Chapitre 5 – Bienvenu Chez Les Rooks

L'esprit encore embrouillée, Mayline savait qu'elle était revenue à elle, mais n'osait pas ouvrir les yeux. Elle savait aussi qu'elle était allongée sur le dos, probablement sur un sol de pierre puisqu'elle pouvait distinguer une masse froide et dure sous elle. Elle pouvait entendre des éclats de voix lointains et des bruits d'agitation que l'acouphène dans ses oreilles étouffait partiellement. Elle sentit soudain qu'on lui touchait la joue, puis une voix féminine et agitée tout près d'elle se fit entendre plus clairement.

''Allez réveillez-vous milady.''

On lui tapota la joue un peu plus brusquement que nécessaire et Mayline consentit finalement à ouvrir les yeux. Elle papillonna frénétiquement des paupières et chercha à s'assoir.

''Woh, doucement. Reste allongée quelques instants, tu risques d'être étourdit si tu te lèves maintenant.''

Mayline obéit et reposa sa tête au sol. Elle fixa la femme qui se tenait à genoux à ses côtés. Des mèches de cheveux bruns tombaient devant ses oreilles, ne dépassant pas son menton, ses yeux bruns et vifs étaient avantagés par ses pommettes saillantes et des fossettes discrètes creusaient ses joues. Elle portait un manteau vert foncé au collet relevé et un grand morceau de tissu jaune cintrait sa taille pour retomber lâchement sur ses cuisses.

''Où suis-je ?'' Demanda t-elle en continuant de la fixer.

''Au QG des Rooks.'' Rétorqua la femme avec impatience et en regardant partout autour d'elle, l'air nerveux. Des bruits de bataille se faisaient toujours entendre pas très loin de leur position.

''Quel est votre nom ?''

''Elisabeth.'' S'empressa t-elle de répondre en ne lui accordant toujours aucune miette d'attention. Puis elle ajouta très rapidement en se levant. ''Écoutez milady, Jacob m'a demandé de te conduire en sécurité, mais tandis que je suis ici, à veiller sur toi, je n'ai pas l'opportunité d'être aux côtés de mes frères pour combattre. Et…''

Un long sifflement vint fendre tous les bruits ambiants et Elisabeth réagit au quart de tour.

''Tu ne bouges pas d'ici, compris ?''

Avant que Mayline n'ait pu répondre ou simplement acquiescer d'un signe de tête, la femme se précipita vers la ruelle et sauta agilement par-dessus une clôture de bois avant de disparaître derrière celle-ci. Pouquoi l'avait-elle appelé ainsi, elle n'était pas une milady. Mayline profita du fait qu'elle était désormais seule pour s'assoir et regarder autour d'elle. Elle constata qu'elle se trouvait dans une cour arrière cernée d'immeubles en pierre. Tout près d'elle, il y avait des chaises renversées et une table où refroidissaient les restes d'un repas à moitié terminé, comme si les gens qui s'y étaient trouvés quelques instants auparavant avaient été contraints d'interrompre leur dîner pour s'en aller précipitamment. Elle se leva debout et balaya distraitement sa robe blanche qui était couverte de poussière. Sa tenue jurait complètement avec l'environnement dans lequel on l'avait laissé. Des images de Jacob lui revinrent à l'esprit, puis elle se rappela de tout l'attaque de la diligence, l'arrivé des Blighters, leur fuite vers les toits… les toits. C'est là qu'elle avait failli. Elle n'était pas facilement accablée par ses peurs, mais celle des hauteurs était viscérale et incontrôlable. Comme elle n'avait jamais vraiment eu à l'affronter, sa réaction avait été inattendue mais tout à fait légitime. Jacob avait été là, même si c'est lui qui l'avait entraîné sur les toits, sans vraiment l'avertir. Après qu'elle eut perdu conscience, il avait dû l'emmener ici avant de retourner au combat. Devait-elle attendre qu'il revienne, ou serait-elle mieux de s'en aller? Mayline tourna les yeux vers la clôture qu'Elisabeth avait sauté quelques instants auparavant, elle entendait toujours les bruits de combat de l'autre côté. Elle se mordit la lèvre et regarda de droite à gauche. Personne. Elle s'approcha de la clôture et aperçue une planche manquante quelques mètres plus loin. Agilement, elle se pencha et traversa en passant à travers l'étroite ouverture. Le spectacle qui s'offrit à elle la poigna jusqu'aux tripes et elle se figea; un combat sanguinolent et violent entre un gang vêtu de vert et un autre vêtu de rouge, les Blighters. Un peu sur sa droite, elle remarqua Elisabeth. Celle-ci se tenait devant son adversaire, les genoux légèrement pliés, comme un animal prêt à bondir, et tenait un kukri acéré dans sa main droite. Mayline la vit se déplacer furtivement sur sa droite en croisant ses pas puis elle sursauta quand la femme vêtue de vert se jeta sur l'homme devant elle en lui enfonçant son arme dans la poitrine. Son ennemi ne s'arrêta pas pour autant et tenta de lui trancher la gorge avec son couteau de boucher. Elisabeth baissa la tête in extremis et le bras de l'homme continua son mouvement dans le vide. Il s'effondra finalement au sol quand elle l'acheva en lui tranchant elle-même la gorge, avec succès pour sa part. Mayline la vit jeter un regard de dégoût à sa victime qui gisait devant elle sur le sol puis elle releva la tête et se mit à courir vers l'attroupement pour continuer à combattre.

Tremblant de la tête aux pieds, Mayline fit quelques pas en arrière en n'ayant qu'une idée à l'esprit, s'enfuir à toutes jambes. Elle se retourna rapidement et se buta sur une masse dure et imposante. Elle se recula, surprise, puis releva les yeux vers l'homme qui se concrétisa devant elle. Un grand colosse vêtu d'un chapeau haut-de-forme et d'un long manteau écarlate lui offrit un sourire diabolique.

''Qu'avons-nous là ?'' Dit-il en s'approchant dangereusement. ''Une fleur égarée dans la boue apparemment.''

Elle vit qu'il leva son bras droit dans lequel il tenait une canne munie d'un énorme crochet à son extrémité. Avant qu'il ne l'abatte sur elle, elle évita agilement son mouvement et tomba sur le côté en poussant un cri aigu de surprise. L'homme leva son bras à nouveau mais elle esquiva son coup une fois de plus en roulant sur le côté. La canne alla se planter sourdement dans le sol parsemé d'herbe et il jura en essayant de la libérer. Mayline en profita pour se remettre sur pieds et elle contourna le Blighters précipitamment avant de se mettre à courir. Alors qu'elle prenait la fuite, elle entendit derrière elle un bruit mat suivi d'un borborygme dégoûtant. Elle s'arrêta net, curieuse de savoir ce qui s'était passé. Elle posa les yeux sur Jacob Frye tandis que ce dernier s'afférait à essuyer la lame de son couteau sur le manteau de son agresseur. Il leva la tête vers elle et lui sourit à pleine dents.

''Bienvenu chez les Rooks !'' S'exclama t-il fièrement en levant les bras.

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Assise sur une petite chaise en bois, Mayline contempla l'assiette de poulet rôti et de chou bouilli qui était posée devant elle. La soirée était bien entamée et des chandelles jonchaient les tables disposées un peu partout dans la cour. Autour d'elle, toute une bande d'hommes et de femmes discutaient bruyamment et avec enthousiasme du combat qu'ils venaient de mener avec succès contre les Blighters. Jacob était assis au bout de la table et mangeait avec appétit en participant à la joyeuse conversation. Il se montrait très amical avec ses pairs et il parlait avec aisance, pourtant, il ne lui avait pas adressé la parole depuis leurs retrouvailles, et ce comportement l'irritait quelque peu. Il semblait proche de cette femme, Elisabeth, qu'elle avait rencontré un peu plus tôt. Elle n'avait pas quitté Jacob depuis la fin du combat et alors qu'elle était assise tout près de lui, mâchouillant distraitement un bout de carotte, elle buvait littéralement ses paroles lors du récit de ses exploits durant la bataille. Mayline ne s'était jamais senti aussi seule parmi tant de gens. Elle se dit qu'il serait impolie de sa part de bouder le repas qu'on lui avait offert alors elle se mit à manger rapidement, planifiant de s'éclipser incognito tout de suite après. Elle prit une gorgée de vin pour l'aider à avaler sa bouchée à moitié mâchée et se leva discrètement. Même si Jacob ne l'avait pas regardé pendant un seul instant depuis le début du repas, son geste fut encore plus éloquent que si elle était montée debout sur la table pour danser une gigue. Il posa immédiatement les yeux sur elle et fronça les sourcils. Elle se figea, ne sachant pas si elle devait poursuivre son mouvement. Elle choisit de ne pas continuer quand il lui fit un signe de dénégation avec la tête. Jacob se leva à son tour et s'excusa auprès de ses comparses. Elisabeth parut vexée de son départ et n'eut pas le temps de lui demander où il allait alors qu'il se dirigeait déjà vers sa position, tout au bout de la table. Il se pencha à son oreille et lui murmura

''Suivez-moi.''

Mayline retint son souffle quand il lui prit la main pour la conduire vers la porte d'entrée d'un des buildings qui encerclaient la cour arrière. Ils entrèrent dans la première pièce et se dirigèrent vers l'escalier. Une fois au deuxième, Jacob la traîna dans une pièce petite, mais chaleureuse. Il lâcha sa main et referma la porte derrière lui. Un feu brûlait paresseusement dans la cheminée, un lit aux draps emmêlés se trouvait dans le coin droit, et un petit bureau recouvert de paperasse dans le coin gauche. Toujours offusquée par le comportement de Jacob durant le repas, Mayline conserva un visage neutre et un silence volontaire quand il se tourna vers elle.

''Vous sembliez songeuse tout à l'heure mademoiselle Mayline, '' Commença t-il d'une voix suave. Elle frissonna, comme chaque fois qu'il prononçait son nom. ''peut-être même contrariée. Je me trompe ?''

Elle leva le menton, comme elle savait si bien le faire lors d'une confrontation.

''Vous vous trompez assurément Monsieur.''

Il pouffa d'un petit rire, peu convaincu.

''Pourtant, je suis certain du contraire.'' Continua t-il en la fixant d'un air amusé.

''Et bien vous vous méprenez.'' Elle n'allait certainement pas lui avouer qu'elle était offusquée qu'il ne lui ait pas accordé plus d'attention.

Il fit un pas vers elle, et elle le laissa faire. Il posa ses mains sur ses hanches et approcha dangereusement son visage du sien. Mayline se crispa, apprivoisant difficilement cette proximité, comme si chaque fois était nouvelle. Elle pouvait sentir son souffle sur son visage et elle garda les yeux fixés au sol.

''Mayline…'' Lâcha t-il dans un souffle.

Elle paniqua et se détacha de lui en reculant vivement. Confuse, elle se retourna et tenta de se justifier.

''Je…je ne devrais pas être ici. Je dois retrouver Sebastian et mon oncle sera furieux, sans compter Mr. Lynch et…''

''J'ai rencontré Sebastian.''

Mayline n'était pas certaine d'avoir bien entendu. Elle s'arrêta brusquement et retint sa respiration avant de se retourner vers Jacob.

''Vous avez quoi ?'' Balbutia t-elle en le regardant dans les yeux.

''J'ai rencontré Sebastian.'' Répéta t-il en lui offrant un petit sourire.

Elle franchit la distance qui les séparait en un éclair, puis posa ses mains sur ses épaules en soutenant encore plus son regard.

''Vous avez vu mon frère ? Comment va-t-il ? Où est-il ? Oh Jacob, dites-moi qu'il va bien…''

''Il va bien.'' L'interrompit-il. ''Et demain, je vous conduirai à lui dès l'aube.''

''S'il vous plait, conduisez moi à lui immédiatement !'' Supplia t-elle avec excitation.

Jacob se mit à rire et lui parla doucement.

''Pas ce soir j'en ai bien peur. Il serait imprudent de se montrer dans les rues de Londres après le combat de cet après-midi. Seulement quelques heures, et vous retrouverez Sebastian, je vous le promets.''

Mayline ne put s'empêcher de sourire à en avoir mal aux joues. Elle avait envie de crier, de sauter, de danser, tellement elle arrivait difficilement à contenir sa joie. Elle allait retrouver son frère ! Et la personne qui rendrait cette chose possible, se trouvait juste devant elle. Sans vraiment réfléchir, elle sauta au cou de Jacob et se mit à lui embrasser le visage. Elle se jucha sur la pointe de ses orteils et posa les lèvres sur son front, ses tempes, ses joues puis la commissure de ses lèvres…

Mayline gémit imperceptiblement quand il tourna brusquement la tête et qu'il captura sa bouche. Elle sentit son corps se liquéfier, envahit par une vague de chaleur qui se répandait jusqu'au creux de son ventre. Elle distingua ses mains dans son dos et il resserra leur étreinte en plaquant son corps contre le sien. Quand ses lèvres s'ouvrirent et que sa langue commença à caresser la sienne, elle savait qu'elle avait perdu le peu de contrôle qui lui restait. Elle le serra encore plus dans ses bras et il répondit vivement à son geste. Il continua de l'embrasser avec avidité tout en la faisant reculer vers le lit. Lorsqu'elle le sentit derrière ses genoux, il la poussa doucement et ils se séparèrent alors qu'elle se retrouva assise sur le lit. Devant elle, elle contempla Jacob qui retirait hâtivement son manteau pour ensuite entreprendre de déboutonner sa veste. Elle se mit à rire de bon cœur quand il galéra sur les derniers boutons.

''Je vous ferai regretter de vous êtes moqué de moi, jolie petite friponne.''

Mayline rejeta la tête en arrière en riant et ne remarqua pas qu'il était parvenu à retirer sa veste. Sans qu'elle ne s'y attende, ses lèvres étaient à nouveau sur les siennes, et s'était désormais SA boutonnière qu'il tentait de défaire. Leurs baisers se faisaient de plus en plus profonds et passionnés, quand ils furent interrompus par plusieurs coups contre la porte de la chambre. Jacob se redressa et jura sans retenue.

Les joues rougies par le plaisir qu'elle venait d'expérimenter, Mayline se leva debout et tenta de défriper ses jupes. Jacob ouvrit la porte et Elisabeth entra sans y être invitée. Elle les observa tous les deux tour à tour, l'air sévère, puis porta son attention vers Jacob.

''Knightley est là, il veut te voir. C'est important.'' Lui dit-elle sur un ton bourru.

''Merde…''Jura Jacob. ''Oui d'accord, j'arrive.''

Il se tourna vers elle et récupéra son manteau qu'il avait laissé tomba au sol quelques minutes auparavant. Il fit quelques pas vers elle tandis qu'elle tentait de replacer ses cheveux.

''Attendez-moi ici, je reviens tout de suite.''

Puis, il quitta la pièce en passant devant Elisabeth, qui ne manqua de fusiller Mayline du regard, avant de le suivre dans les escaliers.