Nouveau chapitre avec un peu d'avance pour me faire pardonner pour l'erreur qu'il y a eu sur le Chapitre 4. Je l'ai déja remplacé.

Encore mille excuses pour la confusion.

Chapitre 5

Hotch écouta Pénélope raconter comment elle avait éconduit celui qui était, jusqu'à la veille, l'amour de sa vie. Il lui dit :

« Je suis vraiment désolé que tout se soit terminé comme ça. »

Il n'y avait aucune hypocrisie dans ses propos, car même si le dénouement ne lui déplaisait pas, il comprenait tout à fait ce qu'elle pouvait ressentir. Elle venait de renoncer à celui qu'elle aimait. Lui-même était prêt à renoncer à ses sentiments pour elle si cela pouvait la rendre heureuse.

« J'ai réalisé que je ne serai pas entièrement heureuse avec lui. J'ai enfin ouvert les yeux, il n'est pas celui que je pensais. Mais ne vous inquiétez pas pour moi. Je viens bien. Ça ira. Je souffre déjà moins car l'amour que j'avais pour lui a changé. Je serai son amie mais je ne rêve plus d'être plus pour lui. Je guéris. »

Il lui prit la main et la pressa en signe de soutien.

« Au fait, c'est quoi cette histoire de bisou pour me guérir ? demanda-t-elle en ricanant.

— Je ne pouvais pas dire à Jack ce qui se passait vraiment ce matin. Il était là quand Morgan m'a appelé pour m'avertir de la situation. Je lui ai dit que tu étais malade et il m'a dit de te faire un bisou pour te guérir. C'est ce que Haley et moi faisions avec lui quand il ne se sentait pas bien. »

Elle sourit, annonça qu'elle allait se coucher et lui souhaita bonne nuit.

Hotch resta seul dans le salon, à penser à ce qu'il allait faire maintenant qu'elle avait décidé de tourner la page.

Il ne pouvait pas lui dire tout de suite qu'il était attiré par elle. Il devait lui laisser du temps.

D'ici la fin de la semaine, il prendrait une décision en fonction de l'humeur de Pénélope. Si elle était remise de toute cette catastrophe, il l'inviterait à sortir et lui avouerait ses sentiments.

Le lendemain, quand Hotch se réveilla, Pénélope et Jack était déjà dans la cuisine.

Jack était déjà prêt pour l'école et prenait son petit-déjeuner. Ils étaient tous les deux de très bonne humeur ce qui contrastait un peu avec la disposition de Hotch ce matin. Il s'était couché tard et avait besoin d'une bonne tasse de café pour se réveiller. Il s'assit à la table avec eux et Pénélope se leva pour lui préparer une tasse et une assiette.

« Pénélope ! Ne te dérange pas. Je me servirai, la gronda-t-il.

— Mais non, Bossman. Ça me fait plaisir. »

« Goute les pancakes Papa. C'est moi qui les a faits !

— Qui les ai faits Jack, le reprit-il. C'est vrai ? Tu es un vrai petit chef.

Tu es bien matinal, dis-donc. Je dois toujours te trainer hors de ton lit les jours d'école.

— Je me suis levé tôt. Je voulais voir Tatie Pélélope. Elle était déjà réveillée alors on a fait le petit-déjeuner ensemble.

— Je vois ça. C'est délicieux mon grand. » le complimenta-t-il même s'il savait que Jack n'avait pas dû faire grand-chose, peut-être versé les ingrédients ou gouté la pâte.

Hotch était content de voir son fils aussi heureux. Il ferait tout pour qu'il le restât, et une des clés était de séduire Pénélope afin qu'elle fît réellement partie de la famille.

Hotch se prépara et ils partirent tous en voiture.

Après avoir déposé Jack à l'école, Pénélope proposa à Hotch d'aller à la plage.

« Mais on est pas habillés pour ça Pénélope ! constata-t-il

— On va juste faire une ballade, marcher sur la plage. Et puis on peut passer se changer. Allez Aaron ! S'il vous plait ? » supplia-t-elle en faisant la moue.

Elle était tellement mignonne qu'il ne pouvait rien lui refuser. Il sourit et dit :

« D'accord, mais on se change avant d'y aller et on prépare un pique-nique.

— Génial ! Vous êtes le meilleur Hotch-Rocket ! » dit-elle toute excitée.

Ils arrivèrent sur la plage avec leur panier et s'installèrent sur une couverture que Hotch avait apportée.

« Si on allait faire cette ballade Hotch. Un peu de soleil ne vous fera pas de mal.

— Et si tu me tutoyais Pénélope, ça ne me ferait pas de mal non plus.

— D'accord, à condition que tu me passes un peu de crème solaire sur le dos. Je n'ai aucune envie de ressembler à un homard demain. »

Il s'exécuta. C'était un vrai supplice pour lui que de sentir la peau douce de Garcia sous ses doigts. Il devait se contrôler pour ne pas lui montrer tout l'effet qu'elle lui faisait.

Ils se promenèrent sur la plage, trempant leurs pieds dans l'eau. Ils partagèrent le pique-nique qu'ils avaient apporté, puis s'allongèrent sur la couverture et discutèrent pendant des heures. L'heure d'aller chercher Jack à l'école arriva bien trop tôt. Ils rassemblèrent leurs affaires et montèrent en voiture.

« J'ai passé un super moment. Merci Aaron. J'avais vraiment besoin de changer d'air.

— Tout le plaisir a été pour moi, Pénélope. Ça faisait bien longtemps que je ne m'étais pas senti aussi détendu. Merci à toi. Je n'ai pas souvent l'occasion de faire des sorties aussi spontanées et ça faisait des lustres que je n'étais pas allé à la plage. Mais c'est Jack qui sera déçu qu'on y soit allé sans lui.

— On a qu'à tous y aller samedi. On prépare un super pique-nique et on invite toute l'équipe ?!

— C'est une bonne idée. Tu penses que Morgan va venir ?

— Pourquoi il ne viendrait pas ? Il adore la plage.

— Tu sais ce que je veux dire. Après votre conversation d'hier, il ne doit pas trop avoir le moral. Tu devrais l'appeler pour prendre de ses nouvelles.

— Non Aaron. Tu pourrais l'appeler toi. Je lui laisse encore du temps pour se remettre. Quand il serait prêt, c'est lui qui m'appellera pour me dire comment il va… Alors, c'est dit ? Pique-nique samedi ?

— C'est dit ! »

Elle se trémoussait de joie sur son siège. Hotch en riait. Elle avait gardé son âme d'enfant peut-être était-ce pour cela qu'elle s'entendait si bien avec Jack.

Ils récupérèrent Jack à l'école et prirent la direction de la maison.

Arrivés devant l'immeuble, Hotch descendit de voiture et ouvrit les portières de Jack et de Pénélope.

Jack prit la main de Pénélope, et Pénélope prit celle de Hotch.

Elle se retrouvait entre deux hommes qui comptaient de plus en plus pour elle. Elle était bien avec eux. Ils étaient tous les deux toujours très attentionnés. Jack cherchait toujours à lui faire des câlins et Hotch voulait toujours la réconforter, savoir si elle allait bien.

Elle ne trouvait plus Aaron aussi intimidant. Maintenant qu'elle l'avait vu en tenue très décontractée à la plage et qu'il lui avait demandé de le tutoyer, elle se sentait encore plus proche de lui. Elle n'avait remarqué à quel point il était mignon quand il souriait jusqu'à ce matin à la plage. Il ne souriait pas souvent au travail mais ces derniers temps il semblait plus détendu, faisait volontiers des blagues et pouvait être très drôle.

Pénélope se disait qu'il était hors de question de retomber dans ce travers. Tomber amoureuse de quelqu'un qui ne la considérait que comme une amie et se faire du mal à espérer qu'il la vît autrement. Ça ne devait pas recommencer. Elle balaya cette idée d'un revers de la main. Hotch était son patron et un ami, un bon ami. Rien de plus. Elle essayait de s'en convaincre mais était bien consciente que ses sentiments à l'égard de son ancien chef changeaient. Elle commençait à s'attacher à lui et au petit Jack.