POV Jasper

Я слышал лёгкие шаги девушки по лестнице.

-Элис! Тебе прислали посылку!- Эсми держала в руках большую коробку.

Эльф быстро спрыгнула с последней ступеньки, хватая посылку. Вся семья в любопытстве устремила на неё взгляды. Элис стала бороться с оберткой, которая никак не желала раскрываться. И тут что-то произошло. Девушка подняла вверх палец с красной жидкостью. Глаза Розали сузились. Запах крови достиг моего носа, обжигая горло и требуя, чтобы эта жидкость полилась в рот. Но останавливало одно: это была Элис. Моя Элис, малышка, которая была для меня всем. И я ни за что не мог сделать больно эльфу.

Быстро подлетев к ней, я увидел, как округлились её глаза. Пораненный палец оказался у меня в руке. Дотягиваясь второй до аптечки, мягко провёл пальцем по ранке, забирая капельку крови. Вряд ли это кто-нибудь заметил. Наконец, открыв аптечку, нашёл пластырь и заклеил рану. Всё это заняло не больше двух секунд, но за это время из семьи никто не пошевелился. Оцепенение. Элис растерянно стояла ещё со свёртком в руках.

-Осторожней,- прошептал я, возвращаясь на прежнее место.

Кровавая капля на моём пальце манила. Я подошёл к раковине, смывая жидкость. Ни к чему мне это. Элис – не еда.

-Давай я открою,- Эммет одним движением руки сорвал обёртку. Под ней оказалась коробка с прозрачным верхом. Брат скинул крышку и достал оттуда платье. Белоснежное до пола платье. Свадебное.

-Какое красивое!- Розали подошла к Элис.

-От кого?- Элис приподнялась на носочки, заглядывая в коробку,- вот и записка.

Девушка раскрыла её, и мы наблюдали, как округлились её глаза.

-С надеждой на скорую встречу, Аро Волтури,- Элис села на диван.

-Элис, когда у тебя день Рождения?- Эсми взяла коробку и бросила на пол.

-Через неделю. Ровно.

И тут меня поразило током. Через неделю она должна будет стать вампиром. А платье… видно Аро рассчитывает, что мы превратим её после свадьбы. Только с кем?

Эдвард хмыкнул.

Не смешно. С кем свадьба?

-С тобой, идиот,- Элис не могла уловить звук, но его слышала вся семья.

-От Аро. Мне восемнадцать будет,- Элис опустила в пол глаза.

-Элис, мы так виноваты,- Эсми погрустнела,- мы обрекли тебя на вечную жизнь.

-Хватит! Я сама это выбрала!- Элис резко подняла голову,- я пойду готовиться к балу. Осталось всего шесть… ЧТО? ВСЕГО ШЕСТЬ ЧАСОВ?

Розали рассмеялась, схватила Беллу, и девушки скрылись.

-Всё в порядке?- Боже, как же меня достало пристальное внимание с их стороны.

-В полном… относительно моего физического спокойствия,- я кивнул,- а то, что через неделю она будет гореть заживо – ерунда.

-Мы не можем ничего сделать,- Карлайл грустно улыбнулся. Я знал, что отец не переносил никакого насилия.

-Ну да…- Эммет плюхнулся на диван, уронив на пол подушку,- интересно, чем же на этот раз нас удивят девочки?

Сменил тему. Офигеть.

-Ждите,- Эсми тоже поднялась наверх,- вы не пожалеете.

За полчаса до выхода из дома мы поднялись переодеваться. Эдвард и Эммет нацепили смокинги. Я же, смотря на них, ограничился чёрными джинсами и рубашкой в тон. Спустившись вниз, мы встали перед лестницей. Буквально через 5 минут наверху раздался шорох, и на лестнице показалась Розали в длинном платье цвета «Крем-брюле». Вампирша спустилась, попав в объятия Эмма. За ней шла Белла. Да, девочки сильно постарались, уговаривая её надеть это платье. Я знал, что возлюбленная Эдварда не любит носить платья, юбки. А с таким вырезом – тем более. И, наконец, спускалась Элис. Она отошла от остальных, надев коктельное платье. Туфли с настолько высокими шпильками, что я испугался, как бы она не упала с лестницы. Она спустилась, и я подал ей руку, помогая. Теперь я, наконец, мог восхититься красотой маленького эльфа. Платье красиво подчёркивало фигуру, туфли придавали роста (но я всё равно был выше её на голову). Я в чёрном – она в белом. Две противоположности.

-Пингвины,- Элис рассмеялась, смотря на братьев.

-Да,- Розали придирчиво осматривала Эммета,- вот не мог ты одеть что-нибудь, как он?

Взгляды переместились на меня.

-Роуз, дорогая, не придирайся,- Эммет поправил галстук.

Эсми тоже спустилась, смеясь.

-Не опоздайте!- она посмотрела на часы.

Эдвард обнял Эдвард за плечи и вышел в гараж. Мы за ним.

Помещение школьного спортзала украсили. Везде повесели ленточки, фонари. Лампы постоянно мигали, заставляя Элис вздрагивать каждый раз. Наверно, для её зрения это было слишком резко. Девушка сразу полезла на танцпол, я же остановился у стены, наблюдая. По движениям было похоже, что она занималась танцами. Плавные, они заставляли меня задерживать дыхание.

-Джас, не пялься так откровенно,- Эдвард подошёл сзади, воспользовавшись тем, что я отвлёкся.

Быстро отвёл взгляд, смотря на стену.

-Не волнуйся ты так!- Эдвард положил мне руку на плечо,- она понимает всё и не жалеет о том, что этот День Рожденья будет для неё последним.

Я глухо зарычал. Эдвард попал в цель. А правда режет глаза.

-Я понимаю. И не хочу осознавать, что она это так спокойно принимает. Это проклятье, а она…- а мотнул головой, замечая двух девушек, смотрящих на нас. Конечно, ведь им не слышно и не видно, как мы разговариваем.

И тут я понял, что же они стояли. Заиграла медленная музыка, повеяло решительностью, и эти две девушки направились к нам.

-Мог бы предупредить,- прошептал я.

-Столько мыслей… сам попробуй разобраться,- ответил он, принимая невозмутимый вид.

-Ты танцуешь?- одна подошла ко мне, протягивая руку.

Я только собирался ответить, как словно из-под земли выросли Белла и Элис.

-Нет, они не танцуют,- тёплая ладошка взяла меня за руку, вытягивая на центр зала.

Минуту мы двигались в такт музыки молча.

-Налетели волки,- пробормотала малышка, покрепче прижимаясь ко мне.

Я лишь рассмеялся, наблюдая растерянные лица окружающих.

-Можно?- ррр… кто-то наглый решил отобрать у меня Элис.

-Нельзя,- отрезал я, даже не смотря, кто это,- пошли на балкон.

Мы вышли на свежий воздух, и Элис задрожала. Я накинул ей на плечи пиджак.

-Спасибо,- прошептала она, останавливаясь у перил.

-Не за что,- я тоже остановился, смотря в ночное небо. Ещё чуть-чуть и оно станет для меня другим. Бесцветным. Потому что моя единственная звёздочка, та, которая дарит мне свет, хочет отдать свою жизнь.

-Элис,- я нагнулся к её уху, используя всё своё обаяние,- зачем тебе это?

-Что это?- девушка стала таять.

-Становиться такой как мы. Есть и другой выход.

-Какой же?- в её голосе появились настойчивые интонации.

-Мы можем уехать,- я включил обаяние на полную. Перед ним ни разу никто не устоял.

-Сбежать, да?- она отстранилась, сердито смотря на меня.

Сказать, что я был в шоке, – ничего не сказать. Она противостояла моему обаянию. Она… не отреагировала. Это снижало мои шансы на её завоевание. Конечно, Джаспер, думал, что всё будет просто? Ха.

-Нет, Элис,- продолжил я,- просто зачем тебе терять душу? Ты проживёшь человеческую жизнь без забот.

-Я не хочу,- категоричное заявление.

-Элли, это очень опасно. Если тот, кто будет тебя превращать, не справится, убьёт тебя?

-Значит я, умирая, буду знать, что нужна хоть кому-то.

Чёрт!

-Как можно так думать?- я повернул её лицом ко мне и схватил за плечи,- тебе совсем не жалко жизни? Ты не понимаешь! Это вечная жизнь. Это вечное наказание. Все, кого ты знаешь, в скором времени умрут. А ты будешь жить. Все вокруг будут умирать. А ты всё равно будешь жить. Когда жить незачем!

-А если мне есть зачем?- Элис опустила глаза.

-Что?- я не понимал. Не понимал её логики, мыслей.

-Если мне есть, зачем жить?

-Элис, это человек. Человек, который умрёт,- да, говорить это было неприятно.

-А если нет? Если это вампир?- малышка вздохнула.

Я не мог поверить своим ушам. Будучи слишком эгоистичным, я был уверен, что она говорила про меня. Да, я противоречил сам себе, но что уж поделаешь!

Посмотрев девушке в глаза, увидел искру решительности. Медленно нагнувшись, я прислушивался к себе, надеясь, что в любой момент смогу развернуться и уйти. Коснулся её мягких, обжигающих сильней, чем руки, губ. Лёгкое касание, но оно вызвало во мне бурю эмоций. Мне казалось, что во второй раз мне будет легче держать себя в руках, но… И радость, и счастье, и нежность… и жажду. Маленькое тельце вжалось в меня со всей силой, возможной для человека. Эмоции смешались. Краем сознание усмехнулся, ведь, скорее всего, все в зале хоть чуть-чуть, но ощущают то, что не могу сдержать я.

Губы приоткрылись в немой просьбе. Мгновенно меня опалило жаром. Я оторвался от Элис, чувствуя, что уже на грани.

-Не играй с хищником,- прошептал.

-Я так плохо целуюсь?- незамедлительно последовал ответ.

Я засмеялся. Она, что, думает, что я все двести лет тренировался?

-Нет, конечно. Лучше всех,- она покраснела.

Нет, она правда покраснела! Я не ожидал.

-Пошли в зал,- мы вошли, и я сразу поймал на себе пристальный взгляд Эммета,- все пялятся.

-Мне всё равно,- малышка прижалась покрепче.

Мы спрятались в угол зала и не отпускали друг друга, пока директор школы не объявил, что бал закончен.

Выйдя, остановились, дожидаясь остальных.

-Да уж,- Эдвард с Беллой подошли к Вольво,- столько мыслей. Джас, знаешь, что ты совращаешь несовершеннолетнюю?

Подошедшие Эммет и Розали рассмеялись.

-Ах ты, старый развратник!- Эммет получил подзатылок от Розали, укоризненный взгляд Беллы.

Приехали домой. Эсми с Карлайлом были счастливы, как никогда.

Мы что-то пропустили?

Эд покачал головой.

-Элис,- Эсми взяла какую-то бумажку,- к тебе тут приходили, просили передать.

Эли взяла записку, прочитала, переменилась в лице.

-Мне надо.. уйти. К обеду вернусь,- девушка, даже не переодевшись, накинула куртку, мимолётно поцеловала меня и вылетела за дверь.

-Не нравится мне это,- Эммет, даже не снимая смогинг, уселся на диван и включил телевизор.

-А мы в восторге,- я фыркнул.

Такие секреты мне не нравились. Мне не нравились никакие секреты. У новорождённых их не было, а если появлялись, то исчезали вместе с вампирами. Здесь же всё сложней. Элис человек, хрупкий человек, который не может иметь много общего с семьёй вампиров. Её нельзя пытать, на неё нельзя давить. А другого способа выяснить тайны я не знал, военное прошлое давало о себе знать. Уже в который раз я проклинал себя и свою сущность.

-Может с ней просто поговорить?- Эдвард молча выслушивал мои мысли.

-Так она нам всё выложит как на духу!- скептически усмехнулся Эмм, тоже вступив в беседу.

-Можно Беллу, Роуз и Эсми попросить,- Эд сделал выражение лица а-ля «Вы совсем тупые?»

-Она нам ничего не говорит,- просветила Роуз,- обходит эту тему стороной.

-Какие ещё предложения?

-Не знаю,- братья сочувствующе посмотрели на меня.

-Ох, не к добру это,- я стал говорить, как старый дед.