Chapitre 6
Ichigo regarde le chat hollow se blottir contre son genou. Le masque macabre lève les yeux sur lui avec un sourire mystérieux. C'est un peu inquiétant de savoir que le hollow qu'il est en train de caresser là, est l'esprit du même chat qu'il caressait il y a quelques années. Chat qui ressemble d'ailleurs à un chat normal. Une fourrure blanche toute douce, une longue queue caressante, et des miaulements qui pourraient faire fondre le cœur de n'importe qui. « Vas-y, dis son nom, » insiste l'espada aux cheveux bleu.
« Ki... Kimon-chan? »
A l'écoute de son nom, le chat redresse ses oreilles et, en réponse, se met à miauler. Le shinigami remplaçant caresse le chat, provoquant le ronronnement du félin. « T'es plutôt mignon, » dit Ichigo, puis regrette aussitôt le choix du mot. Les hommes n'utilisent pas 'mignon' comme adjectif, les filles si. Idée qui fait froncer les sourcils du shinigami remplaçant. Il ferait mieux de faire attention sinon il va se transformer en gonzesse le temps de son séjour au Hueco Mundo.
Grimmjow les observe tous les deux, un brin de nostalgie grandissant au fond de sa poitrine. Il a un mince sourire aux lèvres, ses intenses yeux bleus scintillent avec délice. C'est ça, le souvenir du passé qu'il pensait n'être qu'un rêve. C'est juste à quelques mètres de lui, il pourrait le toucher au cas où il douterait encore de la scène. L'Espada n'est pas sûr de savoir comment agir, mais pour l'instant, il se contente juste de regarder l'homme et le chat jouer.
« Heu, Grimmjow. Tu es sûr que je peux garder ce petit bonhomme? » demande Ichigo en se laissant effondrer sur le sol, laissant le chat hollow grimpé partout sur lui.
« Ouais, » lâche-t-il, « Le petit môme semble bien t'aimer. » Grimmjow détourne le regard de la scène pour essayer de se débarrasser du ventre tendu qu'il vient de voir. Il voulait recréer un souvenir de pureté, pas avoir envie de celui qui incarne cette pureté! Foutu Aizen et ses uniformes qui laissent tout voir.
Devant lui, Ichigo, qui ignore la bataille intérieure que livre l'Espada, irradie la joie. Il a enlevé son masque habituel d'adolescent renfrogné. Son front se détend juste quand il offre à l'Espada un sourire sincère. « T'es plutôt sympa. Merci, Grimmjow.»
A la vue de ce sourire, Grimmjow retient son souffle, son ventre palpitant de reconnaissance. Soudain, Ichigo ressemble au petit garçon de la ruelle. Beau, pur, vulnérable. Merde, pourquoi est-ce qu'il ne sourit pas comme ça plus souvent, pense-t-il. Il est sacrément beau ainsi. Ichigo se met à rire lorsque l'Espada marmonne un 'tch, peu importe', cachant son nouvel animal de compagnie derrière son nouvel haori immaculé. Ichigo s'esclaffe quand la fourrure hérissée du chat le chatouille sur le côté, le renversant sur le dos dans un tourbillon de rires.
Nnoitra marche avec impatience dans l'aile ouest de Las Noches, ouvrant de temps en temps une porte en la claquant. Il se met à hurler « La FRAISE! », reste silencieux un instant, attendant une réponse. N'entendant rien, il marche jusqu'à la prochaine porte disponible et l'ouvre d'un coup de pied. « La FRAISE! » hurle-t-il à nouveau. Le quinta Espada répète le processus jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule porte intacte. Nnoitra fulmine, mâchant ses longs cheveux de frustration. « Où est cet humain... » Depuis qu'il a vu les vidéos des combats d'Ichigo, il a envie d'essayer de se frotter à l'humain. L'homme aux cheveux orange a l'air si fort, et ça longtemps que Nnoitra n'a pas eu un combat décent. Il vaudrait mieux trouver rapidement le garçon avant qu'Aizen ne promulgue une loi disant 'ne le touchez pas, il est à moi'.
« Nnoitra-sama! » un Espada blond est en train de courir derrière son maître pris d'un coup de folie. Il s'arrête et regarde les dégâts autour. « Nnoitra-sama! Aizen-sama va à nouveau se fâcher, » gémit-il, en tirant le bras de Nnoitra pour l'empêcher de casser la dernière porte survivante.
« Tais-toi, Tesla. Je lui donnerai une excuse de merde, comme d'habitude. » Le quinta Espada pousse sa fracción et donne un coup de pied dans la dernière porte ouverte, en hurlant son désormais habituel 'la FRAISE ', avant de poursuivre sa traque dans les escaliers.
« 'L'excuse de merde habituelle' signifie que vous allez simplement rejeter tout le blâme sur moi. » Vient-il de protester en se frottant les oreilles pour se débarrasser de l'écho. De le voir ainsi, Nnoitra se met à rire. Se délecter des problèmes de sa fracción est son passe-temps favori, au grand dam du blond.
« C'est vrai. Maintenant, aide-moi à trouver l'orangé. » Tesla soupire, baissant les épaules pour marquer sa détresse. Après des années au service de Nnoitra, il pensait que l'Espada serait un peu plus agréable avec lui. Pas de chance. Il gratte le bandeau sur son œil, celui qu'il porte en hommage à l'homme devant lui. Des moments comme celui-là, lui donne envie de laisser tomber. Tesla se fiche bien des habituelles taquineries et querelles, mais il déteste quand Nnoitra le met face à Aizen. Simplement parce qu'il y a chez cet homme, quelque chose qui le dérange.
Nnoitra remarque l'air déprimé de sa fracción, qui ressemble beaucoup à un chiot qu'on vient de battre. Soupirant, Nnoitra tourne les talons et donne une tape sur la tête de Tesla. « Cesse de te morfondre, » dit-il en fronçant les sourcils. « Même moi, je préfère ton visage inexpressif à cet air-là. » Il frotte ses doigts sur le dessus de la chevelure blonde, provoquant une série de gémissements plaintifs et de jurons de sa seule et unique fracción.
« ... Nnoitra Jiruga. Etes-vous en train d'avoir des relations sexuelles au beau milieu du couloir? »
Les deux se retournent vers la voix impassible. « U… Ulquiorra-sama! Non! N-nous sommes... » Tesla rougit et se démêle de Nnoitra. Il ne réalise pas que ses grognements et gémissements plaintifs ressemblent à ceux émis pendant un acte sexuel. Le quinta Espada plisse les yeux pour regarder l'Espada solitaire, le toisant de la tête aux pieds, réfléchissant à une réplique appropriée à lui balancer. Ulquiorra patiente le temps que Nnoitra ait fouillé dans son stock de jurons, à l'évidence troublé par ce qu'il vient de lui dire.
« ... Oubliez ce que je viens de demander. S'il vous plaît, nettoyer tout le liquide qui restera après vos copulations. » Il sort de sa veste un paquet de mouchoirs et le donne à la fracción qui rougit. « Bonne journée. » Ulquiorra passe devant son collègue, appuie sur le bouton de l'ascenseur, et ignore l'Espada sidéré tandis qu'il attend l'ascenseur.
« Attend! Bonne journée? Depuis quand tu dis 'bonne journée'? » Nnoitra ricane en pointant un doigt accusateur vers l'Espada au visage blanc.
Ulquiorra se retourne calmement vers l'espada en colère. « Ichimaru m'a enseigné les manières humaines, » explique-t-il. « Bien que je déteste les êtres humains, je suis le nouveau gardien de Kurosaki Ichigo. Aizen-sama exige que je fasse preuve de civilité avec lui. »
Nnoitra ne peut pas croire en sa chance. « Donc, tu sais où se trouve le garçon? » Il se dirige vers Ulquiorra, un sourire à manger de la merde en adoration devant son visage.
« Je suis en chemin pour le voir. Ichimaru voulait tester mes compétences. » répond calmement Ulquiorra, pas perturbé du tout par l'aura menaçante qu'émet l'homme.
« Bien. Je viens avec toi. »
« Que va devenir ta fracción? » Ulquiorra hoche la tête en direction du blond rougissant.
« Oublie-le, il a ses mains et un paquet de mouchoirs. Ça ira pour lui. » Nnoitra croise les bras derrière sa tête, feignant l'ignorance.
Tesla braque ses yeux sur son maître, qui lui montre sa langue avec le numéro cinq tatoué dessus. « Nous n'étions pas en train d'avoir de rapports sexuels! » hurle Tesla, mais les portes de l'ascenseur viennent déjà de se refermer sur un 'ding' strident.
Grimmjow sourit tandis qu'il respire le parfum du garçon en train de dormir. C'est presque la même odeur. Pure, propre, puissante, juste plus vieille, plus rauque, comme un bon vin qui a vieilli en fût de chêne. Il se penche doucement et prend une profonde inspiration tout en regardant une mèche de cheveux bougeant à l'unisson de son souffle.
Même quand il dort, Ichigo porte cet air renfrogné sur son visage. Le garçon a joué avec le chat pendant une heure avec l'intention de l'épuiser, mais au bout du compte, le félin tout comme l'humain se sont recroquevillés au milieu de la pièce, faisant la sieste ensembles, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Décidant qu'il est temps pour lui de se retirer dans sa chambre, Grimmjow se remet debout en faisant attention. Il est en train d'arranger son épée et son uniforme quand la porte s'ouvre subrepticement. « Merde... » dit-il alors que Nnoitra et Ulquiorra jettent un œil depuis l'extérieur. Sans se poser de question sur sa présence, Ulquiorra frôle l'Espada aux cheveux bleus et pousse de son pied le shinigami remplaçant.
« Kurosaki Ichigo, réveille-toi. Je tiens à avoir une conversation avec toi, » dit-il, poussant un peu plus fort le garçon. Le chat hollow se réveille et siffle en direction de l'intrus, montrant ses longs crocs en signe de défense. Nnoitra se penche et siffle en réponse au chat qui court se cacher derrière le shinigami endormi. Le quinta Espada se met à rire, ignorant le regard désapprobateur des deux autres Espada sur lui.
« Eh... c'est donc le garçon, hein? » Nnoitra s'accroupit à côté du garçon et fait courir un doigt sur sa joue. Il a l'air ridicule, son long corps recroquevillé en boule juste pour lui permettre de toucher le garçon endormi. 'Il ressemble à un putain de gros insecte', pense Grimmjow. « La FRAISE, DEBOUT! » hurle Nnoitra. Ichigo se réveille en sursaut, bloquant d'un coup sa paisible respiration.
Ichigo se saisit de son zanpakuto, renversant le chat hollow dans le mouvement. « Qu'est-ce ... Ulquiorra? Qui est-ce? » Ichigo a pris sa posture de combat, tenant dans ses mains Zangetsu, rassemblant son reiatsu, prêt à entrer en Bankai.
« Nnoitra Jiruga. Enchanté de te rencontrer, » l'homme se lève, révélant au garçon son corps en forme de tour. « Faisons un combat. » Il dégaine sa double faucille. Ses yeux portent le même regard vitré que Kenpachi quand il fait face à un adversaire. Ichigo est crispé, il pose son pied droit en avant. Il ne pensait pas qu'il serait attaqué aussi vite.
« Je fais partie de l'armée d'Aizen, » dit-il, se maudissant d'employer ce nom.
« Je m'en fou. J'veux juste voir comment tu te bats gamin. Maintenant, attaque-moi! » dit le quinta Espada frappant sa propre poitrine. Ichigo se souvient de son premier combat contre Kenpachi, comment l'homme a laissé à Ichigo le soin de le frapper en premier. Cette fois, il n'hésitera pas. Il baisse son Zanpakto, un reiatsu noir se met à irradier de son corps. « Bankai! »
« Ça suffit ».
Aizen s'interpose entre les deux hommes et lance à Nnoitra un regard qui pourrait brûler des villes entières. « Rengaine ton épée, Nnoitra. Tu n'attaqueras pas Ichigo. » Le quinta Espada jure dans sa barbe et obéit à l'ordre de l'homme, puis il se dirige dans un coin de la pièce et s'affaisse contre le mur. « Pas marrant, » lâche-t-il, en regardant avec avidité la forme libérée du shinigami remplaçant.
« Toi aussi, Grimmjow. Pas besoin de ça ici, » dit Aizen. Grimmjow jette un coup d'œil inquiet à Ichigo, mais il décide aussitôt qu'il est ridicule de s'inquiéter pour le garçon. Celui-ci est plus que capable de se prendre en mains. Il remet son épée et se penche pour ramasser Kimon, le caressant pour le calmer. Le chat n'est pas content, il crache vers l'homme de grande taille dans le coin, ses poils du cou dressés et sa queue toute gonflée.
« Aizen, » Le regard du brun vers Ichigo est aigu. « Je veux dire... So... Sos... Sosuke. » Ichigo sent le rouge lui monter aux joues. Quelle humiliation, d'être forcé de se soumettre devant les gens qu'il a combattu. « Vous n'aviez pas besoin de faire ça, Sosuke. Je peux gérer ça tout seul, » dit-il avec force, montrant le reiatsu entourée son épée.
Aizen sourit. Un tel tempérament fougueux. « Je n'ai jamais douté ne serait-ce qu'une seconde que tu puisses facilement 'gérer' Nnoitra, » dit-il. « Nous partons pour la Soul Society. Ta première mission t'attend. » Les yeux d'Ichigo yeux s'élargissent de surprise, ne sachant pas comment prendre la nouvelle. Il ferme les yeux et prie pour qu'Aizen ne lui fasse pas faire un truc horrible comme tuer des enfants ou brûler des villages.
« Bien ... mais rappelez-vous notre deal. Si Rukia ou tout être humain est blessé, notre deal ne tient plus. »
« Tsst, tsst, Ichigo. Tu penses que je ne vais pas respecter notre accord? Tu dois cesser de me traiter comme ton ennemi, » Aizen s'approche et se penche pour regarder les yeux d'Ichigo. « Plus important encore, pourquoi ne portes-tu pas ton uniforme? » demande-t-il, faisant disparaître son sourire au profit d'un froncement de sourcils. « N'avons-nous pas déjà discuté de ça? »
Ichigo baisse les yeux, remarquant pour la première fois l'uniforme familier. « Ah? Désolé, je suis en version Bankai alors ... » Aizen agite sa main, montrant à quel point il se soucie peu de l'excuse. « Je vais laisser passer. Si cette tenue fait partie de ton Bankai, alors soit. »
« Aizen-sama, aurez-vous besoin de mes services? » Ulquiorra s'avance. Grimmjow s'écarte de lui, croisant les bras d'ennui. 'Toutou à son maître', pense-t-il. Il a toujours détesté ce monstre au visage blanc, et sa façon de suivre les pas d'Aizen comme un chiot perdu. Il parierait un million que son attitude obéissante le rend encore plus digne de confiance aux yeux d'Aizen. Grimmjow sait qu'Aizen veut garder Ichigo pour lui tout seul, c'est pourquoi il l'a placé sous la responsabilité d'un couillon, dénué du moindre sentiment. Nnoitra se met à rire de l'Espada aux cheveux bleus, s'amusant de la jalousie qui irradie de lui. Il a pu déceler chez le sexta l'apparition d'un désespoir qui bouillonne profondément en lui et il adore!
« Non, ça ira Ulquiorra. Viens, Ichigo. » Ulquiorra recule en hochant la tête puis il regarde les deux hommes quitter la pièce. Nnoitra leur emboîte le pas sans ménagement, faisant un doigt d'honneur aux deux Espadas. Peut-être que s'il parvient à suivre Berry-tan, il pourra le coincer dans une zone isolée et lui faire des choses pas très catholiques. Nnoitra se met à rire, désireux de tester sa force contre le garçon.
Comme d'habitude, le Garganta s'ouvre avec un crissement, sa gueule noire béante s'écartant dans un cri silencieux. Les deux shinigamis vêtus de blanc sortent au beau milieu d'une forêt aride. Ichigo tombe à genoux en ayant un haut le cœur. Une vague de nausée vient de frapper son estomac. Il essuie la sueur froide sur son front en jetant un regard acéré à l'arrière de la tête d'Aizen. Il n'avait jamais réalisé à quel point le Garganta pouvait être… maléfique. Juste par le fait d'y être entré, il s'est senti étouffé sous une grande vague de reiatsu Hollow, qui a conduit ses propres pouvoirs hollows à prendre le dessus sur lui. Il a d'ailleurs arraché son masque avant qu'il n'ait eu le temps de se manifester complètement
« Pardonne-moi. J'aurai dû te prévenir. Le Garganta a tendance à être hostile vis-à-vis des nouveaux venus. Tu vas bien? » Aizen se penche et passe sa main de haut en bas dans son dos. En réponse, Ichigo s'éloigne. Il est clair qu'il se méfie toujours de l'homme.
« Je vais bien. Où sommes-nous? » Il s'essuie la bouche et regarde autour la forêt déboisée. L'écorce des peupliers est toute couverte de spores jaunes synonymes de maladie, dont se dégage une odeur âcre quand on s'en approche. Ichigo a envie de vomir et couvre son nez et sa bouche avec son bras.
« Le Rukungai, » dit Aizen en souriant. « Ma ville natale. »
Prochain chapitre : Ichigo fait des travaux d'intérêt général. Et nous allons découvrir un truc pour lequel Aizen est nul. Oui, Aizen peut avoir un point faible.