Ravie que ça vous plaise toujours, merci de tout cœur pour vos encouragements :)

C'est fou, tout avait changé dans ma vie d'Audacieuse, tout sauf mes sentiments pour John, j'avais beau essayer de l'oublier, je n'y arrivais pas, je m'accrochais désespérément à son souvenir alors qu'il n'était plus la même personne, je ne le reconnaissais plus.
Ça n'avait jamais été un tendre, loin de là, mais en un an à peine cette faction l'avait rendu carrément impitoyable, réfractaire à toute émotion. Et ce n'est pas Rae qui allait dire le contraire, la pauvre avait eu le malheur d'abandonner son combat contre Peyton qui faisait deux têtes de plus qu'elle et la seule chose que John avait trouvé à faire c'était de lui ordonner de se suspendre à la barrière au-dessus du Gouffre pendant une longue et interminable minute sous peine d'être virée, ça avait été un calvaire de la voir serrer les dents afin de ne pas tomber dans le vide, John était un vrai sadique avec mon amie, il me donnait envie de vomir parfois.
Quant à Emmett, il pouvait en dire autant à son sujet après que John l'a humilié en plein cours de lancers de couteaux en lui demandant de se tenir debout à la place de la cible simplement parce qu'il avait eu la mauvaise idée de rater plusieurs lancers de suite, à ses yeux c'était un réel froussard, une vraie poule mouillée et je parie qu'il pensait la même chose de moi.
Ce midi-là, on arriva légèrement en retard à la cafétéria avec Rae, elle était bondée et les dernières places qui restaient étaient à la table de John, ce qui semblait réjouir mon amie au plus haut point, je ne savais pas encore ce qu'elle avait derrière la tête mais je craignais le pire.

- allez viens, il ne va pas nous manger, je ne pense pas qu'il soit cannibale, enfin je crois, dit-elle, ne plaisantant qu'à moitié.

On s'approcha alors tout doucement du banc où il se trouvait, je m'écartai légèrement afin que Rae s'asseye directement à côté de lui mais cette petite peste me poussa légèrement dans le but de prendre la place la plus éloignée de John, je n'avais donc pas d'autre choix que de venir m'installer à ses côtés. Heureusement pour moi, il ne me porta pas la moindre attention et préférait s'occuper de ce qui se trouvait dans son assiette.

- ah tu sais pas ce que m'a dit Emmett ce matin, commença Rae entre deux gorgées d'eau, d'après lui, t'aurais déjà dû atteindre ta cible au moins une fois avec ton arme. Même par hasard !

En guise d'avertissement, je lui fis immédiatement les gros yeux, me demandant encore à quel jeu elle jouait, si elle comptait me mettre la honte devant l'homme de ma vie, elle était bien partie.

- d'ailleurs, en parlant de ça, sache que j'ai parié cinquante dollars avec lui que tu n'aurais pas le cran de demander à un des leaders de te donner des cours particuliers.

Je sentis le rose me monter immédiatement aux joues alors que Rae se délectait de me voir aussi gênée et que je ne savais plus quoi penser de l'absence de réaction de John qui refusait tout bonnement de se mêler à notre conversation, le message était clair, il s'en foutait de nos histoires de gamines.

- j'étais sûre de gagner, dit fièrement Rae. C'est pas possible, faut que je fasse tout moi-même avec toi. Tiens Eric, puisque le bon Dieu t'a mis là, ça te tente ?

Un rictus moqueur aux lèvres, notre leader blond se leva de son banc puis prit fermement son plateau en main avant de fixer mon amie droit dans les yeux.

- demande à Max de lui faire la charité, moi je passe, répondit-il dans un sourire mauvais.

Puis il s'en alla sans se retourner, n'y même me regarder, ce qui ne m'empêcha pas de me sentir plus bas que terre, je voulais disparaître dans un trou de souris en cet instant.

- je te remercie pour ton aide, Rae.
- oh ça va, bon d'accord ça n'a pas marché cette fois-ci, mais il ne faut pas baisser les bras, en tout cas moi, je ne désespère pas.
- moi si ! Tu veux me rendre un service ?
- bien sûr, tu sais que j'irai au bout du monde pour toi, Mac, ironisa-t-elle.
- ne te mêle plus de cette histoire entre tu sais qui et moi. Je gère, d'accord ?
- d'accord, c'est toi qui vois.

Je ne savais pas pourquoi mais j'avais terriblement de mal à la croire, Rae était comme Emmett, l'un comme l'autre avait énormément de mal à ne pas se mêler de la vie des autres, à mon plus grand désarroi.

Le soir même, on prit le train direction la grande roue de Chicago, ça faisait du bien de voir autre chose que la Fosse, cette vue devenait pesante à la longue. Durant le trajet, Quatre nous expliqua les règles du jeu du drapeau puis il laissa la parole à John pour qu'il nous briefe sur le matériel qu'on avait à notre disposition autrement dit des armes à fléchette neurologique qui pouvaient simuler une vraie blessure par arme à feu pendant plusieurs minutes, nous étions prévenus.
Il ne restait donc plus à Quatre et John de constituer leurs équipes, Rae me lança un clin d'œil complice quand son fantasme sur pattes appela finalement son nom, elle avait du mal à cacher sa joie.

- avec de la chance, il me coincera peut-être dans un coin sombre.
- je te le souhaite, souris-je en croisant les doigts pour elle. Je te dis merde.
- je prends ! Me répondit Rae, avec humour.
- Emmett.

Notre ami venait d'être choisi par Quatre, il tapa dans la main de Rae, ravi d'être en sa compagnie, il ne restait donc plus que moi et Peyton à ne pas encore avoir d'équipe officielle.

- la Pète-Sec tire comme un pied, je te la laisse, elle est toute à toi.

Outch mon égo venait d'en prendre un coup, non seulement, John n'avait pas hésité une seule seconde dans sa décision mais en plus, il ne s'était pas gêné pour m'afficher devant tout le monde, j'éprouvais de plus en plus de haine à son égard, et en même temps, je l'aimais encore si fort, comment était-ce possible ?

- merci du cadeau Eric, ça me va droit au cœur, ironisa Quatre.

Puis chacune des équipes se mirent en route, par chance, Emmett, Rae et moi on réussit à échapper aux membres de l'équipe de John, on se protégeait et veillait les uns sur les autres pendant tout le parcours, si bien que je n'eus même pas à me servir de mon arme à mon plus grand soulagement.
Le sourire aux lèvres, Emmett, Rae et moi, on arriva à courir jusqu'en haut de l'immeuble prévu pour agiter le drapeau fluorescent, c'était une sensation indescriptible pour moi, j'avais enfin remporté une victoire, ma première depuis que j'étais arrivée ici et j'en savourais chaque seconde en compagnie de mes deux plus proches amis.

- tu vas me tuer, mais avant, rappelle-toi que tout ce que je fais, c'est pour ton bien.

Piquée dans ma curiosité, je haussai un sourcil en direction de Rae alors qu'on marchait côte à côte dans la demi-obscurité en direction du train qui nous ramènerait tout droit vers la Fosse des Audacieux.

- c'est pas vrai, qu'est-ce que t'as fait encore ? Tu me fais peur Rae, je crains le pire là.
- et bien, disons que j'ai remplacé ton dernier post-it de ce matin devant la sacro-sainte porte d'Eric par une invitation à parler avec lui dès ce soir sur le toit, précisa-t-elle en jetant un rapide coup d'œil au cadran de sa montre. Ah oui, dernière chose, c'est dans une trentaine de minutes.
- c'est pas possible, t'as pas fait ça, dis-moi que t'as pas fait ça, tu n'as pas osé !
- oh je t'en prie Mac, c'est un mal pour un bien, il faut faire bouger un peu les choses entre vous, tu crois pas ? Tu en es au même point avec lui que quand tu es arrivée ici et je ne te le souhaite pas bien sûr mais si tu dégages à la fin de la première phase, tu le regretteras toute ta vie de ne lui avoir rien dit, crois-moi, c'était la seule chose à faire.
- et alors ? C'est mon problème ! Je t'avais prévenue cette après-midi, je t'avais dit que je gérais la situation ! Tu n'avais pas à décider à ma place ! Bon sang Rae, tu te rends compte ? Je ne sais même pas ce que je vais lui dire, t'aurais au moins pu me l'annoncer avant, j'aurais pu me préparer correctement comme ça, maintenant il est trop tard !
- justement, non ! Tu n'as pas besoin de préparation ! Tu dois lui dire tout ce qu'il te passe par la tête, joue-la au feeling, ton défaut c'est que tu réfléchis trop, sois spontanée pour une fois, tu verras, ça passera crème.

Je lui lançai un regard noir, elle allait me le payer, me faire un sale coup pareil et en plus derrière mon dos, j'étais furieuse et en même temps terrifiée à l'idée de me retrouver en tête-à-tête face à John, je stressais tellement que j'allais faire un malaise d'une minute à l'autre.
L'estomac noué, j'attendis jusqu'à la dernière seconde pour me présenter sur le toit et quand j'aperçus l'homme de ma vie assis à m'attendre sur un des rebords éclairé seulement par un poteau, j'avançai à pas de loups avant de m'arrêter à une distance raisonnable de lui quand son rire moqueur me revint aux oreilles, sa réaction ne m'étonnait guère.

- la Pète-Sec, j'aurais dû m'en douter, il n'y avait qu'une siphonnée comme toi pour avoir une idée aussi tordue. Je te préviens, c'était le dernier putain de post-it que t'as collé sur ma foutue porte aujourd'hui, il n'y en aura pas d'autre, sinon tu le regretteras, pigé ?

Super, et maintenant j'avais le droit à ses menaces, entendre ce genre de propos sortir directement de sa bouche me donnait encore moins le courage de lui avouer toute la vérité.

- pigé ?
- pigé, dis-je alors qu'il me tournait déjà le dos pour quitter le toit. Tu ne veux pas savoir pourquoi ?
- pitié, ta raison, je la connais, t'es complètement cinglée, voilà pourquoi.
- John Doe.

Toujours dos à moi, je le vis s'arrêter net, j'avais visiblement touché une corde sensible et je ne comptais pas m'arrêter en si bon chemin.

- ma raison, c'est John Doe, répétais-je d'une voix tremblante. Je sais qu'à la Cérémonie du Choix, Marcus Eaton ne t'a pas appelé Eric Coulter mais John Doe et qu'à ton arrivée dans la Ruche, tu portais des vêtements d'Altruiste et non d'Érudit.
- qui t'a parlé de ça ?

Il me fixait d'un air suspicieux, je devais la jouer fine, c'était ma seule chance et je remerciais déjà mentalement Emmett d'être une véritable fouine, c'est grâce à lui que j'avais pu récupérer toutes ces précieuses informations.

- Chloë.
- et ? Je suis censé savoir qui c'est ?

Sa question me toucha en plein coeur, c'est moi, je suis Chloë espèce d'idiot et tu es la seule chose que j'aime dans ma vie ici, voilà ce que j'avais envie de lui crier en pleine figure, mais je n'en fis rien, encore une fois, je me dégonflai dès que je croisais son regard impassible sur moi.

- tu ne te souviens pas d'elle mais elle se souvient très bien de toi. C'est elle qui m'a demandée de t'écrire tous ces mots sur ta porte. Vous avez vécu tous les deux avec son frère pendant une année entière chez les Altruistes juste avant que tu choisisses les Audacieux.
- foutaises. C'est ces crasseux de Sans-Faction qui ont échangé mes vêtements, fin de l'histoire.
- admettons que ce soit le cas, comment tu expliques alors qu'il n'y avait aucun autre John Doe présent à la Ruche et que personne n'a appelé le nom d'Eric Coulter ce jour-là ? Ça fait beaucoup de coïncidences, tu ne crois pas ?
- si c'est vrai, pourquoi c'est pas cette Chloë qui me balance tout ça, au lieu de toi ?
- c'est… elle aurait bien voulu, crois-moi mais… quand tu es entrée dans sa vie, elle avait déjà fait le choix de rester chez les Altruistes, donc comme c'est ma meilleure amie, je lui ai juré de le faire à sa place, c'est pour ça que je suis là.
- choisir les Audacieux pour passer un message, faut vraiment être conne.

Et avec cette simple phrase au ton des plus désagréables, il me laissa seule et désemparée sur le toit, je ne savais pas si j'avais bien fait de lui mentir sur ma véritable identité, ajouter du mensonge au mensonge ce n'était jamais bon mais Rae m'avait prise de court et c'est tout ce que j'avais trouvé comme piteuse excuse sur le moment, j'espérais ne pas avoir à regretter ma décision et pouvoir rester assez longtemps ici pour trouver le courage au fond de moi de lui avouer toute la vérité.

Je cherchai immédiatement à croiser le regard de John quand il fit son apparition dans la salle d'entraînement le lendemain matin mais il ne me calcula pas, du moins, pas avant qu'il ne prenne la parole, c'est là qu'il daigna enfin jeter un regard dans ma direction.

- premier combat : Mac contre Peyton !

Super, j'avais le droit à une revanche sur notre combat d'il y a quelques semaines à peine après notre arrivée chez les Audacieux, je prenais cela comme un challenge, une opportunité pour leur prouver ce que je valais vraiment. Peyton donna le ton en me frappant en pleine mâchoire, je serrais les dents, à l'autre bout de la salle John nous observait d'un air quasi indifférent en triturant son piercing au-dessus de son arcade sourcilière droite comme s'il s'ennuyait à mourir devant le spectacle qu'on lui offrirait.
Il était hors de question que j'abandonne cette fois, je refusais de terminer à nouveau KO, une défaite de plus signerait probablement la fin de mon initiation chez les Audacieux alors que je ne désirais qu'une chose c'était rester auprès de John, quoiqu'il m'en coûte.
Mon poing se serra à cette simple pensée, je trouvai alors la force en moi pour asséner un violent crochet du droit à mon adversaire du jour qui tomba instantanément dans les pommes, ce n'était donc pas moi mais bien elle qui dût finir l'entraînement sur le banc avec une poche de glace sur sa joue gauche, mon amour pour John me faisait vraiment déplacer des montagnes et je chérissais notre couple comme la prunelle de mes yeux.

- au dessus de la ligne rouge, vous êtes qualifiés pour l'étape suivante, nous annonça Max à voix haute. En dessous, on ne perdra plus de temps avec vous. Voici votre classement !

Le regard vissé vers le grand tableau, Rae et Emmett se tenaient juste à mes côtés quand leurs prénoms s'affichèrent respectivement à la neuvième et à la onzième place, je les félicitais chaleureusement, je reportai ensuite toute mon attention sur mon propre classement, j'étais à la vingtième place, soit une place avant la ligne rouge, je poussais un ouf de soulagement, j'avais réussi mon pari.

- tu passes Mac !
- on passe tous les trois ! C'est génial !

Mes deux plus fidèles amis se jetèrent dans mes bras sans attendre, je les serrai fort en retour alors que ma première pensée fut pour John, l'homme de ma vie, on m'offrait la chance de faire encore partie de sa vie et j'allais tout faire pour profiter à fond de cette formidable opportunité qui m'était donnée, je ne reculerai devant aucun obstacle sur mon chemin cette fois.

Que la joie t'accompagne *_*