Bon sang, ça m'a pris du temps avant de sortir ce chapitre! J'avoue qu'il m'a fait suer! Au début, je voulais faire dire trop de choses, passer trop de messages, je me suis perdue, je me suis ressaisie, et puis j'ai simplifié ça dans les derniers jours en ajoutant un peu de mordant. Dites-moi ce que vous en pensez! J'ai mis trop de blabla, ou bien vous trouvez ça intéressant?
Merci pour les superbes reviews, vous me donnez tous le coup de pied au derrière pour continuer! Et puis allez-y avec vos projections pour la suite, je ne me suis pas encore complètement décidée sur les prochains événements, j'hésite entre 2 ou 3 avenues possibles. Peut-être que vous allez m'inspirer dans mes décisions?
Dans ce chapitre, Rey et Poe découvrent enfin ce qui se trame à Azamo! Ce qu'ils y apprendront va les troubler à plusieurs niveaux. Confusion et bisbilles en vue, mes amis.
Et vous croyez vraiment que ces deux-là vont s'envoyer en l'air dans la joie et l'allégresse dès leur retour à la chambre? Ah, ce que vous pouvez être naïfs!
Poe n'est pas au bout de ses peines…
Escortés par les deux gardes, Poe et Rey prirent place dans un large ascenseur de verre. On pourrait probablement y contempler toutes les splendeurs marines avoisinantes, mais il y faisait aussi sombre qu'à l'intérieur d'un trou noir.
Le monte-charge effectua lentement sa montée dans un doux ronronnement. Les secondes défilèrent, puis les minutes. Ils ne cessaient de monter.
Poe se tourna discrètement vers Rey, qui le dévisagea elle aussi. C'était à glacer le sang. Leur chambre était située à plusieurs dizaines, et peut-être même au-delà d'une centaine de mètres sous le niveau de la mer, avec cet élévateur comme seul accès vers la surface. Il était difficile d'imaginer un lieu d'incarcération aussi infaillible.
La noirceur totale se dilua graduellement en une lueur émeraude. Les eaux étaient plus claires. C'était la nuit.
Ils virent enfin la surface. La paroi de verre dans laquelle ils se tenaient émergeait à l'extrémité d'un atoll. De nombreuses structures architecturales étaient érigées dans le flanc intérieur de l'anneau, comme mille lucioles dans un jardin de cristal.
- Woh!
Les gardes suggérèrent poliment aux deux invités de continuer d'avancer, alors qu'ils étaient figés devant la splendeur du paysage.
Au tournant d'un couloir, on entendait plusieurs voix rire et s'exclamer. Quelques vives conversations avaient lieu de l'autre côté de la porte où les gardes les escortèrent.
Lorsque Poe et Rey eurent enfin franchi le seuil, une demi-douzaine de convives se tournèrent vers eux. Ils étaient installés autour d'une table ovale déjà garnie de plusieurs bouteilles et verres entamés.
Ils se firent dévisager par deux hommes et une femme d'un certain âge, un Mon Calamari, un Quarren, mais surtout par Doreah, la femme qui s'était présentée à eux plus tôt, et qui était installée à la place d'honneur.
- Votre Majesté Doreah, cher Conseil, débuta un garde, vos invités Poe Dameron et Rey, délégataires de la Résistance.
Déjà, Poe sourcilla. Comment savaient-ils leurs noms? Une monarchie à Azamo? Et l'inconnue qui les avait escortés depuis leur cachot, c'était donc leur reine?
- Nous sommes très heureux de votre présence parmi nous, chers invités. Veuillez prendre place. J'espère que vous appréciez vos appartements.
- Oui, merci. C'est très, comment dire, retiré?
La soirée avait davantage des airs de repas entre amis que d'une rencontre protocolaire. Les assiettes n'étaient pas encore servies que déjà les esprits étaient réchauffés autour de la table.
Poe prit place après avoir fait une furtive prosternation d'un signe de tête, suivi par Rey qui imitait tous ses gestes. Il sentait son anxiété. Elle ne savait pas où se mettre, où regarder, comment bouger.
Poe, quant à lui, avait nonchalamment fixé ses yeux intrigués sur Doreah. Qui était-elle? Qu'est-ce qu'elle voulait? C'était quoi toute cette mise en scène? Au-delà de tout le mystère autour d'elle, Poe ne pouvait se mentir, elle exhalait quelque chose d'affrivolant. Elle l'attirait, beaucoup plus qu'il ne l'aurait voulu.
Elle soutenait son regard de ses grands yeux noirs avec insolence. Elle voyait bien qu'elle lui en faisait baver.
- Est-ce qu'on peut commencer?
Le Mon Calamari prit une gorgée impatiente.
Poe se tourna vers Rey; elle voulait disparaître. Il posa sa main contre sa cuisse pour lui signifier que tout irait bien.
Dans quel cirque étaient-ils tombés?
- Je vous souhaite la bienvenue à Azamo. Que nous vaut votre présence?
Poe se dressa sur sa chaise et leva le menton pour se donner un peu de prestance. Il dégagea une boucle qui dansait sur son front.
- Je me présente, Poe Dameron, commandant des forces de la Résistance, et voici…
- Capitaine, non?
Doreah l'avait interrompu le temps de le corriger sur sa récente rétrogradation que Leia lui avait infligée. Le commentaire eut l'effet d'une gifle. Comment cette femme savait-elle?
Il se reprit.
- Et voici Rey.
- Et qui êtes-vous, Rey?
Rey se raidit et bafoua;
- Je suis son garde du corps.
Ce qui ne manqua pas de faire rire la tablée.
Poe se porta à sa défense et ajouta;
- c'est une Jedi. Elle fut entraînée par Luke Skywalker en personne.
La réplique eut l'effet escompté. Le silence régna de nouveau autour de la table. Poe en profita pour continuer à parler.
- Si nous sommes là aujourd'hui, c'est pour vous demander votre aide. Nous revenons d'un combat sur la planète Crait, et nous aurions besoin de faire réparer notre vaisseau pour continuer notre chemin.
- Vous devez pourtant savoir que Azamo ne porte pas allégeance?
- Oui, et nous respectons votre état. Nous sollicitons votre aide maintenant, et vous promettons de partir sans rien demander de plus.
- Et que vous offrez-nous en échange de nos services, capitaine Dameron?
- J'ai bien peur que nous n'ayons rien à vous offrir en ce moment, mais nous vous serons redevables, quels que soient…
- Attendez, vous avez déjà beaucoup à nous offrir, non?
- Je vous demande pardon, je ne comprends pas.
Instinctivement, Poe crispa sa main toujours sur la cuisse de Rey. Il sentait que la conversation était sur le point de mal tourner.
Doreah s'adressa à Rey.
- Rey, est-ce vrai? Êtes-vous Jedi?
Rey regarda Poe, ne sachant quoi répondre. Ils étaient tous les deux sur la défensive.
- Oui, Votre Majesté, je suis Jedi.
- Les Jedi ont pourtant été décimés il y a plusieurs décennies de cela, lors de la montée de l'Empire. Je crois que Maître Skywalker avait lui-même pris l'initiative d'entraîner une nouvelle génération de Jedi, mais il échoua.
- C'est vrai.
- Et pourtant vous êtes là devant nous. La dernière Jedi. Ne souhaitez-vous pas maintenir cet héritage millénaire? Transmettre les connaissances et les valeurs de l'Ordre des Jedi?
- C'est quelque chose qui pourrait être considéré, oui.
- Oh, vous ne faites pas que le considérer. Vous êtes déterminée à étudier les anciens écrits, et à les enseigner à une nouvelle génération. Est-ce que je me trompe?
Rey ne répondit rien, prise par surprise.
- Ce que j'ai à vous offrir, c'est bien plus que quelques pièces pour remettre votre vaisseau en état, chers invités. Rey, je vous invite à résider ici, à Azamo, et à y bâtir votre nouvelle académie. Je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin, et vous jouirez de notre protection. Vos études se feront à l'insu du Premier Ordre et de la Résistance, dans l'impartialité. Vos dons ne profiteront qu'à leur propre cause, et non à un camp ou un autre.
Sans mot, Poe se tourna de nouveau vers Rey, qui arborait étrangement une expression neutre. Elle fixait le verre devant elle, et en prit une gorgée sans même regarder Doreah ou se tourner vers lui. Comme si elle était ailleurs.
Était-elle en train de considérer cette offre ridicule?
- Où sommes-nous ici? Qui êtes-vous tous? Finit-il par demander à la reine.
Elle fixa Poe avec la même nonchalance que dans la prison. Elle l'étudiait.
- Nous sommes l'alternative, finit-elle par répondre après un long silence théâtral. L'alternative au chaos qui règne dans notre Galaxie. Un refuge pour tout ceux et celles qui n'en peuvent plus de perdre leur temps et leur talent pour la médiocrité. Nous avons bâti une société parfaite et exclusive, où seuls les cerveaux les plus brillants y sont acceptés. Une société de partage des richesses et des connaissances.
Au même moment arrivèrent de grands plats garnis de fruits de mer, de poissons grillés et de légumes colorés.
Les deux rebelles ne purent s'empêcher de saliver. Ils ne se nourrissaient que de barres protéinées et d'aliments en sachet depuis trop longtemps.
La colère s'empara alors de Poe.
- C'est donc ça? Une société secrète? Un groupe fermé, élitiste et égoïste? Nous sommes en guerre, et vous vous vautrez tous dans votre luxe?
- Calmez-vous capitaine Dameron, somma la reine.
Poe se leva, furieux.
- Nous partons d'ici. Nous nous débrouillerons sans vous!
Cette fois-ci, ce fut Rey qui tenta de le calmer en retenant son bras. Les gardes s'approchèrent de lui et l'empoignèrent pour le contenir.
Il n'en revenait pas. Rey était calme, distante. Rien de tout cela ne semblait l'affecter. Elle semblait ailleurs. Elle se leva en lui demandant de se calmer, puis se tourna vers le Conseil.
- Je crains que notre atterrissage sur votre planète a un peu sonné mon capitaine! Un coup sur la tête. Il a besoin de repos.
Confus, Poe lâcha prise et se laissa diriger hors de la salle de dîner, Rey le suivant de près.
De retour à la chambre, il se tourna vers la jeune Jedi avec furie.
Si les murs n'étaient pas faits de pierre, il les aurait roués de coups de poing. Non seulement ils n'avaient rien négocié, mais il avait perdu son calme. Tout allait de travers.
- Qu'est-ce que c'était tout ça, Rey?
- Poe, calme-toi!
- Ils sont fous!
- Poe! Écoute-moi! Doreah peut lire dans les pensées.
- Quoi? C'est ridicule!
- Elle peut lire dans les pensées. Elle utilise la Force pour y arriver. C'est pour ça qu'elle est capable de tout savoir sur nous. Et c'est pour ça que je me suis tue. Je me concentrais à lui bloquer l'accès à ma conscience.
- Ça ne fait pas de sens. J'ai été torturé par Kylo Ren. Il a lu dans mes pensées. La douleur était insoutenable, j'en ai perdu connaissance.
- Ce n'est pas pareil. Elle ne fait que nous entendre. Comme si nos pensées étaient dites à voix haute.
Rey avait raison. Chaque fois que Doreah devinait quelque chose, c'était au moment où il y pensait. Lorsqu'il a délibérément omis sa rétrogradation lorsqu'il s'est présenté, par exemple. Et lorsqu'elle a questionné Rey au sujet de l'Ordre Jedi.
- Nous devons partir d'ici. Nous nous exposons à trop de danger si nous restons.
Rey hésita.
- Je crois que Doreah n'a pas de mauvaises intentions.
- Tu plaisantes? Nous sommes ses prisonniers, c'est toi-même qui l'a dit. Je suis persuadé qu'elle ne nous laissera pas sortir d'ici tant qu'elle n'aura pas eu ce qu'elle veut.
- Je ne sais plus. Elle a peut-être raison. Une nouvelle académie Jedi devrait se développer sans prendre de camp, rester neutre, afin de ne pas refaire les mêmes erreurs que par le passé...
- Rey! Qu'est-ce que tu racontes? Tu as réussi à tuer Snoke, il reste encore Kylo Ren à neutraliser. On ne pourra pas y arriver sans toi!
- Je n'ai pas tué Snoke.
Rey lança cette affirmation d'un souffle.
- Qui a tué Snoke, Rey?
- C'est Ben.
- Ben? Tu veux dire Kylo Ren.
Elle évita son regard.
Poe sentit ses jambes se ramollir sur le poids de sa stupeur et de son indignation.
- Rey, ne me dis pas que… que toi et Kylo Ren…? Est-ce que tu…?
- Non! Non, bien sûr que non!
- Alors quoi?
Poe était furieux. Pas contre Rey, mais contre tout ce qui venait de lui exploser à la figure. Comment lui expliquer que Kylo Ren n'avait pas à être sauvé? Que la Résistance avait désespérément besoin d'elle pour mettre fin au Premier Ordre? Que ces gens sur Azamo ne méritaient pas leur respect?
Leia, et tous les survivants à bord du Faucon, comptaient sur eux. Il ne voulait pas les décevoir.
À ce moment, la porte de leur chambre s'ouvrit. Les deux gardes s'y tenaient à nouveau.
- Sa Majesté tient à s'entretenir avec vous, capitaine Dameron.
Alors que Poe faisait un pas dans leur direction, Rey l'interpella;
- N'y va pas.
- Tu crois que j'ai le choix?
- Qu'est-ce que tu vas faire?
- Nous sortir d'ici.