La glace finit toujours par fondre

by Sesshy's wife

La vie de Sesshômaru changera irrémédiablement lorsqu'il fera la rencontre de deux jeunes filles, Rin et Sakura. Le froid seigneur taïyoukaï restera t il de glace face à ces deux ningen pleines de vie ?

3. Le Shikon no Tama

Titre : La glace finit toujours par fondre

Auteur : Sesshy's wife ou Sesshy-girl

Genre : Dans ce chapitre, combat, questions et douceur.

Disclamer : Les perso d'Inu-Yasha ne m'appartiennt pa, ils sont la prépriété exclusive de Rumiko Takahashi. C'est pas juste ! Je veux Sesshômaru rien que tpour moi ! T.T Seuls Sakura et sa famille, les voyous de son époque et Suzumebachi sont mes créations personnelles.

Note : Les mots japonais seront traduits en bas de page.

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Chapitre 3 : Le Shikon no tama

Sakura sourit en repensant à la réaction de Jaken quand ce dernier s'était aperçut que Rin et elle les suivaient. Il s'était mis à gesticuler comme un clown en esquissant des gestes menaçants. Cela n'eut pourtant pas l'effet qu'il avait escompté puisque elles avaient continué à les suivre. Sesshômaru n'avait rien dit, il ne s'était même pas retourné. Shikashi, il n'avait pas accéléré pour autant. Il les acceptait à ses côtés, du moins c'était ce que Sakura supposait. S'il n'avait pas voulu que Rin et elles viennent, il n'aurait pas hésité à leur dire, cela ne faisait aucun doute.

Rin et elle avaient alors pressé le pas pour éviter d'êtres distancées. C'était là qu'elle s'était rendue compte que sa cheville ne la faisait plus souffrir. Elle en avait été émerveillée et en avait fait la remarque à voix haute, d'une façon incrédule. Rin avait alors ouvert la bouche.

- Rin : "Sa . . . Sakura-neesan !"

Elle avait cessé de marcher sous le coup de la surprise. La voix de Rin était un peu rauque, certes, mais cela ne cachait pas la douceur et la chaleur que l'on y percevait. Elle n'en avait pas cru ses oreilles.

- Sakura : "Rin ?"

- Rin : "Rin . . . Rin parle . . ."

- Sakura : "Rin, comment m'as-tu appelée ?"

- Rin : "Sakura-neesan. Rin peut appeler Sakura-sama comme ça ?"

- Sakura : "Mais bien sûr, Rin ! "

Elle avait serré Rin dans ses bras de toutes ses forces, les larmes aux yeux, des larmes de bonheur. Elle avait été réellement émue et un tendre murmure s'était échappé de ses lèvres.

- Sakura : "Imouto . . ."

Ce fut au tour de Rin d'avoir les larmes aux yeux, des larmes de douleur mélangées à des larmes de bonheur intense. Rin avait répondu à la pression des bras de Sakura et elle s'était nichée au creux de son épaule avec la sensation d'avoir enfin retrouvé une famille.

Sakura ferma les yeux, amusée à la pensée qu'elle avait plus été étonnée que Rin l'appelle 'Sakura-neesan' que du fait qu'elle s'était soudainement mise à parler. La jeune fille ouvrit les yeux et fixa le ciel. Que c'est beau. L'azur commençait à se teinter des couleurs de l'aube : le jaune lumineux, le orange rassurant ainsi que le rouge écarlate et réchauffant. C'est déjà l'aurore . . . Elle avait encore passé toute sa nuit à réfléchir et la fatigue commençait à se faire ressentir. Il vaut mieux que je dorme un peu. Sakura ferma les yeux et calla sa tête contre le tronc de l'arbre.

Juste avant de sombrer dans un sommeil réparateur, Sakura repensa à un détail auquel elle n'avait pas prêté attention sur le moment : au son de la voix de Rin, elle était certaine que Sesshômaru s'était arrêté, une fraction de seconde, certes, demo . . . Il n'est peut-être pas si insensible après tout . . . Sur cette pensée, le sommeil vint s'emparer de la jeune fille.

Sesshômaru lui non plus ne dormait toujours pas. Comme Sakura, son esprit avait voyagé : de sa toute première rencontre avec ces ningen jusqu'au jour où ils avaient pris la route ensemble. Le youkaï aux cheveux d'argent avait beau repasser toute la scène dans sa tête, il ne comprenait toujours pas pourquoi il leur avait permis de le suivre, lui qui méprisait les ningen.

Un mouvement sur sa gauche attira l'attention de Sesshômaru et il vit Sakura fixer le ciel. De son regard doré, Sesshômaru contempla lui aussi le crépuscule. Demo, contrairement à Sakura, la beauté de cet instant de l'ému pas. Il fixa cependant longuement le lever du soleil et quand il détacha son regard de ces subtils mélanges de couleurs, il s'aperçut que Sakura s'était endormie. Sesshômaru percevait son souffle lent et régulier mêlé à celui de Rin. C'est une ningen après tout, elle n'a pas autant de résistance qu'un youkaï et n'en aura jamais autant.

Etant très résistant et très endurant, Sesshômaru n'avait besoin que de peu de sommeil. Il passait souvent ses nuits à réfléchir au passé et quelques fois au futur, à Inu-Yasha, à son père . . . Même si cela le faisait la plupart du temps gronder de rage, surtout l'évocation d'Inu-Yasha qui suffisait à le mettre de mauvaise humeur pour le restant de la nuit ainsi que durant la journée, mauvaise humeur qu'il passait sur Jaken où sur tout être qui avait la malchance de croiser sa route. Shikashi en ce nouveau jour qui commençait, la timide chaleur de l'aurore et la douce litanie du souffle des jeunes filles le firent plonger dans un léger sommeil.

Le soleil n'était pas encore très haut dans le ciel, mais Rin était déjà réveillée. Elle savoura la douce chaleur prodiguée par le corps de Sakura et resta blottit contre cette dernière durant de longues minutes. Elle l'aimait tellement . . . Ce n'était pas pour rien qu'elle l'appelait 'Sakura-neesan'. Comme . . . Rin secoua la tête. Iie ! Il ne fallait pas qu'elle y pense ! Pas maintenant du moins.

Elle se redressa et regarda autour d'elle. AhUn et Jaken dormaient toujours et Sesshômaru n'était pas encore revenu. Rin se demandait pourquoi Sesshômaru ne dormait jamais avec eux. Elle le lui demanderait un jour. Tout comme elle lui demanderait pourquoi il ne mangeait jamais . . .

Rin eut soudain une idée : elle allait aller chercher à manger et, quand tout le monde serait réveillé, le petit déjeuner serait prêt ! La petite fille sourit à la perspective de se rendre utile, chose qu'elle avait toujours aimée, et elle tenta de se dégager en douceur de l'étreinte de Sakura. Elle ne voulait pas la réveiller. Elle y parvient après quelques contorsions et déposa un léger baiser sur la joue de la jeune fille qui ne broncha pas. Sur la pointe des pieds, Rin partit alors en quête de nourriture.

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"Ningen no baka !"

Sakura s'éveilla en sursaut et regarda, paniquée, autour d'elle. Où suis-je ? Elle aperçut alors Rin et Jaken et la mémoire lui revint : elle était à l'époque Sengoku, loin de chez elle. Mais qu'est-ce que c'est que ce raffut ? Sakura regarda attentivement Rin et Jaken et elle ne tarda pas à comprendre le pourquoi du comment. Le petit youkaï était assit, trempé, au pied d'un arbre. A côté de lui, Rin se confondait en excuses, une grande feuille contenant encore un peu d'eau entre les mains. Sakura rit silencieusement. Rin avait dû trébucher sur une racine et elle avait renversé l'eau sur Jaken qui dormait encore. Une bonne douche froide pour se réveiller, y'a rien de tel !

- Rin : "Go . . . gomen nasaï, Jaken-sama. Rin ne l'a pas fait exprès . . ."

Mais Jaken ne se laissa pas apitoyer et il continua à vociférer après la pauvre Rin qui baissa tristement la tête. AhUn étaient eux aussi réveillés, sans doute à cause des cris de Jaken. Ils regardaient Rin et le petit youkaï avec un mécontentement non dissimulé. Sakura se leva et se dirigea lentement vers la source des cris.

- Sakura : "Jaken, ça suffit maintenant ! Rin s'est excusée. Que veux-tu de plus ?"

- Rin : "Sakura-neesan est réveillée ?"

- Jaken : Ne laisse pas le temps à Sakura de répondre. "Je ne te permet pas de m'appeler ainsi ! Pour toi, c'est Jaken-sama !"

- Sakura : "Je te l'ai déjà dit, je déteste apposer un suffixe aux prénoms, Jaken."

- Jaken : "Sale ningen !"

- Sakura : "Sale crapaud !"

- Rin : "Sakura-neesan . . . Jaken-sama . . . Ne vous disputez pas."

- Sakura : "Ne t'en fait pas, Rin. Je vais juste veiller à ce qu'il arrête de crier tout le temps."

- Jaken : "Essaye un peu, sale ningen !"

"Vous faites trop de bruit."

Cette voix froide et autoritaire ne pouvait appartenir qu'à une seule personne . . . Jaken, Rin et Sakura se retournèrent au son de cette voix familière. Sesshômaru venait d'entrer dans la clairière, de sa démarche gracieuse et fière. Jaken tenta de défendre sa cause auprès de son maître.

- Jaken : "Demo Sesshômaru-sama . . . Ce sont ces ningen qui . . ."

- Sesshômaru : "Il suffit Jaken."

Le regard du puissant youkaï glaçât Jaken sur place, l'empêchant de parler. Sesshômaru avait souvent un regard terrifiant, mais là c'était pire que d'habitude. J'ai réveillé Sesshômaru-sama . . . Jaken sentit une main glacée enserrer son cœur et de longs frissons descendirent le long de sa colonne vertébrale le faisant trembler. La même phrase résonnait dans sa tête : J'ai réveillé Sesshômaru-sama . . . J'ai réveillé Sesshômaru-sama . . . J'ai réveillé Sesshômaru-sama . . . Il entreprit alors de se faire tout petit en se tassant sur le sol pour se faire oublier.

Sakura, victorieuse sans vraiment l'être, allait lancer une remarque bien salée à ce petit crapaud grognon quand elle aperçut quelque chose au milieu de la clairière qui attira son attention.

- Sakura : "Rin, qu'est-ce que c'est ?"

- Rin : Sourit avec fierté. "Rin est allée chercher le petit déjeuner."

- Sakura : "C'est très gentil, Rin. Ça tombe bien, j'ai très faim. On va manger ?"

- Rin : "Haï."

- Sakura : Se retourne. "Tu viens manger aussi, Jaken ?"

- Jaken : "Jaken-sama !"

- Sakura : "Tu viens, oui ou non ?"

- Jaken : "Je n'ai pas faim." Gros bruit de gargouillis.

- Sakura : Sourire moqueur. "Oui, bien sûr . . ."

Sakura et Rin s'assirent et elles contemplèrent toute la nourriture que la fillette avait réussit à ramener : des fruits, des champignons, quelques légumes et du poisson. Leurs repas étaient souvent constitués des mêmes choses, demo les jeunes filles ne s'en plaignaient jamais. Elles avaient de quoi manger et elles savaient qu'un jour, peut-être, ce ne serait plus le cas. Sakura tourna la tête en direction de Sesshômaru. Ce dernier s'était adossé à un arbre, les yeux levés vers le ciel.

- Sakura : "Sesshômaru ? Tu ne viens pas manger ?"

- Sesshômaru : Jette un rapide coup d'œil. "Je vous l'ai déjà dit, la nourriture humaine ne me convient pas."

Sakura soupira. Malgré le fait qu'ils avaient commencé à voyager ensemble, Sesshômaru ne mangeait toujours pas avec eux. En fait non, il ne mange jamais tout court. Sakura savait que s'était impossible, il était bien obligé de manger pour vivre. C'est peut-être pour ça qu'il disparaît chaque nuit . . . Peut-être allait-il chercher à manger. Mais pourquoi ? La réponse lui vint immédiatement à l'esprit : parce qu'elles étaient des ningen. La voix furieuse de Jaken coupa court à ses pensées.

- Jaken : "Arrête de manquer de respect au maître ! Appelle-le Sesshômaru-sama !"

- Sakura : Avec une pointe d'agacement dans la voix. "Subete ga kudoï ! Je me tue à te dire depuis le commencement que je n'aime pas ces titres honorifiques. A quoi servent-ils ? A différencier les personnes de la haute et de la basse société ? C'est ridicule, chacun reste lui-même. Je suis moi avant d'être ce suffixe par lequel on me qualifie . . ."

- Sesshômaru : ". . ."

- Jaken : "Je ne comprend rien à ton charabia !"

- Sakura : Se tourne vers Sesshômaru. "Je peux t'appeler Sesshômaru ? Ou dois-je obligatoirement t'appeler Sesshômaru-sama ?"

- Sesshômaru : Jette un bref coup d'œil à Sakura et détourne le regard. "Fais comme tu veux."

- Sakura : Sourit victorieusement à Jaken. "Tu vois . . ."

- Jaken : Moue boudeuse. "C'est quand même un manque de respect envers Sesshômaru-sama."

- Sakura : A Rin. "Il est énervant, ne ?"

- Rin : Avec un sourire. "Jaken-sama est Jaken-sama."

- Sakura : "C'est vrai . . ."

Elles se mirent à rire, sans aucune méchanceté, et leur rire cristallin résonna agréablement aux oreilles de Sesshômaru, même si ce dernier n'aurait jamais voulut l'admettre pour tout l'or du monde. Il avait sa fierté. Comment aurait-il pu admettre qu'il trouvait agréable d'entendre ces ningen rire ?

Jaken, quant à lui, leur tourna le dos, toujours sa moue boudeuse sur le visage. Il savait qu'elles ne se moquaient pas de lui, shikashi tout comme Sesshômaru, Jaken avait sa fierté. AhUn émirent de faibles grognements, ne désirant pas être oubliés. Ils avaient faim.

- Sakura : Se tourne vers AhUn avec un sourire. "Je ne vous oubliais pas AhUn, ne vous inquiétez pas. Venez manger avec nous."

AhUn s'approchèrent lentement, d'une démarche digne et fière. Sakura sourit. Ils se comportent exactement comme Sesshômaru . . . AhUn reniflèrent la nourriture avec un intérêt non dissimulé et Sakura leur enleva leurs muselières. La nourriture fut divisée en parts égales à l'appétit de leur propriétaire et ils commencèrent tous les trois (ou plutôt tous les quatre) à manger sous les regards de Sesshômaru et de Jaken. Le premier reflétait l'indifférence totale alors que les coups d'œil furtifs du second exprimaient l'envie et en même temps la fierté, l'orgueil.

Rin, Sakura et AhUn avaient fini de manger et, comme Jaken ne se décidait toujours pas, Sakura offrit malicieusement la part de ce dernier au dragon à deux têtes qui accepta avec un grognement de plaisir. Le petit youkaï tourna vivement la tête. Nani ? Comment cette ningen osait-elle donner sa part à ce dragon mal luné ?

Jaken sauta vigoureusement sur ses pieds et se précipita pour sauver son repas. Il arriva à temps et s'en empara avant que AhUn n'aient pu le manger. Cela ne plut pas au dragon qui se lança à sa poursuite avec des grognements de colère. Sakura et Rin rigolaient de tout leur soul. Elles ne pouvaient pas s'en empêcher et il faut dire que la situation n'arrangeait rien non plus. Voir Jaken courir à toute vitesse en enfournant le plus vite possible la nourriture dans sa bouche pour échapper à la colère de AhUn . . . Le pauvre petit youkaï courait à perdre haleine et il menaçait de s'étouffer à chaque bouchée. Il manquait visiblement d'exercice.

Finalement, Sesshômaru daigna intervenir. Il alla chercher les muselières de AhUn et siffla ce dernier. Le dragon stoppa immédiatement sa course et se dirigea vers son maître qui lui remit les muselières. AhUn se laissèrent faire sans opposer aucune résistance, ils savaient qui était le maître et qui était le serviteur, même si aucune affection ne les unissait contrairement aux liens fragiles qui s'étaient lentement tissés entre eux et les deux jeunes filles. Jaken s'effondra au pied d'un arbre, à bout de souffle.

- Jaken : "A . . . arigatô . . . Sesshômaru-sama . . ."

Sesshômaru retourna s'appuyer dignement contre son arbre. AhUn, quant à eux, allèrent se recoucher dans un coin non sans avoir lancé de furieux regard à Jaken. Rin et Sakura arrêtèrent de rire et Sakura alla chercher son sac à dos qu'elle mis sur son épaule.

- Sakura : "J'ai remarqué hier, qu'il y avait un onsen juste à côté. Je vais me baigner."

- Rin : "Rin peut venir avec Sakura-neesan ?"

- Sakura : "Motoyori." Se tourne vers Jaken avec un sourire malicieux. "Jaken, toi tu ne viens pas avec nous !"

- Jaken : "Et qu'est-ce qui te fait croire que j'aurais envie de venir me baigner avec deux ningen ?"

- Sakura : "Oh, je voulais seulement te prévenir au cas où . . . Et ne t'avises pas de venir nous espionner !"

- Jaken : "Baka ! Tu me prends pour qui ?"

- Sesshômaru ". . ."

Sakura pris Rin par la main et elles se dirigèrent vers la source sous les regards de Sesshômaru et de Jaken. Ce dernier fulminait. Comment cette ningen osait-elle se moquer ainsi de lui, et en plus devant son maître ? Depuis que Sesshômaru avait 'recueillit' ces deux ningen, Jaken se plaignait sans cesse de leur compagnie qu'il trouvait déplaisante. Rin, la gamine ne cesse de parler. A ce que j'ai compris, elle ne parlait pas quand Sesshômaru-sama l'a rencontrée . . . C'est comme si Tenseiga lui avait redonné la parole ! Et cette sale ningen, cette Sakura . . . Elle se montre beaucoup trop familière avec Sesshômaru-sama et elle passe son temps à me chercher des noises . . . Pourquoi Sesshômaru-sama s'était-il encombré de ces deux ningen ? Le petit youkaï secoua la tête, il ne comprenait vraiment pas.

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Sakura et Rin étaient arrivées devant l'onsen et elles restèrent debout, émerveillées par le spectacle qu'elles avaient devant les yeux. La fumée qui s'en dégageait offrait une apparence mystérieuse à la source, comme si elles se baignaient entourées de nuages. Les quelques rayons de soleil se reflétant à la surface de l'eau lui offraient une belle couleur mordorée. Elles se déshabillèrent et entrèrent avec un soupir d'aise dans l'eau chaude.

- Sakura : "Ça fait du bien . . ."

- Rin : "Haï !"

De longues minutes passèrent durant lesquelles elles savourèrent ce délicieux instant en silence. Elles ne ressentaient pas le besoin de parler, elles se sentaient si bien . . . Sakura était aux anges. Heureusement que cet onsen était là . . . J'en avais marre de me laver à l'eau froide. Sentir le contact de l'eau délicieusement chaude contre sa peau fit frissonner la jeune fille de plaisir. Rin n'était pas en reste non plus et profitait au maximum de cette occasion. Mais les bonnes choses comme les autres connaissent toutes une fin et Sakura se décida à briser le silence.

- Sakura : "Rin, on va devoir sortir."

- Rin : "Oh . . . déjà . . ."

- Sakura : "Il ne faut pas que nous tardions trop, sinon Sesshômaru et Jaken vont commencer à s'impatienter."

- Rin : "Haï !"

Rin et Sakura sortirent alors de l'eau à regret et elles commencèrent à se sécher. Puis, elles s'habillèrent et reprirent le chemin de la clairière où elles avaient passé la nuit. Elles étaient joyeuses, totalement revigorées par leur bain et elles chantonnèrent tout le long du trajet. La première chose qu'elles virent fut Jaken, l'air furieux et les mains sur les hanches.

- Jaken : "Vous en avez mis du temps !"

- Sakura : "Et encore, on aurait pu rester plus longtemps . . ."

- Jaken : "Nani ?"

- Sakura : "Cet onsen était un véritable délice. Rin et moi, nous étions tellement bien que nous aurions voulu ne pas en sortir, ne ?"

- Rin : "Haï !"

- Jaken : "Vous auriez dû y rester ! On serait partit sans vous !"

- Rin : "Jaken-sama est fâché ?"

- Jaken : "Est-ce que j'ai l'air fâché ?"

- Sakura : Ton moqueur. "C'est difficile à dire . . . Tu fais tout le temps la même tête !"

- Jaken : Enervé. "Comment oses-tu . . . ?"

- Sesshômaru : "Une fois que vous aurez cessé vos enfantillages, nous pourrons peut-être y aller."

Le ton de Sesshômaru avait été froid comme la glace, coupant comme une bise d'hiver et son regard n'avait rien de tendre non plus. Sakura, Rin et Jaken se turent sur le champ, obéissants instinctivement à cette phrase qui n'admettait aucune réplique, aucune protestation. A moins de vouloir mourir prématurément, ce que bien sûr ils ne désiraient pas.

Jaken alla chercher son pic à tête et les jeunes filles se dirigèrent vers AhUn en silence. Sakura hissa Rin sur le dos du dragon, ajusta son sac, et tous se mirent en marche derrière Sesshômaru.

Cela faisait déjà plusieurs minutes qu'ils marchaient et le silence s'éternisait. Rin d'habitude si joyeuse ne disait mot. Elle n'avait même pas voulut aller cueillir de fleurs, art dans lequel elle excellait.

Sakura était tendu à cause de cette atmosphère pesante. Comment une seule remarque de Sesshômaru avait-elle pu provoquer cette tension, ce silence que personne ne voulait rompre ? Même les bruits naturels de la forêt s'étaient tus : pas un oiseau ne faisait entendre son chant mélodieux, pas un bruissement dans les fourrés, pas un souffle de vent frôlant les feuilles des arbres . . . La jeune fille était mal à l'aise et ce n'était uniquement à cause de l'absence totale de bruit. Je me sens oppressée . . . Peut-être que le fait d'être loin de chez elle l'affectait plus qu'elle ne voulait se l'avouer. Iie. C'est autre chose, comme . . .

- Sakura : "Itaï !"

Sakura se frotta le nez et le front. Perdue dans ses pensées, elle n'avait pas vu qu'AhUn venaient de brusquement s'arrêter et elle avait percuté de plein fouet le dragon. Qu'est-ce qui se passe ? La jeune fille contourna AhUn pour comprendre la raison pour laquelle ils avaient cessés de marcher. Sesshômaru et Jaken aussi se sont arrêtés. De plus en plus intriguée, Sakura s'avança jusqu'à être à la hauteur des deux youkaï. Kami ! Sakura porta instinctivement sa main à sa bouche pour retenir le cri d'horreur qui allait s'échapper de ses lèvres entrouvertes.

La scène qu'elle avait devant les yeux était tout bonnement insupportable. Des monceaux de cadavres étaient visibles sur des dizaines de mètres. Ce qui était à l'origine un camp de samouraïs déserteurs n'était plus maintenant qu'un véritable charnier ensanglanté, parsemé de cadavres mutilés, de membres arrachés et éparts, de flaques de sang écarlate. La plupart des hommes avaient été démembrés et à moitié mangés. Certains avaient des objets semblables à des dards plantés dans tout le corps, dards d'où suintait un liquide vert et visqueux.

- Sakura : "Quelle horreur ! Qui a bien pu faire une chose pareille ?"

- Sesshômaru : "Un youkaï."

- Jaken : "C'est un seul youkaï qui a massacré tous ces guerriers ?"

- Sakura : "C'est horrible."

- Sesshômaru : "Nous étions contre le vent. Je n'ai pas réussit à les sentir avant."

Sakura avait-elle rêvé où avait-elle perçut comme une note d'excuse dans la voix de Sesshômaru ? Arrête de te faire des films ! Il n'est pas du genre à s'excuser. Pourquoi devrait-il le faire d'ailleurs, il n'y était pour rien. Un gémissement sur sa droite attira l'attention de la jeune ningen. Rin ! La fillette était recroquevillée sur AhUn et elle tremblait violement.

Pour un peu, Sakura se serait frappée. Pourquoi n'avait-elle pas pensé à protéger Rin de ce spectacle macabre ? AhUn commencèrent à hennir avec inquiétude. Rin tremblait de plus en plus et elle murmurait d'une voix effrayée.

- Rin : "Iie . . . iie . . . le sang rouge . . . iie . . . Kâsan . . . Tôsan . . . iie . . ."

Sesshômaru n'avait pas bougé, cependant les gémissements de Rin résonnaient douloureusement à ses oreilles, comme une plainte déchirante. Pourquoi la détresse de cette ningen éveillait-elle une sorte de compassion tout au fond de lui. Avait-il pitié de cette si fragile ningen ? La voix grinçante de Jaken coupa court à ses questions.

- Jaken : "Qu'est-ce qu'elle a ?"

- Sakura : "Je l'ignore."

Sakura avait cru percevoir une légère note d'inquiétude dans la voix du petit youkaï. Elle en fut surprise, mais son inquiétude pour la fillette reprit le dessus. Elle devait faire quelque chose pour l'apaiser et la rassurer. Elle allait faire un pas quand une sensation bizarre envahi tout son corps. La jeune fille n'aurait pas su définir exactement ce qu'elle avait ressentit sur le moment tant cette sensation était étrange et à la fois . . . familière. C'est alors qu'une voix retentit dans son esprit.

'Derrière.'

- Sakura : "Nani ?"

Sakura se retourna brusquement et cela lui sauva la vie. Elle sentit quelque chose lui frôler la joue droite, suivit du bruit de quelque chose qui se plante dans un arbre. Qu'est-ce que . . . ?

Sesshômaru se retourna vivement et scruta l'ombre des arbres. Quelqu'un y était dissimulé, et ce quelqu'un n'était sûrement pas un ami. Je ne l'ai pas sentit arriver . . . À cause vent soufflant l'odeur du charnier qui était maintenant derrière lui, Sesshômaru n'avait pu détecté la présence de cet intrus.

"Je te félicite d'avoir réussit à esquiver mon attaque, tu as eu de la chance."

- Sakura : "Qui est là ?"

Dans un bourdonnement assourdissant, un insecte géant sortit des fourrés. On aurait dit une sorte de guêpe : sa tête jaune possédait deux énormes yeux globuleux et noirs ainsi que deux antennes de la même couleur et deux grosses mandibules teintées de rouge. De grosses rayures jaunes et noires barraient son abdomen. Il était nanti de 6 pattes, noires et poilues, ainsi que de 6 ailes translucides. Sa taille devait approximer les 5 ou 6 mètres. En le regardant mieux, Sakura s'aperçut que le rouge de ses mandibules, qu'elle avait prit pour une teinte naturelle, était en fait du sang. Le sang de ces hommes . . . Mais ce qui frappa le plus la jeune fille fut le long dard au bout de l'abdomen de ce youkaï d'où suintait un liquide verdâtre. Du poison . . . La jeune fille porta par réflexe la main à son visage, elle avait vraiment eu de la chance. Si jamais il m'avait touché, je . . .

- Sakura : "Qui es-tu ?"

- Suzumebachi : "Je me nomme Suzumebachi."

- Sakura : "C'est toi le responsable de ce massacre, ne ?"

- Suzumebachi : "En effet. Ces abrutis se sont mis en travers de ma route alors je les ai tué. J'ai même pu faire une pause déjeuner."

- Sakura : "C'est horrible !"

Le vent, qu'ils avaient dans le dos, changea soudain de direction et leur cingla le visage. Sakura crut qu'elle allait s'évanouir. Quelle puanteur . . . On aurait dit un mélange de pourriture, de charogne et de sang.L'air était imprégné de cette odeur et il était devenu quasi irrespirable. Je ne me sens pas bien . . . La jeune fille eut un hoquet de dégoût et elle crut qu'elle allait vomir.

Sesshômaru était en train de subir un véritable supplice. Son odorat si sensible lui faisait parvenir la moindre particule de l'odeur de ce youkaï nauséabond. L'inuyoukaï n'aurait pas été aussi fier, il se serait servit de sa manche pour atténuer les odeurs qui lui parvenaient. Mais il ne le pouvait pas, ça aurait été comme avouer cette faiblesse à son ennemi. Il aurait été bien en peine de s'approcher d'avantage de ce youkaï sans risquer de s'évanouir à cause de la puanteur que ce dernier dégageait. Sesshômaru avait vraiment une résistance hors du commun, mais l'odeur dégagée par Suzumebachi était vraiment trop puissante. Le visage toujours aussi imperturbable, Sesshômaru ne pu s'empêcher de reculer d'un pas.

Jaken, quant à lui, n'était pas incommodé par l'odeur que dégageait Suzumebachi. Il percevait une légère odeur désagréable, mais cela était supportable. Alors, quand il vit Sakura porter les mains à sa bouche et se pencher en avant comme si elle allait vomir . . . Puis AhUn se mirent à grogner et à souffler bruyamment. Ce fut alors au tour de Sesshômaru de reculer d'un pas. Le petit youkaï jeta un coup d'œil vers son maître. Cette odeur doit vraiment être infecte si cette ningen peut la sentir et si elle a fait reculer Sesshômaru-sama. Jaken n'avait jamais eu un bon odorat, bien au contraire. Il lui était souvent arrivé de s'en plaindre intérieurement. Shikashi, aujourd'hui il aurait bénit le ciel. Pauvre Sesshômaru-sama . . .

Sakura réussit finalement à réprimer son envie de vomir au prix de gros efforts. Elle entendit Rin hoqueter à ses côtés. La fillette était descendue de AhUn et elle avait caché sa tête dans le kimono de la jeune fille. Rin . . . Sakura fouilla dans son sac et tendit un mouchoir à Rin.

- Sakura : "Met-le sur ton visage, ça atténuera un peu les odeurs."

- Rin : "Arigatô Sakura-neesan."

Rin eut un haut-le-cœur et elle plaça vite le mouchoir sur son nez et sa bouche. Sakura observa la fillette. Elle avait les yeux rouges comme si elle avait pleuré ou comme si elle avait essayé de retenir ses larmes. Qu'est-ce qui a bien pu la traumatiser ainsi ? La jeune fille se souvient que les villageois avaient dit que Rin avait perdu ses parents. Peut-être avaient-ils été assassinés sous ses yeux . . .

- Suzumebachi : "On dirait que mon odeur vous incommode . . ."

- Sakura : Ton sarcastique. "Non, tu crois ?"

- Suzumebachi : "Jeune fille . . . je ne crois pas que tu sois en position pour te montrer insolente."

- Sakura : ". . ."

- Suzumebachi : "Bien, maintenant, tu vas gentiment me donner le Shikon no kakera que tu portes sur toi."

Sesshômaru leva un sourcil à l'évocation du nom du Shikon no tama. Ainsi cette ningen en possédait un fragment . . . Cela expliquait peut-être pourquoi il se dégageait d'elle une sensation bizarre. Dans ce cas, pourquoi n'ai-je pas perçu sa présence avant ? Ce point interloquait Sesshômaru. Si Suzumebachi lui demandait son Shikon no kakera c'est qu'il avait sentit que Sakura en possédait un.

- Sakura : "Shikon no kakera ?"

La jeune fille réfléchit, elle avait déjà entendu ce nom auparavant et elle fit de gros efforts pour se rappeler. C'était dans ce monde-ci, elle en était certaine, mais quand était-ce arrivé ? C'était aussi avant ou après sa rencontre avec Sesshômaru ?

'Tu vas sagement me donner le Shikon no kakera que tu as volé.'

Tout d'un coup, Sakura se souvint. Mais oui ! C'était le jeune homme brun qui portait de la fourrure et qui était venu au village de Rin qui avait prononcé ces mots. C'était aussi à cause de lui qu'elles étaient mortes une fois . . . Iie, ce n'est pas le moment de penser à ça. Sakura sortit le Shikon no kakera de sous son kimono.

- Sakura : "C'est cette chose que tu veux ?"

- Suzumebachi : "Donne-le moi !"

- Sakura : "Comment as-tu su que je possédais cet objet "

- Suzumebachi : "C'est mon petit doigt qui me l'a dit . . ."

- Rin : Toujours le mouchoir sur la bouche. "Menteur ! Tu n'as pas de doigts !"

- Tout le monde : ". . ."

- Sakura : "C'est un expression, Rin . . ." Elle reporte son attention sur Suzumebachi. "Qui a bien pu te dire ça ? Personne ici ne sait que je possède cet objet."

- Suzumebachi : "Disons que la personne était bien renseignée. Elle m'a assuré qu'une jeune ningen voyageant avec un inuyoukaï aux longs cheveux argentés, une petite fille, un gnome vert et à dragon à deux têtes possédait un Shikon no kakera. Elle ne s'est pas trompée à ce que je vois."

- Jaken : Enervé. "C'est moi que tu viens de traiter de gnome vert ?"

- Sesshômaru : "Il suffit Jaken."

Sesshômaru leva un sourcil. Ainsi, c'était quelqu'un d'autre qui envoyait Suzumebachi faire le sale boulot. Ce procédé ne lui était pas inconnu, lui-même en ayant déjà été victime. Ce pourrait-il que ce soit lui qui . . .

- Sakura : "Pourquoi veux-tu ce Shikon no kakera ?"

- Suzumebachi : "Tu possèdes un Shikon no kakera et tu n'en connais pas les pouvoirs ?"

- Sakura : "De quoi parles-tu ?"

- Suzumebachi : "Je vois que tu es stupide pour porter un objet si précieux comme un vulgaire bijou."

- Sakura : "Tu m'expliques de quoi ce fragment est capable ou pas ?"

- Suzumebachi : "Je vais être généreux et t'éviter de mourir dans l'ignorance. Le Shikon no kakera que tu possèdes est un Shikon no tama no kakera. Le Shikon no tama possède d'énormes pouvoirs. La personne qui obtient cette perle voit tous ses rêves et tous ses désirs se concrétiser et elle se voit conférer, en outre, une immense puissance. Seulement la perle disparut il y a 50 ans est réapparu soudainement puis elle a été brisée. Tous les youkaï de la région sont à sa recherche. On raconte qu'une jeune miko, un hanyô, un moine, une taijiya et un misérable kitsune se sont unis pour retrouver tous les Shikon no kakera et les protéger. Il parait qu'ils possèdent un énorme fragment et, dès que j'aurais récupéré le tien, j'irais m'occuper d'eux. Maintenant que tu as comprit, donne-moi ton Shikon no kakera."

- Sakura : "Et que comptes-tu faire avec si je te le donne ?"

- Suzumebachi : "C'est pourtant évident : je serais beaucoup plus puissant et rien ne pourra m'empêcher reconstituer le Shikon no tama en entière ! Et une fois que je l'aurais reconstituée, je règnerais en maître !"

Sakura frissonna. Si jamais elle lui donnait son Shikon no kakera, il tuerait beaucoup de monde par cruauté et par plaisir . . . Il ne fallait pas qu'elle lui donne. Shikashi, il y avait une chose qu'elle devait absolument savoir. Alors, sans bouger, la jeune fille s'adressa au beau youkaï aux longs cheveux d'argent qui se trouvait derrière elle.

- Sakura : "Sesshômaru . . . es-tu toi aussi intéressé par le pouvoir de cette perle ?"

- Jaken : "Comment peux-tu croire que Sesshômaru-sama . . ."

- Sesshômaru : "Jaken !"

- Jaken : "Sesshômaru-sama ?"

- Sesshômaru : "Je ne t'autorise pas à parler en mon nom."

- Jaken : "Sumimasen Sesshômaru-sama."

- Sakura : "Ce pouvoir t'intéresse-t-il oui ou non ?"

- Sesshômaru : "Je ne vois pas l'intérêt d'être puissant si c'est grâce à un objet. J'ai acquit ma force par moi-même et je ne changerais jamais ma façon de vivre."

- Sakura : Sourit. "Je savais que tu dirais ça . . ."

La jeune fille était soulagée. Au fond d'elle-même elle avait eu le pressentiment que Sesshômaru, le fier Sesshômaru, lui donnerait une réponse de ce type. Il était beaucoup trop fier, trop orgueilleux pour accepter une puissance qui ne serait pas la sienne. La réponse du inuyoukaï conforta Sakura dans son idée : elle ne donnerait pas son Shikon no kakera à ce mangeur d'homme. Elle regarda Suzumebachi d'un regard dur et froid, tout comme Sesshômaru savait si bien le faire.

- Sakura : " Jamais je ne donnerais quelque chose qui a autant de valeur et de pouvoir à un youkaï de ton espèce !"

- Suzumebachi : "Alors je vais devoir te prendre ce fragment de force !"

- Sakura : "Je ne te laisserais pas faire !"

Sakura remarqua une lance à quelques mètres d'elle sur sa droite et en un dixième de seconde sa décision fut prise. Elle pourra m'être très utile. La jeune fille courut droit vers l'arme improvisée, la ramassa et partit à l'opposé de l'endroit où elle se trouvait auparavant.

- Rin : "Sakura-neesan !"

Le cri de la fillette résonna étrangement aux oreilles de Sakura. Sûrement à cause du mouchoir. Mais la jeune fille n'eut pas le temps de se fixer sur ce point. Elle entendit un bourdonnement se rapprocher, bruit assourdissant que pouvait faire un insecte géant. Suzumebachi l'avait suivit. Sakura continua à courir et elle déboucha dans une petite clairière. Yoroshï ! Elle courut jusqu'à son centre et elle se retourna, la lance en main, attendant son adversaire qui arriva quelques secondes plus tard.

- Suzumebachi : "Cela ne sert à rien de t'enfuir, tu ne t'échapperas pas !"

- Sakura : "Qui parle de s'enfuir ? Je ne voulais simplement pas que mes compagnons de voyage soient impliqués dans ce combat qui ne regarde que nous deux."

- Suzumebachi : "C'est inutile. Dès que je t'aurais tué, je m'occuperais tes compagnons : je dévorerais la fillette, j'absorberais les pouvoir de l'inuyoukaï qui à l'air puissant et je tuerais juste le gnome vert, il ne me serait d'aucune utilité."

- Sakura : "Je ne te laisserais pas faire !"

- Jaken : "Comment oses-tu ?"

- Sakura : "Nani ?"

Sakura scruta les fourrés d'où était venue cette voix si familière et bientôt, Sesshômaru, Jaken, Rin et AhUn en émergèrent. Dôshite ? Pourquoi étaient-ils ici alors qu'elle avait voulu les protéger ? Si elle avait pris la décision de se battre, c'était une forme d'amour et de protection pour ceux qu'elle considérait comme sa seconde famille. Elle voulait se battre pour eux.

- Sesshômaru : "Je pourrais tuer ce pitoyable youkaï en quelques secondes, shikashi . . . comme tu l'as dit, c'est ton combat et je n'ai aucunement l'intention d'intervenir."

- Sakura : "Pourquoi nous avez-vous suivit ?"

- Sesshômaru : ". . ."

- Rin : "Rin est inquiète pour Sakura-neesan. Est-ce que Sakura-neesan est capable de battre ce méchant youkaï qui sent mauvais ?"

Sakura réprima un sourire. Rin est si mignonne . . . Puis la raison de la présence de Sesshômaru devint une évidence pour la jeune fille. Il est venu assister à mon combat, il veut voir comment je me bats ! En fait, Sakura n'en savait rien, mais elle se raccrocha à cette idée qui la motiva immédiatement. Sesshômaru . . . je vais te prouver que les ningen ne sont pas aussi faibles que tu sembles le croire. Je gagnerais ce combat ! Sakura fixa Suzumebachi et un léger sourire se dessina sur son visage.

- Sakura : "Ne t'inquiète pas Rin, je ne perdrais pas."

- Suzumebachi : "Je te trouve bien sûre de toi, jeune fille."

- Sakura : "Tu possèdes déjà un Shikon no kakera, ne ?"

- Suzumebachi : "Comment le sais-tu ?"

- Sakura : "Je le vois, il brille dans ton abdomen."

- Sesshômaru : Alors elle aussi est capable de les voir ?

- Suzumebachi : "En quoi le fait que je possède ce fragment peut-il bien t'intéresser, toi, la ningen qui se fiche du pouvoir de la perle ?"

- Sakura : "Si j'ai bien comprit ce que tu m'as dit, même un simple fragment de la perle confère d'énormes pouvoirs, alors si je te prend ce fragment . . . tu deviendras beaucoup plus faible !"

- Suzumebachi : "Il faudrait déjà que tu y parviennes !"

Suzumebachi s'élança brusquement sur Sakura qui l'esquiva d'une roulade. Il frôla le sol et s'éleva dans les airs, s'arrêtant au-dessus de la jeune fille. Le youkaï plaça son abdomen perpendiculairement au sol et visa Sakura.

- Suzumebachi : " Dokusin no ame !"

Des vingtaines de dards empoisonnés jaillirent de l'abdomen de Suzumebachi et se dirigèrent à toute vitesse sur Sakura. La jeune fille se relava prestement, prête à esquiver. Si un seul de ses aiguillons me touche, je mourrai . . . Les projectiles mortels plurent de tous les côtés, mais Sakura parvint à les éviter en se contorsionnant et en en repoussant certains à l'aide de sa lance. On aurait pu croire qu'elle dansait, maladroitement certes, mais cela faisait penser à une sorte de danse. Suzumebachi descendit soudain en piqué droit sur Sakura, son aiguillon mortel en avant.

- Suzumebachi : "Shime !"

Sakura releva vivement la tête, le regard dur et déterminé, et elle leva sa lance, prête à intercepter le coup et à riposter. Je ne mourrai pas ! Le choc fut brutal. Le dard de Suzumebachi heurta l'arme de la jeune fille avec un bruit métallique, la faisant reculer sous le choc. Quelle force . . .

Rin, Sesshômaru, Jaken et AhUn regardaient le combat. Si les trois derniers ne laissaient rien transparaître, la petite fille était dans un état fébrile. Elle était inquiète pour la jeune fille qu'elle considérait comme sa grande sœur. Arriverait-elle à battre ce youkaï qui avait l'air très fort ? Je ne veux pas que Sakura-neesan meure ! Lorsque Suzumebachi heurta la lance de Sakura, Rin ne pu retenir plus longtemps son inquiétude. Elle agrippa le hakama de Sesshômaru pour attirer son attention. Voyant que celui-ci ne réagissait pas, elle fini par se décider à prendre la parole.

- Rin : "Sesshômaru-sama ! Il faut aller aider Sakura-neesan !"

- Sesshômaru : "Iie."

- Rin : "Dôshite ? Sakura-neesan est en danger !"

- Sesshômaru : "C'est son combat, nous n'avons pas à intervenir."

- Rin : "Sesshômaru-sama . . ." Regarde le combat. "Sakura-neesan . . ."

Sakura était toujours aux prises avec Suzumebachi. Ils poussaient tous les deux sur leur arme respective pour faire reculer l'autre. Sakura tenait bon et résistait à la force de son adversaire. Il est fort, mais je ne perdrai pas ! C'est alors que ça recommença.

- Sakura : Ton sarcastique. "Bin alors ? T'as pas plus de force qu'un moucheron !"

- Suzumebachi : "Grrrr Tu vas voir !"

Suzumebachi reprit de l'altitude, déséquilibrant la jeune fille qui pesait encore de tout son poids sur sa lance. Elle trébucha et tomba à genoux dans l'herbe. Le youkaï redescendit une nouvelle fois en piqué, droit sur Sakura. Cette dernière l'esquiva d'une nouvelle roulade et le dard de Suzumebachi alla se planter dans l'herbe.

- Sakura : Ton sarcastique. "C'était quoi ça ? Même ma grand-mère est plus rapide que toi !"

- Suzumebachi : "Ne crois pas que tu peux te moquer de moi de cette façon !"

Il reprit une nouvelle fois de l'altitude. Sakura était de plus en plus mal à l'aise. Cela recommence comme au puit . . . Pourquoi dis-je des choses pareilles ? La jeune fille était profondément déstabilisée, mais elle tentait de ne rien en laisser paraître. Je risque la mort à la moindre erreur et je ne veux pas mourir. Pas contre lui ! Sakura se releva et s'apprêta à esquiver une nouvelle attaque du youkaï.

- Suzumebachi : " Dokusin no ame !"

Une nouvelle pluie de dards fondit sur Sakura, pluie qu'elle esquiva une nouvelle fois avec grâce, paraissant toujours danser. Le dernier dard tombé, un sourire se dessina sur ses lèvres, sourire qu'elle ne put réprimer malgré son envie de le faire.

- Sakura : "Tu ne sais pas viser ? Pourtant avec des yeux comme les tiens . . ." Prend un air faussement pensif puis sourit de nouveau. " Je sais, tu as peut-être besoin de lunettes !"

- Suzumebachi : "Jeune fille, je te promet que je punirais ton arrogance par ta mort !"

Sesshômaru, Jaken et Rin restaient sans voix, même si Sesshômaru gardait son air impassible. Pourquoi énervait-elle de cette façon son adversaire ? C'était idiot. Sesshômaru trouvait la jeune fille étrange. Ce n'est pas son comportement habituel. Et puis il y avait quelque chose d'autre de bizarre. L'atmosphère qui ce dégage de cette ningen est pour le moins étrange. Qu'est-ce que cela veut dire ?

Suzumebachi était furieux que cette ningen se moque de lui de cette façon. C'était la première fois que quelqu'un osait le tourner en ridicule, et une ningen par-dessus le marché ! Le youkaï observait la jeune fille avec un regard qui aurait pu paraître assassin s'il avait eu des yeux normaux. Sakura était adossée à un arbre et l'observait également avec une expression impassible, son sourire avait disparut. Elle est rapide et assez forte pour une ningen, demo . . . Jamais une ningen ne pourrait le battre, lui qui avait ses pouvoirs amplifiés par un Shikon no kakera !

Ses mandibules s'écartèrent en un mauvais rictus, il avait trouvé la solution pour tuer cette ningen impertinente. Suzumebachi déplia largement ses ailes qui produirent un bourdonnement de plus en plus aigu, jusqu'à en être insupportable. Le bruit vrilla les tympans de toute créature vivante se trouvant à 2 kilomètres à la ronde.

Rin se boucha immédiatement les oreilles, imitée par Jaken. Ce dernier avait beau ne pas avoir un bon odorat, son ouie était correcte. Quel bruit infernal ! Le petit youkaï jeta un coup d'œil à son maître qui restait debout et immobile, le regard dur. Pauvre Sesshômaru-sama, ce bruit doit être une vraie torture pour lui.

En effet, le bruit fait par les ailes de Suzumebachi était bien pire que l'odeur qu'il dégageait. Sesshômaru vivait un autre supplice, peu de temps après le premier. Il aurait tout donné pour de boucher les oreilles ou pour partir au plus vite. Mais une nouvelle fois, sa fierté l'en empêcha. Shikashi, sa haine à l'égard du youkaï augmentait en même temps que ça fureur. Non seulement ce youkaï est nauséabond, mais en plus il est bruyant. Il avait vraiment tout pour lui déplaire.

Dès que le bruit se fit trop intense, Sakura ne pu que se boucher les oreilles. Il lui était impossible de continuer à en subir la pleine puissance à moins de devenir sourde. Comment arrive-t-il à produire de tels sons aigus ? C'est insupportable ! Elle était adossée au tronc d'un arbre, appuyant de toutes ses forces ses mains sur ses oreilles pour minimiser le bruit assourdissant qu'elle continuait pourtant à entendre. La jeune fille était complètement vulnérable, ayant baissé sa garde. C'était le moment que Suzumebachi attendait.

- Suzumebachi : "Je t'ai eu ! Dokusin no ame !"

Sakura releva la tête, croyant distinguer un bruit. Elle vit alors avec horreur les dards se diriger vers elle et elle réalisa l'ampleur de sa bêtise : elle aurait dû rester concentrée sur cet affreux youkaï au lieu de tenter d'échapper au bruit. Je me suis faite avoir ! D'accord, elle avait été eue comme une débutante, mais ce n'était pas pour autant qu'elle allait mourir. Iie, je ne mourais pas. Lance tendue, regard froid et déterminé, Sakura attendit l'arrivée des dards meurtriers comme si sa vie n'était pas en jeu. Plus que quelques secondes . . . Dans quelques secondes, elle saurait si elle allait vivre ou mourir.

- Rin : "Sakura-neesan !"

La fillette regarda avec horreur les aiguillons de Suzumebachi se diriger sur Sakura. Iie, Sakura-neesan ne peut pas mourir . . . Rin ne pouvait envisager cela, pas alors qu'elle avait l'impression d'avoir retrouvé une famille, certes étrange, mais une famille quand même. Des larmes se mirent à affluer à ses yeux, mais elle ne voulait pas se laisser submerger par la tristesse, Sakura n'était pas encore vaincue ! Et elle vivrait, il fallait qu'elle reste en vie ! Il le fallait !

Alors, le temps sembla soudain passer au ralentit pour la fillette. Elle vit les dards suintant de poison se diriger lentement vers Sakura, elle vit cette dernière baisser la tête et lever les bras pour se protéger, puis elle vit les projectiles mortels et se planter de part en part dans l'écorce de l'arbre et dans le kimono de la jeune fille. Rin ne put retenir un hoquet de frayeur quand elle vit Sakura tressauter, baisser les bras et les laisser tomber mollement. Elle est morte . . . Sakura-neesan est morte ! Iya ! Elle ne pouvait pas mourir, pas maintenant !

- Rin : "Sakura-neesan ! Sakura-neesan ! SAKURA-NEESAN !"

Les larmes de Rin se mirent à couler abondamment et elle voulu se précipiter vers le lieu du combat quand elle se sentit tirée en arrière. La fillette tourna la tête, surprise. Sesshômaru l'avait retenue par le col de son kimono.

- Sesshômaru : "Reste ici."

- Rin : "Demo . . . demo . . . Sakura-neesan . . . elle . . . elle est . . ."

- Sesshômaru : "Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives."

- Rin : "Nani ?"

- Sesshômaru : "Tiens-toi tranquille et regarde plutôt."

- Rin : "Demo . . . Sakura-neesan . . ."

- Sesshômaru : "Urusei."

Au ton froid du youkaï, Rin n'osa rien répliquer. Elle renifla et tenta de sécher ses larmes avec la manche de son kimono. Sesshômaru-sama n'a pas l'air inquiet, alors Rin ne doit pas s'inquiéter non plus. La petite fille reprit espoir. Si Sesshômaru restait impassible et calme c'était forcément parce que Sakura allait bien. Rin essayait de s'en persuader, car au fond d'elle-même, enfouit dans une partie profonde de son cœur, la fillette savait que Sakura n'était pas morte.

§

---

§

Le silence. Plus un bruit ne se faisait entendre, pas le plus petit chant d'insecte, pas le moindre bruissement de vent contre le feuillage des arbres. Un silence de mort. Suis-je . . . morte ? Peut-être bien . . . L'attaque de Suzumebachi avait dû lui être fatale et elle était morte, sinon comment expliquer cette absence totale de bruit ? Je ne voulais pas mourir, pas maintenant . . .

'Sakura-neesan !'

Rin ? C'était bien la voix de Rin qu'elle venait d'entendre à l'instant ? Etait une illusion ou la réalité ? Si elle était effectivement morte, pourquoi entendait-elle la voix de la fillette ? Et pourquoi était-elle si angoissée ?

'Sakura-neesan ! Sakura-neesan ! SAKURA-NEESAN !'

Cette fois, ce n'était pas une illusion, elle entendait bien la voix de la fillette. Alors je ne suis pas morte ? Iie je ne le suis pas. Je ne veux pas mourir ! Dans ce cas, pourquoi n'arrivait-elle pas à bouger ? Pourquoi son corps restait-il immobile ? Je dois arriver à ouvrir les yeux ! Au prix de gros efforts, Sakura ouvrit une paupière puis l'autre. Mes yeux ! Après l'obscurité dans laquelle elle était restée, la lumière du soleil l'agressa violement. Par réflexe, elle porta ses mains à son visage. Nani ? Les bras de la jeune fille étaient bloqués de ses épaules jusqu'à ses coudes. Qu'est-ce qui ce passe ?

- Suzumebachi : "Tu es déjà réveillée ?"

- Sakura : "Réveillée ?"

Sakura releva la tête et vit le youkaï qui l'observait de ses gros yeux globuleux. Il était visiblement surprit à en juger par le ton de sa voix.

- Suzumebachi : "C'est un des pouvoirs que m'a conféré le Shikon no kakera que je porte. Mon corps peut sécréter différents poisons : un qui fait tout fondre, un qui fait pourrir les organes vitaux, un qui provoque des hallucinations, un qui provoque le sommeil . . . Je suis imbattable !"

- Sakura : "C'est faux ! Chaque être vivant a une faiblesse, un être parfait n'existe pas."

- Suzumebachi : "Alors je dois être le premier qui soit sur cette terre."

- Sakura : "Arrête de te la jouer, tu es loin, très loin de la perfection."

- Suzumebachi : "Jeune fille, tu ne peux plus bouger, n'est-ce pas ? Alors je ne crois pas que m'énerver soit une bonne solution."

Sakura regarda froidement le youkaï. C'était vrai, elle ne pouvait bouger que ses avant-bras. Dôshite ? La jeune fille tourna la tête avec difficulté, le poison agissant toujours. Qu'est-ce que . . . ? La raison de son immobilité apparut soudain clairement à Sakura : Suzumebachi avait réussit à planter ses dards dans son kimono, l'attachant ainsi à l'arbre.

La jeune fille sentit quelque chose couler le long de son bras droit. Du sang . . . D'une légère entaille, là où le dard l'avait blessée, un peu de sang coulait. Mais, la blessure en elle-même n'était guère importante. C'est comme ça que le poison est entré dans mon corps . . .

- Suzumebachi : "Comment as-tu réussit à te réveiller ?"

- Sakura : "Je . . . je n'en sais rien . . . Je croyais que j'étais morte et puis j'ai entendu la voix de Rin . . . Et je me suis dit que je ne voulais pas encore mourir . . ."

- Suzumebachi : "Hum . . . C'est la première fois que l'effet de mon poison somnifère est si vite annulé."

- Sakura : "Il faut bien une première fois à tout."

- Suzumebachi : "Alors je vais être le tout premier à te faire découvrir la mort."

- Sakura : "Je suis déjà morte une fois . . ."

- Suzumebachi : "Ne te moques pas de moi, c'est impossible !"

- Sakura : "Je ne mens pas, c'est la vérité."

- Suzumebachi : "De toute façon, peut importe tout ça. Je vais te tuer lentement pour faire durer le plaisir."

- Sakura : "Au lieu de parler, tu ferais mieux d'agir."

- Suzumebachi : "Il en sera fait selon ton bon vouloir, prépare-toi à mourir."

Suzumebachi s'éleva une nouvelle fois dans les airs. Il compte me réattaquer avec son Dokusin no ame ? Je ne pourrais pas l'éviter. Sakura souhaita de toutes ses forces se tromper. Il ne fallait pas qu'il utilise cette attaque.

- Suzumebachi : "Shime !"

Le youkaï redescendit à toute vitesse sur Sakura, son dard pointé en avant. Il veut recommencer son attaque du début ? Etant toujours immobilisée, la jeune fille aurait du mal à l'éviter . . . Iie, je ne le pourrais pas. Suzumebachi se rapprochait inexorablement et Sakura n'avait toujours pas trouvé d'idée pour la sortir de ce guêpier. A moins que . . . Une idée vint effleurer l'esprit de la jeune fille. C'était risqué mais . . . ça pourrait peut-être marcher. De toute façon, elle n'avait rien à perdre. Si elle ne tentait rien, elle allait mourir de toute façon.

Suzumebachi n'était plus qu'à deux mètres de cette ningen insolente et il était bien décidé à la tuer. Oui, il allait la dévorer et s'occuper de ses compagnons après, ça lui apprendrait ! Cette ningen serait sûrement un met de choix, une telle énergie et un tel tempérament ne pouvaient rendre sa chair que plus délicieuse. Il allait se régaler.

Le youkaï s'aperçut que la jeune fille ne le quittait pas des yeux. C'est ce qu'on appelle regarder la mort en face . . . Shikashi, son regard n'était aucunement terrifié, il était plutôt froid et ne cillait pas. Mais qu'importe, elle allait mourir et il pourrait récupérer un autre Shikon no kakera. Il avait vraiment bien fait de l'écouter. Suzumebachi reporta son attention sur Sakura et ses mandibules de contractèrent. Il transpercerait la jeune fille de son dard empoisonné dans quelques secondes. Shime !

SPROTCH !

Rin, Sesshômaru, Jaken et AhUn ne pouvaient rien voir du dénouement du match. Suzumebachi leur tournait le dos, immobile, face à l'arbre où était immobilisé Sakura. Le choc avait eut lieu, mais il était impossible de savoir qui avait gagné tant que l'un ou l'autre ne se déciderait pas à bouger.

Même Sesshômaru ignorait l'issue de l'affrontement. Les odeurs portées par le vent étaient d'habitude une précieuse mine d'information. Cependant durant tout le combat, Sesshômaru avait eut le vent dans le dos. C'était certes une bonne chose puisqu'il n'avait pas eu à supporter la puanteur du youkaï, mais il n'avait ainsi pu saisir que peu d'informations.

La seule chose qu'il avait pu sentir était le sang de la jeune ningen, comme si quelqu'un avait voulut lui montrer qu'elle était blessée, pour le narguer ou pour le faire souffrir. C'était complètement idiot. Pourquoi aurait-il été affecté par le fait que cette ningen soit blessée ? Mais maintenant, il aurait souhaité même une minuscule brise pour savoir ce qui s'était passé.

- Jaken : "Qui a gagné ?"

- Rin : "Sakura-neesan va bien, ne Sesshômaru-sama ?"

Que pouvait-il répondre ? Il n'en savait rien. La douleur qu'il lisait dans les yeux de la petite ningen l'incitait à mentir pour la rassurer, parce qu'il n'avait pas envie de la voir pleurer. Mais Sesshômaru n'était pas du genre à mentir, il haïssait le mensonge plus que tout au monde. Il n'avait jamais mentit jusqu'à présent et ne comptait pas commencer aujourd'hui. Surtout pour une ningen.

- Sesshômaru : "Je l'ignore."

Rin regarda avec surprise le grand youkaï à son côté. Même Sesshômaru-sama ne connaissait pas le résultat . . . Mais la fillette garda courage. Sakura-neesan est vivante, elle ne peut pas perdre ! Oui, elle avait réussit à survivre tout à l'heure, elle réussirait encore une fois. Rin ne voulait pas ressentit encore une fois la douleur de perdre un être cher. Des larmes montèrent à ses yeux. Iie, il ne faut pas que j'y repense. La petite fille essuya ses yeux avant que ses larmes ne coulent et elle reporta son attention sur Suzumebachi.

- Rin : "Sakura-neesan . . ."

Sakura et Suzumebachi ne bougeaient plus, comme si le temps s'était figé autour d'eux. Il n'y aurait qu'un seul vainqueur et tous deux le savaient, comme ils savaient que l'autre aussi voulait à tout prix gagner. Sakura commença à trembler, elle n'allait pas pouvoir tenir ainsi très longtemps.

- Suzumebachi : "Comment est-ce possible ? Je ne peux y croire . . ."

Le dard de Suzumebachi, à quelques centimètres de la gorge de la jeune fille, se mit à trembler violement. La lance de Sakura était profondément plantée dans l'abdomen du youkaï. Un liquide verdâtre s'écoulait à flot de la plaie et se répandait au sol, brûlant l'herbe tendre avec une sorte de grésillement accompagné de forts relents de poison. La lance de la jeune ningen avait percée la poche à venin, répandant son contenue à terre en même temps que la vie quittait le youkaï.

- Suzumebachi : "Je ne peux être battu . . . par une ningen . . . c'est impossible !"

Une petite lueur tomba de l'abdomen béant de Suzumebachi. Mon Shikon no kakera . . . Ainsi il allait vraiment mourir . . . Ah, si seulement il n'avait jamais croisé son chemin, tout cela ne serait jamais arrivé . . . Avant que la vie ne quitte entièrement son corps, le youkaï comprit enfin pourquoi il l'avait envoyé ici.

- Suzumebachi : "Il a voulu tester ta force . . . en se servant de moi . . . Maudis sois-tu . . . Na . . ."

La dernière étincelle de vie quitta le corps de Suzumebachi qui se mit à rétrécir, le pouvoir du Shikon no kakera ne faisant plus effet. Il ne resta bientôt plus sur le bout de la lance qu'un insecte de la taille d'un gros chat, la vraie forme du youkaï.

Sakura soupira, elle avait gagné. C'était un pari risqué, elle avait tout misé sur sa lance. Je l'aurais brandi une seconde plus tard, et il m'égorgeait . . . Mais elle avait gagné et c'était là le plus important. D'un geste, elle envoya au loin de cadavre de Suzumebachi et elle se servit de la lance pour enlever les dards qui bloquaient ses bras, puis s'occupa des autres. Je me demande ce qu'il a voulut dire juste avant de mourir. De qui parlait-il ? En tout cas, il est hors de question que je laisse quiconque s'emparer de cet objet, je vais le garder avec moi. Elle ramassa ensuite le Shikon no kakera qui était au sol et le rangea dans son sac à dos. La jeune fille releva la tête au son d'un bruit de pas précipité, étouffé en partie par le tapis d'herbe verte.

- Rin : "Sakura-neesan !"

- Sakura : "Rin . . ."

Rin courait vers la jeune fille, des larmes de bonheur brillant dans ses yeux. Sakura sourit à la fillette et elle s'avança vers elle. Cependant, à mi-chemin elle s'arrêta. J'ai la tête qui tourne . . . Avant d'avoir pu faire quoi qu ce soit, Sakura s'effondra sans connaissance sur le sol.

- Rin : "Sakura-neesan !"

Rin se précipita vers la jeune fille et s'agenouilla à son côté, paniquée. Sakura avait gagné son combat contre le youkaï, elle ne pouvait pas mourir, ce serait trop injuste ! La fillette mis Sakura sur le dos et elle colla sa tête contre sa poitrine pour entendre son cœur. Il bat . . . Sakura-neesan est vivante ! Rin soupira d'aise. Elle était inquiète mais la savoir vivante la soulageait.

- Jaken : "Qu'est-ce qui lui arrive ?"

Rin se retourna. Jaken, AhUn et Sesshômaru s'étaient approchés. Rin sourit malgré elle, ils avaient beau dire, ils s'inquiétaient quand même pour Sakura. Même si ils ne le disaient pas, les deux jeunes filles faisaient maintenant une partie de leur vie, elles étaient leurs compagnes de voyage . . . Et Rin ne les remercierait jamais assez pour cela.

- Jaken : "Pourquoi souris-tu ? Tu te moques de nous ?"

- Rin : "Pas du tout, Jaken-sama. Rin pensait seulement à quelque chose."

- Jaken : "A quoi ?"

- Rin : "C'est un secret."

- Jaken : "Nani ?"

- Rin : "Je suis inquiète pour Sakura-neesan. Pourquoi s'est-elle évanouie ?"

- Sesshômaru : "C'est à cause du poison de Suzumebachi."

- Rin : "Sakura-neesan a été empoisonnée ? Sakura-neesan va mourir ?"

- Sesshômaru : "Je ne pense pas. Apparemment c'était juste un poison somnifère."

- Rin : "Comment Sesshômaru-sama le sait-il ?"

- Jaken : "Sache que Sesshômaru-sama a une ouïe beaucoup plus développée que vous, les ningen. Ses cinq sens sont de loin supérieurs aux vôtres."

AhUn s'approchèrent lentement de Sakura et, une tête après l'autre, ils reniflèrent précautionneusement la jeune fille. Ils ne voulaient pas trop le montrer, mais ils étaient inquiets. Sakura et Rin, par leur joie de vivre, avaient réussit à les amadouer et à tisser un lien fragile entre eux.

- Rin : "Si Sakura-neesan est ainsi à cause d'un poison, Rin peut préparer un antidote avec des plantes de la forêt."

- Jaken : "Et comment comptes-tu t'y prendre ? A t'entendre, tu es une grande spécialiste des plantes."

- Rin : "Rin connaît bien les plantes médicinales."

- Jaken : "Et où as-tu appris ça ?"

Rin resta silencieuse. La question de Jaken la fit replonger dans le passé, un passé où elle avait été la plus heureuse des petites filles, un passé dans lequel sa famille était encore en vie . . . Malheureusement, cette évocation fit resurgir un autre souvenir : celui de cette nuit où elle avait perdu tout ce qui était précieux pour elle, la nuit où ses parents avaient été assassinés, la laissant seule au monde. Une sourde douleur envahit son cœur et des larmes commencèrent à affluer à ses yeux.

Soudain, un gémissement de Sakura parvint jusqu'à Rin et lui fit quitter le monde obscur de ses douloureux souvenirs. Elle ne devait pas se laisser aller, elle avait maintenant des gens qui comptaient pour elle et elle comptait en retour pour des gens. Rin n'est plus seule maintenant. Alors, rien qu'à cette pensée ses larmes disparurent et un léger sourire nostalgique se dessina sur son visage.

- Rin : "Quand Rin vivait encore avec Kâsan et Tôsan, elle allait souvent cueillir des plantes avec eux. Rin sait quelles plantes il faut à Sakura-neesan pour qu'elle se réveille."

- Jaken : "Comment peux-tu en être aussi certaine alors que tu ne sais même pas de quel poison il s'agit."

- Rin : "Kâsan disait toujours que chaque poison avait son propre antidote, mais aussi que certains antidotes étaient efficaces sur plusieurs sortes de poisons. Kâsan ne s'est jamais trompée quand elle préparait des remèdes."

- Sesshômaru : "Aucun ningen n'est infaillible. Ils peuvent se tromper, et ta mère ne dérogeait pas à cette règle."

- Rin : "Rin le sait bien. Mais les ningen ne sont pas les seuls, les youkaï aussi peuvent se tromper."

- Jaken : "Insinuerais-tu que Sesshômaru-sama pourrait avoir tort ?"

- Rin : "Jaken-sama, Rin a seulement dit que toute personne pouvait se tromper et faire des erreurs."

- Jaken : "Donc pour toi, Sesshômaru-sama . . ."

Ne supportant plus cet entêtement stupide du petit youkaï, AhUn mirent fin à la conversation en se laissant tomber de tout leur poids à côté des deux jeunes ningen, manquant par la même occasion d'écraser Jaken. Ils ignoraient si cet empoisonnement était bénin comme Sesshômaru paraissait le penser et ils ne voulaient pas perdre de temps. Ils ne voulaient pas que la jeune fille meure. Elle était la toute première à leur avoir témoigner de l'affection avec la petite Rin alors que tout le monde les avait toujours fuit. Un nouveau sentiment avait alors commencé à les envahir et AhUn avaient commencé à témoigner un semblant d'amitié aux jeunes ningen. Ah grogna pour attirer l'attention de Rin pendant que Un faisait comprendre à la fillette de hisser Sakura sur son dos.

- Jaken : "Espèce de sale dragon ! T'as faillit m'écraser ! Tu pourrais faire un peu plus attention !"

Ah fixa Jaken d'un regard dur et il grogna dangereusement. Un, quant à lui, cessa de s'occuper des jeunes ningen et il fixa à son tour le petit youkaï pendant qu'un grognement montait également de sa gorge. Ce gnome vert commençait sérieusement à leur taper sur le système. Il voulait toujours avoir le dernier mot, il criait tout le temps, il était peureux et sa voix insupportait AhUn au plus haut point. Le jour où Sesshômaru, celui qu'il reconnaissait comme son maître et à qui il devait obéissance, voudrait se débarrasser de ce parasite, ils se feraient une joie de s'en charger. En attendant, ils prenaient leur mal en patience.

Jaken recula d'un pas devant l'attitude menaçante du dragon. Ce que ce youkaï à deux tête pouvait lui être antipathique. Déjà qu'une tête était difficile à supporter, mais deux . . . et en plus avec un caractère identique . . . Jaken se dit que son maître devrait mieux choisir ceux avec qui il voyageait. Entre un dragon qui n'avait rien de sympathique, une ningen qui parlait bizarrement et une autre avec qui il se disputait tout le temps . . . Jaken ne s'estimait pas vraiment chanceux. Par prudence, le petit youkaï préféra aller se réfugier derrière la jambe de Sesshômaru.

- Jaken : "Et ne t'avise pas de recommencer !"

- Sesshômaru : ". . ."

Rin sourit un peu malgré elle. Jaken-sama est vraiment drôle. Elle l'aimait bien, même s'il passait son temps à les critiquer, elle et Sakura. Sakura-neesan . . . La fillette reporta immédiatement son attention sur la jeune fille. Son souffle était un peu trop rapide et elle transpirait. Sakura-neesan doit faire un cauchemar. Rin se dépêcha de hisser Sakura sur le dos de AhUn, elle voulait au plus vite trouver des plantes pour fabriquer un remède.

Sesshômaru avait regardé la scène avec une indifférence feinte. En réalité il était intrigué par plusieurs choses : la tristesse de Rin et le comportement de AhUn. Il avait bien comprit que la petite fille n'avait plus de famille, mais pourquoi avait-elle été sur le point de pleurer ?

Sesshômaru non plus n'avait plus aucune, mais cela ne l'empêchait pas de vivre. Rectification, Inu-Yasha est toujours vivant. Mais de là à le considérer comme un membre à part entière de sa famille, lui, le hanyô dont du sang de ningen coulait dans ses veines, lui, qui avait pour mère une misérable ningen. Comme toujours, l'évocation du nom de son demi-frère éveilla en Sesshômaru une rage sourde dont il étouffa le grognement qui venait de prendre naissance dans sa gorge. Ce n'est pas le moment de penser à ce misérable hanyô.

Sesshômaru reporta alors son attention sur le dragon. Il avait eu vent d'échos parlant d'un puissant ryûyoukaï à deux têtes qui terrorisait une région. Il avait une nuit repéré son odeur et ils avaient combattu. Vaincus pour la première fois, AhUn avaient été emmenés par Sesshômaru et intégrés dans le groupe. Ils étaient réputés comme solitaires et comme ne faisant confiance à personne. Et là, Sesshômaru le voyait inquiet du sort de Sakura. Décidemment ces ningen devaient avoir un pouvoir étrange pour arriver à s'entourer ainsi de puissants youkaï . . . Sauf Jaken.

Sesshômaru baissa les yeux sur le petit youkaï qui s'accrochait toujours à sa jambe tout en narguant AhUn de son bâton. Pourquoi s'encombrait-il de cet incapable qui était aussi, par-dessus le marché, bruyant, faible et idiot ? Sesshômaru leva un sourcil. Pourquoi n'arrêtait-il pas de se poser des questions ? Depuis quelques jours, il n'arrêtait pas et cela commençait à l'agacer.

Un gémissement attira son attention et ses yeux allèrent se poser sur Sakura. Cette dernière gémissait pendant son sommeil, sans doute aux proies avec quelque cauchemar. Sesshômaru considéra pensivement la jeune ningen. Elle avait du courage, il devait le reconnaître. Peu de ningen, et encore moins de jeunes filles, se seraient battus contre un youkaï de l'envergure de Suzumebachi qui plus est alors qu'il portait en lui un Shikon no kakera. D'autant plus que durant quasiment tout le combat, elle avait eu le vent de face, l'obligeant à subir les attaques olfactives du youkaï. Elle avait malgré tout évité ses attaques et, même empoisonnée, elle avait vaincue.

Sesshômaru devait s'avouer qu'il était surprit. Il avait été, durant un instant, presque certain de la défaite de la jeune fille. Elle l'avait impressionnée et était un peu remonté dans son estime. Uniquement elle. L'avis de Sesshômaru n'avait pas changé pour cette race qu'il trouvait toujours inférieure. Et cela ne changerait pas de si tôt.

Une nouvelle fois, ses yeux dorés effleurèrent la silhouette endormie de la jeune fille. Elle s'était battue pour eux, s'il avait bien comprit. Son comportement était absurde. Il serait venu à bout du youkaï à lui seul. Sesshômaru se mentait à lui-même par fierté et il le savait. La combinaison des attaques olfactives et auditives de Suzumebachi lui aurait posé de grosses difficultés. Mais il était trop fier pour reconnaître que l'aide de Sakura lui avait été un tant soit peu utile, à lui, le puissant seigneur youkaï.

Sesshômaru tourna alors les talons, faisant virevolter ses longs cheveux argentés dans la douce brise qui soufflait. Cet endroit était malsain, auréolé de l'odeur de poison qui se dégageait de l'endroit où la poche à venin du youkaï ailé s'était vidée, en même temps que sa vie lui avait été ôtée. L'odeur de la mort planait sur cette clairière.

- Sesshômaru : "Ikuzu."

Jaken, toujours protégé par la jambe de son maître faillit tomber, ce dernier l'ayant complètement oublié. Cependant, il retrouva bien vite son aplomb, ne voulant pas paraître ridicule et il suivit Sesshômaru sans dire un mot.

AhUn se relevèrent doucement pour ne pas trop secouer la jeune fille étendue sur leur dos. Ils avaient conscience que de brusques mouvements pouvaient accélérer la circulation du poison dans le corps de cette dernière. Ils jetèrent un dernier regard à Sakura avant de se mettre aussi en marche.

Rin regarda AhUn emporter Sakura avec précaution. Ils étaient vraiment gentils malgré leur caractère un peu grognon. Le regard de Rin se posa ensuite sur Jaken qui faisait son possible pour marcher aussi loin qu'il le pouvait du ryûyoukaï. Rin avait un peu de mal à le cerner. A première vue, il paraissait bruyant, fier de sa personne, grossier, grincheux et un petit peu stupide aussi. Mais Rin était sûre que ce n'était qu'une façade, qu'il cachait son vrai lui.

Puis les yeux de la petite fille glissèrent naturellement vers Sesshômaru. Elle avait bien remarqué que le regard de ce dernier s'était posé plusieurs fois sur Sakura. Mais il était aussi indéchiffrable que d'habitude et Rin n'avait rien pu y lire, malgré toute la concentration dont elle avait été capable. Elle aurait donné cher pour savoir à quoi il pensait à ce moment là.

Les grognements de AhUn la tirèrent de ses réflexions. La fillette s'était faite distancer et elle courut pour rattraper ses compagnons. Ses réflexions s'arrêtèrent alors et son esprit ne se focalisa plus que sur une chose : trouver les plantes nécessaires à la guérison de Sakura. Rin avait besoin de 8 plantes spéciales qu'elle espérait trouver rapidement, vu qu'elle ne connaissait ni la quantité ni la composition du poison qui s'était mélangé au sang de la jeune fille.

Alors, le rythme de la marche ne fut plus dictée par Sesshômaru, mais ponctuée par les découvertes de Rin. Il lui arrivait de pousser une exclamation enjouée et de courir vers une plante, la cueillant avec précaution en préservant la moindre feuille, le moindre pétale, la moindre racine. Chaque partie de la plante concernée pouvait être utile selon le mélange qu'elle jugerait nécessaire.

Le petit groupe déboucha alors dans un endroit abrité par les arbres mais où, cependant, les rayons du soleil passaient tout de même. Rin était heureuse, il ne lui restait plus qu'une plante à trouver pour pouvoir faire sa préparation. Elle était essoufflée d'avoir couru un peu partout et elle s'appuya contre le flan de AhUn pour reprendre haleine.

- Sesshômaru : "Rin, as-tu toutes les plantes qu'il te faut ?"

- Rin : "Iie. Il en manque encore une."

- Sesshômaru : "Nous allons rester ici pour l'instant. Toi, va chercher la dernière plante."

- Rin : "Haï."

- Sesshômaru : "Jaken, va avec Rin."

- Jaken : "Demo, Sesshômaru-sama . . ."

- Sesshômaru : "Oserais-tu me désobéir, Jaken ?"

- Jaken : Déglutit. "Iie, Sesshômaru-sama."

- Rin : "Ikuzu, Jaken-sama."

Rin se mit en marche, Jaken bougonnant à sa suite. Pourquoi devait-il suivre cette gamine ? Surtout pour trouver un remède pour une ningen si arrogante. Mais à bien y réfléchir . . . cette ningen les avait quand même sauvés. Iie. Sesshômaru-sama aurait pu en venir à bout seul. Cette ningen a été stupide de vouloir se battre contre Suzumebachi. Seulement, tout comme Sesshômaru, Jaken dû admettre que Sakura avait fait preuve d'un certain courage pour faire face à un danger où beaucoup d'autres ningen se seraient enfuis.

Enfin, cela ne changeait en rien la chose. Il évoluait dans la forêt avec cette petite fille alors qu'il aurait préféré se reposer à l'ombre des arbres après cette longue marche qu'ils venaient de faire. Le petit youkaï n'avait jamais été d'une grande aptitude physique et il s'essoufflait souvent en suivant Sesshômaru qui préférait une marche tonique et rapide. Jaken soupira. Il était fatigué et il voulait se reposer. Elle a intérêt à la trouver rapidement sa plante.

Sesshômaru était maintenant seul avec Sakura et AhUn. Il alla s'adosser à un arbre, sa position préférée quand il voulait réfléchir un peu. Il était agité, ne sachant que faire. Une étrange sensation le parcourait, comme si . . . comme si il s'inquiétait pour la vie de la jeune fille. C'est ridicule. La vie de cette ningen ne l'intéressait aucunement. Alors pourquoi écoutait-il aussi attentivement le bruit saccadé de sa respiration ? Pourquoi ses petits gémissements lui étaient-ils . . . pénibles ? Aurait-il lui aussi ce genre de sentiments ? Balivernes ! Jamais il ne suivrait les exemples de son père et son imbécile de demi-frère. Tout cela ne pourrait le mener qu'à sa perte. Et pourtant . . . en acceptant ces deux ningen à ses côtés, n'avait-il pas, lui aussi, commencé à suivre inexorablement le même chemin qu'eux ?

Un gémissement plus fort que les autres, presque un cri, lui fit relever la tête. Sakura s'agitait de plus en plus dans son sommeil, comme si elle se battait contre un ennemi invisible. Sa respiration s'était considérablement accélérée et elle était devenue rauque et saccadée, comme si respirer lui demandait un effort considérable et elle transpirait beaucoup et était secouée de tremblements. C'est alors que la jeune fille, lors d'un violent sursaut, chuta.

§

---

§

Tout n'était que silence et noirceur. Sakura était perdue dans ces étranges ténèbres factices. Le sol sous ses pieds renvoyait l'onde du moindre de ses mouvements, comme si elle marchait sur l'eau, une eau noire elle aussi. Où suis-je ? Ce lieu était étrange. Il était entièrement sombre, sans aucune lumière, mais Sakura arrivait à distinguer ce qui l'entourait : rien ! Cet endroit était apparemment totalement vide, hormis sa présence à elle. La jeune fille avançait pas à pas, incertaine de la conduite à tenir. Devait-elle appeler à l'aide ? Ou alors attendre sans bouger ? Iie. Marcher l'aidait à se clamer. Et chacun de ses pas faisait frémir le sol de cette onde délicate. Je dois être en train de rêver . . .

C'est alors qu'une nouvelle fois, la sensation d'oppression reprit Sakura. Mais là, la sensation était beaucoup plus forte, comme si une main de fer serrait son cœur pour l'empêcher de battre. La jeune fille rechercha son souffle et se mit à transpirer abondamment, un genou posé au sol.

- Sakura : "Je . . . je sais qu'il y a quelqu'un. Montrez-vous !"

La jeune fille remarqua alors une silhouette non loin d'elle. Cependant, elle ne put la distinguer correctement car lorsque cette dernière s'approcha, l'obscurité s'épaissit et sa sensation d'étouffement empira.

- Sakura : "N'approchez pas ! Qui êtes-vous ? Pourquoi me faites-vous ça ? Qu'attendez-vous de moi ?"

"Une seule question à la fois, jeune fille."

La voix était grave et semblait déformée par quelque chose, mais peut-être était-ce seulement dû au sang qui résonnait aux tempes de Sakura. Une chose était certaine. C'est une voix d'homme. Une voix qui fit frissonner la jeune fille par son intonation à la fois amusée, ironique et . . . satisfaite ! Comme si cela lui plaisait de me voir dans cet état.

"Tu as raison, c'est une vision qui m'enchante en effet."

- Sakura : "Comment avez-vous su que . . . ?"

La jeune fille comprit en entendant ce singulier personnage rire. Sa voix . . . elle vient de l'intérieur de ma tête . . . mais aussi de cet endroit, elle résonne et fait écho. C'était peut-être pour ça qu'elle lui paraissait étrange. Mais comment pouvait-il arriver à faire une telle chose ?

"Tu as deviné juste. Je communique avec toi par le biais de la pensée. Cependant, je ne puis te dire comment, pas encore."

- Sakura : "Dôshite ?"

Sakura savait qu'elle aurait pu communiquer seulement par la pensée, mais cela la mettait mal à l'aise. Comme si, de cette façon, elle tenait l'autre un peu à distance pour l'empêcher de s'approprier son esprit et son corps . . . C'était ridicule car cela ne devait sûrement pas changer grand-chose, mais parler la rassurait.

"Fais comme bon te semble. Que nous communiquions par la pensée ou par la parole m'indiffère. Quant à la raison de mon silence, c'est tout simple : je ne peux te dévoiler les projets que j'ai fait pour toi."

- Sakura : "Et pourquoi ça ? Ces projets me concernent, alors je suis en droit de savoir."

"Vu comme ça, cela parait en effet légitime. Cependant je ne peux rien te dévoiler. Tu te rendras compte assez tôt des projets qui sont les miens."

- Sakura : "Alors j'ai une autre question : pourquoi moi ? Que vous ai-je fait pour que vous me détestiez ainsi ? Parce que vous me haïssez, n'est-ce pas ? Je le sens au fond de moi."

"Cela fait trois questions." Ton amusé.

- Sakura : "Ne jouez pas sur les mots onegaï. Répondez !"

"Je suppose que je peux un peu éclairer ta lanterne. Je ne te hais pas, enfin pas directement. Je n'ai rien contre toi personnellement mais contre elles."

- Sakura : "Elles ?"

"Tu sauras bien assez tôt de qui je veux parler. Cependant, c'est vraiment le hasard qui a fait que ce soit toi l'élue. Comment aurais-je pu deviner que mon plan marcherait au-delà de mes espérances ? Comment aurai-je pu imaginer que ce soit toi qui en 'hériterait' ?"

- Sakura : "Mais de quoi parlez-vous ? De quoi ai-je hérité ?"

"Jeune fille si je te révèle tout, tout ce que j'ai entreprit jusqu'ici n'aura servit à rien."

La réponse de cet individu énerva profondément Sakura. Mais pour qui se prenait-il ? Il arrivait comme ça, se baladait dans son esprit, lui racontait des choses étranges auxquelles elle demandait des explications, droit tout à fait légitime, et il l'envoyait balader ! Cela n'allait pas se passer comme ça !

C'est alors que son rire retentit à nouveau dans la tête de la jeune fille. Evidemment, il se moque car il sait ce que je pense. C'était tout à fait désagréable de savoir que quelqu'un se promenait dans votre esprit et pouvait connaître la moindre de vos pensées les plus intimes.

"Oh non, je ne connais pas tout de toi. Je peux seulement atteindre tes pensées qui sont en surface. Celles qui sont enfouies au fond de ton cœur me sont inaccessibles . . . pour le moment en tout cas . . ."

Et il éclata du même rire moqueur et sarcastique. Il est fier de lui . . . Cela ne faisait aucun doute. Il était fier de son pouvoir, de l'emprise qu'il avait sur elle et il comptait bien le lui prouver. Le sentiment de curiosité qui avait envahi Sakura commença à faire place à un autre sentiment, un sentiment d'animosité à l'égard de cet homme qui souillait sans vergogne son intimité.

"Souiller est un terme un peu fort, ne crois-tu pas ? Je ne fais que récolter des informations pour savoir de quoi je suis capable, c'est tout. Et puis je ne viole rien du tout. C'est toi en réfléchissant qui fait venir tes pensées à moi tout en sachant que je suis là. Je n'y suis pour rien."

- Sakura : "Pour rien ! Est-ce normal de se balader ainsi dans la tête des gens ? Je ne vous ai jamais permis de venir squatter mon esprit !"

"Si, indirectement, indépendamment de ta volonté, tu me l'as permis."

- Sakura : "Alors quand, comment et où cela se serait-il produit ?"

"Je te l'ai déjà dit, je ne peux rien te révéler. Arrête de me poser des questions, je ne puis en aucun cas y répondre."

- Sakura : "Alors quoi ? Je dois rester dans l'ignorance complète de ce qui va m'arriver et sans rien dire ?"

"Ce serait en effet une solution souhaitable."

- Sakura : "Et vous ne pensez quand même pas que je vais accepter ?"

"Je ne me fais pas d'illusion en effet. J'ai apprit à te connaître quelque peu et je sais que te faire obéir ne sera pas chose facile."

Ça, c'était certain. Il n'obtiendrait pas d'elle ce qu'il voulait aussi facilement. Il voulait qu'elle soit obéissante, hein ? Et bien il allait sérieusement être déçut parce que . . . Une minute ! Il avait apprit à la connaître ? Comment cela était-il possible ? Sakura ne le connaissait pas, elle en était sûre. Ou alors, ça voudrait dire que . . .

- Sakura : "C'est à cause de vous que je ressens cette sensation d'étouffement, ne ? C'est quand vous êtes à une certaine distance de moi que cela se produit. Ça expliquerait pourquoi j'ai plus de mal à respirer en ce moment que les autres fois."

". . ."

- Sakura : "Et je présume que c'est aussi vous qui arrivez à me contrôler pendant les moments où je suis en danger, ne ?"

". . ."

- Sakura : "Utilisez-vous, vous aussi, un Shikon no kakera comme Suzumebachi ?"

". . ."

- Sakura : "Pourquoi ne répondez-vous plus ? C'est parce que j'ai raison, ne ?"

". . ."

Sakura en était maintenant certaine : cet homme était bien la cause de ces problèmes. Il la manipulait et se jouait d'elle. Il l'avait dit, il voulait la tester et savoir de quoi il était capable.

'Il a voulu tester ta force . . . en se servant de moi . . . Maudis sois-tu . . . Na . . .'

Cette phrase de Suzumebachi revint à la jeune fille. Il a voulu tester ta force . . . Se pouvait-il que . . . ? en se servant de moi . . . Le youkaï qui les avait attaqué était donc un 'test' ?

- Sakura : "Suzumebachi parlait d'un test . . . Il n'était pour vous qu'un pion à manipuler dans le seul but de me faire passer ce prétendu test ? Vous vous servez de la vie d'autrui pour accomplir les tâches qui devraient vous incomber ?"

"Tu n'as pas besoin de redire ce que tu viens de penser, je suis déjà au courant."

- Sakura : "Urusei ! Parler me fait du bien. Et vous, au lieu de dire des choses sans intérêt, répondez à mes questions !"

"Tu es vraiment tenace, jeune fille."

- Sakura : "Je peux l'être, en effet. Si vous voulez que j'arrête de vous poser des questions, donnez-moi des réponses ! Et commencez donc par me dire votre nom."

"Je ne peux te révéler ni mon identité ni mes intentions."

- Sakura : "Alors ce petit jeu risque de durer très longtemps."

"J'en ai bien l'impression."

Le silence se fit entre les deux 'adversaires', aucun ne voulant céder. Sakura se mit à réfléchir. Que pouvait-elle bien lui dire pour qu'il lui donne des réponses à ses questions ? La jeune fille avait l'impression que leurs échanges n'étaient destinés qu'à être un dialogue de sourds. Cependant elle arriverait à savoir ce qu'elle voulait.

"Et comment comptes-tu t'y prendre, jeune fille ?"

- Sakura : "Je l'ignore, mais je finirai bien par trouver une solution."

"J'en doute fort. De plus, nous allons bientôt devoir nous quitter."

- Sakura : "Pourquoi voulez-vous fuir ? Vous avez peur que je ne découvre ce que vous manigancez ?"

"Tu te surestimes grandement, jeune fille. Si je vais devoir bientôt partir, c'est uniquement parce que tu ne tarderas pas à te réveiller."

- Sakura : "Me réveiller ? Alors je suis bien en train de rêver ?"

"J'ai profité de ton sommeil pour te rendre une petite visite. On peut donc dire que c'est une sorte de rêve, mais un rêve réel."

Un rêve réel ? Y avait-il une quelconque différence entre un rêve normal et un rêve réel ? Iie, ce n'est pas important. Une idée germa dans l'esprit de Sakura. Si c'était un rêve, alors elle ne risquait rien. Alors elle pourrait agir.

Le rire de l'homme résonna à nouveau dans sa tête et il avança d'un pas. La jeune fille sentit le souffle lui manquer en même temps que sa sensation d'étouffement augmentait. Comment arrive-t-il à faire ça ?

"Jeune fille, tu as songé à m'attaquer, n'est-ce pas ? Comment le pourrais-tu alors que tu ne peux même pas t'approcher de moi ? C'est inutile."

- Sakura : "Ça, je ne le saurais pas tant que je n'aurai pas essayé !"

"Nani ?"

Sakura se releva précipitamment et elle courut du plus vite qu'elle pu en direction de l'homme dissimulé dans les ténèbres. Elle crut défaillir sous le coup de l'effort. J'ai . . . j'ai du mal à respirer . . . Mais elle tenait bon et ne diminuait pas sa vitesse. Elle était maintenant à moins de 3 mètres de l'homme quand celui-ci parut bouger.

"C'est une tentative vaine."

Le sol commença à se déformer sous les pieds de la jeune fille. Et, lentement, cette dernière commença à s'y enfoncer. Nani ? Qu'est-ce qui se passe ? On dirait . . . des sables mouvants ! Sakura continua désespérément sa course et dans un dernier sursaut, elle sauta sur l'homme qui se trouvait juste devant elle, le bras tendu en avant.

Elle vit la forme reculer sous le coup de la surprise et elle ne pu que l'effleurer du bout des doigts. Qu'est-ce que c'est ? Sakura ressentit alors une vive douleur dans la poitrine qui lui arracha un gémissement et la paralysa un instant. La jeune fille se sentit alors inexorablement aspirée par le piège que lui avait tendu cet individu. Ces forces l'avaient abandonnée et elle cessa de lutter.

"Je dois reconnaître que tu es plutôt endurante et vive pour une ningen. Mais je suis beaucoup plus fort que toi."

Sakura n'essaya même pas de parler, elle s'en savait incapable. Elle communiqua donc par télépathie, se sentant glisser lentement mais sûrement vers l'inconscience. Sans qu'elle s'en rende compte, elle commença à tutoyer l'homme qui lui avait tendu le piège.

'Que comptes-tu me faire ?'

"Tu me tutoies maintenant ?" Ton amusé.

'Répond à ma question.'

"Je te l'ai déjà dit, je . . ."

'Je ne parle pas de ça, je parle de maintenant.'

". . ."

'Je voudrais te poser une dernière question : est-ce toi le Na . . . dont parlait Suzumebachi ?'

"Que t'a-t-il dit d'autre ?"

'J'ai vu juste, ne ?'

". . ."

'C'est drôle, tu me fais penser à quelqu'un que je connais . . . Vous restez tous les deux silencieux quand vous ne voulez pas répondre affirmativement à une question. Mais peut-être est-ce typique de la gent masculine ?'

"Je te trouve bien bavarde pour quelqu'un dans ta situation."

'Je ne suis pas inquiète. Je sais qu'à mon réveil, mes compagnons s'occuperont de moi.'

"Je doute que soigner une ningen soit le passe-temps favori de Sesshômaru."

'Tu connais Sesshômaru ?'

". . . Haï . . ."

'Alors tu es bien celui que je pensais.'

"Que veux-tu dire par-là ?"

'Il n'y avait aucune signification particulière à mes paroles. Shikashi, sache qu'à mon réveil je n'aurais de cesse de te trouver et de t'empêcher de nuire.'

"Cela m'étonnerait beaucoup que tu mettes ta menace à exécution."

'Et pourquoi ça ?'

"Comment vas-tu me débusquer si tu ne te souviens plus de moi ?"

'Nani ?'

Sakura était maintenant enfoncée jusqu'aux épaules, elle ne pouvait plus bouger. C'est alors que l'homme s'avança, la main en avant. Il était toujours dissimulé dans les ténèbres, mais cela n'était pas nécessaire vu que la jeune fille en face de lui n'avait même plus la force d'ouvrir les yeux. Elle était totalement vulnérable et à sa mercie. Un sourire se dessina sur ses lèvres sans que Sakura ne puisse le savoir et l'homme posa sa main sur le visage de la jeune ningen, lui couvrant ainsi le front et les yeux.

A ce contact, Sakura n'essaya même pas de se débattre. Elle n'était pas inquiète, il ne lui ferait pas de mal puisqu'il avait besoin d'elle. Enfin, une pointe d'inquiétude la saisit quand même. Qu'est-ce qu'il a voulu dire ? Quand la main de l'homme se fit plus dure, se resserrant de chaque côté de sa tête, la jeune fille comprit son intention. Iie !

"Tu as parfaitement deviné. Je vais effacer ta mémoire pour qu'il ne te reste plus rien de notre entrevue. Tu as mis le doigt sur des détails trop importants pour que je te laisse les répéter."

'Iie ! Tu n'as pas le droit de faire ça !'

"Il le faut pourtant. Tu ne dois pas te souvenir."

'Iie ! Onegaï . . . Yamete !'

Un instant, il sembla à Sakura que la main avait desserré son emprise, comme si l'homme hésitait à cause de son ton suppliant. Mais cela ne dura qu'un bref instant, qu'une fraction de secondes, et, bientôt, la jeune fille sentit comme un froid l'envahir jusqu'au plus profond de son âme. Alors c'est ça que l'on ressent quand on nous efface la mémoire . . . ? Sakura se sentait glisser plus profondément encore, saisit d'une sourde torpeur, la douleur à sa poitrine semblant diminuer petit à petit. Je me sens bien . . .

"C'est bien relaxe-toi et laisse-toi envahir par les délices de l'oubli. Cette conversation disparaîtra complètement de ton esprit une fois que tu auras fini de glisser à l'intérieur de ce 'puit' que je t'ai préparé. Les ténèbres envahiront ton esprit et tu oublieras tout de moi."

'Iya !'

L'homme sursauta au cri de la jeune fille qui avait hurlé de toute son âme, emplissant complètement son esprit et la pièce de sa voix désespérée et furieuse. Il baissa la tête et la vit, enfoncée jusqu'au cou, les yeux grands ouverts, brûlants de colère, et fixés sur lui. Un instant, son cœur palpita. Il ne faut pas qu'elle me voit ! Heureusement pour lui, les ténèbres étaient encore son alliée, le dissimulant à ce regard vert et perçant qui voyait sans voir. Alors, sous ses yeux étonnés, il la vit se débattre. Nani ? Elle ne devrait pourtant pas pouvoir bouger !

Sakura avait retrouvé toute sa lucidité, les paroles de cet homme lui redonnant un peu de volonté. Il ne fallait pas qu'elle oublie ! Il ne le fallait pas, pour sa sécurité et pour la leur. Alors, la jeune fille canalisa ses dernières forces pour se sortir de là. Elle ouvrit les yeux et fixa la silhouette qui se dissimulait toujours dans l'ombre. Je ne m'avoue pas vaincue ! Je ne me laisserais pas faire !

Mais l'homme n'avait pas dit son dernier mot non plus et il plaqua ses deux mains sur le visage de Sakura. Cette dernière lutta de toutes ses forces, mais elle ne pouvait rien faire, l'homme la repoussant vers la bouche sombre de l'oubli. Dans un dernier sursaut, la jeune fille réussit à sortir une main et à empoigner son adversaire. C'est bien ce que je pensais, c'est de la fourrure. Lorsqu'elle l'avait effleuré tout à l'heure, elle avait senti quelque chose de doux lui caresser les doigts.

"Lâche-moi !"

Le ton de l'homme était empli de colère. Comment cette ningen osait-elle lui résister de cette façon ? Il saisit la main de la jeune fille et essaya de la forcer à lâcher prise, mais cette dernière tenait bon. De son autre main, il tâcha alors de l'enfoncer plus profondément dans le puit de l'oubli dont elle était prisonnière.

Sakura s'agrippait avec l'énergie du désespoir, elle était à bout de forces et son esprit s'épuisait en même temps que son corps. Elle commençait à avoir des vertiges, ce qui n'était pas bon signe. Son esprit devenait brumeux et elle avait de grosses difficultés à se rappeler ce qui se passait. Petit à petit, l'oubli envahissait sa tête et faisait faiblir sa volonté, le rouge et la chaleur représentant ses souvenirs étaient lentement effacés et remplacés par le noir et le froid de l'oubli.

Soudain, elle se sentit tomber alors que seule sa main, s'agrippant encore à la fourrure de l'homme, dépassait toujours. La nuit avait envahi sa tête et seule une faible lueur rouge persistait encore, dernier signe de sa volonté de ses souvenirs. Et elle tombait toujours, toujours plus loin de la surface de ses souvenirs. C'est fini, j'ai perdu . . . Sakura ferma les yeux, vaincue.

C'est alors qu'elle sentit quelque chose s'enrouler autour de sa taille et une douce chaleur se propagea dans son corps. La jeune fille se sentit alors hissée vers la surface par cette force qui l'apaisa entièrement. Elle remontait, elle allait sortir de cet endroit sombre et froid. Déjà, la chaleur et la lumière de ses souvenirs lui paraissaient plus proches. Elle n'avait peut-être pas encore perdu après tout . . .

L'homme jura en voyant Sakura sortir du puit de l'oubli. La jeune fille disparut en quelques secondes sans qu'il eu pu faire quoi que ce soit. Je n'ai pas à m'inquiéter, elle ne se souviendra de rien. Elle s'est enfoncé trop profondément pour qu'un quelconque souvenir lui revienne. Il baissa alors les yeux là où la main de la jeune fille s'était agrippée et il poussa un nouveau juron : en partant, elle lui avait arraché une touffe de poils. C'était mauvais mais il n'y pouvait maintenant plus rien. Il n'avait plus qu'une chose à faire maintenant : partir à son tour.

"Nous nous reverrons bientôt, Sakura."

Sakura était sortit du lieu où elle était enfermée, elle en avait conscience. Elle pouvait à nouveau respirer normalement, même si son esprit restait obstinément noir et confus. Mais la chaleur était là, rassurante et douce, auprès d'elle. Et elle l'avait sauvée. Sauvée de quoi au fait ? Elle ne s'en rappelait plus mais cela n'avait pas d'importance, elle était bien. Si bien . . .

La jeune fille eut une sorte de flash : qui l'avait sauvée ? Qui lui prodiguait cette douce chaleur ? Je veux savoir . . . Alors, dans un suprême effort, Sakura tenta d'ouvrir les yeux. C'est si dur . . . Pourquoi suis-je autant fatiguée ? Mais elle ne renoncerait pas, elle connaîtrait le visage de la personne qui venait de lui sauver la vie.

Alors, lentement, très lentement, ses paupières paraissant peser une tonne chacune, Sakura ouvrit difficilement un œil puis l'autre. Itaï ! La lumière avait beau être faible, elle lui blessa cruellement les yeux. Mais la jeune fille s'en moquait, toute son attention fixée sur la silhouette floue qui se dessinait peu à peu devant elle. Qui est-ce ?

§

---

§

Sesshômaru regarda la jeune ningen qu'il tenait contre lui. Il avait réussit à la rattraper juste avant qu'elle ne heurte le sol. Sur le moment, il avait été intriqué par les palpitations emballées de son cœur, par la pâleur de son teint et surtout par la température de sa peau. Elle est glacée. Sesshômaru avait alors comprit que les tremblements de la jeune fille n'étaient pas dus à la peur d'un quelconque cauchemar comme il l'avait crû au début, mais qu'ils étaient liés au froid intense qu'elle dégageait.

Sakura s'était maintenant lovée contre lui et elle se réchauffait visiblement, ses tremblements étant moins nombreux et plus espacés. Sesshômaru se rendit aussi compte que les battements de son cœur étaient redevenus plus réguliers. Le poison commence-t-il à se dissiper ? C'était une question idiote, qu'est-ce que cela pouvait être d'autre ? Pas un instant la perspective que cela puisse être la chaleur de son propre corps qui avait sauvée la jeune ningen ne lui vint à l'esprit.

Cette dernière poussa un petit gémissement et Sesshômaru se surprit à contempler son visage endormi. La vue de cette ningen si vulnérable et si belle serrée tout contre lui le troubla légèrement. Cette sensation était toute nouvelle pour lui. Pourquoi lui, le fier taïyoukaï, était-il troublé par cette ningen ? En quoi était-elle différente des autres ?

Sesshômaru n'eut pas le temps d'approfondir cette question. Sakura poussa un nouveau gémissement et elle battit des paupières, semblant se réveiller. L'inuyoukaï ne la quittait pas des yeux, ne sachant que faire. Devait-il la garder ainsi ou devait-il la poser à terre ?

Cependant, avant qu'il n'ait pu faire le moindre geste, Sakura ouvrit les yeux. Elle les referma ensuite vivement, la lumière la blessant cruellement. Mais, courageuse, elle les rouvrit la seconde d'après. Sesshômaru planta son regard doré dans ceux, d'habitude si perçants, de la jeune fille. Mais là, ils étaient troubles, hagards et pourtant confiants.

Sesshômaru s'aperçut que Sakura semblait le regarder sans le voir, ses yeux se posant sur lui puis s'en éloignant comme s'il n'était pas là. Qu'est-ce que cela signifie ? Le poison de Suzumebachi ne l'aurait tout de même pas rendue aveugle ? A cette pensée, le cœur de taïyoukaï lui sembla se serrer pour la première fois de sa vie et il raffermit sa prise autour du corps de la jeune fille.

Ce contact paru ramener Sakura à la réalité. Ses yeux s'ouvrirent plus grands et se firent moins flous. Elle parut alors remarquer Sesshômaru et son regard vert se posa sur lui. Mais le voyait-elle vraiment ? La jeune fille faisait un effort visible pour . . . Pour quoi au fait ? Pour le voir ? Pour lui parler ? Il n'en savait vraiment rien. Sakura entrouvrit alors légèrement la bouche, juste assez pour laisser passer un murmure interrogatif à peine audible.

- Sakura : "Sesshô . . . maru . . . ?"

Le taïyoukaï frémit au son de la voix de la jeune ningen, cette voix d'habitude si chaude, si enjouée, semblait maintenant sur le point de s'éteindre. Sesshômaru avait cependant perçut comme une interrogation suppliante dans le ton de la jeune fille. Espérait-elle vraiment que ce soit lui la personne qu'elle croyait voir ? Préférait-elle le voir lui plutôt que quelqu'un de sa propre famille ?

Sesshômaru contempla une nouvelle fois le visage de Sakura, cherchant une réponse. Il pu lire dans ses yeux un espoir, une demande de réponse affirmative. Alors, sans s'en rendre compte, l'inuyoukaï serra un peu plus fort la jeune fille contre lui. Il vit alors avec surprise un sourire se dessiner sur le visage de Sakura, un sourire comme il n'en avait jamais vu d'aussi doux. Il resta incrédule tandis que les yeux de la jeune ningen se fermaient lentement et que sa tête retombait doucement contre son armure. Elle n'avait pas quitté son sourire.

Le souffle de Sakura avait reprit un rythme normal, mais elle tremblait encore un peu. Sesshômaru leva alors la tête et regarda autour de lui. Il s'avança jusqu'à un arbre et s'assit contre son tronc, Sakura toujours serrée contre lui. Les doux rayons du soleil sur sa peau lui procurèrent une agréable sensation de chaleur. Sesshômaru contempla un instant le ciel et ses yeux aux éclats d'or revinrent inexorablement se poser sur la jeune fille.

Il s'aperçut avec surprise qu'elle avait serré son haori dans son poing et qu'elle avait enfouit la tête au creux de son épaule, à moitié dissimulée par la fourrure qui ne le quittait jamais. Elle ne tremblait plus. S'il n'avait pas été témoin de son combat contre Suzumebachi et s'il n'avait vu les conséquences du poison, Sesshômaru aurait presque pu croire que Sakura dormait, d'un sommeil tout à fait normal. Et par leur position, quelqu'un d'extérieur ou d'ingénu aurait pu les prendre pour . . .

Sesshômaru releva vivement la tête et huma l'air. Il entreprit alors de faire lâcher prise à la jeune fille qui tenait toujours son haori. Il glissa doucement sa main sous la sienne et, lentement mais fermement, il desserra un à un ses longs doigts fins. Puis, le taïyoukaï s'accroupit et déposa Sakura à terre, le dos contre le tronc de l'arbre, juste à l'endroit qu'il venait de quitter. Il jeta un dernier regard à Sakura avant d'aller s'adosser à l'arbre voisin.

Quelques secondes plus tard, Rin jaillit des fourrés, suivit d'un Jaken à bout de souffle qui se laissa tomber par terre en haletant bruyamment. Sesshômaru fixa un instant un regard chargé de menaces sur AhUn pour les prévenir de s'abstenir de tout commentaire sur ce qu'ils avaient vu. Le dragon fixa intensément son maître dans les yeux, puis il préféra reporter son attention sur la petite fille qui courait vers eux.

Sesshômaru continua d'observer le ryûyoukaï. Pourquoi l'avait-il regardé de cette façon, comme s'il se sentait fautif ? Il était de toute façon complètement inutile de menacer le dragon qui ne le craignait aucunement et qui, de plus, ne pouvait pas parler. L'inuyoukaï secoua imperceptiblement la tête. Il devenait bizarre ces derniers temps.

- Rin : "Sesshômaru-sama ! Sesshômaru-sama ! Rin a trouvé la dernière plante !"

Sesshômaru posa ses yeux dorés sur la fillette qui courait vers lui. Elle tenait dans ses mains plusieurs petites fleurs blanches avec une légère couleur rosée. Leur parfum délicat effleura les narines de Sesshômaru. Il connaissait cette odeur.

- Sesshômaru : "Il te fallait donc des fleurs de cerisier ?"

- Rin : "Haï ! Mais comment Sesshômaru-sama savait-il que c'était des fleurs de cerisier ?"

- Sesshômaru : "Il y en avait beaucoup dans le château où j'ai grandi . . ."

Sesshômaru se tû. Il ne voulait pas évoquer son passé. Cela ne regardait personne en dehors de lui et de sa famille, si on pouvait considérer qu'il avait encore une famille.

Rin posa ses grands yeux sombres sur Sesshômaru. Il était évident pour la petite fille qu'il n'avait aucune envie d'évoquer son passé et, quand elle y pensait, elle non plus. Elle n'était pas prête, pas encore. Le passé pouvait receler de joyeux comme de douloureux souvenirs, Rin en savait quelque chose.

- Rin : "Rin va préparer l'antidote pour Sakura-neesan !"

Elle s'approcha de AhUn et sortit des maigres bagages qu'ils portaient sur eux deux petits bols en terre cuite, un ustensile pour écraser les plantes et les plantes qu'elle avait cueillit auparavant. Rin commença à préparer sa mixture sous les yeux des trois youkaï.

- Rin : "Comment va Sakura-neesan ?"

- Sesshômaru : "Mieux."

- Rin : "S'est-elle réveillée ?"

- Sesshômaru : "Juste quelques secondes."

- Rin : "Alors cela veut dire que le poison n'est pas mortel."

Pas une seule seconde Rin n'avait levé les yeux de sa préparation et pas une seule seconde Sesshômaru n'avait quitté des siens les mains de la petite fille. Elles étaient agiles et gracieuses et n'hésitaient jamais, comme si Rin avait une confiance absolue en elle, comme si elle avait fait ça toute sa vie. Elle écrasait les plantes, en extrayait le suc, ajoutait des racines, des pétales ou une feuille, écrasait, mélangeait . . . Sesshômaru était comme hypnotisé par le ballet gracile qu'offraient ses mains.

- Jaken : "Comment peux-tu être sûre que cela marchera ?"

- Rin : "Ce remède n'a jamais échoué jusqu'à présent."

- Sesshômaru : "Mais peut-être cela arrivera-t-il un jour."

- Rin : "Peut-être. Mais ce ne sera pas aujourd'hui."

La fillette avait levé ses yeux noisettes sur Sesshômaru, des yeux pour une fois emplis de sérieux, de gravité et de confiance, des yeux qu'une si jeune enfant ne devrait même pas arborer. Elle fixait le taïyoukaï dans les yeux sans ciller. Elle a vraiment une confiance absolue en elle.

- Sesshômaru : "Il n'y a qu'une façon de le savoir."

- Rin : "Haï."

Rin se leva, le bol à la main, et elle se dirigea vers Sakura bientôt suivit par AhUn. Jaken alla s'asseoir à un endroit d'où il pourrait tout voir sans en avoir l'air. Quant à Sesshômaru, il ne bougea pas étant à un mètre des deux ningen. Rin s'agenouilla, cala la tête de Sakura contre son épaule et elle posa doucement le bol entre ses lèvres. Le liquide à la fois ambré et rosâtre entra en contact avec la bouche de la jeune fille, glissa sur la commissure de ses lèvres et coula dans son cou. Elle avait la bouche hermétiquement fermée.

La sensation d'un liquide froid coulant sur sa peau fit frissonner la jeune fille et elle cligna des yeux. Où se trouvait-elle cette fois ? Elle se rendit compte que quelqu'un la soutenait. Qui était avec elle ?

- Rin : "Sakura-neesan ?"

Cette voix . . . Sakura la connaissait, elle en était sûre. Pourquoi était-ce si difficile pour elle de se rappeler ? Pourquoi sa tête lui faisait-elle si mal ? Pourquoi ce voile opaque devant ses yeux ne s'effaçait-il pas ? Dôshite ? Dôshite ? Dôshite ? Cette question résonnait dans sa tête comme une litanie sans fin. J'ai si mal . . . La jeune fille tenta de porter une main à sa tête, mais elle pu à peine la soulever de quelques centimètres avant de la laisser retomber, inerte. Mon corps est si lourd . . . Je n'ai plus de force . . .

- Rin : "Il ne faut pas bouger Sakura-neesan."

Mais à qui pouvait bien appartenir cette voix ? Comment pouvait-elle avoir oublié la personne qui prononçait son nom avec une telle douceur et une telle inquiétude ? Il fallait qu'elle se souvienne ! Il le fallait ! La jeune fille tenta de faire le vide dans son esprit et d'oublier la sourde douleur qui lui vrillait les tempes et le sang qui battait dans sa tête comme des coups de tambour.

- Sesshômaru : "Es-tu sûre qu'elle soit réveillée ?"

Qui venait juste de parler ? Cette autre voix . . . elle la connaissait aussi, elle en était sûre. Ces deux voix appartenaient à des personnes chères à son cœur, cela ne faisait aucun doute. Alors pourquoi ne s'en rappelait-elle pas ?

- Rin : "Haï. Mais le poison brouille l'esprit de Sakura-neesan."

Du poison ? Cette voix venait de parler de poison . . . Etait-ce pour ça qu'elle se sentait si bizarre ? Elle avait été empoisonnée ? Cela expliquerait pourquoi son esprit restait si confus et son corps si lourd.

Rin essaya une nouvelle fois de faire boire Sakura, mais celle-ci se contracta et refusa de se laisser faire, renversant une autre fois un peu de liquide. Rin la regardait perplexe. Comment pouvait-elle lui faire boire son médicament si Sakura refusait son aide ?

- Jaken : "Cette ningen est stupide. Si elle refuse de boire, elle mourra."

Sakura sursauta au son de cette voix grinçante et criarde. Elle la connaissait aussi . . . Puis, les paroles de celles-ci lui firent l'effet d'une grande claque en plein visage. Je vais mourir ?

- Rin : "Sakura-neesan nous entend mais elle n'a pas l'air de nous reconnaître . . . C'est peut-être pour cela qu'elle refuse de boire."

AhUn poussèrent un grognement inquiet. Il fallait que la jeune ningen boive pour survivre. Ils ne voulaient pas la voir mourir, pas elle ! Le ryûyoukaï approcha ses deux têtes de Sakura et la renifla précautionneusement, pour ne pas l'effrayer.

Quel animal pouvait bien grogner ainsi ?Mais tout comme les trois autres voix, ce grognement lui était familier et ne l'effrayait pas. Le souffle qu'elle sentit frôler sa peau non plus. Ils ne me veulent pas de mal . . . Ils sont là pour m'aider . . . Si seulement elle pouvait arriver à se rappeler de leur nom . . .

- Sesshômaru : "Sa vie ne dépend que d'elle. Vivre ou mourir ici, c'est à elle de faire son choix."

Oui, il avait raison . . . Elle n'avait que ces deux possibilités. Soit elle mourrait ici, soit elle leur faisait confiance comme le lui criait son instinct tout en espérant retrouver la mémoire.

- Jaken : "De toute façon, cette ningen a toujours été stupide et . . ."

- Sesshômaru : "Il suffit Jaken."

- Jaken : "Demo . . . "

'Jaken ?'

Ce nom . . . elle connaissait ce nom . . . Oui . . . Il éveillait une chaleur au fond d'elle, mais aussi autre chose, un sentiment qu'elle n'arrivait pas à définir. Sakura rechercha au plus profond de son cœur quelque chose qui aurait pu lui rappeler cette personne.

Rin observait la jeune fille avec attention. Elle voyait bien que cette dernière devait mener une terrible lutte intérieure, mais le temps pressait. Si le poison de Suzumebachi pouvait causer des dégâts telle la perte de mémoire, il fallait que Sakura boive vite le médicament qu'elle lui avait préparé. Soudain, Rin la vit tressaillir en même temps que les paroles prononcées par Jaken et Sesshômaru. La fillette l'avait déjà remarqué sans y prendre garde, mais une certitude envahi son esprit.

- Rin : "Il faut que nous continuions à parler. Sakura-neesan réagit à nos paroles et cela pourrait aider Sakura-neesan à se souvenir."

- Jaken : "Ne me donne pas d'ordre !"

- Rin : "Demo . . . C'est pour aider Sakura-neesan."

- Jaken : "Je me fiche du sort de cette ningen."

- Rin : "Il ne faut pas dire ça, Jaken-sama."

- Jaken : "Je dis ce qui me plait !"

Oui, continuez à parler . . . Aidez-moi à me souvenir avec vos voix . . . Sakura faisait de gros efforts et elle commençait à beaucoup transpirer, la douleur à sa tête étant devenue à la limite du supportable. Mais elle continuait sans relâche à essayer de retrouver des bribes de souvenirs, même le plus insignifiant qui soit.

AhUn se mirent à grogner devant le comportement de Jaken. Comment pouvait-il oser dire cela ? Le dragon rageait. S'ils n'avaient pas eu leurs muselières, ils auraient déjà occit le petit youkaï d'un puissant jet de flammes.

- Rin : "AhUn, ne vous énervez pas. Il faut que vous aussi aidiez Sakura-neesan. Onegaï."

'AhUn ?'

Le ryûyoukaï sembla s'apaiser sur le champ, pourtant il bouillonnait encore de rage à l'intérieur. Un jour, il ferait taire cet insupportable gnome vert pour toujours, et pour son plus grand plaisir. AhUn reportèrent leur attention sur la jeune fille qui luttait toujours et ils grognèrent doucement tout en continuant à souffler contre son cou.

Jaken, AhUn . . . Et quel était le nom des deux autres personnes ? Le nom de celle qui la soutenait, la seule voix féminine . . . Une voix de petite fille . . . Une voix qui l'emplissait de joie autant que celle de l'autre homme dont elle ne savait pas le nom. Lui, cependant, éveillait en plus une brûlante chaleur dans tout son être. Je veux me rappeler. Mais elle avait beau essayer de toutes ses forces, cela ne servait à rien. Sa tête restait obstinément vide et noire. Pourquoi ne puis-je pas me rappeler ne serait-ce que d'une chose ?

Sesshômaru observait Sakura en silence. Il s'était aperçut qu'elle avait recommencé à trembler et à beaucoup transpirer, mais il savait que cette fois la raison n'était pas la même. Cette ningen luttait pour survivre et pour se souvenir. Cependant un détail intrigua Sesshômaru : pourquoi ne se souvenait-elle de rien alors qu'elle avait prononcé son nom quelques minutes auparavant ? Peut-être que le poison s'était diffusé plus profondément dans son corps au lieu de s'amoindrir comme il l'avait pensé.

La jeune fille eu un nouveau soubresaut et quelque chose s'échappa de sa main droite crispée, retenant l'attention du taïyoukaï. Cette odeur. Elle était certes très faible, mais il connaissait cette odeur. Sesshômaru s'approcha des deux jeunes ningen et il s'accroupit près d'elles, à droite de Rin. Après un regard sur la Sakura, il lui prit la main et l'ouvrit doucement sans que cette dernière ne lui oppose aucune résistance.

'Cette douce chaleur . . . Ce n'est pas la première fois que je la ressens.'

Ce qu'il découvrit le figea sur place, une expression de surprise sur le visage. Elle tenait au creux de sa paume une touffe de poils blancs et, l'odeur qu'ils dégageaient était reconnaissable entre mille. Naraku ! Comment la jeune fille avait-elle réussit à entrer en contact avec lui alors qu'il était toujours resté quelqu'un auprès d'elle ?

Rin remarqua le trouble de Sesshômaru qui regardait alternativement ma main sur laquelle reposait celle de Sakura et le visage de cette dernière. Piquée par la curiosité, la fillette se pencha légèrement sur le côté. Elle distingua sans peine dans la main de Sakura une touffe de poils blancs humides de la sueur de la jeune fille. Pourquoi Sesshômaru était-il troublé par cela ? Sakura pouvait très bien les avoir arrachés de la fourrure qu'il portait sur l'épaule sans qu'il s'en rende compte. Iie. La fourrure de Sesshômaru-sama est beige. Celle-ci est blanche. Alors comment avait-elle atterrit là ?

- Rin : "Sesshômaru-sama ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que Sakura-neesan tient dans sa main ?"

- Sesshômaru : Murmure sans paraître entendre la fillette. "C'est . . . la fourrure de la peau de babouin derrière laquelle se dissimulait ce Naraku . . ."

- Jaken : "Naraku ? Sesshômaru-sama, vous avez bien dit Naraku ?"

Un puissant flash illumina l'esprit de Sakura dès que les noms 'Sesshômaru' et 'fourrure' furent prononcés. Sa tête fut envahit de lueurs rouges translucides et tremblotantes, presque fantomatiques.

'Alors . . . ton nom c'est . . . Sesshômaru . . . ?'

'Je peux t'appeler Sesshômaru ? Ou dois-je obligatoirement t'appeler Sesshômaru-sama ?'

Une silhouette commença à lentement se former et les lueurs rouges se firent plus opaques, plus présentes. Sakura commençait à se souvenir ! La silhouette se précisait : de longs cheveux flottants au vent, une masse duveteuse sur l'épaule droite, une armure, un sabre à la hanche . . . Mais surtout deux yeux dorés emplis de fierté ne la quittait pas. Sakura se sentait hypnotisée par ces yeux, elle savait qu'ils avaient une signification particulière pour elle, qu'ils appartenaient à cette personne dont la voix lui réchauffait tant le cœur . . .

- Sakura : "Sesshô . . . maru . . ."

Rin et Sesshômaru sursautèrent légèrement au son de la voix tremblotante de la jeune fille. Ils la regardaient sans rien dire, ne semblant pas vraiment réaliser qu'elle venait de parler. AhUn furent les premiers à bouger. Ils grognèrent et poussèrent doucement Sakura de leur tête.

- Jaken : "Elle se réveille enfin ? C'est pas trop tôt !"

Deux autres silhouettes se dessinèrent près de la première. L'une massive et semblant avoir deux têtes et l'autre petite tenant visiblement un bâton dans sa main. Les lueurs rouges se firent plus présentes, plus chaudes, presque brûlantes. Sakura touchait au but, elle en avait conscience. Encore un peu . . . Encore un peu et elle se souviendrait.

- Sakura : "AhUn . . . Jaken . . ."

La voix de la jeune fille était à peine audible, mais elle fit sortir Rin de sa surprise. La fillette posa fébrilement sa main sur la joue de Sakura. Son ton était à la fois anxieux et chargé d'espoir.

- Rin : "Sakura-neesan, c'est Rin ! Daijôbu ?"

- Sakura : "Rin ?"

- Rin : "Haï ! C'est Rin, Sakura-neesan. Banji kôtsugô."

Une quatrième silhouette se dessina auprès des trois autres, une silhouette gracieuse de petite fille. Le rouge était maintenant éclatant, presque aveuglant remplissant pratiquement tout son esprit. Shikashi une partie restait obstinément dans l'ombre, tâche sombre et froide dans la lumière éclatante et brûlante qui s'était répandu en elle.

Bientôt, une cinquième silhouette fit son apparition, se plaçant entre la plus grande, celle qui avait de si beaux yeux, et celle de la petite fille. Qui est-ce ? C'est alors qu'une voix retentit dans son esprit, la voix d'une jeune fille.

'N'ai pas peur, approche. Pour te souvenir, tu dois venir nous rejoindre.'

Sakura était sûre d'avoir déjà entendu cette voix, elle la connaissait. La jeune fille eut peur de tomber dans un piège et elle hésita. Son regard croisa alors les yeux dorés de l'homme, des yeux qui ne cillèrent pas et qui l'envoûtèrent à nouveau. Ce n'était pas un piège, elle en était maintenant certaine. Il fallait qu'elle aille les rejoindre et là, elle se souviendrait . . .

Elle avança lentement et la jeune fille lui tendit la main en retour. Et, lorsque leurs mains se frôlèrent, Sakura comprit subitement en voyant le visage de celle qui lui faisait face. Mais c'est . . .

'Oui, je suis toi. Je suis née de ton désir de retrouver la mémoire. Je suis ta mémoire. Alors vient sans crainte, vient retrouver tes compagnons si chers à ton cœur.'

Sakura n'eut plus aucun doute et elle saisit avec reconnaissance la main que lui tendait sa mémoire. La jeune fille sentit une douce chaleur l'envahir lorsqu'elle se fondit en elle pour ne faire plus qu'une. Elle se laissa porter par les flots de souvenirs qui lui revenaient lentement.

Une larme coula au coin de l'œil de la jeune fille et elle ouvrit lentement les yeux. Le voile opaque dû au poison brouillait toujours sa vision mais elle pu reconnaître sans peine les deux silhouettes penchées sur elle.

- Sakura : "Rin . . . Sesshômaru . . . Je . . . je . . ."

Sa voix était semblable à un doux murmure. La jeune fille était épuisée et il ne lui restait guère de force. Mais elle voulait parler, leur raconter que maintenant elle se souvenait, que . . . Un souffle lui chatouilla le cou, ce même souffle accompagné de grognements inquiets qu'elle avait entendu et sentit durant son amnésie.

- Sakura : "Je . . . je ne vous oubliais pas . . . AhUn . . . Je . . ."

- Rin : "Il faut rester tranquille Sakura-neesan."

- Sakura : "Rin . . ."

- Rin : "Rin a préparé un médicament pour Sakura-neesan. Il va chassez le poison. Il faut que Sakura-neesan le boive vite."

- Sakura : "Ha . . . haï . . ."

Rin fit glisser le bol entre les lèvres de Sakura et celle-ci le but à petites gorgées. Le liquide frais coulant dans sa gorge fit le plus grand bien à la jeune fille dont le corps était brûlant. Elle regretta de ne pas en avoir eu plus.

- Sakura : "A . . . arigatô, Rin."

- Rin : "Il faut que Sakura-neesan se repose maintenant. Le médicament que Rin a préparé devrait aider Sakura-neesan à dormir."

Un frisson glacé parcourut la jeune fille. Elle ne voulait pas dormir ! Elle ne savait pas pourquoi, mais elle redoutait le sommeil comme s'il pouvait lui reprendre ses souvenir où comme si dormir représentait un quelconque danger.

- Sakura : "Iie . . . Je . . . je ne veux pas . . . je ne veux pas dormir . . ."

- Rin : "Il le faut pour que Sakura-neesan reprenne des forces."

- Sakura : "Iie . . . j'ai si chaud, mon corps me brûle . . . et il est . . . si lourd . . ."

La jeune fille sentit ses yeux se fermer malgré elle. Elle tenta de lutter, mais ses efforts furent vains. Elle n'avait plus la force de résister à la douce torpeur qui l'envahissait. J'ai déjà ressentit cette sensation auparavant, j'en suis sûre. Mais son esprit embrouillé ne pu aller plus loin sur cette réflexion car Sakura s'endormit, la tête sur l'épaule de Rin.

Rin regarda tendrement Sakura et elle écarta les mèches qui étaient collées à son front par la sueur. Elle stoppa sa main quand elle sentit la chaleur anormale que dégageait maintenant la jeune fille. Sakura-neesan est brûlante ! Rin recala Sakura contre le tronc de l'arbre et regarda pensivement cette dernière.

Sesshômaru n'avait pas prononcé un seul mot, se contentant de rester spectateur devant la scène qui se déroulait sous ses yeux. Au fur et à mesure, il avait sentit la main de la jeune fille se réchauffer. Il remarqua que maintenant elle était brûlante. D'ailleurs, la jeune ningen transpirait abondement. Il la sentit bouger et il remarqua que Rin la déplaçait. Il prit alors la touffe de poils restée dans la main de Sakura puis il se releva et retourna s'adosser à son arbre.

Rin se leva à son tour et regarda autour d'elle. Elle se dirigea vers AhUn et prit un petit récipient en bois qu'ils portaient sur eux. La fillette s'avança de quelques pas vers les bois sous le regard des trois youkaï.

- Rin : "Rin va chercher de l'eau. Il y a un petit ruisseau juste à côté. Rin revient dans une minute."

La petite fille disparut entre les arbres et effectivement, une minute après, elle reparut avec son baquet remplit d'eau fraîche. Elle le déposa à côté de Sakura puis fouilla dans le sac de cette dernière et ressortit deux mouchoirs. Rin regarda successivement les trois youkaï qui l'entouraient.

- Rin : "Sesshômaru-sama, Jaken-sama, AhUn . . . Est-ce que vous pourriez aller vous promener pendant quelques minutes onegaï ?"

- Jaken : "Et pourquoi ça ?"

- Rin : "Sakura-neesan a de la fièvre et elle a beaucoup transpiré. Rin va devoir la déshabiller . . ."

Pour une fois, Jaken ne trouva rien à répliquer. Qu'aurait-il pu répondre de toute façon sans avoir l'air ridicule ? Le petit youkaï chercha quelque chose d'intelligent à dire, mais ne trouvant rien, il se contenta de grommeler que de toute façon 'il avait envie de se promener seul et tranquillement' avant de disparaître entre les buissons.

AhUn partirent de leur côté après avoir lancé un regard aux deux ningen. Ils n'étaient pas tout à fait partit dans le même sens de Jaken pour ne pas lui donner de soupçons, mais ils avaient bien l'intention de le surveiller au cas où il voudrait jouer au voyeur, et là, ils seraient sans pitié.

Sesshômaru tourna le dos aux jeunes ningen et il partit dans le sens opposé aux deux autres youkaï. Il avait besoin de réfléchir au calme sur certains détails qui l'intriguaient et il ne voulait surtout pas de Jaken dans ses pattes. Le taïyoukaï disparut entre les arbres, serrant toujours dans sa main la touffe de poils blancs que Sakura avait arrachée à Naraku.

Une fois tout le monde partit, Rin trempa un mouchoir dans l'eau fraîche et essuya le visage de Sakura. Elle le rinça, lui appliqua sur le front puis elle commença à déshabiller la jeune fille qui transpirait abondamment, le poison entourant son corps, étant évacué par ce moyen. Fredonnant une chanson que lui avait apprise Sakura, la fillette entreprit de laver le corps de cette dernière avec douceur et minutie. Durant de longues minutes, Rin s'occupa ainsi de la jeune fille avec tendresse, ne s'arrêtant que lorsque le poison la faisant pleurer l'obligeait à s'éloigner.

La journée passa et Rin dû répéter plusieurs fois la même opération, lavant la jeune fille du poison qui souillait son corps. Elle réveilla Sakura plusieurs fois pour la faire boire car vu la vitesse à laquelle elle transpirait, elle aurait vite fait de ressembler à une vieille momie toute desséchée. Lors de ses brefs réveils, Sakura n'avait pas prononcé un seul mot, se contentant de boire, et elle retombait dans le sommeil dans les secondes qui suivaient. Rin n'avait de cesse de parler et de fredonner de douces mélodies. Elle savait que la jeune fille l'entendait et elle espérait que sa voix la berçait dans son sommeil.

La fillette n'avait pas eu besoin de répéter aux trois youkaï de partir les fois où elle avait dû déshabiller Sakura. Sesshômaru était resté absent toute la journée, perché sur la branche d'un arbre, suffisamment loin pour ne rien voir, mais suffisamment près pour intervenir en cas de besoin. Il était certes préoccupé, mais cependant toujours alerte au moindre bruit, à la moindre odeur et au moindre mouvement. Il serrait toujours dans sa main ce qui n'aurait jamais dû se trouver dans celle de Sakura : quelque chose appartenant à Naraku ! Il réfléchissait à l'étrange attitude de la jeune fille durant son malaise. Plus le temps passait, et plus Sesshômaru était certain d'une chose . . . Il aurait dès le lendemain une sérieuse discussion avec la jeune fille.

Jaken était revenu plusieurs fois au cours de la journée pour dormir au pied d'un arbre. Il aurait pu rester à l'écart, mais il savait qu'ici Sesshômaru n'était pas très loin et cela le rassurait. Il avait bien pensé à aller le voir et s'était même dirigé dans sa direction, mais un vague grognement l'avait stoppé et lui avait fait lever la tête. Le petit youkaï avait alors comprit que son maître était installé dans un arbre, signe qu'il voulait être seul et qu'il na fallait pas déranger. Jaken avait immédiatement fait demi-tour, sachant que s'il persistait, les conséquences seraient loin d'être agréables pour lui. Il avait alors erré dans la forêt tout en réfléchissant lui aussi au problème de Naraku. Il trouvait Sakura de plus en plus louche et il se promit de garder un œil sur elle.

AhUn avaient suivit de loin le petit youkaï dans toute son errance, il ne lui faisait visiblement pas confiance. Mais même ainsi, c'était vers la clairière que tous ses sens étaient tournés. Le ryûyoukaï était loin d'avoir la même finesse de perception que Sesshômaru, cependant il fit de réels efforts. Au fil de la journée, AhUn avaient réussit à savoir quand Rin avait fini de soigner Sakura. Durant tout le temps où elle s'occupait d'elle, la fillette chantait ou parlait d'une voix caressante et mélodieuse très rarement entrecoupée de silence. AhUn savait alors qu'il ne pouvait pas encore revenir. Mais une fois qu'elle avait fini, Rin observait Sakura en silence pendant quelques minutes. Ils pouvaient alors revenir sans crainte dans la clairière. Le ryûyoukaï savait que Sesshômaru surveillait déjà les jeunes ningen, cependant il se sentait mieux auprès d'elles. Après tout, n'était-ce pas elles qui lui avaient témoigné en premier de l'affection ? Même si cela n'était peut-être pas flagrant, une des plus grandes qualités de AhUn était sa fidélité à toute épreuve.

L'après-midi touchait à sa fin et la nuit commençait à tomber. Grâce aux soins de Rin, Sakura allait beaucoup mieux. Elle n'avait plus de fièvre et elle ne transpirait plus. La jeune fille dormait cependant profondément, à bout de forces à cause de la lutte qu'elle avait dû mener pour survivre et pour se souvenir. Même si son état était stationnaire, Rin avait décidée de la veiller toute la nuit.

Jaken et AhUn étaient revenus dans la clairière pour y passer la nuit. Si le petit youkaï s'endormit immédiatement au pied d'un arbre sans poser de problème à Rin, le ryûyoukaï, lui, en décida autrement. Rin était très fatiguée, elle aussi, et il savait qu'elle ne pourrait rester à veiller Sakura toute la nuit.

Aussi, à force de grognements et de signes de ses têtes pour se faire comprendre, AhUn réussirent à faire promettre à Rin de dormir un peu pendant qu'ils surveilleraient la jeune fille. Rin n'avait pas été facile à convaincre, mais comme ses yeux commençaient à se fermer tous seuls, elle se résigna et s'endormit contre le même arbre que celui de Sakura sous les regards attentifs de Ah et de Uh.

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La première chose que Rin sentit le lendemain en se réveillant fut la caresse d'un rayon de soleil sur son visage. Elle garda les yeux fermés pour mieux percevoir ce qui l'entourait. Elle entendait le bruit du vent dans le feuillage des arbres, le doux chant des oiseaux. Elle sentait la brise lui chatouiller agréablement le visage et les rayons du soleil la réchauffer. Un instant, elle oublia tout. Elle se sentait si bien qu'elle aurait voulu que le temps s'arrête pour pouvoir profiter à jamais de ce moment exquis.

Mais Rin savait cela impossible. Et puis d'ailleurs, elle n'était plus seule. Elle n'avait donc aucune raison de vouloir profiter seule de cet instant. Sakura-neesan aimerait sûrement elle aussi. Rin se redressa brusquement. Elle avait tendu la main derrière elle et elle n'avait pas perçue la présence de la jeune fille.

Inquiète, Rin se retourna. Il n'y avait personne derrière elle ! Rin sentit le cœur lui manquer. Pourquoi Sakura n'était-elle pas là ? AhUn devaient normalement la surveiller ! La fillette se tourna de l'autre côté et qu'elle ne fut pas sa surprise de découvrir que le ryûyoukaï dormait ! Rin essaya bien de se raisonner : il est difficile, peut-être même pour un youkaï, de rester éveillé toute une nuit. Elle ne pouvait lui en vouloir, même si elle était très inquiète.

Alors que Rin marchait de long en large pour savoir ce qu'il convenait qu'elle fasse, elle entendit un bruit dans les fourrés. Immédiatement, l'image des loups s'imposa à elle et elle se mit à trembler. Elle n'avait pas oublié ce qui s'était passé plusieurs jours auparavant et elle ne l'oublierait jamais. Elle recula tout contre l'arbre contre lequel elle avait dormi pendant la nuit et elle attendit.

Quelles ne furent pas sa surprise et sa joie quand elle vit Sakura émerger d'entre les arbres, son sac sur l'épaule et un baquet dans les bras. Elle était tellement soulagée qu'elle courut sans attendre se jeter dans les bras de la jeune fille.

- Rin : "Sakura-neesan ! Rin était inquiète !"

- Sakura : "Banji kôtsugô, Rin."

Tout en parlant, Sakura caressait lentement les cheveux de Rin de sa main libre. Elle était très heureuse de l'affection que lui portait la fillette et elle le lui rendait bien. Serrées l'une contre l'autre, elles retournèrent s'asseoir au pied de l'arbre. Sakura montra alors le contenu du baquet à Rin. Il contenait des fruits. La jeune fille n'était pas aussi habile que Rin pour attraper les poissons et elle ne connaissait pas suffisamment les champignons de cette époque. Seuls les fruits qu'elle avait déjà vu Rin cueillir lui paraissaient sûrs.

- Sakura : "Je suis allée au ruisseau pour me désaltérer un peu et me laver et puis je suis tombée sur ces beaux fruits qui ne demandaient qu'à être cueillis. Je me suis donc fait une joie de nous apporter notre petit déjeuner. C'est en remerciement du temps que tu as passé à me veiller et à me soigner. Je suis tout à fait rétablie maintenant et c'est grâce à toi. Domo arigatô, Rin."

Rin sourit comme elle savait si bien le faire à la jeune fille et elle se blottit dans ses bras. Elles commencèrent alors à manger. Le temps était magnifique, ce qui ajouta à leur gaieté. Elles bavardèrent alors de tout et de rien en riant constamment. Mais elles furent bientôt interrompues par un Jaken très mécontent de s'être fait réveiller par leur rire. Sakura lui lança un fruit pour s'excuser et la seule chose qu'il marmonna fut que maintenant qu'elle était guérie, il pouvait dire adieu à la tranquillité. Amusée, Rin chuchota à la jeune fille que même s'il ne le montrait pas, le petit youkaï avait été inquiet pour elle. Jaken, ayant tout entendu, partit bouder dans un coin pour manger tranquillement.

Elles rirent tellement devant la réaction de Jaken qu'elles finirent par réveiller AhUn qui se levèrent aussitôt pour avoir des nouvelles de Sakura. Après avoir été rassurés quand à son état ils se joignirent au repas, non sans un regard coupable envers Rin. Le ryûyoukaï avait cédé au sommeil, peu avant le réveil de Sakura, à cause des doux rayons du soleil chauffant son corps. Mais Rin lui sourit, signifiant ainsi que l'incident était clos. AhUn parurent alors de détendre un peu et ils passèrent un agréable moment. Une fois les fruits mangés, ils attendirent patiemment la venue de Sesshômaru.

Ce dernier ne tarda pas. Quelques minutes à peine après la fin du repas, il entra dans la clairière, fier et beau. Mais quelque chose dans sa démarche interpella Sakura. Il avait l'air plus sérieux, plus solennel si cela était possible qu'il le soit encore plus que d'habitude. Rin, elle, ne parut rien remarquer. Mais Sakura senti qu'il avait quelque chose à dire et à lui dire à elle. Et vu la façon dont il la regardait, elle n'allait peut-être pas passer un agréable moment . . .

- Sesshômaru : "Je vois que tu t'es vite rétablie."

Le ton qu'il avait employé ne plût pas à la jeune fille. C'est moi ou on dirait presque qu'il me reproche d'être guérie ? Sesshômaru avait voulu adopter un ton neutre, mais quelque chose que Sakura reconnu comme du soupçon transparaissait légèrement. Elle ne voyait pas pourquoi il réagissait comme ça, mais elle n'allait certainement pas rentrer dans son jeu.

- Sakura : "Haï. C'est grâce aux soins de Rin. C'est d'ailleurs une des seules chose dont je me rappelle entre le moment où j'ai battu Suzumebachi et celui où Rin m'a fait boire son antidote."

- Sesshômaru : "De quoi te rappelles-tu d'autre ?"

- Sakura : "A vrai dire de rien. Ce sont plus des impressions que je ressens."

- Sesshômaru : "De quel genre ?"

- Sakura : "Quelle importance cela peut-il avoir ?"

- Sesshômaru : "Contente-toi de répondre à ma question."

Mais qu'est-ce qu'il a aujourd'hui ? S'il est de mauvaise humeur, il n'a pas besoin de passer ses nerfs sur moi ! La jeune fille observa attentivement le taïyoukaï. Il était évident qu'il attendait une réponse et qu'il ne la laisserait pas en paix tant qu'elle ne lui aurait pas répondu. Mais pourquoi cela a-t-il de l'importance ? Sakura prit le temps de réfléchir avant de formuler quoi que ce soit. Peut-être qu'elle avait déliré à cause du poison et qu'elle avait fait ou dit quelque chose de bizarre ?

Soudain, son cœur battit plus fort. Kami ! Je n'aurais tout de même pas . . . Iie, faites que je me trompe . . . Sakura fouilla désespérément sa mémoire pour comprendre le pourquoi de la froide attitude de Sesshômaru envers elle. Mais elle avait beau chercher, rien ne lui revenait en mémoire.

La petite main de Rin se posant sur la sienne la fit sursauter. Elle la regardait de ses grands yeux bruns qui étaient de nouveau remplis d'inquiétude. Sakura tenta de lui sourire, mais le cœur n'y était pas. Elle n'arrivait pas à se souvenir de quoi que ce soit et cela l'inquiétait. Le poison pouvait-il avoir un tel effet ? Etait-il capable de laisser des séquelles sur la mémoire des gens ?

- Sesshômaru : "J'attend toujours ma réponse."

Le ton du youkaï était encore plus froid qu'au moment où il lui avait sommé de répondre la fois précédente. Il est en colère ? La jeune fille ne voulait pas prendre ce risque. Non, elle ne voulait pas être une source de colère pour lui. Il fallait qu'elle rassemble tous ses souvenirs et toutes ses vagues impressions pour pouvoir formuler la réponse la plus véridique, et surtout la plus complète possible, qui pourrait le satisfaire.

Un bruit lui fit lever la tête. Jaken, sentant que la situation commençait à dégénérer pour la jeune fille avait tenté de faire une approche silencieuse pour être au premier rang du spectacle. Un spectacle qui promettait de le réjouir s'il continuait ainsi.

Sakura prit son courage à deux mains et elle se leva, époussetant son kimono au passage. Appuyée au tronc de l'arbre comme savait si bien le faire Sesshômaru, elle croisa les bras et riva son regard à celui du taïyoukaï. Puisqu'il voulait une réponse, et apparemment la plus précise possible, elle allait lui donner satisfaction.

- Sakura : "Après m'être battu contre Suzumebachi, je me suis évanouie. Je me suis réveillée plus tard et si je me souviens bien nous étions déjà ici. C'est là que Rin m'a fait boire un antidote. Seulement, je ne me souviens pas ce qui s'est passé entre temps. Je me souviens juste avoir ressentit une douce chaleur à un moment comme si une présence était à mes côtés pour m'apaiser dans mon délire. Je ne saurais dire si cela était le fruit de mon imagination ou non. Je ne me souviens pas de ce que j'ai pu dire ou faire, sûrement à cause du poison. Je suis désolée de ne pouvoir être plus précise."

La jeune fille se tu. Elle avait tenté d'insinuer que si elle avait fait ou dit quelque chose qui n'avait pas plus à Sesshômaru elle n'en était pas vraiment responsable. Mais à mieux le fixer, elle comprit qu'il y avait autre chose derrière tout ça. Sakura comprit bien que sa réponse n'avait en aucun cas satisfait le youkaï. Elle ne comprenait d'ailleurs pas ce qu'il pouvait chercher à savoir d'autre. Qu'a-t-il bien pu se passer . . . ?

Sesshômaru s'avança brusquement et il s'arrêta juste en face d'elle. Sakura avala sa salive, mal à l'aise. Rin avait aussi sentit cette fois-ci que quelque chose n'allait pas et elle avait saisit la main de la jeune fille sans oser prononcer un mot. AhUn s'étaient sensiblement rapprochés et ils émirent un petit grognement inquiet, ne comprenant pas non plus ce qui se passait. Sakura devinait le sourire ravi qui devait se trouver sur le visage de Jaken et cela lui redonna du courage. Si ce dernier voulait voir Sesshômaru avoir le dessus sur elle, elle ne lui laisserait pas ce plaisir. Elle prit un air plus assuré qu'elle ne l'était en réalité et elle attendit de voir ce qui allait se passer.

- Sesshômaru : "Peut-être que ceci te rappellera quelque chose."

Son ton était toujours aussi froid et il fit frissonner Sakura. Elle baissa alors les yeux en voyant Sesshômaru tendre la main et l'ouvrir. A l'intérieur se trouvait une touffe de poils blancs. La jeune fille regarda interdite le contenu de la main du taïyoukaï. Pourquoi lui montrait-il de la fourrure ? Quel lien y avait-il avec elle ?

Sakura pensa un instant que, durant son délire, elle avait pu arracher cette fourrure à Sesshômaru et qu'il lui en voulait pour ça. Elle réprima bien vite un sourire devant une idée aussi grotesque. Penser que Sesshômaru aurait pu être en colère pour ça était si risible que l'inquiétude qui crispait la jeune fille décrue quelque peu. Mais elle comprit bien vite que pour une seconde raison, son hypothèse n'avait pas lieu d'être. Les deux fourrures avaient une couleur différente. Mais si elle n'appartenait pas à Sesshômaru, à qui appartenait-elle et pourquoi la lui présenter ? Elle se risqua à ouvrir la bouche pour le questionner.

- Sakura : "C'est de la fourrure, ne ? A qui appartient-elle ?"

- Sesshômaru : "Je pensais que tu pourrais justement me renseigner sur ce sujet."

- Sakura : "Nani ?"

Mais qu'est-ce qui pouvait lui faire croire une telle chose ? Pourquoi employait-il ce ton si froid avec elle et pourquoi la regardait-il de cette façon ? Qu'avait-elle bien pu lui faire ? A force de se poser autant de questions, Sakura sentit commencer un début de migraine. Une douleur encore faible commençait à lui vriller les tempes.

- Sakura : "Je ne comprend pas . . ."

- Sesshômaru : "J'ai trouvé ceci dans ta main peu avant que tu ne te réveilles."

- Sakura : "Dans ma main ? Vraiment ? Tu en es sûr ?"

- Jaken : "Puisque Sesshômaru-sama te dis que . . ."

Sakura allait répliquer au petit youkaï de se mêler de ses affaires, mais à sa grande surprise Sesshômaru s'en chargea avant elle. Il ne tourna pas la tête mais son ton n'admettait aucune réplique.

- Sesshômaru : "Cette discussion ne te regarde pas Jaken. Je te prierais de ne pas intervenir si tu tiens à ta vie."

- Jaken : "Ha . . . haï . . . Sesshômaru-sama . . ."

Le petit youkaï fit quelques pas en arrière et il allait s'asseoir au pied d'un arbre en tremblant. Sesshômaru ne plaisantait pas et il l'avait bien comprit, le ton de sa voix ayant été assez explicite. Et Jaken n'avait pas besoin d'avoir vu ses yeux pour en deviner l'expression, non. Il ne connaissait que trop bien son maître. Il était vrai que la découverte de la fourrure de Naraku dans la main de cette ningen devait le préoccuper. Après tout, qui pouvait savoir jusqu'où pouvaient aller les plans de ce fourbe de Naraku ? Peut-être se servait-il de cette ningen pour atteindre le puissant taïyoukaï.

Sesshômaru se rapprocha une nouvelle fois de Sakura. Il était maintenant tout près d'elle et la jeune fille pouvait sentir son regard la détailler, cherchant le moindre signe qui pourrait indiquer un quelconque mensonge. Ils restèrent silencieux durent un temps qui parut infiniment long à Sakura. Sesshômaru se décida de nouveau à parler, semblant prendre le problème dans un autre sens.

- Sesshômaru : "Le nom de 'Naraku' te dit-il quelque chose ?"

- Sakura : "Na . . . raku ? Iie, je ne crois . . ."

Quelque chose sembla lui revenir soudain en mémoire, provoquant en elle un élancement douloureux. La jeune fille porta la main à sa tête attirant tous les regards à elle. Celui inquiet de Rin, ceux surpris de AhUn et Jaken et enfin, celui intéressé de Sesshômaru. Il n'avait pas encore d'aveux mais la réaction de la ningen lui laissait présager qu'il en tirerait peut-être quelque chose.

Sakura se rappelait son combat contre Suzumebachi, sa victoire puis son évanouissement. Mais un détail lui échappait. Il fallait qu'elle se souvienne car cela pouvait être important. Voyons . . . Cela avait un rapport avec ce youkaï qu'elle avait vaincu. Oui, elle l'avait vaincue, et . . . ? Et quoi ? Elle se rapprochait sensiblement, elle le sentait. Elle avait réussit à transpercer le youkaï de sa lance et la vie avait alors commencée à quitter celui-ci. Et au moment de mourir . . . Au moment de mourir il . . . il avait dit quelque chose . . . Oui, il avait essayer de lui dire quelque chose . . .

La jeune fille avait lâchée la main de Rin pour la porter à sa tête. Des gouttes de sueur lui mouillaient les temps et la nuque et elle avait de plus en plus chaud mais aussi très froid. Des frissons commencèrent à parcourir son corps et si elle n'avait été appuyée contre un arbre, elle serait probablement tombée au sol. Mais Sakura luttait, sans le savoir, une seconde fois pour retrouver la mémoire. Pour elle ce n'était pas bien grave, juste un désagrément dû au poison. Mais Sesshômaru attendait une réponse, une réponse importante. Il fallait qu'elle se souvienne, ne serais-ce que d'une chose, même si celle-ci pouvait lui paraître insignifiante. . .

Sakura ferma les yeux pour mieux se concentrer et elle bascula une nouvelle fois dans le monde de son esprit, le monde de sa mémoire. Une nouvelle fois, elle fut entourée par le rouge de ses souvenirs et par la chaleur qu'ils prodiguaient. Elle essayait de tout explorer, de trouver la moindre chose capable de l'éclairer.

Soudain, ses efforts furent récompensés, du moins en eut-elle l'impression. Dans ce monde rouge et chaud, un coin restait noir et froid. En s'en approchant, la jeune fille ressentit un certain malaise mais elle continua néanmoins à avancer. Cette part d'obscurité l'intriguait et l'inquiétait tout à la fois. Etait-ce là l'œuvre du poison ? Etait-ce là que se trouvaient ses souvenirs oubliés ?

Maintenant toute proche, Sakura tendit une main tremblante vers cette ombre inquiétante. Mais au moment où elle la frôla, une décharge puissante de youki (même si elle fût incapable de la distinguer comme telle) en jaillit et la repoussa brutalement en arrière, lui coupant momentanément la respiration.

'Pas touche !'

Cette voix grave avait sonnée comme un avertissement, provoquant une indicible terreur chez la jeune fille sans qu'elle sache pourquoi. Elle se sentit alors tomber, chassé de sa propre mémoire par quelqu'un qui lui était apparemment hostile. Mais durant le court laps de temps où elle avait pu toucher ce voile noir planant sur sa mémoire, elle s'était rappelée de quelque chose . . .

Sakura sentit alors à nouveau une douce chaleur tout contre elle et elle s'aperçut qu'elle ne tombait plus. C'est . . . agréable . . . De plus, si elle ne se trompait pas . . . Non, elle en était certaine ! C'est la même chaleur que celle que j'ai ressentit la dernière fois. Elle m'apaise et me rassure. Je suis si bien que je voudrais rester ainsi, je voudrais que ce moment ne finisse jamais. Sans qu'elle en eu vraiment conscience, la jeune fille se rapprocha de cette présence qui, elle en était sûre à présent, veillait sur elle.

"Sakura-neesan ?"

La jeune fille sursauta au contact de ce qui lui parut être une main sur son front. Ce contact à la fois doux et frais lui fit du bien. Rin ? Elle sortit alors de la douce torpeur qui avait été la sienne durant ce court moment. C'est vrai, elle avait une réponse à donner à Sesshômaru et ce dernier devait sûrement être en train de s'impatienter . . . Sakura prit sur elle pour ouvrir les yeux. Le choc qu'elle avait reçu l'avait affaiblit parce qu'elle n'avait pas encore récupéré toutes ses forces.

La première chose qu'elle vit néanmoins fut le visage de Rin, avec ses grands yeux inquiets, à quelques centimètres du sien. Nani ? Rin était quand même plus petite qu'elle alors pourquoi étaient-elles à la même hauteur ? C'est alors que Sakura s'aperçut qu'elle n'était plus debout. De plus, elle sentait toujours cette douce chaleur rassurante qui lui redonnait courage. Elle n'en comprit pas tout de suite la provenance.

Puis, elle se rendit compte qu'elle tenait quelque chose dans sa main gauche. Bougeant légèrement la tête, elle sentit quelque chose de doux lui caresser le front. De son autre main, elle toucha cette chose toute douce. On dirait de la fourrure. Elle reporta ensuite son attention sur ce qu'elle tenait encore dans la main et elle s'aperçut que c'était un tissu blanc. C'est marrant . . . On dirait la même matière que le haori de . . .

Soudain, le cœur de Sakura s'accéléra. De la fourrure . . . Un tissu blanc . . . Le fait d'être à la même hauteur que Rin . . . Une douce chaleur . . . Kami ! Ne me dîtes pas que . . . Prise d'une soudaine appréhension, la jeune fille leva la tête et le souffle lui manqua lorsqu'elle rencontra deux yeux dorés qui étaient fixés sur elle, sans ciller.

Sakura était extrêmement gênée et elle ne savait pas comment réagir. Pourquoi et comment s'était-elle retrouvée dans les bras de Sesshômaru ? Pas que cela lui déplaise mais . . . Puis une pensée saugrenue vint lui traverser l'esprit : c'était Sesshômaru qui avait été auprès d'elle lors de sa fièvre due au poison. Rin le lui avait expliqué, elle avait eu beaucoup de fièvre et elle avait énormément transpiré. Mais était-il vraiment possible que ce soit lui qui . . . La jeune fille ne pouvait y croire shikashi . . . Qui d'autre ? AhUn étaient un ryûyoukaï donc logiquement, à sang froid. Rin était trop petite et quant à Jaken . . . Non, c'était tout bonnement impossible et même purement inconcevable. Alors il ne restait plus que Sesshômaru . . .

- Rin : "Sakura-neesan, daijôbu ?"

La jeune fille se tourna vers Rin et quand elle s'aperçut qu'elle tenait toujours le haori de Sesshômaru crispé dans sa main elle le relâcha en rougissant. Elle tenta de se relever mais la tête lui tournait un peu.

- Sakura : "Haï, daijôbu demo . . . Rin, pourrais-tu m'aider à m'asseoir contre l'arbre onegaï ?"

- Rin : "Haï."

Quittant à regret la douce chaleur de Sesshômaru, la jeune fille se mit à genoux avant de prendre appui sur Rin. Cette dernière l'aida à s'asseoir correctement contre l'arbre en question avec douceur. La fillette était toujours inquiète pour Sakura. Elle voyait bien qu'elle n'était pas dans son assiette. Elle avait de nouveau transpiré, tremblé et elle était plus rouge qu'il n'était nécessaire. Des tas de questions lui brûlaient les lèvres mais elle se retint quand elle vit que la jeune fille allait prendre la parole.

- Sakura : "Je . . . je crois me souvenir d'une chose. Je ne sais pas si cela peut avoir une quelconque importance ou le moindre rapport, demo . . ."

Sesshômaru fixa avec plus d'attention la jeune fille et il tendit l'oreille, à la fois curieux et impatient, d'entendre ce qu'elle avait à dire.

§

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§

Lorsque la ningen avait fermé les yeux, Sesshômaru avait comprit que quelque chose était en train de se produire. Il avait bien sentit qu'elle s'était mise à anormalement transpirer et que les battements de son cœur étaient plus rapides et plus forts qu'ils n'auraient dû l'être en temps normal. Elle s'était aussi mise à trembler et Sesshômaru s'aperçut qu'elle avait de nouveau les mêmes symptômes qu'hier.

Elle était restée ainsi plusieurs minutes et il avait dû patienter. Hors si il avait bien horreur d'une chose, c'était de ça. Sesshômaru était du genre à vouloir sur le champ ce qu'il désirait mais là, il avait dû prendre son mal en patience. Sa seule consolation étant de ce dire que cette attente lui amènerait enfin une réponse. Elle avait un lien, involontaire ou non, avec Naraku. Sesshômaru aurait été prêt à en parier son bras droit, s'il avait été, bien sûr, dans son habitude de parier. Il voulait savoir et il ne lâcherait pas le morceau tant qu'il n'aurait pas été satisfait.

Soudain, quelque chose se passa. Sesshômaru ne su pas quoi, mais le cœur de la jeune ningen s'affola et elle se recroquevilla en tremblant contre l'arbre avec un petit cri étranglé. La seconde d'après elle tombait au sol, apparemment inanimée. Pourquoi Sesshômaru tendit prestement le bras pour la rattraper, il n'en savait rien. Son corps avait agit de lui-même comme quand elle avait chuté de AhUn hier.

Le taïyoukaï remarqua tout de suite que sa température corporelle était anormalement élevée. Il sentit le contraste qu'elle offrait aujourd'hui et lorsqu'il l'avait rattrapée hier : elle était glacé à ce moment-là et ce n'était que quand Rin était revenue qu'elle avait commencé à avoir de la fièvre.

Sesshômaru laissa alors ses yeux vagabonder sur le visage de Sakura. Il nota, sans vraiment s'en rendre compte, que ses cheveux étaient collés sur son front par la sueur. D'abord crispée, la jeune fille s'est vite détendue sans que Sesshômaru en comprenne la raison. Elle s'était alors pelotonnée un peu plus contre lui et elle avait serré la manche de son haori dans sa main. Encore . . . Décidemment, le taïyoukaï commençait à trouver que cette scène ressemblait beaucoup à celle d'hier. La seule différence notable était les présences de Rin et de Jaken. Présences qui d'ailleurs le dérangeaient passablement à ce moment précis.

Rin passait encore. Elle était jeune et encore ingénue. Mais Jaken . . . Sesshômaru devinait son regard surprit et incrédule. Il n'avait aucun mal à imaginer ce que devait être en train de penser le petit youkaï ni dans quel état d'esprit il devait se trouver. Il avait déjà vécu cette situation quand il avait ressuscité les deux jeunes filles. Il n'aurait qu'à jeter un seul coup d'œil à Jaken pour que celui-ci se taise. Mais c'était éphémère et Sesshômaru le savait bien. Il ne pourrait pas éternellement endiguer la curiosité et l'imagination du petit youkaï.

- Rin : "Sakura-neesan ?"

La fillette s'était avancée et elle avait doucement passé sa main sur le front de la jeune fille, écartant ainsi avec tendresse les mèches collées par la sueur. Sesshômaru sentit alors que la jeune ningen s'éveillait ou, du moins, qu'elle reprenait conscience.

Elle ne bougea tout d'abord pas, semblant reprendre ses esprits. Puis le taïyoukaï la vit bouger la tête sans doute pour regarder sa main qui tenait toujours la manche de son haori. Ce mouvement eu pour effet de rapprocher sa tête de la fourrure qu'il portait toujours à l'épaule droite. La jeune fille avança alors son autre main et la caressa doucement de ses longs doigts graciles. Que faisait-elle donc ? Ce geste surprit Sesshômaru et il se rendit compte que c'était la première fois que quelqu'un faisait une telle chose. Puis la jeune ningen ramena sa main à elle et son regard se porta de nouveau sur sa main gauche.

Sesshômaru la sentit frémir et lever lentement la tête vers lui après quelques secondes d'hésitation. Il resta là, à la fixer sans faire un geste. Il aurait dû l'ignorer et faire comme si sa présence si près de lui n'avait aucune importance. Il aurait dû, oui . . . Mais il ne le fit pas. Ses yeux rencontrèrent ceux de la jeune fille où il lu de la surprise et de la gêne. Le taïyoukaï réprima un sourire que l'on aurait pu qualifier de moqueur et réussi à rester impassible : apparemment elle venait juste de se rendre compte qu'il la tenait contre lui . . .

Sesshômaru ne la quittait pas des yeux et il se rendit compte qu'elle avait adoptée une mine plus sérieuse, comme si elle réfléchissait. Avant qu'il n'ait pu se demander à quoi elle pouvait bien penser, la voix de Rin s'éleva, inquiète. La jeune fille paru alors être tirée de ses pensées et elle se retourna vers la fillette. Sesshômaru sentit aussi, plus qu'il ne le vit, qu'elle lâchait précipitamment son haori.

Elle demanda alors à Rin de l'aider à s'adosser à l'arbre leur faisant face. La fillette obtempéra et Sesshômaru sentit, presque avec déception, le corps de la jeune fille s'éloigner du sien. Il ne fit cependant rien pour la retenir contre lui et pour sentir encore sa chaleur, son corps contre le sien. Et pourquoi l'aurait-il fait d'ailleurs ? Elle n'était qu'une ningen et il aurait plutôt dû être soulagé de ne plus sentir son contact contre lui. Mais ce n'était pas le cas et Sesshômaru ne su comment l'interpréter.

La voix de la jeune fille coupa court à ses pensées et lui fit dresser l'oreille.

- Sakura : "Je . . . je crois me souvenir d'une chose. Je ne sais pas si cela peut avoir une quelconque importance ou le moindre rapport, demo . . ."

Ça y est, il touchait au but. Elle allait enfin lui révéler quelque chose sur ce qui avait tant soulevé d'interrogations chez lui. Le taïyoukaï ne songea même pas à se relever pour adopter une posture plus digne de lui, le fier Seigneur des Terres de l'Ouest. Il restait là, sans bouger, un genou à terre, à écouter avec une sorte d'avidité ce que lui disait la jeune fille.

- Sakura : "Avant de mourir, Suzumebachi a essayé de dire quelque chose. Malheureusement, il n'a pas pu terminer sa phrase . . ."

- Sesshômaru : "Et . . . ?"

La jeune fille avait marqué un temps d'arrêt et Sesshômaru savait qu'il aurait dû lui laisser le temps de réfléchir sans la presser. Cependant, il voulait tout savoir et ce, maintenant ! Avant le combat contre le youkaï, ce dernier avait laissé planer le doute quant au but de sa 'visite'. Il avait certes parlé du Shikon no kakera, mais il avait aussi mentionné qu'une autre personne était derrière tout ça. Sesshômaru avait tout de suite pensé à Naraku, sans pour autant avoir pu recueillir quoi que ce soit le confortant dans ce sens. Mais la fourrure trouvée dans la main même de cette ningen était une preuve bien réelle que Naraku était mêlé à tout ça et il entendait bien savoir de quelle façon.

- Sakura : "Il a voulu tester ta force . . . en se servant de moi . . . Maudis sois-tu . . . Na . . ."

- Sesshômaru : "Nani ?"

- Sakura : "Ce sont les derniers mots que Suzumebachi a prononcé avant de mourir."

Sesshômaru avait été légèrement déstabilisé par la réponse de la jeune ningen tant parce qu'il était plongé dans ses pensées que parce qu'elle venait de dire. Na . . . Il n'y avait aucun doute, Naraku était bien impliqué dans tout ça. La coïncidence aurait été trop forte pour que cela soit une autre personne. Suzumebachi avait été renseigné sur eux tous et cela ne pouvait avoir été que par ce maudis Naraku.

Mais autre chose tracassait le taïyoukaï. 'Il a voulu tester ta force' C'était insensé. Cela signifiait que Naraku connaissait la ningen Sakura. Comment cela aurait-il pu être possible ? Elle avait confessé d'elle-même l'avoir rencontré peu après son arrivée ici. Et Naraku ne s'était jamais approché du village où Rin habitait. Alors comment Naraku avait-il pu entrer en contact avec elle ? Et surtout . . . Pourquoi ne le lui avouait-elle pas ?

- Sakura : "Il . . . il y a également autre chose . . ."

Sesshômaru riva de nouveaux son attention sur la jeune fille. Elle paraissait mal à l'aise, jouant avec ses doigts et cela, il le remarqua tout de suite. Elle hésitait à lui dire ce qui allait suivre, par crainte de sa réaction. Du moins le pensait-il. Pourquoi aurait-elle été si gênée sinon ? Non, gênée n'était pas le mot qui convenait. Mal à l'aise, oui c'était cela. Elle était vraiment mal à l'aise.

- Sakura : "Ce que je vais dire va peut-être paraître absurde et . . . irréel . . . et c'est peut-être le cas. Peut-être ai-je seulement déliré à cause de la fière. Peut-être est-ce faux, demo . . . avant d'avoir ressentit cette douce chaleur auprès de moi, j'ai . . . enfin je . . . je me souviens d'avoir eu très froid et c'était comme si . . . comme si je n'étais pas seule, comme si . . . comment dire . . . comme si quelqu'un était avec moi dans ma tête. Je sais que cela n'a pas de sens car aucun être ne peut ainsi s'infiltrer dans les rêves des gens, demo . . ."

La jeune fille baissa la tête, visiblement désireuse d'en finir. Mais cela suffit à Sesshômaru. Il avait maintenant la certitude de l'implication de Naraku dans ce qui était arrivé. Il avait réussit à pénétrer son rêve au moment où elle était fragilisée à cause du poison et il avait réussit à lui effacer la mémoire pour ne pas qu'elle puisse mettre ses projets en péril en lui révélant à lui, Sesshômaru, son intrusion dans son esprit. Pourquoi toute cette mise en scène ? Pourquoi, il n'en avait aucune idée. Qu'aurait à gagner Naraku à s'attaquer à cette ningen ? Elle n'avait aucun pouvoir particulier comme ceux de la femelle d'Inu-Yasha et . . .

Mais Sesshômaru se souvint alors de ce qui c'était passé un soir au village. Cette lumière et cette énergie qui en étaient provenues soudainement et brièvement . . . Le lendemain quand il les avait questionné, la ningen avait parut gênée, comme si elle était responsable de ce qui s'était passé ce soir-là. Etait-il possible qu'elle ait de réels pouvoirs et que Naraku, le sachant, veuille se les approprier ?

Cependant un point restait toujours obscur : comment Naraku avait-il eu conscience de sa venue dans ce monde ? Car cette ningen venait du même monde que l'autre fille, cela Sesshômaru l'avait comprit depuis le début. Etait-il possible qu'elle ait un quelconque lien avec l'autre ningen dont le nom lui échappait malgré le nombre de fois où son imbécile de demi-frère l'avait crié ?

Sesshômaru remarqua que les yeux des deux ningen étaient rivés sur lui, attendant probablement une réponse aux révélations de la jeune fille. Que pouvait-il répondre ? Leur parler de Naraku ne servirait à rien tant qu'il ne connaîtrait pas précisément ses intensions. Il fallait juste qu'il surveille attentivement les gestes de la jeune ningen pour être sûr de la véracité de ce qu'elle venait de lui dire. Car même s'il la croyait, il ne pouvait ignorer la possibilité qu'elle soit une complice de cet être maudis. Après tout, peut-être croyait-il pouvoir le fragiliser en le faisant s'attacher à une ningen . . .

Sesshômaru se leva soudainement et il se dirigea d'un pas pressé vers la forêt. Il ne se retourna pas et ne regarda personne. Personne ne pu donc voir la contrariété ni la colère qui avaient commencé à l'envahir. Colère contre Naraku et contre lui-même. Tous le suivirent des yeux, surpris de son attitude et Jaken, voyant son maître s'éloigner sans un mot commença à courir derrière lui.

- Jaken : "Sesshômaru-sama ?"

- Sesshômaru : "Ikuzu !"

Il ne s'était toujours pas retourné et continuait à avancer. Encore un peu et il disparaîtrait dans le couvert des arbres. Jaken accéléra l'allure pour ne pas se faire distancer. Rin et Sakura se levèrent et rassemblèrent leurs maigres affaires en vitesse. Trop faible encore pour marcher aussi vite que semblait vouloir l'imposer Sesshômaru, Sakura grimpa sur le dos de AhUn et elle aida Rin à faire de même. Le ryûyoukaï partit alors sur le champ à la poursuite de son maître avec un grognement d'exaspération quant à son attitude pour le moins étrange.

§

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§

Quelque chose n'allait pas avec Sesshômaru et Sakura l'avait bien sentit. Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'ils marchaient et le taïyoukaï n'avait pas décroché un seul mot ni ralenti son allure. Il n'avait même pas daigné les regarder une seule fois. Et si Rin et la jeune fille n'avaient aucun problème, portées par AhUn, Jaken s'essoufflait tout seul derrière. Il avait beau être énervant, Sakura avait quand même de la peine pour lui. Elle n'avait cependant rien dit et rien fait car elle savait que sa fierté l'empêcherait de monter sur AhUn. D'ailleurs le ryûyoukaï ne l'aurait pas laissé faire vu l'animosité qu'il lui portait.

Rin et Sakura avaient parlé de choses et d'autres durant quelque temps, mais le silence avait finalement réussit à s'implanter et elles n'avaient plus dit un mot. Rin, bercée par la marche de AhUn avait fini par s'endormir dans les bras de la jeune fille. Sakura la serrait contre elle sans vraiment la sentir. Tout comme Sesshômaru, mille questions lui traversaient l'esprit sans qu'elle pu trouver de réponses pour toutes. Mais quelqu'un pouvait lui en apporter quelques unes, ce même quelqu'un qui les ignorait depuis plusieurs heures.

Mais parler avec Sesshômaru n'allait pas être chose facile et Sakura le savait bien. En général le dialogue était assez fermé et il ne disait que le strict nécessaire, mais là . . . La jeune fille n'envisageait pas la moindre possibilité d'un début de commencement de dialogue avec lui pour l'instant. Il faudrait qu'elle attende une autre occasion, un moment plus favorable.

Sakura regarda le paysage défiler, à savoir des arbres, encore des arbres et toujours des arbres ! Seulement elle voyait sans voir, plongée dans ses pensées. Son trou de mémoire l'inquiétait. Elle avait parlé à Sesshômaru d'une présence, mais en réalité elle n'en était plus si sûre que ça. Cependant elle était effrayée par ce qui était arrivé quand elle avait essayé de se souvenir. Cette présence glaciale et noire était là, tapie dans un coin de son cerveau et elle frissonnait rien que d'y repenser car elle avait vu deux yeux rouge sang au centre de cette . . . chose. Deux yeux chargés de menaces et qui lui faisaient présumer qu'une nouvelle approche pourrait peut-être lui être fatale.

Après tout, elle avait peut-être bien fait d'en parler à Sesshômaru. Si elle était en danger, lui saurait la protéger. La jeune fille rougit et elle secoua énergiquement la tête de gauche à droite. Sakura no baka ! Même s'il t'a rattrapé une fois, ça ne signifie pas qu'il sera là pour te protéger toutes les fois où tu seras en danger.

Mais il avait été là par trois fois à ses côtés quand elle avait eu besoin d'aide. Il les avait ressuscité Rin et elle, il avait été là lors de sa fièvre et tout à l'heure lorsqu'elle était tombée. Pourquoi son cœur s'affolait-il quand elle était si près de lui, quand sa peau frôlait la sienne, quand elle se perdait dans la contemplation de ses beaux yeux dorés ? Pourquoi voulait elle sentir sa présence à ses côtés ? Pourquoi ces instants lui semblaient-ils magiques et pourquoi souhaitait-elle qu'ils durent indéfiniment ? Masaka ! Etait-ce parce qu'elle . . .

Soudain un coup de tonnerre retentit tel un coup de canon. Il avait été tellement puissant que Rin se réveilla en sursaut, toute tremblante. Elle regarda autour d'elle d'un air apeuré, ne comprenant pas ce qui se passait. Sakura lui passa doucement la main dans les cheveux, écartant les mèches rebelles qui lui tombaient dans les yeux.

- Sakura : "Daijôbu, Rin. Ce n'est que le tonnerre, tout va bien . . ."

Mais la fillette avait plaqué ses mains sur ses oreilles et elle s'était réfugiée en tremblant dans les bras de Sakura. La jeune fille la regarda avec surprise avant de la serrer très fort contre elle. Elle pouvait sentir les sanglots qui la secouaient et qu'elle essayait de réprimer du mieux qu'elle pouvait. J'ignorais que le tonnerre pouvait à ce point terrifier quelqu'un . . .

Un autre coup de tonnerre se fit entendre et un éclair zébra le ciel. Il va pleuvoir . . . Ce n'était pas de chance alors qu'il avait fait si beau ce matin . . . Je n'avais pas remarqué que le ciel s'était autant obscurcit. Un autre éclair illumina les bois de sa lumière fugitive, accentuant la peur de la fillette, toujours blottie contre Sakura. Cette dernière essayait de la rassurer tout en lui passant lentement la main dans les cheveux. Mais chaque nouveau coup de tonnerre, chaque éclair, malgré la présence rassurante de Sakura, terrifiait Rin.

AhUn poussaient des grognements interrogatifs et chaque tête se tournait alternativement vers les deux ningen en essayant de comprendre ce qui se passait. Sakura devait aussi tâcher de les apaiser. Du coin de l'œil elle vit que Jaken les regardait avec curiosité. Pitié, il ne va pas s'y mettre aussi ! Heureusement, il s'abstint de tout commentaire.

Finalement, après plusieurs longues minutes l'orage parut s'éloigner mais le ciel ne s'éclaircit pas pour autant. Avec un peu de chance, il ne pleuvrait pas . . . Mais là était bien le cadet des soucis de la jeune fille. La crise de terreur de Rin ressemblait étrangement à celle qu'elle avait eu en voyant le charnier fait par Suzumebachi. Peut-être cela était-il lié. Mais peut-être qu'il n'y avait aussi aucun rapport. La seule façon de le savoir était de questionner Rin, mais là, ce n'était pas le bon moment, elle était encore trop terrifiée pour lui faire révéler des choses qui étaient peut-être, et même sûrement très douloureuses. Décidemment, ce n'était jamais le bon moment.

- Sakura : "Rin ? Daijôbu ?"

La fillette releva la tête et fixa Sakura de ses grands yeux marrons. Elle s'était visiblement calmée et son expression était presque comme d'habitude si l'on exceptait ses yeux rouges et gonflés ainsi que le sourire forcé qui étirait ses lèvres.

- Rin : "Ha . . . haï . . . Rin va mieux maintenant."

- Sakura : "Tu es sûre ?"

- Rin : "Haï. C'est juste que . . . l'orage . . . Rin n'aime pas l'orage."

- Sakura : "Je comprend. Tu sais, il existe beaucoup d'enfants qui ont peur de l'orage. Il ne faut pas en avoir honte. La peur est un sentiment naturel chez l'homme."

- Rin : "Est-ce qu'il arrive à Sakura-neesan d'avoir peur de l'orage ?"

- Sakura : "Non, l'orage de me fait pas peur. Mais d'autres chose le font."

- Rin : "Lesquelles ?"

- Sakura : "Par exemple de voir les personnes que j'aime blessées, la peur de les voir malheureuses, de les voir mourir . . . ainsi que la peur qu'elles soient en colère contre moi alors que j'en ignore la raison."

La jeune fille avait sensiblement haussée la voix tout en regardant fixement Sesshômaru pour que ce dernier entende bien ses derniers mots. Elle voulait qu'il réalise qu'elle était inquiète et mal à l'aise. Elle voulait avoir une réaction de sa part à défaut d'une réponse. Le moindre signe lui indiquant qu'elle n'était pour rien dans son changement d'humeur subite.

Sakura cru avoir réussit quand elle vit Sesshômaru s'arrêter. Ma sa joie se transforma en surprise quand elle le vit lever la tête vers le ciel et rester ainsi dans cette position pour le moins inhabituelle chez lui. On dirait qu'il attend quelque chose . . . Oui, c'était l'impression qu'il donnait. Immobile, les yeux fermés mais tournés vers le ciel, droit et majestueux, Sesshômaru attendait.

AhUn s'étaient arrêtés à côté de leur maître et ils le regardaient d'un air interrogateur. Pourquoi restait-il comme ça sans bouger ? C'était aussi la question que se posait Rin. Elle regardait Sesshômaru de ses grands yeux bruns, mais elle n'osait pas parler. Jaken paraissait moins surprit, il pensait savoir pourquoi le taïyoukaï restait ainsi et il sentait que cela n'allait plus durer très longtemps. Aussi prit-il sur lui et il ne posa pas la moindre question.

Sakura non plus ne disait rien. Elle se contentait juste d'observer le beau visage aux traits fins de Sesshômaru. Elle voulait remplir son esprit de son image, elle voulait immortaliser ce moment dans sa mémoire pour toujours. Il est si beau . . . Oui, l'image qu'offrait l'inuyoukaï est cet instant incarnait la beauté et la sérénité même. Il avait renversé sa tête en arrière et fermé les yeux. Son visage était impassible cependant on n'y discernait aucune trace de tension, comme s'il avait oublié son silence de tout à l'heure.

Sakura sentit son cœur battre plus vite, complètement absorbée dans la contemplation de cet être si beau qui la fascinait tant en cet instant. Ce fut une sensation sur son visage qui la ramena à la réalité. Quand elle y porta la main, elle s'aperçut qu'elle était mouillée. Elle leva alors la tête vers le ciel pour voir que les nuages étaient plus noirs que jamais. On était en début d'après-midi mais on se serait cru le soir tellement il faisait sombre.

Et la pluie se mit à tomber. Quelques gouttes tout d'abord, histoire de préparer à ce qui allait suivre. Puis, l'instant d'après, ce fut un véritable déluge. La pluie tombait, froide et drue, trempant tout ce qu'elle touchait. Sesshômaru parut alors revenir à lui et il ouvrit lentement les yeux, la pluie coulant sur son visage et lui collant les cheveux sur le front. Mais il ne bougeait toujours pas. Ce fut un mouvement à sa gauche qui attira son attention.

Sakura était en train de fouiller dans son sac car elle et Rin étaient en train de se faire tremper comme des soupes. Elle savait qu'elle l'avait emmené avec elle pourtant, elle n'arrivait pas à le trouver. C'est toujours quand on a besoin de quelque chose que l'on ne le trouve pas ! Finalement, sa main se referma sur ce qu'elle cherchait. Aux yeux de ses compagnons, c'était un petit objet fait de tissu noir avec une poignée en métal.

- Rin : "Anô . . . Qu'est-ce que c'est Sakura-neesan ?"

- Sakura : "C'est un parapluie Rin. Dans mon monde, il sert à se protéger de la pluie."

- Jaken : "C'est ridicule. Comment un si petit objet pourrait-il protéger qui que soit ?"

- Sakura : "C'est parce qu'il n'est pas encore ouvert."

Tout en disant cela, elle appuya sur le petit bouton qui déclanchait l'ouverture du parapluie. Aussitôt, ce dernier s'ouvrit au-dessus de la tête des jeunes filles avec un claquement sec. Si Rin constatait avec stupéfaction qu'elle était à l'abri de la pluie, Jaken avait fait un prodigieux bond en l'air. Il pointait son Nintôjô en direction de la jeune fille et de son parapluie comme s'il avait à faire à un objet puisement maléfique.

- Jaken : "Sorcière ! Quel tour de magie as-tu utilisé-là ?"

- Sakura : "Ce n'est pas de la magie. C'est un objet très courant chez moi et parfaitement inoffensif. Regarde."

La jeune fille se pencha alors pour approcher le parapluie de Jaken afin que celui-ci puisse le constater par lui-même. Mais il poussa un glapissement aigu et alla se réfugier derrière Sesshômaru.

- Jaken : "N'approche pas cette chose de moi ! Fais-là disparaître sur le champ !"

- Sakura : "Si tu veux pas profiter de son abri, c'est ton problème. Mais Rin et moi n'allons certainement pas attraper mal pour te faire plaisir. Un parapluie sert à protéger de la pluie et je m'en servirait comme tel, que tu sois d'accord ou non."

Le petit youkaï allait répondre mais Sakura le prit de vitesse en rapprochant légèrement le parapluie de lui. Sa réaction ne se fit pas attendre : il se dissimula de son mieux derrière Sesshômaru. La jeune fille sourit. Pour quelqu'un comme elle élevé dans le monde moderne, que l'on puisse avoir peur d'un simple parapluie était inconcevable. Mais la réaction de Jaken l'amusait au plus au point. Elle se promit d'en faire usage plus souvent s'il devenait trop énervant.

Une sorte de grognement attira l'attention de Sakura. Elle s'aperçut que Ah et Un reniflaient alternativement son parapluie avec un air méfiant. Elle l'approcha alors doucement un peu plus d'eux en leur murmurant des paroles rassurantes, d'un ton très doux.

- Sakura : "C'est un parapluie. Il est seulement fait de métal et de tissu imperméable. L'ouverture se fait par un mécanisme se trouvant sur la poignée. Il n'y a rien de magique ni de dangereux dans cet objet. Il ne faut pas vous inquiéter."

Finalement, le ryûyoukaï comprit que cet objet était en effet inoffensif et il s'en désintéressa alors. Cependant il lança un regard très éloquent à Jaken qui ne s'en aperçut même pas, encore terrifié. AhUn s'aperçurent néanmoins que le pluie ne les atteignaient plus. En effet, Sakura et Rin s'étaient avancée de façon à pouvoir protéger leurs têtes avec elles. Le youkaï en conçu de la gratitude et une affection grandi pour les deux jeunes ningen. Mais ils n'avaient pas besoin d'être protégés, la pluie ne les gênait pas. Ils le firent comprendre en repoussant doucement la jeune fille. Pas un mot, pas un grognement ne fut prononcé. Ils n'avaient pas besoin de parler pour se comprendre et Sakura, tenant toujours Rin contre elle se recula pour exaucer le souhait de AhUn.

Elle se tourna alors à la droite et ses yeux rencontrèrent ceux de Sesshômaru. La pluie avait collé ses cheveux sur son visage et ses vêtements contre son corps, mais le youkaï n'avait toujours pas bougé, il s'était contenté de tourner la tête. Ses yeux fixaient Sakura sans ciller. La jeune fille chercha à y discerner une quelconque émotion qui aurait pu lui permettre de savoir ce qu'il pouvait bien être en train de penser. Mais ce fut peine perdue. Ses yeux, tout comme son visage, étaient impassibles.

Sakura hésita l'ombre d'un instant, puis elle avança timidement son parapluie vers Sesshômaru pour le protéger de la pluie torrentielle qui tombait. Le taïyoukaï parut se rendre compte de son geste puisque, sans un mot il se remit en marche. La jeune fille le regarda s'éloigner avec tristesse. Il est toujours fâché . . .

AhUn se remirent alors en marche et Sakura tâcha de protéger Rin de son mieux. Mais ce n'était pas facile car un fort vent s'était levé et la pluie n'avait aucune difficulté à les atteindre. Enfin, elles étaient quand même moins mouillées que si elles marchaient sous la pluie sans aucune protection comme Sesshômaru.

Sesshômaru . . . Sakura, tout en luttant contre le vent, lui lançait de fréquents regards. Elle ne comprenait toujours pas son attitude mais elle en avait assez de s'interroger tout le temps. La jeune fille savait qu'il n'était pas prêt à lui donner les réponses aux questions qu'elle se posait. Tant pis, elle attendrait qu'il ait plus confiance en elle et qu'il veuille bien lui témoigner un peu plus de . . . Un peu plus de quoi ? Que pouvait-elle bien espérer recevoir du taïyoukaï ?

Sakura posa une nouvelle fois les yeux sur la silhouette de Sesshômaru. La pluie plaquait sa longue chevelure sur son visage et contre ses vêtements. Ces derniers étaient collés le long de son corps comme une seconde peau. Cependant cela n'avait pas l'air de le déranger le moins du monde. Il gardait sa démarche noble et gracieuse, tel un prince. Et Kami sait qu'il avait tout d'un prince aux yeux de la jeune fille. Enfin sauf au niveau caractère. Il a encore quelques petits progrès à faire. Un grognement attira l'attention de Sakura. Et il n'est pas le seul. Jaken aussi aurait besoin de quelques cours pour apprendre à se tenir un tant soit peu.

Le petit youkaï grommelait car il se faisait tremper. Il détestait la pluie plus que tout et il aurait bien voulu trouver quelque chose pour se protéger. Il lançait de temps en temps des regards envieux vers les deux ningen qui n'avaient pas trop à se soucier de la pluie. Il avait finalement réussit à admettre que cet objet que la ningen Sakura nommait parapluie paraissait bien inoffensif. Mais pour rien au monde il n'aurait été lui demandé de l'abriter, il avait sa fierté. Après tout, n'était-il pas le fidèle serviteur du puissant Sesshômaru ? Si ce dernier jugeait qu'il valait mieux marcher sous la pluie sans protection, alors Jaken ferait de même.

Mais les jours de pluie, Sesshômaru était souvent de très mauvaise humeur et cela, Jaken s'en était aperçut très rapidement. Iie, seulement les jours de très forte pluie, comme aujourd'hui. Le petit youkaï n'avait jamais comprit pourquoi. Il avait tenté une seule fois d'en savoir plus, mais un savant coup de pied de son maître l'avait fait taire. Il n'avait jamais plus réessayé depuis ce jour. Et ce n'était pas tout. Il lui arrivait aussi de rester des heures entières sous la pluie sans bouger, le visage tourné vers le ciel, comme tout à l'heure. Même si en général il préférait être adossé à un arbre. Encore une chose que Jaken n'avait jamais comprise. Mais ce qui était sûr, c'était son maître et seigneur tout puissant était quelqu'un d'extrêmement complexe et mystérieux.

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§

Le temps passait et la pluie ne semblait pas vouloir se calmer. Sakura avait rarement vu un tel déluge et elle se demandait même s'il finirait un jour. Heureusement, ils finirent par arriver devant une caverne. Sesshômaru s'arrêta à l'entrée et il parut hésiter à y entrer. Mais un éternuement de Rin l'aida à se décider. D'un pas prudent, il entra, tous ses sens en alerte. Mais finalement il s'était inquiété pour rien car elle s'avérait vide de tout occupant et de surcroît très vaste. Immédiatement il alla s'asseoir dans la partie la plus reculée et la plus noire. Il voulait être tranquille.

Lorsque AhUn pénétrèrent dans la caverne, Rin et Sakura poussèrent un soupir de soulagement. Elles sautèrent à terre, Rin tout du moins, et elles s'étirèrent longuement. Sakura en profita pour secouer son parapluie et ainsi en faire tomber le plus d'eau possible. Une fois que ce fut fait, la jeune fille le posa à terre et elle s'étira une nouvelle fois avec un soupir.

- Sakura : "Ah ! Ça fait du bien d'être enfin au sec !"

- Rin : "Haï !"

- Sakura : "Dis Rin, tu veux bien m'aider à explorer cette caverne pour voir si l'on peut trouver quelque chose d'utile ?"

- Rin : "Haï, demo . . . Sakura-neesan va mieux ?"

- Sakura : "Haï. J'ai retrouvé des forces, ne t'inquiète pas. Allons-y."

- Rin : "D'accord."

Les deux jeunes filles se sourirent et elles entreprirent d'explorer méthodiquement la caverne. Pendant ce temps, Jaken était allé s'asseoir non loin de Sesshômaru tout en restant à une distance respectable pour ne pas risquer son courroux. AhUn, eux, s'étaient allongés dans un coin, suffisamment loin de l'entrée pour que le vent et la pluie ne les atteignent pas.

A force de chercher, les jeunes filles trouvèrent des traces de feux de camps prouvant que quelqu'un avait déjà habité cette caverne assez longtemps auparavant. Peut-être un simple voyageur surprit lui aussi par la pluie, peut-être un groupe de bandits, peut-être un youkaï . . . cela n'avait aucune importance en fin de compte. Tout ce qui importait étaient les tas de bois qui étaient empilés dans un coin. Du bois sec. Et qui disait du bois, disait du feu.

Rin et Sakura se mirent alors joyeusement à l'ouvrage. Faisant plusieurs allers-retours, elles firent trois gros tas de bois sous les yeux plus ou moins indifférents des trois youkaï. Elles chantonnaient tout en travaillant et elles eurent bientôt fini. Mais un problème de taille restait encore à résoudre . . .

- Sakura : "C'est bien beau d'avoir du bois, mais comment allons-nous faire du feu ? Je n'ai ni d'allumettes ni de briquet . . ."

- Rin : "Allumettes ? Briquet ? Qu'est-ce que c'est, Sakura-neesan ?"

- Jaken : "Sûrement d'autres objets diaboliques."

- Sakura : "Jaken . . . Ce parapluie n'avait rien de diabolique . . . Quant aux allumettes et au briquet, ce sont des objets de mon monde qui me permettent de faire du feu où je veux et quand je veux."

- Rin : "C'est vrai ? Sugoï !"

- Sakura : "Ne ? Mais je n'en ai pas avec moi . . . Cela ne nous avance donc à rien."

Jaken tentai de retenir un ricanement. Elles voulaient du feu, ne ? Lui, il pouvait leur en donner, mais pourquoi le ferait-il ? Cette ningen le tournait en ridicule depuis qu'elle était rentrée dans leur vie et elle s'était beaucoup trop rapprochée de son maître. Jaken lui en voulait plus pour la seconde raison que pour la première. Il était tout simplement jaloux de ne plus être le "centre d'attention" de Sesshômaru comme avant.

Le petit youkaï regarda le Nintôjô qu'il avait posé à côté de lui. En faire jaillir du feu serait une chose aisée pour lui, encore fallait-il qu'il le veuille. Mais ce n'était pas le cas. Il était certes trempé et un bon feu lui aurait fait du bien, mais il ne l'aurait jamais avoué. Tant pis, son confort personnel passerait après la satisfaction de voir cette ningen grelotter de froid.

- Sesshômaru : "Jaken."

Intrigué, le petit youkaï leva la tête vers son maître. Que pouvait-il bien lui vouloir ? Avait-il fait quelque chose qui risquait de lui attirer sa colère ? Jaken avait eu l'impression de distinguer une note plus froide et plus autoritaire dans la voix de Sesshômaru.

Quand leurs regards se croisèrent, Jaken comprit tout de suite. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait fait. C'était plutôt quelque chose qu'il n'avait pas fait. Le regard inquisiteur de Sesshômaru ne trompait pas et le petit youkaï allait devoir s'y plier. Il savait qu'il devait obéir, cependant il allait tenter quelque chose auparavant.

- Jaken : "Demo, Sesshômaru-sama . . ."

- Sesshômaru : "Ne discute pas, Jaken. Obéit."

- Jaken : "Ha . . . haï, Sesshômaru-sama."

Profondément blessé dans son orgueil d'avoir été percé à jour et quelque peu humilié, Jaken se saisit du Nintôjô et il se leva de mauvaise grâce. Il s'approcha des deux ningen qui avaient arrêté leur conversation au son de leurs voix. Elles le regardaient maintenant s'approcher d'un air surprit. Et lui, il baissait la tête, sentant leurs yeux le suivre.

Il ne voulait les regarder, il ne voulait pas qu'elles voient le sentiment de défaite qui s'était abattu sur lui. Il avait maintenant comprit que ces ningen gagneraient toujours. Lui, Jaken, le plus fidèle serviteur de Sesshômaru, avait été battu par des ningen que son maître ne connaissait que depuis très peu de temps. Mais en même temps, c'étaient des femmes, comment pouvait-il rivaliser avec elles alors qu'il était si laid ?

Arrivé devant le tas de bois le plus proche, Jaken leva son Nintôjô et une boule de feu en jaillit presque instantanément sous le regard ébahi des deux jeunes filles. Le bois étant très sec, le feu prit sur le champ. Le petit youkaï releva la tête juste pour voir les têtes surprises que les deux ningen devaient avoir. Il s'en réjouissait déjà d'avance.

Shikashi, il ne vit pas ce qu'il attendait. Bien sûr, elles étaient surprises. Voir une boule de feu sortir d'une tête de vieillard plantée sur un bâton . . . y'avait de quoi encaisser le choc. Mais si Rin paraissait la plus intriguée, Jaken vit avec déplaisir un sourire narquois sur le visage de Sakura.

- Sakura : "Tu fais sortir une boule de feu d'une tête et tu as peur d'un parapluie ? On se demande lequel des deux devrait le plus avoir peur de l'autre . . ."

- Jaken : "Urusei ! Cela n'a rien à voir avec de la sorcellerie ! C'est tout autre chose !"

- Sakura : "Explique-moi alors."

Se sentant piégé et préférant éviter d'aborder un sujet dont il n'était lui-même pas très sûr, Jaken lui tourna le dos et retourna s'asseoir en bougonnant.

- Sakura : "Jaken !"

Qu'est-ce qu'elle pouvait bien lui vouloir encore ? Le petit youkaï se retourna de mauvaise grâce vers la ningen. Elle allait sûrement lui lancer une remarque pleine de sarcasme et il y ferait face. Pas question qu'il se défile.

- Jaken : "Nani ?"

- Sakura : "Arigatô." Et comme Jaken la regardait sans vraiment comprendre. "Pour le feu. Arigatô."

- Rin : "Haï. Arigatô, Jaken-sama."

- Jaken : "Peuh."

La tête haute, mais tremblant un peu à cause de ses vêtements trempés, Jaken retourna s'asseoir avec toute la dignité dont il était encore capable. Les remerciements des ningen lui avaient fait plaisir et il en était fier. Cela voulait dire qu'elles avaient été un peu impressionnées par lui et surtout, surtout qu'elles avaient une dette envers lui maintenant. Surtout la ningen Sakura, et il saurait lui faire valoir son service.

Le feu brûlait bien et il réchauffait délicieusement les deux jeunes filles. Les flammes dansantes projetaient des ombres sur les parois de la caverne et l'éclairaient de mille lueurs mordorées.

Rin s'était pelotonnée contre AhUn, juste en face du feu. Elle ne tremblait plus et ses vêtements commençaient à sécher. Sakura, elle, ne se reposait pas encore. Elle rassemblait toujours plus de bois et elle avait congédié Rin qui voulait l'aider. Elle savait que Sesshômaru avait comprit ce qu'elle était en train de faire, cela se voyait dans ses yeux. Mais elle ne renonça pas pour autant. Ils étaient entêtés et fier, soit. Mais elle aussi pouvait être bornée quand elle le voulait. Et en l'occurrence, c'était le cas maintenant. Oui, que cela leur plaise ou non, elle ferait ce qu'elle avait envie de faire. Et puis cela ne pouvait que leur être profitable à tous.

Une fois les deux tas de bois prêts, Sakura alla chercher deux bûches enflammées et elle se rapprocha des deux youkaï isolés dans leur coin. Eux aussi étaient trempés et ils étaient bien trop orgueilleux pour venir se sécher et se réchauffer avec Rin, AhUn et elle. Alors à la guerre comme à la guerre. Si ils ne venaient pas auprès du feu, le feu viendrait auprès d'eux.

La jeune fille alluma tout d'abord le tas de bois devant Jaken. Le feu parti immédiatement, illuminant de mille autres reflets la caverne. Même si ce dernier ne la remercia pas, il était heureux de pouvoir se réchauffer. Il commençait vraiment à grelotter, mais il ne voulait pas paraître faible aux yeux de Sesshômaru. Il manifesta cependant assez d'animosité pour essayer d'être crédible, mais personne ne fut dupe. Seul le petit youkaï avait cru pouvoir donner le change. Shikashi une pensée l'assaillit : la ningen Sakura lui avait, à son tour, rendu service et ce, de son propre chef. Tant pis pour sa dette . . .

Avec un petit sourire, Sakura se dirigea alors vers Sesshômaru. Ce serait certainement plus difficile de lui faire accepter, mais elle ne désespérait pas. Elle s'accroupit devant le tas de bois et tendit le bras pour allumer le feu. La réaction de Sesshômaru ne se fit pas attendre.

- Sesshômaru : "Je n'ai pas besoin de ton aide, ningen."

- Sakura : "Oh . . . Tu veux peut-être l'allumer tout seul ?"

L'éclair de colère qui passa dans les yeux de Sesshômaru à cause de son ton ironique n'échappa pas à la jeune fille. Mais après tout, il s'était comporté comme un mufle depuis leur départ. Elle était inquiète et il fallait qu'elle évacue la pression qu'elle ressentait. Au moins, s'il se fâchait vraiment maintenant, elle saurait pourquoi.

- Sesshômaru : "Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire."

Sakura ne répondit pas. Elle resta encore quelques secondes à le regarder dans les yeux puis elle alluma le feu. Lorsqu'elle se fut assurée qu'il avait bien prit, elle tourna le dos au taïyoukaï.

- Sakura : "Si tu ne veux pas considérer ça comme une aide, alors prend-le comme un remerciement."

- Sesshômaru : "Et si je refuse ?"

- Sakura : "Alors dans ce cas trouve-toi un autre coin pour dormir."

Sur ce, la jeune fille se dirigea vers Rin, mettant ainsi un terme à la conversation, si tant est que l'on puisse considérer ce bref échange de paroles comme tel. Son ton avait été plus dur qu'elle ne l'avait souhaité mais bon, ce qui était fait était fait. Elle ne pouvait maintenant plus revenir en arrière et elle prit une décision. Tant que Sesshômaru se comporterait ainsi, elle ferait de même. Tout du moins, elle essayerait.

Tournant le dos à Sesshômaru, Sakura n'avait pas pu voir la surprise qui avait, seulement un petit dixième de seconde il est vrai, traversé les yeux de l'inuyoukaï. Surprise de voir quelqu'un lui répondre sur ce ton, surprise de l'audace, du courage de la jeune fille qui osait ainsi le défier, surprise de ne pas s'être levé pour la tuer d'un coup de griffes. En temps normal il aurait tué n'importe qui pour moins que ça. Alors pourquoi ne l'avait-il pas fait cette fois-ci ?

Revenant de sa surprise, Sesshômaru jeta un rapide regard à Jaken. Il vit avec facilité que le petit youkaï était complètement choqué par les paroles de la ningen, la bouche grande ouverte. Mais ce n'était pas ce qui lui importait le plus. Il considéra du coin de l'œil la jeune ningen qui s'était assise aux côtés de Rin. Il l'avait soupçonnée d'être une envoyée de Naraku, mais si tel avait été le cas, elle ne lui aurait jamais parlé ainsi, pas au risque de le mettre en colère. Cela aurait pu faire échouer son plan quel qu'il puisse être. Elle aurait tout fait pour se montrer conciliante et aurait accepté sa remarque d'un ton mielleux et faux. Hors elle avait fait tout le contraire.

Qui est-elle vraiment ? Cette question, Sesshômaru n'avait cessé d'y réfléchir depuis qu'ils étaient partis, plusieurs heures auparavant. Il ne trouvait pas vraiment d'explication lui convenant. Etait-ce un hasard si elle venait du même monde que la ningen qui suivait son baka de demi-frère ? Si cela n'était pas le cas, la coïncidence était vraiment troublante qu'elle l'ai rentré lui, Sesshômaru. Deux ningen du même monde, l'une allant avec Inu-Yasha et l'autre avec lui. Naraku n'était-il vraiment pour rien là-dedans ? Cela semblait improbable. Pas impossible, mais improbable.

Des bruits de voix attirèrent alors son attention. Les deux ningen parlaient doucement et il devait quelque peu tendre l'oreille s'il voulait saisir leurs paroles. Pas que cela l'intéressait, demo . . . Puis, Sesshômaru prit conscience du sujet de la discussion et il se dit que finalement, cela pouvait avoir un quelconque intérêt à être écouté. Peut-être apprendrait-il quelque chose d'utile.

Le taïyoukaï s'adossa alors aussi confortablement que possible à la paroi de la caverne, le feu le réchauffant délicieusement et séchant ses vêtements trempés par la pluie. Bien sûr, tout comme Jaken, il ne l'aurait jamais admit à voix haute, fierté masculine oblige. Il ferma les yeux, se laissant bercer par la douce chaleur du feu et par la mélodie des voix des deux ningen. Shikashi, il était concentré au maximum pour saisir chacun de leurs mots.

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Sakura s'assit avec un soupir auprès de Rin et de AhUn après avoir remit quelques bûches dans le feu. La situation allait s'envenimer entre elle et Sesshômaru si cela continuait ainsi, elle le sentait bien. Mais elle n'allait pas revenir sur sa décision, oh non. Elle lui prouverait qu'elle pouvait se montrer aussi désagréable que lui quand elle le voulait, même si elle ne le souhaitait pas vraiment . . .

- Rin : "Sakura-neesan, daijôbu ?"

Sakura posa ses yeux sur la fillette. Comment résister à ses beaux yeux bruns si . . . kawaï ! Elle sentit sa colère fondre comme neige au soleil. Elle ne pouvait pas lui résister quand elle lui faisait ces yeux-là. Elle ne savait pas si Rin en avait conscience, et elle en doutait d'ailleurs, mais elle savait s'en servir comme un véritable pouvoir. La jeune fille lui sourit avant de la serrer tendrement contre elle, caressant doucement ses cheveux. C'était aussi un geste quasi automatique chez elle. Dès que Rin était contre elle, elle ne pouvait s'empêcher de le faire. De cette façon, elle rassurait la fillette et elle se calmait elle-même.

- Sakura : "Haï Rin, ne t'inquiète pas."

- Rin : "Sakura-neesan est triste ?"

La jeune fille cessa tout mouvement et elle écarta l'enfant d'elle pour la fixer dans les yeux. Deux yeux bruns qui la regardaient avec appréhension, douceur et gravité. Oh, Rin . . .

- Sakura : "Pourquoi me poses-tu une telle question ?"

- Rin : "Sakura-neesan à l'air triste . . . Rin a fait quelque chose de mal ?"

Béni soit le jour qui a vu Rin naître ! Bénis soient ses parents ! Elle était tellement kawaï ! Elle s'inquiétait pour elle au point de se prendre pour la cause de quelque chose à laquelle elle était totalement étrangère. Qui pouvait rêver d'une fillette plus gentille, plus douce et plus kawaï ?

- Sakura : "Iie Rin, tu n'as rien fait de mal, rien du tout."

- Rin : "Alors dôshite ? Pourquoi Sakura-neesan a-t-elle l'air triste ?"

- Sakura : "Je ne suis pas triste Rin, iie. C'est seulement . . ."

- Rin : "Seulement ?"

- Sakura : "Je me pose beaucoup de questions en ce moment, c'est tout. Il m'est arrivé tellement de choses ces derniers temps que je me demande parfois si je ne suis pas en train de rêver."

- Rin : "Sakura-neesan ne va pas partir, ne ? Sakura-neesan restera avec Rin pour toujours, ne ? Et avec Sesshômaru-sama, Jaken-sama et AhUn, ne ?"

La question de Rin déstabilisa la jeune fille. Elle n'avait jamais vraiment songé à la question. Bien sûr, elle désirait rester avec Rin, Sesshômaru et les autres, demo . . . Demo . . . Hinata, otôsan, okâsan . . . Sa vrai place était dans son monde, parmi sa famille et non dans ce monde-ci. Mais en même temps, Sakura se rendit compte qu'elle ne voulait pas partir, elle voulait rester ici. Son monde était sa terre natale, mais elle se sentait tellement mieux ici, tellement plus utile, plus . . . vivante.

C'était cela, vivante . . . Ici elle pouvait rire, pleurer, se fâcher, elle pouvait être elle et montrer ses sentiments. Enfin une partie. Alors que chez elle . . . Qu'est-ce qui l'attendait chez elle ? Le paraître et la tromperie, voilà ce qui l'attendait. Une mère qui se souciait plus de ses études que de sa santé, des camarades qui la détestait . . . Elle devait garder une image de jeune fille sérieuse et froide, distante des autres.

Mais était-ce ce qu'elle était en réalité ? Bien sûr que non ! Elle aimait peut-être la solitude c'était vrai, mais être entourée des personnes qu'elle aimait la comblait tout autant et même encore plus. Et Rin et Sesshômaru faisaient parti de ces personnes, au même point qu'Hinata et son père. Ces deux derniers lui manquaient cruellement, peut-être même plus qu'elle ne se l'était imaginé. C'était le fait de penser à eux après tout ce temps . . . Bien sûr, sa mère lui manquait aussi, mais peut-être de façon moins prononcée.

- Rin : "Sakura-neesan ?"

La jeune fille s'aperçut que son regard s'était perdu dans le vide, fixant un point de la caverne. Cela lui arrivait fréquemment quand elle réfléchissait à quelque chose d'important. Il lui arrivait même de fixer des gens sans les voir. Cela pouvait parfois être gênant. Comment expliquer à un garçon qu'elle fixait rêveusement depuis plusieurs minutes qu'elle ne s'était même pas aperçut de sa présence jusqu'à ce qu'il vienne lui parler ? Oui, ce genre de situation était décidemment très gênant. Surtout quand le garçon était du genre . . . insistant.

Mais Sakura baissa les yeux pour fixer la fillette. Cette dernière lui avait attrapé les mains et elle les serrait avec tendresse et ferveur dans les siennes. Ses yeux étaient remplis d'inquiétude et de quelque chose que la jeune fille identifia comme de la peur. La peur que je m'en aille. Oui, c'était cela qui était visible dans les yeux de Rin et, voyant que Sakura ne répondait pas, la supplication vint s'y ajouter, ainsi qu'une humidité qui laissait présager l'arrivée imminente de larmes.

- Rin : "Sakura-neesan ne va jamais partir en laissant Rin toute seule, ne ? Ne ?"

- Sakura : "J'aimerais pouvoir te répondre Rin, demo . . . Je ne connais pas moi-même la réponse. Je ne pourrais qu'émettre des hypothèses quant à ce qui pourrait se produire. Uniquement des hypothèses puisque je n'ai aucune certitude."

- Rin : "Rin ne comprend pas . . ."

- Sakura : "Je vais t'expliquer, ne t'inquiète pas."

Sakura serra une nouvelle fois la fillette qui se blottit contre elle comme si elle allait disparaître pour toujours. Elle enfouit sa tête au creux de son épaule pendant que la main de la jeune fille retournait machinalement caresser ses cheveux d'une façon apaisante pour toutes les deux. Sakura avait tellement de choses à lui raconter, sur elle, sur sa famille, sur son monde . . .

- Sakura : "Tu sais Rin . . . Je viens de te dire que je ne savais pas si j'allais partir un jour, demo . . . Tu te souviens de ce que je t'ai raconté le premier jour où nous nous sommes rencontrées ?"

- Rin : "Haï. Sakura-neesan a dit à Rin qu'elle ne savait pas où elle était ni comment elle était arrivée ici et qu'elle ne savait pas comment rentrer chez elle. Demo c'est où chez Sakura-neesan ?"

- Sakura : "C'est justement de ça que je voudrais te parler, Rin. Je . . . Comment dire . . . J'habite très très loin d'ici Rin, très loin."

- Rin : "Alors si Sakura-neesan part, Rin ne la reverra plus jamais ? Demo Sakura-neesan ne va pas partir très loin de Rin, ne ?"

Kami ! Aidez-moi ! Comment pouvait-elle le lui dire ? Comment lui dire qu'elle venait probablement d'un autre monde, peut-être même du futur ? Comment lui dire que si elle trouvait le moyen de repartir, elle ne reviendrait peut-être jamais ? Mais en même temps, avait-elle le droit de rester ici ? Elle n'était pas chez elle, même si elle s'y sentait bien. Et puis sa famille devait s'inquiéter pour elle . . .

- Sakura : "Rin, écoute-moi bien. Il est fort probable qu'un jour nous soyons séparées. Je ne sais pas combien de temps cela durera, demo . . . demo je te promet que je ferais tout ce qui sera en mon pouvoir pour que ce temps soit très court."

- Rin : "Iya . . . Rin ne veut pas que Sakura-neesan parte !"

La petite fille resserra son étreinte autour de Sakura et cette dernière sentit ses larmes mouiller son kimono.

- Sakura : "Iie Rin, il ne faut pas pleurer. Moi aussi je serais triste si jamais je partais. Toi, Sesshômaru, AhUn et Jaken êtes devenus ma seconde famille, demo . . . j'ai une autre famille qui m'attend chez moi. C'est pour ça qu'il faudra que je rentre, même si j'ignore comment."

La fillette cessa un instant de pleurer pour lever ses grands yeux bruns sur Sakura. On y lisait la surprise. Visiblement, elle n'avait jamais songé à cette possibilité.

- Rin : "Sakura-neesan a une famille ? Sakura-neesan n'est pas toute seule comme Rin ?"

- Sakura : "Haï Rin, j'ai une famille. Mais toi aussi, Rin, tu n'es pas toute seule. Tu nous as moi, Sesshômaru, AhUn et Jaken. Nous sommes ta famille désormais, quoi qu'on puisse dire. Et même si un jour nous sommes séparés, rien de pourra briser les liens que nous avons tissés ensemble, rien."

- Rin : "Sakura-neesan . . ."

La fillette se jeta une nouvelle fois dans ses bras, mais cette fois-ci avec une joie non feinte. Elle se sentait tellement heureuse après les paroles que venait de prononcer la jeune fille. Oui, maintenant elle n'était plus seule. Elle l'avait su à partir du moment où elle avait rencontrée Sakura la première fois, demo . . . là, elle en avait vraiment prit conscience. Et puis, si Sakura avait vraiment une famille, il était égoïste qu'elle lui demande de rester avec elle. Ils devaient se faire du souci. Et puis, la jeune fille lui avait bien promis qu'elle reviendrait, ne ?

- Rin : "Rin voudrait connaître la famille de Sakura-neesan."

- Sakura : "Peut-être la rencontreras-tu un jour."

- Rin : "Sakura-neesan peut parler de sa famille à Rin ?"

- Sakura : "Tu es sûre ?"

- Rin : "Haï ! Rin veut connaître la famille de Sakura-neesan."

- Sakura : "D'accord. Alors je vis avec otôsan, okâsan et Hinata, ma petite sœur. Je pense qu'elle doit avoir le même âge que toi."

- Rin : "C'est vrai ? Sakura-neesan no imouto . . . Rin veut savoir comment elle est !"

Sakura sourit avec tendresse devant la détermination de la fillette. Devait-elle prendre ça comme une forme de jalousie ? Peut-être qu'elle aurait dû, peut-être pas. Rin était-elle de ce genre de fillette possessive ? Non, elle en doutait fort. Elle ne vit là que l'adoration et la tendresse qu'elle ressentait pour elle et de là, la curiosité de découvrir sa famille qui en découlait.

Alors, lentement, en cherchant ses mots, Sakura décrivit sa famille, son monde, sa vie. Son récit était ponctué des questions ou des exclamations de Rin qui voulait éclaircir certains points. Puis, la fatigue et la douce chaleur aidant, la fillette finit par s'assoupir dans les bras de Sakura. La jeune fille la regarda un instant avant de s'installer à son tour pour dormir. Juste avant que le sommeil ne vienne l'emporter, un doux murmure s'échappa d'entre ses lèvres.

- Sakura : "Oyasumi nasai, Rin."

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Traductions

- shikashi -- cependant

- neesan -- grande soeur

- imouto -- petite soeur

- demo -- mais

- iie / iya -- non

- gomen nasaï -- je suis désolée

- haï -- oui

- Subete ga kudoï -- Tu es vraiment trop têtu (c'est de la traduction phonétique, je ne sais pas si ça s'écrit réellement comme ça . . . :p )

- nani ? -- quoi / hein ?

- arigatô -- merci

- onsen -- source chaude

- motoyori -- bien sûr

- itaï -- aïe

- Kami -- Dieu / oh mon Dieu !

- kâsan -- mère

- tôsan -- père

- suzumebachi -- guêpe

- sumimasen -- pardonnez-moi

- yoroshi -- parfait

- dôshite ? -- pourquoi ?

- Dokusin no Ame -- Pluie de dards

- shime -- meurs

- urusei -- tais-toi / la ferme / ta gueule (quand Sesshômaru s'adresse à Rin, c'est toujours la 1ère traduction qu'il faut prendre)

- ryû -- dragon

- ikuzu -- allons-y / nous partons

- onegaï -- s'il te/vous plait

- yamete -- arrête

- daijôbu ? -- ça va / Tout va bien / est-ce que ça va ?

- banji kôtsugô -- tout va bien

- sugoï -- fantastique

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Whaaa punaise ! Je viens de m'apercevoir que cette partie fait pratiquement 100 pages Word ! o.O

On peut dire qu'elle m'a inspirée, masette ! oO

En tout cas, j'espère que cela vous a plu et j'attend vos reviews avec impatience ! nn

Pour pouvez tout y dire ! Comment vous trouvez l'évolution des persos, ce que vous aimeriez voir ou, ce que vous n'aimez pas, ce que vous trouvez bizarre ou au contraire super . . . Je suis ouverte à toute proposition ou commentaire qui me permettrait de m'améliorer !

Reviews onegaï ! Puppy eyes . . .