Der Truck hatte sich in Bewegung gesetzt und im Laderaum herrschte eine angespannte Stille. Das dicke Glas zwischen vorderem und hinterem Teil des Fahrzeuges dämpfte das Gespräch der Männer vorne so weit, dass nur unverständliches Gemurmel übrig blieb.
Gibbs saß Tony gegenüber an die Wand gelehnt und beobachtete den jüngeren Agenten genau. Seit dessen optimistischer Aussage über seinen Zustand waren ungefähr 15 Minuten vergangen und die Sorge des Chefermittlers wuchs.
Vor 10 Minuten war Tony unruhig hin und her gerutscht, bevor er nach einem besorgten Blick seines Chefs die Arme um seinen Körper geschlungen hatte und wieder still hielt. Ab diesem Zeitpunkt war seine Atmung unregelmäßiger geworden und der junge Agent wirkte immer mehr in sich gekehrt und abwesend. Selbst im Halbdunkel des Laderaumes war erkennbar, dass er stark schwitzte, die Haare an seiner Stirn klebten auf seiner Haut.
Gibbs war angespannt, jederzeit bereit, aufzuspringen um seinem Kollegen zu helfen. Bis jetzt hatte er sich zurückgehalten, doch als Tony nun anfing, zu zittern und sein Atem in verkrampften Stößen kam, war Gibbs mit einem Satz an seiner Seite. Gerade rechtzeitig, um den zur Seite fallenden jungen Agenten aufzufangen und behutsam auf die Seite zu legen.
Der grauhaarige Ermittler kniete vor Tony und beugte sich hinab, um Blickkontakt herzustellen.
"Tony?.. Tony, ich möchte, dass Du mit mir sprichst. Verstehst Du mich?"
Nach einigen Sekunden kam ein schwaches "Ich.. versteh Dich, .. Boss.", dann versteifte sich plötzlich der ganze Körper des am Boden liegenden Agenten und er kniff die Augen zusammen. Gibbs fluchte leise, dann legte er eine Hand auf die Schulter und die andere auf den Nacken seines jungen Kollegen und sprach beruhigend auf ihn ein. "Sag mir, was los ist, Tony... Komm schon, red' mit mir... DiNozzo!"
Der ältere Agent spürte, wie sich die Muskeln unter seinen Händen langsam entspannten. Dann jedoch öffneten sich ruckartig die Augen seines Kollegen und Gibbs schaffte es dank seiner schnellen Reaktion gerade noch, Tony etwas aufzurichten, bevor dieser sich übergab.
Nach einigen Minuten trockenen Würgens beruhigte sich sein Magen endlich und der junge Agent lehnte sich geschwächt und immer noch zitternd gegen seinen Chef. Gibbs hielt Tony und ließ ihn sich kurz sammeln, bevor er ihn wieder ansprach. "Besser?" fragte er ihn dann in gedämpften Ton.
Tony nickte vorsichtig mit noch immer geschlossenen Augen. "Mir ist nur kalt. Und.. schwindlig."
Gibbs betrachtete das bleiche Gesicht seines Agenten. "Bitte die vollständige Version, DiNozzo."
Nun erwiderten grüne Augen seinen Blick. "Ich fühl mich.. wie auskotzt." kam die ehrliche Antwort.
Gibbs überkam ein leichtes Grinsen. "Tatsächlich!"
"Entschuldige die Schweinerei, Boss.." kam es leise und mit ehrlichem Bedauern von dem jüngeren Ermittler.
Gibbs' schüttelte den Kopf. "Keine Entschuldigungen, DiNozzo."
Tony sah seinen Boss dankbar an und machte den Versuch, sich hinzusetzen. Der erste Versuch scheiterte, denn seine Arme knickten ein und er fiel zurück gegen Gibbs. Beim zweiten Anlauf wurde er von dem älteren Agent unterstützt und Tony lehnte sich wieder gegen die Wand. Erschöpft schloss er die Augen.
"Also, wie fühlst Du Dich?" wollte der Chefermittler nach einigen Minuten noch einmal wissen.
Tony nahm innerlich kurz Bestand auf, bevor er antwortete.
"Mein Bein pocht, mein Magen fährt Achterbahn, in meinem Kopf wird ein Gebäude abgerissen und meine Muskeln sind total verkrampft... Mir ist kalt." fügte er nach kurzem Nachdenken noch hinzu.
Gibbs setzte sich ebenfalls und nahm Tony's Handgelenk, um seinen Puls zu überprüfen. Nach einiger Zeit fand er seine Vermutung bestätigt und er nickte grimmig. "Dein Blutdruck ist wahrscheinlich zu niedrig, dein Puls ist zu hoch. Was auch immer die Dir da gegeben haben - Du hast es nicht besonders gut vertragen."
Der Halbitaliener sah seinen Boss ungläubig an. "Ich schätze mal, das war Sinn der Sache, Boss!" fragte er vorsichtig.
Gibbs sah ihn strafend an. "Das denke ich nicht, DiNozzo. Dass Dein Körper die Drogen so schnell wieder abgestoßen hat, war Dein Glück. Wenn eine zu hohe Dosis an bestimmten Mitteln in den Magen gelangt, kommt es manchmal zu dieser Reaktion. Dadurch gelangen giftige Stoffe nur zu einem geringen Teil in den Blutkreislauf."
Tony war der Ausführung seines Bosses gespannt gefolgt.
"So eine Art allergische Reaktion?" fragte er dann.
"So in der Art, ja." nickte der ältere Agent. Dann zog er seine Jacke aus und legte sie über Tony, bevor er die Schussverletzung überprüfte. Es hatte sich eine Kruste gebildet, so dass der Gürtel zum Abbinden nicht mehr nötig war, also löste er ihn. Als der Ermittler sich danach jedoch noch einmal näher über das Bein beugte, stellte er auch fest, dass der Rand der Wunde in einem dunkelroten Ton hervorstach und die Umgebung leicht angeschwollen war. Er erinnerte sich an die Aussage seines Kollegen.
"Du sagtest, Dein Bein pocht?"
"Ja. Die Schmerzen sind erträglich, aber -" bestätigte Tony und hielt dann mitten im Satz inne. "Boss?"
Gibbs wandte seinen Blick von der Wunde ab und sah seinen Agent an.
"Noch kein Grund zur Sorge, Tony." beruhigte er ihn und hoffte, dass er mit seiner Einschätzung richtiger lag, als der jüngere Ermittler mit der seinen vor einer halben Stunde.
Die beiden Männer zuckten leicht zusammen, als plötzlich das kleine Fenster mit einem Ruck aufgeschoben wurde. Das runde Gesicht von TJ kam zum Vorschein. Mit einem dreckigen Grinsen sah er erst Gibbs an, dann richtete er seinen Blick auf Tony. "Hast Du einen schönen Trip soweit?"
Gibbs biss die Zähne zusammen und starrte den Mann nur mit wütendem Blick an. Er konnte die Rage in Tony's Augen sehen und beschwor seinen jungen Kollegen mental, den Mann nicht zu provozieren.
"Die Sitzgelegenheit ist ein Bisschen hart.." überging der braunhaarige Agent bewusst die Anspielung auf die Drogen.
TJ entging die offensichtlich ausgebliebene Wirkung der Tabletten nicht. Sein Blick schweifte durch den Laderaum, dann entdeckte er im hinteren Teil den Grund. Er wandte sich zu David am Steuer des Trucks.
"Dieser Bastard hat alles ausgekotzt, Boss."
Der angesprochene drehte sich für zwei Sekunden nach hinten, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Den Blick wieder auf die Straße gerichtet schien er nachzudenken, dann wies er TJ an, das Fenster zu schließen. Tony und Gibbs beobachteten, wie die beiden sich noch kurz besprachen, konnten den Sinn der Unterhaltung jedoch nicht nachvollziehen.
Nach nur wenigen Minuten kam der Truck zum Stehen.
"Kate! McGee! Was ist mit Gibbs und Tony? Wo sind sie? Geht es ihnen gut?"
überfiel Abby die beiden zurückgekehrten Ermittler, als sie das Labor betraten.
Sie sahen sich einen Moment betreten an, dann berichtete Tim über den Sachstand.
"Das heißt, wir haben keine Ahnung, wo wir sie finden können?" fragte die Forensikerin mit Tränen in den Augen. "Bis jetzt nicht, Abby." bestätigte der Agent mit der Betonung auf den ersten beiden Worten.
Kate legte ihren Arm und Abby's Schultern und lächelte sie aufmunternd an.
"Genau. Und wie Du selbst sagtest - wir wissen nicht, wo wir sie finden können. Aber mit Dir haben wir eine gute Chance herauszufinden, WIE wir sie finden können."
Tim lächelte seine Kollegin bewundernd an. Bessere Worte um die besorgte Abby zu beruhigen und zu motivieren hätte sie nicht finden können. Die völlig in schwarz gekleidete Forensikerin umarmte die beiden Agenten stürmisch und riss ihnen dann förmlich die Tüten mit den gesammelten Beweismitteln und Spuren aus den Händen.
Bevor sie die ersten Proben für ihre Geräte vorbereitete, drehte sie sich noch einmal zu ihren Kollegen um und stellte mit trotzigem Blick fest:
"Keiner klaut mir Gibbs und Tony!"
Gerade, als Kate und McGee aus dem Aufzug ins Büro traten, klingelte das Handy der Agentin. "Todd? Agent Fornell! Wir haben sie vor einer Minute in unserem Labor abgegeben... Was? Seit wann?.. Ist das sicher? Gut, danke. Wir melden uns, sobald wir etwas haben."
Kate setzte sich auf Tim's Schreibtisch.
"Die beiden Männer, die von Gibbs und Tony befragt wurden sind verschwunden. Die Polizei hat eine Meldung ihrer Frauen bekommen, dass sie vermisst würden. Eigentlich wären sie dem nicht nachgegangen, weil sie nur wenige Stunden verschwunden sind, aber die Frauen waren völlig aufgelöst und der diensthabende Officer wusste über den Fund der Leiche von Morris Bescheid. Er hat die Vermisstenmeldung an das FBI weitergegeben. Fornell hat die Frauen schon befragen lassen, die beiden hatten schon länger die Vermutung, dass ihre Männer etwas mit Drogengeschäften zu tun haben."
Tim blickte legte den Kopf schief.
"Sie haben also etwas mit der Sache zu tun?" stellte er etwas ungläubig fest.
"Die Vermutung liegt zumindest sehr nahe, meinst Du nicht, McGee?" fragte Kate zurück.
Ihr Kollege dachte kurz darüber nach. "Weshalb hätten sie dann die Polizei alarmieren sollen, als sie die Leiche von Morris gefunden haben?"
Kate zuckte mit den Schultern. "Die alte Masche. Je mehr Du mit der Polizei zusammenarbeitest, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Du selbst in Verdacht gerätst. Den beiden war klar, dass Morris früher oder später sowieso gefunden würde. Dann wären ihnen eventuell bald schon viel unbequemere Fragen gestellt worden..." Tim nickte seine Zustimmung. "Unwahrscheinlich, dass die beiden noch am Leben sind." stellte er fest.
"Sehr." bestätigte Kate und ging zu ihrem eigenen Schreibtisch. Zwei Zeugen weniger. Verdammt. fluchte die hübsche Agentin gedanklich. Sie sah Gibbs vor sich, wie er zum Aufzug stapfte, um ein drittes Mal zu dem Trailerpark zu fahren. Und Tony, wie er sie beruhigend angelächelt hatte, bevor er ihrem Chef gefolgt war. Verdammt. Kate spürte, wie ihre Tränen in die Augen stiegen und blinzelte einige Male, um sie zu stoppen.
Als sie wieder aufsah, schaute Tim sie mitfühlend an.
"Es geht ihnen bestimmt gut. Gibbs ist nicht klein zu kriegen, und Tony.. "
er beendete den Satz nicht, sondern lief hinüber zu Kate und ging neben ihr in die Hocke. "Tony verlässt sich auf uns. Aber vor allem auf Dich, Kate..."
Die Agentin brauchte einen Moment, um die Zweideutigkeit dieser Aussage zu erfassen, dann sah sie ihren Kollegen erschrocken an.
Tim grinste. "Ich bin vielleicht noch nicht so lange Ermittler wie Ihr, Kate - aber ich bin nicht blind." Er zwinkerte ihr zu und begab sich wieder auf seinen Platz.
Die Agentin warf ihrem Kollegen einen dankbaren Blick zu, doch dessen Gesichtsausdruck war plötzlich wie versteinert. Er starrte auf seinen Bildschirm. Kate runzelte die Stirn, dann sah auch sie, was der junge Agent anstarrte.
In ihrem Email-Eingang wartete eine neue Nachricht mit dem Betreff "Agent down."
und einem Video im Anhang.
Kate sprang auf und war mit wenigen Schritten bei Tim. Was auch immer sie gleich sehen würde, sie wollte es sich nicht alleine anschauen müssen.
McGee schluckte noch einmal trocken, dann öffnete er die Videodatei.
Kate spürte ihr Herz bis zum Hals schlagen, als die kurze Aufzeichnung zu Ende war. Sie schloss die Augen, kämpfte erneut die Tränen zurück und zwang sich, ruhig durch zu atmen.
Auch Tim brauchte einige Sekunden, um sich wieder zu fangen. Sein Magen hatte sich verkrampft und als er zu Kate sah, hielt auch sie ihre Hand auf dem Bauch.
"Lass.. uns das Abby weiterleiten." sagte sie mit zittriger Stimme.
Tim's Telefon klingelte. "Nicht nötig." stellte er mit einem Blick auf das Display fest.
"Tim! Oh Gott, McGee! Das Video.. habt Ihr - diese Schweine!" rief die emotionale Forensikerin aufgewühlt in den Hörer.
Tim sprach ruhig auf sie ein, bis er sich sicher war, dass seine Anweisungen auch verstanden würden. "Abby, wir brauchen den Absender. Wer ist er, wo ist er und vor allem wo WAR er, als er die Email abgeschickt hat."
Der Agent konnte das Nicken der jungen Frau im Labor zwar nicht sehen, wusste aber, dass sie sich sofort an die Arbeit machen würde.
"Falls Du Hilfe brauchst, meld' Dich bei mir!" bot er ihr an, dann legten sie auf.
Auch Kate hatte grade ein Gespräch beendet.
"Fornell setzt auch seine Leute drauf an." informierte sie Tim.
Erneut öffnete sich die Heckklappe, doch diesmal befanden sie sich nicht in einer Halle. Das Sonnenlicht blendete die beiden Agenten, so dass sie für einige Sekunden blinzelten, bevor ihre Augen sich langsam an die neuen Lichtverhältnisse gewöhnten.
David schritt auf sie zu und stellte sich dann breitbeinig vor sie. Gibbs stand auf, doch er wurde sofort wieder von TJ im Zaum gehalten.
"Tony, Tony, Tony.." schalt der Bandenboss den jungen Agenten spöttisch. "Ist Dir eigentlich klar, wie viel Geld Du da verschwendet hast?"
Der Ermittler sah dem Mann fest in die Augen. "Ich bin untröstlich."
Inzwischen waren auch Jason und Dan im Laderaum angekommen.
Während Dan wieder mit der Kamera im Eingang stehen blieb, stellte sich Jason neben Tony und hievte ihn auf die Beine.
"Da bin ich sicher." lächelte David den Agenten kalt an und schlug ihm unvermittelt in den Magen. Dann packte er Tony's Kinn und zwang ihn, ihm ins Gesicht zu sehen.
Der Ermittler atmete schwer, erwiderte den Blick des Kidnappers jedoch fest.
Dann drehte sich David zu Gibbs. "Zeit, dass sie Ihren Kollegen eine Botschaft senden."
"Mit welchem Inhalt?" fragte der grauhaarige Agent in ruhigem Ton.
"Die DEA lässt Jeff Philipps frei und sämtliche Anklagen gegen ihn fallen. Ich verlange eine positive Antwort innerhalb von 2 Stunden." war die Antwort.
Gibbs behielt sein Pokerface. "Sie wissen, dass das zu wenig Zeit ist. Ganz davon abgesehen, dass die DEA sich auf Ihre Forderung nicht einlassen wird."
"Das sollte sie aber besser, Special Agent Gibbs." kam in einem drohenden Ton zurück. Der Chefermittler erwiderte den kalten Blick. "Oder sonst?"
David nickte TJ zu, und dieser hielt einen der kleinen Behälter mit Flüssigkeit und eine Spritze hoch, so dass die Kamera beides erfassen konnte.
"Oder Agent DiNozzo hat diese Möglichkeit..",
der Mann lenkte mit einem Blick Jason's Aufmerksamkeit und den Fokus der Aufnahme auf das Erbrochene in der Ecke des Frachtraumes,
"nächstes Mal nicht mehr." sprach er dann wieder in die Kamera und die Männer ließen ihre Geißeln wieder allein zurück.