En attendant Noël, voici une petite histoire, inspirée d'un conte de Noël. Je posterai un chapitre par semaine jusqu'au 25 décembre.

Disclaimer : Les personnages sont à Tolkien. Quant au fil rouge originel, composé d'animaux de la forêt et d'une carotte, je ne sais pas à qui il appartient. Peut-être tout simplement à ma mère, qui je suppose a inventé elle-même ce petit conte qui a souvent émerveillé mes oreilles d'enfant.

Chapitre 1

Aragorn eut un soupir. Il venait de finir de soigner les blessures les plus graves de Frodon et Sam, ainsi que de Pippin, et leurs esprits se reposaient enfin, plongés dans un profond et paisible sommeil. Le plus dur était fait… mais le travail d'Aragorn n'était pas encore achevé. Il regarda avec lassitude les nombreuses plaies et ecchymoses qui couvraient les trois Hobbits. Aucune n'était importante, mais il fallait tout de même les soigner. Et il se sentait si fatigué…

Il fut soudain tiré de ses réflexions par Elladan, qui se penchait vers lui.

« Cela pourrait t'être utile, Estel, dit l'Elfe en lui tendant une petite boîte de bronze. Adar me l'a donnée avant notre départ de Fondcombe. »

Aragorn prit la boîte, l'ouvrit, et eut une pensée reconnaissante envers Elrond quand une odeur fraîche et épicée atteignit ses narines: il s'agissait d'un baume aux merveilleuses vertus, à la fois calmante et cicatrisante, dont les Elfes s'étaient souvent servis lors de leurs siècles de guerre.

Avec gratitude, Aragorn l'appliqua généreusement sur ses patients endormis, secondé par Elladan. Quand ils eurent fini, cependant, la boîte n'était pas encore tout à fait vide.

« Garde-la, Estel, dit Elladan. Je suis sûr que tu en trouveras l'usage. »

Et rapidement, pensa Aragorn. Il remercia Elladan, puis se leva et sortit de la tente. Il se dirigea vers l'endroit où étaient entreposées et réparées les armes qui avaient servi lors de la bataille devant la Porte Noire, et repéra Gimli, penché sur un bouclier bosselé qu'il remodelait à l'aide d'un petit maillet. Le Nain avait beau s'être lavé et avoir changé de vêtements, les traces du combat n'avaient pas encore disparu: ses mouvements étaient raides, et un gros hématome bleuissait la base de sa nuque avant de disparaître sous le col de sa tunique.

Il leva la tête en entendant Aragorn s'approcher, et eut un sourire patient.

« -Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit, Aragorn, dit-il. Mes blessures ne sont pas mortelles, et vous devriez vous reposer au lieu d'insister pour les examiner.

-Je n'ai aucunement l'intention d'y toucher, répliqua Aragorn d'un ton un peu sarcastique. Je n'ai guère envie d'obtenir cela de vous par la contrainte. Mais ceci vous sera sans doute d'un grand secours. »

Il posa la petite boîte sur le bouclier et s'en alla sans attendre la réaction du Nain.