Chapitre 2
"Ce sont les Russes, Colonel. Ils viennent de rendre public le Programme Porte des Etoiles."
Jack sentit le sol s'ouvrir sous ses pieds.
C'était impossible. Incroyable. Inenvisageable. Pourquoi les Russes auraient-ils fait une chose pareille ? Non, non, impossible, il devait y avoir une autre explication. Il était en train de rêver. Ou peut-être était-il à nouveau prisonnier d'une de ces simulations extrêmement réalistes auxquelles il avait déjà eu à faire... des ennemis du SGC cherchant à lui extorquer des informations cruciales sur les moyens de défense de la Terre...
Il sentait le sang battre au niveau de ses tempes à coups sourds. Ce n'était tout simplement pas possible, pas vrai.
Il vit le visage de Carter, blême, regardant fixement Hammond. Teal'c, qui pour la première fois depuis qu'il le connaissait semblait inquiet. Daniel, quand à lui, gardait le visage fermé.
Jack rompit néanmoins le silence pesant qui avait succédé à l'annonce de Hammond :
"Pourquoi ont-ils fait une chose pareille ?"
"Jugez par vous-même", lui répondit Hammond, tout en faisant un geste à l'adresse d'un airman en faction. Celui-ci activa un enregistrement qui fut projeté sur le mur derrière le Général.
La haute silhouette de Boris Kondratiev, Président de la Fédération de Russie, se découpa sur le mur. Manifestement en conférence de presse, entouré d'officiels du Kremlin au visage impassible, il s'adressait à un parterre de journalistes qui tentaient tant bien que mal de tendre leur micro vers lui sans se faire écraser par leurs confrères.
"...La vérité est que les Américains vous mentent. Ils mentent sur la Tchétchénie, ils mentent sur l'Abkhazie, et..." L'homme était vraisemblablement très agité. Les tremblements de sa bouche et les gouttelettes de sueur qui perlaient de son front avaient quelque chose d'étrange et d'hypnotique, chez un homme d'Etat de cette stature.
"... et ils vous mentent sur l'existence d'une vie extraterrestre".
Un brouahaha immense commença ça à s'élever dans la salle. Jack pouvait saisir quelques propos en russe émanant de journalistes stupéfaits : Qu'est ce qu'il raconte ? Est-il devenu fou ? Ce ne sont que des conneries !
L'un des officiels du Kremlin hurla pour réclamer le silence, tant le bruit rendait le discours de Kondratiev inaudible.
Avalant sa salive, celui-ci repris une contenance et se redressa :
"La vérité est qu'ils possèdent depuis plusieurs années un artefact de construction non humaine, une machine si vous préférez, qui leur permet d'effectuer des voyages vers d'autres planètes. Et ils se sont bien gardé de révéler cette information au grand public."
Un journaliste russe parvint miraculeusement à se frayer un chemin à travers la forêt de micros : "Monsieur le Président, depuis quand êtes-vous au courant de l'existence de cet objet ?"
"La Fédération de Russie participe activement à ce programme d'exploration depuis plusieurs années" expliqua Kondratiev "évidemment, nous souhaitions dévoiler l'information dès le début, mais les Occidentaux ont usé de procédés indignes pour nous en dissuader. Ils souhaitaient garder cette 'Porte des Etoiles' pour leur seul usage et sans aucun contrôle international, ce que nous pouvions pas accepter...".
Et le brouahaha reprit de plus belle dans la salle de conférence de presse, alors que le président russe éructait diatribe sur diatribe.
C'était donc ça, songea Jack. Nul n'ignorait que Kondratiev se trouvait actuellement dans une position difficile, empêtré dans plusieurs scandales de corruption touchant directement son gouvernement, critiqué au sein de sa propre majorité pour son incapacité à sortir l'économie russe du marasme. Même la propagande outrée du Kremlin ne pouvait plus empêcher sa popularité de s'effriter dangereusement.
L'homme cherchait désespérément un moyen de détourner l'attention des Russes de ses échecs, et comme de coutume, l'Occident en général, et les Etats-Unis en particulier, faisaient des boucs-émissaires parfaits.
Mais l'état de la Russie était si catastrophique que les déclarations nationalistes-xénophobes habituelles, les vols non autorisés d'avions de chasse en territoire européen ou les manoeuvres navales menaçantes au large de l'Alaska ne suffiraient pas, cette fois...
Non, il fallait quelque chose de plus gros, quelque chose de tellement énorme que les médias ne parleraient plus que de ça pendant des semaines. Pendant des mois. Pendant des années.
Il avait donc dévoilé au monde l'information la mieux gardée de la planète : l'existence de la Porte des Étoiles...
Les questions commençaient à fuser en salle de conférence : Pouvez-vous confirmer que des Russes ont déjà rencontré des extraterrestres ? Sommes nous menacés ? Où est la Porte des Étoiles ?
Kondratiev termina son discours sans y répondre, puis sortit de la salle sous les crépitements des flashs, rendus quasiment inaudibles par le bruit des conversations.
Hammond fit signe d'éteindre l'enregistrement.
"Ce discours a été prononcé il y a cinq heures, Colonel. Inutile de vous dire que dans ce laps de temps, les bourses mondiales ont commencé à dévisser, des mouvements de panique ont eu lieu un peu partout sur la planète, et de véritables exodes hors des grandes villes ont commencé."
O'neill hocha la tête. Évidemment, les gens avaient peur. Non... ils étaient véritablement terrifiés de savoir qu'ils n'étaient plus seuls dans l'univers, et, bien que cela sembla complètement extravagant aux yeux de ceux qui connaissaient déjà le Programme Stargate, la population craignait une attaque extraterrestre imminente.
Kondratiev s'était manifestement borné, pour le moment, à révéler l'existence de la Porte, construite par une intelligence non terrienne, et la possibilité d'effectuer des voyages interstellaires qu'elle offrait. Mais si jamais il parlait davantage...
"Je n'imagine même pas ce que cela va donner quand ils apprendront l'existence des Goa'Ulds..." dit Jack en passant une main dans ses cheveux.
"Ils ne l'apprendront pas." fit une voix grave derrière Hammond.
Le Secrétaire d'Etat à la Défense rajusta ses lunettes et se leva. L'homme avait beau être chauve et un peu enrobé, sa haute stature et sa voix de stentor avait vite fait de poser son autorité.
"L'ambassadeur de Russie est ce moment même convoqué à la Maison-Blanche", continua t-il "et nous faisons jouer tout nos contacts à Moscou pour dissuader Kondratiev de poursuivre ses révélations. Il n'est d'ailleurs guère dans son intérêt de générer davantage de panique. En tout cas pour le moment..."
Hammond fit signe de faire sortir toutes les personnes présentes, pour la plupart des diplomates et des militaires. La salle se vida rapidement, à l'exception de lui-même, SG-1 et du secrétaire d'Etat.
"On ne peut pas mentir. Maintenant que les gens savent pour l'existence de la Porte, on ne doit pas leur cacher la vérité... Ils ont le droit de savoir."
Daniel venait de sortir du silence dans lequel il s'était plongé depuis l'annonce d'Hammond.
"Daniel, je ne crois pas que ce soit une bonne idée, en tout cas pas dans l'immédiat..." commença Sam.
"Clairement, non, Daniel, ce n'est pas une bonne idée. Vous voulez déclencher un chaos généralisé ?" renchérit Jack.
"Écoutez, ce n'est pas de ça qu'il s'agit, Jack..."
"Je crois qu'ils ont raison, Daniel Jackson. Dévoiler aussi rapidement l'existence des Goa'ulds, ainsi que des autres ennemis de la Tau'ri, me semble être une chose très imprudente."
Le secrétaire d'Etat hocha la tête.
"Ne pas en dire plus pour le moment me paraît une sage décision." L'homme semblait épuisé. "Si vous le voulez bien, nous en resterons là pour le moment. Je suis attendu demain matin, ou plutôt devrais-je dire tout à l'heure, à Washington. Le Président doit décider des suites à donner à cette agression des Russes."
Il serra la main des quatre membres de SG-1 et d'Hammond, puis sortit sans plus de cérémonies.
Le Général soupira. Comme ses quatre subordonnés, il n'ignorait pas qu'outre le choc et la stupéfaction provoqués par cette annonce, les relations entre Washington et Moscou allaient se tendre sérieusement...
"SG-1, vous avez bien mérité une bonne nuit de sommeil, ou ce qu'il en reste... Et moi aussi, d'ailleurs. Les jours qui s'annoncent vont être décisifs pour notre Programme, et je préfèrerais vous savoir en forme pour affronter la tempête qui s'annonce."
"A vos ordres, mon général !" fit Jack en se mettant au garde-à-vous.
"Repos, Colonel. Sur ce, bonne fin de nuit."
Hammond sortit rapidement, laissant les quatre membres de SG-1 seuls dans la salle de briefing, qui semblait tout d'un coup étrangement vide.
Le bruit des pas du général se tut au loin.
"Bon..." commença Jack en se passant une main dans les cheveux. "Je crois qu'on peut dire qu'aucun d'entre nous ne s'attendait à ça."
Les yeux dans le vide, Sam hocha machinalement la tête.
"Je ne sais pas comment ça va évoluer. Je ne sais pas ce qu'il va advenir du Programme ni des équipes SG. Mais je peux vous dire une chose : Les quelques ennemis que nous avions déjà sur Terre ne vont pas rater cette occasion de nous nuire, et nous devons nous attendre à être sacrément secoués par les turbulences, si vous me passez l'expression."
Il regarda tour à tour ses 3 coéquipiers.
"Maintenant, tout le monde au lit."
Teal'c, Daniel, et enfin Sam s'éclipsèrent. Celle-ci marqua une pause devant l'escalier, et se retourna vers Jack. Leur situation particulière venait de se compliquer singulièrement.
Et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? avait-elle l'air de dire. Elle s'était néanmoins abstenue de tout commentaire et avait simplement soufflé un "bonne nuit, mon Colonel..." avant de disparaître.
Seul dans la salle de briefing, O'Neill s'approcha de la fenêtre qui le séparait de la salle d'embarquement et contempla la Porte.
Le monde allait changer.
A Suivre...
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