Projet [a00 - Chapitre 11
Prison

Ils avaient bâti la prison à même l'ancienne mine, les longues galeries accueillant maintenant les démons «récalcitrants» qu'ils n'avaient pas réussi à dompter. Partout dans les ténèbres, on pouvait entendre résonner le son des fouets, du métal, des portes de barreaux d'acier qui s'ouvraient et se fermaient sans cesse. Souvent, on y entendait aussi des injures, des cris de haine et rarement, des supplications. Une fois par jour, un garde venait jeter au fond de chaque cachot quelques miettes de pain dur, souvent avarié. Ce même garde vérifiait du même coup s'il y avait des morts, lorsque c'était le cas, il traînait le corps jusqu'à une grande fosse où, une fois par semaine, les cadavres étaient brûlés.

Ce jour là, le garde s'arrêta un moment devant la porte du cachot où Xezbeth, fils de Xcizor, gisait. Depuis trois jours, il s'y attardait lors de ses tours de garde, vérifiant si l'homme par terre vivait toujours. Ce ne sera pas encore pour aujourd'hui, se dit Xezbeth, entendant les pas du soldat qui s'éloignait, je suis toujours en vie. Il ne restait par contre plus beaucoup de temps avant qu'il ne rejoigne quelques compatriotes dans la fosse. Il gisait là depuis beaucoup de temps, son souffle était difficile, malgré la noirceur, il doutait qu'il ne puisse voir encore quelque chose, signe que son état de déshydratation était avancé. Tanpis, se dit-il, je mourrai sans supplier, ils n'auront pas de moi ce qu'ils désirent tant. Je ne me soumettrai pas.

Lorsqu'il avait été arrêté, alors qu'il travaillait comme les autres à la mine, l'ange Sariel avait longtemps tenté de le convaincre de travailler pour eux, en tant que soldat, au lieu d'être emprisonné dans l'ancienne mine jusqu'à ce que mort s'en suive. Mais il avait refusé de se soumettre. Son père aurait été fier de lui. Sariel avait ensuite cru que les semaines d'emprisonnement viendraient à bout de sa volonté. Il le visitait régulièrement. Sariel connaissait le potentiel du jeune démon et voulait s'en faire un solide allié mais il finit par abandonner et après quelques temps, Xezbeth ne le vit plus.

Il pensait souvent à sa famille, il ne savait pas ce qu'il leur était arrivé depuis son emprisonnement. Son père devait encore être le conseiller du nouveau roi et servir au mieux les intérêts très limités du royaume. Xezbeth avait une foi indestructible envers son père et une admiration sans bornes pour son talent et son expérience Très tôt, le général lui avait appris l'histoire du royaume des enfers, les victoires et les pertes. Il avait inculqué en lui une forte conviction et un amour profond pour le peuple des démons, dont il faisait fièrement partie. Jeune, il avait durement gravi les échelons de l'armée, jamais son père n'avait fait de favoritisme pour son fils, le laissant monter par lui-même les marches de la hiérarchie. Le talent de Beth, comme il se faisait souvent appeler, lui avait valut d'être remarqué par plusieurs haut-gradés de l'armée. Bien sûr, il avait eu comme tuteur et enseignant le meilleur guerrier du royaume, cela lui avait donné, avec sa force innée, un tremplin efficace pour lancer une carrière fructueuse. Après dix ans dans l'armée, Beth fut reçu comme sous-lieutenant dans l'armée de son père, un honneur qui avait rarement été attribué à un soldat aussi jeune. Il fut donné par le Seigneur et Roi en personne.
Beth se souvenait comme d'hier ce jour où il avait vu Sa Majesté pour la première et unique fois dans sa vie. Son cœur avait alors été rempli d'une fierté immense de servir cet homme empli de puissance et de grâce. Nombreuses étaient les descriptions du Seigneur Lucifer au sien de l'armée. Comme il s'y attendait, celle de son père était la plus juste.

Sa Majesté n'est pas de notre nature, fils, il vient d'un monde différent et nous a engendré, sa beauté est plus éthérée, emplie de grâce et de noblesse, moins brute que la race des démons. Il n'a pas besoin d'artifices, naturellement, sa stature et sa manière d'être inspirent à la soumission et au respect. Si un jour ton regard croise le sien, tu n'y verras qu'un froid et dur mur de glace mais, à quelque part en toi, tu sentiras également le pouvoir, qui a donné la vie à cette terre, pulser.

Beth avait aussi beaucoup appris de son frère, Elenor. Bien que le commandant soit très volage et parfois indiscipliné, il possédait, lui aussi, une grande expérience et un talent très important dans l'art du combat, qu'il avait lui aussi appris de leur père, il y a très longtemps. Quand à son jeune frère, c'était sans doute lui qui lui manquait le plus. Xaphan était encore jeune mais rempli d'un potentiel qu'il n'avait pu exploiter qu'en cachette, loin des regards du peuple d'en haut, auprès de lui et de Xcizor. Xaphan n'avait jamais connu la gloire du royaume des enfers et du Seigneur Lucifer. Pour lui, ce n'était que contes et légendes. Pourtant, il n'y avait pas si longtemps, le peuple des démons était libre et productif, possédant une importante et puissante armée, grandissant et construisant sans cesse de nouvelles villes.

Il n'arrivait pas à comprendre leur défaite, lors de la bataille, pendant un long moment, ils avaient la victoire entre leurs mains, la terre elle-même se défendait contre leurs ennemis…

Comme presque toujours, se questionnant sur l'issue de la bataille, Beth perdit des forces et se sentit faiblir puis s'évanouir. Comme à chaque fois, il se dit que c'était la fin. Bientôt, l'humidité du cachot, l'odeur de pourriture et de pierre, les bruits de métal, les cris, tout disparut laissant place à un vide complet.

Silence.

Ténèbres.

Je suis mort.

Pulse

// Pas tout à fait //

Pulse Pulse Pulse

On dirait des battements de cœur …

// Tu es au centre de la terre. //

Qui êtes-vous?

// Je suis la vie qui coule dans tes veines, dans celles de tes frères et celle qui a coulé dans celles de tes pères avant toi //

Je ne comprends pas

// Ouvre les yeux , Xezbeth, fils de Xcizor //

Xezbeth ouvrit les yeux, il n'était plus dans son cachot mais dans une large caverne faiblement éclairée par quelques torches. Le son d'un cours d'eau était audible et lorsqu'il se retourna, il vit un large lac de liquide rouge alimenté par une rivière tranquille qui venait d'un orifice dans le mur de roc. Près de l'étendue, une pierre polie était posée sur le gravier, à sa mi-hauteur. Une inscription était gravée.

En mémoire de Sa Majesté Lucifer, Seigneur des démons et créateur du royaume des enfers. Puisse son souvenir demeurer éternellement dans la mémoire de son peuple.

Beth eut un salut militaire à la pierre sombre. Il ne comprenait cependant pas ce qui venait de se passer. Il était seul, pourtant il était certain d'avoir entendu une voix. Il regarda autour de lui, personne. Mais lorsqu'il se retourna de nouveau face à la pierre, un homme se tenait derrière elle. L'identité de l'homme, avec ses quatre grandes ailes de plumage noir, ne laissa aucun doute dans le cœur du soldat. Beth s'agenouilla devant le roi, vêtu d'une large toge noire.

- Monseigneur

// Xezbeth, fils de Xcizor, je t'ai choisi au dernier souffle de ta vie pour te confier une mission importante.//

L'image du roi était fixe, ses lèvres ne bougeaient pas. Les mots résonnaient pourtant dans sa tête.

// Il m'est impossible de me tenir en personne devant toi, Xezbeth //

- Monseigneur, où êtes-vous? Comment puis-je vous aider?

// Tu dois aller chercher ton père, présentement, il est le seul qui puisse nous aider sans nous trahir. Amène-le ici, il connaît le chemin. Dis lui ensuite qu'il est autorisé à défaire ce qui a été ici fait. Il comprendra. Lorsque tu t'éveilleras de nouveau, tu seras dans ton cachot, cependant, à ta droite, tu pourras sentir une ouverture qui va te guider à l'extérieur de la prison. //

- Bien, Sire. Je ferai comme vous le commandez …

Il n'eut pas le temps de terminer que ses yeux s'ouvrirent de nouveau. Il ne vit alors que les ténèbres mais l'odeur et les bruits lui firent vite comprendre qu'il était de retour dans son cachot. Difficilement, il tâtonna vers la droite avec son bras et sentit effectivement une différence. En s'avançant d'avantage, il sentit une ouverture dans laquelle il pouvait se déplacer en rampant. Avec les forces qu'il lui restait, il se glissa dans l'entrée, sentant l'air frais qui lui indiquait que la sortie était proche.

La nuit était déjà bien avancée, mais Xcizor ne dormait pas. Allongée à ses côtés, Dana, semblait sommeiller paisiblement. Perdu dans ses pensées, le soldat contemplait l'obscurité opaque du ciel du Sheol à travers les volets. Ce qui restait de la cité était plongé dans un silence complet depuis que le peuple d'en haut avait instauré un couvre-feu.

Soudain, il crut entendre un faible bruit qui venait de l'entrée, deux pièces plus loin. En silence, il saisit son épée sous le lit et se leva. Regardant furtivement par les carreaux de la plus proche fenêtre, il vit une forme noire à la porte d'entrée. Ses pas le portèrent sans bruit devant la porte, qu'il ouvrit dans un éclair mais sans créer le moindre son. Le temps d'un souffle, son épée se retrouva sous la gorge du visiteur.

Devant lui se tenait ce qui pouvait être le fantôme de son deuxième fils, Xezbeth. Il avait perdu beaucoup de sa carrure d'antan et était amaigri et fébrile. Ses yeux cernés, aux iris toujours teintées de rouge comme les siens, semblaient ternes, presque sans vie. Il semblait fixer le néant. Pourtant, un mince sourire se dessina sur ses lèvres desséchées.

- … Père, dit-il d'une voix tremblante

Il s'effondra presque sur lui, baissant sa garde, Xcizor le rattrapa alors qu'ils tombaient tout deux à genoux, le père tenant son fils mourant entre ses bras.

- Beth – il ne savait quoi dire en cet instant
- Père, nous n'avons pas de temps, je ne suis pas ici pour rien. On m'a aidé à m'évader.

Il leva sur Xcizor des yeux vides.

- Qui?
- Le Seigneur Lucifer, il est venu, dans un rêve, je crois, mais il a manipulé la terre pour que je puisse m'enfuir. Il m'a guidé jusqu'ici.
- Guidé?
- Oui, dit-il en hochant la tête, presque tristement, père, je ne vois rien, je suis aveugle. Il m'a amené jusqu'ici, c'était comme si je savais où mettre exactement mes pieds, où marcher… Mais nous n'avons pas le temps pour cela, Sa Majesté a besoin d'aide. Je ne comprends pas tout à fait la nature de l'aide dont il a besoin mais je dois vous amener dans une caverne, sous la terre, où une pierre a été érigée à son honneur.

Xcizor resta un moment silencieux. Bien sûr, il se souvenait bien de cet endroit. Le dernier où il avait vu Lucifer en vie, là où il avait fusionné avec le monde des enfers pour défendre le royaume. Il avait presque finit par oublier ce moment avec le temps.

- Je connais cet endroit.
- Eh bien il faut nous y rendre mais d'abord, je vous en prie, un peu d'eau

Il faisait presque jour quand Xcizor et son fils atteignirent le palais. Le général avait conduit son fils à travers maintes ruelles en passages secrets dans la cité afin de ne pas être remarqués par les gardes. Beth avait repris un peu de force en se réhydratant correctement et sa vision semblait déjà plus claire, il distinguait des formes et des ombres et de plus en plus de détails. Ils étaient entrés dans le palais par une entrée peu connue qui n'était pas gardée. Une fois à l'intérieur, il n'y avait presque personne à part quelques serviteurs. Rapidement, ils se faufilèrent dans l'entrée qui menait aux caves et suivirent le passage sombre que Xcizor, armée d'une torche, connaissait par cœur.

Ils arrivèrent enfin à la caverne principale mais Beth ne pouvait discerner si c'était la même que dans son rêve, il ne pouvait pas encore voir tous les détails et la pénombre rendait sa vision encore plus faible.

Xcizor s'arrêta, debout devant le lac écarlate se tenait Belial, contemplant la sérénité de l'étendue perturbée seulement par le bruit d'une mince chute au fond, venant d'une petite rivière qui s'était creusé un chemin dans le roc ainsi que du bruit sourd, hypnotique et incessant d'un pouls régulier, provenant des murs.

Le Satan se tourna vers Xcizor et Xezbeth mais ne dit mot.

Beth finit par briser le silence, sentant une troisième présence mais ne pouvant l'identifier.

- Père … ? Nous ne sommes pas seuls, n'est ce pas?

Belial s'approcha de lui, Beth semblait sur ses gardes, prêt à se défendre. Le Satan leva la main sur son front et ferma les yeux du jeune soldat. Xcizor savait que les talents de guérisseur du Vertu n'avaient pas disparu lors de la chute, comme c'était le cas pour plusieurs anges déchus.

Lorsque Beth ouvrit les yeux, sa vision était redevenue normale. Il rencontra le regard du Satan, ne sachant exactement quoi dire. Il n'osa le remercier, connaissant la réputation des Satans, ils pouvaient demander paiement pour le service rendu. En fait, il ne doutait aucunement que ce serait le cas. Cependant, ils avaient des choses plus importantes à régler. Belial observait silencieusement Beth puis finalement demanda:

- Personne ne vous a vu?
- Non, répondit Beth, je me suis évadé par l'endroit que Sa Majesté m'avait indiqué.
- Sa Majesté…, Belial haussa un sourcil, oui, vous avez vu son image. Cependant, Xezbeth, ce n'était pas lui, c'est moi qui vous ai contacté.

Beth parut surpris et se sentit même un peu déçu. Quel honneur cela aurait pu être d'être demandé par le Seigneur Lucifer lui-même pour lui procurer de l'aide. Il y avait vraiment cru. Par contre, en jetant rapidement un coup d'œil à son père, Xcizor ne parraissait pas surpris.

- J'étais certain que c'était lui.
- C'était nécessaire, dit Belial, si j'étais moi-même apparue, m'auriez vu cru et suivi? J'en doute. Je peux manipuler la Terre jusqu'à un certain point, je me suis arrangée pour que vous soyez ici. L'objectif, cependant, n'en demeure pas le même.

Xcizor croisa les bras sur sa poitrine, scrutant un moment le lac avec inquiétude.

- J'ai peine à croire que ceci puisse fonctionner, Chapelier. Surtout si nous n'avons aucun signe que la «conscience» de Sa Majesté est encore présente. Et, dans un contexte ou nous savons qu'il est en symbiose, comment pouvons-nous être certains qu'il pourra survivre à l'extérieur, coupé d'un lien direct avec la Terre? Nous mettons sa vie – et en l'occurrence la nôtre – en danger.
- Regardez notre royaume, général, jamais le roi n'aurait accepté qu'une telle chose arrive, s'exclama Belial. Lui seul peut régler le problème qui sévit ici. Nous devons essayer.

Xcizor de répondit pas. Il était vrai que dans une situation pareille, il y aurait longtemps que le roi se serait interposé. Il n'aurait pas laissé son peuple finir de cette façon. D'un autre côté, n'était-ce pas un geste désespéré, la seule solution qu'il avait trouvée, que de fusionner de la sorte avec la terre. Cela s'était soldé par un échec, vrai, mais peut-être ne pouvait-il pas prévoir jusqu'où la guerre pouvait aller cette fois-ci. Il était aussi possible que la tentative fonctionne mais que le roi ne puisse en aucun point régler la situation. Dans ce cas, il serait vivant et conscient, certes, mais assimilé comme son peuple. Et s'il ne survivait simplement pas, eh bien personne ne sera encore en vie pour en voir les conséquences.

Sans mot dire, il se débarrassa de son arme et sa torche et entra dans le lac jusqu'à ce que la profondeur lui permette d'y nager, quelques mètres plus loin, il plongea.

La lumière des torches était juste suffisante pour qu'il puisse voir devant lui. Le bassin était d'une profondeur étonnante mais il y trouva ce qu'il cherchait. Droit devant lui suspendu entre la surface et les profondeurs, se tenait le corps nu de Lucifer, ailes déployées, sa peau et son plumage transpercés par des dizaines de longs appendices qui partaient dans toutes les directions, comme des veines autour d'un organe vital. Les yeux du roi étaient clos et son visage calme, il ne semblait éprouver aucune douleur.

Avec précaution, Xcizor se saisit du corps de l'ange déchu, commençant à manquer de souffle. Il testa les appendices qui semblaient s'étirer aisément. Il remonta lentement à la surface ne sentant aucune résistance. Peu importe la longueur de ces liens, ils semblaient le suivre.

Il déposa doucement le corps du roi sur la grève. Le visage de Lucifer restait inchangé. Belial s'agenouilla près du roi. Beth resta immobile, observant les nombreux appendices qui sortaient du corps du roi, semblant presque faire partie de lui, se prolongeant jusque dans les profondeurs des eaux.

- Il faut couper les liens, déclara Belial à Xcizor, semblant soudainement pressée par le temps

Xcizor se saisit de son épée mais hésitait. Ils ignoraient toujours s'ils allaient tuer ou non le roi en faisant cela.

- Même si le pire arrivait, dit Belial, nous aurions quelques minutes avant que le royaume ne manque d'énergie et ne cède, nous pourrons transporter le corps de Sa Majesté en lieu sûr. Je connais un moyen de le lier de nouveau à la terre rapidement. Faites-le, nous n'avons pas le choix.

Xcizor trancha rapidement chaque lien, tentant d'ignorer la réaction du roi qui semblait souffrir autant que si l'on tranchait sa propre chair. Alors qu'il se débarrassa du dernier appendice, la peau de Lucifer devint brusquement plus pâle, son souffle se transforma en un faible râle, sa poitrine se soulevait rapidement et amplement, cherchant désespérément de l'air.

Un portail s'ouvrit près d'eux Belial se leva.

- Prenez le corps du roi, partons d'ici.

Voici quelques images des persos originaux de l'histoire, pour vous faire une idée
(enlever les retour de ligne aux adresses web, c'est le seul moyen que j'ai trouvé pour mettre une adresse web sur ffnet -.- )

L'horloger
www.
amberrequiem
.org/
images/
theclockmaker.jpg

Xezbeth (fils de Xcizor)
www.
amberrequiem
.org/
images/
xezbeth.jpg

Xcizor
www.
amberrequiem
.org/
images/
armyshotxcizor.jpg

Elenor (très manqué)
www.
amberrequiem
.org/
images/
armyshotelenor.jpg