Chapitre 7
A son réveil, Hotch retrouva Pénélope et Jack dans la cuisine. Manifestement, ces deux-là s'étaient installés très rapidement dans une routine. Aaron sourit en les voyant mais ce sourire s'effaça aussi rapidement. Que se passerait-il si les choses ne se déroulaient pas comme Hotch le voulait au diner ? Comment réagirait Jack qui était déjà si attaché à Pénélope ?
Il dit bonjour et s'installa à la table. Comme la veille, Pénélope lui servit une tasse de café et le petit-déjeuner.
Comme la veille, ils montèrent tous en voiture pour prendre la direction de l'école.
Alors que Pénélope resta dans la voiture, Hotch descendit pour accompagner Jack jusqu'à la porte de l'école.
« Jack, cet après-midi je ne viendrai pas te chercher. Tatie Jessica t'attendra et tu passeras la nuit chez elle. Je passerai te récupérer pour aller à la plage demain. D'accord ?
— Tu dois aller travailler Papa ? » demanda Jack
Hotch s'attendait à cette question et avait décidé de répondre honnêtement à Jack.
« Non, ce soir je vais au restaurant avec Tatie Pénélope. »
Jack avait un grand sourire aux lèvres. Il ne voulait pas fâcher son père mais il voulait savoir alors il demanda timidement :
« Tatie Pélélope sera ma nouvelle maman ? »
Hotch ferma les yeux. Il n'imaginait pas que son fils y pensait déjà.
« Je ne sais pas Jack. Je le voudrais bien. Je vais lui en parler et si tout se passe bien ce soir, Tatie Pénélope pourrait bien faire partie de la famille. »
Jack hocha la tête et leva les mains pour montrer à son père qu'il croisait les doigts. Hotch éclata de rire et croisa lui aussi les doigts et dit à Jack :
« Merci pour ton aide mon grand. Passe une bonne journée, travaille bien en classe. Sois gentil avec Tatie Jessica. On se voit demain.
— A demain, Papa » dit-il en lui faisant un signe de la main avant d'entrer dans son école.
Hotch réalisa qu'ils étaient deux à espérer que Pénélope fît partie de la famille mais c'était à lui de faire en sorte qu'elle acceptât.
Il lui parlerait de ses sentiments et lui proposerait d'avancer très lentement. Il ne lui demanderait pas d'emblée de devenir la mère d'un petit garçon de 5 ans. Il lui suggérerait qu'ils sortissent ensemble de temps en temps pour qu'elle apprît à mieux le connaître et qu'ils fissent des activités avec Jack le weekend.
Il se rendit compte qu'il croisait toujours les doigts quand il arriva à la voiture.
« On passe d'abord chez toi et ensuite on va faire les courses. »
Pénélope hocha la tête.
L'heure de leur rendez-vous arriva. Hotch attendait Pénélope dans le salon. Il portait un costume noir comme à l'accoutumée mais cette fois au lieu de porter une chemise blanche il opta pour un peu de couleur. Il choisit de mettre une chemise rouge avec une cravate noire rayée de rouge. Quand Pénélope le rejoint dans le salon, il se dit qu'il avait fait le bon choix.
Elle portait une robe fourreau noire qu'elle avait accessoirisée d'une grosse broche rouge assortie à la fleur qu'elle avait dans les cheveux, à ses escarpins et à son sac à main.
Elle était magnifique et il le lui dit. Elle rougit, le remercia de son compliment. Elle lui en fit à la Garcia. Lui qui contrôlait si bien ses émotions, savait qu'il rougissait. Elle avait ce pouvoir de briser sa muraille et de laisser sortir ses émotions. Elle sourit quand elle vit la teinte écarlate qu'il avait aux joues. Elle semblait fière d'elle-même.
Ils arrivèrent au restaurant. Le lieu était très chic. La décoration était raffinée, les lumières tamisées. Un pianiste jouait une musique douce près du bar.
Les tables étaient en grande majorité faites pour des couples et étaient assez éloignées les unes des autres pour laisser de l'intimité aux convives. Hotch comprit aussitôt pourquoi Rossi lui avait suggéré cet endroit. Une hôtesse les accueillit et la guida à leur table. Hotch prit la main de Pénélope et suivit l'hôtesse. Il lui tint la chaise afin qu'elle s'installât et s'assit à son tour.
« Aaron, cet endroit est magnifique.
— Je suis tout à fait d'accord. C'est la première fois que je viens. C'est une suggestion de Rossi. » expliqua-t-il.
Pénélope rigola. Rossi semblait connaître toutes les bons restaurants. Il avait tellement de rendez-vous galants qu'il devait bien diversifier les adresses.
Elle regarda autour d'elle et réalisa qu'il n'y avait quasiment que des couples. Elle se sentit gênée. Hotch savait-il que c'était un haut lieu de rencontre pour les amoureux ? Les gens pourraient croire qu'ils formaient un couple et elle ne voulait pas embarrasser Hotch. Il avait été tellement gentil avec elle.
Le serveur vint prendre leur commande pour les boissons et leur laissa le menu.
Alors qu'ils prenaient connaissance de la carte, une femme s'approcha d'eux avec un panier de roses rouges et dit à Hotch :
« Une rose pour votre femme, Monsieur »
Alors qu'elle allait reprendre la femme sur leur statut, Hotch répondit:
« Oui s'il vous plait » il sortit un billet de sa poche et prit la rose qu'il donna à Pénélope.
« Une belle rose pour la plus belle des fleurs » dit-il en rigolant.
Sa réplique était d'une banalité affligeante mais elle comprit que c'était son but. Il se moquait de tous ces films à l'eau de rose qu'elle aimait regarder tard le soir au bureau avec Emily et JJ. Les garçons n'étaient pas conviés bien sûr et même s'ils l'étaient, ils auraient décliné l'offre.
Elle accepta la rose et remercia Hotch en lui disant :
« Vous n'auriez pas dû Aaron.
— Ça me fait plaisir, Pénélope. As-tu fait ton choix ? » demanda-t-il.
Ils attendaient leur dessert et Hotch se dit que c'était le moment de se lancer.
« Pénélope, si je t'ai invitée ce soir, c'était parce que j'avais besoin de te parler. » Il marqua une pause et s'éclaircit la voix.
« Je sais qu'il est peut-être trop tôt pour t'en parler, tu te remets à peine de toute cette histoire avec Tamara et Morgan mais je pense que tu dois savoir. Quand j'ai remarqué que tu ne parlais plus à Morgan, j'ai décidé de tout faire pour vous réconcilier. On se parlait plus souvent, tu te confiais à moi et puis il y a eu tout ce stratagème pour provoquer Morgan et le rendre jaloux. Je me suis laissé prendre à mon propre jeu. Plus le temps passait, plus j'apprenais à te connaître et plus je réalisais que tu plaisais énormément. J'étais partagé entre l'objectif que je m'étais fixé et mes sentiments grandissants pour toi. Je savais que tu étais amoureuse de lui et j'étais prêt à tout faire pour vous réconcilier quitte à me taire, à oublier ce que je ressentais pour toi. Je pensais que Morgan et toi étiez faits l'un pour l'autre.
Mais depuis votre récente conversation, j'ai l'espoir que peut-être tu pourrais me voir autrement qu'en simple collègue ou ami et qu'on pourrait se voir de temps en temps en dehors du travail, pour aller diner ou aller au cinéma.
Je vois en toi une femme magnifique, intelligente, drôle et attentionnée. Tu as su me redonner cette joie de vivre et cette paix que je n'avais pas ressenties depuis longtemps. Avec le travail que nous faisons, il est parfois facile d'oublier la beauté du monde. Je m'en souviens à chaque fois que je te vois ton visage ou que je t'entends rire. Je ne pensais pas retomber amoureux après Haley mais manifestement je m'étais trompé.
Je voudrais que tu apprennes à me connaître et alors tu pourrais éventuellement envisager une relation avec moi. Je sais que c'est beaucoup te demander étant donné le fait que j'ai déjà un fils et que j'ai un passé assez chargé. Je veux juste que tu y réfléchisses. Je ne veux pas te brusquer ou te mettre la pression. »
Il regardait Pénélope. Elle semblait choquée. Elle ne dit rien, se contenta de le regarder.
Un silence gêné s'installa entre eux. Hotch se dit que tout était perdu, qu'elle ne partageait pas du tout ses sentiments et qu'elle ne disait rien de peur de le blesser. Il regretta lui avoir tout dit, au moins ils auraient pu garder leur amitié. Il redoutait qu'elle se sentît si mal à l'aise à cause de ses révélations qu'elle ne pût plus se comporter avec lui comme avant.
Le serveur vint interrompre ce moment pesant en leur apportant le dessert.
Ils le dégustèrent en silence. Pénélope avait l'air d'apprécier le fondant au chocolat qu'elle avait commandé alors que pour Hotch, la crème brulée n'avait aucun goût. Elle était même amère.
Pénélope posa sa fourchette et prit la main de Hotch.
« Aaron, tu ne devrais pas faire cette mine renfrognée » lui dit-elle en lui caressant la main.
Il essaya de sourire pour lui faire plaisir mais le cœur n'y était pas.
« Je suis désolée de ne rien avoir dit plus tôt. Il me fallait du temps pour réaliser ce que tu m'as dit et pour remettre mes idées en ordre. dit-elle
— Ce n'est rien Pénélope.
— Je ne voulais pas te donner l'impression que j'allais te repousser, bien au contraire. Comme je t'ai dit il y a deux jours, j'ai ouvert les yeux. J'étais été obnubilée tellement longtemps par Derek que je ne voyais personne d'autre. Puis, je me suis installée chez toi, j'ai eu à te côtoyer, à te voir avec ton fils, à voir comment tu étais attentionné avec moi » elle ricana et continua « comment vous êtes tous les deux si gentils avec moi. Je m'en voulais de retomber dans le même piège qu'avec Derek : m'attacher à quelqu'un qui ne partageait pas mes sentiments mais je suis étonnée et ravie de constater que je m'étais trompée. Notre relation n'est en rien semblable à celle que j'avais avec Morgan. Je crois que tu ne me ferais jamais souffrir. J'ai confiance en toi. » Elle se leva, se penchant légèrement au dessus de la table et posa brièvement ses lèvres sur celles de Aaron.
Il réagit très vite et lui tint le visage pour la tenir et approfondir le baiser. Quand il la lâcha, il avait un grand sourire aux lèvres. Il fit un geste au serveur pour qu'il leur apportât l'addition et dit :
« Je crois qu'on devrait aller ailleurs pour terminer cette conversation. »
Pénélope hocha la tête pour acquiescer en souriant.
Ils rentrèrent à la maison et s'installèrent sur le canapé.
« Je dois t'avouer quelque chose. Je n'ai pas besoin de temps. Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. Ma décision est prise.
— Tu vas un peu vite, non ? Et si tu changeais d'avis ? Si tu voyais avec le temps que je ne te corresponds pas ?
— Comme je te l'ai dit, ma décision est prise. Un petit garçon de 5 ans m'y a aidée. »
Hotch leva les sourcils, il ne comprenait pas de quoi elle parlait.
« Hier soir, quand je le bordais, juste au moment où il allait s'endormir il m'a dit qu'il aimerait que je sois sa nouvelle maman. Tu ne peux pas imaginer ce que j'ai ressenti à cet instant. Je savais déjà ce que je ressentais pour toi, mais je n'osais pas y rêver. Mais j'étais loin de me douter que Jack me voyait comme ça. J'ai été submergée par l'émotion parce que si j'avais dû lui donner une réponse, ça aurait été oui. Je me sens tellement avec vous deux, Aaron. La famille que je voulais avoir, j'ai l'impression d'en faire déjà partie. »
Hotch la prit dans ses bras. Ils étaient sur la même longueur d'ondes.
« Oh Pénélope ! Tu fais de moi l'homme le plus heureux du monde. Lorsqu'on était à table tous les trois, lorsque je vous trouvais dans la cuisine tous les deux le matin je souhaitais que ce soit pour toujours. »
Il l'embrassa. C'était un baiser fougueux. Ils y mirent tous leurs sentiments. Ce baiser se transforma lorsque leurs mains commencèrent à explorer le corps l'un de l'autre.
« On devrait aller dans ta chambre » lui dit Pénélope le souffle court.