Sam n'avait que très peu expérimenté la téléportation angélique. Et il avait décidé qu'il n'était pas très fan de cette sensation de nausée et de vertige à l'arrivée. Mais il ne s'attendait pas vraiment à ce qu'un ange puisse ressentir ses effets. Dès leur atterrissage dans une ruelle sombre, il dut retenir Ariel par le bras pour l'empêcher de s'effondrer sur le sol.
« Ariel ? Tu vas bien ? »
« … Oui » marmonna l'ange, appuyant sa paume sur sa tempe. « C'est... mon vaisseau. Elle... elle est trop jeune pour moi... »
« Euh... jeune ? »
« Son cerveau... a du mal à supporter ma présence... je ne vais pas pouvoir rester longtemps ».
Sam soutint l'ange et l'aida à marcher vers une caisse en bois vermoulu, dans un coin de la ruelle pour l'aider à s'y asseoir. Il l'aida à s'asseoir, et s'accroupit devant elle, ne sachant pas trop quoi dire. Il la regarda se frotter les tempes, les yeux fermés, pendant plusieurs minutes.
« … Castiel... n'a jamais eu ce genre de problème... »
« Sans vouloir... l'offenser... il n'est pas aussi puissant que je le suis... »
« En... parlant de ça... à quel point êtes-vous... »
« Je m'occupe de vos ancêtres depuis des générations. Et vous avez une tendance très nette à vous mettre en danger... »
Sam hocha vaguement la tête. Un ange gardien puissant, c'était un point positif. Bien sûr, le fait que son vaisseau présente déjà des défaillances était un peu inquiétant. Le vaisseau d'Ariel paraissait jeune. Trop jeune pour être impliqué dans leur vie, à Dean et lui. Il était hors de question de la mettre en danger.
« Est-ce qu'elle... va tenir le coup ? »
« Oui... Nous devons rechercher Dean ».
L'ange se remit debout, et prit une profonde inspiration, les yeux fermés. Elle hésita encore une seconde, puis se mit à marcher vers la sortie de la ruelle. Mais Sam la retint par le bras avant qu'elle n'émerge de la ruelle pour se retrouver dans une rue un peu plus animée. Il était tard, mais il pouvait entendre la rumeur de bras où l'on faisait la fête. Il valait mieux éviter de se faire remarquer, et dans la lumière des lampadaires, il était encore plus évident que les vêtements de l'ange étaient déchirés. Et tâchés de sang.
« Quoi ? »
« Vos vêtements. Les... Les humains n'ont pas pour habitude de se déplacer avec... ce genre de vêtements dans cet état ».
Ariel plissa ses yeux bruns et baisser la tête pour observer sa robe bleus et ses ballerines boueuses. Puis elle releva le nez, regardant Sam droit dans les yeux.
« Elle... elle était à une fête » se justifia-t-elle.
« Oh ».
Une fête. Cette idée semblait assez étrange à Sam. Il n'avait plus été à une fête depuis... la veille de la mort de Jessica. Ce qui remontait à une dizaine d'années. Il se secoua intérieurement. Il pensait toujours à Jess, de temps à autre. Même si c'était de moins en moins, ces dernières années. Et de toute façon, ce n'était pas le moment de penser à elle. Il retira sa veste et la tendit à l'ange.
« Tenez ».
« Merci ».
L'ange sembla considérer le vêtement pendant une seconde, sans savoir quoi en faire, mais quand elle remarqua le regard insistant de Sam, elle sembla comprendre son utilité. Cacher les tâches de sang. Elle l'enfila, d'un air circonspect, et sembla particulièrement mal à l'aise une fois la veste trop grande sur ses épaules.
« Je ne suis pas sûre que ce soit très appropriée ».
Elle resta plusieurs secondes, les bras à demi-écartés, puis elle sembla décider de mettre son malaise de côté.
« Nous... nous devrions trouver Dean ».
« Oui, faisons ça » approuva Sam.
Il lui emboîta le pas lorsqu'elle s'engagea dans la rue. Il la suivit pendant quelques mètres mais Ariel s'immobilisa tellement soudainement, en plein milieu de la rue, que Sam faillit la percuter de plein fouet. Elle regarda les alentours, sembla hésiter, puis se dirigea d'un pas résolu vers le trottoir d'en face.
« Wow wow wow ! » l'arrêta Sam en l'attrapant par les épaules pour l'empêcher de traverser au moment où une voiture passait en klaxonnant devant elle. « Ok, il y a quelques règles dans le monde des humains ! »
« Vraiment ? Par exemple ? »
« Ne pas traverser la rue sans regarder ».
« Je n'ai pas le temps d'apprendre les règles. Nous devons sauver Dean ».
« Oui, je sais. Et je suis le premier à vouloir le sauver. Mais j'aimerais beaucoup que nous évitions les accidents de la route, ok ? »
« Mais Dean est de ce côté. Nous devons traverser ».
« Oui, j'avais bien saisi ce point. Viens avec moi ».
[***]
L'ange avait effectivement quelques difficultés avec la géolocalisation. Ils avaient traversé la moitié de la ville avant d'atteindre une station service. L'enseigne lumineuse de la station clignotait un peu lugubrement dans la lumière grisâtre de l'aube. Ariel, marchant quelques pas devant Sam, s'arrêta devant la station-service, observant ce qui se passait à l'intérieur par la vitrine. Le jeune homme s'arrêta à côté d'elle, et il remarqua aussitôt que quelque chose n'allait pas. Il n'y avait personne à l'intérieur de la boutique, alors que toutes les lumières étaient allumées, et que la télévision à côté du comptoir fonctionnait. Il sortit aussitôt le couteau de Ruby de sa ceinture, le cachant dans sa manche.
« Il était ici » commenta l'ange en s'approchant encore.
« Où est-il maintenant ? »
L'ange ne répondit pas, et elle s'empressa de contourner le bâtiment. A l'arrière de la station se trouvait de gros containers à poubelles et ainsi qu'une forme oblongue, recouverte d'une bâche. L'ange se saisit de la bâche et tira dessus, découvrant la carrosserie de l'Impala. Le cœur de Sam loupa un bond dans sa poitrine. Jamais son frère n'aurait abandonné sa voiture sous une bâche. Pas à côté d'un tas de poubelle, où n'importe qui risquait de la voler. Ariel se retourna vers lui.
« Tu devrais prendre des armes. Je vais jeter un œil à l'intérieur ».
« Sois prudente » répondit Sam en ouvrant le coffre.
Alors qu'elle se détournait l'ange eut soudain un temps d'arrêt. Les sourcils froncés, elle se retourna à demi vers Sam, hésita à dire quelque chose, puis se ravisa. C'était étrange. Normalement, c'était à elle de dire ce genre de choses. Elle avait l'impression d'être un très mauvais ange gardien.
Ariel retourna vers l'avant du bâtiment et poussa la porte. La clochette tinta, mais ce fut le seul bruit notable. Le magasin semblait désert. Elle inspecta rapidement les rayons, sans rien déceler de suspect. Elle regarda l'un des miroirs accrochés au-dessus des allées. Il semblait y avoir quelque chose d'inhabituelle dans le reflet de celui-ci. Elle s'approcha un peu plus, pour mieux voir, et lorsqu'elle comprit, un mélange de peur et d'inquiétude apparut sur son visage. Elle se détourna vivement, essayant de rejoindre la sortie en criant.
« Sa... » commença-t-elle à appeler.
Avant qu'elle n'ait eu le temps de terminer son appel, une main se plaqua sur le cercle de sang, et elle disparut dans une lumière blanche éclatante.
[***]
Un sac sur l'épaule, Sam revenait vers l'avant de la boutique. Il avait une machette en main, au cas où. Après tout, c'était à ce jour l'une des seules armes efficaces contre les léviathans. Pour les démons, il avait toujours le couteau de Ruby, et il connaissait par cœur la formule d'exorcisme. Il avait quand même chargé son sac de quelques armes à feu, au cas où. Il contournait le côté du magasin lorsqu'une lumière blanche explosa sur le trottoir pendant quelques brèves secondes éblouissantes.
Surpris, et rendu à moitié aveugle par cette soudaine clarté, il eut besoin de quelques secondes avant de retrouver une vision à peu près convenable. Il était certain d'avoir reconnu cette lumière. Il se précipita vers la porte d'entrée, qu'il fit tinter en ouvrant brusquement.
« Ariel ? »
Il leva la tête, et remarqua aussitôt, dans l'un des miroirs, le reflet du cercle rouge sang. Quelqu'un avait tracé un cercle pour bannir un ange. Il devait sortir d'ici.
Il se détourna, mais s'immobilisa soudainement en sentant quelque chose s'enfoncer dans la peau de son cou. Surpris, il leva la main et en retira une petite fléchette. Sans qu'il ne cherche à le rattraper, le sac glissa de son épaule et atterrit sur le sol avec un bruit métallique. Il se retourna, se rattrapa au comptoir alors qu'il tomba à moitié sur le sol. Il devait rester conscient. Il devait se battre se répéta-t-il, la respiration saccadé. Il sentit une autre fléchette s'enfoncer dans sa peau, et même une troisième. Quelques secondes supplémentaires, et le tranquillisant termina de faire son effet. Il s'écroula sur le sol, sans connaissance.
Depuis le fond de la boutique, une silhouette émergea, un fusil dans les mains.
« Il en aura mis du temps à s'évanouir » grommela la jeune femme.
« On aurait dû le tuer » commenta un homme en sortant de l'arrière-boutique.
« Pas maintenant, il faut que son frère vienne à nous. Il ne doit pas être loin ».
« Moi je dis qu'on devrait le manger maintenant. De toute façon, Dean Winchester est au Purgatoire ».
« Dick les voudra en vie. Et Dean Winchester n'est plus au Purgatoire. Cette partie du plan a subi un contretemps à cause de cet ange ».
«Tu veux dire qu'elle l'a ramené ? Comme ça en claquant des doigts ? Et Dick est mort » répliqua le jeune homme en s'approchant de Sam.
Il se recula précipitamment lorsque le visage de sa partenaire se déforma sous l'effet de la colère, et qu'une immense mâchoire ornée de crocs pointus apparurent. Effrayé, il préféra se tenir à distance respectable de celle-ci.
« Et où vont les léviathans lorsqu'ils meurent ? Nous pouvons le ramener, ouvrir de nouveau les portes du Purgatoire ».
« Tu comptes sacrifier l'un d'entre nous ? » s'enquit le deuxième, méfiant.
« Emmène-le » ordonna-t-elle sèchement en se détournant. « Et avant d'objecter quoique ce soit, je te rappelle que tu peux tout à fait être celui que je vais sacrifier ».
Le léviathan retint un soupir pendant que sa compagne quittait la boutique. c'était toujours à lui de faire le sale boulot. Tout ça parce qu'il était dans les plus bas maillons de la chaîne de commandement. Il attrapa les poignets de Sam Winchester, et le traîna sans douceur derrière lui sur le sol. Un jour, il aurait des tonnes d'autres léviathans à ses ordres. Comme Dick. Ou comme cette pimbêche de lèche-bottes d'Héléna.
« Et comment elle sait tout ça d'abord cette idiote... » grommela-t-il à mi-voix.
« Un autre mot sort de ta bouche, et je fais de toi mon repas » répliqua la voix cinglante de la jeune femme.
[***]
Le crâne de Dean le faisait incroyablement souffrir. En fait... tout son corps le faisait incroyablement souffrir. Il entrouvrit les yeux, et cligna plusieurs fois des paupières pour éclaircir sa vision. Il redressa la tête, et eut la surprise de de croiser le regard d'une jeune femme brune.
« Salut petit coeur ».
« Meg ? » marmonna-t-il.
« Oh, donc tu te souviens de moi ? J'ai eu un doute lorsque tu as laissé Crowley et ses hommes m'embarquer ».
« Quelques problèmes personnels » se justifia Dean.
Une partie de lui aurait de loin préféré qu'elle soit morte. Mais apparemment, Crowley en avait décidé autrement puisque la démone était solidement attaché à une chaise par des chaînes au milieu d'un cercle tracé au sol pour l'empêcher de quitter son hôte. D'ailleurs, lui aussi était attaché, à quelques mètres d'elle.
« Alors... tu as réussi à tuer Dick ? »
« Il semblerait » répondit distraitement Dean pendant qu'il essayait de se libérer de ses chaînes.
« Tu sais, je serais curieuse de savoir comment tu as pu sortir du Purgatoire ».
Dean eut un moment d'arrêt. Comment savait-elle ça ? Il redressa lentement la tête, et elle eut un sourire.
« Je suis piégée, pas sourde. J'ai entendu mes collègues en discuter. Ils attendent que le boss soit assez fort pour quitter les enfers puisqu'il s'y est retrouvé éjecté pour quelques heures par une gamine possédée par un ange. Aucune idée de qui elle est ? »
« Je ne sais même pas son nom ».
Il n'avait pas envie de lui révéler la vérité. Il ne s'était allié avec elle que parce qu'elle était l'ennemie des léviathans. Comme disait le dicton, l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Mais quand il n'y a plus d'ennemi commun, tue-le avant qu'il ne te tue. Meg sembla considérer pendant quelques secondes sa réponse, essayant d'évaluer ce qu'il pouvait y avoir de vrai à l'intérieur. Puis elle sembla conclure qu'il lui avait dit la vérité. Ou qu'elle avait compris une partie de ce qu'il cachait.
« Ce qui veut dire... problème. Les anges sont un peu du genre à utiliser les humains comme des outils jetables ».
« Oui, et ce n'est tellement pas ton genre à toi » ironisa Dean.
« Eh bien tu dois reconnaître que je suis plutôt fidèle à un hôte ».
Dean ne préféra pas répondre, essayant toujours de se libérer de ses entraves. Meg soupira, et commenta :
« Ça ne sert à rien tu sais. Ils sont au moins une dizaine, et tu n'as même pas un flacon d'eau bénite sur toi. Alors même si tu arrives à te libérer, tu ne sortiras jamais de cette pièce ».
« Qu'est-ce qu'ils veulent ? »
« Ton frère. Ils veulent vous mettre hors-jeu. Depuis le temps qu'ils attendent ça... »
« Quoi ? Le jour de notre mort va devenir jour de fête national à Démonland ? »
« Si ça peut te consoler, je ne ferais pas la fête à ce moment-là puisqu'ils m'auront tué ».
« Je me sens tellement mieux de savoir ça ».
Dean s'acharna pendant quelques secondes supplémentaires sur ses chaînes avant de s'avouer vaincu. Il lâcha un « merde ! » sonore et cessa de s'agiter pour essayer de réfléchir. Il perdait du temps. Cass était encore au Purgatoire, seul, sans armes. Il n'avait passé que quelques heures là-bas, et il avait eu l'impression d'être un lièvre le jour de l'ouverture de la chasse. Il devait trouver un moyen de sortir de là. Ariel ? S'il l'appelait, il révélerait son existence à Meg, et il n'avait pas vraiment envie d'entendre son ange gardien lui répéter que Cass était mort ou allait bientôt l'être, et qu'il ne servait à rien de s'acharner. Peut-être que Sam... ? Non, il ne savait même pas où il était. Mais depuis le temps qu'il n'avait pas donné de nouvelles, il avait sans doute commencé à le chercher.
« J'espère que ton petit frère va se dépêcher de venir nous sauver » commenta Meg.
« Nous ? » s'étrangla à moitié Dean. « Oh non, il n'y a plus de nous. Pas après ce que tu as fait à ma chérie ».
« Quoi ? »
« Ma voiture » précisa-t-il en grommelant.
« Tu es en colère à cause de ta voiture ? »
« Je t'avais demandé une diversion ».
« C'est ce que j'ai fait ».
« En écrasant ma voiture contre un panneau ! »
« Désolée d'avoir cassé ton joujou » s'excusa Meg sans en penser un mot.
[***]
Hélèna s'approcha du bureau où travaillait l'un de ses collègues léviathans. Celui-ci avait choisi de prendre l'apparence d'un jeune homme à lunette et boutonneux. Personnellement, cette apparence répugnait la jeune femme, mais elle avait au moins l'avantage de leur fournir de précieuses compétences en informatique.
« Qu'est-ce que ça donne ? » s'enquit-elle auprès de son congénère, en train d'examiner les images de vidéosurveillance de la station.
L'un de ses congénères travaillant pour la police avait repéré l'Impala des Winchester devant le building de la compagnie. Mais le temps qu'ils retrouvent la voiture, Dean avait déjà disparu. Elle se demandait comment il avait pu revenir. Dick avait toujours été très clair : celui qui le tuerait se retrouverait au Purgatoire avec lui. Hors, Dean avait réussi elle ne savait pas comment à s'échapper. S'il y avait bien une chose qu'Hélèna détestait, c'était de ne pas savoir.
Elle posa son regard bleu et froid sur l'écran d'ordinateur où défilait en accéléré les images de surveillance. Elle revit défiler en marche arrière, les événements qui l'avaient conduits à enlever Sam. Au bout de plusieurs minutes cependant, Dean apparut sur l'écran, inconscient et porté par deux hommes à l'extérieur.
« Arrête l'image » ordonna-t-elle sèchement.
Elle se pencha un peu plus sur l'image. Dean Winchester était au comptoir. Plus précisément, plaqué contre le comptoir par les deux hommes qui l'avaient ensuite sorti de la station. Mais il n'y avait aucun doute possible. Les yeux de l'homme derrière le comptoir étaient noirs.
« Des démons ! » gronda-t-elle à mi-voix.
Elle remarqua le léger sursaut de terreur de son congénère et elle posa fermement une main sur son épaule. Parmi les autres choses qu'elle détestait, il y avait les trouillards. Et les incompétents. Hors il y avait beaucoup d'incompétents chez les léviathans. Par exemple, elle avait été la seule à avoir l'idée d'utiliser les images de télésurveillance du building pour savoir ce qui c'était passé ou à songer à se servir des connaissances de Castiel lorsqu'il les avait brièvement accueilli. Lorsqu'il reviendrait, Dick serait fier d'elle, elle n'avait aucun doute là-dessus.
« Tu as fait du bon travail. Tu éviteras la mort ».
Elle sortit de la petite pièce où était installé le léviathan technicien devant son ordinateur, et elle traversa un vaste couloir. L'un des nombreux bâtiments dont ils avaient réussi à prendre possession. Elle poussa fermement les deux battants d'une porte, et pénétra dans une salle de réunion où étaient installé quelques léviathans. Deux d'entre eux avaient encore l'apparence de Dick.
« Je croyais vous avoir demandé de changer d'apparence » ordonna-t-elle sèchement.
« Personne ne t'a désigné comme chef » osa rétorquer l'un des deux Dick.
Elle le fusilla sur place du regard et toute la bravoure du léviathan sembla s'envoler. Aucun de ses congénères n'eut seulement l'idée de le défendre. Hélèna tourna son visage à la forme parfaite vers un groupe de léviathans, assis dans un coin.
« Des démons ont attrapé Dean Winchester avant nous. Trouvez-le, tuez les démons, et ramenez-le moi ».
Les léviathans s'entreregardèrent, sans dire un mot, et sans faire le moindre mouvement mais Hélèna avait déjà reporté son attention sur un autre groupe de démons.
« Vous, préparez le rituel de l'ouverture des portes du Purgatoire ».
Toujours aucun mouvement. Les mâchoires de la jeune femme se serrèrent sous l'effet de la colère.
« Exécution ! »
Aussitôt, ses congénères se levèrent. Elle était de la vieille école. Elle admirait Dick plus que tout autre, mais elle l'avait toujours trouvé trop coulant. Il était temps que les choses changent. Lorsqu'il reviendrait, il aurait une armée entière de léviathans parfaitement discipliné à ses ordres. Et les têtes des deux Winchester sur un plateau.