Chapitre 6 : Drôle de sphère

Le petit groupe alla se réfugier dans la grande demeure du Docteur Doppler, où ils n'avaient rien à craindre.

-Je viens de parler à la maréchaussée, déclara Delbert. Ces maudits pirates ont disparu sans laisser de trace. Je suis navré, Sarah. Il semblerait que tous ces forbans ont réduit votre auberge en cendres.

Jim couvrit les épaules de sa mère avec une serviette. Il voulait s'excuser et tenta un geste pour la réconforter, mais n'en trouva pas le courage. Il alla prendre la sphère et Elena le rejoignit. Il lui avait expliqué ce qui s'était passé et elle n'avait pas lâché Jess depuis leur fuite.

-Dépose-là, on est en sécurité, ici, s'exaspéra Jim.

-Elle a eu peur, elle ne veut pas me lâcher, répliqua Elena.

Jim se posta devant le visage de la petite fille et lui fit un sourire, qu'elle lui rendit.

-Tu peux descendre de ta sœur, Jess. On n'a plus rien à craindre, chez Delbert. Et… tu as le droit de regarder tous les livres que tu souhaites, ajouta-t-il en lui faisant un clin d'œil.

Jess sauta aussitôt par terre et courut en criant de joie autour de l'immense bibliothèque.

-Quel remarquable force de persuasion, nota Elena.

-Ma mère m'en veut, chuchota Jim.

Elena secoua la tête et murmura :

-Tu sais très bien que non, elle est secouée d'avoir perdu l'auberge. Je pense qu'elle en veut au monde entier, en ce moment.

-Merci de me rassurer, dit Jim ironiquement.

Delbert se racla la gorge.

-En tout cas, ils se sont donnés beaucoup de mal pour cette étrange petite sphère.

-Arrête de tripoter ce machin ! s'écria Elena en désignant l'objet que Jim triturait.

-De quoi tu as peur ? ricana Jim.

-Et si c'était une bombe, ou quelque chose dans ce genre ?

-Ce n'est pas une bombe.

-Comment peux-tu en être si sûr ? répliqua-t-elle avec véhémence.

-Ces motifs me déconcertent, continua Delbert. Je n'ai jamais rien vu de semblable.

Jim toucha à un bouton et la sphère parut s'allumer.

-Arrête, Jim ! s'écria Elena, hors d'elle en essayant de lui enlever l'objet des mains. Tu vas tous nous faire tuer !

Mais Jim n'écoutait pas. Il continuait à tourner la sphère aussi simplement qu'un jouet.

-Même avec ma grande expérience et mon remarquable intellect, affirma Delbert, il me faudrait des années pour débloquer cette… Hey !

La sphère venait de s'allumer en faisant un bruit étrange. Un hologramme immense apparut, représentant une carte galactique.

-Mais, mais, bredouilla Delbert. C'est une carte !

Tandis que la carte tournait sur elle-même, il s'extasiait des planètes et des galaxies, jusqu'à reconnaître une planète en particulier.

-Mais c'est… c'est…

-La planète au trésor ! finit Jim.

-Non ! s'extasia le Docteur.

-C'est la planète au trésor !

-Le magot de Flint, rêva Delbert. Le butin de mille univers ! Sais-tu ce que ça veut dire ?

-Ça veut dire que tout ce trésor est à portée de navire !

Delbert rêva des honneurs qu'on lui attribuait mais Jim ferma la sphère et la carte disparut.

-Maman, c'est gagné ! C'est la solution de tous nos problèmes !

-Jim, c'est impossible, on ne pourra jamais…

-Tu ne te souviens plus, de toutes ces histoires ?

-C'est tout ce qu'elles étaient ! s'emporta Sarah. Des histoires !

-Avec ce trésor, continua Jim, on pourrait rebâtir le Benbow cent fois ou même plus !

-Mais, Jim… C'est tout à fait, oh, comment dire… Delbert, expliquez-lui à quel point c'est grotesque !

-Oui, c'est totalement absurde, on ne traverse pas la galaxie tout seul !

-Voilà enfin une remarque pleine de bon sens ! triompha Sarah.

-C'est pourquoi je pars également, ajouta Delbert.

-Delbert ! s'offusqua Sarah.

Sous l'œil amusé de Jim, Delbert expliquait déjà comment préparer l'expédition et affréter le navire, dansant de joie.

-Ça va, ça suffit, vous êtes tous les deux consignés ! cria Sarah.

-Maman, écoute, dit alors Jim en prenant son courage à deux mains. Je sais que je n'ai jamais rien fait de bien dans ma vie, et je suis sûr que je t'ai très souvent déçu. Mais je veux me racheter, et j'en ai l'occasion ! Je veux faire quelque chose de bien, dit-il avec détermination.

-Hum… Sarah ? appela Delbert.

Tandis qu'ils parlaient à voix basse, Jim jeta un coup d'œil à Elena. Elle était restée assise sans rien dire, mais fixait Jim avec un sourire d'émotion. Jim lui rendit son sourire tandis que les deux adultes se tournaient vers lui pour annoncer leur verdict.

-Jim, je ne veux pas te perdre, dit sa mère.

-Je sais, dit son fils en lui prenant la main. Y a aucun risque. Et tu seras fière de moi.

Delbert interrompit ce moment d'émotion en énonçant les conditions de préparation de l'expédition.

-Jim, mon petit, bientôt nous décollerons vers le spatioport !

Jim alla voir Jess qui semblait excitée comme une puce.

-Jim va à la chasse au trésor ? demanda-t-elle à sa grande sœur.

Le sourire d'Elena avait disparu et elle fixait le feu d'un air furieux.

-Non, ma chérie, répondit-elle sèchement. Il va tenter sans succès de réaliser un rêve puéril qui relève de la folie et d'une envie suicidaire pathologique…

Jess tourna son visage vers Jim, surprise du ton de sa sœur.

-Qu'est-ce que tu racontes ? demanda Jim.

Elena regarda Jim, les yeux brillants de colère.

-Ce… trésor… est… une légende, articula-t-elle.

-Elena, j'ai vu, dans les yeux de ce vieillard, j'ai vu que ce trésor existait !

-Sottises ! s'emporta-t-elle en se levant, les poings serrés. Ce trésor n'existe pas !

-Ce n'est pas toi qui me reprochais de ne pas avoir de projet ?

Elena bouillonnait de rage et tenta de trouver un argument pour le dissuader de partir.

-Oui, mais… Je ne parlais pas d'une chasse au trésor à l'autre bout de la galaxie ! Tu vas faire ce voyage pour rien !

-Merci, Elena ! Merci de me soutenir dans l'expérience la plus importante de ma vie !

Elena allait répliquer mais Jess les interrompit, en pleurs.

-Tu dis n'importe quoi, Elena… sanglota-t-elle, le trésor existe vraiment… Jim m'a dit…

-Eh bien il t'a mentit ! cria Elena, les larmes aux yeux. Ce trésor n'est qu'une stupide histoire, et Jim va faire un stupide voyage en suivant cette stupide carte dans un stupide bateau !

-Arrête de crier sur ta sœur, elle n'y est pour rien !

Elena regarda avec désespoir sa sœur se réfugier dans les jambes de Jim. Il y eut un silence tendu pendant lequel Jim et Elena se fusillèrent du regard, puis Jim déclara sèchement :

-Je ne vois même pas pourquoi tu me dissuaderais de partir… Tu devrais être contente, je pars enfin ! Je te fiche la paix, sors le champagne !

-C'est ça… dit Elena entre ses dents. Tu as raison, bon vent !

Elle passa devant lui en lui lançant un dernier regard furibond avant de monter dans une des nombreuses chambres de la maison de Delbert. Jim la regarda s'éloigner en serrant les poings, une sorte de boule dans l'estomac. Jess lui tira le pantalon et le regarda avec de grands yeux. Jim ne pu résister et la prit dans ses bras en la berçant doucement, enroulant ses petites boucles de cheveux entre ses doigts.

Quand il emmena Jess devant la chambre que Delbert avait choisie pour les sœurs Bantini, il embrassa la petite fille et la laissa rentrer seule avant de refermer la porte sur elle. Il allait repartir quand il entendit Jess demander à sa sœur :

-Pourquoi tu pleures ?

L'estomac de Jim se noua et il colla son oreille à la porte pour écouter la réponse d'Elena :

-Pour rien, ma chérie. Excuse-moi de t'avoir crié après, tout à l'heure.

-Pourquoi tu as crié ?

-Parce que… C'est juste que… je ne veux pas que Jim s'en aille.

Il sembla à Jim que son estomac disparut totalement.

-Pourquoi ?

-Je crois que c'est parce que… j'ai peur…

-De quoi ?

-Parce que… Il va… Oh, et puis arrête de poser des questions.

Jim s'éloigna, l'esprit embrouillé. Il essaya de comprendre ce qui se passait dans le cerveau d'Elena en s'allongeant dans un lit que Delbert lui proposa, et plongea dans un sommeil agité.