Los Angeles – Hotel Hypérion

Cordélia était assise à la grande table qui servait aux recherches, un listing relativement épais devant elle. Depuis ce matin huit heures elle contactait toutes les Tueuses listées par le Conseil puisque Giles lui avait envoyé, depuis Londres, cette liste exhaustive de celles recensées en Amérique.

— C'est de l'esclavage, se plaignit-elle encore. Nous faire travailler un 24 décembre, c'est honteux.

— Plains-toi au syndicat des Puissances Supérieures, taquina Gunn qui avait lui aussi une liste de numéros à contacter.

— Angel va m'entendre, je vous le dis.

Wesley prit la parole.

— Nous n'avons pas le choix. Angel doit franchir le portail avant demain soir minuit pour ramener ce sorcier aux Associés Principaux.

— Ils pourraient au moins nous accorder quelques jours de répit pour noël, renchérit Cordélia. Aucune Tueuse n'acceptera de venir ici pour ouvrir les portes des Enfers un jour de réveillon. Les mots Noël et Enfer sont antinomiques !

Les portes s'ouvrirent sur Angel qui revenait enfin et, quand Cordélia se tourna et vis Faith Lehane près de lui, elle se leva, hors d'elle.

— Non mais je rêve !

Angel resta penaud :

— Quoi ?

— Faith est là !

La Tueuse brune resta perplexe et lança un coup d'œil à Angel alors que Cordélia continua d'accuser :

— Depuis hier tu nous harcèles pour qu'on trouve une Tueuse, on a travaillé la moitié de la nuit et ce matin et c'est maintenant que tu nous dis que Faith a changé d'avis ?

Angel se frotta la nuque et avança, l'air coupable.

— Du calme, Cordy, elle ne m'a pas dit qu'elle arrivait.

Faith prit la défense d'Angel.

— Ouais, j'avais dit non mais je me suis dit que ça valait finalement le coup pour…

— Pour nous aider, l'interrompit Angel.

Cordélia plissa les yeux alors que Faith souriait d'un air malicieux en comprenant que le vampire ne voulait pas annoncer à ses amis qu'il l'avait payée cinq mille dollars pour revenir avant la semaine prochaine. Faith rajusta la lanière de son sac sur son épaule et se dirigea vers l'ascenseur :

— Je monte prendre une douche et on fait votre sort.

Elle disparut et Angel garda son air innocent malgré le regard assassin que lui lançait Cordélia.

Centre ville de Forks

L'appétit de Bella semblait être revenu à la seule idée qu'elle reverrait Edward. Buffy avait insisté pour ne pas lui donner trop d'espoir mais préférait la voir ainsi que totalement refermée sur elle-même.

— J'ai des économies, expliqua Bella. Je pourrais repartir avec toi à Los Angeles.

Buffy réfuta aussitôt cette idée en songeant à ce qu'elle avait dit à Charlie Swan. Elle était venue ici pour rencontrer Bella, pas pour la lui enlever. Même si l'idée l'enchantait, elle ne pouvait plier à cette demande :

— Non, ce ne sera pas possible.

— Pourquoi ? demanda aussitôt Bella.

— Parce qu'il n'y aura rien là-bas que tu puisses faire de plus et ton père a besoin de toi ici.

Bella plissa les yeux :

— Charlie est quelqu'un de bien. C'est un bon père, mais c'est un père absent. Il ne sait même pas qu'Edward est un vampire. Tu es la seule à le savoir alors qu'on ne se connaît pas !

Buffy prit son verre d'eau en comparant une fois de plus sa propre vie à celle de Bella. Joyce aussi avait été une mère absente pendant de longues années. Elle l'aimait plus que tout, mais Joyce avait très longtemps omis d'ouvrir les yeux sur la mission, sur ses résultats scolaires catastrophiques, sur le sang qui tâchait ses vêtements chaque soir où Buffy revenait blessée de patrouille. Buffy était consciente d'avoir un passif psychologique lourd à porter vis-à-vis de sa famille, de son père, de sa mère, de Dawn qui était d'ailleurs une clef, et peut-être qu'elle s'impliquait déjà dans la vie de Bella pour régler ses propres problèmes, retrouver ce lien de sang perdu quand Joyce était morte. Elle se reprit et précisa avec conviction :

— Tes parents sont les plus importants… Du moins, tant que tu n'as pas fondé ta propre famille.

— Je croyais que tu étais là parce que j'étais ta famille, répondit Bella.

Buffy ne pouvait pas remettre en cause la répartie de Bella qui la piégeait finement sur cette réponse.

— C'est pas faux, concéda-t-elle. Mais dans l'absolu, je suis une étrangère contrairement à Charlie qui t'a élevée.

Accoudée sur la table, Bella détourna les yeux et les reporta finalement sur Buffy, ses ongles entre ses dents. Elle répondit :

— Ce n'est pas le plus important.

Buffy tendit le bras pour lui ôter ses doigts des lèvres :

— Ca l'est, crois-moi, mentit-elle.

Bella croisa les bras, quelque peu agacée :

— Je pourrais t'accompagner et revenir avant la rentrée des classes.

Buffy sourit légèrement en voyant Bella négocier et tenter de trouver un compromis. Elle comprenait ses tentatives, aurait fait les mêmes ou serait d'ailleurs simplement partie sans demander l'avis de quiconque. A cette idée, elle songea que Bella serait capable de fuguer comme elle l'avait fait au vue de son caractère têtu. Si Bella partait sans l'accord de son père, sans le sien non plus, elle serait seule et courrait davantage de risque. Buffy voyait le danger partout et il en avait toujours été ainsi, déjà avec Dawn. Certes, Dawn et Bella n'avaient rien à voir, Bella semblait plus responsable, plus adulte que Dawn ou qu'elle-même l'avait été à son âge, et peut-être devait-elle s'en tenir à ce constat pour prendre une décision. Elle prit une courte pause et répondit :

— Voila ce que je te propose. J'en parle à Charlie et s'il est d'accord, tu m'accompagnes à L.A.

Elle rajouta avant que Bella n'intervienne :

— Mais ce n'est pas une promesse Bella. Ca ne veut pas dire qu'on retrouvera Edward, ni même qu'Angel puisse le connaître. D'accord ?

Le sourire de Bella restait enthousiaste et elle répondit :

— C'est d'accord…

Los Angeles – Hypérion

Faith était revenue dans le grand hall d'entrée de l'Hypérion. Gunn et Angel avaient poussé les meubles, Cordélia avait verrouillé les portes et Wesley avait tracé un grand cercle et un pentagramme en son centre.

Cordélia approcha et demanda :

— C'est normal que la peinture soit si… liquide ?

— Ce n'est pas de la peinture, répondit Wesley qui relisait la traduction du rituel.

— C'est du sang, précisa Angel.

Cordélia grimaça.

— Tu n'étais pas obligé de préciser.

Wesley les regarda :

— Bon, en place tout le monde, on va pouvoir commencer. Faith, tu dois te mettre au sommet du pentagramme, et nous sur les quatre autres sommets.

Tous s'exécutèrent hormis Wesley qui vérifiait les derniers détails. Il posa une coupe en or au milieu du pentagramme, un autre artéfact qu'Angel et Buffy avaient récupéré la semaine passée.

— Voila, le calice d'Endrigole.

Il ouvrit une boîte en plastique et en sortit un organe ensanglanté, un cœur qui semblait battre dans des bruits répugnants. Cordélia grimaça :

— Seigneur, c'est dégoûtant.

— Le cœur battant d'un Draktor.

— Superbe menu pour le réveillon, commenta Cordélia sarcastique.

Faith admettait que cette scène lui donnait des nausées. Elle ne dit rien, attendant le moment où elle devrait jouer son rôle de Tueuse. Wesley se redressa, lui tendit un parchemin, une pendule à gousset et passa le médaillon d'Anara autour de son cou.

— Quand les aiguilles seront alignées sur une heure, tu réciteras la formule, expliqua Wesley.

— Sans problème

De l'argent vraiment facile pensait Faith qui songeait à son compte en banque. Wesley se mit en place, tous les cinq positionnés sur les sommets du pentagramme. Faith garda ses yeux rivés sur les aiguilles, patienta tranquillement en songeant à ce qu'elle ferait après ce rituel. Il était évident qu'elle ne resterait pas enfermée à l'hôtel et qu'elle célébrerait le réveillon de noël à sa façon. Maintenant qu'elle était rentrée à L.A., peut-être irait-elle dîner chez Cordélia puisque Buffy n'était pas revenue de Forks. D'ailleurs, elle n'en revenait pas que la Première Tueuse ait une autre sœur. Elle espérait pour tout le monde que cette fille ne soit pas encore une clef qui ouvrirait les dimensions et pensa en même temps qu'elle prenait des risques à aider Angel à ouvrir les portes de l'Enfer. Le vampire lui avait expliqué qu'il devait passer le portail dimensionnel l'espace de quelques minutes pour aller chercher un type et le ramener aux Associés Principaux. Chose faite, ils briseraient le cercle magique et le portail se refermerait. Une mission simple en soit, pensait elle.

Les aiguilles s'alignèrent enfin et Faith récita :

— Inch, spallenum vist…

Une lumière vive et d'un rouge agressif perça soudainement le centre du pentagramme. Cordélia, Wesley, Gunn et Angel regardaient la scène sans rien dire alors que Fred se tenait à bonne distance, curieuse de voir le sort s'opérer. Faith poursuivit :

— Spallenum doï tresenqué, ueq sel setrop ed refne'l tnervuo's suos son sdeip

Le sol s'ouvrit, se fendit au centre du pentagramme et une odeur étouffante de brûlé s'en dégagea. Sans savoir pourquoi Cordélia pensa à sa dinde, pensa aussi qu'elle finirait probablement rôtie comme elle si Angel ne se dépêchait pas d'agir. Elle avala difficilement et Wesley ordonna au vampire :

— Maintenant Angel…

Le vampire n'était pas sûr de lui en voyant toutes ces flammes affamées crépiter et sortir des portes de l'Enfer. Le portail ne prévoyait pas le test du feu et Angel, en bon vampire intelligent, ne voulait pas brûler vif. Avant qu'il n'ait eu le temps de se décider à avancer, les portes se refermèrent et le silence revint. Seules des odeurs de brûlé persistaient autour d'eux.

— Trop tard, s'enquit Wesley qui ne comprenait pas ce qu'il venait de se passer.

Cordélia était soulagée mais elle demanda tout de même :

— Est-ce qu'on doit refaire le sort ?

— On n'a pas le choix, répondit Angel. Désolé.

Wesley fronça les sourcils :

— Le portail n'était pas censé se refermer.

Fred intervint cependant :

— Dites… C'est normal que Faith se soit évaporée ?

Tous réalisèrent enfin que la Tueuse brune avait disparu…

Forks – Maison de Charlie Swan

Buffy pensait que Bella était douée pour mentir, aussi convaincante qu'elle-même l'avait été avec tout son entourage quand elle avait du expliquer l'inexplicable.

— Je suis en vacances, j'ai besoin de voir autre chose que Forks et de toute façon tu seras de garde ce soir.

La Tueuse préféra intervenir et tendit une carte à Charlie.

— Tenez, ce sont les coordonnées de l'endroit où nous serons.

Charlie hésitait mais les arguments de Bella étaient recevables. Elle était en vacances et il ne pouvait lui offrir un véritable noël. Il prit la carte que lui tendait Buffy Summers et put lire :

— Hôtel Hypérion ? Vous vivez dans un hôtel ?

— C'est un hôtel restauré qui appartient à un ami. Effectivement j'ai un appartement là-bas et vous avez l'adresse et le numéro de téléphone.

Buffy se voulait convaincante, savait parfaitement comment rassurer un père inquiet pour sa fille. Charlie finit par céder :

— C'est d'accord…

Bella pinça un léger sourire et lança un coup d'œil à Buffy pour lui signifier qu'elle avait réussi.

— Merci.

Charlie se leva.

— De rien, mais je veux que tu m'appelles tous les soirs et si je ne réponds pas, tu me laisses un message.

Il regarda Buffy :

— Je vous fais confiance Buffy…

— Et je vous en remercie.

— Je monte préparer ma valise.

Charlie suivit sa fille des yeux, ses mains sur les hanches et reprit à l'attention de la blonde.

— N'oubliez pas ce que je vous ai dit hier.

— Il n'y a aura aucune promesse que je ne saurai tenir, vous n'avez pas d'inquiétude à avoir.

Charlie ne rajouta rien. Il ne savait pas s'il pouvait faire confiance à Buffy Summers mais il se devait de faire plaisir à Bella. Depuis le départ d'Edward Cullen, sa fille était dévastée mais son sourire était revenu avec l'arrivée de cette sœur inconnue. Si cette rencontre pouvait redonner la joie de vivre à Bella, Charlie ferait quelques concessions.

Note de l'auteur: L'histoire avance doucement mais sûrement. Je vous souhaite à tous de joyeux noël et je vous invite à rejoindre le site Slayerstime pour lire d'autres histoires mises en ligne aujourd'hui !

Sachez que vos commentaires comptent pour faire avancer l'histoire et évaluer l'intérêt que vous lui porter…