Autentico Texano

CAPÍTULO 02

Aunque odiaba el papeleo, no por eso podía ignorarlo. Jasper miró la mesa que había en la esquina de la habitación y gruñó. No sólo había montones de facturas que pagar, también tenía que archivar documentos.

Había pasado un rato fuera. Manejar un hacha había sido un alivio físico que necesitaba. Tras pasar gran parte de la mañana encerrado, revisando sus finanzas con el director del banco, le había hecho falta el respiro. Las sesiones de banco siempre lo enloquecían.

Muchas cosas lo habían vuelto medio loco esa mañana. Al ducharse, hacía un rato, había comprobado que sus «joyas» no habían sufrido daños con el café caliente; estaban intactas y listas para ponerse en marcha.

Jasper resopló. Lo único malo de oso era que no tenían adonde ir. Apenas recordaba la última vez que había compartido la cama con una mujer y disfrutado de verdad. A lo largo de los años, pocas mujeres habían tenido el poder de afectar a su libido o retener su interés.

Sin embargo, tenía que admitir, con brutal honestidad, que la sustituta de Zafrina Perry, quien quiera que fuese, había conseguido ambas cosas.

Alice Brandon era una mujer bella. No había podido evitar fijarse en su frágil piel de porcelana salpicada por delicadas pecas. Tenía una estructura ósea fantástica, con las curvas correctas, y la ropa envolvía su esbelta figura a la perfección.

Era una pena que su cerebro no pareciese estar a la altura de su físico. Su conciencia le dijo que seguramente ésa no era una evaluación justa. Sólo habían hablado dos minutos y no sabía de ella más que su nombre. Pero sin duda estaba fuera de su elemento y no entendía qué hacía en el negocio de la restauración. En otras condiciones y circunstancias, tal vez habría disfrutado pasando algo de tiempo con ella,

—Ah, diablos, Whitlock —masculló, estirando la mano hacia la cerveza y tomando un trago, —déjalo estar.

Ella ni muerta permitiría que la viesen con alguien como él. Había tardado pocos segundos en catalogarla: una mujer de ciudad de actitud cosmopolita. Desde su punto de vista, ambas cosas apestaban. De ninguna manera llegarían a estar juntos.

Una lástima; era guapa. Le gustaban las mujeres con agallas, y ella parecía disponer de una buena dosis. Habría disfrutado jugando con una mujer como ella. Al menos durante unos días. No había nada de malo en soñar, siempre y cuando no hiciera alguna tontería para intentar convertir sus sueños en realidad.

Casi soltó una carcajada al pensarlo.

De ningún modo iba a liarse con esa mujer. Eso en sí mismo, lo provocaba. Tal vez el que pareciese tan intocable, tan condescendiente, lo llevaba a querer explorar qué había bajo esa capa de hielo y probar que era lo bastante hombre para derretirla. Primero estrechándola contra su pecho... Casi podía imaginar el sabor de su piel mientras la acariciaba y mordisqueaba, besando su boca, su cuello, sus hombros y espalda.

Se preguntó qué sentiría ella. Si conseguiría provocarle un cosquilleo, excitarla.

Pero ella no lo dejaría acercarse tanto. Disgustado por pensar en esa reina de hielo, fue a la cocina a por otra cerveza. Cuando la acababa, tuvo una idea. Se puso en pie, sintiendo una oleada de calor.

—Diablos, Withlock. Olvídalo. Es una locura. ¡Estás loco!

Loco o no, iba a hacerlo. Agarro una chaqueta y salió de la casa, sabiendo que había probablemente había perdido el poco sentido común que le quedaba.

Seguía ardiéndole el rostro.

Y no por el agua caliente en la que llevaba remojándose al menos treinta minutos. No entendía cómo podía haber sido tan patosa. Nunca se había sentido tan perdida. En la empresa todos la consideraban impasible, serena y compuesta, y así era como funcionaba a diario.

Al menos solía hacerlo, antes de...

Alice movió la cabeza, para no pensar en eso. Hacerlo no sólo era perjudicial para su psique, sino también estúpido. Lo que había ocurrido cuatro años antes no podía cambiarse. Nada le devolvería a su familia.

Lo ocurrido esa mañana, en cambio, era otro tema.

—Santo cielo—murmuró, frotándose la piel con el guante de crin hasta irritarla. Después, pensando que no podía cambiar la vergonzosa escena de esa mañana, por más que quisiera, salió de la bañera y se secó.

Después, envuelta en un albornoz, se sentó en el sofá, cerca del fuego. Aunque era pronto, debería intentar dormir pero sabía que sería un intento vano. Tenía la mente demasiado inquieta. Además, en su casa casi nunca se acostaba antes de media noche, solía llevarse montañas de trabajo de la oficina.

Pensar en su trabajo le oprimió el corazón. Echaba de menos su oficina, su piso y a sus clientes. Muchísimo. En la Galería Houston oía el sonido del tráfico, no de los búhos. Se estremeció y apretó más el albornoz. Beber algo caliente la calmarla, pero es noche no había funcionado. Aunque se había hecho una taza de su café favorito, seguía intranquila.

Se recostó y cerró los ojos, pero sólo vio la imagen de Jasper Whitlock. Dio rienda libre a su mente y pensó en la camisa de franela y los vaqueros ajustados y desvaídos que cubrían un cuerpo que cualquier hombre se moriría por tener, preguntándose cómo era él.

Ya había aceptado que era más atractivo de lo habitual, con su aire rudo y sexy. Tenía los rasgos muy marcados, pero una sonrisa y unos hoyuelos devastadores. Y su cuerpo era musculoso pero con una agilidad y soltura inhabitual en hombres tan grandes. Podía imaginarlo trabajando al aire libre, sin camisa, arreglando una valla, talando árboles o lo que quiera que hiciese.

De pronto, su mente dio un salto y lo vio sin vaqueros. Y sin ropa interior.

La imagen no se detuvo ahí. La siguió una visión de ellos dos juntos, desnudos...

Se ordenó parar. No sabía qué bicho la había picado. Esos pensamientos la traumatizaban tanto que ni siquiera podía abrir los ojos. Pero nadie iba a saber lo que le pasaba por la cabeza. Esas eróticas imágenes eran suyas y sólo suyas, y no harían daño a nadie.

Mentira.

Estaba practicando un peligroso juego mental: examinar su vida, su soledad y su necesidad de ser aceptada y amada. Sin embargo, las imágenes de bocas, lenguas y besos que robaban el alma no la abandonaban.

El teléfono fue piadoso con ella y empezó a sonar, Alice se incorporó, con el corazón acelerado, y dejó escapar el aire de golpe.

—¡Dios! —susurró, avergonzada y confusa. Estiró la mano hacia el auricular.

—Hola, chica, ¿cómo te va?

Zafrina otra vez. Aunque Alice no quería hablar con ella, no tenía elección. Tal vez la risa de su prima fuera el antídoto que necesitaba para recuperar la cordura.

—¿Qué tal el resto del día?

—¿Seguro que quieres saberlo? —preguntó Alice con voz temblorosa.

—Oh, oh, ¿ha ocurrido algo?

—Podrías decirlo así.

—Eh, no me gusta cómo suena eso —Zafrina hizo una pausa. —¿Te han abandonado los empleados?

—Nada de eso. Me adoran.

—Uf, es un alivio. Si supieras cuánto me costó encontrar a ese par, te alegrarías. Entonces, sí el sitio sigue en pie y el género se vende, ¿qué puede ir mal?

—¿Conoces a un granjero llamado Jasper Whitlock?

—Mal, no es granjero —Ruth se rió. —Es maderero.

—Eso da igual, pero lo acepto.

—Niña, es el guaperas del que te hablé. Estoy segura de que eso ya lo supusiste.

—Sí, lo supuse, —Dime ¿qué... te... parece?

—Está bien —repuso Alice. «Si tú supieras», pensó.

—¿Sólo bien? —casi gritó Ruth. —No te creo. Todas las mujeres del condado y de los que lo rodean han intentado llevarlo al altar —hizo una pausa. —Sin éxito, por cierto.

—Pues es una lástima. Tú sabes mejor que nadie que no me interesa un granjero, por Dios —Alice se retorció en el sofá.

—Maderero.

—Es un patán de campo que seguramente prefiere abrazar árboles en vez de mujeres —calló un segundo. —Sin ánimo de ofender.

—No me ofendes —contestó Zafrina risueña. —Ya sé lo que piensas del campo. ¿O debería decir del bosque?

—Para mí son lo mismo.

—Ya, bueno. Volviendo a Jasper ¿Qué pasa con él?

Alice carraspeó y después contó la pura verdad, sin saltarse nada. Siguió un silencio al otro lado de la línea y después Ruth gritó como una posesa.

—Oh, Dios mío, ojalá hubiera estado allí para verlo.

—¿No estás furiosa conmigo? —preguntó Alice.

—¿Por ser una patosa? —Zafrina soltó otro gritito de alegría.

—Suenas como si se mereciera lo ocurrido —comentó Alice, confusa por la reacción de su prima.

—En absoluto—dijo Ruth, risueña. —Es sólo que él, de todos los hombres, el semental del condado, resultara quemado donde más duele.

—¡Zafrina! No puedo creer que hayas dicho eso.

—Bueno, ¿no es lo que hiciste?

—Llevaba vaqueros, Zafrina. Sin duda...

—Cuando hablamos de líquido caliente, los vaqueros no son tan gruesos. Puedes apostar a que sus gónadas sufrieron el impacto.

—Supongo que sí —admitió Alice compungida.

—Esperemos, por el bien de las que aún lo persiguen, que su orgullo esté sólo chamuscado, no carbonizado.

—Zafrina, voy a estrangularte cuando te vea. Las risitas de su prima se convirtieron en carcajadas.

—Estás haciendo que me sienta fatal.

—Cariño, no te preocupes. Jasper es duro, sobrevivirá. Puede que nunca vuelva a la cafetería, pero qué se le va a hacer. Aparte de eso, ¿cómo va el negocio?

Tras charlar con su prima un largo rato, Alice iba a la cocina cuando llamaron a la puerta. Fue y volvió a la sala. Abrió la puerta con el ceño fruncido y se llevó la sorpresa de su vida. Se le abrió la boca.

Jasper estaba en el porche con flores en la mano.

Antes de decir nada, la recorrió con la mirada. Ella intentó tragar saliva, pero tenía la garganta cerrada.

—Es obvio que no esperas compañía —cambió el peso de un pie a otro. —Pero ¿puedo entrar de todas formas?