Je ne voudrais pas vous laisser sur votre faim trop longtemps ^^ Voici donc la suite !
Chapitre 7
Il traversa la cave et ressortit de l'autre côté. Il déboucha dans une ruelle étroite entre deux immeubles et se pressa de regagner la route principale. Il serra le corps de Stella un peu plus fort contre lui et entreprit de faire le tour du pâté de maison. Lorsqu'il arriva enfin en vue de l'immeuble, il héla son jeune collègue qui se tenait un peu à l'écart…
Flack regardait les flammes lécher les murs. Les pompiers ne parvenaient pas à maîtriser l'incendie. Tout juste réussissaient-ils à éviter sa propagation ! Quant à songer à retrouver quelqu'un de vivant de l'autre côté de ce brasier…
« Don ! »
Le jeune détective se retourna en entendant son nom et poussa un cri de stupeur en apercevant Mac qui approchait.
« Patron ? Mais que faites-vous là ?... On vous a vu vous avancer au milieu des flammes ! On s'inquiétait, on vous croyait… »
Mais Flack n'acheva pas sa phrase. Il avait rejoint Mac et venait de remarquer le corps que celui-ci portait dans ses bras…
« Oh mon Dieu !... Stella ! »
Il avait blêmi. Rapidement, les larmes montèrent aux yeux du jeune homme lorsqu'il se rendit compte que sa collègue demeurait inconsciente,… sans vie. Mac le pressa.
« Don, allez chercher Hawkes ! J'ai besoin de lui immédiatement !... Et appelez une ambulance ! »
Flack hocha la tête et partit en courant trouver Hawkes, laissant Mac avec Stella. Celui-ci s'approcha d'une voiture de police et allongea sa collègue sur une banquette. Retirant son écharpe, il la roula et la glissa sous la tête de la scientifique. Puis il s'assit à côté d'elle et la regarda quelques instants. Il laissa glisser ses doigts le long de son visage tuméfié, passa sa main dans la cascade de boucles brunes qui s'étalait sur la banquette. Il pria qu'il ne soit pas trop tard. Il essuya nerveusement une larme en entendant Hawkes arriver. Lindsay l'accompagnait. Mac leur fit signe et ils accoururent vers lui, visiblement très anxieux de faire face à la réalité. Tandis que Hawkes allait auprès de Stella, Lindsay demanda…
« Comment va-t-elle, Mac ? Est-ce qu'elle est… ? »
Il la regarda, secoua légèrement la tête pour lui signifier qu'il n'en savait pas plus qu'elle. Lindsay ferma les yeux. Elle n'osait pas prononcer le mot. Morte ? La jeune femme ne pouvait l'imaginer. C'était impossible. Elle connaissait suffisamment Stella pour savoir qu'on n'en venait pas à bout si facilement. Alors penser qu'elle pût être…
Lindsay fronça les sourcils. Elle s'en voulait d'avoir de telles pensées… Ils venaient de retrouver Stella ! Le plus difficile était fait. Ils auraient dû reprendre confiance en eux… mais elle avait peur. Peur de voir Hawkes sortir de la voiture et leur annoncer la terrible nouvelle : il était trop tard. La jeune femme tremblait. Elle doutait. Elle craignait de ne pas s'être montrée à la hauteur, de ne pas avoir pris la situation assez à cœur durant ces dernières trente-six heures. Elle se disait que, si elle avait agi autrement, Stella ne serait peut-être pas en ce moment allongée, inerte, dans une voiture de police… Qu'elle aurait pu arriver à temps pour la tirer de là avant qu'il ne soit trop tard…
Lindsay jeta un coup d'œil à Mac. Il était visiblement aussi tourmenté qu'elle, sans doute bien plus encore qu'il ne le laissait paraître. Jamais encore elle ne l'avait vu ainsi, rongé par le remords et le désespoir. Quelques minutes seulement avaient passé, qui lui avaient paru une éternité. Elle frissonna lorsque Hawkes sortit de l'habitacle. Le temps sembla s'arrêter un moment. Elle n'entendit pas ce qu'il dit, elle le lut sur ses lèvres... – Elle est en vie ! –
Le docteur Ned Shuffle était une très vieille connaissance de Sid, qui avait entière confiance en lui. Mac en fut quelque peu rassuré lorsqu'il laissa Stella entre les mains du médecin. Celui-ci l'examina rapidement puis alla trouver toute l'équipe qui attendait dans la salle d'à côté. Il serra la main à Sid, les salua, puis leur expliqua que la vie de Stella n'était a priori pas en danger, qu'elle allait rester pendant deux ou trois heures sous la surveillance constante d'un médecin, cependant qu'il allait pour sa part faire des examens complémentaires. Après leur avoir assuré que Stella ne risquait rien dans l'immédiat, il leur demanda de repasser en fin d'après-midi, lorsqu'il aurait les résultats et qu'il pourrait réellement leur dire à quoi s'en tenir. Certains acquiescèrent. D'autres restèrent silencieux. Lorsque tous se levèrent, seul Mac demeura assis, la tête baissée, les yeux mi-clos. Après un moment, il se leva finalement été se dirigea vers la sortie. Lindsay posa doucement la main sur son épaule…
« Vous savez, Mac, vous n'êtes pas obligé de venir… Si vous aimez mieux rester ici, avec elle… aucun de nous ne s'y opposera. Docteur ?... »
Le médecin regarda la jeune femme. Elle voulait son avis ? Il préférait être franc…
« Avec tout le respect que je vous dois, mademoiselle, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée… Vous ne pourrez pas rendre visite à votre collègue avant que j'aie les résultats de mes analyses et que je sois entièrement fixé sur son état… Je suis désolé mais… Je pense que rester là, sachant que vous ne pourrez pas aller auprès d'elle, ne servirait à rien, sinon à vous morfondre inutilement… J'aime autant vous conseiller de repasser tout à l'heure. Venez dès 17h. Je serai là. »
Lindsay hocha légèrement la tête et le médecin s'éloigna. Elle regarda Mac. Celui-ci esquissa un sourire, comme pour la remercier d'avoir essayer… Ils rejoignirent les autres qui les avaient devancés et prirent lentement le chemin du labo.
Quelques heures s'étaient écoulées. Mac regarda sa montre. Elle indiquait 17h15. Il jeta un coup d'œil à Danny et Flack qui étaient assis à côté de lui. Les autres avaient préféré ne pas venir. Ils étaient bien assez de trois pour prendre connaissance de la situation... Mac sursauta en entendant des pas. Il se tourna et vit le docteur Shuffle s'avancer vers eux. Le médecin les salua et en vint aux explications.
« Messieurs… Pour aller au plus direct, je ne peux pas vous cacher que son état est assez médiocre. Elle a bien sûr de très nombreuses contusions, griffures ou entailles superficielles, mais rien qui ne guérisse en l'espace de quelques semaines. Elle avait également deux côtes cassées et une sérieuse blessure à la cuisse, mais là encore, elle s'en remettra. A vrai dire, je m'inquiète davantage de son inconscience… Elle est due à un choc violent reçu à la tête quelques dizaines de minutes à peine avant que vous ne la découvriez… mais aussi aux différentes drogues que ses agresseurs lui ont administrées. Je viens d'avoir les résultats des tests sanguins : un savant cocktail de cochonneries, et en quantités importantes… C'est une fille solide et j'ai donc bon espoir qu'elle s'en sorte, mais, entre le choc et ces saloperies, il demeure possible… qu'elle ne se réveille jamais. »
Le médecin marqua un temps d'arrêt, jeta un bref coup d'œil aux trois hommes assis en face de lui. Il inspira profondément puis, d'une voix désolée, il ajouta…
« Quant aux blessures intérieures, il est malheureusement plus que probable qu'elles ne parviendront jamais à cicatriser totalement… »
Danny observa Mac. Celui-ci avait accusé le coup. Shuffle le remarqua.
« Miss Bonasera est toujours inconsciente mais son état s'est stabilisé. Si vous le souhaitez, vous pouvez aller la voir… »
Le médecin croisa le regard de Mac. « Je vous conduis auprès d'elle ? »
Mac acquiesça. Il se leva et, accompagné de Danny et Flack, il suivit le docteur Shuffle à travers le dédale de couloirs de l'hôpital. Lorsqu'ils furent arrivés, le médecin ouvrit la porte et les fit entrer.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez ici… » leur dit-il en leur désignant un bouton d'appel d'urgence. « Maintenant, je vais vous laisser. Ah, simplement… Si c'était possible, il serait bien que l'un de vous reste en permanence à ses côtés, au cas où… Nos infirmières font des rondes très régulières mais je suis personnellement d'avis que deux précautions valent toujours mieux qu'une ! »
« Entendu. » répondit Danny. Puis le médecin les laissa seuls.
Il était bientôt 21h. Danny et Flack étaient partis deux heures plus tôt, assurant à Mac de lui trouver une relève parmi ceux de l'équipe. L'expert avait passé l'après-midi sans bouger, assis sur la petite chaise, à côté du lit de Stella, à la regarder… A l'admirer… Son doux visage était couvert de bleus. Elle avait eu l'arcade sourcilière ouverte. Sa lèvre supérieure était enflée. Sa joue portait des traces de griffures.
Mac passa la main dans ses boucles brunes qui s'étalaient sur l'oreiller. Ses doigts tremblèrent au contact de sa peau si douce... Tendrement, il caressa sa joue blessée… Elle était si belle… Dans sa fragilité, sa vulnérabilité, elle lui apparaissait plus merveilleuse que jamais. Il prit sa fine main dans la sienne, la regarda encore, et encore. Inlassablement.
Durant les dernières heures, il avait finalement réalisé combien il tenait à elle, plus qu'à quiconque… Et combien il l'admirait… pour sa joie de vivre, sa force, sa volonté, son courage… Pour sa faiblesse également, en cet instant. Le remords le rongeait. Il aurait voulu lui dire tant de choses… Lui expliquer, surtout, qu'il ne croyait pas un seul instant ce qu'il lui avait dit durant leur dispute ! Elle devait vivre, il le fallait ! Pour qu'enfin ils puissent se parler sans crainte, librement…
Adam était venu veiller Stella pour la nuit, et Mac s'était accordé une petite heure pour aller prendre une douche et avaler rapidement quelque chose. Puis il était venu retrouver le jeune homme vers 23h, ils avaient discuté, parlé un peu à Stella, espérant qu'elle les entendrait…
Le lendemain matin, quand Lindsay arriva, elle sourit en voyant Mac endormi, la tête posée sur le bord du lit, tenant la main de Stella dans les siennes. Il était si rare de le voir dormir si profondément. Sans doute avait-il veillé jusqu'au matin, jusqu'à ce que le sommeil le gagne finalement. Son visage était paisible. Ne voulant pas risquer de le réveiller, elle s'assit dans un coin de la pièce et attendit calmement.
Mac fut soudain tiré de son sommeil. Il observa Stella. Il l'avait sentie bouger, il en était sûr.
« Qu'y a-t-il Mac ? » demanda Lindsay. Il n'avait pas aperçu la jeune femme. Il se tourna vers elle un instant, ne répondit pas, puis il porta à nouveau son regard sur Stella. Elle remua légèrement la tête, fronça les sourcils, essaya d'ouvrir les yeux. Lindsay s'approcha.
« Mac ! Elle se réveille !... »
Il ne dit rien, ne la regarda même pas. Il se contenta de sourire. Il posa sa main sur l'épaule de Stella, l'appela doucement. Après quelques instants, elle ouvrit les yeux. Elle se tourna vers lui et il croisa enfin son regard… Ils restèrent ainsi pendant plusieurs minutes, ne disant mot, sans qu'aucun d'entre eux ne pût se détacher du regard de l'autre. Lindsay les observa en souriant. Les laissant seuls, elle sortit de la chambre et alla trouver le docteur Shuffle pour le prévenir du réveil de sa collègue. Le cauchemar était enfin terminé…
Lindsay était sortie téléphoner aux autres, les prévenir de la bonne nouvelle. Le docteur Shuffle avait contrôlé l'état de Stella et, n'ayant rien noté d'anormal, avait simplement demandé à Mac de rester auprès de sa collègue et de le prévenir immédiatement si jamais il se passait quoi que ce soit. Mais il était à peine sorti que Mac sentit que quelque chose n'allait pas. Il regarda l'écran. Le rythme cardiaque de Stella venait de brutalement s'accélérer et s'affolait. Elle ferma les yeux, se mit à tousser, à haleter. Il se rua dans le couloir, héla le médecin qui fit aussitôt demi-tour. Celui-ci fit venir trois infirmiers qui vérifièrent le fonctionnement des appareils, tandis qu'il se penchait sur Stella qui venait de perdre conscience. Mac les regardait faire nerveusement depuis la porte. Il ne supportait pas d'être laissé dans l'ignorance de ce qu'il se passait. Il sentait ses doigts se crisper de plus en plus quand soudain, il paniqua. Une sonnerie stridente venait de retentir. Sur les écrans, plus rien ne s'affichait. Le cœur de Stella venait de lâcher. En l'espace d'une seconde, et avant même qu'il ait pris conscience de ce qui était en train de se passer, le médecin avait ouvert la chemise de la scientifique, posé des électrodes sur sa poitrine… Mac observait sans bien comprendre. Le corps de la jeune femme se souleva violemment lorsqu'une première décharge fut appliquée. Il y eut un moment de silence, mais rien ne se produisit. Le médecin commanda alors une seconde secousse, qui n'eut pas plus d'effet.
TBC...