Chapitre 2 : La fille des eaux
Jim était tellement chargé lorsqu'ils finirent leurs achats qu'il était obligé de se faire guider par Elena pour marcher.
-Bon, à gauche, maintenant… Attention, il y a une marche ! Encore une, on y est presque, papi.
Jim ne put s'empêcher d'éclater de rire et leurs précieux achats manquèrent de lui échapper des mains.
-Attention ! gronda Elena. Je te défends de lâcher nos courses, pas si près du but !
-Elena, je serais ravi que tu m'aides au lieu de m'agresser ! protesta Jim.
Elena prit le paquet le plus petit et ouvrit la porte du Benbow.
-T'es vraiment gonflée, grommela Jim dans sa barbe.
Il n'avait pas passé la porte qu'il trébucha sur ce qui lui sembla être un pied et s'étala de tout son long. Heureusement, les nombreux paquets amortirent sa chute et Jim se releva aussitôt.
-Bon sang, Elena ! Tu l'as fait exprès ou quoi ?
Il se releva et se retrouva nez à nez avec une magnifique jeune fille des eaux. Jim resta bouche bée devant sa peau gris claire, ses cheveux rouges vifs tressés et ses yeux clairs comme de l'eau en forme d'amande.
-Tu dois être Jim Hawkins ? dit-elle en souriant, dévoilant une rangée de dents parfaitement alignées.
-Euh… Oui, c'est lui. Je veux dire, c'est moi, bredouilla-t-il.
-Tu es le portrait de ta mère. Marina Yorgess, se présenta-t-elle en lui tendant une main palmée. Je viens de prendre une chambre dans votre charmante auberge.
-Oh, très bien, dit Jim en serrant sa main. J'espère que votre séjour ici vous plaira.
-Je n'en doute pas. Mais tutoie-moi, s'il te plaît, je ne si pas si vieille que ça, dit-elle en faisant un clin d'œil. Ta mère m'a dit que tu avais construit un surf solaire ?
-Eh bien, oui, approuva Jim. Mais ne crois pas tout ce que ma mère t'a dit sur moi.
-C'est remarquable, dit la jeune fille l'air admiratif. Pourrais-je avoir l'honneur d'y jeter un coup d'œil ?
Jim hésita. Il n'avait jamais fait monter quelqu'un d'autre que lui sur le surf et se doutait bien que la dénommée Marina voudrait faire un tour dessus. Mais il ne put dire non en voyant son regard charmeur.
-Oui. Oui, bien sûr, suis-moi, répondit-il en se dirigeant vers la porte.
-Jim ! s'écria Elena en sortant en trombe de la cuisine, regardant avec effarement leurs achats étalés sur le sol. J'espère que tu ne comptes pas t'en aller, parce que tu vas…
-Jim va m'emmener faire un tour sur son surf solaire, déclara Marina comme si elle venait de clore la conversation.
Elena tourna soudain la tête vers Marina, qu'elle n'avait pas remarqué jusque là.
-Vous êtes ?
-Marina Yorgess.
-Désolée de vous décevoir, Marina Yorgess, mais Jim n'ira nulle part avant d'avoir réparé ce désastre, répliqua-t-elle en désignant le tas de paquets.
-Excusez-moi, mais Jim n'est pas un employé, affirma Marina en s'avançant vers Elena. Il est le fils de la gérante et n'a pas à recevoir d'ordre d'une auxiliaire.
Elena regarda Marina, bouche bée, puis lança un regard assassin à Jim, qui haussa les épaules. D'un côté, ce n'était pas à Elena de tout ramasser, mais la jeune fille des eaux était tellement éloquente qu'il ne pouvait que l'approuver.
-Maintenant, allons voir cette merveille, déclara Marina en sortant de l'auberge, ses nattes flottant derrière elle.
Jim la suivit sans regarder Elena. Il trouvait cette situation gênante et sa conscience lui disait d'aider Elena, mais il avait trop envie de faire plus ample connaissance avec cette intrigante jeune fille des eaux… Elle s'extasia en voyant le surf et monta dessus sans même le demander à Jim, mais cela ne le dérangeait pas. Elle était tellement séduisante et respirait tant la fraîcheur que Jim affichait un sourire béat et répondait à la moitié de ses questions par une sorte de grommellement inaudible.
-Tu m'emmènes ? lui demanda-t-elle en désignant le ciel.
Un nouveau grommellement sortit de la bouche de Jim et il monta derrière elle. Il mit le surf en marche et décolla à toute vitesse. Marina se retrouva plaquée contre lui.
-Tu ne viendrais pas de Neptune, par hasard ? lui demanda Jim tandis que Marina s'était agrippée au wishbone.
-Oui, ça se voit tant que ça ? Ralentis, s'il te plaît !
Jim s'exécuta et elle lui parla de la planète d'où elle venait, qu'elle était partie car elle ne s'y sentait pas à sa place et qu'elle voulait découvrir l'univers. Jim ne voyait pas le temps passer et Marina lui fit bientôt remarquer qu'il faisait presque nuit. Jim regarda sa montre… Déjà vingt-huit rotations lunaires !
-Ma mère va me trucider, murmura Jim dans sa barbe tandis qu'il filait vers le Benbow avec Marina.
Il atterrit en catastrophe dans l'arrière-cour et aida Marina à descendre de la planche.
-C'était magique, Jim, murmura-t-elle. Dommage que tu n'aies pas pu rester plus longtemps…
-Oui, euh… Je dois y aller !
Et il se rua à l'intérieur de l'auberge vide de clients, où sa mère l'attendait de pied ferme. Il constata qu'Elena avait rangé tous les paquets.
-Jim ! Où étais-tu, tout ce temps ? Tu as vu à quelle heure tu arrives ?
Jim allait s'expliquer quand Marina entra derrière lui.
-Ce n'est pas de sa faute, Madame Hawkins, déclara-t-elle. Je suis une de vos clientes, et je lui ai demandé de me montrer la ville parce que je ne la connaissais pas, et nous nous sommes tellement bien entendus que nous n'avons pas vu le temps passer.
Marina affichait un grand sourire. Sarah la regardait, effarée. Ne pouvant pas réprimander une cliente, Jim était donc sauvé. Pour l'instant…
-Très bien, dit Sarah les dents serrées en fusillant Jim du regard. Eh bien, Jim, il est grand temps que tu ailles te coucher !
-Je vais moi aussi regagner ma chambre, affirma Marina.
Les mains dans les poches, Jim monta les escaliers, suivi par Marina. Il venait de gagner un sermon de sa mère dès qu'il se lèverait le lendemain matin, ainsi qu'une nuit agitée. Marina lui parlait mais il ne fit pas attention à ce qu'elle disait, jusqu'à ce qu'elle l'embrasse sur la joue en haut de l'escalier.
-Je suis contente de te connaître, Jim. Bonne nuit…
Et elle se retourna en faisant danser ses cheveux pour rejoindre sa chambre. Jim resta paralysé tandis qu'un frisson glacé lui parcourait l'échine. Reprenant ses esprits, il rejoignit sa chambre un peu plus loin et allait tourner la poignée quand il entendit des voix provenant de l'intérieur. Collant son oreille contre la porte, il entendit même des bruits d'objets cassés. Jim posa sa main sur la poignée, et prenant son courage à deux mains, ouvrit brusquement sa porte pour découvrir que Jess, la petite sœur d'Elena, s'était allongée sur son lit et lisait un livre électronique, qu'elle referma et cacha derrière son dos aussitôt. Rassuré, Jim s'approcha d'elle.
-Jess, petite chipie, qu'est-ce que tu fais dans ma chambre ?
La petite fille fit la moue et Jim soupira en ajoutant :
-Tu sais qu'Elena ne veut pas que tu lises ces histoires…
-Mais c'est ma préférée ! s'exclama Jess en souriant. Quand Flint et tous les pirates attaquent le navire marchand pour leur voler tout leur or !
-Allez, viens, si Elena te trouve ici, elle nous tue tous les deux…
Il la prit sur ses épaules et courut à toutes jambes vers la chambre d'à côté, tandis que Jess éclatait de rire. Il entra dans la chambre des Bantini et la déposa sur le lit qu'elles partageaient en lui donnant sa poupée immonde qu'elle refusait de quitter.
-Matelot Dodule ! Mousse Jess ! dit-il à la poupée et à Jess en prenant un air sérieux. Vous allez vivre l'expérience la plus incroyable, la plus inespérée de toute votre vie dans quelques instants : le dodo. Matelot Dodule, je vous conseille de veiller sur notre nouvelle mousse durant le trajet qui nous mènera à la destination du Sommeil. Compris ? Oui, Capitaine ! fit-il dire à la poupée.
-Oui, Capitaine ! s'exclama Jess.
-Bien. Maintenant que tu as Dodule, tu es parée pour…
Quelqu'un se racla la gorge et Jim tourna la tête. Elena était sur le seuil de la porte et croisait les bras, l'air exaspérée mais en même temps amusée.
-Bon, euh… Bonne nuit, Jess, dit-il en l'embrassant sur le front.
Il sortit dans le couloir et allait rejoindre sa chambre quand Elena le retint par le bras, le visage crispé.
-Jim, on en a déjà parlé !
-Je l'ai trouvé dans ma chambre en train de lire un livre, c'est tout !
-Pourquoi tu persistes à lui raconter ces stupides histoires ?
-Hey, je te signale que j'adorais ça à son âge !
-Je ne veux pas qu'elle s'enferme dans un monde imaginaire ! Il faut qu'elle commence à construire sa vie !
-Mais elle n'a que huit ans ! protesta Jim. Et puis arrête de crier, elle s'est peut-être endormie…
Elena lui lança un regard furibond, les mains tremblant de rage.
-Je suis peut-être l'auxiliaire et je n'ai rien à te demander. Mais en tant que sa grande sœur, je t'interdis dorénavant de faire la moindre allusion à quoi que ce soit d'irréel devant elle !
-Écoute, je suis désolé pour les courses…
-Tu n'as pas à l'être ! répliqua-t-elle d'un ton ironique. D'ailleurs, en tant qu'employée, c'est certainement moi qui devrais m'excuser de te faire perdre ton temps en ce moment !
-Mais qu'est-ce qui te prends ?
Mais Elena tourna les talons et ferma la porte de sa chambre. Jamais elle n'avait été aussi humiliée que par Marina tout à l'heure, et elle avait perçu le fait que Jim l'emmène sur son surf comme une trahison. Bien sûr, Jim ignorait qu'elle crevait d'envie depuis toujours de monter sur sa planche diabolique, sans jamais lui avoir demandé : question d'orgueil. Il l'avait simplement laissé ramasser tous les paquets comme l'employée qu'avait si bien décrit cette fille des eaux. Et il osait après ça lui faire la leçon sur l'éducation de sa propre sœur ? Jim et cette fille allaient le regretter…