CHAPITRE 2 : À L'AUTRE BOUT DU FIL
Durant la semaine qui suivit son départ pour Jobytown, Hannibal téléphonait à chaque jour à Futé ou Barracuda pour prendre des nouvelles de l'enquête. Mais comment débuter une enquête sans pistes ? Ils décidèrent de patienter et de rester le plus possible à l'affût d'éventuels indices, qui ne venaient jamais.
Au cours des semaines suivantes, les appels d'Hannibal se firent plus rares, plus courts. Futé se dit qu'il devait être très occupé et que, de toutes façons, ils n'avaient jamais rien de neuf à se dire à propos de la disparition mystérieuse de Murdock.
Barracuda ne savait pas trop quoi faire ou inventer pour avancer la recherche et, comme il détestait ces moments d'attente et d'observation dans lesquels il ne se passait jamais rien et que l'image de Murdock refaisait surface dans sa mémoire, il décida de se tenir occupé avec le centre d'enfants de la rue qu'il avait un peu laissé à l'abandon. Bientôt, il ne téléphonait à Futé qu'une seule fois par semaine. Et la réponse à l'autre bout du fil à propos de l'enquête était toujours négative.
Futé en avait également marre de questionner les gens et il devenait de plus en plus bête avec eux, comme si c'était leur faute s'ils n'avaient pas aperçu Murdock dans la rue. Il essayait de réfléchir à un autre moyen d'agir, mais aucun ne lui venait à l'esprit, ou du moins aucun de sensé.
Alors il décida de se calmer, de se détendre, car, il fallait bien qu'il se l'avoue, il était très stressé.
C'est ainsi que lui vint en tête l'idée d'organiser une petite réception. Pas trop grosse, car il ne voulait pas avoir de problèmes ni dépenser trop d'argent (cela faisait presque un mois et demi que l'agence n'avait pas reçu d'argent). Il souhaitait ainsi se tenir occupé avec les préparations et arrêter de se morfondre seul dans sa grande maison.
Bientôt, sa soirée fut annoncée, environ une semaine à l'avance, dans le journal que recevait les personnes riches de la région. Bien sûr ce n'était qu'une petite annonce, car il ne voulait pas attirer trop l'attention. Cette fois il avait mis le nom de « Ashley Hemmings », un nom qui sonnait bien, selon lui. Il l'avait déjà utilisé auparavant dans ses soirées les plus réussies.
Une semaine plus tard, le jour J de la soirée arriva enfin. Futé avait fait un travail remarquable pour décorer la grande salle de danse et le patio qui donnait vue sur le lac. À l'intérieur, il y avait des tables de nourriture exotique, de fruits de mer et de desserts placées un peu partout. Les pièces était éclairées par de grands lustres et partout on entendait une musique très douce. Futé se félicita silencieusement de ses efforts. Il y avait environ une vingtaine d'invités, tous plus charmants que les autres. Même la température à l'extérieur était parfaite.
Futé dansa longtemps avec quelques jolies demoiselles et goûta à la succulente bisque de homard qu'il avait fait préparer par un cuisinier renommé.
En plein milieu de la soirée, Futé laissa soudainement ses invités et alla se promener un peu en solitaire dans les couloirs de sa demeure, car, oui, quelque chose venait de lui passer par l'esprit. Il se sentait coupable. Il s'amusait alors que Murdock était peut-être en danger, blessé, qui sait? Depuis sa disparition, il s'était imaginé les pires choses, mais n'avait pas voulu en faire part à Hannibal ou Barracuda.
Alors qu'il était complètement perdu dans ses pensées remplies de remords, la sonnerie stridente du téléphone le ramena à la réalité et il sursauta. Encore sur le choc, il s'avança tranquillement vers l'appareil tout en se demandant qui pouvait appeler si tard le soir. Sûrement encore une de ces filles à qui il avait donné son numéro de téléphone des semaines auparavant. Ou peut-être était-ce Hannibal. Ou Barracuda. Ou…
Il s'empressa de décrocher le combiné.
« Oui bonjour, ici la résidence de Ashley Hemmings et de Templeton Peck, que puis-je faire pour vous? » dit-il sur un ton qui se voulait professionnel et décidé, mais il y avait un brin de faiblesse et de nervosité dans sa voix.
« ..F-F-Futé.. ?»
Et alors, Futé se sentit défaillir ; c'était la voix de Murdock à l'autre bout du fil.
À suivre