CAPITOLO 14

COLORO CHE SIEDONO TRA LE OMBRE

Chloe era nel satellite della Justice League ed era seduta ad un tavolo e esaminava dei documenti.

Arrivo Wonder Woman "Ciao,Chloe."

"Ciao."disse Chloe.

Diana si sedette "Come mai così silenziosa ultimamente."

"Sto conducendo delle indagini."disse Chloe "Sono incappata in una strana storia."

"Racconta."disse Diana "Adoro le storie."

"Ok."disse Chloe "Le cose sono proprio strane.

Soprattutto perché ci vedo del macabro dentro e non poco.

Tra le cose che abbiamo sequestrato alla Lex Corp c'è un diario.

Questo signore sembra aver ereditato un'altica proprietà in Inghilterra.

Cioè un americano che è l'ultimo discendente di un'antichissima famiglia,proveniente dall'Inghilterra.

E su questa persona pesa una stranissima eredità e una stranissima storia.

Quest'uomo era rimasto solo.

Aveva perso il figlio durante una guerra,o meglio per le conseguenze di una guerra."

"Ossia?"disse Wonder Woman.

"Il figlio è ritornato gravemente ferito e ammalato."disse Chloe "Da quello che ho letto l'ha visto spegnersi poco a poco.

Mi sembra di capire che lui era caduto in una profonda depressione.

Come detto questa persone sa di discendere da una strana famiglia.

Erano i padroni di un castello e erano di origine normanna.

Ho controllato le cronache storiche e a un certo punto,alla fine dell'ottocento,il figlio minore di questa famiglia,una notte,prende il coltello e ammazza nei propri letti il padre e tutti i fratelli e le sorelle.

Della madre non ne parla.

Evidentemente era già morta.

Dopo di che fugge in America e il bello è che nessuno lo cerca.

Cioè,la giustizia inglese gli ha condonato l'assassinio come se,anziché aver commesso un orrendo delitto,avesse fatto un servizio a tutta la comunità.

In America si sposa, ha dei figli e cambia il suo cognome.

E l'autore del diario è l'ultimo discendente di questo strano nobile il quale aveva lasciato una carta in cui spiegava la sua storia e che i suoi discendenti dovevano passarsi di padre in figlio."

"Quindi abbiamo questo discendente di un'antica famiglia nobile."disse Diana "E uno di questi membri della famiglia avrebbe assassinato gli altri e sarebbe rimasto impunito."

"Si,ma c'è altro."disse Choe "Lui non era consapevole di cosa implicava questa eredità.

Nel diario ne parla poco così ho fatto ricerche su questa famiglia e devo dire che c'è un bel mistero.

L'unico documento che poteva svelare quello che era successo era questo documento trasmesso di padre in figlio e spiegava perché il loro antenato aveva deciso di sterminare la famiglia.

E sembra che non fosse in base ad un raptus di follia,ma a qualcosa di meditato.

In più ha dato fuoco al castello.

L'uomo ritorna sul luogo e scompare nel nulla.

Io credo che forse questa faccenda sia degna di attenzione,anche perché questa roba veniva tenuta nascosta dai Luthor."

"Si,credo che bisognerebbe indagare."disse Diana "Cosa pensi di fare?"

"Per prima cosa ho dato ordine di ricostruire quel castello."disse Chloe "Penso che andrò per qualche giorno in Inghilterra."

Chloe si recò sul posto e rimase a mezz'aria, .

Il castello era stato quasi tutto ricostruito.

Chloe poteva rivedere l'immagine dell'edificio come lo vedeva l'antenato dell'uomo sparito.

Chloe dovette anche parlare con la folla che era venuta dal paese nelle immediate vicinanze.

La gente aveva paura e mostrava odio per il posto.

Alcune persone del luogo spesso si rifiutavano di lavorare alla ricostruzione dell'edificio.

Sul diario l'uomo aveva scritto che il figlio era spesso evitato durante le sue visite al paese,perché discendeva da quella famiglia.

Chloe dovette spiegare alla folla che sapeva pochissimo della storia di quel luogo.

Solargirl cominciò ad informarsi sulle storie che circolavano in paese parlando con gli operai

"Mi spiega come mai la gente ha così paura di questo posto?"disse Chloe.

"Certamente."disse l'operaio "La famiglia che ci abitava,quando era in vita,si era fatta una pessima fama.

Ci sono cose che la gente non può perdonare.

Lei sta rimettendo in piedi un simbolo per loro disgustoso.

Praticamente questo posto può essere paragonato ad un covo di demoni e lupi mannari.

Io non ho mai approfondito,ma il castello era proprio un luogo da evitare.

Da quello che so era proprio pericoloso trovarcisi a curiosare o anche solo avvicinarsi.

Da quanto ne sappiamo questo luogo fu costruito su un tempio preistorico.

Un tempio druidico o anti-druidico,forse contemporaneo con Stonehenge.

Poi i romani hanno iniziato a fare strane cose,qui,quando hanno invaso il paese."

FLASHBACK

Chloe ricordò che quando aveva visto la porta della cantina aveva riconosciuto le lettere : "Div .. ops ... Magna Mat ..."

Chloe consultò un esperto di storia delle religioni .

"Quello era il segno della Magna Mater,un culto oscuro e vietato dai cittadini romani.

Anchester era stato il campo della terza legione augustea e sul luogo si diceva fosse stato fatto un tempio.

Malgrado il nuovo tempio,la vecchia religione restava

In più i riti macabri non sparirono con l'arrivo dei romani,ma alcuni dei Sassoni che arrivarono dopo ripresero ciò che restava del tempio.

Nel mille dopo Cristo si stabilì sul posto uno strano e potente ordine monastico e circondato da ampi giardini e questo ordine non aveva bisogno di mura per escludere la popolazione spaventata.

L'ordine era ufficialmente cristiano,ma nascondeva un secondo culto, poi d'improvviso scompare e il luogo viene dato ad alcuni nobili,prima dei famosi lord.

Venne evitato dai Danesi,anche se ,dopo la conquista normanna, il territorio fu diminuito.

Della famiglia prima dei lord non c'è rimasto nessun documento,ma deve essere successo qualcosa di strano,visto che venivano evitati.

In un articolo del 1307 i de la Poer,i nobili residenti del castello,sono definiti come maledetti da Dio.

Quelle persone venivano descritti come una razza di demoni e venivano accusati per la sparizione occasionale degli abitanti del villaggio per varie generazioni.

I personaggi peggiori erano i baroni e i loro eredi diretti.

Se un erede aveva inclinazioni sane,veniva fatto sparire e faceva posto ad un rampollo più tipico.

Si dice che ci fosse un culto interiore alla famiglia controllato dal capo della casa e a volte escluso per alcuni.

Lady Margaret Trevor della Cornovaglia,moglie di Goffredo,il secondo figlio del barone,venne nominata la rapitrice di bambini e anche la protagonista di un rituale particolarmente orribile,che veniva praticato ai confini del Galles.

Un racconto orribile è quello di Lady Mary de la Poer,che poco dopo il matrimonio è stata uccisa da sua madre e il marito.

I colpevoli sono stati assolti e benedetti dal prete,al quale avevano confessato qualcosa che non osavano ripetere al mondo."

Chloe sconvolta fece ulteriori indagini e vide che il numero dei contadini scomparsi era elevato.

La curiosità significava la morte e una volta fu esposta una testa mozzata,sui bastioni,mentre una ragazza,coperta di sangue ci ballava intorno urlando a squarcia gola.

Alcuni sostenevano di aver visto uno strano essere biancastro che si aggirava lamentandosi per i grandi orti del castello.

Un uomo aveva poi detto di aver visto qualcosa,ma era impazzito e non riuscì a descrivere cosa aveva visto.

FINE FLASHBACK

"In più quando il castello fu bruciato e la famiglia dei lord fu sterminata avvenne un vero cataclisma."disse l'operaio "Un misterioso cataclisma,nel giro di due settimane.

Improvvisamente dalle rovine del castello emerse un'enorme ondata di ratti.

Un'invasione spaventosa di topi,che dilagarono nella campagna divorando tutto quello che avevano di fronte.

Un disastro spaventoso che fu l'atto finale di una serie di eventi misteriosi che avevano riguardato questo luogo.

I topo hanno divorato uccelli,gatti,cani,maiali,pecore e anche due persone.

Dopo un mese Chloe vide che il castello era completo e ci si stabilì.

Porto tutte le informazioni su un tavolo di una delle grandi sale e preparò delle cartelline da spedirle alla Justice League,a John Constantine e a Zatanna.

Chloe rimase una settimana con sette servi,uno dei quali aveva sette gatti.

Chloe guardava spesso il castello dall'esterno pensando "Sotto questa storia c'è qualcosa di molto brutto."

Per cinque giorni le cose procedettero normalmente e Chloe passò la maggior parte del tempo nel raccogliere dati per le cartelle da spedire agli altri.

Aveva trovato solo pochi particolari della tragedia finale,che però doveva essere meglio spiegata nella carta ereditaria.

Il suo antenato era stato accusato di aver ucciso volontariamente tutta la famiglia ad eccezione del servo.

Il tutto venne fatto due settimane dopo una scoperta sconvolgente che aveva cambiato il suo comportamento,ma che non aveva rivelato a nessuno.

La strage comprendeva l'uccisione del padre,tre fratelli e due sorelle e fu condonato dagli abitanti del paese.

Credettero che avesse liberato il paese da una maledizione immemorabile.

Su un documento aveva scritto "Ho assistito ad un rito spaventoso.

Ero un ragazzo timido e normale,ma ora non sono più lo stesso."

"Abbiamo controllato tutto."dissero i domestici.

"Beh,allora fatelo di nuovo."disse Chloe "E una volta terminato ricominciate.

Il motivo di tutto questo casino deve essere qui,da qualche parte."

Il giorno dopo Chloe stava camminando tra i corridoi e vide che uno dei gatti,solito essere mansueto,era stranamente vigile e ansioso.

Vagò da una stanza all'altra,inquieto e annusava costantemente le pareti.

Chloe senti delle lamentele da parte di un servo "Ma che succede?"

"Tutto bene?"disse Chloe.

"I gatti si stanno comportando tutti in modo strano."disse l'uomo.

Solargirl era nello studio e il gatto nero si mise ad annusare la parete e a grattare il muro e i pannelli.

Un domestico entrò "Ci deve essere qualche odore singolare che viene emanato dalla pietra e non viene avvertito dagli uomini."

"E allora perché io non sento nulla?"disse Chloe.

"Non ci saranno dei ratti?"disse una domestica.

"No,non ci sono stati stati ratti per trecento anni."disse lui.

Il pomeriggio Chloe usò la vista a raggi x sulle mura ma non vide nessun topo.

La sera avvertì un forte mal di testa,mentre era nella sua camera pensando "Ma che mi succede?"

Si stese sul letto e vide che il gatto era nella stanza.

Chloe decise di spegnere le luci e dormire,visto che si sentiva male.

Dopo essersi addormentata cominciò a fare strani sogni quando il gatto ha iniziato ad agitarsi.

Stava guardando un punto sul muro,ma la sua vista non vedeva nulla di strano.

Tuttavia Chloe sentì, con il suo super udito ,lo squittire di topi o ratti.

Il gatto era sul muro e cominciò ad artigliare il pavimento,ma non trovando nulla,tornò a posto.

Chloe non dormì più quella notte.

La mattina dopo Chloe era a parlare con i domestici in una delle sale "Avete sentito o notato cose strane questa notte?"

Tutti i servi risposero di no a parte un cuoco "L'unica cosa strana è stato il comportamento di un gatto che si era riposato sul davanzale della cucina.

Si era messo a soffiare a notte fonda e l'ho visto sfrecciare fuori dalla porta aperta."

Il personale piazzò delle trappole per la casa.

La sera dopo,con grande stupore,Chloe avvertì il solito mal di testa e andò a dormire.

I suoi sogni furono incubi terribili.

Chloe sognò di vedersi ai tempi dell'epoca romana ad un banchetto e le viene servito,in un piatto,qualcosa che aveva un aspetto disgustoso.

Al suo risveglio Chloe non riescì a ricordare cosa fosse,ma ricordava che era qualcosa di repellente.

Solargirl sognò di nuovo e vide un gregge in un'enorme caverna.

Un gregge di bestie flaccide,grasse,biancastre che venivano condotte da un pastore,simile ad un uomo primitivo orribile,dentro un recinto.

Improvvisamente arrivò un'orda di topi affamati che divorò sia le bestie che il pastore.

Chloe si risvegliò di nuovo "Mio Dio."

Il gatto era di nuovo a soffiare contro i muri e le pareti facevano dei rumori come se dentro ci fossero dei ratti giganti e famelici.

La vista a raggi x di Chloe non rivelò nulla.

Chloe si alzò e controllò le trappole.

Tutte le molle erano scattate,ma non era stato catturato nulla.

Chloe uscì dalla stanza e il gatto la precedette.

Mentre scendeva le scale udì di nuovo quei suoni,mentre il gatto correva ovunque.

Chloe seguì il rumore e sentì che era diretto verso il basso.

I servi arrivarono per cercare il motivo che stava facendo impazzire i gatti.

I gatti raggiunsero la porta chiusa della cantina.

"Avete sentito dei rumori nelle pareti?"disse Chloe.

I servi risposero di no.

Con due di loro,Chloe andò fino alla porta della cantina,ma i gatti si erano dispersi ormai.

I servi fecero il giro della casa e trovarono tutte le trappole scattate,ma nessun topo.

La mattina seguente Chloe si mise a scrivere al computer quello che era successo nella notte e inviò tutti i dati raccolti a Zatanna.

La maga si materializzò nella casa,verso mezzo giorno, e le due scesero nella cantina,senza trovare nulla di spiacevole.

Trovarono un cripta romana con un massiccio pilastro e le pareti abbondavano di iscrizioni "Prop … temp ...dona …. Atys ..."

Chloe rabbrividì quando vide il riferimento a Atys

FLASHBACK

Chloe era parlare con uno studioso.

"Catullo era a conoscenza di alcuni riti orribili di una divinità orientale,il cui culto si è mescolato con quello Cibele."disse l'uomo.

FINE FLASHBACK.

Lei e Zatanna avevano cercato di interpretare i disegni strani,quasi cancellati,su alcuni blocchi rettangolari di pietra,che formavano un altare.

"Questo non è romano"disse Zatanna.

"Si,lo vedo."disse Chloe "Quella specie di sole raggiato mi fa pensare che l'altare era stato usato dai sacerdoti romani da qualche culto più antico,forse aborigeno."

Su alcune parti del blocco c'erano macchie marroni.

"Alcune iscrizioni parlano di un'offerta consumata con il fuoco."disse Zatanna "Comunque non avverto nessuna presenza."

I gatti erano in agitazione,Zatanna volle passare la notte li e Chloe portò un divano.

I fenomeni ritornarono la notte seguente.

I gatti cominciarono ad agitarsi e Chloe avvertì un forte rumore di ratti nelle pareti.

"Li senti?"disse Chloe.

"Si,li sento"disse Zatanna.

"Sembra vadano in basso."disse Chloe "Si,stanno andando ancora più in basso."

"Si,molto al di sotto del pavimento."disse Zatanna "Come fin dentro la scogliera."

Il rumore cessò.

"Hanno smesso."disse Chloe "E i gatti sono calmi.

"Un momento." Zatanna indicò il gatto nero che stava annusano la parte inferiore dell'altare.

"Pensi quello che penso io?"disse Chloe.

"Ora vedremo"disse Zatanna che si avvicinò chinandosi accanto all'altare.

Mise la mano sulla roccia,liberando una luce bianca dalla mano "Forse dovremo chiamare Xanadu."

"Che succede?"disse Chloe.

"Ho avvertito come un tremito nella magia."disse Zatanna "Come se centinaia di voci gridassero terrorizzate e all'improvviso si fossero azzittite."

"C'è qualcosa di grave?"disse Chloe.

"Beh,normalmente non capitano cose simili."disse Zatanna "Qui c'è un sotterraneo più antico del tempio romano e del tempio druidico."

Il giorno dopo nella cantina c'era Xanadu con Constantine.

Il giorno dopo non si verificò nulla di insolito.

Tutti andarono in cantina e chiusero la porta.

Chloe sollevò le lastre di pietra dell'altare rivelando un'apertura rettangolare.

C'era una rampa di gradini di pietra con sopra delle ossa umane,che venivano illuminate dalla luce azzurra uscita dalla mano di Chloe.

"Oh,mio Dio."disse Zatanna sotto gli occhi perplessi di tutti.

"Chi diavolo ha fatto questo?"disse Xanadu.

I quattro cominciarono a scendere e Constantine prese uno dei teschi in mano "Questo e semi-umano.

Quasi un essere scimmiesco."

"Tutte le ossa hanno segni di morsi."disse Chloe terrorizzata.

Videro altri teschi che erano di primati.

"Ma quanto è vecchia questa caverna?"disse Xanadu.

"Beh,io direi che siamo nella preistoria."disse Zatanna.

Constantine cominciò a guardare le pareti "Guardate bene."

"Cosa?"disse Chloe.

"Le hanno scavate dal basso verso l'alto."disse lui.

Continuando a scendere videro che c'era una luce davanti a loro.

Una luce filtrata.

"State pronti."disse Chloe "Questa cosa non mi piace."

Arrivarono ad una caverna enorme,alta ottanta metri,con delle fessure in alto,che dall'esterno non si notavano.

C'erano altre scale che conducevano al fondo della caverna e il fondo era completamente coperto da ossa e c'erano anche molte costruzioni di varie epoche,tra cui dei tempi romani,un cerchio di megaliti pre-celtico,una casetta sassone e un edificio di tipo rinascimentale.

C'erano anche dei tumuli

La grotta si estendeva in ogni direzione.

Le ossa ricoprivano tutto il terreno

"Dio mio!"disse Zatanna.

Chloe prese una mascella dal terreno e la esaminò "È più vecchia dell'uomo sapiens."

"Usando la magia ho visto che alcune ossa risalgono a venti generazioni fa."disse Xanadu.

Zatanna barcollò e Constantine la afferrò.

Videro che alcuni animali e uomini erano stati tenuti in recinti,che poi avevano rotto

Tutti si chiedevano cosa era successo li nelle ere passate.

Tutte le ossa erano rosicchiate.

Constantine tradusse ad alta voce il rituale più spaventoso che avessero mai sentito.

"Il culto è anti-diluviano."disse Zatanna.

I quattro entrarono negli edifici camminando sulle ossa di ominidi, uomini e animali, e all'interno trovarono

i resti di vere e proprie macellerie,con tanto di cucine

"Qui ci macellavano dei corpi umani."disse Chloe.

"Mi volete dire che … che qui veniva praticato il cannibalismo?"disse Constantine "E perché?"

"Era un culto religioso."disse Chloe.

"No,un momento."disse Zatanna "C'erano ossa di ominidi.

A qualli divinità sono legati."

"A delle divinità che io non vorrei incontrare."disse Constantine.

"Grazie, molto spiritoso."disse Zatanna.

Chloe entrò in un edificio sassone,dove trovò dieci celle di pietra con sbarre arrugginite.

Tre avevano degli scheletri all'interno.

Constantine era nella costruzione romana e trovò altre celle vuote.

Xanadu trovò una cripta con delle ossa e le iscrizioni più tremende che si potessero immaginare.

La lingue era greco e latino.

Zatanna aveva aperto dei tumuli preistorici,trovando teschi simili a quelli di un gorilla.

Constantine trovò una catasta immensa di ossa,mentre Chloe guardava dei pozzi traboccanti di ossa.

Constantine lesse alcune iscrizioni "Magna Mater.

Sangue per la Magna Mater.

Nyarlathotep,il dio pazzo,senza volto che urla nel buio."

Chloe avvertì un forte dolore alle tempie e cadde in ginocchio "Oh,Dio."

Gli altri la soccorsero.

"Che succede,Chloe."disse Zatanna.

Chloe urlò con una voce disumana"MAGNA MATER!

MAGNA MATER!"

Solargirl svenne.

Giorni dopo l'intero S.H.I.E.L.D. era sul posto con tutta la Justice League.

I supereroi aveva circondato tutta la zona.

"Cominciate ad esaminare i culti della Terra e se trovate storie strane avvertitemi subito."disse Chloe a Wonder Woman e Batman.

"Io non capisco."disse Wonder Woman "Non ho mai sentito di culti simili."