Chapitre 12 : Un aveu

Après que les invités soient tous partis, Elena aida Sarah à ranger le peu qui restait à ranger, les robots ayant fait le principal.

-Mais où est Jim ? demanda Sarah en cherchant son fils des yeux.

-Il était dehors la dernière fois que je l'ai vu.

-Oh, toujours à vadrouiller, celui-là ! Je monte me coucher, je suis épuisée. Va le chercher, Elena, tu veux bien ? Je te laisse la clé.

Elle chercha une excuse pour refuser mais le temps qu'elle en trouve une, elle avait déjà la clé dans les mains et Sarah avait disparu dans sa chambre. Elle descendit vers la remise et le chercha des yeux : il était allongé exactement au même endroit où elle l'avait laissé.

-Boooh ! cria-t-elle dans son oreille en imitant le son d'une corne de brume.

Jim se leva d'un bond.

-C'est de bonne guerre, admit-il en se massant les tympans.

-Allez, rentrons, la fête est finie.

-Hors de question, j'ai un petit tour à faire avec une vieille amie.

Jim rentra dans la remise, Elena sur ses talons. Sa vieille amie ? Il parlait de sa planche de malheur. Il continua :

-J'ai envie de lui dire au revoir.

Parlait-il vraiment de sa planche ?

-Et moi j'ai envie de dormir. Je te laisse la clé.

-Tu as le vertige, Elena ?

Avant qu'elle ne lui demande pourquoi, il saisit Elena par la taille et l'embarqua sur le surf qu'il fit démarrer en trombe, quittant la remise pour filer vers le ciel à toute allure. Elena poussa un cri d'effroi et s'agrippa à Jim comme un chat à une branche au-dessus d'un seau plein d'eau. Quand elle réalisa ce qui lui arrivait, elle jeta un œil au sol, puis vers le ciel et contempla les étoiles et les nuages qu'ils commençaient à atteindre. Jim ralentit brusquement et elle s'accrocha de plus belle à lui. Ils regardèrent alors tous les deux le Benbow qui était à présent aussi petit qu'une fourmi.

-Jim ! Repose-moi tout de suite !

Mais il l'ignora et continua de voler doucement. Elle regarda de nouveau autour d'elle, l'air fascinée par le paysage qui l'entourait.

-Il faut que je t'avoue quelque chose, dit-elle en le regardant droit dans les yeux.

-Quoi ? demanda Jim, l'estomac noué.

Elle laissa un silence passer, puis :

-Malgré toutes les critiques que j'ai pu te faire… Au fond de moi, j'ai toujours voulu…

Jim sentit son cœur s'emballer. Qu'allait-elle lui avouer, là, tout de suite ?

-Voulu quoi ?

-J'ai toujours rêvé de voler sur ta planche. C'est… chouette, dit-elle en levant les yeux au ciel.

Jim soupira, déçu et heureux à la fois.

-J'en étais sûr ! ricana-t-il. Dans ce cas, ce ne sera pas gratuit. Tu devras plonger dans la rivière la tête la première.

-Tu es un monstre.

-Tu n'as encore rien vu !

Jim accéléra et slaloma entre les nuages à une vitesse folle. Elena criait de joie tout en s'agrippant à lui. Jim fit bientôt exprès d'accélérer brusquement, rien que pour le plaisir de sentir Elena contre lui. Il la fit même tomber dans le vide avant de la rattraper un peu plus bas, et reçut un coup de poing dans le bras bien mérité. Lorsqu'il eut épuisé la totalité de ses figures, il la laissa conduire un peu.

-Tu as des progrès à faire, dit-il un peu nauséeux après qu'Elena leur ait fait faire la toupie.

Il reprit les commandes et descendit en piqué vers le sol avant d'atterrir doucement sur le bord de la rivière.

Jim s'allongea dans l'herbe et mit une brindille dans sa bouche pour la mordiller.

-Oh, tu peux honorer ton gage demain si tu ne veux pas salir ta robe, lui accorda-t-il en la voyant enlever sa veste qu'elle portait encore.

-Tu n'as pas dit que je devais plonger forcément habillée, dit-elle alors qu'elle commençait à défaire les fils de ses manches.

Jim avala la brindille et s'étrangla. Avait-il bien entendu ?

-Je vais avoir besoin de toi pour défaire les fils du dos.

-Tu sais, dit-il en se relevant, c'était pour plaisanter...

-Jim, dit-elle en riant, j'ai bu deux trois verres, c'est la soirée de l'inauguration de l'auberge, tu m'as fait voler dans les airs, je n'aurai peut-être plus jamais d'occasion comme celle-ci de pouvoir agir comme une gamine. Je n'ai jamais eu envie de plonger dans cette rivière autant que ce soir, et le meilleur c'est que tu seras déçu parce que ça ne m'aura même pas énervé. Alors maintenant, déshabille-moi, ajouta-t-elle en lui tournant le dos.

Jim se sentit rougir dans l'obscurité. Il se trouva devant les cordages compliqués de sa robe et se dit qu'il devait agir. Mais comment ? Une partie de lui voulait fuir, l'autre voulait tenter de dégrafer tous ces fils pour savoir ce qui se passerait ensuite. Pendant que son cerveau réfléchissait, ses mains avaient déjà dénoué les premiers fils. Qu'est-ce qu'il lui prenait ? Il était en train de déshabiller Elena ! Il en était à la moitié, il était temps d'arrêter, de lui dire que ce n'était pas raisonnable et de rentrer à l'intérieur. Oui mais justement, Elena, c'était Elena. Déjà l'avant-dernier ? Il n'était pas trop tard pour renoncer...

-Hey, doucement, Casanova ! se moqua-t-elle en arrangeant quelque chose dans les cordages. Tu dégrafes la sous-robe !

Elle enleva sa belle robe bleue pour se retrouver en petite robe légère ajustée à son corps menu.

-La sous-robe ?

Maudit soit cette invention, se dit-il.

-Oui, je ne vais pas plonger toute nue !

-Oh, tu sais, il fait très sombre, je ne verrais rien du tout... ricana-t-il.

Deuxième frappe dans le bras bien méritée. Elle lui lança alors sa robe bleue dans la figure et se détacha les cheveux. Elle respira à fond, courut vers la rivière et y plongea la tête la première. Jim, lui, s'assit pour reprendre ses esprits, la robe d'Elena sur les genoux.

Soudain, il réalisa qu'Elena n'était toujours pas sortie de l'eau depuis trop longtemps. Et si elle s'était cogné la tête ? Paniqué, il jeta la robe sur le sol et se rua dans l'eau en l'appelant. Il la cherchait des yeux mais ne voyait personne. Il avait de l'eau jusqu'à la taille quand il sentit quelque chose lui saisir la cheville et le faire tomber dans l'eau. Il but la tasse et refit surface en crachotant, interloqué, alors qu'Elena éclatait de rire, une épaisse tige de bambou à la main. Il s'était fait avoir comme un bleu. Grommelant, rageant, il regagna la rive et enleva son gilet d'Académicien trempé qu'il jeta à terre.

-Tu devrais rester un peu, elle est bonne ! cingla-t-elle.

-Riras bien qui riras le dernier... dit-il en enlevant ses chaussures.

-Je suis sûre que tu ne sais même pas faire la planche, regarde, moi j'y arrive !

-Elena ?

-Mmmh ?

-Tu te rappelles de notre première rencontre ici ? lui demanda Jim.

-Notre discussion sur le cachalot ? Comment l'oublier ?

-La baleine, tu veux dire. Tu sais comment cela va finir...

Sans prévenir, il se jeta sur elle et la coula. S'ensuivit une bataille effrénée, jusqu'à ce qu'ils eurent épuisé leur force et se laissèrent échouer côte à côte sur les bords de la rivière et rirent de bon cœur.

-C'est bon de retomber en enfance, dit-elle.