18.

- Commandant Alérian Rheindenbach, à vos ordres, amiral Zéro !

- Ça fait grand plaisir de te revoir. Prêt à repartir dans la mer d'étoiles ?

- Toujours, amiral.

- En revanche, ton check-up médical est légèrement en-deça de tes précédentes évaluations, reprit Warius, un brin soucieux.

- Je ne rajeunis pas, tenta d'argumenter Alérian en se forçant à demeurer le plus calme possible. Mais le doc du QG m'a déclaré parfaitement apte à mon commandement… et à m'adapter à mon nouveau second. Puis-je demander où le lieutenant Ludjinchraft a été affecté ?

- Il n'y a rien de secret. Cela a été inséré il y a peu dans le fil d'actualité de la Flotte…

- J'avoue que j'avais la tête un peu ailleurs…

- A tenter de faire un bébé à Danéïre, ton père m'a tout raconté, commandant ! Quant à Oshryn, il sera sur le Géroboar du colonel Menrod Destrovelk.

Alérian sourit.

- Oshryn n'aurait pu rêver meilleur poste. Sous les ordres d'une légende vivante !

- Je pense que la lieutenante Sinolane Niks pourrait dire la même chose de son affectation sur ta passerelle, glissa Warius. Je vous ai organisé un déjeuner de travail pour que vous fassiez connaissance.

- A tes ordres.

- Ensuite, vous viendrez prendre ceux de la mission qui vous attend. A bientôt, Alie !

La chevelure vert pâle courte, mais une longue mèche encadrant son profit droit, les yeux gris, ses formes pleines et parfaites mises en valeur par les pantalons moulants blancs et la tunique rose près du corps, Sinolane Niks se trouvait déjà au restaurant principal du QG de la Flotte quand Alérian y parvint, sortant de son entrevue avec Warius.

- Commandant Rheindenbach, c'est un honneur !

- Honneur partagé, lieutenante. Enchanté de vous accueillir sous ma bannière.

- Non, c'est moi, insista la jeune femme. J'ai trois années d'Académie derrière moi, deux ans de stage, et je me retrouve sur une passerelle légendaire. J'espère être digne de vous.

- Nous ferons tout pour la réussite de la mission que nous confiera l'amiral Zéro. Nous aurons le temps d'apprendre à œuvrer ensemble.

- Je ferai tout pour vous satisfaire.

Sinolane s'empourpra alors qu'Alérian avait un petit rire.

- Désolée, s'étrangla-t-elle.

- Pas de souci. Rassurez-vous, je ne l'avais pris qu'au sens Militaire !

- Merci, commandant.

Après avoir remis leurs ordres de mission aux deux jeunes gens, Warius les avait laissés repartir pour leur dernière journée libre avant le nouvel envol.

- Ils sont très mignons, ces deux-là, commenta Marina qui avait rejoint son mari. Je dirais juste que cette Niks est beaucoup trop jolie !

- La jalousie féminine ne se refera donc jamais ! pouffa Warius. Je l'ai choisie sur ses compétences, pas sur photo !

- Oui, mais Alie aura affaire aux deux, durant plusieurs mois. Déjà qu'Oshryn avait plus que le béguin pour lui, maintenant ce canon, tu ne lui facilites toujours pas la vie, à notre ami !

Warius eut un désinvolte haussement des épaules.

- Alie est parfaitement heureux en ménage, et plus que ça. Danéïre et Alden le rejoindront plus d'une fois lors des escales de la mission. Et sous peu leur famille pourrait s'agrandir ! Il aurait dès lors bien peu de cas à faire de sa seconde ! Et toi, arrête de jouer les oiselles de mauvais augure, je t'invite à dîner !

- Voilà une proposition que je peux accepter ! sourit Marina.

Bras dessus dessous, les deux époux quittèrent le QG, appréciant la douce chaleur du début de soirée.

Sous une des tonnelles du parc de l'hôtel de Yéda et Chury, Alérian et Danéïre savouraient chaque minute des dernières heures qu'il leur restait avant le départ du jeune homme.

- Tu vas tant me manquer, mon bel amour !

- Ne pense donc pas à ça, Dana. Je suis là ! rit-il en lui caressant la joue.

- Le temps sera quand même long, mais j'aurai à m'occuper !

- Ton boulot de consultante en ingénierie !

- Oui, entre autres choses.

Danéïre eut un éblouissant sourire, prenant la main d'Alérian pour la poser sur son ventre.

- J'aurai à veiller sur lui, ou elle !

- Quel merveilleux cadeau, se réjouit Alérian.

Et il enlaça fougueusement la femme de sa vie.

FIN