Cocina y Jardín
"Vaya, pareces súper cansada, como si hubieras trabajado muy duro todo el día".
Applejack levantó la vista de la mesa de trabajo que había construido con unos tablones de madera y unas cuantas cajas. Al principio frunció el ceño, porque el día había sido largo. Su paciencia estaba al límite y eso significaba que no estaba de muy buen humor para las travesuras de Pinkie Pie. Sin embargo, la poni rosa fiestera había aparecido al otro lado de la mesa con su sonrisa normal y brillante.
Eso y una abundante comida casera.
"Te he traído la cena", dijo Pinkie mientras dejaba el plato delante de Applejack. "Además, en el Castillo de Piedra Nocturna todo va como la seda. Tenemos las cocinas en marcha y todos los ponis que acaban de salir de su turno están comiendo la misma comida deliciosa. Hemos cogido un montón de mantas viejas y algo de heno y los hemos usado para hacer la mejor cama para una fiesta de pijamas. Incluso hemos preparado juegos divertidos para los ponis en el patio del castillo".
Applejack sonrió mientras aspiraba los dulces olores de la comida. Acercó el plato con una pezuña. "Gracias, Pinkie. No sé si otro poni lo habría conseguido". Disfruto el aroma unos instantes más antes de dar el primer bocado.
El elogio hizo que Pinkie botara de alegría antes de girar la cabeza hacia arriba y contemplar el interior del tronco del castillo de cristal. Los andamios llegaban hasta el techo, y por las paredes habían numerosas estanterías en diferentes fases de terminación. "Parece que las cosas también van muy bien aquí".
"Bueno, van. Aunque no sé si diría que van genial". Applejack hizo una pausa para tomar otro bocado antes de seguir hablando mientras masticaba. "Aun así, a este ritmo, podríamos terminar todo esto en siete días".
"Seis", corrigió Pinkie Pie como si cantara una nota en una canción. "Hoy estás a punto de terminar. Por otra parte, tienes ponis trabajando toda la noche, así que tal vez te queden seis y medio. O tal vez seis y treinta y dos sesenta y cinco".
"Digamos que son seis", dijo Applejack. Se relamió un momento y Pinkie no tardó en ofrecerle una cantimplora de sus alforjas. "Gracias", dijo Applejack antes de beber un rápido trago de agua.
"De nada", dijo Pinkie antes de saltar hacia la pared de la estantería. "Entonces, ¿cuál es el secreto?".
Applejack terminó de beber un trago de la cantimplora y se limpió la boca antes de contestar. "¿Cuál es el secreto de qué?".
"De cómo estás haciendo estas impresionantes estanterías. Parece que crecen de la pared". Pinkie Pie metió la cara entre las estanterías, intentando encontrar alguna costura o grieta.
"Eso es porque lo son", dijo Applejack. "Los Ponis de Cristal nos ayudaron a preparar lo que llaman mortero de cristal. Se extiende como una capa de pintura y hace crecer el cristal que hay debajo. Hay que volver a tallarlo para darle la forma adecuada, pero en general es tan rápido como construir con ladrillos o madera".
"¡Qué genial! ¿Así que has cultivado todo este cristal hoy mismo?"
"Sip, es bastante asombroso cuando lo dices así. Pero aún nos queda mucho por hacer antes de que esta parte del castillo esté lista. Luego podremos subir al castillo propiamente dicho, donde Rarity nos tiene quitando algunos muros y levantando otros". Applejack bostezó, sin molestarse en taparse la boca y se limitó a mirar hacia el techo. "Pero tengo que admitir que el diseño de Rarity está quedando muy bonito".
"Estoy segura de que a Twilight le encantará. Tendrá espacio para tantos libros. Libros que ya no tiene porque volaron con la biblioteca". La sonrisa de Pinkie Pie se transformó en un ceño fruncido. "Me he puesto triste".
"No te preocupes, terroncito de azúcar. Estoy segura de que Twilight podrá llenar estas estanterías enseguida". Applejack bebió otro trago de agua de la cantimplora de Pinkie. Luego apartó suavemente su plato a un lado, centrándose en los montones de papeles que se habían escondido debajo. "Pero sólo si terminamos todo este trabajo".
"Oh, no, no lo harás, señorita adicta al trabajo", dijo Pinkie con firmeza. Saltó al lado de su amiga y empujó el plato de comida sobre los planos y diseños. "No vas a aguantar toda la semana si no duermes bien, como todos los demás. Llévate esta comida a casa, termina de comerla y vete a la cama".
Applejack abrió la boca para protestar, pero en lugar de palabras, un bostezo salió del fondo de su garganta. Luego soltó una risita y miró el plato de comida a medio comer. "Muy bien, Pinkie, me voy a la cama. Déjame..."
"No 'sólo déjame trabajar hasta que me desmaye'. Te vas ahora mismo". Pinkie Pie golpeó con la cabeza el costado de Applejack, apartando a la poni de la mesa. Siguió empujando a Applejack hasta que estuvo de pie en el escalón delantero del castillo de cristal. Entonces Pinkie volvió a entrar, agarró el plato de Applejack y le metió el borde en la boca. "Ves, ya estás en la puerta. Será mejor que te vayas a casa".
Applejack puso los ojos en blanco, pero lo hizo con una sonrisa. Levantó una pata delantera y se quitó el plato de la boca. Luego se lo puso en la espalda, equilibrándolo entre los omóplatos. "Está bien, está bien, me voy. Pero no olvides que tú también tienes que descansar. Hasta la Pony Fiestera de Ponyville necesita dormir. Además, cuando llegue el turno de la noche, diles que sigan trabajando en las estanterías de aquí. Debería haber un poni de cristal contratista con ellos, y podrá poner a todos los demás en el camino correcto".
"Decirle al poni de cristal que trabaje en las estanterías. ¡Entendido!"
"Muy bien, entonces. Que pases buena noche."
"¡Buenas noches, que duermas bien, que no te piquen las chinches!" cantó Pinkie Pie, despidiendo con la pezuña mientras Applejack se daba la vuelta y bajaba la escalinata del castillo. Luego dio un paso atrás, cerró las puertas del palacio y agitó su cola esponjosa mientras se daba la vuelta. "Ahora que la última poni del turno de día se ha ido, esta poni rosa se va de fiesta con su almohada. Eso después de que encuentre un poco de ese mortero de cristal. Voy a necesitar un poco si quiero hacer un adorno de cristal para la tarta de bienvenida de Twilight.
"¿Dónde lo esconderán?" preguntó Pinkie al pasar junto a la mesa de trabajo de Applejack. Fue entonces cuando sus ojos se fijaron en los diseños y planos. Algunos de los voluntarios que había encontrado eran arquitectos expertos y estaban ayudando a traducir la visión de Rarity en diseños factibles. Al fin y al cabo, Applejack sabía mucho de graneros, pero no tanto de estructuras de carga.
"¡Este castillo va a ser genial! Espero que a Twilight le guste". La sonrisa de Pinkie se transformó de nuevo en ceño fruncido mientras cogía uno de los planos. Representaba uno de los niveles superiores del castillo, mostrando la distribución de los pasillos y las habitaciones. La sala más grande era el salón de baile, pero eso no era lo que había hecho fruncir el ceño a Pinkie. No, la culpable de eso era la cocina.
"¡Rarity tiene que estar de broma!" Dijo Pinkie. "Esa cocina es demasiado pequeña para un salón de baile tan grande. ¿Cómo se supone que voy a organizar las súper fiestas que vamos a celebrar aquí con un mísero horno y apenas espacio en la encimera?". Sus ojos se desviaron hacia la sala vecina. "¿Y por qué demonios necesitamos una habitación tan grande sólo para sentarnos? ¿Qué clase de poni se queda sentado cuando hay una fiesta súper divertida justo al final del pasillo?".
"Uh, perdón. ¿Dónde está Applejack?"
Pinkie Pie levantó la vista de la mesa, centrándose en el grupo de voluntarios que había empezado a entrar por la puerta principal. Era el turno de la noche, y liderando el grupo estaba el poni de cristal del que Applejack le había hablado. Pinkie lo miró un momento y luego bajó la vista hacia los planos. Repitió este movimiento media docena de veces antes de sonreír, coger el plano y saltar sobre la mesa.
"Applejack se ha ido a casa, pero no se preocupen. Me ha dicho exactamente en qué tienen que trabajar. Síganme arriba. Tenemos trabajo que hacer en la cocina".
"No lo sé, Apple Bloom. No creo que ahora sea un buen momento para preguntarles. Parecen un poco enfadados".
"Bueno, si esperamos más, no nos va a quedar nada que hacer". Apple Bloom guió a Sweetie Belle, Scootaloo y Twist hacia una gran carpa que se había instalado justo fuera del castillo. Era la carpa de diseño, donde Rarity y su equipo de ponis estaban trabajando duro. Estaban planificando los detalles del castillo, eligiendo decoraciones e incluso cosiendo tapices y cortinas.
Era una imagen de diseño eficiente, con docenas de ponis hábiles trabajando bien, excepto dos yeguas en concreto: Applejack y Rarity.
"Rarity, tú eres la única que habría mandado al turno de noche a la zona del salón de baile".
"Pero no fui yo. Y aunque lo hubiera sido, no les habría hecho derribar ese muro. Han destruido por completo la división entre la sala de estar y la cocina del salón de baile."
"¿Y las estanterías del baúl? Por lo que pasó anoche, toda esa parte del proyecto se ha retrasado".
Applejack y Rarity siguieron yendo de un lado a otro, tratando de discernir qué había pasado anoche, incluso mientras las cuatro potrancas se acercaban. Tal vez habrían llegado hasta el final, de no ser porque una yegua se interpuso en su camino.
"Oh, hola. ¿Puedo ayudarlas en algo?" Preguntó la yegua de color ámbar pálido y crines cian.
"Sólo necesitamos hablar con mi hermana y Rarity un momento", dijo Apple Bloom, tratando de empujar a la yegua. "Queremos preguntar si hay algo que podamos hacer para ayudar".
"No sé si es buena idea ahora mismo, chicas. Están teniendo... una discusión".
"A mí me parece que están conversando", dijo Twist, con su ceceo atenuado gracias a la logopedia pero no borrado del todo.
"Sí", coincidió Sweetie Belle. "¿Sobre qué discuten mi hermana y Applejack?".
"Oh, no mucho. Algunos voluntarios hicieron algo inesperado anoche y están intentando arreglarlo. Y si tú eres la hermana de Rarity, debes de ser Sweetie Belle".
"Así es, pero ¿cómo lo sabes?".
La yegua de melena cian sonrió. "Soy una amiga de Rarity de Manehatten, Coco Pommel".
"¡Espera, tú eres Coco Pommel!" dijo Sweetie Belle mientras señalaba a Coco con la pezuña. Luego sonrió y se acercó. "¡Entonces tú eres la que le dio a mi hermana ese carrete de hilo que la ayudó a salvar Equestria!".
"¿Cómo dices? preguntó Coco, antes de sacudir la cabeza. "No importa. Chicas, sé que tienen buenas intenciones, pero no creo que ahora mismo sea un buen momento para preguntarles a Rarity y Applejack sobre si pueden ayudar."
"¡Pero queremos ayudar!" Dijo Scootaloo, con sus alas zumbando y casi levantando sus pezuñas del suelo. "No queremos que Nyx vuelva a Ponyville y descubra que no hicimos nada para ayudarla con su nuevo hogar".
"¿Son amigas de Nyx?".
"Sip", dijo Apple Bloom, sonriendo un poco para sí misma ante su improvisada imitación de Big Mac.
"Bueno, entonces..." Coco miró por encima del hombro a Rarity y Applejack antes de volver a mirar a las chicas. "Puede que tenga algo para que me ayuden". Se alejó trotando un momento y rebuscó entre unos papeles antes de regresar junto a las cuatro potrancas con un pergamino.
"¿Sabían que Nyx tenía un libro de tesoros?
Sweetie Belle asintió con la cabeza. "Sí, lo descubrimos hace unos meses, después de que Scootaloo, Apple Bloom y yo fuéramos nombradas el equipo oficial de portadoras de la bandera de Ponyville. Las cinco nos hicimos una foto juntas, aunque no estábamos todas en el mismo equipo de portar banderas".
"No se nos permitía tener más de cuatro ponis en un equipo portador de bandera", explicó Twist. "Así que Nyx y yo acordamos hacer nuestro propio equipo, ya que Scootaloo, Sweetie Belle y Apple Bloom ya tenían una idea de lo que querían hacer".
"Pero después de volver a Ponyville, Nyx nos enseñó su libro de tesoros antes de poner su copia de nuestra foto dentro", dijo Apple Bloom.
"Bueno, chicas, entonces esto puede ser perfecto para que ayuden", dijo Coco con una sonrisa mientras le daba el pergamino a Sweetie Belle. Fue capaz de hacer levitar el ligero trozo de papel con su magia, sosteniéndolo en alto para que las cuatro potrillas pudieran verlo. "Muchas cosas de la biblioteca fueron destruidas por Tirek. Una de esas cosas era el libro del tesoro de Nyx".
"¡No puede ser!" dijo Scootaloo, apartando el pergamino para mirar a Coco a la cara.
"Me temo que sí. Si sobrevivió a la explosión, no hemos podido encontrarlo. Así que Rarity pensó que sería una buena idea intentar hacerle uno nuevo a Nyx. Sabemos que nunca reemplazará al que tenía, pero también sería una bonita forma de darle la bienvenida a su nuevo hogar."
"¿Y esto es todo lo que Rarity pensaba que estaba en el libro?". Preguntó Sweetie Belle mientras miraba el pergamino de arriba abajo. "No veo el kazoo de Nyx en esta lista".
"O la receta de menta que probamos Nyx y yo cuando nos quedamos a dormir", señaló Twist.
Sweetie Belle se inclinó un poco hacia delante para mirar a Twist. "¿Cuándo tuvieron una fiesta de pijamas sin nosotras?".
"Twilight trajo a Nyx a mi casa un día. Creo que fue el mismo día que el Museo Itinerante de Starswirl el Barbuda estaba en la ciudad".
"Bueno, Rarity estaba haciendo todo lo posible para recordar lo que Twilight le dijo. Después de todo, nunca vio el libro original", dijo Coco mientras sonreía a las potras. "Aun así, ¿no significa eso que esto es lo indicado para que ustedes cuatro ayuden?".
"Cutie Mark Crusaders, creo que tenemos nuestra misión". Dijo Sweetie Belle mientras enrollaba el pergamino.
Apple Bloom asintió, extendió la pezuña e indicó a los demás que la siguieran. "Primero, buscar por toda Ponyville a ver si encontramos el libro del tesoro original de Nyx".
"Segundo paso, si no podemos encontrar el libro, haremos todo lo posible para hacer uno nuevo que sea aún más impresionante". Scootaloo puso su pezuña encima de la de Apple Bloom. Sweetie Belle y Twist no tardaron en seguir su ejemplo, y las cuatro levantaron las pezuñas a la vez antes de gritar al aire.
"¡Cutie Mark Crusaders salvadoras del Libro del Tesoro! Viva!"
Las cuatro potrancas siguieron su grito de guerra con risitas mientras echaban a correr. Coco Pommel se quedó atrás, sonriendo y saludando antes de notar que un pony se acercaba a ella. Cuando se giró para ver de quién se trataba, vio que era Rarity. "¿Lo has arreglado todo con Applejack?".
"Llegamos al acuerdo de que, independientemente de quién tuviera la culpa, el retraso actual en la construcción es una situación que debemos solucionar juntas. Ahora, si no me equivoco, me pareció oír a mi hermana y a sus amigas haciendo uno de sus gritos de Cutie Mark Crusader. Por favor, dime que no fueron corriendo a la obra".
"No. Vinieron preguntando si había alguna forma de que pudieran ayudar, y encontré algo sencillo para que hicieran y que las mantendrá alejadas del castillo por un tiempo".
Rarity parpadeó un par de veces, con la boca ligeramente abierta por la incredulidad. Permaneció así unos segundos antes de sacudir la cabeza y volver a la realidad. "Conseguiste darles algo que hacer. Algo que, al final, no llevará al descarrilamiento total de lo que intentamos hacer aquí".
"Eso creo, sí".
"Bueno, debo decir que estoy impresionada, Coco. Normalmente, cuando esas potrancas emprenden una de sus aventuras, el desastre sigue su estela. Después de todo, te conté todo el asunto con 'Gabby Gums' cuando estuvimos trabajando ayer. Aun así, ¿qué les mandaste hacer?".
"Te lo diré en cuanto me expliques algo", dijo Coco cuando la pareja se dio la vuelta, volviendo a su trabajo bajo la sombra de la carpa de diseño. "¿A qué se refería exactamente tu hermana cuando dijo que el carrete de hilo que te di ayudó a salvar Equestria?".
"¿Informe de la situación?"
"El festival que organizamos mantiene a la población de buen humor. Creen que es una celebración de la derrota de Tirek, así como un regreso a casa prolongado para la Princesa Cadance y el Príncipe Shining Armor, que se han retrasado en Canterlot. Hemos confirmado que Flash Sentry pudo asegurar a la conductora del tren antes de que cualquier poni en el corazón del imperio pudiera oír lo que gritaba".
El comandante Quartz asintió con la cabeza, mirando el mapa desplegado ante él como si estuviera sorteando los peligros de una guerra. El trazado cristalino de las calles del imperio estaba marcado con pequeñas banderas que representaban dónde se habían desplegado las tropas. Todo era para mantener la paz y garantizar que el poder del Corazón de Cristal siguiera siendo fuerte. "¿Cómo van las cosas para reunir un equipo de búsqueda y rescate?"
"No muy bien, señor. El grueso de nuestras fuerzas necesita descansar después de pasar toda la noche preparando el festival. Los que tenemos en reserva necesitan estar en el puesto dirigiendo los puestos de comidad y las actividades mientras el resto del ejército duerme. En este momento, los únicos que no están asignados son los que llevaban el carruaje real a la estación de tren. Ayer por la tarde estaban reunidos y anoche los enviamos a sus literas".
"¿Dónde están ahora?" Preguntó el comandante Quartz.
"En el pasillo, señor. Iba a darles sus órdenes después de esta reunión".
"Pues sus órdenes son que vengan aquí y reciban órdenes mías. El resto de ustedes, salgan y hagan lo que puedan para mantener el ánimo. No permitiré que el Corazón de Cristal pierda energía durante mi guardia".
Los oficiales saludaron y salieron rápidamente de la sala, dejando al comandante Quartz mirando el mapa unos instantes antes de oír un cuarteto de pisadas en el suelo cristalino del castillo. Esperó a que se detuvieran y a que se cerrara la puerta exterior para mirar a los cuatro soldados que tenía delante.
"Flash Sentry, Ardent, Lapis Lance y Gem Shield", dijo Quartz mientras los miraba a los cuatro. "Son todos jóvenes y más inexpertos de lo que me gustaría, pero de momento son todo lo que tengo. Así que consideren esta una oportunidad para demostrarme su valía a mí y al imperio, porque ustedes cuatro van a buscar a nuestros miembros de la realeza desaparecidos".
Quartz cogió un pergamino enrollado del borde de la mesa y lo desenrolló sobre el mapa del Imperio de Cristal. Representaba las regiones septentrionales de Equestria, y el comandante Quartz extendió la pezuña y empezó a trazar una línea entre Canterlot y el imperio. "Esta es la ruta que siguió el tren desde el Capitolio. En algún punto de esta línea, en un momento desconocido, el carruaje real desapareció junto con sus pasajeros".
"¿Quiénes estaban a bordo, Comandante?" Preguntó Gem Shield.
"Después de hablar con los ponis guardianes que quedaron inconscientes en el vagón de equipaje, podemos confirmar que la Princesa Cadance y el Príncipe Shining Armor iban en el vagón real. También les acompañaban la Princesa Twilight, el Gran y Honorable Spike El Valiente y Glorioso, y la Princesa Nyx. Sementales, ese es nuestro héroe nacional, nuestro príncipe, y tres de las cinco alicornios de esta nación que desaparecieron sin dejar rastro. Tenemos que averiguar qué ha pasado lo antes posible".
Los cuatro soldados se miraron entre sí antes de que Lapis Lance se aclarara la garganta y tomara la palabra. "Señor, ¿los guardias en servicio no pudieron decir nada más?".
"Sí, pero no sabemos hasta qué punto es fiable la información", respondió el comandante Quartz. "De su interrogatorio, los guardias del vagón de equipajes recuerdan haber visto estos puntos de referencia mientras viajaban en el tren". El comandante empezó a marcar diferentes puntos en el mapa, avanzando lenta pero inexorablemente hacia el imperio.
"Basándonos en esos informes, eso reduce nuestra búsqueda a este tramo de la vía en la Cordillera Rainbow. Sin embargo, aún queda mucho terreno por cubrir y el grueso de las fuerzas del Imperio de Cristal no estará disponible hasta dentro de unas horas. Eso y que necesitamos acotar nuestra búsqueda, de lo contrario tardaremos días, si no semanas, en registrar todo el bosque."
"Entonces, ¿cuál es nuestra misión, señor?"
"Explorar las huellas", dijo, golpeando una vez más en el mapa. "Traten de averiguar qué pasó con el vagón real. Si lo encuentran, o mejor aún, a nuestros miembros de la realeza desaparecidos, su misión será llevarlos de vuelta al imperio en una pieza. Si encuentran algo más, señales de lucha o de un secuestro, infórmenme inmediatamente. Con suerte, el resto del ejército estará listo para salir para entonces, y podremos concentrar nuestra búsqueda donde creemos que desapareció el vagón".
El comandante Quartz comenzó a dar vueltas alrededor de la mesa hacia los cuatro. "Ustedes son sólo exploradores. Puede que quieran ser héroes, pero no quiero que ninguna heroicidad ponga en peligro a las tres princesas, al príncipe o al dragón. ¿Me han entendido?"
"Señor, sí señor", respondieron los cuatro, saludando con sus antebrazos.
"Entonces pongan en marcha sus flancos. Vayan a la estación de tren y tomen una de las pequeñas máquinas de vapor que utilizan para la inspección y el mantenimiento de las vías. Tendrá la potencia suficiente para arrastrar el vagón real de vuelta al imperio en caso de que lo encuentren. Busquen en las vías y, si encuentran algo, hagan que Flash Sentry vuele hasta aqui con un informe. Pueden retirarse".
"¿Te das cuenta de la clase de héroes que seremos si traemos de vuelta a la Princesa Cadance, al Príncipe Shining Armor y a Spike el Valiente y Glorioso?". Dijo Ardent mientras el cuarteto salía de la estación de tren del imperio. Allí, esperando al escuadrón, estaba una de las pocas locomotoras militares que poseía el Imperio. Una locomotora basada en cristales que funcionaba con una carga mágica en lugar de carbón y vapor. Su diseño no estaba preparado para el uso habitual de las líneas de trenes civiles, pero sería perfecta para las necesidades del escuadrón.
"Mi potro querrá mi autógrafo". Ardent se puso un poco soñador antes de que Gem Shield le golpeara en el hombro.
"Recuerda lo que dijo el comandante Quartz: a menos que los encontremos merendando junto a las vías, nos limitaremos a informar de lo que encontremos al imperio", dijo Gem Shield mientras él y Ardent subían a la parte trasera del tren. Lapis Lance ya estaba allí, ocupándose de los controles de la locomotora cristalina. Había recibido una instrucción básica sobre el funcionamiento de la locomotora mágica mientras los demás recogían sus provisiones.
"Eso y que pareces seguir olvidándote de la princesa Twilight Sparkle y su hija", señaló Flash Sentry. Con un aleteo de alas, aterrizó en la plataforma junto a la locomotora.
"Y parece que tú la mencionas mucho", replicó Gem Shield. "También he oído que tienes la costumbre de tropezarte con ella cuando está en el castillo".
Flash Sentry puso los ojos en blanco. "Eso es más cosa suya que mía. Ella es la que siempre está hablando con amigos o consigo misma y no mira por dónde va".
"Sí, ¿y tú qué?".
"¿Y yo qué?"
Gem Shield puso los ojos en blanco mientras la locomotora daba un pequeño bandazo. Lapis había puesto algo de potencia, y el motor empezaba a coger velocidad. Flash tomó sus alas, volando lentamente junto a la ventanilla mientras Gem miraba desde el interior. "¿Por qué no pudiste apartarte? Chocar con un semental y poder decir que no miraba por donde iba suele significar que el semental miraba por donde iba. Y que dicho semental eligió no hacerse a un lado".
"Mira, esto realmente no es en lo que deberíamos centrarnos. Voy a ponerme por encima del tren y comenzar mi patrón de círculos. Ustedes griten desde aquí si ven algo". Flash se elevó y se colocó por encima del tren mientras miraba hacia abajo.
Un acto que hizo reír a Gem Shield. "Sí, nuestro Pegaso cadete parece tener metas muy altas".
"No hay nada malo en ello", respondió Ardent, riendo por lo bajo. "No tendría a mi mujer ni a mi potro si no me hubiera atrevido a invitarla a salir. Por otra parte, la brecha no era tan grande entre ella y yo. Ella tuvo el honor de ser la Doncella de Pezuñas de la princesa anterior en la feria del cristal, y yo sólo era el semental en el puesto de cestas".
"Sí, lo sabemos. Le vendiste tu mejor cesta y escondiste una carta en el fondo, y ella te contestó. Nos has contado esa historia cientos de veces, Ardent", dijo Gem Shield sacudiendo la cabeza. "Probablemente conocemos la historia mejor que tú".
"Oye, cuando estés casado, lo entenderás".
"Claro que sí".
"Muy bien, ustedes dos, ya basta", dijo Lapis Lance. "No olviden por qué estamos en esta locomotora. Vayan a las ventanas y vigilen".
"Bueno, ciertamente no parece que el índice de caos en Ponyville esté decayendo en mi ausencia".
Fluttershy se rió un poco, incapaz de negar la observación de Discord aunque sin querer reírse demasiado a costa de su amiga. Se había tomado un descanso de la tienda de diseño para almorzar en la hierba, en el lado sombreado del castillo. Sin embargo, se encontró con un inesperado compañero de cena. Había dejado la escultura de origami de sí misma que Discord había doblado en su cabaña. La pequeña escultura, sin embargo, había volado todo el camino con sus pequeñas alas de papel antes de aterrizar en la hierba delante de ella.
Y ahora estaba hablando con su voz, aunque la entonación y la elección de las palabras no dejaban lugar a dudas de que Fluttershy estaba hablando con Discord.
"Bueno, es un gran proyecto. Seguro que habrá algún contratiempo por el camino".
"Por supuesto, pero por favor, intenta apuntarlos todos en algún sitio". La escultura de origami habló, revoloteando aquí y allá como si simplemente no pudiera quedarse quieta. "Mi atención está más bien centrada en la distracción de Twilight, así que tendrás que contarme todo lo ocurrido cuando vuelva".
"Por cierto, ¿cómo está cada poni?". Preguntó Fluttershy. "Confío en que hayan llegado bien al Imperio de Cristal".
"Oh, sí, por supuesto. Ahora mismo están en la piscina de cristal tomando coladas de cristal".
Fluttershy arqueó una ceja, incapaz de ignorar el hecho de que el alegre rebote de la escultura se había detenido por un momento al contestar. "A ver Discord, no irás muy lejos, ¿verdad?".
"No, claro que no. Te lo prometo, Fluttershy, lo tengo todo bajo control. Soy el maestro de aplicar la cantidad justa de caos necesaria para lograr el efecto deseado. Ahora, hablando del efecto deseado, será mejor que vuelva a ello. Ah, y asegúrate de hacer una contribución creativa al diseño del castillo. No puedes dejar que Rarity se divierta".
La escultura de origami enmudeció y su comportamiento volvió a ser similar al de Fluttershy. Se volvió tranquila y controlada, dando unos pasos hacia ella como si estuviera confundida de cómo había llegado fuera de la cabaña. Fluttershy, por simple instinto, usó su pezuña para acercar suavemente la escultura de origami. Luego la cogió y la colocó suavemente en su crin, donde la poni de papel se acurrucó rápidamente para echarse una siesta.
Al mirar su reflejo en el exterior del castillo de cristal, Fluttershy no pudo evitar darse cuenta de que parecía una bonita pinza para el pelo. Tampoco pudo evitar darse cuenta de que unos cuantos amigos animales conocidos se acercaban a ella, con Angel a la cabeza.
"Oh, hola amiguitos. ¿Están aquí para ayudarnos a arreglar el nuevo hogar de Twilight?". Preguntó Fluttershy, a lo que Angel negó firmemente con la cabeza.
"No lo están. Entonces, ¿por qué están aquí?"
Ángel hizo algunos movimientos con las patas y las orejas antes de señalar a otros conejos, ratones y criaturas peludas que había detrás de él. Fluttershy se llevó una pezuña a la boca, acallando aún más su jadeo. "Oh no, ¿de verdad el nuevo castillo de Twilight ha espantado a todas estas criaturas peludas de sus casas?".
Con un chillido de confirmación, Angel asintió con la cabeza y luego hizo un gesto a una bandada mixta de pájaros. Esto, de nuevo, hizo que Fluttershy diera un silencioso grito ahogado. "¿Y todos los voluntarios espantaron a esos pájaros de sus nidos en los árboles y en el Castillo de Piedra Nocturna? Oh no, lo siento mucho. No nos dimos cuenta de que los echaríamos de sus casas. Pero les prometo que ningún poni del castillo quiere hacerles daño".
Cruzando sus patas delanteras, Angel golpeó una de sus patas traseras contra el suelo y luego señaló el castillo. Fluttershy miró hacia atrás por encima de su hombro, y luego de nuevo a la manada de animales menos que satisfechos que tenía ante ella. "Bien, entiendo que algunos piensan que el castillo es muy grande y monstruoso, pero es el nuevo hogar de Twilight. No creo que pudiéramos derribarlo, aunque quisiéramos".
La manada de animales chilló, gruñó, tuiteó, ululó y vocalizó a Fluttershy, haciendo que la pequeña pegaso aplastara las orejas contra su cabeza hasta que el alboroto de voces animales se hubo calmado. "Lo siento, pero ¿no creen que están siendo un poco irrazonable? Ya sé que ver crecer un castillo de la nada es un poco inquietante, pero te aseguro que tener a ese malvado de Tirek pisoteando por ahí no sería nada mejor.
"Ahora", dijo Fluttershy mientras se ponía de pie. "¿No podemos llegar todos a un acuerdo amistoso sobre qué haría falta para que les gustara el nuevo castillo de Twilight?".
Los animales parlotearon entre ellos durante unos instantes y luego se callaron mientras parecían llegar a algún tipo de consenso. Ángel, el autoproclamado embajador animal de Fluttershy, daba golpecitos con las patas y emitía pequeños chillidos de conejito. Fluttershy escuchó y asintió con la cabeza, sonriendo un poco mientras le explicaban la idea de los animales.
"Oh, un encantador jardincito de castillo con todas tus clases favoritas de árboles y arbustos. Suena maravilloso. Podría ser como los jardines de Canterlot, donde están los animales especiales de las princesas. El castillo de cristal podría tener su propio zoológico magico". El entusiasmo de Fluttershy disminuyó un poco. "Oh, pero ya hemos hablado de añadir un jardín al castillo. Applejack y Rarity no creen que sea una buena idea ahora. No sabemos dónde están los límites de la propiedad y no queremos que el jardín sea más grande de lo que debería".
Un pequeño grupo de ratones que había entre las criaturas dio una serie de chillidos, llamando la atención de Fluttershy hacia ellos. "De verdad, ¿no crees que al alcalde le importaría que lo tomáramos prestado un ratito?".
Los ratones, y todos los demás animales, negaron con la cabeza al unísono. Fluttershy frunció el ceño un momento, mirando por encima del hombro hacia la tienda de diseño antes de volver a mirar a sus amigos animales. "Bueno, si lo pones así, supongo que estaría bien. A Rarity le gustaba la idea de que el castillo tuviera un jardín, y haría a todos mucho más felices. Pero tendríamos que hacerlo nosotros. Applejack necesita a todos los ponis trabajando en el castillo si quiere tenerlo terminado antes de que vuelva Twilight. ¿Les parece bien?"
Los animales asintieron, y los ratones incluso corrieron a hacer su parte del plan. Otros animales empezaron a marcharse y Fluttershy no pudo evitar batir las alas de emoción. "Me alegra mucho ver que todos están dispuestos a ayudar. Creo que todos los ponis disfrutarán del jardín, y no causará ningún problema a Rarity ni a Applejack. Será perfecto".
Fluttershy levantó a Ángel y le dio un suave abrazo. Luego lo dejó en el suelo y saltó en el aire, revoloteando alrededor. "Oh, ya sé qué tipo de flores deberíamos plantar. Tengo algunas semillas en la cabaña. Voy a buscarlas".
Angel y los demás animales despidieron a Fluttershy con su patas, y siguieron haciéndolo hasta que desapareció de su vista. Angel se dio la vuelta, juntó las patas y cogió un palo de un arbusto cercano. Inmediatamente, empezó a trazar líneas en la tierra. Eran imágenes de distintos materiales y herramientas de construcción. Los demás animales asentían con la cabeza mientras escuchaban los chillidos de Ángel, y algunos corrían a recoger artículos de la lista de suministros que Ángel estaba creando.