Capítulo 50: Políticas danzantes

Harry suspiró mientras doblaba la carta de Augustus Starrise. Al menos, el hombre había accedido a venir a hablar con su sobrino en Hogwarts, en lugar de insistir en que Tybalt y Harry fueran a la casa de Starrise. Harry sabía que no habría sido un terreno neutral, no podría haberlo sido, no después de que Augustus hubiera echado a Tybalt de una patada.

Se movió y lanzó una mirada anhelante al libro sobre brujas griegas en el otro extremo de la mesa de la biblioteca. Había pasado el resto del sábado escribiéndole a Augustus y discutiendo con Tybalt por medio del hechizo que Charles le había enseñado, tratando de convencerlo de que fuera a Hogwarts. Le había costado horas desgastar a Tybalt, y luego sólo había accedido a venir si John podía acompañarlo y Honoria podía estar allí. Harry había estado de acuerdo, contento de obtener cualquier tipo de victoria después de horas de discusión.

Y luego la carta de Augustus había llegado esta mañana, llena de pomposo acuerdo para hablar en las negociaciones porque "no estaba equivocado", y estaba seguro de que una conversación o dos le mostraría a Harry eso.

Harry suspiró y miró la otra carta que lo esperaba. Tenía el sello del Ministerio y sabía que venía de Scrimgeour. No quiso leerla. Merlín sabía lo que el Ministro había descubierto que requería su atención y le exigía que se comunicara con Harry al respecto.

—¿Harry?

Y allí estaba Draco, metiéndose entre las mesas de la biblioteca con una expresión determinada en su rostro. Harry hizo una mueca. Draco había aceptado, durante las últimas semanas, que Harry estaba demasiado ocupado investigando la Telaraña de Ariadne para ayudarlo con su don de posesión, salvo en lecciones dispersas o incluso pasar mucho tiempo con él. Pero por la forma en que se sentó en la silla en el otro extremo de la mesa, se le acababa la paciencia.

—Harry —dijo Draco con insistencia.

—Estoy prestando atención —dijo Harry en voz baja, y se recordó a sí mismo que no tenía derecho a quejarse. Había querido este puesto de líder, al menos en la medida en que no se había opuesto demasiado cuando le tocó, y había ordenado la ayuda de sus aliados en la batalla y la ayuda del Ministro en política. Y Draco le había dado mucho más que una mera ayuda. Que todas sus deudas llegaran a la vez era una lástima, pero nada más. No era una conspiración maliciosa, ni era malvada, y no tenía ninguna razón para sentir el terror en su estómago mientras Draco lo miraba.

Sin embargo, lo que Draco dijo fue completamente inesperado y arruinó los intentos de Harry de mantener una máscara suave.

—¿Has hablado con Vera desde la noche que regresamos del juicio?

Harry miró a Draco. —¿No? —preguntó por fin, pero cuando Draco le lanzó una mirada escrutadora, negó con la cabeza—. No. Sabes que no lo he hecho. ¿Por qué? ¿Le pasa algo? —supuso que Vera podría haber tenido que dejar la escuela, si su don hubiera comenzado a abrumarla, pero no podía imaginarla sin venir a decírselo si tenía que hacerlo.

—No —Draco se inclinó hacia adelante—. Y ella tampoco ha venido a regañarme por eso. Solo creo que deberías ir a hablar con ella.

Harry no pudo evitar el bufido que salió de él. —Lo siento, Draco, no puedo. Tengo una reunión con Augustus y Tybalt Starrise, sin mencionar al compañero de Tybalt y Honoria Pemberley, al mediodía —asintió con la cabeza a la carta del Ministro—. Y esto para responder también. No estoy seguro de lo que quiere Scrimgeour. Entonces debería volver a buscar material en la Telaraña de Ariadne —miró el libro, pero controló su deseo de alcanzarlo. Por lo que sabía, la carta de Scrimgeour podía tardar horas en responderse.

—¿Qué hay de esta noche? —persistió Draco—. ¿Seguro que tu reunión con los Starrise debería haber terminado para entonces?

Harry se encogió de hombros. —No sé cuánto tiempo llevará persuadir a Tybalt y Augustus de que se reconcilien. Sin embargo, probablemente más que hoy.

—Entonces despídelos si todavía están aquí cuando llegue la noche, y ve a hablar con Vera —dijo Draco con firmeza.

Harry frunció el ceño. —¿Estás seguro de que no habló contigo, Draco? Está bien decir si lo hizo. Sé que he estado descuidándola últimamente, pero no creo que tenga mucha elección. Tengo que encontrar la manera para romper la Telaraña de Ariadne.

Draco se inclinó hacia adelante sobre la mesa y tomó su mano. —Ella no me ha hablado de ti, solo de mi propia alma-

—¿En serio? ¿Qué dijo ella? —Harry se sintió complacido. Obviamente Draco no se daba suficiente crédito por algunas cosas de las que sabía y por quién era, pero tendría que confiar en la palabra de un Vidente sobre el tema.

Draco negó con la cabeza. —Oh, no. No voy a hacer que te intereses en otra cosa, no cuando solo intentas seguir adelante. Mis conversaciones con Vera se quedan entre ella y yo por ahora. El punto, Harry, es que creo que has comenzado a descuidar tu propia curación por el bien de los demás.

Harry levantó la cabeza. —¡No lo hice! Te lo prometo, Draco, no lo he hecho. Quería decir lo que dije esa noche en la Sala de los Menesteres. No voy a retroceder. Lo prometo —sintió un leve pánico al pensar que Draco no le creía. Pasar por este cambio era algo que Harry sabía que sería difícil, pero si tenía que atravesarlo solo, no creía que tuviera la fuerza para hacerlo.

—¡Harry! —la mano libre de Draco se posó en su hombro—. Harry, está bien —dijo en voz baja—. Respira. Te creo. No creo que estés retrocediendo. Pero te estás descuidando.

Harry se movió inquieto y volvió a mirar el libro. —Tengo que descubrir cómo romper la Telaraña de Ariadne, Draco —dijo—. Los hijos de mis aliados están atrapados en esa escuela, sin mencionar a Greg y todos los demás. Nadie debería estar a merced de Bellatrix Lestrange —se estremeció cuando un recuerdo del cementerio lo mordió, y su mano izquierda palpitó. No le importaba que no estuviera allí; todavía palpitaba—. ¿Qué clase de líder soy si no averiguo cómo romperlo?

—Has buscado durante dos semanas —dijo Draco—. ¿De verdad crees que todavía queda algo por encontrar? Y estoy seguro de que Rosier-Henlin y Rhangnara también están buscando. ¿Crees que tienen menos motivación que tú para encontrar una solución? Harry, deja de volverte loco por esto. Piensa en otra cosa. No puedes encontrar una forma de pasar por la Telaraña de Ariadne en este momento. Está bien. Todo está bien. Lo prometo.

—¿Y si mata a uno de ellos? —Harry apretó la mano hasta que vio a Draco hacer una mueca y se dio cuenta de que lo había herido. Retiró la mano de inmediato, sacudió la cabeza y se pasó los dedos por el flequillo—. Lo siento. Lo siento. Lo siento. Solo… tengo que hacer algo.

—No puedes —dijo Draco suavemente.

Harry cerró los ojos con fuerza. Merlín, ¿tiene razón? Pero admitir eso se sentía como si se estuviera rindiendo sin luchar. Tenía que haber una solución, algo que no estaba viendo. La idea de alguien a merced de Bellatrix Lestrange le hizo sentir como si alguien hubiera usado la Maldición Expulsa-Entrañas en él de nuevo, y aunque sabía que esa era exactamente la razón por la que Voldemort había elegido usar niños como sus rehenes, eso no hizo que la sensación se fuera.

—Suficiente, Harry —Draco se colocó detrás de él y lo abrazó con fuerza—. No me di cuenta de que estabas tan cerca de colapsar por eso, y tampoco el profesor Snape, o te habría hecho dejar de investigar. Piensa en otra cosa. Están sucediendo otras cosas —bajó la cabeza y frotó su mejilla contra el cabello de Harry.

—Lo sé —susurró Harry, girando la cabeza para poder apoyar la mejilla en el pecho de Draco—. Pero necesito pensar e investigar la Telaraña de Ariadne y encontrar tiempo para ellos también.

—Harry —Draco lo hizo todo menos una orden, ahora—. Déjalo en manos de Rosier-Henlin y Rhangnara.

—Puede que haya libros en Hogwarts que…

—Entonces estoy seguro de que la Directora no les negaría el permiso para venir aquí y hacer la investigación —dijo Draco con firmeza—. Pero no les harás ningún bien a ellos ni a sus hijos si te preocupas y te vuelves loco. Y si no te están contactando para rogarte o implorándote que hagas algo ahora mismo, ¿por qué crees que tienes que hacerlo?

—Soy vates —susurró Harry—. Es una red. Tengo que romperla.

—No en el justo momento en que te enteres —los brazos de Draco le rodearon los hombros—. Lo digo en serio, Harry. Cálmate y piensa en otra cosa, o hablaré con Rosier-Henlin y Rhangnara. No has hablado con ellos en las últimas dos semanas, ¿verdad? ¿Decidiste que definitivamente tienes que resolver el problema por tu cuenta? ¿Te pidieron que hicieras esto?

—No, pero los rehenes son niños, Draco…

—Y están fuera de tu alcance en este momento —terminó Draco en voz baja—. Así tiene que ser, Harry. Si eso te hace sentir mejor, selecciona algunos libros y envíalos a Rosier-Henlin y Rhangnara. Pero deja la tarea de investigar a ellos. Son padres. Tienen todo el amor y la preocupación necesarios en el mundo. Vas a tener que empezar a confiar en que tus aliados harán las cosas por su cuenta en algún momento, Harry.

Harry hizo una mueca. Estaba recordando una conversación que él y Draco habían tenido el verano antes del cuarto año, cuando Draco le había recordado que algunas personas querrían seguir a Harry, y él tendría que dejarlas, porque era su libre albedrío. Esto sonaba sospechosamente parecido.

—Yo… lo intentaré —susurró. La idea de los niños todavía lo desgarraba, pero reconoció su propia frustración de su infancia. Cada vez que se enojaba, su efectividad para entrenar hechizos y hacer otras cosas necesarias para proteger a Connor disminuía. En este momento, estaba afectando la forma en que pensaba en otras tareas necesarias además de romper la red, y probablemente también la forma en que leía los libros. Por intolerable que fuera dejar la red intacta durante tanto tiempo, sería aún más intolerable perder algo que podría haber ayudado a los niños de Durmstrang porque estaba hojeando febrilmente los libros en lugar de tomarse el tiempo para absorber la información.

—Bien —dijo Draco, y lo abrazó por un momento. Harry se permitió absorber el calor todo el tiempo que pudo antes de que los escalofríos de incomodidad estallaran y tuviera que sentarse y alejarse. Draco suspiró, pero no dijo nada, simplemente se sentó frente a él nuevamente y lo miró intensamente.

—¿Me prometes que hablarás con Vera esta noche?

Harry asintió. —No quise detenerme —protestó de nuevo. Era importante que Draco entendiera eso—. Es sólo que surgieron otras cosas.

—Algún día, espero —dijo Draco, su rostro aliviado de su tensión—, aprenderás que no todos esperan que resuelvas todos los problemas al instante —dejó que una mano rozara el hombro de Harry y luego salió de la biblioteca.

Harry lo vio irse, una sensación de determinación creciendo en la boca de su estómago. Draco hacía tanto por él, diciendo las palabras que no le habría gustado mucho hablar, o pensaba que Harry ya debería haberlas sabido, ya que eran de sentido común; acercándose a él; negándose a abandonarlo en un arranque de desesperación o de los estribos hasta que Harry entraba en razón.

Se merecía algo mejor de lo que Harry había podido darle hasta ahora. Pero como Harry sabía que Draco no iba a ir a ninguna parte, al menos podía intentar darle a Draco lo que podía darle.

Harry suspiró con la resolución, luego tomó la carta del Ministro. Era breve, como solían ser las cartas de Scrimgeour, y al grano.

3 de diciembre de 1995

Querido Harry:

Necesito tu ayuda para tomar algunas decisiones importantes. Actualmente hay tres personas en Tullianum con las que tienes alguna conexión: Kingsley Shacklebolt, que intentó matarte; Fiona Mallory, que torturó a tus padres; y Homer Digle, quien escribió artículos para desacreditarte y aparentemente también permitió que otro miembro de la Orden del Fénix visitara a Dumbledore y lo liberara para que pudiera lanzar su hechizo. Todos ellos afirman que actuaron como lo hicieron debido al hechizo de compulsión de Dumbledore. Tengo que saber si estás dispuesto a presentar cargos o no. Por favor, ven al Ministerio esta tarde si estás libre. Adjunto viene un traslador que te llevará a mi oficina en cualquier momento entre el mediodía y las seis de la tarde.

Rufus Scrimgeour.

Harry suspiró y miró el Traslador, una tapa de botella, que salía del sobre. Eso significaba que probablemente tendría que interrumpir su reunión con Tybalt y Augustus Starrise, para poder viajar al Ministerio y hablar con Scrimgeour, y podría darles solo unas pocas horas.

¿Les debes más que unas pocas horas?

Harry hizo una pausa y negó con la cabeza. Ese era un pensamiento nuevo, y en un tono nuevo, uno que podría haber sido el de Vera. Supuso que solo lo estaba teniendo por todo lo demás que tenía que hacer. Las circunstancias finalmente estaban conspirando para que le fuera imposible hacer todo, por mucho que odiara admitirlo, por lo que tendría que hacer malabarismos y acortar algunas cosas, y si eso significaba no escuchar a Augustus y Tybalt despotricar el uno al otro todo el día, que así sea.

Honoria no había dicho, después de todo, que tenía que reconciliar a los dos hombres orgullosos y testarudos o morir en el intento. Ella solo había dicho que quería que él hiciera lo que pudiera para iniciar una reconciliación.

Harry deslizó el Traslador del Ministro en su bolsillo, escribió una breve nota para decirle que iría en la tarde, nota que llevaría a la lechucería en un momento, y tomó el libro sobre magia griega. Lo revisaría, vería si había algo útil y le preguntaría a Charles dónde debía enviarlo si lo hubiera. No, pensándolo bien, hablaría con Thomas. Charles había dicho que estaría negociando con viejos contactos en un esfuerzo por conseguir un Traslador que los llevara a Durmstrang, y podría estar en eso y no querer que lo molestaran.

Harry puso su boca en una línea delgada. Así que así tiene que ser. No puedo hacer todo perfectamente, porque no soy perfecto. Haré lo que pueda y pediré a los demás que vivan con ello. Si no pueden, siempre pueden retirarse de la alianza.

—Gracias por venir.

Augustus le dio a Harry una sonrisa perezosa y mantuvo sus ojos perfectamente enfocados en el rostro de Harry. —Gracias por invitarme, mi señor.

Harry hizo una mueca ante el título. —Por favor, nada de eso —hizo un gesto hacia la gran mesa redonda que ocupaba el centro de la Sala de los Menesteres. La Sala parecía saber lo que necesitaban, en este caso, una mesa que en absoluto haría que nadie se sintiera diferente a los demás—. Toma asiento. Tu sobrino, su compañero y la señorita Pemberley deberían estar aquí pronto.

Augustus había comenzado a sentarse, pero hizo una pausa, su rostro adquirió un ligero rubor. —No dijiste que estarían aquí.

—Tampoco dije que no lo estarían —Harry miró directamente a los ojos del mago mayor. Augustus le recordaba mucho a Lucius Malfoy como había sido cuando todavía estaban haciendo la danza-tregua, pero peor, en cierto modo, porque Lucius era perfectamente consciente de que estaba siendo un bastardo y lo disfrutaba. Augustus parecía pensar que esa orgullosa frialdad era la única forma en que podía actuar y que el cumplimiento de sus deseos era lo único razonable que podía hacer—. Esa fue la condición de Tybalt para acceder a hablar contigo. Quería a su compañero y a su mejor amiga a su lado. No pensé que esas fueran peticiones irrazonables.

Augustus, asombrosamente, se sentó, pero sacudió la cabeza de modo que su largo cabello pálido, trenzado con campanillas, sonó y se movió. Harry realmente encontró eso alentador. Si Augustus quería recordarle a Harry sobre su entrenamiento como mago de guerra, eso era una señal de que no estaba completamente seguro. —Ya conoces a la señorita Pemberley, supongo, mi... Harry. Sabes que interrumpirá, hará una escena y hará todo lo que pueda para alterar las cosas.

—No creo que lo haga —dijo Harry—. Ella fue quien me pidió que tratara de manejar la reconciliación. Pero reconozco que tal vez no sea capaz de controlarse. Si muestra algún signo de comenzar a interrumpir de alguna manera, entonces lanzaré un Silencio sobre ella. Ella no es Starrise de sangre, y no fue parte de la ofensa original de Tybalt contra ti —Harry tuvo que luchar duro para no fruncir el labio cuando dijo "ofensa", pero lo logró—. No tiene ninguna razón para hablar.

Augustus asintió una vez. —Debo decir, Harry, que estás siendo más razonable de lo que esperaba —murmuró.

—¿Por qué? —Harry mantuvo un ojo en la puerta de la habitación. McGonagall le había prometido enviarle a Tybalt, John y Honoria en el momento en que llegaran, y como estaría con sus amigos, Honoria no podía venir volando como una gaviota. Pero todavía pensaba que sólo tendría un momento entre la apertura de la puerta y el primer insulto, a menos que lograra interponerse entre Tybalt y su tío con formalidades—. No quiero discordia entre mis aliados, Merlín lo sabe.

—Ah, pero tu madre es nacida de Muggles —dijo Augustus con suavidad—. Pensé que me atacarías de inmediato por mi... ¿cuál sería el término? Prejuicio irrazonable, es como lo ha llamado Tybalt. Pensé que insistirías en voz alta en que, por supuesto, son iguales a los sangrepura en todos y cada uno de los aspectos, y deberían poder casarse con cualquier miembro de la familia de sangrepura que quieran.

—Creo eso —Harry se tensó, luego negó con la cabeza cuando se dio cuenta de que el destello de movimiento que había visto era su propia sombra. Al cambiar su peso de un pie a otro, se las había arreglado para enviarlo a través de la puerta.

—¿Qué? —Augustus parecía inquieto.

Harry giró la cabeza y miró al hombre con el ceño fruncido. —No insisto en que mis aliados piensen exactamente como yo —dijo brevemente—. ¿Cuál sería el punto de eso? Tienes tu propia mente, tu propia alma, tus propias creencias. Has visto las mías, y no puedes objetarlas demasiado, o no habrías elegido unirte a la alianza. Puedo esperar persuadirte a medida que pase el tiempo, pero no te forzaré. Ciertamente no te atacaré.

Augustus lo miró fijamente. Harry puso los ojos en blanco y luego se volvió rápidamente hacia el otro lado cuando la puerta se abrió.

Honoria entró primero, vestida con una túnica suelta muy parecida a un vestido, adornada con ilusiones de letras que deletreaban el nombre de Tybalt con varios signos de exclamación después. Harry entrecerró los ojos advirtiéndola y ella no hizo más que hacer un puchero. Al menos las letras no parecían deletrear nada insultante para Augustus, Harry vio con alivio.

Tybalt la siguió. Llevaba una túnica rojo sangre adornada con hilos azules. John, a su lado, vestía de rojo tocado con oro. Harry ahogó un gemido. La túnica de John decía que podía declarar y declararía una enemistad de sangre si las negociaciones no eran de su agrado; era una referencia a los viejos tiempos de la política mágica cuando "sangre y oro" habrían sido la recompensa que una familia disgustada intentaba reclamar a los demás. Tybalt vestía colores ligeramente menos ofensivos, proclamando su disposición a aceptar sangre o un cielo intacto por una nube; la nube en este caso era la presencia de un pariente que odiaba.

Harry sintió que la frustración comenzaba a agitarse en sus entrañas y decidió abruptamente que bien podría hablarlo. Tanto Augustus como Tybalt, a pesar de su acuerdo, habían venido preparados para socavar las negociaciones. ¿Por qué tendría que aguantar eso? Él era el que estaba haciendo algo que no tenía que hacer, poniéndose en el camino de una disputa familiar, y si ninguna de las partes se lo tomaba en serio, entonces no tenía la intención de perder el tiempo aquí. Tenía docenas de cosas más productivas que podía estar haciendo que tratar de reconciliar personas que se negaban a reconciliarse.

—Cambien los colores de sus túnicas, ahora —les espetó a Tybalt y John—. O admitan que vienen sólo a jugar, y luego podemos irnos todos.

Tybalt tenía la boca abierta, probablemente para insultar a su tío, pero la cerró. Miró a Harry. Harry le devolvió el ceño fruncido. La sensación de ojos sobre él no le molestaba en absoluto cuando estaba enojado con la persona en cuestión.

Tybalt decidió hacerse el tonto, lo que no fue una buena elección cuando sólo sus acciones eran estúpidas. —Pero, Harry —canturreó él—, queríamos usar estos colores. Creo que nos quedan particularmente bien —miró a John como si estuviera a punto de tener sexo con su compañero en medio del suelo. John le devolvió la mirada. Harry pudo escuchar las campanas de Augustus temblar mientras se movía en su lugar.

—Sabían perfectamente lo que estaban haciendo —dijo Harry rotundamente—. Cámbienlas, ahora. Lo digo en serio.

—Pero tienes que pagar la deuda de vida —dijo Honoria—. Te pedí que intentaras reconciliar a Tybalt y Augustus, y...

—Eso es lo que estoy haciendo —dijo Harry—. Los tengo en la misma habitación. Estoy preparado para jugar al diplomático si realmente quieren probar. Si no es así, entonces voy a enviarlos a casa como si fuera unos niños mal portados —miró a Honoria con el ceño fruncido—. Y, ya que estamos en eso, Honoria, debes saber que está prohibido que la persona que debe la deuda vitalicia haga algo que dificulte que el otro mago la pague, a menos que deliberadamente use palabras difíciles en la solicitud inicial. Sabías lo que significan estos colores, y dejaste que los usaran de todos modos.

El rostro de Honoria estaba pálido ahora. —Pensé, pensé que sería divertido —dijo—. Una broma.

—Y, sin embargo, no me estoy riendo —Harry se dio la vuelta y miró a Augustus—. Le pido disculpas, señor. No sabía que harían esto.

Augustus inclinó la cabeza, le brillaron los ojos y decidió no decir nada. Harry se preguntó si eso era sabiduría de su parte o diversión sádica, si tal vez estaba ansioso por ver cómo lidiaría Harry con dos magos y una bruja que obviamente consideraba como jóvenes desobedientes.

—Quería usar estos colores —dijo John entonces, dándole la vuelta a Harry—. Tybalt me dijo lo que significan, pero quería usarlos porque expresan lo que siento.

Harry tenía su respuesta. —Así que nunca viniste con la intención de reconciliarte en absoluto —él asintió—. Es bueno saberlo. Bueno, ahora han tenido su broma y su insulto, y se han cumplido los términos de mi deuda de vida con la señorita Pemberley. Ella me pidió que intentara reconciliar a tu pareja y su tío. Lo he intentado. Eso es suficiente.

—¿Cómo puedes tomarlo en serio? —Tybalt exigió—. ¡Míralo, el fanfarrón pomposo! ¡Campanas en su cabello, de todas las afectaciones estúpidas! Y tiene prejuicios contra los nacidos de Muggles, y tu madre era una, y sabes que eso no está bien, Harry. ¿Cómo puedes defender…?

—¿A un heredero que se vuelve contra el legado de su línea de sangre? —Augustus preguntó, su voz suave y burlona—. ¿Un niño que es un traidor a la memoria de su madre? Me preguntaría más si Harry estuviera tratando de defenderte. Renunció a su legado en lugar de intentar ser un heredero de la línea Potter cuando sabía que sería imposible para él y entregó a sus padres en lugar de seguir burlándose de ellos y atormentándolos. Si tan solo pudieras seguir su ejemplo, Tybalt.

—¡No soy un traidor a la memoria de mi madre! Retira eso-

—Lo eres —Augustus se inclinó hacia delante, el bastón blanco encuadernado en oro que tenía en la mano relucía. Harry había salido del espacio entre ellos—. Alba se horrorizaría si pudiera ver al hijo mayor que dio a luz. Desafiando todo lo que su tío le pidió, dándole la espalda a su familia en lugar de-

—¿Ella estaría horrorizada si pudiera verme? —la cara de Tybalt estaba tan roja y pálida como la de alguien en las primeras etapas de la viruela del dragón—. Pensé que creías que ella sí veía. Ciertamente hablas de ella tan a menudo como si todavía estuviera viva. Siempre estuviste un poco obsesionado con ella, de hecho, tío. Me pregunto, ¿es cierto el rumor que escuché sobre ustedes dos? ¿Que no tuviste camas separadas hasta los diecisiete años?

Augustus se puso en pie con un rugido mudo y un poderoso sonido de campanas, y bajó su bastón. Harry sintió que comenzaba a temblar con magia. Augustus era uno de esos magos que almacenaba algo de su poder en otro objeto, y podía devolverlo sin varita cuando lo necesitaba. Merlín sabía qué hechizo estaba pensando en usar con su sobrino en ese momento.

Harry negó con la cabeza y se acercó a la Sala de los Menesteres. Manifestó un muro de piedra entre Augustus y Tybalt, lo suficientemente rápido como para que ambos dejaran de gritar de asombro. Harry caminó hacia la puerta, aunque se volvió para examinarlos brevemente.

—Si no salen de Hogwarts en silencio y se van a casa sin intentar lastimarse —dijo—, entonces lo sabré y los echaré a los dos de la alianza. No toleraré que mis aliados se ataquen. Declaro cumplidos los términos de la deuda de vida, y este experimento un fracaso, y los dos se parecen más de lo que probablemente les gustaría pensar, dado su gusto común por los insultos. Estoy decepcionado de los dos. Supongo que es inútil recordarles que, de hecho, ¿soy yo quien tiene quince años aquí?

Salió de la habitación y cerró la puerta detrás de él, medio deseando que los mantuviera encerrados allí. Pero alguien podría morir si lo hiciera.

Fue a decirles a Snape y Draco—ambos estaban en las mazmorras, con Snape ayudando a Draco con una poción experimental que quería probar—que iba al Ministerio. Si la gente quería ser así de infantil, Harry haría algo más productivo.

A veces, Rufus odiaba tener que seguir las reglas.

En este caso, las reglas decían que no se le permitía hechizar a las personas solo por respirar, incluso si esas tres personas eran Aurores que le habían fallado de varias maneras. Tenía que permanecer en la antesala de Tullianum, donde Shacklebolt, Mallory y Digle esperaban bajo los ojos de tres Aurores considerablemente más respetuosos de las reglas, y fingían estar concentrados en su papeleo. Harry había enviado una lechuza para decir que vendría a hablar sobre presentar cargos, o no, "en las horas de la tarde". Y como Rufus había sido el que le había enviado un Traslador para cualquier momento entre el mediodía y las seis de la tarde, él era el que se había condenado a sentarse en un solo lugar hasta que Harry llegara.

Digle respiaba como si estuviera pensando en argumentos para excusar sus acciones, y apenas se contuvo de decirlos. Mallory respiraba malhumorada, saliendo al final con un suspiro, un patrón con el que Rufus estaba familiarizado, ya que él solía agacharse a su lado en una emboscada. Shacklebolt respiraba como un anciano. Todos ellos afirmaban que el hechizo de compulsión de Dumbledore les había hecho actuar de la manera que lo habían hecho. Rufus no le creía a Digle, al menos, pero no había nada que pudiera hacer al respecto; tanto el Veritaserum como la Legeremancia eran ilegales a menos que la persona en cuestión diera su consentimiento, y ninguno de los presos lo había hecho. El siguiente paso estaba en manos de Harry.

Un suave destello vino desde un lado, y todos los prisioneros se volvieron expectantes hacia él. Rufus estaba complacido de ver que sus guardias, al menos, mantenían sus varitas apuntando a los prisioneros, no al brillo. La luz se transformó en un Harry girando, quien recuperó el equilibrio cuidadosamente y deslizó la tapa de la botella en su bolsillo.

—Señor —le dijo a Rufus, asintiendo con la cabeza, y luego se volvió y miró a los prisioneros. Apretó la boca. Rufus pudo ver que sus ojos parecían mayores de repente, pero no estaba completamente seguro de qué emoción los hacía lucir así. Harry no dijo nada más, sus ojos fijos en el rostro de Mallory, así que Rufus se encargó de hacer las presentaciones.

—Kingsley Shacklebolt —dijo—. Miembro de la Orden del Fénix hasta que lo despedí, y ahora alegando que Dumbledore lo obligó a intentar asesinarte. Fiona Mallory, una vez Auror Principal, y ahora afirma que el hechizo de Dumbledore la obligó a torturar a tus padres…

—Lo hizo —dijo Mallory en voz alta—. Me las habría arreglado para contenerme si no hubiera sido por el hechizo.

Rufus le lanzó una mirada dura. Pensándolo bien, yo tampoco le creo. Mallory fue su mayor fracaso. Él era quien la había puesto a cargo de los Aurores, y debería haberla eliminado por completo cuando la encontró lastimando a los Potter, no simplemente prohibirle que manejara el caso—. Y Homer Digle, Auror nacido de muggles y miembro encubierto de la Orden del Fénix, afirmando que solo escribió artículos con el nombre de Argus Veritaserum y los envió a El Profeta porque Dumbledore lo obligó a hacer eso.

—Pero también permitiste que alguien tuviera acceso a Dumbledore —le dijo Harry a Digle—. ¿No es cierto? Eso significa que tenías que haber sabido lo que estabas haciendo antes de que el hechizo tuviese efecto.

Rufus sonrió. Sabía que era una expresión dura y aterradora, pero el simple hecho de saber eso no lo inspiró mucho a cambiarla. Él también había creído eso, pero Digle se negó a comentar de una forma u otra, probablemente para no revelar a quién más había estado involucrado en su crimen. Incluso Wilmot no había podido sacarle la información. Harry podría, quizás, hacer que le revelara quién había estado en Dumbledore, y entonces Rufus estaría un paso más cerca de limpiar a fondo su Ministerio.

El rostro de Digle conservaba la misma expresión aburrida que tenía desde que había llegado a la antesala. —Fui víctima del hechizo —dijo—. Y de la reputación de Dumbledore. Creía que era un buen hombre. Ahora sé que no lo es.

—No creíste en las acusaciones de abuso infantil —dijo Harry—. ¿Pero crees que es un hombre malvado porque te compelió?

Digle se encogió de hombros. —Sí.

Rufus apretó los dientes. El hombre ni siquiera se esforzaba en fingir que era inocente. Pero las reglas prohibían a Rufus usar cualquiera de las herramientas que hubieran demostrado su culpabilidad. Digle tenía una excusa conveniente, demasiado conveniente, en ese maldito hechizo. Podía escapar del enjuiciamiento por completo, al menos si Harry se negaba a presentar cargos, y El Profeta, por supuesto, afirmaba que no tenían idea de que el hombre que les enviaba los artículos era un miembro de la Orden del Fénix. Rufus deseaba, como había hecho a menudo, que alguien hubiera inventado un hechizo que obligara a todos los periodistas a escribir solo la verdad. Sólo por un día. Un día es todo lo que pido.

—No te creo —dijo Harry suavemente.

Digle se puso tenso. —¿Estás usando Legeremancia conmigo? —preguntó y Rufus parpadeó asombrado. Digle no había mostrado ningún signo de perder la compostura desde el día en la oficina de Rufus cuando trató de sacar su varita y Wilmot lo detuvo. Ahora tenía los hombros encorvados y su voz soltó las palabras—. Sabes que eso es ilegal.

Rufus se reclinó en su silla y arqueó las cejas. Es la presencia de Harry, creo. Eso le molesta. Merlín, cómo Digle debe odiar al chico.

Harry miró con calma al ex-Auror. —No estoy usando Legeremancia contigo. Solo dije que no te creo. Estabas en la Orden. Creías en lo que estaba haciendo Dumbledore. Dejaste que alguien tuviera acceso a él, aunque sabías que sería capaz de lanzar magia si fuera liberado del confinamiento del Escarabajo Paralizante, magia que potencialmente podría tener una serie de efectos desastrosos en mí o en cualquier otra persona que no le agradara. Es posible que hayas creído que estabas haciendo lo correcto antes de la compulsión, pero lo que hiciste aún era ilegal y peligroso.

Digle siseó entre dientes. —No creo en él ahora —dijo, de manera totalmente poco convincente. Rufus resopló. Podría verme obligado a dejarlo ir si no podemos probar nada en su contra, pero ciertamente puedo despedirlo.

—Creo que sí —dijo Harry en voz baja—. Y no creo que pueda dejarte salir de aquí. Por supuesto, es posible que no me vuelvas a atacar, pero podrías atacar a alguien más que me importa. Causaste un gran daño potencial en la mente de otras personas, incluso aunque sólo sea indirectamente. Les quitaste su libre albedrío —Rufus ocultó una sonrisa ante el brillo helado en los ojos de Harry—. Voy a presentar cargos por eso —se volvió y asintió con la cabeza a Rufus—. Injuria para empezar, y ciertamente pensaría que peligro mágico indirecto es un cargo potencial, ya que él tenía que haber sabido que cualquier hechizo que Dumbledore lanzara me afectaría.

—Muy cierto —asintió Rufus con gravedad, tratando de no reír—. Lo imputaremos, entonces.

—¡No pueden! —escupió Digle—. ¡No tienen pruebas!

—Tengo a alguien que estaría dispuesta a ayudarme a conseguir algunas —dijo Harry alegremente—. ¿El nombre Henrietta Bulstrode significa algo para ti, Digle?

Rufus vio el latigazo de la conmoción que cruzó el rostro del hombre. Se recuperó para mofarse, —Ella tampoco tiene pruebas —pero no había sido lo suficientemente rápido. Rufus tomó una nota tranquila para investigar la conexión de Digle con Henrietta Bulstrode y cualquier visita que pudiera haberle hecho.

Harry asintió con la cabeza y se volvió hacia Mallory, dándole una mirada escrutadora. —¿De verdad crees que habrías podido controlarte si no hubiera sido por el hechizo de Dumbledore? —preguntó.

Mallory miró hacia abajo. Rufus reconoció el gesto. Fiona estaba avergonzada de sí misma y estaba tratando de mantenerse firme ante esa vergüenza. Sin embargo, la abrumaba. Por lo general lo hacía. Estaba tan acostumbrada a pensar en sí misma con razón que cuando algo le pinchaba la conciencia, tenía que ser un pinchazo fuerte.

—Yo… creo que sí —susurró—. Me sacaron del caso porque los molesté antes. Había mantenido mi distancia durante unos meses cuando perdí el control y los maldije. Podía sentir el deseo de hacerlo cada vez más fuerte, pero no podía decírselo a cualquiera por miedo a ser despedida. Sí, creo que fue el hechizo.

Harry miró fijamente su cabeza inclinada por un largo momento. Rufus no supo qué estaba pensando. Finalmente, suspiró y dijo: —No presentaré cargos, Ministro. Todavía no la quiero en ningún lugar cerca de Lily o James, claro, ni asignada para patrullar los pasillos que contienen sus celdas, incluso. Pero no, no hay cargos.

Rufus asintió. En verdad, era un poco irregular preguntar si Harry quería presentar cargos contra Mallory, pero Lily y James no tenían derecho a hacerlo desde la cárcel, y el Ministerio mismo estaba preocupado por su caso, por lo que Rufus no se había sentido derecho a procesarla sin darle voz a Harry. Tal como estaban las cosas, cualquier otro castigo dependería de Amelia Bones, como su supervisora inmediata, ya que no había duda de que lo había hecho; solo su motivación estaba en duda. Rufus estaba bastante seguro de que Amelia se las arreglaría para despedir a Mallory en silencio.

Fue un final peor de lo que alguna vez había soñado cuando contrató a Mallory a pesar de su pasado y sus problemas, pero mejor que el que ella habría tenido si Harry hubiera decidido presentar cargos, tal vez por dolor mental.

Eso dejaba a Shacklebolt. Harry se mordió el labio durante un largo momento mientras miraba al hombre alto, que mantenía la cabeza inclinada sobre las manos. Luego dijo: —¿Y por qué usaste la Maldición Asesina? ¿Por qué no solo un hechizo que podría aturdirme u Obliviarme y evitar que testificara en el juicio?

Shacklebolt se acurrucó en la silla, pero su voz, aunque plana, era clara. —Porque esa fue la compulsión que se apoderó de mí. Dijo que se suponía que estuvieras muerto, no solo incapaz de lastimar más a tus padres.

Harry asintió lentamente. —¿Y cuánto tiempo sentiste esa compulsión?

—¿Esa? Desde esa misma mañana —Shacklebolt miró hacia arriba. Sus ojos estaban angustiados, pero Rufus no estaba seguro de cuánto de eso era real. Shacklebolt había sido un actor maravilloso cuando todavía era un Auror; le había tomado a Rufus meses de sospechas de que tenía una mayor lealtad a un Señor de la Luz que al Ministerio para concretarlas—. Antes de eso, sentí el mismo vago disgusto que creo que todos sintieron bajo la compulsión.

Harry se quedó quieto por un largo tiempo, su rostro infeliz. Luego preguntó: —¿Trabajaste para mi destrucción, o la destrucción de alguien a quien aprecio, antes de que se lanzara el hechizo de compulsión?

Shacklebolt se puso rígido. Luego dijo: —No creo que tengas permitido preguntarme eso. ¿verdad? —absurdamente, miró a Rufus.

Rufus ladeó la cabeza. —Él potencialmente te va a acusar por intento de asesinato y usar una Imperdonable —dijo amablemente—. Yo diría que tiene permitido preguntarte cualquier cosa que le plazca —a veces, hay formas de eludir las reglas.

Shacklebolt se retorció. Luego dijo: —No —pero su pausa y su pregunta a Rufus lo habían marcado. Los ojos de Harry se entrecerraron.

—No deseo acusarlo —dijo con frialdad—. Pero había otras personas en la calle conmigo esa mañana, y él lanzó la Maldición Asesina más de una vez. Creo que debería hablar con Lucius Malfoy, Ministro. Podría estar interesado en saber que la primera víctima de Shacklebolt habría sido su propio hijo, si yo no hubiera tirado a Draco al suelo.

—¡Pero eso fue un accidente! —exclamó Shacklebolt—. Estaba bajo una compulsión en ese momento. No tenía idea-

—No te creo —dijo Harry firmemente—. Realmente no lo sé. No voy a acusarlo de nada, pero eso es lo máximo que haré. No sé qué más hacer en esta situación, así que lo dejaré en las capaces manos del Ministerio —miró a Rufus con las cejas arqueadas y Rufus inclinó la cabeza. Sin alguien acusándolo, Shacklebolt no podría permanecer en Tullianum por mucho más tiempo, pero Rufus estaba seguro de que el señor Malfoy estaría muy interesado en evitar que el hombre que casi había lastimado a su hijo reapareciera.

Probablemente terminará con su varita rota, pensó Rufus, pero no estaba del todo disgustado. Realmente no necesitaban encarcelar o ejecutar a Shacklebolt, simplemente asegurarse de que no pudiera hacer más daño, o de que fuera útil para su causa, quisiera o no. Liberarlo, y luego vigilarlo, para ver con quién más contactaba, también era una opción.

—Entonces creo que no tengo otros asuntos aquí —dijo Harry secamente—. Gracias por invitarme a ser parte de esto, Ministro. Presentaré cargos contra Digle a través de mi tutor y…

Digle se movió. Se había vuelto a sentar en su silla, medio hundido, desde que Harry había hablado por primera vez de presentar cargos, pero ahora se desenrolló y lanzó directamente a Harry. No tenía varita, pero sí algo pequeño y brillante en la mano, algo que brillaba como el acero y que Rufus no podía creer que los guardias de Tullianum no lo hubieran encontrado y se lo hubieran llevado.

Harry se hizo a un lado con calma, de modo que la mano punzante de Digle pasó por encima de su hombro y luego se concentró en los pies del hombre. Una cuerda invisible los enredó y pareció tensarse. Al instante siguiente, Digle estaba colgando boca abajo sobre el suelo, su túnica caía para cubrir su cabeza y el cuchillo se le caía de la mano para resonar en la piedra dura. Los tres Aurores en la habitación maldijeron tardíamente y levantaron sus varitas para apuntarlo, aunque dos de ellos se volvieron hacia Mallory y Shacklebolt antes de que Rufus tuviera que decirlo.

Harry, respirando un poco más rápido, miró a Rufus y dijo: —¿Cree que un cargo de intento de asesinato sin la compulsión sería más problemático de lo que vale?

—No —dijo Rufus rotundamente. Toda su diversión por los acontecimientos de la tarde se desvaneció. Iba a averiguar cómo había conseguido Digle ese cuchillo. Parecía que todavía tenía ratas en su Ministerio. En tales casos, estaba más que dispuesto a romper las reglas—. Creo que sería una idea excelente, y puede presentar ese cargo a través de su tutor también, si lo desea.

Harry hizo una mueca. —Preferiría que el Ministerio se encargara de ello, señor. Si el profesor Snape se entera de que casi me matan cuando visitaba el Ministerio por mi cuenta, tendré que tener guardias de nuevo durante al menos un mes.

Rufus asintió. El Veritaserum se mezcla bien con jugo de calabaza. —Yo me encargaré, señor Pot… Harry.

—Gracias, señor —dijo Harry en voz baja—. ¿Tiene un Traslador que me lleve de regreso?

—Agarra el traslador que te di y di Portus de nuevo —dijo Rufus. Le dio al chico una mirada rápida, asegurándose absolutamente de que no estaba lastimado, y luego se centró en Digle de nuevo cuando Harry asintió con la cabeza y desapareció. El hombre no tenía excusa para reclamar compulsión ahora. Y sabía quién había sido la persona que había causado que la magia de Dumbledore se extendiera.

Iba a hablar. A Rufus no le divertían los intentos de asesinato de ningún tipo, especialmente los que sucedían justo frente a él.

Harry vaciló fuera de la pequeña habitación en la que había tenido su última conversación con Vera y tragó saliva. Tenía que admitir que solo estaba aquí por la promesa que le había hecho a Draco. Hubiera sido... bueno, no mejor, pero estaba bien no hablar con ella por un tiempo, ¿verdad? Originalmente había planeado usar esta noche para investigar, pero Thomas le había dicho que enviara el libro sobre las brujas griegas y cualquier otra cosa que pensara que podría ayudar a la oficina de Aurores en el Misterio, al cuidado de su esposa, que ahora era la Auror Principal, para que Voldemort no los viera comunicándose. Harry había obedecido esa orden con tanto entusiasmo que ahora probablemente no le quedaban libros para mirar.

Sin embargo, podría haber usado esto para otra cosa. Su recuperación no era menos importante que otras cosas, era solo, bueno…

—Puedes entrar, Harry.

Harry saltó y miró por encima del hombro. Vera estaba detrás de él, su sonrisa paciente y sus ojos no divertidos o simplemente inescrutables, de modo que él no tenía ninguna posibilidad de saber lo que estaba sintiendo. Harry inclinó la cabeza, tragó saliva y abrió la puerta.

La habitación permanecía casi como antes, con las extrañas sillas blancas y la gran chimenea, pero ahora colgaban pinturas en la pared, diseños azules sin forma que Harry supuso que podrían consolar a Vera y ser un toque del Santuario en un lugar extraño. Había una masa de tela desparramada sobre la silla donde Vera se había sentado la última vez, que movió para tomar asiento. Harry se preguntó si ella en realidad estaba haciendo algo, o solo uniendo puntos para divertirse. Luego ella lo miró y él no tuvo excusa para evitar sentarse en su propia silla.

—Tu Malfoy cree que me has estado evitando —dijo Vera en voz baja.

—No lo he hecho —dijo Harry—. Realmente no lo he hecho. Simplemente me quedé atrapado en otras cosas y pensé que esto podría esperar.

Vera ladeó la cabeza hacia él. —¿Y crees que es una afirmación verdadera, en lugar de una reliquia de tu entrenamiento para ponerte en último lugar?

—Sí —era importante que lo entendieran. Harry no tenía la intención de volver atrás nunca más—. ¿Has oído hablar de la situación con Durmstrang? ¿Y la telaraña de Ariadne? ¿Y los niños atrapados allí?

—Tu Malfoy me ha dicho algo al respecto.

Harry asintió. —Tengo que hacer algo para ayudarlos. Soy vates; quiero romper la red. Y son solo niños. No es que eligieran tomar partido en esta guerra, o eligieran la política de sus padres, o alguna vez pidieron estar al tanto de lo que Bellatrix Lestrange les va a hacer. Alguien tiene que detener eso, y nadie más ha encontrado una solución hasta ahora. Entonces, ¿por qué no debería intentarlo?

Vera se colocó tranquilamente un mechón de cabello castaño detrás de la oreja mientras trataba de escapar de su apretado peinado, sin apartar la mirada de él mientras lo hacía. Harry se retorció. Podía decirse a sí mismo que ella ya había visto su alma y sabía cosas sobre él que ni siquiera él sabía, pero eso no evitó que la intensa presión física de su mirada lo molestara.

—No hay ninguna razón por la que no debas intentarlo —coincidió Vera, después de un silencio que Harry pensó que se prolongó demasiado y le hizo pensar en cosas que no quería pensar—. Pero no hay razón por la que debas culparte a tí mismo de que esto suceda o de no encontrar una solución de inmediato.

Harry apretó los dientes y luego tragó. —Soy parte de la razón por la que sucedió esto —murmuró—. Soy parte de la guerra.

—¿De verdad te culpas a ti mismo?

Harry negó con la cabeza. —Es complicado.

—No tengo citas urgentes, Harry, te lo aseguro —Vera le sonrió—. Tómate el tiempo que quieras para hablar.

Y esa era otra razón por la que todavía se sentía incómodo hablando con ella, pensó Harry. Vera parecía creer realmente que el mundo exterior se detenía cuando estaban hablando, como si nadie más pudiera necesitar su ayuda. Harry nunca olvidaba que el mundo estaba cambiando, que la gente estaba sufriendo y muriendo, que las criaturas mágicas estaban encarceladas en otros lugares. Era una de las cosas que lo ponía en una agonía de impaciencia. Quería curarse a sí mismo, sí, pero ¿no podía la gente ver que tendría que encajar dentro y alrededor de los huecos de tareas más grandes e importantes?

Él hizo una pausa. Algo en el pensamiento le parecía familiar, pero desde el otro lado, como si fuera algo contra lo que una vez había discutido. Después de unos instantes de examinar sus recuerdos, lo encontró.

Le había dicho a Draco, después de que Draco lanzó la Maldición Asesina, que no había manera de pasar de los asuntos de la vida diaria, que no podía simplemente cumplir con sus deberes y luego relajarse. Siempre aparecían más obligaciones. Siempre aparecían nuevas crisis. Siempre existía la posibilidad de que algo más urgente lo distrajera de la curación o del tiempo reservado para el placer.

Lo había dicho para consolar a Draco, pero era cierto, ¿no? Sobrevivía agachando la cabeza y empujando.

Y eso significaba que, si hablaba en serio acerca de la curación, no podía apresurarse con todas sus otras tareas y luego curarse. Más deberes parecerían hongos venenosos. Tenía que aceptarlos, estar preparado para ellos. Nunca habría un momento en el que pudiera dejar de vivir y sanar. Tendría que integrar la curación en su vida y seguir adelante como cualquier otra tarea.

—Ah —dijo Vera—. Veo por tu ceño que pareces haber llegado a una conclusión.

Harry suspiró y resistió el impulso de poner su cabeza en sus brazos. En última instancia, lo haría sentir infantil, lo que no le daría el consuelo que estaba buscando en este momento. —Sí, lo he hecho —dijo de mala gana—. No puedo posponer esto y esperar que llegue un día mejor para lidiar con eso. Ese día nunca llegará, no mientras Voldemort esté vivo, y tal vez tampoco después. Soy vates, después de todo, y yo tengo que estar disponible para ayudar a las criaturas mágicas. Siempre pensaría que me recuperaría después de liberar las sirenas, o negociar una paz con los nundus, o ayudar a esta o aquella u otras especies. Nunca terminaría, ¿verdad?

—No lo haría —confirmó Vera con calma—. Y, Harry, debes considerar que si mejoras, te convertirás en un vates más fuerte.

Harry ladeó la cabeza. —No habría esperado que dijeras eso, ya que eres tan insistente en mi recuperación por mí mismo.

—Sin embargo, es algo que sucederá. Simplemente no creo que debas convertirlo en tu objetivo principal, curar a los demás —Vera se inclinó hacia adelante—. Hablaste con tu Malfoy como te pedí, y escuchaste lo que quería. Dime, ¿qué te pareció?

Harry parpadeó ante el cambio de tema, pero lo siguió. Era más fácil que pensar en dejar espacio para otro compromiso en su ronda de días. —Fue extraño. Tenía la idea de que él querría esas cosas, pero todavía no puedo acostumbrarme a la idea de que las quiera conmigo.

—¿Y por qué no?

Harry negó con la cabeza con impaciencia. —Porque todavía no sé por qué me ama. Podría tener esas cosas con otras personas. ¿Por qué conmigo?

—¿Le has preguntado eso?

Harry frunció el ceño. —No creo que me responda. Actúa resignado a la enorme brecha entre la forma en que me ve y la forma en que me veo a mí mismo. ¿Quizás no tiene las palabras? Y es bastante egocéntrico e infantil pedir una lista de las razones por las que alguien más te ama. Es como pedir un elogio.

—Tienes derecho a pedir eso, sabes —dijo Vera en voz baja—. Creo que necesitas escucharlo. Otros reciben palabras de elogio gratuitamente a lo largo de sus vidas. Tú has recibido muy poco.

Harry miró hacia otro lado, sintiendo el calor de sus mejillas. —Pero me avergonzaría aún más —dijo.

—¿Por qué?

Harry apretó los dientes. —Supongo que es el entrenamiento —dijo de mala gana. Sabía cómo reaccionaría Vera ante esto, y Draco también; veían el entrenamiento como algo que nunca debería haber tenido que soportar. Pero de él salieron suficientes cosas buenas como para que Harry quisiera quedarse con algunas. ¿Qué pasaría si él le pidiera a Draco cosas como hacer una lista de por qué le gustaba Harry? Podría impulsar a Harry en una pendiente cuesta abajo que terminaría siendo egoísta, y el mundo mágico no podría permitirse otro mago egoísta con poder a nivel de Señor.

—Inténtalo —le dijo Vera con calma—. Si te hace sentir demasiado incómodo, pídele a tu Malfoy que se detenga. Pero podrías hacer algo peor que esto como primer paso. Debes entender por qué los demás te aman, si pueden articular esas razones, para aceptar tus vínculos con ellos —ella sonrió levemente—. Tus relaciones son casi todas el resultado de una elección consciente, Harry. Quizás no debería haber sido así, quizás deberías poder tener una confianza desinteresada y completamente espontánea en los demás, pero no es así —Harry asintió, agradecido de que ella entendiera—. Conoces las razones por las que amas a los demás. Así que necesitarás saber las razones por las que los demás te aman.

Harry asintió por segunda vez, reacio, pero convencido de que ella tenía razón. Se lo había dicho a Draco y Snape el día que sus padres fueron sentenciados. No podía imaginar por qué lo habían elegido, entre todas las personas del mundo mágico, para dar tanta confianza y amor como lo habían hecho. Otras personas podrían haber satisfecho sus necesidades igual de bien, y probablemente mejor, ya que no tendrían los problemas que tenía Harry. Así que no solo tendría que preguntarles por qué lo habían elegido, sino permanecer en la habitación mientras le decían.

Y, con suerte, no morir de vergüenza.

—¿Y qué hay de tu progreso en otros frentes? —Vera le preguntó entonces—. ¿Has intentado volver a aprender el placer en el gusto, en la calidez, en otros lugares de los que ha sido eliminado?

—No veo el sentido —dijo Harry, convencido de que necesitaba sacar esto a colación ahora, o probablemente nunca lo haría—. ¿Qué importa el sabor de las gachas para mí? ¿O el chocolate?

Vera le frunció el ceño por primera vez. —Ya hemos hablado de esto, Harry. Importa por la misma razón que le importa a otras personas.

—Pero ellos son ellos, y yo soy yo —dijo Harry—. He recibido el entrenamiento y lo siento, pero ahí está. Creo que debería esforzarme más en superar otras cosas además de cómo me siento cuando como huevos.

—Vi a tu Malfoy animándote a variar tu paladar —murmuró Vera—. Pero si crees que otras cosas son más importantes, Harry, entonces por supuesto que deberíamos concentrarnos en ellas. ¿Le preguntarás a tu Malfoy por qué te ama?

Harry hizo una mueca. —¿Eso es una orden?

—Un estímulo —dijo Vera—. Una tarea en la que incluso tú estás de acuerdo es importante, y me gustaría que la cumplieras antes de que vuelva a hablar contigo. Además de preguntarle por qué cree que es importante que comas otros alimentos que no sea avena. Quizás él tenga una respuesta que te haga cambiar de opinión.

—Eso a es lo que le tengo miedo —murmuró Harry, y luego parpadeó. No sabía que eso estaba ahí.

Vera se inclinó hacia adelante, de repente parecía más un halcón que un reyezuelo. —¿Por qué, Harry? ¿Por qué deberías tener miedo de aprender a comer como lo hacen los demás, de reír como lo hacen los demás, de disfrutar de los placeres simples de la vida? Es un miedo honesto, puedo ver eso en tus ojos, y no simplemente un remanente del entrenamiento. ¿Por qué?

Harry tragó. —¿Qué pasa si me vuelvo egoísta por eso y me convierto en un Señor Oscuro? —allí, estaba a la intemperie, sin importar lo estúpido que sonara, y al menos Vera sabía lo que estaba pensando.

Vera lo miró durante un largo momento. Luego dijo: —Le temes a eso mucho, ¿no? —Harry asintió—. ¿Por qué?

—No solo porque mi madre y Dumbledore pensaron que me convertiría en un Señor Oscuro —dijo Harry, forzándose a sí mismo a través de los pensamientos por primera vez—. No solo porque puedo hacer cosas como tragar magia. Solía pensar que eso era todo, pero... tengo toda esta magia. Y la característica más grande que comparten Dumbledore y Voldemort, además de su poder, es que toman lo que quieren, y no les importa mucho lo que los demás quieren. Sé que Lily me entrenó para ser demasiado desinteresado, pero tal vez eso sea mejor de lo que me convertiría si empezara a preocuparme demasiado por mis deseos —miró a Vera, preguntándose cuál sería su respuesta.

Fue gentil, al menos, y ciertamente no le dijo que él era estúpido por pensar como lo hizo. —No hay camino absolutamente libre del mal, Harry —dijo en voz baja—. Incluso la libertad puede ir demasiado lejos, si tuvieras que obligar a alguien a ser libre en contra de su voluntad. No hay certeza. Puedo entender por qué te aferrarías a las certezas que tienes, pero esto es simplemente una cosa más que necesita derretirse y cambiar. Al menos eres consciente y consciente de tus acciones si estás tratando de disfrutar de los pequeños placeres de la vida, mientras que, si estás seguro de que no puedes ser egoísta, podrías lastimar a otros.

Harry inclinó la cabeza y asintió. Había visto lo que le hacía a Dumbledore la absoluta convicción de su propia justicia. Parecía extraño que la convicción de altruismo pudiera llevar a eso, pero la gente podía ser fanática por cualquier causa.

Vera se acercó a él y le besó suavemente la frente. —Eso es todo por ahora, Harry. Ve y encuentra a tu Malfoy, y pregúntale por qué te ama. Creo que encontrarás sus respuestas esclarecedoras, y mucho menos vergonzosas de lo que crees.

Vera lo sabría, pensó Harry, asintiendo con la cabeza y se despidió. Había visto el alma de Draco. Ella había hablado con él. Probablemente conocía todas las razones de su amor por Harry, incluso las que él no podía articular.

Perversamente, eso solo lo hizo más seguro de que se sentiría avergonzado por eso. Vera tenía mucha más fe en él que en sí mismo.

—¿Harry?

Harry miró hacia arriba y parpadeó. Se había topado con Draco, probablemente no por coincidencia, ya que Draco sabía adónde iría esta noche. Draco lo miró con preocupación, Harry negó con la cabeza y forzó una sonrisa.

—Estoy bien —dijo en voz baja, y puso su brazo alrededor de los hombros de Draco.

—¿Quieres decirme lo que dijo?

Harry vaciló, luego volvió a negar con la cabeza. —Todavía no —agregó—. Lo haré alguna vez —ya había tenido suficiente vergüenza hoy, con el desastroso intento de reconciliar a Tybalt y Augustus, y el hecho de que ni siquiera había visto el cuchillo de Digle hasta que el hombre se abalanzó sobre él. Realmente sería caminar horas y horas con una cara roja de forma permanente si Draco comenzó diciéndole por qué lo quería.

—Está bien —dijo Draco.

Harry cerró los ojos y se apoyó contra él, sintiendo el brazo de Draco rodear sus hombros a su vez, reconfortándose por un momento con el hecho de que, sin importar cuán grande y ruidoso fuera el mundo fuera de lo que compartían, Draco estaba allí. Y tal vez no era una trampa, no tenía que esconderse para disfrutar de su compañía, su dulzura y su amor.

Tal vez.