Sam eut l'impression de rester ainsi, à fixer son frère dans les yeux, pendant une éternité. Puis tout son corps sembla se remettre à fonctionner. Il jaillit aussitôt de la voiture et se précipita vers son aîné.
« Dean ! Dean, tu es blessé ? »
Dean ne réagit pas vraiment, ses yeux se tournèrent vers Sam, mais il ne réussit pas à prononcer un mot, à ouvrir la bouche pour lui dire qu'il allait bien, ou plutôt qu'il avait connu pire. C'était comme si sa gorge était nouée.
« Dean ? » insista Sam en saisissant son frère par les épaules.
« Il a besoin d'une minute. Il vient de perdre son ami ».
Pour la première fois, Sam sembla réaliser ce que tenait Dean entre ses mains. Il attrapa un bout du tissu et le leva pour l'examiner dans la lumière des phares de l'Impala. Mais il avait déjà reconnu l'imperméable de Cass.
« Il... il est mort ? Cass est mort ? »
Il ne savait pas vraiment s'il posait cette question à son frère ou à Ariel. Soudain, les épaules de Dean se soulevèrent légèrement alors qu'il prenait une profonde inspiration, et il lâcha :
« Je... je sais pas... je... j'étais... et puis... »
Le jeune homme s'interrompit, lorsqu'il prit enfin conscience de la présence d'Ariel, frêle silhouette derrière l'imposante carrure de son cadet.
« Qui est-elle ? »
« Ariel, c'est... c'est un ange... d'après ce que j'ai compris ».
« Un ange gardien » corrigea l'intéressée d'un ton neutre.
« Un... quoi ? » s'étonna Dean. « Depuis quand on a un ange gardien ? »
« Depuis toujours. La seule chose qui a changé c'est que j'ai pris possession d'un vaisseau » répondit Ariel avec le même ton sérieux que Castiel avait toujours. « Je ne voudrais pas vous importuner, mais les léviathans et les démons sont à vos trousses, et je ne pourrais pas tous les arrêter. Vous devez fuir ».
« Mais... » commença Dean.
L'ange l'interrompit sèchement d'un geste du doigt. Elle semblait avoir tous les sens aux aguets, et elle donnait l'impression de percevoir des choses hors de portée des frères Winchester.
« Quelque chose vient... » murmura-t-elle.
Elle tourna lentement sur elle-même, ses cheveux bruns et bouclés de plus en plus trempés à chaque seconde, sa robe bleue foncée lui collant à la peau.
« Montez dans la voiture ».
Sam allait répliquer, mais de nouveau, elle pointa un doigt dans sa direction pour l'empêcher de dire un mot.
« Ne dis rien, montez dans la voiture et roulez le plus loin possible. Je vous retrouverais ».
La frêle silhouette de l'ange disparut soudain, et réapparut avec un bruit de courant d'air derrière les Winchester. Ariel posa une main sur le front de chacun des deux démons qui lui faisaient face et elle se concentra à peine une demi-seconde. Les deux démons hurlèrent de souffrance pendant qu'une lumière d'un blanc étincelant leur sortait par les yeux et la bouche.
« Montez dans la voiture ! » ordonna Ariel.
Sam réagit le premier. Il attrapa Dean par le bras et le poussa à grimper dans la voiture. Il claqua sèchement la portière côté passager derrière lui, puis alla s'installer derrière le volant. Il allait démarrer lorsqu'il se rendit compte qu'Ariel avait de nouveau disparu. Un éclair blanc dans le rétroviseur lui indiqua qu'elle était désormais derrière l'Impala, en train de régler son compte à plusieurs démons. Il ne s'attarda pas plus longtemps pour regarder et démarra en trombe sur la route trempée.
[***]
Dean sortit de la salle de bain, après une douche chaude et avec des vêtements secs, finissant de s'essuyer les cheveux. Son regard tomba presque aussitôt sur l'imperméable de Castiel, soigneusement plié sur l'un des lits de la chambre de motel miteuse qu'ils avaient loué. Il préféra se détourner de cette vision, et s'installa le plus loin possible de l'imperméable, prenant soin de lui tourner le dos. Il s'assit donc face à Sam, installé sur son ordinateur, quelques livres étalés devant lui, prenant quelques notes.
« … Alors ? » croassa Dean, la voix légèrement éraillé.
« J'ai fait quelques recherches sur les Anges gardiens, l'ennui... c'est qu'il y a des tonnes et des tonnes de légendes à leur sujet... Et comme d'habitude, il faut démêler le vrai du faux... »
« Mais... tu penses que c'est vrai ? Que... que cette fille est... notre ange gardien ? »
« Je dirais plutôt... l'un de nos anges gardiens. Les légendes et les mythes laissent tous sous-entendre que chaque être humain à son ange gardien attitré ».
« Et... ça sert à quoi, un ange gardien ? »
« En gros... c'est un être surnaturel qui t'accompagne toute ta vie. Certains écrits disent qu'il est « perché sur notre épaule ». Il s'occupe de te garder en vie, de t'éviter les petits tracas du quotidien comme... trébucher, ou te blesser trop gravement... »
« On peut pas dire qu'elle ait été d'une efficacité redoutable de ce point de vue là » maugréa Dean.
« C'est ce que je lui ai fait remarqué aussi, mais c'est parce que le pouvoir des anges a des limites » expliqua Sam, en faisant défiler le texte sur son écran. « Certains anges gardiens sont plus puissants que d'autres, mais ils restent des anges, tu te souviens que Cass avait souvent des baisses de régime et que... »
Il s'interrompit brusquement lorsqu'il vit la brève lueur qui brilla dans le regard de son frère. Il voulut s'excuser, mais il ne savait pas comment l'exprimer. Castiel et son frère avaient toujours eu un lien particulier, différent de celui que lui-même entretenait avec l'ange. C'était son meilleur ami. Et Dean venait de le perdre pour la deuxième fois en un an, alors qu'il pensait l'avoir retrouvé.
« Enfin euh... tout ça pour dire... qu'elle n'est pas toute puissante. Et qu'il y a des choses sur lesquelles elle ne peut pas influencer, il y a une part de destin dans tout ».
« Et donc euh... » commença Dean, essayant de changer de sujet. « C'est... c'est elle qui m'a ramené tu crois ? »
« J'en suis même sûr. Elle a débarqué devant moi quelques minutes à peine après ta disparition. Et elle a... atomisé Crowley ».
« Quoi ? »
« Elle a posé sa main sur sa tête et... elle l'a exorcisé façon ange. Elle m'a donné les clés de l'Impala et m'a dit qu'elle essayait de te ramener ».
« Crowley est le roi de l'enfer. C'est vraiment si simple que ça pour le battre ? » s'étonna Dean.
« Non, ce n'est pas si simple, je l'ai seulement renvoyé en enfer ».
Ils sursautèrent, mais Dean fut le seul à avoir le réflexe d'attraper un fusil pour la pointer sur l'ange. Celle-ci plissa légèrement des yeux, et sembla soudain se rendre compte de l'endroit où elle était.
« Désolée, je ne voulais pas me téléporter ici. Je sais que vous n'aimez pas particulièrement ce genre d'intrusion. Voulez-vous que je sorte et que je prenne la précaution de frapper ? ».
« Euh... euh non. Maintenant que tu es là... enfin... que vous êtes là » répondit Sam. « Dean ? »
« Comment vous nous avez retrouvé ? Aucun ange n'est sensé pouvoir nous localiser ! » demanda Dean, pointant toujours son arme sur la poitrine de l'ange.
« Je ne suis pas un ange comme Castiel, je suis votre ange gardien, je suis liée à vous. Je pourrais vous retrouver n'importe où. Y compris au Purgatoire ».
Dean eut encore un infime instant d'hésitation, puis il baissa son arme, sans la lâcher pour autant.
« Qu'est-ce que vous entendez par... liée à nous ? » voulut savoir Sam.
Il se serait presque sentit rougir lorsque l'ange tourna lentement la tête vers lui, pointant ses yeux bruns dans les siens. L'ange le considéra un instant, puis elle lui répondit :
« Je suis avec vous depuis votre naissance. J'ai d'abord été lié à Dean, puis à vous deux. Je suis en quelque sorte... connecté à vos corps, vos âmes, et vos esprits ».
« Nos ? » souligna Sam. « Pourquoi nous n'avons qu'un ange gardien pour deux ? »
« Parce que vous êtes des âmes sœurs. Dans un sens très... platonique. Et fraternel. Je suppose ».
« Vous supposez ? » répliqua Dean, qui commençait de plus en plus à perdre son calme.
« Vous étiez les vaisseaux de Lucifer et Michael. Vos âmes se ressemblent, elles sont presque jumelles ».
« Et c'est pour cela que... vous êtes seule pour vous occuper de nous ? »
« Oui. Mais ne vous inquiétez pas. Je suis plutôt puissante » répondit l'ange d'un ton tranquille. « Vous devriez vous reposer pendant que vous en avez la possibilité. Les démons et les léviathans ne vous chercheront pas jusque là ».
« Attendez » la retint brusquement Dean, sentant venir la téléportation angélique d'un instant à l'autre. « Et Cass ? »
« Je ne peux pas le ramener. Je suis désolée ».
« Ah oui ? Vous n'avez pas l'air désolé ! ».
« Croyez-le ou non, mais Cass est également mon ami, mais je ne peux le ramener du Purgatoire ».
« Alors quoi ? Il va mourir c'est ça ? Vous les anges, vous êtes tous les mêmes ! Vous nous sauvez quand ça vous arrange ! Bientôt, vous allez nous dire qu'il faut qu'on... qu'on botte les fesses des autres léviathans ou... qu'il faut empêcher la nouvelle apocalypse ! »
« Dean... » essaya calmement d'expliquer l'ange.
« Vous n'avez jamais rien fait pour nous ! »
« Ce n'est pas vrai »
« Alors sauvez Castiel ! »
« Je ne peux pas ! »
« Aidez-nous bordel ! Vous êtes un putain d'ange gardien alors aidez-nous ! Qu'est-ce que vous avez fait pour nous ces trente dernières années hein ?! »
« Tout ! » hurla Ariel, encore plus fort que Dean, ce qui prit Sam de court. « J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour vous aider, mais vous n'écoutez jamais ! Aucun de vous ! J'avais beau hurler dans vos têtes, vous dire d'envisager d'autres possibilités avant de foncer tête baissée dans des pièges ou d'utiliser les plans les plus stupides et les plus dangereux possibles, mais vous ne m'avez JAMAIS ECOUTE ! Et pourtant, malgré ça, vous ne vous en sortiez pas trop mal à chaque fois, n'est-ce pas Dean ? Vous avez été gravement blessé, et il y a des fois où j'ai échoué à vous garder en vie, mais vous avez toujours réussi à vous en sortir ! »
La colère de l'ange était immense, à tel point que les meubles tremblaient. La bière que Sam avait ouverte un peu plus tôt tomba de la table dans un fracas de verre brisé, et les ampoules explosèrent à la fin de sa dernière phrase. Les poings serrés, l'ange essaya de maîtriser sa colère.
Dean fut incapable de répondre quoi que ce soit à la tirade de l'ange. Bouillonnant de colère, il attrapa sa veste et claqua furieusement la porte de la chambre derrière lui lorsqu'il sortit. Sam voulut sortir à sa suite, mais Ariel réussit à le retenir en posant simplement sa main sur son bras.
« Il a besoin d'un peu de temps. Les choses ont été... difficiles ces derniers temps. Et pas seulement pour lui ».
« Qu'est-ce que je suis sensé faire alors ? » voulut savoir Sam. « Castiel est mon ami aussi, j'ai autant envie que Dean de le sauver ! »
« Je sais. Mais je ne peux rien faire pour lui. Ma mission est de vous protéger, toi et ton frère, je ne suis pas liée à Castiel. Je ne sais même pas où il est ».
« Alors, il est... »
« Oui. Il semblerait. Et crois bien que cette nouvelle m'attriste autant que vous » répondit doucement Ariel.
Sam hocha vaguement la tête, sans trop savoir quoi dire, accusant le coup. Il en avait assez, de voir mourir les gens autour de lui. Mais Cass... c'était différent. Il l'avait toujours vu comme invincible. A chaque fois qu'il l'avait cru mort... Il avait toujours réussi à revenir.
« Ne t'inquiète pas pour Dean, je garde un œil sur lui » dit l'ange en pressant gentiment le bras de Sam. « Essaie de dormir ».
Ariel se dirigea vers la porte, et alors qu'elle posa la main sur la poignée, elle dit :
« Oh... et désolée pour les ampoules ».
[***]
Au volant de l'Impala, Dean roulait droit devant lui, sans se soucier de l'endroit où il allait. Il avait besoin de s'éloigner de Sam, d'Ariel, de tout. Comme si une partie de lui espérait que Cass aussi allait réapparaître au beau milieu de la route à un moment. Sauf que Cass ne reviendrait probablement jamais. Dean sentit les larmes lui monter aux yeux et il préféra se ranger sur le bas-côté de la route. Dans un accès de colère, il donna plusieurs coups de poings rageurs sur son volant. Il ne voulait pas perdre encore un ami, pas sans avoir tout essayer en tout cas.
« Réfléchis, réfléchis, réfléchis ! » s'intima-t-il.
Il devait bien y avoir quelque chose à faire. Vendre son âme ou... ou...
Il releva la tête. Mais oui. Il y avait quelque chose qu'il pouvait faire.