Ils étaient déjà quatre dans la pièce. Jens, Bryce, Robb et Lukas, âgés d'une vingtaine d'années, chacun tirant sur son propre joint le regard divaguant, de la fumée aux coins des lèvres. Sous leur nez, ils avaient crée une montagne de poudre rouge, qu'ils aspiraient avec une paille à travers leur narines, censé les engluer dans une dimension qu'ils ne connaissaient que trop bien. Hors ce monde brutal, de cette réalité qui leur rappelait chaque jour, chaque nuit combien ils étaient vulnérables, perdus, seuls, et surtout misérables. Ils n'avaient pas débuté leur joyeux trip, assez malin pour commencer les réjouissances après seulement les discussions sérieuses qui exigeaient un minimum de neurones fonctionnels.
Shepard était la seule fille parmi cette bande autoproclamée de leaders machos, les plus forts ou les plus rusés, les plus vils ou les plus déterminés. En vérité, Shepard était la seule fille qui avait réussi à rejoindre pleinement et intégralement cette petite faction des plus violentes, qui grandissait à vue d'oeil. La seule pour le moment qui n'était pas une prostituée ou une moins que rien, qui avait durement tracé son chemin, qui lui avait fait gagné le respect de tous ceux présents, impressionnés par son instinct prononcé d'auto-conservation, prête à toute pour la défendre, quel qu'en soit le prix. Une performance presque irréaliste pour celle qu'ils considéraient comme le sexe faible, aussi englués dans la drogue qu'ils étaient dans leur préjugés, envers les femmes, les aliens, les riches, les démunis.
Johanna malgré tout, savait pertinemment qu'une grande partie du respect qu'elle avait acquis provenait du simple fait qu'elle avait réussi à se mettre dans la poche le plus fort d'entre eux, Lukas, le chef de facto des Reds Tenth Street. Il y a un an de cela. Alors qu'elle n'était techniquement pas encore femme - ce qui était perçu comme un signe de faiblesse, de déshonneur et de ringardise, chez les Reds que de sortir avec une adolescente - âgée seulement de 17 ans. Indubitablement sa force de caractère, son sens pratique et son parcours l'avait attiré, si ce n'était subjugué, puisqu'il Lukas avait fait fi de l'honneur. Bien que cela s'entendait évidemment que nul en réalité n'avait osé le désavouer ou se moquer, en public ou même derrière son dos.
Bien sûr, Johanna avait tout fait pour qu'il la remarque, non pas parce qu'elle éprouvait quelque chose pour lui ou qu'il l'intéressait quand bien même il paraissait agréable physiquement de visu. Mais bel et bien pour des raisons pratiques au service d'un calcul périlleux, d'un gain de pouvoir et de respect considérable au sein du groupe. Un succès total qui lui avait ouvert les dernières portes. Une action nécessaire pour s'élever au dessus de la fosse aux lions. Les années passés parmi les bêtes, l'avaient poussé à un pragmatisme exacerbé, la rudesse de son environnement l'avait forcé à grandir et apprendre plus vite, sous peine d'être rattrapé par les fouets mortels de sa sanction. Femme, elle devait être deux fois plus rusée, deux fois plus forte.
- Alors ? Pourquoi cette exigence soudaine de se réunir ce soir ? De quoi parliez vous ? demanda t-elle enfin, se rendant compte qu'ils ne parlaient plus depuis son arrivée impromptue. Voyant qu'aucun ne répondait, les yeux fixés sur leur chef, elle se tourna vers Lukas, celui qui avait manifestement la réponse et qui fut à l'initiative de ce rassemblement. Pour le moment il gardait le silence, drapé dans sa fière arrogance. Chauve depuis son enfance dû à un problème génétique que la modération de sa condition financière ne pouvait régler, les yeux d'un gris d'acier plus dur que le fer. Malgré un corps noueux, Lukas en imposait.
De lui se dégageait une réelle aura féline, de sérénité, et de ruse. En dépit de la sècheresse de ses lèvres pincées, de son regard acéré peu avenant, et du tic de son oeil gauche qui se fermait imperceptiblement et nerveusement parfois, il était plutôt beau garçon. Rude et fier, pas franchement charmant ou à tomber mais pas moche pour autant. Johanna était malheureusement la seule fille à l'en juger ainsi, peut être était-il simplement moche et qu'elle avait mauvais goût. Sa condition et sa solitude pouvaient l'avoir rendu complètement aveugle à la vraie beauté et elle en était parfaitement consciente. Finalement après ses dernières tirades sur son joint qu'il écrasa nulle par ailleurs que sur la table, Lukas prit la parole sereinement malgré la gravité de ses prochaines paroles.
- Un dealer, un de mes contacts m'a récemment rapporté que le gang des Bloods, avaient réussi récemment à se procurer plusieurs cargaisons d'armes de poings Predator, de matraques Mer-Sonn et une poignée de grenades. Un chargement qui a pleinement armé la totalité de ses membres.
Le regard de Johanna s'écarquilla avant de se teinter d'inquiétude. Un regard à la cantonade lui confirma que les autres étaient déjà au courant. Rien qu'à les considérer un à un, chacun concentré sur la question et fronçant les sourcils, le regard plissé, malgré la drogue, elle remarquait bien qu'ils ne plaisantaient pas. Un peu plus sombre, Johanna entrevoyait déjà les nuages s'assombrir. Un pressentiment ou un simple délire paranoïaque ?
- Comment ont-ils réussi à se procurer des armes ? C'est certain ? demanda t-elle aussi surprise qu' impressionnée. Réussir à chopper des armes, était l'une des choses les plus difficiles à obtenir en quantité pour un gang - menant souvent à devoir piller les forces de sécurités ou les fabricants, conduisant bien souvent à la confrontation ou à être pourchassé - , et bien entendu aussi, l'un des moyens premiers et des plus facile d'asseoir son autorité et sa domination sur tous les autres gangs. Shepard comprit immédiatement la menace qu'impliquait cette information et la vulnérabilité soudaine qui était la leur face à un tel résultat.
Lukas hocha la tête en souriant, notant non sans satisfaction la rapidité à laquelle Johanna comprenait de plus en plus, que la nécessité s'imposait d'entreprendre un mouvement audacieux, de frapper un grand coups pour parer au futur cataclysme qui s'abattrait sur eux et leur quartier dans un avenir à moyen terme s'ils ne se bougeaient pas eux-mêmes. C'était pour ça qu'il l'aimait, et qu'il la tolérait parmi eux, elle était futée comme pas deux, avec souvent un coups d'avance, elle était utile à la cause. Et la cause et les Reds étaient la vraie drogue de Lukas, leur survie et leur expansion, son obsession. Rien ne devrait entraver leur ascension, nul ne l'en empêcherait sans subir ses foudres divines. S'autorisant une grimace de dégoût, il répondit d'un ton moins contrôlé, plus engagé, ses yeux gris soudain illuminés, ce que ne manqua pas de capter Johanna.
- Oui, la source est sûre. En passant par des intermédiaires. Des trafiquants d'armes pour être plus précis, des vieilles connaissances à lui, étrangères à Vancouver.
Si elle n'en n'avait jamais eu la preuve, la jeune membre du gang avait la certitude que Lukas avait développé une jalousie certaine, peut être inconsciente, pour les coups d'éclats des gangs rivaux, peut être convaincu que cela le rabaissait au sein même de sa faction. Ce qui était rien moins vrai. Mais les hommes et leur fierté, leur vanité, surtout dans les bas quartiers, allez savoir jusqu'où ça pouvait aller.
Tu te souviens ? Il y a deux semaines ces bâtards avaient miraculeusement détroussé un groupe de dealers en les prenant par surprise dans leur cache. Après les avoir massacré à coups de couteaux, ils ont chopés 15 kilos de Sable rouge, pur et de très bonne qualité. Comment ces foutus junkies se les sont procurés, nous en savons foutrement rien. La Red Sand est la plus recherchée mais aussi la plus chère sur Terre, et les Aliens en contrôle le monopole pour le moment et elle est peu disponible aujourd'hui sur notre vieille planète polluée. Ces dealers ont dû s'associer avec quelques bons crus de la travée d'Attique ou des Systèmes Terminus. Bref, malgré la petite quantité, nombre d'acheteurs se sont empressés de lécher l'arrière train des Bloods, mais étonnement ils ont préférés échangé leur soudaine fortune contre des armes.
Johanna n'avait pas vraiment réagi physiquement, mais elle était réellement ébranlée. Une sale nouvelle.
- Une décision stratégiquement astucieuse. intervint Jens en grognant. C'est pas bon pour nous. Puis comme s'il ne s'intéressait déjà plus à la question, il reporta son attention sur la montagne de poudre, qu'il aspira petit à petit, comme pierre par pierre avec du roc, avec sa paille à travers ses narines. Après un instant ses narines et ses pupilles se dilatèrent. Dès lors, il était déjà out. Tous des... jun...kies.. chais pas comment ils ont fait.. pour..résister.
Bryce, le foudroya du regard, méprisant, avant d'intervenir à son tour.
-En effet, ils se sont montrés magnanimes, et même intelligents disons... Surprenant. reconnut -il après brève réflexion et sans ajouter d'autres mots, le coin de ses lèvres déformés de dégoûts. Bryce avait toujours eu très peu de respect pour les Bloods, et de ce fait, il avait été le principal instigateur de la tentative des Reds de s'en prendre à cette faction et de les réduire à néant. Tentative qui avait partiellement échoué quelques années auparavant et résulté à une rivalité sérieuse et une haine brûlante entre les deux gangs. Aujourd'hui il ne savait pas ce qui l'enrageait le plus, leur reconstitution ou leur renforcement actuel.
- Ils ont certainement dû être éclairés dans leur délire pendant leur moments privilégié dans la troisième dimension ajouta Robb en riant. Dans ce cas Jens nous éclairera certainement. Hein Jens ! Puis à l'instar de qui il se moquait, il chatouilla ses narines de la douce substance, avec plus de modération, de doigté cependant.
Indifférent aux blagues, aux rires, ou à la mauvaise humeur, Lukas n'avait pas bronché une seule fois.
- Il nous suffit d'être plus magnanimes et plus intelligents. Dans tous les cas cela exige d'accélérer nos propres plans. termina t-il calmement Lukas en recadrant avec soin la discussion, tout en entourant les épaules de Johanna de manière décontractée. Les Bloods sont nos voisins directs, nos rivaux directes et ils nous haïssent pour ce que nous leur avons infligé trois ans plus tôt. Une correction qu'ils ne sont pas prêt d'oubliés de sitôt, même en enfer. Ces insectes ne nous ferons pas de cadeaux. Et il ne fait aucun doute qu'avec ces armes en leur possession, tôt ou tard, ils se sentiront assez confiants pour nous défier, et empiéter sur notre territoire. Et cela jamais nous ne le permettrons. Jamais je le permettrai, jamais, la foudre s'abattra sur tous ceux qui essaieront... ajouta t-il d'un ton menaçant, une lueur dangereuse dans les yeux.
- Ouais Lukas a raison. On est avec toi Lukas.
Tous apportèrent leur soutien, persuadés que Lukas était la bande lumineuse qui allait leur éclairer la voie en résolvant tous leur problèmes d'une facilité déconcertante et peu disposés en fait à le contredire. Johanna passa son regard incertain sur chacun d'entre eux avant de reporter son attention sur Lukas avec l'impression que quelque chose lui avait échappé. Celui-ci tout en baissant sa main sur son bas dos tout en la caressant, poursuivit.
- Oui, je ne t'ai pas encore informé, je prévoyais depuis un moment de fournir notre propre gang, d'armements. Notre faction grandit, attisant la jalousie et la convoitise de nos rivaux potentiels ou cachés, et il est plus que nécessaire de nous protéger.
Tout en écartant sciemment la main de Lukas qui tentait de s'infiltrer là ou il ne fallait pas, Johanna lui demanda d'un regard méfiant, presque exigent comment il prévoyait de mettre en exécution son plan.
Tout simplement en allant braquer un magasin d'armes, en nous procurant assez de guns pour tout le groupe. C'est dangereux, mais nous devons franchir un nouveau cap pour notre expansion et cela implique plus de puissance de feu. Nos poings américains et nos barre de métaux, notre nombre et notre organisation ne suffiront plus. Si nous voulons protéger nos intérêts et conquérir ceux des autres, il va falloir se lancer pour de bon dans la cour des grands.
Lukas voyait bien qu'elle ne semblait pas emballée, mais comme d'habitude, elle réagissait bien et ne contesta pas sa volonté, celle de servir la Cause, devant son public préféré. Elle se contenta d' hocher la tête sagement, semblant intensément réfléchir. Profitant de son inattention, le chef du gang la contempla, désireux de l'embrasser soudainement. Ce qu'il se garda bien d'entreprendre. Lukas avait très vite compris qu'elle n'aimait rien moins que d'être plotté en public et il avait appris à faire avec. Il ne désirait nullement la contrarier, ou comprimer sa loyauté, elle était utile à la Cause, et une ressource potentielle. Elle usait de lui, comme il usait d'elle. En s'il pouvait lire dans les pensées de Johanna, il aurait rapidement saisi à quel point il était dans le vrai là-dessus.
Shepard usait de ses charmes pour le garder sous son influence, tout en faisant bien attention de pas apparaître comme sa potiche, son objet, auprès des autres, tout en se gardant de répondre à n'importe lequel de ses désirs, celui-ci plutôt enclin à ce rôle en vérité. Elle tenait à garder les cartes en main, préserver un caractère stricte d'indépendance et d'autorité sur tous les membres du gang, et elle savait que tenir en respect leur propre chef, à la vue de tous était un moyen d'y réussir.
Mais sa proximité avec Lukas n'était pas sa seule carte à jouer et elle allait le démontrer à nouveau. Tout en faisant preuve de tact, se refusant à blâmer la simplicité idiote du plan de Lukas, trop prévisible et dangereux, elle s'ingénia à proposer un autre plan suivant son idée de se procurer des armes. La petite amie le connaissait assez bien intimement pour savoir que cette idée ne le quitterait pas, tant qu'il sentirait son groupe et sa Cause menacée, et il avait d'ailleurs probablement raison de s'inquiéter, elle-même plus du tout rassurée depuis.
- Ok pour se procurer des armes. Mais je crois qu'il y a mieux à faire que de se pointer dans un magasin d'armes et de menacer ses employés.
- Alors en pleine nuit quand le propriétaire sera bien au chaud sous sa couette chez lui. lui répondit Bryce en riant, croyant avoir eu là une idée intelligente.
- Ce n'est pas ce que je voulais dire. répliqua froidement Shepard, d'un regard acide. Faisons d'une pierre deux coups.
- Qu'est-ce que tu entends par là ? questionna Lukas, posant la question après un bref silence, que tous se posaient en observant la jeune adolescente. Ce n'était pas la première fois que les largesses de ce qu'elle avait dans le crâne les impressionnait, entre autre chose parmi toutes les qualités qu'elle possédait.
- Ces trafiquants ont vendu des cargaisons entières d'armes à nos ennemis. Ils constituent clairement, dès lors, une menace pour nous, car il apparait presque certain qu'un partenariat fructueux s'instaurera entre eux et nos rivaux. Ainsi, avec un support constant en logistique, les Bloods nous surpasseront et finiront par nous éradiquer, ce que personne ne souhaite évidemment. Que peuvent des êtres de chair et de sang face au métal hurlant ? Ces simples mots dans sa bouche l'effrayèrent elle-même, elle préférait même pas y penser. Encore une fois, un mauvais pressentiment vint la saisir, cette fois au creux de l'estomac. Cependant, pour l'heure, Johanna vit qu'elle avait touché juste en observant les regards figés de ses camarades, silencieux, presque estomaqué par la vision acérée dont elle venait de faire preuve. Il faut donc enrayer cette progression presque inéluctable.
-C'est pas faux. reconnut lentement Lukas, en croisant ses mains sous son menton, réfléchissant intensément. Et ensuite ? Où veux-tu en venir ?
- Dans le même temps, puisque ces trafiquants ont fourni nos rivaux en quantité d'armements, ils ont forcément quelque part une cache où stocker leur armes, un dépot peut être, loin des yeux et des oreilles des Forces de Sécurité qu'ils craignent autant que nous. C'est là-bas, à la source que nous devrions nous servir et piocher. La condition illégale de leur approvisionnement les empêchera certainement d'alerter la Sécurité et nous aurons donc toute liberté d'agir à notre convenance sans s'inquiéter d'un autre front sur nos arrières. En les débarrassant de leur stock, nous auront aussi bien renforcé notre groupe, qu' empêcher les Bloods d'en faire autant même si le mal est déjà fait. Tout en dénudant ces cons de trafiquants pour notre seul et bon plaisir.
Lukas sortit un autre joint, qu'il alluma, avant de tirer dessus tout en contemplant Shepard plein d'admiration. Elle faisait à nouveau la preuve de son utilité dans le groupe, intraitable d'efficacité. Les autres semblaient émerveillés par le plan, sans s'inquiéter des détails, faisant déjà mention de leur approbation enthousiaste par leur comportement. Il n'avait donc pas besoin de demander leur avis.
- Il faudra beaucoup de monde pour ce plan.
- Très certainement, et pas que. répondit Johanna le visage sérieux, d'un ton avertisseur. Les trafiquants ne se laisseront pas faire, ils auront des armes sous le nez. Il faudra un plan, et un doigté certain lors du moment venu de passer à l'action. Il est possible d'éviter le combat avec un maximum d'efficacité.
- Très bien. Tâchons d'abord de savoir qui ils sont, et où ils se rendent au quotidien, notons leur allées et venus. Nous nous organiserons et nous mobiliserons quand nous saurons où il cachent leur précieux trésor. Lukas ne précisa pas de quelle manière il allait s'y prendre, mais il était clair qu'il ne se prononcerait pas là-dessus. Tous hochèrent la tête, satisfaits de la tournure des évènements. Je suis fatigué, je crois que je vais rentrer. Lukas mettait officiellement fin à la réunion.