Ui, je suis de retour, après au moins trois plombes de retard sur ma traduction de ce chapitre xD Heureusement que mon emploi du temps est rempli d'heures d'études, ça m'a permis d'avancer (à petits pas, certes) sur ma traduction (pendant environ un mois... à très petits pas, donc U_U').
Breeef. Avant de lancer le chapitre 3, je précise que je suis revenue en arrière sur les deux premiers chapitres, et que j'ai trouvé d'horribles bourdes de traduction dedans o.o' * regard horrifié * Je ne sais pas trop comment je vais arranger ça pour le moment, mais je vais y réfléchir :)
Maintenant, allons-y !
Chapitre 3 : Apprendre à se connaître
L'aube sur Naboo frappait souvent de stupéfaction ses habitants et les touristes de la même façon, avec ses magnifiques taches dorées et rosées dans le ciel, baignant les toits de dômes d'une lueur magique. Namita y prêta à peine attention ce jour-là. Elle tiraillait sans succès sur sa tunique d'équitation, la lissant sur ses hanches, et regarda de nouveau Marme. Sa sœur se tenait dans l'embrasure de la large porte qui menait à la cour, tenant Niki contre elle, mère et fils contents dans la douce tiédeur du matin.
Namita ne parvenait pas à ressentir la même chaleur et frissonna.
- Je ne suis pas sûre de me rappeler comment monter un gualama, admit-elle. Cela fait des années, Marme.
- Cela va te revenir, ma sœur, dit Marme. Il faut juste que tu ne paniques pas.
- Que je ne panique pas ? commença à demander Namita.
Mais ses oreilles captèrent alors le distant vrombissement de plusieurs puissants moteurs, et ses yeux aperçurent un petit convoi de speeders avec trois ailerons, arrivant en descendant la longue route. Chaque speeder transportait deux ou trois figurines humaines, aussi bien homme que femme. Elle pouvait entendre des rires maintenant aussi, portés par la brise. Un rassemblement jovial, qu'elle était supposée rejoindre. Marme ne pourrait-elle pas y aller à ma place ? pensa-t-elle et elle rit mentalement de sa propre lâcheté.
Alors que les invités se rapprochaient et commençaient à ralentir les speeders, elle aperçut le Sénateur Palpatine derrière le manche du deuxième speeder aux couleurs vives. Il souriait et disait quelque chose à l'homme assis sur le siège passager, qui semblait avoir environ son âge ou être à peine plus âgé. Namita inspira profondément lorsque les speeders s'arrêtèrent juste devant les grandes marches de pierre. Je peux le faire. Je dois le faire.
Avec agilité, Palpatine se glissa hors du siège conducteur et atterrit sur le sol, ses bottes d'équitation à hauteur de genou claquant sur les pavés. Il était lui aussi vêtu des traditionnels habits d'équitation de la noblesse Naboo, la version masculine de sa tenue à elle, avec un pantalon évasé et une coupe presque militaire de la tunique. Namita se dit que cela allait très bien à sa silhouette fine, puis rougit à cette pensée. Ses compagnons sortirent également du speeder mais restèrent à proximité de celui-ci, alors que lui montait les marches.
- Milady Malik, fit-il en s'inclinant devant elle. Comment allez-vous ?
- Je vais très bien, sourit-il.
Il lui sourit soudain en retour, ses dents blanches et droites. Ce geste détendu démêla le nœud serré qui comprimait sa poitrine.
- Et vous ?
- Plutôt bien, et plutôt reconnaissant d'être de retour sur Naboo pour ce court répit, dit-il.
Le ton de sa voix était amical, ouvert, cela pouvait être quelque chose qu'il dirait à n'importe quelle personne qu'il rencontrerait. Ses pensées à propos d'elle et de toute cette folle histoire étaient manifestement enterrées profondément sous son entraînement de politicien. Namita tenta de lire ses émotions mais n'y trouva rien.
Elle se demanda également pendant un instant pourquoi il ne se tournait pas vers sa sœur pour la saluer, mais lorsqu'elle regarda de nouveau vers la porte, Marme avait disparu, de même que son fils. Sa petite sœur l'avait abandonnée !
Le Sénateur Palpatine l'étudia attentivement.
- Pouvons-nous alors partir ? Ou avez-vous besoin de plus de temps ?
- Oh, non, je suis parfaitement prête, mentit-elle en se raidissant presque lorsqu'il tendit sa main gantée vers elle.
Il resta dans cette position, son sourire disparaissant de ses lèvres fines. Namita se secoua enfin, prenant sa main dans la sienne et le laissant la guider alors qu'ils descendaient les marches en direction des speeders.
L'un de ses amis s'avança, un Naboo apparemment dans la mi-vingtaine, avec un visage aux traits classiques mais dont le front commençait déjà à se dégarnir. Il afficha un sourire séducteur et appréciatif, et s'inclina devant elle.
- Palpatine n'a pas rendu justice à votre beauté, milady Malik. Ou peut-être qu'il voulait juste vous garder cachée des regards.
Le Sénateur soupira théâtralement.
- Je vous présente Kinman Doriana, un membre de mon équipe sur Coruscant et un homme qui pense posséder une grande influence auprès des femmes.
Kinman Doriana rit bruyamment, un aboiement qui l'alarma, et elle se rapprocha instinctivement de Palpatine.
- Ravie de vous rencontrer, réussit-elle à dire.
- Le sentiment est définitivement partagé, dit Doriana en continuant de lui sourire comme un homme assoiffé.
Palpatine se rembrunit légèrement et l'éloigna de son ami au rictus figé pour la présenter auprès des deux autres personnes attendant près de l'arrière du speeder.
- Voici mon conseiller politique, Sate Pestage, ainsi que l'Ambassadeur Bromlin, récemment nommé à ce poste.
Pestage semblait dans la mi-trentaine, et son visage était fin et rappelait celui d'un faucon, avec des yeux noirs et perçants ainsi qu'un froncement permanent des sourcils. Il acquiesça en sa direction, ne montrant aucun intérêt comme celui que Doriana avait manifesté, et elle était reconnaissante de son professionnalisme. L'Ambassadeur Bromlin était jeune et avait un air fleur bleue, mais il semblait plus obsédé par Palpatine que par leur présentation mutuelle. Cela lui convenait parfaitement, car elle ne voulait pas qu'on lui porte plus d'attention que le strict nécessaire.
- Puis-je ?
Palpatine lui tendit son bras, et elle le prit alors qu'elle grimpait dans le siège passager du speeder. Sate Pestage, qui était assis là au départ, se glissa sans un mot à l'arrière, avec les deux autres politiciens. Alors que Palpatine s'installait confortablement sur le siège conducteur, elle sentit sous elle le moteur vrombir alors qu'il se révellait, les vibrations et le vacarme remplissant l'air. Il lui dit quelque chose, mais elle ne l'entendit pas.
Il se pencha plus près et éleva la voix.
- Vous devriez attacher votre ceinture, milady. Nous avons beaucoup de chemin à parcourir, et peu de temps pour le faire.
Lorsqu'ils arrivèrent au niveau des terrains de chasse, elle était reconnaissante qu'il y ait eu un harnais de sécurité autour de ses épaules. Si elle avait découvert une chose sur son futur mari aujourd'hui, c'était le fait que Palpatine aimait la vitesse. À la fois grisante et terrifiante, leur voyage à travers les plaines de l'ouest ressemblait plus à une course de vitesse qu'à une promenade paisible. Les autres speeders étaient à la traîne car pilotés par des conducteurs plus prudents, mais l'expression sur le visage de Palpatine, alors qu'il survolait avec expérience les plaines et les obstacles, était la plus proche de la satisfaction sincère qu'elle avait vue jusqu'à présent.
Doriana cria de joie lorsque le speeder s'arrêta, et donna une tape dans le dos de Pestage et Bromlin, tous les deux semblant avoir verdi.
- On n'a pas vécu tant qu'on a pas volé avec ce fils de..., fit-il avant de s'interrompre sous le regard acerbe de Palpatine puis de finir honteusement : avec le Sénateur.
Namita regarda Palpatine et qu'il l'observait de près, son expression parfaitement neutre mais attendant manifestement quelque chose. Sa réaction ? Elle se força à sourire.
- C'était vraiment plaisant, je n'étais jamais allée aussi vite auparavant.
Ses yeux pâles s'éclairèrent, mais il répondit seulement :
- J'aime lorsque les choses restent intéressantes.
Que voit-il en moi ?
Il se hissa par-dessus le côté du speeder et vint la rejoindre de son côté, lui offrant sa main alors qu'elle descendait. Soudain, plus d'une dizaine de minces greysors se mirent à tourner autour d'eux, aboyant bruyamment, leurs longues queues fouettant leurs bottes. Les primates avides de chasse, reconnaissables à leurs dents longues comme des défenses, appartenaient au propriétaire des terrains de chasse, Larrs Beckon, qui hébergeait plus d'une trentaine des meilleurs spécimens trouvables à Theed. Il hébergeait également des twirrls parfaitement entraînés et des gualamas élégants. Son activité était parfaitement connue de toutes les familles nobles de Naboo ; mêmes les monarques avaient chassé sur ses terres et ses lacs par le passé.
Palpatine, d'un geste de la main, congédia leurs admirateurs essouflés et poilus. Il remarqua que Namita avait été repoussée contre le speeder par le plus gros greysor attiré par les humains, ses mains tremblantes devant elle, et il posa sa botte sur le dos étroit de l'animal et le repoussa fermement. Le greysor siffla et glissa hors de portée, ses grands yeux fixant l'humain avec prudence.
- Vous ne pouvez rien leur donner, dit-il à la jeune femme, ou ils prendront tout. Mais ils sont plutôt inoffensifs.
Namita ne ressentit aucune cruauté en lui à ce moment-là, seulement une observation calme et froide de ce qu'il considérait clairement comme la vérité. Pensait-il de cette façon à propos d'autre chose que les greysors ?
- Je vois, fit-elle enfin avant de le suivre dans la cour ouverte et pleine de colonnes de la loge de chasse au toit de dôme.
Les trois autres hommes les suivirent, riant, et les greysors les suivirent, à la traîne, comme une foule baragouinante. Elle pouvait voir les autres speeders au loin, qui les avaient finalement rattrapés.
Comme ils patientaient jusqu'à l'arrivée des autres, Doriana, Pestage et Bromlin disparurent à l'intérieur de la loge pour trouver de la nourriture et des rafraîchissements. Palpatine resta dehors avec elle, mais il flâna le long du mur intérieur avant de s'arrêter devant une fontaine basse, observant l'eau se répandre au-dessus du visage de pierre d'un tusk-cat moqueur. Namita avança pour se tenir à côté de lui. S'il ne se montrait pas bavard, cela signifiait-il qu'elle devait remplir le silence pour lui ? Ou était-il mieux qu'elle aussi reste silencieuse ?
D'une certaine manière, il sentit son inconfort, ou peut-être se sentait-il lui aussi inconfortable, parce qu'il se tourna légèrement pour lui dire :
- Je m'excuse si ma manière de conduire vous a effrayée.
Namita se sentit rougir.
- Ce n'est pas le cas. C'est juste que je n'ai... Mon père ne nous a jamais laissées conduire de cette façon auparavant. Je n'étais pas préparée.
Elle grimaça en pensant à combien elle devait sonner infantile, dépendante et naïve, et elle conclut rapidement :
- ... Mais j'ai bien aimé.
Il leva un sourcil épais.
- Vraiment ?
Elle n'en était pas certaine, pour être honnête, mais elle hocha la tête. Je pense que tu vas devoir apprendre à l'apprécier.
Son visage s'adoucit, et la méfiance disparut.
- Eh bien, je dois l'admettre, chaque fois que j'ai la chance de m'en aller de Theed, je me déplace plus vite que d'habitude.
Elle n'était pas préparée à cela non plus.
- Vous n'aimez pas Theed ? demanda-t-elle, le regardant du coin de l'œil.
Il passa une main à travers la douce chute d'eau de la fontaine, et regarda l'eau couler entre ses doigts.
- Theed est une ville de beaucoup de gens et de beaucoup d'idées, de beaucoup de... prétentions. Ici, dans la nature, les choses sont plus simples. Plus directes, si vous voulez. Je suppose que je suis ce que vous appelleriez un minimaliste, admit-il avec un sourire plein d'autodérision.
- Vous l'êtes ? fit-elle, sa mâchoire se décrochant légèrement.
Il releva les yeux de l'eau qu'il avait dérangée.
- Cela vous surprend ?
Namita souhaitait disparaître dans le sol, mais les pavés ne l'aidaient pas. Elle dit finalement :
- Eh bien, très peu de nobles de Naboo l'admettraient.
Ses yeux s'étrécirent.
- Vous découvrirez que je mets en place mes propres attentes dans la plupart des cas.
Oh. C'est réconfortant... Je suppose qu'il a des attentes pour son épouse, également. Elle baissa le regard, embarrassée et déconcertée par la froideur soudaine dans sa voix, et elle chercha désespérément un sujet de conversation sûr.
- Alors, avez-vous grandi à Theed ?
Il se raidit.
- Sur la périphérie lointaine, la Contrée des Lacs, en réalité.
Marme n'avait-elle pas dit quelque chose à ce propos la veille au soir ?
- La maison ancestrale de votre famille se trouve là-bas, n'est-ce pas ?
- Oui.
Son regard se durcit infinitésimalement, et pour la première fois, elle la sentit, cette colère froide, qui n'était pas dirigée contre elle mais qui était profondément déstabilisante dans son intensité. Ses doigts traçaient des lignes dans l'eau, qui était de toute évidence oubliée.
Je crois que je me sentais plus en sécurité avec le greysor, tout à l'heure, pensa Namita, la bouche sèche et la langue collée à son palais.
Et puis le moment se dissipa.
Son sourire ne trahissait rien de la tension dans son regard, et Namita pouvait imaginer qu'il était parfaitement heureux, mais l'imagination n'était pas la réalité.
- Ça s'appelait Convergence. Je l'ai vendue il y a maintenant plusieurs années. Pour être franc, j'y ai passé peu de temps car mes études me demandaient de bouger régulièrement.
- Je vois, dit-elle, à court de mots.
Il croisa son regard timide et hocha la tête.
- Mais assez parlé de moi, parlons de vous ?
Déjà, cette petite idiote tentait de s'immiscer dans son passé, une chose que lui et Hego Damask avaient pris grand soin de protéger. Elle n'avait aucune idée du danger qu'elle encourait, alors qu'elle posait ces questions et ramenait d'anciens fantômes à la vie. Grâce à Darth Plagueis, il parvenait à revenir sur l'accident dans la navette avec un détachement clinique, mais mentionner Convergence continuait de caresser la colère passionnée enterrée au plus profond de lui-même, continuait d'attiser les braises mourantes de sa rage bouillante.
Bientôt, cela aussi se refroidirait en une raison d'être glaciale, mais trop de souvenirs continuaient de surgir dans ses pensées lorsqu'il se représentait mentalement le vieux et froid manoir, les tourments qui avaient un jour résidé là. Il força ces images à disparaître de son esprit.
- Avez-vous toujours vécu à Theed ? demanda-t-il, mais il connaissait déjà la réponse grâce à une soirée de recherches en compagnie de Sate Pestage.
La jeune noble hocha la tête, ses joues devenant cramoisies. Était-elle honteuse de cela ?
- Oui, je crains n'avoir jamais vraiment voyagé.
- Cela importe peu, lui dit-il.
En fait, votre naïveté pourrait s'avérer plutôt utile pour certaines choses.
- Merci, Sénateur.
Elle semblait vouloir dire quelque chose de plus, mais les autres entraient dans la cour dans un concert de cris et de rires, et il fut bientôt entouré de collègues cherchant à lui serrer la main avec amitié. Il regarda Namita se glisser sur le côté, contente de passer inaperçue. Elle n'a aucune ambition. Le concept lui était étranger, repoussant. Elle ne représentera pas un défi pour lui, mais elle n'attirera pas non plus son intérêt à moins qu'elle n'ait caché quelque chose à propos d'elle-même. Il ouvrit alors ses sens à la Force, faisant glisser des mèches de son sombre pouvoir dans les courants, alors même qu'il souriait et attrapait l'épaule de Bromlin en signe de camaraderie.
La présence de Namita dans la Force n'était pas plus imposante que celle de la plupart de ses camarades Naboo qui emplissaient la cour, mais elle brillait plus fort. Il réfléchit à cela. Serait-elle peut-être légèrement sensible à la Force ? Il s'accrocha à l'une des vagues éthérées qui tourbillonnaient autour d'elle, mais il ne reçut presque rien en retour. Perplexe, il essaya de nouveau, mais le Côté Obscur resta obstinément silencieux.
Décidant de ne pas pousser plus loin son enquête, il tourna son esprit de nouveau vers le monde profane autour de lui, juste à temps pour voir plusieurs des groupes se diriger vers les gualamas dans les stalles, déjà équipés de leurs brides ornées et de leurs selles.
Palpatine passa une main gantée sur le flanc d'un hongre plus petit et au pelage brun que Sate lui avait amené. L'esprit de la créature était simple et sans motivations, une monture parfaite pour ses objectifs. Beaucoup de Naboos considéraient ces mammifères aux longs membres comme des représentations gracieuses de la beauté de la nature Naboo, mais lui ne voyait que des animaux stupides. Les animaux avaient certaines utilités, mais ils n'avaient pas de plus profonde signification pour lui. S'il n'avait pas eu besoin de mettre dans sa poche le nouvel ambassadeur pour créer un lien futur, alors il n'aurait pas perdu de temps avec toutes ces sottises.
- L'appréciez-vous, Sénateur ?
La question venait de sa droite, et il réalisa que Namita était à côté de lui, ses yeux verts fixant avec appréciation le visage doux du gualama. Entre ses mains, elle tenait les rênes d'une jument blanche élancée, qui broutait avec contentement les quelques brins d'herbe éparpillés entre les pavés de la cour.
- Il me considère comme un camarade de bonne foi, sourit Palpatine. Je m'entends mieux avec ce genre de montures.
Si seulement elle savait... Elle n'osait pas croiser son regard alors qu'il la fixait. Est-elle déjà si terrifiée par ma personne ? Peut-être que cette femme est plus intelligente que je ne le pensais.
- Avez-vous besoin d'aide pour vous mettre en selle ?
Son embarras à elle était évident.
- En fait, cela fait un moment que je n'ai pas pris part à une partie de twirrling. Merci.
- Allons-y, fit-il.
Il l'attrapa par la taille et posa les deux mains sur ses hanches, notant sa maigreur avec un détachement presque clinique. Elle rougit de plus belle et enroula les rênes autour de ses mains, et il la relâcha pour les démêler avec un petit rire.
- Ah, ce n'est pas une bonne technique. Si elle rue, vous serez traînée sur le sol.
- Oh, bien sûr.
Ses mains tremblaient sous les siennes, et il glissa les longues cordes dans sa main gauche.
- Accrochez-vous juste à ça. Elle n'a besoin que d'une légère pression pour obéir. Maintenant, attendez.
Et il l'attrapa de nouveau par la taille pour la soulever et la poser sur le dos blanc. Namita s'installa maladroitement sur la selle en amazone, s'accrochant au pommeau avec une main tellement crispée que ses jointures étaient blanches, et il s'empêcha un rire moqueur, se retournant pour se mettre lui-même en selle.
La partie de twirrling avait été l'un de ses rares plaisirs en dehors de la course lorsqu'il avait été jeune. Le frisson de la traque lui avait permis à la fois de satisfaire ses désirs les plus sombres et de former de puissantes alliances avec les autres nobles. Il trouvait cela ennuyant désormais, maintenant qu'il s'était ouvert à un monde plus grand et plus large. C'est presque désuet. Il dirigea son hongre pour se rapprocher de sa future épouse. Le groupe commença à former une petite file pour sortir de la cour par son entrée principale et rejoindre les champs. Sate se mit à côté de lui, son visage étriqué pincé en une expression d'ennui éprouvé. Il ressemble à ce que je ressens.
- Sénateur ?
Par Korriban, elle parlait à nouveau.
- Oui ?
Il accentua la chaleur de son sourire alors que les gualamas partaient dans un pas allongé à travers les herbes hautes.
- Lorsque... lorsque nous serons mariés, resterons-nous sur Naboo, ou bien...
Elle toussota et s'accrocha aux rênes.
- Ou bien... ? continua-t-elle.
Il retrouva des fragments de sa phrase dans son esprit vulnérable. Ensemble ? Séparés ? Coruscant ?
- Après le mariage, je retournerai à mes obligations au Sénat Galactique. J'ai prévu de vous inclure dans ce voyage.
À côté de lui, Sate remua sur son gualama et soupira. Son assistant n'était pas plus heureux que lui à propos de ce mariage, mais il était reconnaissant au conseiller de garder la plupart de ses pensées pour lui-même.
Pendant un instant, elle ne put parler et ses yeux s'éclairèrent avec un enthousiasme pur et dégoûtant.
- Sur Coruscant ? J'ai entendu tellement de choses à propos de cette planète. La diversité, l'art !
Elle était pratiquement en dehors d'elle-même, laissant tomber le reste de sa phrase. Pitoyable.
- Vous aimez l'art ? demanda-t-il.
Il pencha la tête pour regarder un greysor au loin érafler un jeune quadduck, et la moitié du groupe se détacher pour se lancer à sa poursuite avec des encouragements sauvages. Il resta en arrière, se contentant de regarder et soupçonnant que sa future épouse pourrait tomber de sa propre selle si son gualama avançait à peine plus vite.
- J'adore ça ! dit-elle, et la soudaine passion qui emplit sa voix le fit sursauter.
Il leva un sourcil et la vit rougir. Elle baissa modestement le regard.
- Je suis désolée, mais j'ai entendu dire que l'art sur Coruscant était très différent.
- De celui sur Naboo ? fit-il en lui retournant son lent signe de tête. C'est le cas. Le nombre de libre-penseurs dans la Capitale pourrait vous étonner. Cela n'a rien à voir avec notre monde.
Devant son silence, il s'étira vers elle dans la Force, et sa satisfaction était claire à voir. Curieux. Il pensait qu'elle était du genre à s'accrocher à sa culture, à sa façon habituelle de faire les choses, à son pleurnichant statu-quo. À la place, elle attendait le changement. Les lèvres de Palpatine tressaillèrent. Je me demande si le côté reculé peut être enlevé d'elle. L'accent sur son Basique devra partir en premier si elle doit fréquenter mes cercles sociaux.
- Eh bien, milady, si cela est suffisant pour attirer votre attention, j'imagine que vous allez beaucoup apprécier votre séjour.
- Je l'espère, dit-elle d'une voix tremblante à la fois d'appréhension et de grand plaisir.
Elle sera un quadduck au milieu des greysors de la galaxie. Je me demande, combien de temps la traque pourra-t-elle durer ? Le mieux est de ne pas s'attarder sur cela. Il lança son hongre en avant pour un trot.
- Venez, milady, la traque nous attend.
Tadaaa ! Après avoir été grossièrement interrompue par un orage, j'ai réussi à finir de retaper mon texte xD
Je me suis relue plusieurs fois avant de poster, mais il se peut que des fautes (d'orthographe, de conjugaison, voire même de traduction) aient pu m'échapper, alors je m'excuse si vous en trouvez (vous seriez d'ailleurs très gentils de me les rapporter en review, dans ce cas-là, pour que je puisse les corriger ^^').
Pas de chapitre 4 en vue, pour le moment. J'ai dû avoir quelques nouvelles de la part de Darth Videtur, à propos de ce chapitre... il y a un peu plus d'un mois, maintenant x') Mais rien de bien concret, apparemment l'écriture avait avancé, mais pas de date de parution annoncée pour le moment. Promis, lorsqu'il sortira enfin, je le traduirai dans les plus brefs délais possibles :) (Mais avant, je ferai la fête pendant une semaine, parce que je crois bien que « Married to the Work » est ma fanfiction préférée *0*)
Je vous dis donc à bientôt, enfin j'espère ^_^' Dans tous les cas, je me ferai un plaisir de répondre à vos reviews ;)