Als Ducky das nächste Mal auf die Uhr sah, war es gegen 4 Uhr am Morgen und er war grade von Dr. Hendry gebeten worden, die anderen Wartenden zu wecken.
Tony wurde seit einer Stunde immer wieder von Krämpfen gequält, gegen die auch die verabreichten Medikamente nur mildernd wirkten. Immer wieder hatte der junge Mann nach Gibbs gefragt und war in seinem verwirrten Zustand fast in Panik über dessen Abwesenheit geraten. Auch die Namen seiner anderen Kollegen hatte der fiebernde Mann wieder und wieder gemurmelt. Aus diesem Grund hatte das Ärzteteam, dass den Agenten versorgte, beschlossen, seine Kollegen zu ihm zu bitten.
Abby hatte Tim geweckt, bevor der Mediziner dies berichtete hatte, so dass auch der junge Agent bereits im Bilde war, als Ducky seinem Boss die Hand auf die Schulter legte. Gibbs war sofort wach.
"Was ist los?" fragte er und sah sowohl Hendry als auch den Pathologen mit hochgezogenen Brauen an. Der junge Arzt erklärte auch dem Chefermittler die Situation und verließ dann den Warteraum, um wieder nach seinem kritischen Patienten zu sehen.
Sanft weckte Gibbs dann auch Kate. Sie sah in zunächst mit verschlafenen Augen an, dann sprang sie auf. "Tony! Was ist mit ihm?" rief sie, als sie sich ihrer Umgebung wieder bewusst wurde.
"Er beißt sich durch - aber er braucht uns jetzt." erklärte ihr der Chefermittler und nahm sie am Arm. Gemeinsam begaben sich die 5 zu ihrem kranken Kollegen.
Tony lag in Richtung der Tür gewand auf der Seite und eine Schwester legte die Schläuche der Infusionen zurecht, während Dr. Hendry die Vitalfunktionen seines Patienten überprüfte.
Als er das NCIS Team bemerkte, begab er sich zu ihnen vor die offene Tür des Zimmers. "Ich habe ihm eben noch einmal ein muskelentspannendes Mittel gegeben, es scheint besser zu helfen als zuvor. So ruhig wie jetzt war er in der Zeit, die wir ihn hier hatten noch nicht." informierte er die kleine Gruppe vor sich.
"Können wir reingehen?" fragte Abby. Ungeduldig legte sie den Kopf schief. Der Arzt zögerte. "Eigentlich wollte ich nur einen nach dem anderen zu ihm lassen..."
Die besorgten und angespannten Blicke, die ihm entgegensahen, ließen ihn eine Ausnahme machen. "Schön, gehen sie rein. Ich lasse Stühle bringen. Über die Regeln muss ich Sie wohl nicht aufklären?!" fragte er lächelnd mit einem Blick auf Ducky. "Oh, wir wissen Bescheid, Doktor. Tony braucht Ruhe und Zuspruch und dementsprechend werden wir uns verhalten." bestätigte der Pathologe.
Hendry nickte zustimmend und gab den Weg zu seinem Patienten frei. Auch die Schwester hatte ihren Check beendet, so dass die Truppe nun allein im Raum stand. Gibbs war der erste, der auf seinen jungen Agenten zu ging. Er zog den bereits im Raum befindlichen Stuhl näher an das Bett und setzte sich.
Als er seine Hand leicht auf die Stirn des braunhaarigen Mannes legte, öffnete dieser die Augen und stöhnte sanft auf.
"Hey!" machte Gibbs ihn leise auf sich aufmerksam.
Tony's Augen öffneten sich noch etwas weiter. Nach einigen Sekunden spürte der Chefermittler die Hand seines Gegenübers auf seinem Arm.
"Boss?" kam es schwach von dem jungen Agenten.
Der ältere Agent schluckte den Kloß in seinem Hals herunter.
"Ja. Wir sind alle hier." erwiderte er dann mit rauer Stimme und nickte in Richtung der anderen, die noch immer recht unsicher zusammen standen.
"Boss.." wiederholte Tony leise, diesmal jedoch trotzdem unüberhörbar erleichtert, dann sein Blick der Geste seines Chefs.
Auch, wenn er nicht ganz bei sich war, erkannte er doch die Menschen, die sich bei ihm versammelt hatten.
Als sie Tony's Blick auf sich spürte, machte sich auf Kate's Gesicht ein liebevolles Lächeln breit. Nun ging auch sie zu ihm und setzte sich kurzerhand neben den jungen Agenten auf das Bett. Sanft strich sie über seine Arme und nahm dann vorsichtig seine Hände in die ihren.
Wie auf ein Stichwort hin, kamen nun auch die anderen an das Bett heran. Im gleichen Moment wurden weitere Stühle von zwei Pflegern hineingebracht, so dass sich alle um Tony herum setzen konnten.
Sie wechselten sich ab und jeder sprach immer wieder einige Minuten zu ihm, um ihrem Freund und Kollegen ständig ihrer Anwesenheit zu versichern.
Der erschöpfte Mann hatte nur noch gelegentlich leichte Muskelkrämpfe, die sich jedoch nach kurzen Massagen wieder lösten.
Ganz langsam wurden die giftigen Substanzen von seinem Stoffwechsel verarbeitet und deren Wirkung ließ immer mehr nach.
Was den Ärzten jedoch noch immer große Sorgen bereitete, war das hohe Fieber, welches aus der Entzündung in Tony's Bein und der daraus entstandenen Blutvergiftung resultierte.
Bisher hatte der Agent so gut wie überhaupt nicht auf die fiebersenkenden Mittel reagiert.
Ducky sprach Hendry darauf an, als dieser um 6 Uhr wieder den Raum betrat.
"Agent DiNozzo bekommt bereits die stärksten Antibiotika, die verfügbar sind - es tut mir leid, ich würde gerne mehr tun." war seine wenig mutmachende Antwort. Es war dem jungen Arzt anzusehen, dass ihn das Schicksal seines Patienten und die Anteilnahme der Menschen um ihn herum bewegte, doch er hatte nun alle medizinischen Möglichkeiten genutzt. Obwohl es ihm selbst zuwider war, musste er es nun Tony selbst überlassen, ob er dies überleben würde, oder nicht.
Hendry flüchtete schon fast aus dem Zimmer, er wollte dem grauhaarigen Agenten darin jetzt, nach einer 48 Stunden Schicht, genau das nicht sagen müssen.
Die Stunden vergingen schleichend und Kate war froh, als einige Zeit später trotz des wolkenverhangenen Himmels etwas Tageslicht in den Raum fiel. Sie war todmüde, doch die Angst, nicht für Tony da zu sein, wenn er sie bräuchte, hatte sie bis jetzt vom Schlafen abgehalten.
Tatsächlich kam dieser schon bald wieder einmal etwas zu sich und die junge Agentin war froh, dass sie diesen kurzen Augenblick nicht verpasst hatte.
Das Fieber hatte den Körper des jungen Agenten völlig entkräftet und auch seine letzten Reserven aufgebraucht, doch er gab sich nicht geschlagen.
Kate lächelte Tony an und streichelte sein Gesicht, bis er ruhiger atmete und seine Züge sich etwas entspannt hatten.
Die anderen im Raum dösten vor sich hin - alle, bis auf Gibbs. Der Chefermittler hatte seine junge Kollegin beobachtet und dachte über seine beiden erfahrensten Agenten nach. Vor weniger als 24 Stunden hatte er beinahe eine Diskussion mit Tony über dieses Thema begonnen. Nun war er bereit, in diesem Fall beide Augen zu zu drücken und einfach auf das Beste zu hoffen, wenn der junge Mann nur wieder gesund würde.
"Verflucht, DiNozzo!" riss die recht laute Stimme ihres Chefs die junge Frau aus ihrem Dämmerschlaf. Verstört und ein wenig empört über diesen unsensiblen Ausbruch des Chefermittlers setzte sie sich in ihrem Stuhl auf und wollte grade zu einer Frage ansetzten, als Gibbs leiser fortfuhr, "Das wurde aber auch Zeit."
Nun vollends verwirrt stand die hübsche Agentin auf und ging hinüber zu Tony und dem grauhaarigen Ermittler. Empfangen wurde sie von Tony's grünen Augen, die sie zwar erschöpft, aber völlig klar und etwas fragend ansahen.
"Tony?" fragte sie vorsichtig und setzte sich dann neben ihn auf das Bett, um seine Stirn zu fühlen.
Das Fieber war endlich gebrochen. Die Realisation machte sich nur langsam in Kate breit, doch dann wurde ihr klar, was das bedeutete.
Tony würde leben. Sie würde ihn nicht verlieren.
Mit einem Schluchzer legte sie ihrem Kopf auf seinen Bauch und umschlang ihn mit beiden Armen, dann beugte sie sich über ihn und gab ihm einen zärtlichen Kuss.
Gibbs rückte ein Stück mit seinem Stuhl zurück.
Zum einen, um seiner Agentin etwas mehr Platz zu verschaffen und zum anderen, um diese Szene besser beobachten zu können.
Auch Abby, Tim und Ducky waren mittlerweile hellwach und standen mit strahlenden Gesichtern um das Bett herum. Abby liefen die Tränen über das Gesicht und nahmen dabei den Rest ihres ohnehin schon sehr mitgenommenen Make-Ups mit sich.
"Das, McGee, war Regel 12."
Gibbs lehnte sich mit verschränkten Armen und einem breiten, zufriedenen Grinsen in seinem Stuhl zurück.
"Spring Break! Whohoooo!!!!"
Tony sprang noch in Shorts und T-Shirt in den bereits von mehreren knapp bekleideten Schönheiten bevölkerten Pool.
Als er wieder auftauchte, wurde er von seinen Kumpels mit High-Fives begrüßt.
"Sag mal, DiNozzo.. Wie hast Du es geschafft, uns in diese Party zu bekommen? Wir sind seit dem letzten Jahr schließlich nicht jünger geworden?!" fragte einer von ihnen.
Tony sah ihn mit einem unergründlichen Grinsen an.
"Es war schon ein ziemlicher Kampf..."