Tony warin den letzten Minuten ruhig gewesen - zu ruhig, wie Gibbs fand. Der ältere Ermittler hatte seinen Kollegen bereits vor einiger Zeit gegen eines der aufgerollten dicken Taue gelehnt, so dass er in einer etwas aufrechteren Position lag. Die Atmung des jungen Agenten war kaum noch zu hören, nur das leichte Heben und Senken seines Brustkorbes gab seinem Boss einen Anhaltspunkt über die Regelmäßigkeit der Atemzüge. Tony's Augen waren geschlossen und sein Kopf ruhte seitlich auf dem Tau. Gibbs betrachtete den braunhaarigen Mann noch eine Weile, dann sprach er ihn mit fester Stimme an.
"Hey, DiNozzo!" Wie erwartete, erhielt er auf diesen ersten Versuch keine Reaktion.
"Tony, Du wirst doch wohl nicht auf der Zielgraden schlapp machen, oder?!" versuchte er, mit einer Provokation seinen jungen Kollegen zu einer Antwort zu bewegen, dabei drückte er bestimmt seinen Oberarm.
Die Lider des bewusstlosen Agenten flatterten kurz auf und er bewegte seinen Kopf in die Richtung, aus der er die Stimme seines Chefs gehört hatte.
"Ich schlage Dir einen Deal vor, DiNozzo. Du hältst noch ein wenig durch, bis Hilfe hier ist, und ich sorge dafür, dass Du beim nächsten Spring Break in jede Party kommst."
Es dauerte einige Sekunden, doch dann öffneten sich Tony's Augen ein wenig und sein Blick ruhte auf Gibbs. "Alle?" flüsterte er schwach.
Gibbs lächelte und schüttelte dabei den Kopf. "Ja, alle. Aber ich will keine Beschwerden darüber hören, dass Du müde bist, wenn Du zurück zum Dienst kommst."
Der jüngere Agent versuchte sich ebenfalls an einem Lächeln. Auch wenn es nicht ganz gelang, so wusste der Chefermittler doch, dass seine Taktik Erfolg zeigte.
"Also, haben wir einen Deal, DiNozzo?" hakte er nach, um die Aufmerksamkeit seines Kollegen nicht wieder zu verlieren.
"Tony nickte leicht, "Deal, Boss."
Die Helikopter waren startbereit und warteten auf die Agenten des NCIS und der DEA. Kate und Tim stiegen zusammen mit Nicholson und Jensen in den ersten der beiden Maschinen. In der zweiten saßen bereits Abby, Ducky und ein Arzt, der Tony versorgen sollte, bis er mit einem Rettungshelikopter ausgeflogen werden konnte.
Die drei NCIS Agenten, die im dritten Wagen mitgefahren waren, flogen nicht mit sondern brachten die Vans zurück nach Washington. Tim und Kate hätten es gerne gesehen, wären ihre Kollegen an der Aktion beteiligt gewesen, doch Nicholson beharrte darauf, dass bereits genug seiner Agenten vor Ort waren.
Im Helikopter hatte Kate endlich Gelegenheit, sich noch ein paar Minuten zu sammeln. Sie lehnte sich in ihrem Sitz zurück und versuchte, ihre Gedanken zu ordnen. Dadurch, dass sie Gibbs's Handy ausgeschaltet hatte, konnte Shaw sie zwar nicht mehr orten, doch dafür hatten sie nun auch schon seit einiger Zeit keine Neuigkeiten mehr über Tony's Zustand erhalten.
Die hübsche Agentin erinnerte sich an das letzte Video. Sie versuchte sich abzulenken, in dem sie sich auf die Rettungsaktion konzentrierte, doch es wollte ihr nicht gelingen. Kate schluckte schwer und atmete tief durch, um das flaue Gefühl in ihrem Magen in den Griff zu bekommen.
"In 20 Minuten sind wir da." bellte Nicholson's Stimme in ihren Kopfhörern. Kate sah zu Tim,. der ihr gegenüber saß. Es war offensichtlich, dass auch er Mühe hatte, seine Gefühle unter Kontrolle zu halten. Doch beide Agenten waren professionell genug, den Job an erste Stelle zu setzen - in diesem Fall jedoch mit persönlicher Motivation.
"Shaw erwartet uns erst in einer Stunde. Wir haben also ein Zeitfenster von ca. 45 min., um ihn und seine Männer wirklich zu überraschen. Dauert es länger, wird er Verdacht schöpfen und wir haben ein Problem." erklärte Nicholson nochmals, um alle über die Zeitverhältnisse auf dem laufenden zu halten. Alle im Team bestätigten, dass sie seine Durchsage verstanden hatten, dann begannen sie jeder für sich, ihre Waffen und Ausrüstung zu überprüfen.
"Agent Gibbs!" kam ein zischendes Flüstern durch die Holzwand, gegen die der Chefermittler sich gelehnt hatte. Seine blauen Augen weiteten sich kurz in einer Mischung aus Überraschung und Erstaunen, dann drehte er den Kopf in Richtung der Wand. "Ja. Und Sie sind?"
"Agent Street, DEA, Sir. Ist außer Agent DiNozzo noch jemand bei Ihnen?" fragte der Mann draußen.
"Nein, wir sind allein. Wann soll es losgehen?" raunte Gibbs zurück.
"Die Kavallerie ist auf dem Weg, Sir." erwiderte der DEA-Agent und führte dann aus, "Wir haben bereits ein Team hier vor Ort, Ihre Leute und ein weiterer Teil unserer werden in 10 Minuten eintreffen. Sie legen die letzten Kilometer zu Fuß zurück, sobald sie hier sind, holen wir Sie hier raus, Agent Gibbs."
"Gut. Stellen Sie sicher, dass DiNozzo sofort medizinisch versorgt werden kann." wies Gibbs den Mann mit einem Blick auf Tony an.
"Natürlich, Sir. Er wird auf jeden Fall innerhalb der angegebenen Zeitspanne - " versicherte der Agent, wurde jedoch vom Chefermittler des NCIS unterbrochen.
"Vergessen Sie das, Street. DiNozzo ist verletzt und hat eine weit fortgeschrittene Blutvergiftung, das macht Shaw's Planung hinfällig. Die Zeit ist abgelaufen." betonte Gibbs das letzte Wort mit Schärfe.
Er hörte, wie Street etwas über Funk durchgab.
"Verstanden, Sir. Ihr Team ist bereits angekommen, in ein paar Minuten geht es los. Halten Sie sich einfach in Deckung!"
Bevor der grauhaarige Ermittler antworten konnte, war der Mann draußen wieder verschwunden.
"Tony, Kate und McGee sind gleich hier. Nur noch ein paar Minuten!"
teilte Gibbs seinem Agenten nun mit neuer Zuversicht mit.
Sein junger Kollege war nach der kurzen Unterhaltung vor wenigen Minuten wieder in Schweigen verfallen. Hin und wieder schienen die Schmerzen besonders schlimm zu sein, so dass Tony kurz aufstöhnte oder wimmerte, dann jedoch wieder unheimlich still da lag. Auch auf die mutmachenden Worte seines Bosses reagierte er diesmal nicht mehr. Seine Augen waren zwar halb geöffnet, doch der junge Mann nahm nichts in seiner Umgebung wahr. Er hörte Gibbs' Stimme, doch die Bedeutung der Worte drang nicht mehr zu ihm vor.
Der Chefermittler war sich darüber im Klaren, trotzdem sprach er weiter. Er musste eine Verbindung zu Tony aufrechterhalten, um den jungen Mann nicht zu verlieren.
Schnelle, regelmäßige Atemzüge waren alles, was Kate über Funk hörte.
Sie waren im Laufschritt durch die bewaldete Gegend unterwegs und hatten bereits mehr als die Hälfte der Strecke zum See zurückgelegt. Dort angekommen würden sie das Ufer und somit Shaw und seine Leute zusammen mit dem Team vor Ort im Halbkreis umstellen. Die Männer vor Ort hatten vor wenigen Minuten gemeldet, dass die Zielpersonen sich alle auf dem Steg bei ihrem Flugzeug aufhielten. Diese Situation wäre perfekt für einen Zugriff, darum hatten die Agenten nach dieser Meldung noch einmal das Tempo erhöht. Kate konzentrierte sich auf ihre Schritte und Atmung. Sich vor einem Einsatz zu viele Gedanken um Details zu machen, war nicht gut. Vor allem, wenn diese Details sich in jeder Sekunde ändern konnten. Die junge Agentin wollte unvoreingenommen in die Aktion gehen, so dass sie sich schnell anpassen konnte, wenn es nötig würde.
Tony zitterte am ganzen Körper. Ihm war kalt und er verstand nicht, aus welchem Grund er sich so schlecht fühlte. Gibbs war bei ihm und sprach mit ihm, doch weshalb half er ihm nicht? Der junge Agent hatte Angst. Er spürte, dass die Lage ernst war und auch, wenn er diesen Gedanken nicht klar fasste, so wusste er doch, dass er in diesem Moment um sein Leben kämpfte.
Der grauhaarige Ermittler an Tony's Seite zählte in Gedanken die Sekunden. Er konnte nicht mehr für seinen jungen Agenten tun, als weiter auf ihn einzureden, um ihm zu zeigen, dass er nicht allein war.
"Aufgeben gibt es in meinem Team nicht, DiNozzo, das weißt Du doch. Wenn Du jetzt Mist baust, kannst Du den Spring Break für die nächsten 5 Jahre vergessen. Du bekommst in dieser Zeit keinen Urlaub mehr."
Gibbs Hände waren ständig in Kontakt mit Tony. Mal hielt er sie auf seinen Armen und Schultern, mal strich er ihm über den Kopf. Nun hielt er mit einer Hand das heiße Gesicht des jüngeren Ermittlers, die andere ruhte auf seinem Bauch.
"Tony, halt' noch eine Weile durch. Du hast Dich bis jetzt durchgekämpft, den Rest schaffst Du auch noch."
Die Agenten hatten leise die Halbkreisformation gebildet und warteten nun auf das Go ihres Teamleaders, Nicholson. Ihre Zielpersonen befanden sich wie erhofft noch immer zusammen, wenn auch nicht mehr am Flugzeug. Sie standen in gemeinsam am Rande des Stegs und berieten sich im Licht der Scheinwerfer einer ihrer Vans über einer Karte. Den Wagen würden sie mit Sicherheit als Deckung nutzen, sobald die Teams angriffen, also musste die Aktion schnell ablaufen.
Kate hatte diesen Gedanken grade zu Ende gebracht, da kam über Funk Nicholsons "Zugriff!"
Die nächsten Minuten bestanden aus Schüssen, Rufen und schnellen Positionswechseln. TJ und Jason waren bereits von den ersten Schüssen der Agenten getötet worden, doch Shaw und Dan hatten sich, wie erwartet, hinter dem Wagen in Sicherheit gebracht. Es gab keine Möglichkeit, die beiden direkt anzugreifen, und auch ein Zugriff von hinten war auf Grund des weit auslaufenden Ufers zu beiden Seiten kaum möglich. Schließlich waren es jedoch die beiden Männer, die den entscheidenden Fehler beginnen. Offenbar in der Absicht, zu Gibbs und Tony zu gelangen, verließ erst Shaw die Deckung des Vans, dann folgte ihm auch Dan. Obwohl der Weg zwischen Van und Hütte kurz und schlecht einsehbar war, hatten die beiden Männer keine Chance. Die Agenten feuerten von allen Seiten. Dan fiel bereits nach wenigen Sekunden zu Boden und auch wenn Shaw es bis auf einige Meter vor die Hütte schaffte, so traf auch ihn kurz vor seinem Ziel einer der Schüsse tödlich.
Kate hörte noch die Anweisung über Funk, den Rettungshelikopter loszuschicken, dann riss sie sich das Headset vom Kopf und rannte zur Hütte.
Dicht gefolgt von Tim erreichte sie erst Shaw's Leiche. Sie machte sich nicht die Mühe, ihn auf Lebenszeichen zu überprüfen - dass konnten die DEA-Agenten erledigen. Gemeinsam mit Tim stieß sie die Tür auf und sicherte zunächst mit vorgehaltener Waffe und einem Rundumblick den Raum.
Als sie sicher waren, dass keine Gefahr drohte, wanderten ihre Blicke sofort zu ihren Kollegen. Während Kate auf die beiden zulief, registrierte sie, dass Gibbs sich schützend über Tony gebeugt hatte. Nun setzte er sich nach einem prüfenden Blick auf und gab seinen jungen Kollegen wieder frei.
"Tony!" rief die hübsche Agentin entsetzt aus, als sie den braunhaarigen Mann sah.
Wie erstarrt stand sie vor Gibbs, der sich mittlerweile auch erhoben hatte und kämpfte mit den Tränen. Die Anspannung der letzten Stunden und vor allem Minuten fiel von ihr ab und ihre Gefühle drohten nun, die Oberhand zu bekommen.
"Kate, steh da nicht herum - kümmer' Dich um ihn." wies Gibbs sie sanft aber bestimmt an.
"Gibbs! Geht es Dir gut?!" wollte Tim wissen und musterte seinen Boss von oben bis unten, um seine Antwort "Ich bin in Ordnung" auch optisch bestätigt zu bekommen.
"Abby, wir brauchen Dich jetzt hier!" rief McGee dann in sein Mikro und wand sich dann Kate zu. Diese hatte sich in der Zwischenzeit neben Tony auf den Boden gekniet und war grade dabei, ihn an sich zu ziehen.
Als sie ihn gegen sich gelehnt hatte, hielt sie ihn mit einem Arm umschlungen und mit der freien Hand streichelte sie ihm zärtlich über sein Gesicht.
"Tony? Tony, es wird alles gut. Wir haben sie alle erwischt!"
Der junge Agent zitterte noch immer, doch die Wärme, die von Kate's Körper ausging, blieb von ihm nicht unbemerkt.
Auch die Tatsache, dass plötzlich eine andere Stimme auf ihn einsprach, drang langsam in sein Bewusstsein vor.
Während der Arzt sein Blut abnahm und ihn dann gemeinsam mit Ducky behutsam untersuchte, hielt Kate Tony weiter in ihren Armen und sprach leise zu ihm.
Die beiden Mediziner arbeiteten Hand in Hand, um zumindest eine Notfallversorgung des jungen Agenten schnell gewährleisten zu können.
Abby war sofort mit den Blutproben zu den Helikoptern gefahren worden, wo sie ihr mobiles Labor für eine erste Analyse nutzen würde.
Zunächst richteten der Arzt, Dr. Conseco und Ducky ihr Augenmerk darauf, zwei intravenöse Zugänge in Tony's Händen anzulegen, um ihm alle notwendigen Medikamente zuführen zu können.
Auch, wenn sie nicht sofort gegen die Chemikalien im Blut des jungen Agenten angehen konnten, war eine erste Behandlung doch möglich.
Während Conseco Infusionen mit fiebersenkenden Mitteln, Breitbandantibiotika und schlichtweg Flüssigkeit und Elektrolyten gegen die Dehydrierung anschloss, besah Ducky die Wunde am Bein.
Als er die Verletzung an sich und kurz darauf den Fortschritt der Entzündung anhand der Linie auf Tony's Unterbauch sah, sog er scharf die Luft ein.
"Anthony, mein Junge, Dich hat es schlimm erwischt, nicht wahr?" stellte er dem braunhaarigen Mann eine seiner rethorischen Fragen. Dann lächelte er und tätschelte beruhigend Tony's Wange. "Keine Angst, das kriegen wir schon wieder hin. Abigail arbeitet bereits daran und wir kümmern uns solange um Dich so gut wir nur könnnen!"
Tim stand betreten neben Gibbs und beobachtete die beiden Mediziner dabei, wie sie Tony behandelten. Der Anblick seines Kollegen brachte seinen Magen dazu, Salti zu schlagen. Ihm war übel, und das nicht nur, weil er seinen Freund leiden sah sondern auch, weil er Angst hatte, ihn zu verlieren.
Außer einem gelegentlichen Wimmern und schwachen, abwehrenden Handbewegungen, wenn Conseco oder Ducky etwas taten, das ihm große Schmerzen bereitete, kamen von dem Agenten keine Reaktionen.
Kate wiegte den jungen Mann leicht vor und zurück, um ihn zu beruhigen. Auf die aufgebrachte Frage von Gibbs, weshalb Tony nicht endlich etwas gegen die Schmerzen bekam, antwortete Ducky.
"Jethro, so lange wir nicht wissen, was Anthony in seinem Blut hat, könnte die Gabe eines Schmerzmittels fatal sein. Wir wissen nicht, wie die Stoffe in seinem Kreislauf damit reagieren könnten."
Der grauhaarige Ermittler schnaubte wütend, nahm die Erklärung jedoch an.
"Agent Gibbs, ich brauche sie für ein Debriefing!" stürmte Nicholson lautstark in die Hütte. Der NCIS Ermittler starrte den DEA Mann ungläubig an.
"Das ist Special Agent Nicholson von der DEA, Boss." erklärte Tim seinem Chef.
Gibbs' grüßte den Mann knapp und schaffte es dann als erster seiner Agency, den DEA-Agenten sprachlos stehen zu lassen.
"Danke, dass sie uns hier herausgeholt haben, Nicholson. Wie Sie sehen, muss ich mich jetzt erst einmal um meinen Agenten kümmern." begann der Chefermittler den äußerst kurzen Wortwechsel.
"Ich denke doch, dass zwei Mediziner auch durchaus ohne sie dazu in der Lage sind, Agent Gibbs.." erwiderte Nicholson.
"Sie können denken was Sie wollen, aber schreiben Sie mir nicht vor, wie ich mich um meine Agenten kümmere!" zischte Gibbs dem DEA Mann ins Gesicht.
"Gibbs, ich bin der Teamleader dieser Aktion und ich kann Ihnen vorschreiben was ich will!" ereiferte sich dieser.
Der grauhaarige Agent sah dem 'Teamleader' mit eisigem Blick in die Augen.
"Sie können mich mal, Nicholson."
Damit drehte er sich wieder zu seinen Agenten, um Tony nicht mehr aus den Augen zu lassen.