Chapitre 1

Bella était assise, dos au mur, les yeux dans le vide. Cela faisait 2 mois et demi qu'Edward avait quitté Forks, que les Cullens avaient disparu et qu'elle attendait que quelque chose soit en mesure de lui redonner goût à la vie.

Dehors, la neige ne cessait de tomber. Les flocons venaient rebondir sur son volet avant de rejoindre l'épais manteau blanc sur le sol du jardin. En temps normal, Bella aimait la neige autant que les fêtes de noël qui approchaient, mais Bella en était rendue à un point qu'elle ne savait dire dans combien de jours noël aurait lieu. Elle était en vacance, attendait que les cours reprennent et rendent un semblant de rythme à son quotidien. Son père lui avait suggéré de retourner voir sa mère à Phoenix, mais « si Edward revenait ? »avait-elle pensé... Non, Bella n'avait pas voulu quitter Forks, avait aussi refusé que sa mère la rejoigne ici. Si Bella parvenait à mentir à Charlie et à sourire pour le rassurer, sa mère savait voir à travers son masque de faux contentement. Un masque qu'elle afficha en entendant frapper…

— Bella… Je te croyais chez Jacob ce soir.

— J'ai annulé, j'ai passé ma journée à étudier et je me sens pas d'humeur à aller chez eux… Ca sera pour une autre fois.

Charlie prit une courte pause et demanda :

— Tu as dîné au moins ?

— Oui, je te remercie…

— Bon, je descends manger si ça te dit de venir faire la conversation à ton pauvre père.

Bella pinça un sourire et le vit refermer. Au moins, Charlie n'était pas envahissant, pas plus qu'il ne lui posait trop de questions. Evidemment, il s'était grandement inquiété les premières semaines. Bella ne sortait plus de sa chambre, se nourrissait peu, mais sa fille avait repris le dessus et, malgré son chagrin d'amour et sa peine, Charlie mettait un point d'honneur à laisser à Bella son indépendance et son autonomie. Il lui montrait simplement qu'il l'aimait, qu'il était présent si sa fille en avait besoin.

Une fois au rez-de-chaussée, Charlie entendit frapper et se rendit à la porte pour ouvrir. Il prit une courte pause en voyant la jeune femme blonde qui se tenait debout sur le palier, emmitouflée dans une large écharpe, un bonnet sur la tête et grelottante de froid.

— Vous êtes monsieur Swan ?

— En effet… A qui ai-je l'honneur ?

— Buffy… Je m'appelle Buffy Summers.

Charlie se tendit sur ce nom qui ne lui était pas inconnu. Un nom qui ramenait avec lui une foule de souvenirs lointains et qu'il n'aurait jamais pensés entendre à nouveau.

— Que voulez-vous ? demanda-t-il sur un ton plus froid.

Buffy lança un rapide coup d'œil derrière lui, vers le salon, puis vers une autre pièce qui semblait être la cuisine. Elle expliqua :

— Vous allez trouver ça un peu étrange. Je viens de Los Angeles et j'ai appris que votre fille, Bella, pourrait-être ma demi-sœur.

Charlie fronça aussitôt les sourcils, hésita, lança un rapide coup d'œil vers les escaliers pour s'assurer que Bella ne descende pas et ouvrit la porte.

— Entrez…

Buffy ne se fit pas prier tant le froid l'engourdissait à l'extérieur. Charlie l'entraîna vers le salon et l'interrogea :

— Vous êtes la fille de Hank, c'est ça ?

Cette question fit comprendre à Buffy que les recherches de Wesley avaient porté leurs fruits.

— C'est exact. Vous connaissiez mon père ?

— Nous n'étions pas amis.

Buffy pouvait le comprendre. Elle n'eut pas le temps de lui poser d'autres questions que Charlie reprit :

— Ecoutez, Buffy… Bella est ma fille, je l'ai élevée. Elle n'est pas en état d'apprendre que je ne suis pas son vrai père.

Mais Buffy avait relevé ses yeux derrière monsieur Swan, là où Bella se tenait debout, sa main sur le mur et son regard dans le sien. En aucun cas, Buffy n'avait imaginé que la jeune femme qui était sa demi-sœur soit si pâle, ses cheveux sombres, son regard noisette. Bella Swan ne lui ressemblait en rien, était même à l'opposée de son physique, songeait la Tueuse.

— Maman me l'a dit, annonça Bella en avançant dans la pièce.

Charlie fit volte face et paniqua à l'idée de comprendre que Bella venait d'entendre cette conversation… Mais l'avait-elle entendu jusqu'au bout ? Il eut besoin de quelques secondes et demanda :

— Attends, Bella… Quoi ?

Renée Dwyer était effectivement la mère de Bella d'après les recherches de Wesley. Cette femme avait eu une fille avec Hank, son père et Joyce avait quitté ce dernier en raisons de toutes ses infidélités.

— Ca change rien pour moi, répondit Bella.

Elle reporta son regard sur l'inconnue qui se tenait devant eux.

— Comment savez-vous que Charlie n'est pas mon père ?

Buffy s'apprêta à répondre mais Charlie s'interposa :

— Elle ne sait rien. C'est une amie de ta mère qui passait dans la région et qui s'est arrêtée pour me saluer.

Il reporta son regard sur Buffy, insistant :

— Et elle allait repartir.

Buffy devinait ne pas être la bienvenue et le comprenait. Elle était une étrangère, arrivait sans prévenir, sans un coup de fil et annonçait à cet homme qu'elle était au courant d'un secret qu'il pensait porter seul. Elle reporta son regard sur Charlie.

— Oui, il est tard mais…

Elle reporta son regard sur Bella.

— Je suis au Merly Hotel à la sortie de la ville et je compte rester quelques jours à Forks.

Bella n'était pas stupide et devinait que cette jeune femme venait la voir. Cette précision n'était pas anodine. Charlie intervint :

— Je reviens, Bella, attends moi ici.

Charlie entraîna Buffy vers la porte et sortit avec elle sur le palier malgré le froid saisissant.

— Qu'attendez-vous de Bella ?

Buffy rajusta son bonnet sur sa tête et répondit :

— Rien, monsieur Swan… Je voulais simplement rencontrer ma sœur.

— Bella a une famille, une vie, un équilibre. Qu'avez-vous à lui offrir qu'elle n'ait pas pour oser venir ici sans prévenir et lui dire que je ne suis pas son père ?

Buffy n'avait pas réfléchi à cela même si elle avait longuement cogité lors de son vol Los Angeles Seattle.

— Je n'ai jamais dit que je voulais vous la prendre monsieur Swan, mais la rencontrer.

— Et ensuite qu'allez-vous faire ? Vous lui direz que vous avez le même père ? Un père qui l'a abandonnée avant même qu'elle ne vienne au monde ? Qu'allez-vous lui dire ou lui promettre ?

Il prit une courte pause et reprit :

— Tout le monde abandonne Bella… D'abord Hank Summers, Renée, puis Edward, son petit ami l'a quittée il y a peu. Je refuse qu'elle rencontre une sœur qui partira à son tour. Bella est ma fille et elle n'a plus que moi.

Buffy prit une courte pause, peinée par ces paroles. Elle mesurait alors l'inquiétude légitime de Charlie et ne pouvait, ni ne voulait, argumenter pour le contredire. Elle était venue ici sans rien planifier mais dans la seule idée de rencontrer une sœur. Elle admettait que cette démarche était égoïste, née d'un profond mal être. Seulement, en aucun cas, elle s'était attendue à découvrir un père vivant seul avec sa fille malheureuse. Elle avait lu une profonde tristesse sur les traits de Bella et ne voulait pas accentuer sa peine.

— Je comprends, monsieur Swan. Excusez-moi de vous avoir dérangé.

Elle ne dit rien de plus, recula et s'éloigna vers sa voiture sur laquelle une épaisse couche de neige s'était accumulée sur le pare-brise.

Charlie la regarda s'éloigner et s'empressa de rentrer. Bella l'attendait, appuyée contre le mur menant à la cuisine.

— Qui était cette fille ?

— Personne et elle ne reviendra plus.

Buffy entra dans sa chambre d'hôtel et referma derrière elle. Elle restait troublée par ce face à face avec Charlie Swan et ne savait dire si elle avait pris la bonne décision de venir à Forks. Noël aurait lieu dans 3 jours et si elle décidait de rester, elle devrait se décider rapidement à acheter de quoi dîner pour le réveillon. Après tout, pourquoi se priverait-elle d'un bon repas même en étant seule et même cette ville semblait plus petite que Sunnydale.

Elle ôta sa veste, son bonnet, son écharpe et s'assit sur le lit avant de prendre le téléphone et de numéroter.

— C'est Buffy, annonça-t-elle en entendant la voix de Cordélia.

# Alors ? Cette rencontre fraternelle ? Comment ça s'est passé ?

— Je continue de croire que c'était pas une bonne idée.

# Tu l'as vue ?

— Entraperçu serait le mot juste. Je suis arrivée tard de Seattle, j'ai loué une voiture et je suis venue ici sans attendre. J'étais impatiente de la voir et j'ai pas pu attendre demain pour aller à l'adresse que Wesley a trouvée.

Buffy entendit un court silence et Cordélia reprit :

# Alors tu comptes faire quoi ? Tu seras là pour le réveillon ou pas ? Que je sache puisque je dois faire les courses demain au plus tard.

— Je ne sais pas, mais je ne comptais pas venir de toute façon.

# C'est ce qu'on dit, jusqu'à la dernière seconde où on change d'avis et que l'hôte n'a pas assez cuisiné pour tout le monde. Bon, je te compte quand même et si tu décides finalement de ne pas rentrer, Gunn se chargera de manger ta part de dinde.

Buffy esquissa un léger sourire malgré tout. Cordélia n'avait plus sa mère depuis longtemps, son père était en prison après avoir détourné des millions mais l'ancienne Cheerleader gardait toujours le sourire et la même joie de vivre qu'elle n'avait malheureusement pas connue à Sunnydale.

— Merci Cordy… Je vous tiens au courant de toute façon.

# Attends Buffy, Angel veut te parler, quitte pas.

La blonde patienta donc et entendit la voix du vampire :

# Buffy.

— Je t'écoute.

# Nous avons besoin de toi pour réciter une formule pour l'amulette d'Anara

Cette annonce rendit la Tueuse perplexe.

— Besoin de moi ? C'est une plaisanterie ? Et les autres ? Ils ont perdu leur langue ?

# Wesley a fait des recherches pour le rituel d'ouverture du portail, celle qui porte l'essence de la guerrière doit prononcer l'office sacré.

Mais Buffy plissa les yeux.

— Attends, il n'était pas question d'un portail vers les Enfers ?

# Oui…

— Et tu me demandes de rentrer pour réciter une formule qui risquerait de me conduire en Enfer ?

# Non… Buffy, il n'y a aucun risque, nous prendrons toutes les précautions nécessaires.

— Et bien la gentille Tueuse de service est hors-service, tu te souviens ? C'est toi qui as réservé mon billet d'avion et je rentre après noël, donc soit ça attendra, soit tu trouves une autre guerrière.

# Faith est à Cleveland.

— Et je suis à Forks. Je te rappelle aussi qu'il y a des milliers d'autres Tueuses qui accepteront un chèque pour réciter ton incantation, alors lance une petite annonce, mais ne compte pas sur moi.

# Merci quand même.

— Bon courage avec votre portail.

# Bye.

— Bye aussi.

La Tueuse raccrocha et soupira en silence avant de se laisser tomber dos au lit. Elle oubliait rapidement cette histoire d'amulette et songeait à ce que lui avait dit le père de Bella sur le palier. Elle n'avait rien à offrir à Bella… Elle n'avait pas beaucoup d'argent, pas de véritable toit, pas même un avenir. Alors pourquoi restait-elle encore dans cette ville perdue au milieu de la forêt d'Olympic ? Qu'attendait-elle ? Qu'un miracle se produise et lui rende un semblant de vie de famille qu'elle avait définitivement perdue le jour où Dawn était partie à l'autre bout du pays ? Buffy ne retrouverait pas Dawn à travers cette fille de 18 ans mais malgré tout, la découverte de Wesley avait ravivé cette fine lueur d'espoir qu'elle pensait éteinte.