Chapitre 8

Le peuplement des Colonies terriennes fut, d'une certaine façon, assez comparable à celui de l'Australie par les colons Anglais à la fin du XVIIIe siècle. Tout d'abord siège d'établissements pénitentiaires, elles devinrent ensuite de véritables métropoles peuplées de civils. Les descendants des prisonniers comme des gardiens ainsi que des vagues d'immigration successives contribuèrent à une expansion démographique importante, qui devait mener par la suite à l'obtention du statut de "Colonie Autonome", premier pas vers l'indépendance...

Koreb Forand, Une Histoire de l'Humanité, 2554.

§§§

Daniel épongea la sueur qui commençait à ruisseler sur son front et rajusta son bandana. La chaleur de P4X-792 était étouffante, même pour une fin d'après-midi.

Le peuple qui avait vécu à cet endroit il y a fort longtemps était de toute évidence apparenté à la civilisation grecque, comme en témoignaient les temples encore debout. Leur état de conservation était incroyablement bon. Le plus gros d'entre eux était d'aspect assez classique : doté d'une double rangée de colonnes de style ionique, il comportait également un fronton en parfait état, représentant Athéna et Apollon. Sur les côtés, des frises figuraient une procession religieuse.

Mais le plus important était à l'intérieur : le visiteur qui entrait dans le temple ne pouvait qu'être frappé par la monumentale statue de Zeus, fixant les mortels d'un air sévère. Daniel plongea son regard dans celui de la statue, et frissonna l'espace d'un instant. Le sculpteur avait vraiment effectué un travail remarquable.

"Professeur Jackson ? On a trouvé quelque chose."

La voix d'Enrique, l'un de ses assistants, arracha Daniel à sa contemplation.

"J'arrive."

Il était loin le temps où SG-1 voyageait en solo... Oh, certes, à l'époque ils travaillaient occasionnellement avec d'autres équipes SG, parfois avec des spécialistes détachés, mais la plupart du temps, ils n'étaient que tous les quatre. Lui, Teal'c, Sam... et Jack.

La situation avait quelque peu changé, cependant. Jack avait été promu Général, Sam avait pris sa succession à la tête de SG-1. Teal'c était toujours là, fidèle au poste. Quant à lui, autrefois conspué pour ses théories sur le rôle des pyramides d'Egypte comme zone d'atterrissage pour vaisseaux extraterrestres, il était devenu une véritable star de l'archéologie. Une myriade de Facultés partout dans le monde s'étaient écharpées pour savoir qui aurait l'honneur de compter Daniel Jackson dans les rangs de ses enseignants. Oxford, Cambridge, Harvard, Yale... Les propositions avaient afflué, avec souvent un gros chèque à la clé, et la promesse d'une petite vie tranquille, entre heures de cours et travail au laboratoire sur les antiquités ramenées d'autres planètes.

Autant dire que le Président de l'Université de Colorado Springs avait semblé à deux doigts de l'arrêt cardiaque quand Daniel était venu lui demander s'il n'aurait pas, à tout hasard, une place pour un enseignant en archéologie.

Ainsi, le Docteur Jackson était devenu le Professeur Jackson, et Daniel pouvait continuer à partir en mission tout en disposant d'une véritable équipe pour l'assister dans ses recherches. Et, cerise sur le gâteau, il avait le plaisir de passer quelques heures par semaines à enseigner à des étudiants remplis de curiosité.

Par ailleurs, depuis quelques mois, les moyens financiers du Programme Stargate avaient été quintuplés. Et cela, si on prenait seulement en compte le financement par le Département de la Défense. Car, en effet, la Porte des Étoiles n'était pas qu'une question de sécurité nationale ou même mondiale. C'était également une opportunité incroyable d'acquérir de nouvelles connaissances en archéologie, en physique, en astrophysique, et dans de nombreux autres domaines... Une véritable pluie de financements universitaires avait commencé à tomber, venant des quatre coins du monde.

Bien entendu, cela impliquait d'emmener de nombreux étudiants et spécialistes sur le terrain en échange.
Des spécialistes, et...

"On pourrait peut-être se placer derrière, histoire d'avoir un bon cadre ? Qu'est-ce que vous en pensez ?" demanda un jeune caméraman.

"Ça me paraît pas mal, ouais..." répondit un second type, plus vieux, tout en se curant une oreille.

Une équipe de télé de la chaîne Histoire avait été dépêchée pour suivre Daniel et tout son groupe dans la fouille des ruines de P4X-792. Être scruté dans son travail par une équipe de journalistes plus avides de déclarations sensationnelles et d'images choc que de faits scientifiques exacts irritait Daniel au plus au point, mais il n'avait pas le choix.

Il tenta de faire abstraction de cette présence envahissante et s'adressa aux deux étudiants qui étaient agenouillés dans la zone de fouille creusée la veille.

"De quoi s'agit-il ?"

"Des inscriptions sur ce mur. Et nous n'arrivons pas à les déchiffrer."

Daniel descendit au niveau des étudiants et s'accroupit devant le muret. Il attrapa un pinceau dans la boîte à outils qui se trouvait au sol et enleva précautionneusement ce qui restait de poussière pour dévoiler au mieux les caractères gravés sur la pierre. Il n'y avait rien d'étonnant à ce que ses étudiants peinent à comprendre la signification des inscriptions : c'était du Goa'uld, et qui plus est un dialecte assez archaïque.

Eh bien, songea t-il, quitte à être dérangé par des journalistes, autant que leur présence serve à quelque chose : si il pouvait susciter la curiosité pour l'archéologie chez quelques téléspectateurs, ce serait au moins ça de gagné... Il s'écarta de l'inscription pour permettre au caméraman de cadrer plus facilement.

Il s'éclaircit la voix et commença :

"Pour comprendre la vie d'un peuple, on ne peut pas se fonder uniquement sur les écrits d'érudits, de savants ou d'hommes de lettres. Il est nécessaire de multiplier les points de vue, et, le point de vue de l'homme du commun n'est pas à négliger. Ces inscriptions que vous voyez là, dit-il en pointant les caractères de l'index, ne sont ni plus ni moins que des graffitis antiques ! Les marques au fond des caractères nous permettent de dire qu'ils ont été effectués avec un marteau et un burin. On a retrouvé le même type de graffitis à Pompei, figurez-vous. On peut en tirer tout un tas d'informations pertinentes, telles que..."

"Pourriez-vous nous traduire ce qui est écrit, Professeur ?" demanda le second journaliste.

"Oui, bien sûr..." Daniel s'agaça intérieurement de cette intervention. Ce n'était certainement qu'un graffiti parmi d'autres, mais pour les journalistes, seule la traduction, hors du contexte général, semblait compter.

"Alors... cette première ligne de caractères, ici, c'est la date. Mais on ne peut la convertir en "temps terrien" pour le moment, puisque nous ne savons pas quelle est leur année 0 de référence. La dernière ligne, c'est le nom de l'auteur du graffiti, Nicodemos. Concernant les autres lignes, et bien..."

Daniel fronça les sourcils. C'était du Goa'uld très archaïque, même pour lui !

"Que celui qui pose ses yeux... euh... Non attendez... Celui qui voit... Akoraios. Hum, ce mot ne me dit rien." Il tapota sa cuisse de ses doigts durant quelques instants et fronça les sourcils, un peu agacé par ce mot inconnu. Akoraios...

Il attrapa sa radio.

"Teal'c ? Vous me recevez ?"

"5 sur 5, Daniel Jackson."

"On aurait besoin de vous sur la zone 4.12. Un problème de traduction."

"Je suis en route."

"Parfait."

Daniel relâcha le bouton de son talkie-walkie et adressa un sourire crispé aux journalistes, ne sachant que dire pour meubler le silence. De toute façon, ce passage serait certainement coupé au montage, alors...

Le Jaffa arriva quelques minutes plus tard, lance à la main. Les journalistes s'écartèrent sur son passage, nerveux. Bien qu'il fut connu du grand public depuis plusieurs mois maintenant, Teal'c intimidait toujours de nombreuses personnes.

Il descendit à son tour dans l'excavation et se rapprocha du petit muret gravé.

Silencieux, il fixa les inscriptions d'un air dubitatif, et se tourna vers Daniel.

"Vous souhaitez que je traduise cela, Daniel Jackson ?"

"Eh bien... oui... ce terme, Akoraios, ne m'est pas familier."

Teal'c s'écarta du muret.

"Celui qui lit ça est un con."

"Pardon ?!" s'exclama Daniel.

"C'est ce qui est écrit.", expliqua obligeamment Teal'c.

"Oh."

"Euh, hum... coupez ! Je crois qu'on assez de matériel pour aujourd'hui." fit précipitamment le réalisateur.

Lui et son caméraman remballèrent rapidement leurs affaires et s'éloignèrent vers la tente qui lui leur avait été allouée.

Daniel se tourna vers les étudiants, qui peinaient à cacher leur amusement.

"Allez, la journée a été longue. Vous êtes libres pour ce soir."

Les deux jeunes hommes acquiescèrent et partirent vers la zone de vie commune.

Daniel s'adossa au muret et se tourna vers son ami jaffa.

"Désolé de vous avoir dérangé pour ça, Teal'c !"

"Ce n'est pas grave, Daniel Jackson. Nous devrions aller rejoindre le Colonel Carter, elle a bientôt fini ses prélèvements."

"Oui, allons-y."

Le jeune homme se releva, et ils partirent tous les deux vers l'autre bout du camp. Daniel se retourna pour jeter un dernier coup d'oeil au muret, maudissant avec amusement le garnement qui lui avait joué ce mauvais tour à travers les âges.

§§§

2 jours plus tard.

"Vous pouvez me rappeler l'heure prévue de retour, Walter ?"

"17h45, mon Général."

"Ah, c'est vrai. Prévenez moi s'il y a du nouveau."

Une précision quelque peu superflue, puisque toute activation de la Porte, programmée ou non, entraînait le déclenchement d'une alarme qui résonnait dans toute la base.

Walter acquiesça promptement, et Jack repartit vers son bureau, montant les escaliers qui menaient à l'étage supérieur.

Cela faisait au moins 5 fois qu'il demandait au pauvre airman à quelle heure SG-1, SG-7, et tous les civils qui les accompagnaient devait rentrer. Walter devait le croire inattentif, ou très fatigué. Il se laissa tomber sur sa chaise.
Certes, P4X-792 était une planète tout ce qu'il y a de plus paisible, sans la moindre trace de passage récent de Jaffas, Réplicateurs, ou autre menace potentielle. Mais aucune mission ne devait être considérée comme "banale", ou "sans risque", et ce d'autant plus quand les membres du SGC avaient la responsabilité d'un groupe important de civils.

Ça, c'était ce que la partie rationnelle de son esprit s'évertuait à lui répéter.

Quand à l'autre partie...

Et bien, cela faisait une semaine qu'il n'avait pas vu Carter, et c'était assez frustrant. Très frustrant même.

Il avait été nommé Général de Brigade il y a deux mois de cela, en remplacement du Général Hammond, parti diriger le Homeworld Command au Pentagone. Il se demandait maintenant comme George avait réussi à gérer la pression durant tant d'années. Il ne se passait pas une semaine sans que le SGC soit sous la menace d'une invasion ennemie, d'un virus alien, et, à présent, des contestations permanentes des Russes, avec qui les relations ne s'étaient guère améliorées depuis plusieurs mois.

Il avait longuement hésité avant d'accepter cette promotion. La retraite semblait une option plus qu'attrayante avant tout ce chambardement provoqué par Moscou... mais maintenant que George était parti au Pentagone... qui d'autre que lui pouvait mieux assumer la direction du SGC ? Qui d'autre pouvait faire barrage aux ambitions du NID et des politiciens véreux qui étaient aux manettes derrière l'organisation ? Maintenir le cap alors que le Programme traversait une des phases les plus importantes de son histoire ?

Personne, évidemment.

Au moins, Jack n'avait pas à gérer le problème du "secret absolu" dans lequel le Programme avait baigné durant plusieurs années, bien que de nombreuses informations fussent encore classées secret défense.

Le revers de la médaille étant qu'il ne pouvait presque plus aller faire ses courses sans être assailli d'admirateurs (et surtout d'admiratrices !) lui demandant une photo, un autographe...

Il s'était donc adapté, et se débrouillait toujours pour faire ses achats tard le soir, en sortant du travail... toujours dissimulé sous un bonnet, et changeant chaque fois de supérette pour éviter d'être "attendu" par des hordes de groupies en délire.

Il soupira et s'étira sur son fauteuil... oh, mais ce n'était pas là l'aspect le plus compliqué de sa nouvelle vie. Loin de là, même.

Car pour lui, il avait été tout simplement hors de question d'interrompre sa relation cachée avec Carter.

Il sourit en pensant à sa compagne, actuellement en train de travailler à des milliers d'années lumières de lui, sur une autre planète.

C'était étrange et émouvant à la fois, de penser à Sam comme étant "sa compagne"... il leur avait fallu plusieurs années, mais ils avaient enfin franchi le pas, et un retour en arrière était absolument inenvisageable pour tous les deux.

D'un commun accord, ils avaient donc décidé de continuer... en secret. Même Teal'c et Daniel n'étaient pas au courant, bien que Jack soupçonna parfois que le grand Jaffa se doutait de quelque chose, au vu des "levers de sourcils" assez significatifs qu'il lui adressait parfois.

Professionnellement parlant, il s'était surpris lui-même par sa capacité à ne rien laisser filtrer, et à ne pas laisser ses sentiments pour Carter interférer dans son travail, même s'il ressentait toujours un peu d'angoisse quand SG-1 ne revenait pas à l'heure prévue.

SG-1 qui, d'ailleurs, était réduite depuis deux mois à 3 membres, Carter ayant comme prévu pris la direction de l'équipe après son départ. Néanmoins, la quatrième place de l'équipe n'allait pas rester vacante très longtemps, comme en témoignaient les quelques dossiers qui s'empilaient sur son bureau. Il fallait qu'il les soumette à Carter, bien sûr, mais il avait déjà une idée quasi certaine du candidat qui allait être retenu. Ou plutôt, de la candidate...

L'alarme se mit à sonner et Jack se redressa brusquement.

C'était certainement SG-1 qui rentrait...

§§§

Sam attendit que le dernier civil ait passé la Porte, et se retourna une dernière fois pour admirer les ruines antiques. Les deux soleils couchants donnaient au paysage une teinte magnifique faisant ressortir l'architecture ciselée des temples.

Mais l'heure n'était pas à la contemplation. On l'attendait de l'autre côté.

Elle se détourna de la scène et s'engouffra dans le vortex, pour en ressortir une fraction de seconde plus tard, sur Terre. Elle leva les yeux, cherchant une silhouette familière.

Il était là, en salle des commandes.

"Air Stargate espère que vous avez passé un bon voyage sur nos lignes et vous souhaite un agréable retour sur Terre." fit-il, à l'adresse des civils. "SG-1 et SG-7, vous êtes attendus à l'infirmerie. Débriefing dans 1h30."

La salle de la Porte se vida rapidement de ses occupants. Sam enleva son casque et secoua ses cheveux, sentant soudain le contrecoup de cette longue mission lui retomber dessus. Cependant, il était déjà sorti de la salle des machines, et elle devrait attendre encore 1h30 pour lui parler.

"Sam, vous venez ?" appela Daniel, qui attendait avec Teal'c dans le couloir adjacent.

"Tout de suite... Professeur Jackson !" le taquina t-elle.

"Hey ! Daniel sera suffisant pour vous." fit-il, faussement bougon.

"Je sais... Allons-y."

Ils partirent vers les vestiaires, prendre une douche plus que méritée avant le passage règlementaire à l'infirmerie.

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"Nous avons donc photographié environ 85 objets dignes d'intérêt, sans compter les bâtiments eux-mêmes bien sûr. Plusieurs ont été ramenés au labo pour analyse, en collaboration avec l'Université de Colorado Springs. Enfin, dès qu'on se sera assuré qu'il n'y a aucun problème bactériologique, bien sûr..." conclut Daniel.

"Parfait. Carter, Wickers ? Rien à signaler ?" demanda O'neill.

"Rien de mon côté, mon Général." répondit Carter.

"Pareil pour SG-7, Monsieur. Les civils ont été très disciplinés !"

"Très bien. Quelqu'un a quelque chose à ajouter... non ? Bon, et bien j'attends vos rapports sur mon bureau d'ici une semaine. Rompez !"

Les quatre membres de SG-7 ainsi que Teal'c, Daniel et Sam se levèrent, près à partir.

"Ah Carter, j'ai les dossiers des candidats pour SG-1. Il faut qu'on discute de tout cela. Éventuellement tout de suite, si vous n'y voyez pas d'inconvénients ?" fit Jack d'un air neutre, évitant soigneusement de croiser le regard de l'intéressée et des autres membres de SG-1.

"Oui, bien sûr."

Teal'c et Daniel s'éloignèrent sans prêter à leurs amis plus d'attention, et Sam suivit Jack dans son bureau jouxtant la salle de briefing.

A peine eu t-elle le temps de fermer la porte qu'elle se retrouvait enlacée par les bras de Jack. Elle ferma les yeux et sentit ses lèvres de poser délicatement sur les siennes.

"Hmm... On avait dit pas au travail..." protesta t-elle sans conviction tandis qu'elle s'abandonnait à l'étreinte de Jack.

"Je sais... mais une semaine... c'est juste trop long !"

"C'est toi qui a envoyé SG-1 sur cette mission, il me semble..."

"Je ne pratique pas le favoritisme, Colonel Carter !" plaisanta t-il, se reculant finalement pour faire le tour de son bureau.

Sam rit de bon coeur et se recoiffa rapidement pour reprendre une contenance. Si quelqu'un toquait à la porte de la pièce, mieux valait qu'il ne se fasse pas d'idées.

Le bureau de Jack était un des rares endroit de la base qui ne soit pas surveillé par des caméras, et comme il était absolument inenvisageable que son supérieur vienne la rejoindre dans ses quartiers, leurs discussions "personnelles" avaient toujours lieu en cet endroit. Aujourd'hui était bien la première fois où il franchissait la "limite" que constituait un contact physique intime au sein même du SGC.

Mais, une semaine... c'était long...

Que dirait George s'il savait ce qui s'y passait ? s'amusa t-elle intérieurement. Bah... il ne le saurait évidemment jamais, et si de toute façon il revenait un jour y faire un tour, il aurait certainement beaucoup plus à redire sur la décoration.

Globalement, Jack n'avait pas touché à grand chose. Ses propres médailles avaient remplacé celles d'Hammond au mur, les photographies de F-16 et autres chasseurs étaient toujours en place, et le vieux Général lui avait fait don de son magnifique pygargue à tête blanche* empaillé avant de partir. Jack l'appelait la "volaille morte" et menaçait régulièrement de le refourguer à quelqu'un d'autre, mais au fond, ce cadeau de George l'avait touché, et il n'avait pas le coeur de s'en séparer.

La petite figurine d'Homer Simpson qui trônait fièrement sur le bureau constituait une touche très "O'neillienne", et ne manquait pas de faire hausser un sourcil à tous les visiteurs qui entraient dans ce bureau. Le reste de la famille Simpson était aligné sur une étagère contre la vitre donnant sur la salle de Briefing. On était fan, ou on ne l'était pas !

Sam tira une des deux chaises vers elles.

"Vous aviez des dossiers à me montrer, mon Général ?"

Ils repassèrent instantanément en mode professionnel, comme ils savaient si bien le faire, switchant du tutoiement au vouvoiement en un quart de seconde, oubliant tout ce qui n'était pas le SGC.

"Exact, Colonel. J'en ai retenu trois à vrai dire. Tenez, voici le premier" fit-il en joignant le geste à la parole.

Sam s'assit et fit un premier tour rapide du dossier.

Un jeune capitaine issu de la Delta Force. Formé à West Point, états de service excellents, deux fois récipiendaire d'une Bronze Star pour actions de bravoure, une Purple Heart pour blessure au combat en Afghanistan, capacités de tireur d'élite.

Bref, une vraie machine de guerre. Il ferait certainement un très bon élément, mais... Sam ne ressentait pas le "déclic".

Moyennement convaincue, elle reposa le dossier sur le bureau, et Jack lui tendit aussitôt le second.

Cette fois-ci il s'agissait d'un lieutenant venant des Marines. Issu du rang et formé à Parris Island en Caroline du Sud, son dévouement exemplaire sur le terrain lui avait permis de passer les concours d'officier, et de faire montre de son courage et de son sens tactique en Irak, où son unité avait été déployée. Il était récipiendaire d'une Silver Star, d'une National Defense Service Medal... parmi de nombreuses autres décorations. Nul doute, cet homme était de la trempe des braves, mais là encore, et bien qu'impressionnée par le dossier, Sam ne se voyait pas recruter ce soldat dans son équipe.

Elle soupira, se demandant si le troisième et dernier dossier serait encore celui d'un soldat bardé de médailles et très méritant.

Jack sourit discrètement, amusé de voir le trouble qui agitait Sam.

"Je vois que vous n'êtes pas très convaincue, Carter... mais ne vous inquiétez pas, je vous ai gardé le meilleur pour la fin. Je ne veux pas vous influencer, mais moi, à votre place, c'est celui-ci que je choisirais...".

Intriguée, Sam prit l'ultime dossier.

Elle ouvrit le feuillet cartonné, et un sourire éclaira instantanément son visage. Elle parcouru rapidement les états de service, qu'elle connaissait en fait presque par coeur.

Formée à l'Académie de l'Air Force de Colorado Springs, ce jeune capitaine de l'USAF était également titulaire d'une thèse en astrophysique théorique, discipline qu'elle continuait d'explorer pour le compte de l'Air Force Space Command, dont dépendait le SGC. Cela ne l'avait toutefois pas totalement éloigné du terrain, puisqu'elle travaillait actuellement dans la Zone 51 à la conception et aux essais de ce qui devait devenir le futur chasseur de l'US Air Force, incorporant bien entendu les technologies extraterrestres les plus pointues maîtrisées par les Terriens.

Son dossier indiquait que sa scolarité n'avait pas été de tout repos, avec quelques problèmes de discipline à l'Académie, mais Sam ne se faisait pas de souci pour ça : une fois qu'on lui avait donné un défi à la mesure de son intelligence remarquable, la jeune femme était rentrée dans le rang et avait révélé la pleine mesure de son talent. Certes, cela ferait deux astrophysiciennes dans la même équipe, mais après tout Sam n'avait pas vocation à rester sur le terrain éternellement, et il faudrait bien que les effectifs se renouvellent un jour.

Elle reposa le dossier sur le bureau et croisa le regard de Jack.

"J'ai l'impression que vous avez fait votre choix, Colonel... je me trompe ?"

"Exact, mon Général. Ce sera le Capitaine Jennifer Hailey."

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*le pygargue à tête blanche, parfois appelé Aigle Chauve (bien qu'il ne s'agisse pas d'un aigle...), est l'oiseau symbole des USA.

Et voilà, c'est fini pour ce gros chapitre "de transition". J'espère que l'attente ne vous aura pas parue trop longue entre deux mises à jour, mais je n'ai guère eu le temps d'écrire ces mois-ci ! Je remercie toutes les personnes qui ont écrit des commentaires.

Aussi bien "Révolutions" que "Crossing the Lines" (mon autre fic en cours) ne seront pas abandonnées en cours d'écriture. J'ai bien prévu de les terminer, mais je ne sais pas dans quel délai :)

N'hésitez pas à laisser une review, que ce chapitre vous ai plu ou non :)

A suivre donc...

BF