Ai meu Deus! O que é que estou pensando? – pensava Bella sem parar. Rindo ruidosamente por dentro, ela achava que era a coisa mais estúpida que já havia pensado. Ela e Edward nem se conheciam direito e ela pensava essas coisas? Bella bufou.

Decidiu cogitar a 2ª opção; era a mais óbvia e mais sensata. Ele era implicante mesmo. E metido.

Ela estava terminando com os preparativos da reunião na mesa de Jessica quando uma mulher apareceu no escritório.

Vê-la veio em sua mente quase que rapidamente Rosalie. Ela era alta e escultural, seus cabelos eram de um louro mel brilhante, sua pele impecavelmente limpa.

Mas ela era uma perua. Usava vestido laranja hiper-colado ao corpo, botas pretas combinando com o cinto e usava uma bolsa Victor Hugo original. Tinha ar de superior com seu nariz empinado.

- Diga a Edward que Tanya Denali está aqui.

Jessica anunciou a entrada de Tanya e a metidona entrou.

- De onde veio isso? – Bella perguntava a Jessica.

- Ela é a noiva de Edward.

- Eles se merecem. – suspirou Bella.

Na sala de Edward...

- Oi amorzinho! – disse Tanya em júbilo ao passar pela porta da sala de Edward, que estava concentrado no seu trabalho e levou o maior susto.

Que diabos ela está fazendo aqui? Edward a encarava sem acreditar. A roupa que ela usava era completamente indecente para o ambiente de trabalho. Ela devia usar algo mais casual para fazer a "visita".

A palavra indecente trouxe certa lembrança à mente dele.

Indecente coisa nenhuma! ...

Ele queria muito que fosse Bella quem estivesse naquele vestido...

Pare com isso Edward! Ele dizia internamente.

- O que faz aqui Tanya? – ele perguntou sem ânimo algum.

- Eu vim te convidar para jantar comigo hoje à noite... É nosso aniversário de dois anos!

Dois anos tremendamente torturantes...

- Oh sim Tanya! Vamos sim. Vou marcar naquele restaurante italiano que tem uma comida ótima...

- Hmm não sei Eddie – lamentou Tanya – Eu não posso nem pensar em comer massa... Quer que eu engorde?

Aquilo só podia ser castigo.

- Uma noite apenas Tanya. É nosso aniversário – Edward se levantou e foi em direção à noiva.

Ele passou os braços em volta de sua cintura, aproximou seu rosto do de Tanya falou com uma carinha de criança travessa.

- Por favor, querida? – com sua voz derretida como mel, seus olhos incrivelmente verdes e um sorriso completamente tentador, ele sabia que ela não resistiria.

- S-s-s-sim, claro amor – ofegou Tanya.

- Perfeito – Edward se afastou. Ele sempre conseguia.

Afinal, teve que aprender esse truque para conseguir sempre que quisesse.

Lembrou-se de seu primeiro encontro com Tanya. Ele não estava a fim de sair de casa, trabalhara demais naquele dia. Pediu à Tanya que fosse a casa dele e que fizesse companhia no jogo dos Lakers que passava na TV, acompanhado de um delicioso fast-food. É claro que ela não quis.

Se soubesse que seu truque era tão eficiente, teria usado naquele dia.

Andando ao lado de Tanya – que estava hiperventilando - em direção à porta, disse:

- Vou marcar agora mesmo nosso jantar querida – sussurrava Edward no ouvido de Tanya, que sentiu que fosse desmoronar. Apesar dos dois anos de compromisso, ela não se acostumara com isso.

Ao abrir a porta, Tanya se recuperou rapidamente e agiu como se nada tivesse acontecido.

- Tudo bem – ela respondeu com a voz ainda meio trêmula – nos vemos no jantar. Vou passar no shopping e comprar uma bota Chanel que estou cobiçando há dias.

Santa futilidade... Pensou Edward Ainda bem que não é o meu dinheiro.

Bella pensava o mesmo que ele.

Como que pode ser desse jeito? Que perua...

Bella fitava Tanya e tentava imaginar o porquê da maioria dos homens – incluindo Edward – aturava peruas como ela. Vive de dietas, só pensam em roupas de grife e não sabiam ter uma conversa decente. E sinceramente, Bella não suportava esse tipo de gente. Rosalie e Alice eram viciadas em cuidar da aparência, mas era uma coisa saudável, coisa de mulher. Elas não eram fúteis como essa "tal" Tanya.

Ela deu um beijo em Edward e saiu desfilando.

Ela é a pessoa perfeita para você, lembre-se... Repetia Edward o tempo todo. Embora não a amasse como deveria, ele gostava dela. Eles eram amigos de infância, se conheciam como ninguém. Apesar do seu jeito "Paris Hilton"...

Se não amava Tanya agora, aprenderia a amá-la.

- Srta. Stanley, faça uma reserva no La Bella Itália para dois ás 20:00hs.

- Sim Sr. Cullen.

Eles se merecem... Bufou Bella internamente.

Embora ela sentisse uma ponta de inveja de Tanya...

Arhg! Como ela odiava esse tipo de pensamento!

Na sala de reunião, Bella estava completamente nervosa. Era seu primeiro dia de trabalho e ela já teria que falar em uma reunião onde tinha apenas duas pessoas que ela conhecia – Edward e Emmett, ainda mais ela, que odiava falar em público, por causa da sua timidez. Mas ela engolirá tudo isso e mostrará sua competência – principalmente para Edward, aquele metido. Até parece que só havia um arquiteto de talento no mundo: ele. Mas Bella provará o contrário para aquele "almofadinha de uma figa".

A reunião foi tranqüila; Edward e Emmett apresentaram o trabalho do James "amigo tarado do Edward" Sanchez; outros participantes da reunião que trabalhavam em outras áreas também deram suas opiniões.

Então foi a vez de Bella.

Ela conseguiu vencer a timidez e falou perfeitamente bem sobre o projeto que ela teve que corrigir, mas mesmo assim não deixou de corar quando todos dirigiram os olhares para ela quando ela levantou.

Quando terminou, a sala se encheu com os aplausos para Bella. Até Edward ficara impressionado com sua dedicação. Ela foi perfeita!

E como ela ficava linda corada... Os pensamentos de Edward já estavam fora de controle. Ela já não sabia o que fazer. Decidiu ir falar com alguns sócios assim que a reunião terminou.

Ele estava evitando Bella. Ou melhor, estava tentando.

Bella não se cabia em si de tanta felicidade. Se estivesse sozinha naquele momento, estaria pulando feito uma louca pela sala e gritando sem parar. Mas ela guardaria essa energia para mais tarde, quando fosse contar à Alice e Rosalie o seu primeiro reconhecimento na Construtora. Ela estava feliz por todos terem gostado de sua apresentação. Agora o episódio com o amigo bebum de Edward era coisa do passado.

Algumas pessoas permaneceram na sala, Inclusive Bella e Edward. Bella resolvera ficar ali para conhecer o resto do pessoal que trabalhava ali. Sem ela perceber, Edward a encarava de longe. Ela se apresentou a algumas pessoas e circulou pela sala, arrancando olhares dos homens que estavam lá. Percebendo isso, começou a ficar nervosa. Ela estava podendo.

Foi quando um homem foi em sua direção. Ele era alto, moreno e aparentava ser bem musculoso sob o terno. Seus cabelos eram pretos como a noite e ele tinha um sorriso super encantador. Ele estava acompanhado de uma mulher um pouco mais baixa que ele. Magra, com cabelos castanhos ajeitados em um coque bem feito, sua pele era de um marrom fascinante, assim como a do homem que estava com ela.

- Oi. Você deve ser a nova arquiteta da empresa, Isabella Swan. – disse o homem.

- Bella, por favor. - corrigiu Bella.

- Sim, Bella. Sou Jacob Black e essa é minha assistente Ângela Weber.

- É um prazer conhecê-los.

- O prazer é meu Bella – disse Ângela com uma voz completamente tímida, mas ao mesmo tempo, amigável.

Bella sentia que iria gostar muito de Ângela.

- Então, como está indo o primeiro dia? – perguntou Jacob.

- Está indo muito bem – Bella respondeu. – Vocês trabalham em que área daqui?

- Engenharia. Mexemos na parte hidrosanitária. – respondeu Ângela.

- Você foi muito bem Bella, parabéns. – elogiou Jacob.

Bella enrubesceu.

- Oh, obrigada. – ela respondeu sem jeito.

Bella ficou conversando com Jacob e Ângela por mais uns vinte minutos. Durante esse tempo, Bella percebeu que Jacob não ansiava apenas da sua amizade.

Mas ela não foi a única a perceber isso.

Do outro lado da sala, embora tentasse, Edward não conseguia tirar os olhos de Bella, e então percebeu que Jacob estava um pouco mais amistoso do que o normal com Bella, então decidiu.

Bella encontrou seu olhar e ele acenou para que ela o seguisse.

- Bom, adorei conhecer vocês, nos vemos por aí. – despediu-se Bella.

- O prazer foi nosso Bella – disse Ângela – nos vemos depois.

- Até mais Bella. – disse Jacob dando um beijo no rosto corado de Bella, deixando Edward incomodado.

No escritório, Bella foi surpreendida pelo comentário de Edward.

- A Srta. Foi muito bem. Todos te elogiaram e disseram que terá um grande futuro aqui.

Eles disseram isso, verdade. Mas é claro que ouve duplo sentido nos elogios à Bella. Como o que Josh Jankins, um dos engenheiros que trabalha lá, dissera a Edward: "Você tem sorte Cullen. Ela é muito inteligente, competente e inegavelmente sexy!"

Sem que Josh percebesse, Edward o fuzilara com os olhos.

Pela primeira vez, Edward se sentiu incomodado com o modo que os homens falavam de Bella. Como se ela fosse... Um objeto. Ele teve que fazer um enorme esforço para não socar Josh naquele momento.

É claro que Edward estava se sentindo estranho por estar tendo esse tipo de reação com Bella. Um instinto de proteção tão forte que nunca sentira na vida. Por ninguém.

Bella ficou meio atordoada com o elogio inesperado de Edward.

- Obrigada... Hmm... Sr. Cullen – Bella agradeceu – é bom saber que agradei a todos.

Apesar de sentir essas coisas "estranhas" por Bella, Edward não deixou de brincar um pouco com ela.

Afinal, ela ficava linda irritada...

- É... – ele começou num tom sarcástico – você não agradou apenas aos ouvidos, mas aos olhos também.

Bella arfou.

- Como? – disse quase perdendo a voz.

- Não vai me dizer que você não percebeu? – Edward disse num tom debochado – Aqueles empresários não tiravam os olhos de você. Eles me disseram que eu fiz uma ótima escolha; Além de inteligente, você é extraordinariamente linda. – Edward deu ênfase ao final com uma voz aveludada e um olhar que tirou o fôlego de Bella. Ela tentou disfarçar. – E eu sou obrigado a concordar com eles.

Vendo-a corar e ficar sem graça daquele jeito pareceu deixar Edward ainda mais fascinado por ela. Ela era totalmente diferente. Outra mulher no lugar dela estaria se deliciando com esse elogio e se atiraria no colo dele. Mas Bella não o fez.

Ainda se recuperando, Bella perguntou:

- Eles disseram isso?

- Sim.

Bella não acreditava no que estava acontecendo. Não esperava que Edward a elogiaria. Eles se odiavam, mas como ela conseguiu provar que não estava ali para brincadeiras, essa implicância parecia ter se dissolvido.

Saiu de lá o mais rápido possível.

- Hmm... Precisa de mais alguma coisa Sr. Cullen?

- Não, pode ir. Se já terminou tudo o que tinha que fazer, pode ir para a casa.

"Não! Espere acabar o expediente, te levo para jantar, e então conversamos mais..." – disse Edward mentalmente.

- Obrigada Sr. Cullen. Vemos-nos na segunda.

Bella saiu praticamente aos tropeços da sala. Queria fugir dali o mais rápido possível antes que acabasse fazendo uma besteira. Seu rosto queimava e sua pulsação era acelerada; suas pernas tremiam. Com aquele scarpan, ela achou que ia cair a qualquer momento.

"Isso é ridículo! O que está acontecendo comigo?" – praguejava sem parar, enquanto ia para a sua sala. "Só porque ele me elogiou eu tinha que ter esse tipo de reação? Mas que inferno!".

Bella se despediu de Jessica e foi para a casa.

Em casa, Bella contou sobre seu primeiro dia de trabalho para Alice e Rosalie.

- Então você fez amizade com Emmett? – perguntou Rosalie.

- Sim – respondeu Bella sorrindo – ele é uma ótima pessoa. Vocês combinam.

- Jura Bells? – os olhos de Rosalie brilharam.

- Concerteza. Só não conheci o Jasper, pois ele trabalha no hospital com o pai. Ele é psiquiatra. Mas minha colega de trabalho disse que ele é legal também.

Bella contou sobre a reunião também. Contou sobre Ângela e Jacob. Contou também como Jacob mostrou interesse.

- Hmm... Arrasando corações heim Bells? – disse Rosalie.

- Ele é só um amigo – respondeu Bella na defensiva – e é muito gentil. Quem dera que ele fosse meu patrão. Ângela é muito sortuda.

Bella invejava Ângela. Percebeu que, apesar de Jacob ser seu chefe, eles eram bem amigos.

O fim de semana foi parado. Apenas Rosalie saiu no sábado, com Emmett. Bella e Alice ficaram acordadas esperando Rose chegar para contar como foi. Como era de se esperar, o encontro foi perfeito e eles marcaram de sair de novo.

No trabalho, Edward estava impossível. Sempre que podia, trocava alfinetadas com Bella. Ele adorava isso. Mas ele estava pior porque brigara com Tanya.

Ela veio com aquele papo de casamento de novo. Ele não quer casar, droga!

É claro que ela fez o maior drama. E ele odiou.

"Eu não estou pronto para casar. Eu já disse."

"Você sempre diz isso Edward! Não agüento mais essa enrolacão!"

"Porque casar? Nós já vivemos como casados mesmo! Você mora mais na minha casa do que na sua!"

"Mas você sabe que sempre foi meu sonho entrar na igreja de branco! Não é justo!"

"Se é assim... Arrume outro marido!"

Tanya saiu de lá sem saber o que fazer. O que estava acontecendo com Edward? Duas semanas atrás ele havia comentado com seu pai, Carslile, que pediria Tanya em casamento (Tanya escutou a conversa, é claro, ficou eufórica). E agora ele se comporta assim? Ele estava com algum problema.

E esse problema era Bella.

Só que ele não sabia... Ainda.

- Nossa, ele está impossível hoje – comentou Bella ao sair da sala de Edward.

- Hoje ele está pior porque ele brigou com Tanya no jantar – respondeu Jessica.

- Mais qual foi o motivo? – sussurrou Bella.

- Isso ninguém sabe – disse Jessica – eu só fiquei sabendo por que eu ouvi Emmett comentar com Jake. Em disse inclusive que nunca gostou de Tanya. Ela é muito fútil e só olha para o próprio umbigo.

- Isso se nota. – Bella disse.

- Pois é – continuou Jessica – Emmett completou dizendo que homens como Edward nunca dão certo com mulheres como ela.

- Eu discordo – respondeu Bella – ele é metido e ela também; ele é antipático e ela também... Eles se merecem.

Jessica ria dos comentários de Bella enquanto iam para o restaurante. A mesa dela era a mais cheia do lugar. Emmett, Jacob, Ângela, Jessica, Tyler e Mike (que trabalhavam na área Engenharia Elétrica) estavam sentados com Bella.

Fizeram várias perguntas a ela. Ela comentou como Londres era fria e de suas amigas de infância que moravam com ela.

- Quer dizer que você é amiga da Rosalie? – perguntou Emmett sorrindo.

- Sim. Conheci ela e Alice na terceira série e depois disso não desgrudamos mais. Somos como irmãs.

Perguntaram sobre sua vida amorosa. Ficaram chocados quando souberam que não existia vida amorosa nenhuma.

- Não acredito que uma garota incrível como você não tenha ninguém – comentou Jacob incrédulo – chega a ser um absurdo.

Bella corou.

- Pelo visto os homens têm medo de mulher inteligente. – brincou Emmett.

- Eles gostam de mulheres que usam a cabeça apenas para arrumar o cabelo – continuou Jacob – não sabem valorizar aquelas que realmente merecem atenção.

- Sabe Jake – interrompeu Emmett – você precisa dar uns conselhos ao Edward. Aquela Tanya me dá nos nervos.

- Pode deixar que um dia eu falo com ele – brincou Jacob.

Algo ocorreu à Bella tardiamente.

- Em, por que Edward não almoça aqui?

- Ele prefere comer sozinho na sala dele – Emmett respondeu.

"Metido" bufou Bella.

Quando Bella voltou ao escritório, percebeu que Edward não estava sozinho.

Tanya estava na área de novo.