All this time spent in vain, Wasted years, Wasted gain

All is lost, Hope remains And this war's not over

Tout ce temps passé en vain.

Trading Yesterday-Shattered

(Les années gâchées, gaspillé ce qu'on possédait,

Tout est perdu, l'espoir demeure Et cette guerre n'est pas terminée.)

.

C'est Elijah qui vient lui ouvrir la porte de la luxueuse suite qu'il occupe avec sa famille. Il invite Stefan à s'asseoir dans l'un des confortables canapés disposés devant la baie vitrée qui offre une magnifique vue sur Central Park, que ni l'un ni l'autre ne prend la peine d'admirer. L'Original leur verse une tasse de thé avant de s'asseoir à son tour en face de Stefan.

— Pourquoi voulais-tu me voir, Stefan ?

Le jeune Salvatore a longuement réfléchi en chemin sans pour autant trouver une seule bonne raison qui ferait que les Originaux l'écouteraient. Mais comme il n'a rien à perdre, il est bien décidé à aller jusqu'au bout.

— Comme tu le sais, j'ai des… comptes à régler avec Klaus. Je sais qu'il ne fait désormais plus partie de votre famille, et je sais que vous ne me devez rien mais j'aurais vraiment besoin de l'aide de ta mère. Je voudrais qu'elle fasse quelque chose pour moi, pour m'aider à me venger de lui.

Elijah hausse un sourcil, boit une gorgée de thé et repose sa tasse doucement sur la table basse.

— Mon frère et toi avez assurément une relation des plus étranges. Tu sais ce qu'on dit sur la haine, Stefan ? Non ? C'est sans importance. Quoi qu'il en soit, il se trouve que ma mère aussi m'a fait part de son désir de te rencontrer quand elle a appris que tu venais jusqu'ici. Elle t'attend en ce moment même.

Stefan ne laisse rien filtrer de sa surprise. Il ne s'attendait pas à la rencontrer aussi facilement. Elijah se lève et fait un geste de la main vers l'une des portes de la pièce.

— Si tu veux bien me suivre…

Stefan pénètre dans un salon un peu plus petit et une femme se lève pour l'accueillir. Elle ne sourit pas et a l'air plus jeune qu'il ne le pensait. Mais ses yeux laissent transparaître une force et une puissance comme il en a rarement vues. Elle l'observe longuement et son regard lui donne l'impression qu'elle lit directement dans son âme. Elle se tourne finalement vers Elijah et effleure sa joue.

— Tu peux nous laisser à présent.

Elle se dirige vers une petite table, et avec une bougie enflamme quelques feuilles dans une coupelle.

— Personne ne peut nous entendre, Stefan Salvatore. Dis-moi ce que tu attends de moi.

Un peu nerveux, Stefan regarde quelques secondes la fumée qui se dégage de la plante puis lève les yeux vers la sorcière.

— Je veux me venger de Klaus. Mais il est bien trop fort. J'aimerais que vous lui fassiez perdre sa force. Je ne veux pas qu'il redevienne humain, je veux juste me battre avec lui, à armes égales.

— Veux-tu le tuer ?

Stefan hésite mais il est persuadé qu'elle se rendra compte immédiatement s'il ment

— Non. Je veux juste… le faire souffrir.

— Comme tu as souffert ? Comme tu souffres encore ?

Le jeune vampire sursaute en se demandant si elle lit réellement dans ses pensées.

— Plus la blessure est grande, plus le désir de vengeance devient envahissant. J'ai observé mes enfants pendant des centaines d'années. Je sais que tu as fait partie de la vie de Klaus il y a bien longtemps. Je sais comment cela s'est terminé entre vous.

Elle le considère quelques secondes d'un air songeur.

— Si tu pouvais posséder la force de Klaus, être un hybride, être l'hybride Original, le souhaiterais-tu ?

Stefan fait mine de réfléchir mais sa réponse est déjà toute trouvée. Qu'est-ce que cela pourrait bien lui apporter ? Il est déjà bien assez fort et il n'a pas pour ambition de se créer une armée d'hybrides pour le protéger d'un hypothétique ennemi. De plus, il a vu à quel point Klaus a souffert d'être différent, et en souffre encore en quelque sorte.

— Pas une seconde.

Esther hoche la tête comme si c'était la réponse qu'elle attendait.

Stefan regarde cette femme qui semble savoir beaucoup de choses, y compris sur sa propre vie, et se décide à lui poser la question qui lui brûle les lèvres depuis qu'il a appris son retour.

— Pourquoi ne pas l'avoir tué ?

Esther remue doucement les feuilles et rajoute une poudre dans le récipient. Le silence dure si longtemps que Stefan est convaincu qu'elle ne lui répondra pas, quand elle reprend la parole à voix basse sans le regarder.

— Mes enfants sont une abomination de la Nature. Mais c'est moi qui les ai créés, c'est à moi de porter la faute, pas à eux. Klaus… Klaus m'a tuée il y a presque mille ans. Il a tué tous ses frères et sœurs au moins une fois. Parce qu'il n'a jamais supporté d'être rejeté. Parce qu'il a si peur d'être abandonné qu'il préfère garder sa famille dans des cercueils plutôt que d'être confronté à leurs sentiments. Toute sa vie il s'est comporté ainsi. Tuer tous ceux qui pourraient le laisser, sans jamais se rendre compte que ce sont ses sentiments à lui qu'il n'a jamais été capable d'affronter. Je ne lui pardonne pas ce qu'il m'a fait, ni ce qu'il a fait à mes enfants. Mais je le comprends. Il ne fait plus partie de la famille parce que c'est lui qui a détruit cette famille le premier… Et je sais qu'il reste de l'espoir pour mes autres enfants, je peux les changer. Mais je ne peux plus rien pour lui.

Sa voix s'éteint et elle lève les yeux vers lui. Devant le silence qui s'éternise, Stefan ouvre la bouche pour lui demander si elle accepte de l'aider mais elle reprend la parole.

— Il n'existe qu'une seule personne que Klaus a laissé partir au lieu de la tuer. C'est toi, Stefan Salvatore. C'est pour cela que je vais t'aider. Parce que d'une façon ou d'une autre tu as un rôle à jouer dans la vie de Klaus.

Le cœur de Stefan s'est mis à battre un peu plus vite, accompagné d'une douleur familière, celle qu'il refuse de reconnaître. Il a revécu la scène de leur séparation des milliers de fois. Peu importe ce que cette femme pense, lui, il sait que la seule raison pour laquelle Klaus l'a laissé derrière lui, c'est parce qu'il ne représentait rien pour lui, juste un divertissement. Mais le moment est mal choisi pour repenser à tout cela et il se hâte de chasser ce souvenir de sa tête.

— Merci d'accepter de m'aider. Je… je n'ai rien à vous donner en échange malheureusement.

Esther sourit pour la première fois depuis le début de leur conversation.

— Je n'ai besoin de rien. Et tu offres bien plus que tu le crois. À ta façon, tu peux défaire un peu le mal dont je suis responsable.

— Vous connaissez donc le futur ?

La sorcière Originelle secoue doucement la tête.

— Non. Je sais juste que mes enfants devront faire face à des choix. Nul ne peut connaître le futur car il dépend de décisions qui n'ont pas encore été prises. Reviens demain soir, Stefan. Je pourrai lancer le sort qui t'aidera, ce sera la pleine lune.

))((

Klaus arpente les pièces de sa maison en attendant l'arrivée de l'hybride qu'il a convoqué, le seul qui lui reste en fait. Les ouvriers qui s'affairent autour de lui à réparer les dégâts qu'il a commis la veille ne font pas attention à lui. Ils ont tous reçu l'ordre de se faire le plus discrets possible et de ne pas regarder le propriétaire des lieux.

L'hybride arrive finalement et Klaus l'entraîne dans une pièce à l'écart.

— Alors quelles nouvelles ?

— Impossible de l'approcher. Damon Salvatore ne l'a pas quittée de la journée.

Klaus réfléchit rapidement. Pas question de tuer Damon malgré toute l'envie qu'il a de le faire. Stefan ne le lui pardonnerait jamais. Non pas qu'il lui ait déjà pardonné quoi que ce soit, mais Klaus se sent incapable de faire cela à Stefan.

Malgré tous ses efforts, malgré tout ce qu'il s'est passé, l'étincelle d'espoir qui s'agite quelque part au niveau de son cœur ne disparaît pas. Même le regard de haine que Stefan lui a lancé ce matin n'arrive pas à l'éteindre. Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas chez lui.

Il est revenu à Mystic Falls après des années d'errance de par le monde dans le seul désir de retrouver ce qu'il avait abandonné derrière lui. Il aurait pourtant dû savoir mieux que personne qu'on ne peut jamais revivre ses souvenirs.

L'obliger à le suivre durant tout l'été était sans doute une mauvaise idée mais il n'en avait pas d'autre. C'est le seul moyen qu'il a trouvé pour qu'il l'accompagne à Chicago. Mais même lui rendre la mémoire n'a pas ramené la complicité qui existait entre eux. Comme si tous ses souvenirs s'étaient effacés, trop vieux pour qu'il les ranime. Alors qu'ils brûlent dans la mémoire de Klaus aussi vivaces que s'il venait juste de les vivre.

L'hybride attend ses ordres et Klaus se demande brièvement si enlever Elena pour lui voler son sang et fabriquer d'autres hybrides en vaut vraiment la peine.

Il n'a jamais aimé être seul et il n'a jamais vraiment été seul. Il a toujours eu à ses côtés, pas toujours en même temps, ses frères et surtout sa sœur tous ces siècles, avant qu'il les endorme dans leurs cercueils. Mais ils ne sont plus là à présent.

Et rien ni personne n'a jamais pu combler le vide que le fait d'abandonner Stefan a creusé en lui. Les raisons pour laquelle il l'a fait n'ont pas d'importance, jamais il n'a cessé d'y penser. Et il a tout fait pour réparer son erreur depuis son retour mais sans y parvenir.

Et maintenant Stefan le hait et ne pense qu'à le tuer. L'enlèvement d'Elena ne va certainement pas arranger les choses entre eux. Mais sans doute que rien ne pourrait les arranger désormais, même si cet espoir idiot à l'intérieur de sa poitrine lui dit le contraire.

Les hybrides sont finalement tout ce qu'il lui reste. Les seuls qui voudront bien lui tenir compagnie. Qui lui feront oublier qu'il avait tout et que tout lui a glissé entre les doigts.

— Ramène-moi Matt Donovan !

))((

Stefan traîne dans les rues de New York en attendant son rendez-vous avec Esther. Il a appelé Damon pour s'assurer qu'Elena est toujours en sécurité. Son frère a confirmé que tout allait bien et qu'ils n'avaient aucune nouvelle de Klaus. Stefan est certain que l'Original tentera quelque chose tôt ou tard. Il ne va pas abandonner après tous les efforts qu'il a faits pour créer son armée d'hybrides et réunir sa famille. Maintenant qu'il a perdu ses frères et sœur et sa mère, il va forcément se tourner vers les hybrides et donc vers Elena.

Alors qu'il croise un groupe d'adolescents aux abords de Central Park, sa faim se réveille. Contrairement à ce qu'il a affirmé à Klaus, il n'a pas l'intention de redevenir le ripper. Il y a une centaine d'années, il n'était qu'un jeune vampire enivré par le sang et la force surhumaine qui brûlait dans ses veines. Il ne pensait qu'à s'amuser et à satisfaire toutes ses envies. Tout ce qui restait de son humanité était complètement effacée par le pouvoir et l'excitation qu'il éprouvait à être immortel et libre de faire tout ce qu'il voulait.

Les vampires ressentent les choses beaucoup plus fortement que les humains. Quand Klaus a disparu de sa vie, tout le plaisir qu'il éprouvait a disparu avec lui. Ne restaient que la blessure, la colère et la haine. Pendant des années, il n'a fait que massacrer et détruire. C'est Lexi qui l'a sauvé. Elle lui a appris à se passer de sang humain et à réveiller son humanité.

Le retour de Klaus a bien sûr changé tout cela. Mais malgré ce que craignait Stefan, boire du sang humain n'a pas refait de lui le ripper. Il n'a pas perdu le contrôle de lui-même, il a juste réussi à accepter de vivre avec ce qu'il est, un vampire avec une part d'humanité. Un vampire qui ressent de la culpabilité et des regrets.

C'est pour cela qu'il se détourne des jeunes qu'il n'aurait pourtant aucun mal à chasser. Il refuse de tuer pour le plaisir. Néanmoins il y a une partie de lui qui aime boire le sang jusqu'à la dernière goutte, jusqu'au dernier souffle de vie de sa victime. Généralement, il arrive à contrôler cette envie. Et quand il n'y arrive pas, quand le poids de ses émotions est trop lourd à porter, il trouve un humain qui mérite de mourir. Comme cet homme devant lui qui vient d'assassiner une jeune femme. Stefan a foncé à travers le parc dès que son ouïe de vampire lui a fait entendre les supplications de la femme, mais il est arrivé trop tard. Sans s'attarder sur le corps de la victime, et la compassion et la culpabilité que cela pourrait lui faire éprouver, il préfère laisser ce qui reste de ripper en lui se défouler sur le meurtrier.

Quand il a terminé, il constate que la pleine lune commence à se lever et qu'il est l'heure d'aller retrouver la sorcière Originelle.

Elle l'attend dans la même pièce que la veille. Devant elle, sont disposés sur la table un récipient dans lequel brûlent des plantes, un petit sac en tissu, un couteau et un bol vide.

— Tu n'as pas changé d'avis Stefan Salvatore ? lui demande-t-elle gravement. Tu as dit que tu ne voulais pas sa mort, tu le penses encore ?

Stefan la regarde d'un air déterminé.

— Non, je n'ai pas changé d'avis. Et je ne le tuerai pas.

Elle hoche la tête, ouvre le sac et en sort une petite pierre grise qui ressemble à un galet. Elle la pose au fond du bol puis sort une poudre et d'autres ingrédient du sac et les fait tomber dans le bol tout en récitant des mots que Stefan ne comprend pas. Elle lève ensuite la tête vers Stefan et lui tend la main.

— J'ai besoin de ton sang pour achever le rituel.

Il lui donne sa main et regarde la sorcière reprendre sa litanie et l'entailler avec le couteau pour faire couler le sang sur la pierre. Une fumée se dégage soudain du récipient et disparait presque aussitôt. Il ne reste plus qu'une petite pierre d'un bleu lumineux au fond du bol. Esther la prend et la dépose dans la paume de sa main. Sa texture ressemble a du verre.

— Cette pierre contient la force Originale et la force de loup-garou que possédaient Klaus. Il n'est à présent qu'un vampire, tout comme toi. Ton sang versé pour ce sort te lie à lui aussi sûrement que si vous étiez enchaînés l'un à l'autre. Toi seul peux défaire ce sort et lui rendre sa force en brisant la pierre. Nul autre que toi ne peut le faire et même ta mort ne permettrait pas de mettre fin au sort. Tu ne peux décider ni de sa vie ni de sa mort. Comprends-tu, Stefan ?

— Oui. Je ne peux pas le tuer. Et si un jour je veux que Klaus récupère sa force d'avant, je dois casser la pierre. C'est le seul moyen. Et… comment je peux la briser ?

— Quand le moment sera venu, tu y arriveras très facilement si tu as la volonté de le faire. C'est aussi simple que cela. Une dernière chose avant que tu partes… Ne perds pas cette pierre. Si jamais elle venait à tomber entre de mauvaises mains et que quelqu'un parvient à en extraire la force qu'elle contient, non seulement Klaus en mourrait, mais toi aussi.

Stefan baisse les yeux vers la pierre et referme les doigts dessus. Impatient de se mesurer à Klaus, il la range dans sa poche et remercie Esther avant de regagner Mystic Falls.

Il est presque parvenu à destination lorsque son téléphone sonne. Il a un mauvais pressentiment quand il aperçoit le nom de Damon sur l'écran. À peine a-t-il appuyé sur le bouton pour décrocher que la voix de son frère complètement paniquée se met à hurler dans son oreille.

— Elena a disparu !