1.3
Reese se sentó finalmente ante la mirada de odio de Charlie.
- Ahora, por favor. Prosigamos.
- Me niego- dijo Charlie- Soy un trabajador, no un maniquí.
- Oye- le espetó Grant- Puede que a ti no te importe, pero algunos intentamos ganar créditos con esto, asi que si no vas a colaborar mejor piérdete.
- Allá tú si te gusta ser usado como juguete sado-maso. Yo no me rebajo a esta mierda.
- Charlie- esta vez fue Elie quien le habló- Por favor, no te lo tomes así. Vamos a trabajar juntos y todo irá bien ¿Si? Siéntate, por favor.
El joven se quedó mirando a Elie largo y tendido y finalmente se sentó a regañadientes seguido de la rubia.
- Joder, para que luego digan que los frikis son tontos.
Halman penetró con la mirada a Grant, quien le devolvió la vista, desafiante y divertido a la vez. Reese interrumpió la oleada de la que posiblemente podría ser una nueva discusión tosiendo.
- Si han terminado su pelea infantil, sería bueno regresar al punto en cuestión que es explicarles de qué va este proyecto- todos le miraron- Bien, el objetivo del Proyecto Regeneración en sí es cumplir siete objetivos distintos cada uno por separado y ponerlos en común para realizar lo que será todo el trabajo. Halman, usted se encargará de investigar el sistema de funcionamiento de la Pistola Portal y cómo mejorarla. Señorita Lang, trabajará en un nuevo prototipo de robot para la protección del centro. Grant, tiene que investigar unos fluídos nanobiotecnológicos con capacidades únicas que se encuentran en este centro. Doe, ha de revisar el programa de seguridad interno y reparar todas las fallas y posibles daños para así luego adaptarlos al sistema de seguridad de Aperture. Belpois, tiene que trabajar en un prototipo de disruptor sónico. Los detalles van más y mejor explicados en su sitio de trabajo. Use bien la información y haga el favor de no perderla. Fisher, su trabajo es revisar y si es necesario rehacer el programa de las máquinas de Aperture. Y Gray se dedicará a trabajar en cómo mejorar el funcionamiento de los robots torreta que protegen este recinto. Otra cosa más: mientras las investigaciones sigan su curso, todos los trabajadores no saldrán del recinto hasta dentro de treinta días. Y créanme: me aseguraré de que así sea. Un reloj unido a la cerradura electrónica de la única puerta de salida es testigo de ello.
Esta última notificación alteró bastante a los jóvenes estudiantes.
- ¿¡No vamos a salir de aquí en un mes!- gritó Coleman.
- Es necesario que se concentren en su trabajo. Este recinto cuenta con todo lo que necesiten: comida, camas, equipo e incluso salas de entretenimiento si quieren tomar un descanso o se aburren demasiado.
- ¡Pero eso es excesivo!- dijo Elie.
- Es obligatorio. Verán que siete días se pasan muy rápido. Eso si, les pido que no se distraigan cuando trabajen. Expriman bien sus neuronas y músculos para aprovechar el tiempo o de lo contrario no saldrán de aquí hasta que hayan terminado su trabajo.
- ¿Espera de verdad que acabemos en un mes todo eso y luego lo pongamos en común?- preguntó Alice.
- Han sido elegidos por sus mentes prodigiosas. Tengo fe en que podrán cumplir el plazo.
- ¿Y si no es así?- le espetó Jean.
- Un mes es el tiempo base. Pero si no acaban para entonces, será otro mes. Y otro. Y otro. Y así hasta que terminen.
Charlie se levantó.
- Si mal no lo he entendido, siete días es el tiempo record ¿Y si acabamos antes?
- En caso de terminar antes (cosa que dudo), mandaré una orden a Aperture Science para que deshabiliten la cerradura y podamos salir. Incluso el decano Leshnerr y yo hemos apostado de formas diferentes. Él dice que acabarán su trabajo antes. Yo disiento: terminarán mucho después del plazo establecido.
- Pues vaya ánimos que da.
- Pónganse a trabajar. Ya. Sus cubículos de trabajo están en este pasillo a la izquierda. Tienen sus nombres en los letreros de cada puerta respectiva.
Sin más retraso, los siete estudiantes se pusieron a trabajar en sus respectivos cubículos.
Finalmente, Charlie sostuvo en sus manos la Pistola Portal. O, como decía la etiqueta situada dentro de la vitrina donde se encontraba, el Dispositivo Portátil de Portales de Aperture Science. Era bastante pequeño y sin duda se asemejaba a una pistola tal y como decía su segundo apodo.
- Ah, se me olvidaba algo- dijo la voz de Reese por un megáfono- Para ayudarnos en nuestra investigación contramos con la presencia del ordenador del centro. Si tenéis alguna duda acerca de algo, sólo preguntadle. Siempre está disponible y siempre velará por vosotros cada hora. Permitid que os presenta a esta Forma de vida Genética y Sistema Operativo de Disco.
De pronto, al juntar esas siglas un escalofrío recorrió la médula espinal de Charlie de arriba abajo como si alguien le hubiese dejado caer por la espalda un cubito de hielo. Ese era el nombre de…
- GLaDOS.
- Si, señor.
Sin darse cuenta, Charlie había dicho en voz alta el nombre del superordenador y se maldijo asimismo por ello. Ahora sólo podía seguir la corriente y esperar que no notase nerviosismo en su tono.
- Eh- cosa que le iba a costar bastante, la verdad- ¿Tú eres…?
- Usted me llamó, asi que supongo que quería hablar conmigo.
La voz del ordenador salía de un altavoz pequeño situado en el techo del cubículo.
- Estudiante B-501. Halman, Charlton. 20 años. Su expediente habla de una carrera pulida y trabajada hecha sin esfuerzo pero con mucha dedicación. Prácticas realizadas en diferentes campos de ciencias avanzadas con resultados excelentes. Sus profesores le han definido como tácticamente brillante, astuto e impredecible.
- ¿También hay un perfil psicológico en tu base de datos?
- Por supuesto, pero obviamente es confidencial.
- Me alegra oirlo… ¿Qué puedes contarme acerca de la Pistola Portal?
- Lo siento, pero deberá especificar el producto por su nombre oficial completo.
- Esta bien ¿Qué puedes contarme acerca del Dispositivo Portátil de Portales de Aperture Science?
- El Dispositivo Portátil de Portales de Aperture Science, también conocido como Pistola de Portales, es una herramienta experimental utilizada para crear dos portales vinculados entre si, por los cuales se pueden atravesar objetos y/o personas. La Pistola Portal es un dispositivo de mano que tiene la capacidad para la fabricación de dos portales ligados. No importa la distancia entre ellos, cualquier objeto que pasa a través de un portal saldrá de la otra y viceversa de forma instantánea. Los portales se pueden colocar en casi cualquier superficie plana y lo suficientemente grande como para adaptarse a ellos. Objetos en movimiento, o ciertos tipos de superficies, evitará la formación de un portal. Esta herramienta fue creada y promocionada por el Director Ejecutivo de Aperture Science: Cave Johnson en el año 1976, y utilizada dentro de las Cámaras de prueba del Centro de Desarrollo como herramienta principal de los sujetos de prueba para completar cada desafío.
- ¿Sujetos? ¿Desafío?
- Eso es. Para poder probar la eficiencia del Dispositivo hizo falta realizar pruebas con sujetos usando circuitos de desafío mentales para la realización adecuada de las funciones de la Pistola.
- Ya, como ratones cobaya de laboratorio ¿Y los resultados?
- No muy bien, por desgracia. Todos sufrieron… Terribles accidentes.
Algo en la forma en que pronunció esa palabra dio a entender que había más de lo que decía, como si hubiese sido pronunciada como sarcasmo.
- ¿Todavía funciona?
- Por supuesto. Su batería de plutonio tiene una duración de mil años. Y no se preocupe por posible contaminación radiactiva, está completamente sellado de usted para mayor seguridad. Pero en caso de posibles síntomas de contaminación como migrañas, vómitos o fiebre alta por favor comuníquemelo inmediatamente para su traslado y tratamiento a la enfermería del centro. Me ocuparé personalmente de darle primeros auxilios.
Charlie empezó su trabajo, esperando que no fuera mucho para poder irse pronto de allí.
Así de rápido paso una semana en la cual todos habían logrado avanzar mucho. Casi siempre se repetía la misma rutina: desayuno, trabajo, investigación, descanso, trabajo, investigación, descanso, trabajo y dormir. Todo iba viento en popa y no parecía que fueran a producirse problemas de ningún tipo.
Hasta ese día.
Por fin, Coleman había acabado su parte del trabajo. Las torretas estaban listas y sus errores de programación habían sido solucionados. Incluso logró revisar y rehacer el programa de personalización de las torretas. Todo estaba bien. Se dispuso a compartir su trabajo con sus colegas, pero por alguna razón la puerta estaba cerrada y no podía abrirla.
Un ojo carmesí brilló en la oscuridad.
Charlie revisaba la Pistola por todas partes. Era complicado. Ni siquiera sabía como podía hacer lo que hacía. Necesitaba algo más.
- GLaDOS, dile por favor a Alice que necesito su ayuda para una cosa.
Pero no hubo respuesta.
- ¿GLaDOS? ¿Hola?
Más silencio.
- ¿Estás ahí?
- Perdón, estaba revisando unas cosas de mantenimiento ¿Qué desea, señor Halman?
- Dile por favor a Alice que necesito su ayuda para el programa de la Pistola Portal.
- Enseguida, señor.
Elie se dirigía a su cubículo tras recoger unas bebidas energéticas. Trabajar a sol y sombra quemaba mucha estamina y aquellas bebidas era de lo mejor para recuperarse. Iba hacia Alice para entregarle la suya cuando una imagen horrible que se quedaría para siempre grabada en el cerebro de Elie se presentó ante ella. Coleman estaba de pie ante Elie, sangrando y con una herida terrible en el pecho que fue seguida por otras más producidas por disparos rápidos y precisos que le agujerearon por completo todo el cuerpo hasta que dejó de moverse y sangrar.
De pronto, una oleada de disparos llenó el pasillo y se oyó un grito demencial.
- ¿¡Qué ha sido eso!
- Creo que es la señorita Lang. Algo ha pasado.
Charlie salió de inmediato fuera de su cubículo. Lo primero que vio fue a Coleman, tirado sobre el suelo. Muerto. Agujereado por todas partes. Luego vio a Elie, sentada en el suelo y llorando desconsoladamente debido a lo que había contemplado. Se le unieron más tarde los demás, tan consternados como él. En especial Alice, quien se lanzó a abrazar el cadaver inerte de Coleman entre lágrimas. Por último, apareció Reese, quien observó patidifuso la escena.
- ¿Qué ha pasado aquí?- fue todo lo que pudo decir.
Ante el terrible incidente que acababan de contemplar, todos esperaban que la investigación se parase, pero…
- ¿¡Qué mierda significa eso!
- Tal y lo que he dicho.
- ¿¡Vamos a seguir adelante!
- Usted es un poco lento, ¿No, Halman?
- ¡Debe estar de broma!
- Yo nunca bromeo.
- ¡Coleman ha muerto! ¡Le han acribillado!
- Los accidentes suceden.
- ¡Accidente y una lecha!
- Lo siento- dijo GLaDOS, completamente neutral- Debí haber visto llegar ese fallo en la programación auto-defensiva de las torretas, señores…
- GLaDOS, tú calladita y mantente al margen de esto ¿Vale? Déjanos un momento solos.
- Si, señor Halman.
La luz de la cámara que usaba GLaDOS como ojo se desactivo, señal de que se había ido.
- No podemos dejarlo así. Coleman merece una sepultura digna.
- No se preocupe, Halman. Meteremos a Coleman en una sala refrigeradora del nivel 0 para mantener intacto el cuerpo.
- ¿Una nevera?- dijo Alice, sin creerse lo que estaba oyendo- ¿Van a meterle en una nevera?
- Se mantendrá intacto hasta que terminen. Si tanto quieren que su colega salga, terminen su trabajo ya. Me aseguraré de informar personalmente al claustro de la UATSL para que le envíen sus más sentidas condolencias a su familia y conocidos.
- ¡Pero…!- saltó Elie.
- Señorita Lang, que sea hija del anterior decano y sobrina del actual no significa que pueda hacer lo que quiera. Aquí yo soy la ley y se hará lo que decida. Y he decidido que nadie saldrá hasta que la investigación termine al competo. Con o sin Coleman.
Todos abandonan la sala. De camino a sus habitaciones, Grant choca aposta contra Elie.
- Cobarde- le espetó.
Elie vuelve a llorar, sintiéndose peor que nunca.
- ¡Oye, Grant!- le dijo a lo lejos Charlie- ¡Tú tampoco es que hayas hecho o dicho algo que digamos, asi que a menos que tengas algo útil que decir, cierra la puta boca! ¡A la próxima que vuelva a ver algo así, te romperé los dientes!
- Oh, que valiente. El caballero al rescate de la debilucha.
- No. Sólo soy un tipo corriente ante un imbécil corriente al que le va a partir la cara de una forma corriente.
- Basta ya, chicos- saltó Doe- Tenemos un trabajo que hacer. Terminémoslo y enterremos como es debido a Coleman.
Todos se disgregan. Esa noche, Alice lloró más fuerte que nunca.