En cette période de l'année, rares étaient les fois où le soleil perçait les vitres claires de ses rayons dorés pour réveiller les innocents dormeurs de sa chaleureuse caresse. A défaut d'être d'un bleu pur, le ciel était d'une blancheur éclatante. Exactement comme l'humeur de la belle au bois dormant qui émergeait de son cocon de bien-être, effleurée par une douce vague de chaleur. Les traits décontractés, elle s'étira, cherchant à rattraper ce voile solaire invisible qui l'avait tiré de ses songes. Elle ouvrit finalement les yeux, constatant son échec avec une curieuse impression. Elle se frotta le visage de sa main droite, conservant son appui de l'autre, chassant progressivement les entraves léthargiques.
Un coup d'œil en direction de ses pieds lui permit de découvrir que le chat avait filé, un autre sur sa droite lui apprit qu'il était bientôt dix heures. Pour elle qui était définitivement réglée comme une horloge, elle se retrouvait officiellement à profiter d'une grasse matinée. Elle lâcha un soupir mêlé d'un gémissement satisfait. Elle se sentait incroyablement légère, parfaitement reposée. Elle se sentait bien, un excellent constat qui lui soutira un agréable et infime sourire.
La jeune femme occupa ce qui restait de sa matinée à une des plus grandes banalités du quotidien : les courses. Elle prit donc la direction du marché le plus proche qui se tenait le jeudi et le samedi matin. Si cette activité faisait ordinairement figure de mécanisme, elle fut cette fois-ci guidée par une réelle envie durant le choix des produits. Lightning contrôlait son alimentation assez soigneusement, sans pour autant demeurer rigide dans ses plats. Mais en cette fin de matinée, ce fut sensiblement différent. Elle fit confiance à son odorat et son toucher et écouta attentivement ses envies. Pour tout ce qui était inaccessible à ces deux caractéristiques, elle laissa sa petite gourmandise insoupçonnée, déclenchée par sa vue, craquer raisonnablement sur des produits à l'esthétique soignée.
Le vendeur lui tournait le dos. Au lieu de le héler pour en finir au plus vite, elle attendit patiemment qu'il la remarque, non pas par timidité ni à cause de son caractère peu avenant, mais simplement parce qu'elle profitait de l'instant. Elle inspira une nouvelle bouffée d'air frais avec sérénité, jetant un regard alentour, s'attardant légèrement sur l'étal du boucher, puis davantage sur celui du boulanger.
« Mademoiselle bonjour ! Quel bon jour d'ailleurs n'est-ce pas ? »
Elle se retourna vers le marchand qui ne manquait ni de bonne mine ni d'embonpoint. Sa peau brune était assombrie par la toile protectrice dressée au dessus de sa table. Ses petits yeux noirs brillaient d'une bienveillance paternelle et contrastaient avec la rigueur qu'inspiraient ses cheveux coupés en brosse. Elle acquiesça cette fois avec une certaine timidité, n'osant pas repousser une telle gentillesse et ne sachant précisément quoi répondre.
Elle était peut-être douée avec les mots et leur expression écrite, mais sortie du cadre de son travail, quand il s'agissait de tenir un dialogue avec un inconnu, elle était une véritable bille. Après tout, elle n'avait jamais eu personne avec qui s'entraîner. Elle tendit ses poches au primeur pour qu'il les pèse et lui indique le prix. Il relança la conversation avec aisance tout en s'exécutant. Il laissa un éclat d'amusement percer son regard de jais, un éclat qui attira curieusement l'attention de la jeune femme.
« C'est drôle cette couleur de cheveux. C'est naturel ? »
« Oui. » Répondit-elle avec le même enclin.
« Je n'en ai jamais vu de pareille. C'est très joli. Vous la tenez de votre famille ? »
« Oui, de ma mère. » Se décoinça-t-elle à sa propre surprise.
Quelque chose en cet homme la mettait à l'aise, l'incitait à partager une partie de sa journée sans qu'il y ait d'intérêts à sa suite. Il lui offrait un moment de simplicité, tout ce à quoi elle voulait aspirer ces derniers temps.
« Quelle chance. Ce n'est pas chez moi qu'on en aura, allez savoir pourquoi ! » Plaisanta-t-il avec un clin d'œil.
Elle sourit plus par convenance qu'autre chose, il ne fallait pas trop lui en demander non plus. L'homme était nettement plus âgé qu'elle et sa figure paternelle le rapprochait d'un oncle à ses yeux. En tout cas, au-delà de son habileté commerciale, il semblait vraiment être quelqu'un de confiance.
« Vous avez des origines scandinaves peut-être ? »
« Non, pas que je sache. »
Ses achats payés et de nouveau en main, elle le salua. Son regard ne la quitta pas lorsqu'elle s'éloigna. Mais ce ne fut pas la cause de son retour en arrière. Il y avait quelque chose chez cet homme, quelque chose de plus, et de terriblement familier.
« Excusez-moi mais, vous êtes toujours ici ? Même si je ne viens pas tout le temps, je ne crois pas vous avoir déjà vu. Peut-être que nous nous sommes croisés autre part ? »
« Pourtant je suis là à chaque fois et ici-même, et je ne suis pas facile à rater ! Je suis sûr que non, je me serais souvenu de vos cheveux et pas que ! »
« Je vois. Merci. »
« Le hasard a dû éviter à nos routes de se croiser jusque-là. C'est quoi votre nom ? »
« Lightning. »
« Vous êtes pleine de surprises. »
« Pas tant que ça. » Lâcha-t-elle avant de pouvoir réfléchir et de considérer profitable son éternel silence.
« Je suis sûr du contraire. A une prochaine fois mademoiselle ! » La salua-t-il de nouveau avec un joyeux sourire.
Donc il avait toujours été là et elle n'avait jamais fait attention. C'était curieux. Cela lui faisait réaliser à quel point elle devait paraître inabordable pour ne pas avoir eu l'occasion de discuter avec cet homme auparavant.
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Elle passa une bonne partie de la journée à faire le ménage et une fois ce dernier achevé, elle attrapa son manteau avec une allégresse proche de la négligence et se jeta dans le froid. La tête haute, le cœur chatouillé par les vents qui s'engouffraient entre les bâtiments de brique rouge, elle déambulait. Aussi discrète que la nature environnante, elle restait ce silencieux fantôme arpentant les larges rues de ce quartier de banlieue légèrement huppé. Le froid, fidèle flamme de l'hiver, brûlait les courageux voyageurs qui mettaient leur nez dehors sous le ciel grisonnant. Comme ces courageux étaient peu nombreux, elle était libre d'évoluer dans un univers familier sans qu'on l'importune.
C'était sa période favorite de l'année. Jamais elle ne se sentait aussi vivante qu'en ces instants où le givre polissait la surface de son visage. Elle aimait le froid, elle aimait sa morsure impartiale qui vous glaçait jusqu'aux os, contrairement à la chaleur étouffante des étés ou les rayons aveuglants à l'éveil du soleil. Enveloppée dans son manteau de laine noir, telle une ombre sur un mur sombre, elle se glissait le long des différentes habitations sans un regard pour leur surface. Tout ce qui l'intéressait se trouvait au sommet, sur les toits. Là haut elle voyait tout et personne ne la voyait. Elle avait toujours aimé la vue dégagée que l'on y trouvait, c'était le seul grand espace que la ville possédait à ses yeux. Et les grands espaces lui manquaient. Elle ne se souvenait pas en avoir connu beaucoup, mais habitant à la campagne étant enfant, il était possible qu'elle y tire cette particulière affection.
Elle ouvrit les yeux, laissant se dévoiler ces petites lucioles qui parsemaient la ville et dont la taille augmentait selon leur proximité, ces étendues blanches, rouges, brunes qui recouvraient et protégeaient des milliers de personnes, ces cheminées dont s'échappait une chaude lueur vaporeuse. Elle sourit. Il n'y avait qu'une personne avec qui elle avait partagé ses escapades, et maintenant elle était partie. Ashe lui manquait terriblement. Elle était de nouveau seule. Jamais bien sûr elle n'aurait remis ses amis en cause, mais c'était différent, il n'y avait personne avec qui partager ceci, personne qui puisse le comprendre et l'apprécier à sa juste valeur. Elle songea à amener Cloud la prochaine fois. Il ne saisirait peut-être pas vraiment mais il apprécierait.
Ses sens flottant autour d'elle avec une curiosité dévorante, jouant avec son imagination comme l'aurait fait le vent avec une feuille, lui indiquèrent qu'un loup appelait sur un toit lointain. Elle sourit.
« Je ne veux pas jouer les enquiquineurs mais il serait plus avisé que tu reviennes parmi nous, je m'en voudrais si tu te cassais quelque chose là haut. »
Elle se retourna, laissant apparaître la surprise sur ses traits, vers cet appel qui venait d'en bas, vers cette voix charmeuse dont les notes résonnaient familièrement en une mélodie de sécurité et de confort.
« Cid. »
Elle sourit et il lui sourit en retour.
« Pourquoi tu ne me rejoindrais pas ? »
« J'ai déjà une belle vue d'ici. »
« Je m'en doutais. »
Son regard complice réchauffa son petit cœur d'un amer pincement et elle accepta de descendre. Elle lui offrit cette précieuse étreinte muette qui leur était propre et ils marchèrent côte à côte. Les quelques secondes de silence qui s'ensuivirent ravivèrent son esprit.
« Désolée. Je n'ai pas surveillé l'heure. »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas comme si tu m'avais posé un lapin. Ceci dit, heureusement que j'ai tendance à chercher les étoiles moi aussi, je me serais probablement transformé en glaçon devant la porte de ton immeuble sinon. »
« N'en rajoute pas. »
Il rit légèrement, sachant pertinemment que se poser en victime n'avait jamais été d'une grande aide avec Lightning. Mais ça l'amusait toujours autant.
« Tu as besoin de récupérer quelque chose ou on y va ? Je suis garé pas loin. »
« Juste mon sac. »
« Tu sais bien que c'est moi qui offre. »
« Je sais. Mais si Rikku a le malheur de m'appeler et que je ne suis pas là pour répondre… »
« Tu te feras tirer les oreilles toute la semaine, compris. » Acheva-t-il en relevant la tête, l'air très compréhensif et le sourire faussement navré.
Elle lui offrit un regard complice et ils prirent le chemin du retour en silence, chacun appréciant la compagnie de l'autre. Ce fut Cid, comme toujours, qui reprit la parole.
« Désolé de ne pas avoir répondu plus tôt, je n'ai vu ton texto que ce midi. Une raison particulière pour qu'on se voie ? »
Il savait parfaitement qu'il n'avait pas à y en avoir, mais cette subite demande l'avait étonné, malgré leur échange de messages occasionnel depuis leur rupture.
« J'avais l'impression que c'était le bon moment. »
C'était toujours comme ça avec Lightning. Il avait eu beaucoup de mal à saisir cette partie d'elle qu'il trouvait incohérente avec d'autres aspects de sa personnalité. Il en avait conclu qu'elle avait dû l'apprendre d'elle-même ou d'un de ses proches, ses parents sans doute. Et elle le lui avait appris.
Elle se redressa, laissant doucement glisser les couvertures qui couvraient sa peau de lune. La main de Cid se retira également, libérant sa taille. Elle se leva.
« Tu as envie de l'appeler mais tu ne le fais pas. Alors pourquoi tu te lèves ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Le petit déjeuner. »
Il se redressa à son tour, dévoilant son torse nu finement musclé.
« Je peux m'en charger, vas-y. »
« Je vais le faire, reste allongé. »
« Trop tard. Appelle-la. »
Elle s'était disputée avec Tifa la veille.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je vais faire le petit déjeuner. »
« Alors après. »
Ils sortirent de la chambre.
« Non. »
« Très bien, j'abandonne. De toute façon tu peux le faire n'importe quand. » Déclara-t-il en s'adossant contre l'embrasure de la porte.
« Non. » Sourit-elle.
Il la regarda sans comprendre alors qu'elle sortait le beurre et la confiture du frigo.
« Si je l'appelle maintenant, aucune de nous n'aura eu le temps de mûrir cette histoire et ça ne la résoudra certainement pas. Pour ma part je ne serais pas capable de m'excuser, même si j'en ai envie, et c'est sans doute pareil de son côté. »
Qui a parlé de têtes de mule ?
« Mais tu ne peux pas te permettre de trop attendre. » Poursuivit-il, suivant son raisonnement.
« Oui. Parfois il faut juste laisser les choses mûrir d'elles-mêmes. »
Une étincelle anima son regard bleu pâle et il se rapprocha d'elle, l'étreint brièvement et déposa un baiser sur son front. Puis il attrapa la brioche et l'aida à préparer le petit déjeuner. C'était désormais une vertu qu'il partageait.
…
Des plus grandes banalités aux discussions plus intimes, tous les sujets furent abordés durant le repas. Ce furent premièrement les quelques désagréments liés au froid, l'actualité, les dernières lectures, puis la conversation tourna sur la promotion de la journaliste. Cid aussi lui fit part des dernières nouvelles, plutôt calmes, concernant son travail. Mais c'était sans compter sur les petites anecdotes. Il était un excellent conteur, capable de tourner toute situation comme il l'entendait. Il pouvait remercier son extraordinaire charisme, son physique avantageux et son visage d'ange malicieux.
Une fois, Lightning lui avait fait remarquer qu'il aurait fait un tabac en politique. Il avait répondu que ça ne l'intéressait pas. Quand elle lui avait demandé pourquoi, il n'avait pas été capable de répondre précisément, mais plus tard il était revenu sur cette discussion. Il avait dit qu'à ses yeux, il ferait un très mauvais politicien. Il n'arrivait pas à tourner en idéal ou en passion son côté protecteur, pas au point de devoir se dresser pour défendre l'humanité qui lui tenait à cœur, tout simplement parce qu'il n'y en avait nul besoin. Peut-être qu'en temps de guerre, il deviendrait capable de prendre la parole.
C'était sa réponse, mot pour mot. Ce jour-là, elle l'avait regardé d'un œil nouveau qu'elle-même n'avait pas su déchiffrer.
« Merci. » Dit-elle distraitement au serveur qui lui apportait son café.
Cid l'imita et posa prudemment le bout de ses doigts sur la tasse chaude. Il la fit délicatement tourner sur elle-même, attirant l'attention de la jeune femme qui savait pertinemment que c'était une gestuelle parfaitement calculée et non nerveuse. Il leva sur elle son regard d'un bleu glacial, où brillait perpétuellement un éclat d'intelligence, et l'observa avec calme. Elle lui renvoya une expression malicieuse, haussant un sourcil de défi, à la fois amusée et dérangée par ce petit jeu qui ne devrait plus avoir lieu entre eux.
Cette mimique particulière consistait à faire passer pour de la nervosité une invitation silencieuse à un dangereux jeu d'esprit où tous deux excellaient. Il s'agissait généralement d'une question sur un sujet délicat car intime ou de l'ouverture d'un débat. Elle devait deviner à quoi il pensait et comment il comptait démarrer l'offensive, tout cela dans le but de prendre le dessus dans la conversation. Cela fonctionnait dans les deux sens, il devait être capable de prévoir ses ripostes afin de pouvoir obtenir une réponse ou le fin mot de l'histoire.
Ce jeu du chat et de la souris s'était instauré au début de leur relation, maintenant leur faim éveillée à bien des niveaux. Curieusement elle l'avait laissé faire, elle l'avait laissé rentrer dans sa tête, dans son esprit. Puis leur jeu s'était adouci, il était devenu plus aimant. Et elle avait mis fin à leur relation.
Cid était le compagnon parfait, il lui correspondait en tout point. Il était au moins aussi intelligent qu'elle. Il avait un côté joueur qu'il avait délaissé au profit d'une maturité et d'un calme réfléchi peut-être ennuyant. Elle n'avait pas besoin de continuer la liste alors qu'il préparait toujours son assaut et jouait avec son regard, toutes ses correspondances avaient tourné en quelque chose qui ne convenait plus. A moins que ce ne soit elle qui les ai mentalement tournées ainsi. Elle n'avait rien de concret à lui reprocher après tout.
Son sourire s'affaissa. Elle avait eu peur. Cet œil nouveau avec lequel elle l'avait regardé ce jour-là, c'était de la peur. Elle avait eu peur d'aimer ce côté-là de son caractère. Alors elle avait inconsciemment démonté toute opportunité. Ça semblait évident désormais. Elle n'était pas incapable d'amour non, elle était comme restreinte, piégée, c'était la sensation qui l'animait. Néanmoins elle n'avait pas de regrets, avant ou après cette décision, il y avait toujours eu cet étrange vide. Ce n'est pas comme si elle ne pouvait pas aimer mais comme si elle n'en avait pas le droit. Cette sensation lui glaça le sang.
Un échange visuel était suffisant. Il s'apprêtait à lui demander si elle fréquentait quelqu'un, ou même si elle n'avait fait qu'y songer. Ce n'était pas dans le but de la reconquérir, c'était seulement de la curiosité. L'occasion propice d'un challenge pour obtenir la réponse. Et comme elle ne lui avait pas répondu immédiatement, il savait que la curiosité était réciproque, ce qui l'avait ravi. Il avait questionné, un temps, l'affection qu'elle lui portait, mais ça n'avait pas duré, il n'avait qu'à prendre son comportement pour preuve.
Même s'il devait avouer ne pas toujours la comprendre, il la connaissait, et peut-être mieux que tout le monde. Et c'était réciproque. Elle le connaissait, il ne pouvait pas la surprendre du moins c'est ce qu'elle pensait, aussi Lightning comprit qu'il n'allait finalement pas lui poser la question, qu'il se fichait de la réponse et qu'il avait eu ce qu'il voulait. Son trouble venait de lui confirmer ce qu'il savait déjà et qu'elle venait tout juste d'apprendre.
Il était désormais une personne inhérente de sa vie et ça ne la dérangeait pas. C'était plutôt contradictoire considéré qu'ils n'étaient plus ensemble, mais elle l'aimait beaucoup. C'était cruel au fond, parce que lui il l'aimait. Mais il ne lui avait jamais dit, et il ne lui dirait jamais. D'ailleurs il finirait certainement par trouver quelqu'un d'autre qu'il aimerait aussi, différemment. Quelqu'un qu'il pourrait aussi chérir et qui cette fois le voudrait et le chérirait en retour.
Cid but une gorgée de café. Tandis que son regard semblait déterminer si la nappe soyeuse était de couleur crème ou écru, son esprit détaillait la tristesse qui l'habitait. Il avait eu trop de prétention en se moquant de l'amour, et voilà qu'il lui était tombé dessus pour la première fois et qu'il était impossible. Lightning avait également baissé les yeux, méditant ses dernières pensées avec une amertume qui tentait d'étouffer la joie de cette entrevue. Le grand brun demanda l'addition et régla avant qu'elle n'esquisse un mouvement. Il l'appela doucement et elle revint à la situation présente en formulant faiblement une excuse.
Ils sortirent du restaurant et se tinrent devant l'entrée plusieurs instants, cherchant, comme beaucoup, la meilleure façon de conclure cette riche soirée. Il savait qu'elle allait prendre un taxi alors il ne prit pas la peine d'offrir sa compagnie pour le chemin du retour. Ça l'avait secouée, elle allait avoir besoin d'être seule. Elle ouvrit la bouche, il fallait bien que l'un d'eux se prononce.
Mais l'occasion de dire un mot lui fut volée par un baiser. Elle ne ressentit rien, mais là n'était pas la question. Les lèvres de Cid, douces et chaudes malgré le froid ambiant, venaient de sceller cette conversation à tout jamais. Il se retira et plongea son regard de glace dans l'océan agité que lui montrait sa partenaire.
« Lightning… Je ne sais pas ce que tu cherches, mais j'espère que tu le trouveras. »
Il lui sourit tendrement et se détourna.
« Attends. » Dit-elle après quelques secondes.
Il obéit et lui fit de nouveau face. De nouveau cette sensation, cette peur de perdre quelque chose d'extrêmement précieux.
« Tu as quelque chose de prévu ce soir ? »
« Tu veux que je te ramène chez toi..? » Demanda-t-il, haussant un sourcil étonné et incertain.
« Non, j'ai envie de sortir. Je…j'ai envie de passer plus de temps avec les gens à qui je tiens. » Avoua-t-elle à sa propre surprise.
Il soupira. Il était vidé. Et il lui était encore un peu difficile d'être à ses côtés.
« Je suis désolé. Je… J'ai juste envie de rentrer chez moi, je suis fatigué. »
Elle hocha lentement la tête puis ses yeux tombèrent sur les larges pavés à ses pieds, jaunis par le lampadaire à sa gauche.
« D'accord. »
Elle comprenait, et elle allait prendre un taxi. Elle ne voulait pas l'indisposer davantage, elle l'avait déjà assez fait souffrir. Le grand brun acquiesça en affichant un air de regret et reprit son chemin. Elle regarda sa silhouette s'évanouir et réapparaître au gré des lumières de la ville jusqu'à ce qu'elle sorte définitivement de son champ de vision. Alors seulement elle s'autorisa un soupir, un long et pénible soupir.
Elle enfouit ses mains blanches dans la noirceur bleu marin des poches de sa doudoune afin de les protéger du froid et marcha dans la direction opposée, avec pour seule compagne la brume fantomatique que produisait son souffle au contact de l'air trop frais. Trop focalisée sur la boule au creux de son estomac, elle ne porta aucune attention aux ombres sur son chemin. Elle sortit les mains de sa poche et croisa les bras, fixant de nouveau le sol qui défilait à chaque pas.
Elle finit par s'arrêter, déterminée à chasser la nervosité torturant son corps et son esprit qu'elle tentait de fermer. Elle avait passé une merveilleuse journée. Cela lui avait fait extrêmement plaisir de voir Cid, pour rien au monde elle ne serait passée à côté de cette soirée. Mais…avait-elle bien fait finalement ? Aurait-elle dû rester avec Cid même si ce n'était pas sa définition du bonheur ? Elle connaissait la réponse, mais à cause du sentiment qui triturait ses entrailles telle la lame fébrile d'un couteau, elle ne pouvait s'empêcher de se poser cette fichue question.
Des questions, encore des questions. Elle avait réussi à les éviter jusqu'à présent, alors se retrouver à nouveau seule avec elles était bien la dernière chose qu'elle souhaitait. Et maintenant qu'elle réalisait l'importance de certaines de ces choses, après les avoir laissées mûrir, elle recherchait plus que tout l'affection de ses proches. Aussi elle se demanda quel était ce dont elle avait le plus besoin. Elle avait envie qu'on l'écoute évidemment, mais aussi qu'on lui sourit. Elle avait besoin d'énergie. Elle s'empara de son téléphone, jugea que 22h18 était une heure encore acceptable et composa le numéro de son amie.
« Yep ? »
« Hey, je ne te dérange pas ? »
« Du tout, qu'est-ce qu'y a ? T'as une toute petite voix ! »
« Je me demandais juste si je pouvais passer. »
« Bien sûr que oui patate ! »
Elle soupira, laissant la dénomination peu avantageuse glisser sur sa fierté uniquement parce qu'elle n'était pas au top de sa forme.
« T'façon j'étais en train de regarder Love Actually donc c'est pas comme si j'avais ma soirée prise… »
« Pourquoi ? C'est un navet ? »
« Ah non ! Mais je l'ai déjà vu une dizaine de f- attends mais tu l'as jamais vu ? »
« Non. »
« Oh my… Mais il faut AB-SO-LU-MENT que tu le voies ! »
« Rikku, tu sais bien que ce genre de films ne m'intéresse pas. »
« Comment tu peux savoir si tu ne l'as pas vu hein ? »
« Je ne regarde pas un film dont le titre comporte "love". » Affirma-t-elle avec dépit avant d'esquisser un sourire.
« Tu finiras vieille et seule avec tes chats. »
Elle eut un pincement au cœur mais ne faillit pas.
« Parce que je ne regarde pas ces films ridicules aussi dignes que des romans à l'eau de rose ? »
« Oui. » Lâcha son interlocutrice avec renfrognement, s'attirant un franc sourire de son aînée.
« Un seul chat me suffit déjà. »
« … »
« Bon je prends un taxi et j'arrive. »
« Quoi !? Mais non bouge pas j'arrive ! T'es où ? »
« Curzon Street. »
« Okay, remonte sur Berkeley Square, je te prends là bas, laisse moi enfiler un pantalon et j'y serais d'ici hmm…disons vingt minutes d'acc' ? »
« Très bien. »
Elle n'eut pas besoin de s'interroger sur l'absence initiale du pantalon puisqu'elle savait déjà la puce sur pattes être une adepte du mode « petite tenue » dès qu'elle était chez elle. Elle raccrocha et sourit, ravie d'avoir de la compagnie pour cette soirée. Elle prit quelques secondes pour détailler les environs, sans intérêt particulier, respirant calmement, avant de se remettre en marche. Elle ralentit le pas, demeurant plus attentive à ce qui l'entourait, et se contenta de remonter cette large rue. Ça la rallongeait, mais elle serait au point de rendez vous dans six minutes alors il n'y avait aucune raison de se presser.
Comme prévu, une quinzaine de minutes plus tard, Lightning aperçut à l'autre bout du square une MINI qui lui était familière. Telle une ombre elle glissait silencieusement dans sa direction, révélant parfois sa peau noire sous la lumière d'un lampadaire. A l'origine la carrosserie était d'un vert sapin métallisé, mais même les deux bandes blanches caractéristiques sur le capot avaient du mal à percer les ténèbres de la nuit. Seul le toit et les rétroviseurs, qui revêtaient une teinte neigeuse, demeuraient un phare dans cette dure obscurité. C'était sans compter sur les réels phares à l'avant qui ne manquèrent pas d'aveugler la jeune femme patientant sagement sur le côté. Elle maugréa à voix basse mais ne pesta pas ouvertement une fois qu'elle eût pris position sur le siège passager et salué la conductrice.
Une bouffée de joie avait chassé toute envie de plainte.
C'était elle qui avait insisté pour que Rikku se débarrasse de sa vieille petite Fiat d'un orange criard que la demoiselle affectionnait particulièrement. Elle la trouvait inconfortable et la considérait surtout comme une nuisance auditive. Sa propriétaire avait rétorqué que d'une, personne ne la lui piquerait, et de deux, qu'elle la retrouvait très facilement, elle qui avait tendance à perdre ses affaires sans arrêt. Ça ne l'avait évidemment pas empêché de paumer ses clés un nombre incalculable de fois.
Au bout d'un certain temps elle s'était donc décidée et avait forcé Lightning à l'accompagner à diverses sessions d'essais, car elle partait du fait que comme c'était de sa faute si elle changeait de voiture, sa présence était en conséquence obligatoire. Elle souhaitait surtout sa compagnie et ses conseils. Son amie s'y était gentiment pliée, l'automobile n'étant pas un sujet qui la dérangeait au contraire. Finalement Rikku avait opté pour une MINI Cooper Paceman de seulement, d'après les dires de la blonde aux cheveux rosis, 122 chevaux. Mais bon, elle n'allait pas se plaindre de cette nouvelle voiture, même si elle avait dû supporter les jérémiades de la demoiselle concernant l'absence d'orange, sa couleur fétiche.
« Alors ma p'tite Light, de quoi t'as envie ce soir ? »
Pour le plus grand plaisir de la petite blonde, Lightning était d'humeur joueuse.
« Ne m'appelle pas comme ça. »
« Lightning-chou ? Ou Lightichou ? »
« Certainement pas. »
« Lightounette alors. »
« Rikku. »
« Onee-chan ? »
« Tu veux que je conduise ? »
« Non. » Répondit immédiatement la plus jeune.
« Bien. » Sourit-elle malicieusement.
Rikku était non seulement terrifiée par la foudre, mais également par la conduite de Lightning, qu'elle trouvait bien trop sportive à son goût. Oh elle était une excellente conductrice, mais son penchant pour la vitesse n'était pas au plaisir de tous. Ce n'était pas de sa faute si elle ne pouvait tout simplement pas tolérer une voiture qui mettait plus de sept secondes pour passer de 0 à 100 km/h.
Il y avait de nombreuses nuits ou elle servait de taxi puisqu'elle ne buvait pas ou à peine, et c'est vrai il lui arrivait de pousser l'accélérateur sur les routes désertes à cette heure tardive. C'était le genre de moments où Rikku s'enfonçait dans son siège au point de ne plus avoir à regarder la route. Ashe avait pour habitude de s'accrocher nerveusement à sa ceinture de sécurité en répétant « Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée… » tandis que Cloud se crispait des orteils aux oreilles.
Il n'y avait que Tifa qui, même si elle avait une main sur la poignée supérieure, lui souriait malicieusement, comme si elle redoutait cette vitesse tout autant qu'elle la désirait. Même Cid lui avait reproché quelques fois, lui disant que c'était dangereux, mais il l'avait laissé faire puisqu'elle aimait ça. Dommage qu'elle n'ait pas un assez bon salaire car se payer une petite merveille sportive l'aurait comblé.
« Tu n'as pas le droit d'utiliser ce genre de chantage. » Grogna la cadette.
« Selon qui ? »
« Selon ma MINI ! Elle est neuve, elle n'a pas envie de fricoter avec les arbres. »
« Je ne me suis jamais mangée un poteau contrairement à d'autres. »
« Il n'avait rien à faire là. »
Lightning ne put retenir un éclat, s'attirant la mine boudeuse de son interlocutrice.
« C'est cela oui. »
« Je ne t'avais pas dit que j'avais un diplôme de redécoratrice spécialisée en design et esthétisme urbain ? » Glissa-t-elle avec ce sourire d'enfant malin qui lui était propre.
« Ne te gare plus à côté de chez moi. »
« Je ne traîne pas dans ton quartier de péteux de toute façon. »
« Jalouse ? »
« Tu m'as bien regardé ? »
Elle l'observa un instant, un sourire en coin, alors que la conductrice lui jetait des coups d'œil de défi avec son air malicieux.
« Tu ne sais pas conduire de toute façon. » Rétorqua Lightning.
« Alors là tu es mauvaise langue. C'est juste que tu n'aimes pas ma manière de conduire. »
En effet ce n'était pas la stricte vérité, mais la jeune femme n'appréciait guère le manque de précision qui qualifiait la conduite de sa partenaire. Elle avait pour habitude de se garer comme elle le souhaitait, quitte à pousser les autres, et de négocier les virages comme ça lui chantait. Ceci dit, depuis qu'elle avait sa nouvelle voiture, elle faisait davantage attention.
« Mais bien sûr. Ça me rappelle quelqu'un. »
« Ah oui ? Et qui donc ? Il n'y a que moi qui conduise aussi bien. »
Lightning marqua un temps d'arrêt. C'est vrai ça, qui d'autre conduisait de la sorte ? Elle avait beau fouiller dans sa mémoire, elle ne trouvait pas la réponse à cette déclaration spontanée. Elle réfléchit encore un instant, considérant que ce pouvait être Rygdea, mais elle ne se souvenait pas être montée avec lui. Ce devait être un de ses ex. Elle sortit de ses pensées, découvrant que son amie l'observait avec un drôle de regard.
Cette dernière s'interrogeait sur la raison de sa bonne humeur, elle qui avait justement fait la moue une bonne partie de la semaine. Mais elle se résolut à ne poser aucune question, préférant savourer et se ravir de l'état de sa camarade plutôt que de l'enquiquiner. Fallait croire qu'elle aussi était d'humeur conciliante. Néanmoins, si l'occasion se présentait…
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Tu as mangé au fait ? »
« Oui. »
« Oh ! Attends, Curzon Street… tu étais au Greenhouse !? »
« Oui. »
« Donc…tu n'étais pas seule. » Insista-t-elle avec sa délicatesse particulière, prouvant que sa résolution n'avait guère de résistance.
Lightning resta silencieuse mais conserva un sourire doux alors que son regard se déversait sur l'extérieur. Rikku réussit à patienter deux trois minutes mais quand elle vit que la réponse ne venait pas, elle décida de l'y aider d'un coup de coude. Son aînée fronça les sourcils avec un air qui se voulait réprobateur mais qui manquait de sérieux. Elle finit par se prononcer.
« Tu as des nouvelles de Tifa ? »
« Grraaaa ! Je te hais. Oui j'en ai. »
« Et ? »
La demoiselle, à son tour, prit le parti du silence. Lightning attendit tranquillement, elle savait pertinemment qu'elle était incapable de tenir sa langue avec ses amis. Et comme pour confirmer ses dires, la jeune fille se mordit la lèvre supérieure avant de déclarer :
« Elle devait passer la soirée chez Cloud… »
Lightning se tourna vers elle, analysant son ton lourd de sens et accusant en conséquence le poids d'un tel propos. Puis elle reprit sa position initiale et déclara d'une voix suave, proche d'un murmure.
« Enfin. »
« Tu sais, si je lui avais botté l'arrière train je suis sûre qu'il l'aurait invitée plus tôt. »
« Je t'ai déjà dit… »
« …que ce n'était pas nécessaire, ouais ouais je sais, il y a certaines choses qu'il faut laisser mûrir bla bla bla. Bon le principal c'est qu'il l'ait fait. »
Lightning arqua un sourcil, presque vexée, mais prit cela comme une bonne conclusion. Ils étaient faits pour être ensemble, ça se voyait comme le nez au milieu de la figure, et ce depuis qu'elles les connaissaient. Même eux, au fond, en étaient conscients.
Mais comme deux timides idiots, dont le manque d'assurance pouvait sembler mignon mais avait irrémédiablement fini par agacer Rikku, ils ne s'étaient jamais déclarés. Ainsi Lightning avait dû étrangler l'impatiente pipelette de nombreuses fois afin de ne commettre aucune gaffe et de ne pas bousculer malencontreusement les choses. Forcée d'obéir, elle avait fermé son clapet mais n'avait jamais pris son parti, considérant qu'un coup de pouce ne pouvait pas faire de mal, surtout qu'elle ne voyait pas comment cela pouvait déraper et complètement rater. Et devant la réprimande, personne d'autre n'avait dit quoi que ce soit de peur de subir le même sort.
C'était un peu exagéré, en réalité elle ne lui avait déconseillé qu'une fois, au fond ce n'était pas son problème si la semi-rousse intervenait, mais sa sincérité avait réussi à la convaincre de ne pas le faire. Il y avait bien eu quelques gaffes mais rien de grave.
« Tu crois qu'il va se passer quelque chose ? » Demanda-t-elle d'un ton coquin, laissant l'inépuisable commère reprendre le dessus.
« Ce ne sont pas mes affaires. »
« T'es vraiment pas marrante. Dommage qu'Ashe ne soit pas là pfff. »
La mine de la journaliste s'assombrit. C'était quelqu'un avec qui elle aurait pu converser et débattre longuement sur des éventualités, mais avec cette fausse blonde corrompue par des reflets roses, la discussion était close. Elle haussa les épaules avant de repartir vaillamment à la recherche de sa réponse.
« Bon alors crache le morceau, t'étais avec qui ? »
« Cid. »
La jeune fille manqua de s'étouffer et ralentit afin de pouvoir l'observer, les yeux et la bouche écarquillés, qui s'étirèrent rapidement avec malice.
« Oh s'il te plaît ne me torture pas. »
Elle sourit et lui accorda cette volonté. C'est bien parce qu'elle lui était reconnaissante d'être venue la chercher et de passer la soirée avec elle.
« C'est moi qui lui ai demandé si on pouvait se voir. Sans aucune raison particulière, je veux dire… il n'y a plus rien entre nous. C'est pour ça que le Greenhouse était un bon choix, le décor, l'ambiance, c'est plus convivial qu'intime, c'était plutôt approprié et… »
« Light, hé…je ne t'ai pas demandé un rapport chérie, t'as pas à te justifier de quoi que ce soit. » La rassura-t-elle avec une once de plaisanterie et d'étonnement curieux.
« Désolée. Je… ça m'a fait du bien de le revoir. »
« Mais ? » Releva-t-elle, devinant à juste titre qu'il y avait une ombre sur ce joli tableau.
« Je ne sais pas. Juste une étrange sensation. »
Elle n'arrivait pas à formuler ce qui la tourmentait, elle trouvait cela trop étrange et quelque peu ridicule. Elle ne comprenait pas, et tant qu'elle ne contrôlerait pas ce sentiment, elle ne serait pas capable de le partager.
« Comme quoi ? Tu regrettes ? Tu…tu lui en veux ? Tu…tu désespères ? » Cherchait-elle comme si c'était une véritable énigme.
« Non, non, je…je ne sais pas. »
« Oh. »
« Hmm. Je veux juste…passer du temps avec les gens que j'aime. »
La voiture s'arrêta et la chauffeuse se tourna vers elle, appréciant et s'inquiétant de cette déclaration. Décidément, elle ne l'exprimait que très rarement, mais cette femme possédait une sincérité profondément désarmante.
« Oooh j'ai tellement envie de te faire un câlin là ! »
« J'apprécie l'intention, qui sera suffisante. »
« Tellement cruelle et tellement belle. Lightning Farron, tu es sans pitié. »
« Alors je garderai mes déclarations pour moi. »
« Je plaisantais ! Bien sûr que je t'aime ! J'ai même mis un pantalon pour toi n'est-ce pas une preuve suffisante ? »
Elle secoua la tête, amusée par ses bêtises et reporta son attention ailleurs. Mais la voiture ne redémarra pas. Elle interrogea son amie du regard et découvrit précisément cette lueur qui brillait au creux de ses pupilles et indiquait qu'elle avait une idée en tête –une idée géniale.
« Tu sais quoi ? Je sais exactement ce qu'on fait ce soir ! Après tout, il faut fêter ta promotion. » Annonça-t-elle fièrement en frappant la cuisse de sa camarade, ce qui la crispa inévitablement.
Lightning, si elle ne s'enfonçait pas dans ces pensées qui la torturaient, était d'une excellente humeur. Cependant même avec toute la bonne volonté dont elle était capable, elle doutait des brillantes idées que pouvait avoir sa chère et tendre amie. C'était l'expérience qui parlait.
...
« Tu te moques de moi. »
« Oh fais un effort ! Ça va être tellement fun ! »
Elles descendirent de la voiture et Lightning contempla l'enseigne lumineuse d'une haute bâtisse sans aucune conviction.
« Rikku, sérieusement, une boîte de nuit ? Je déteste ça. »
« N'exagère pas. »
« De la musique trop forte ? L'odeur du tabac ? Le contact physique forcé avec des individus qui puent la transpiration et l'alcool ? Sans parler des mains baladeuses ? Des… »
« Arrête. On dirait une vieille aigrie avec ses clichés. »
« Ça me va très bien. »
« Lightning s'il te plaît… fais moi confiance ! Tu crois que je t'aurais amené n'importe où ? »
« … »
« Parfait ! »
N'ayant que faire de son manque d'enclin, elle saisit le poignet gauche de la demoiselle réticente et l'entraîna à sa suite. Elles pénètrent dans l'enceinte sans aucun problème. Le premier réflexe de Lightning fut de grogner et de protéger ses yeux de l'agression des spots bleu turquoise qui balayaient la pièce, ainsi que des multiples flashes qui lui donnaient l'impression de fonctionner au ralenti en plus d'un début de migraine. Heureusement pour son bien-être ils ne durèrent qu'une quinzaine de secondes, laissant à contrario place à un sentiment d'oppression et l'impression d'étouffement. Ne sentant plus l'étreinte de son amie, elle vérifia avec peine qu'elle était toujours devant elle avant de l'avertir. Elle avait oublié de préciser qu'elle détestait devoir hurler pour se faire entendre.
« Je te préviens, je ne bois rien. »
La semi-rousse hocha la tête en riant, mais son éclat fut étouffé par la musique que crachaient des enceintes à la taille démesurée. Elle lui fit signe qu'elle se dirigeait vers le bar et Lightning la suivit, à défaut de savoir quoi faire d'autre. Evidemment, Rikku lui proposa à boire, ce qu'elle refusa strictement. La petite puce finit son verre en quelques minutes puis lui indiqua la piste de danse. Un éclair de stupeur passa sur le visage de Lightning, ce qu'elle ne manqua pas et qui la fit beaucoup rire. D'après ce que la jeune femme parvint à lire sur ses lèvres, elle avait demandé juste pour voir sa tête. Agacée, elle la regarda insensiblement se fondre dans la masse. Tant pis si elles se perdaient de vue.
Adossée au bar, Lightning avait trouvé où passer sa soirée, du moins si elle tenait le coup. Seuls les cinq misérables degrés celsius qui l'attendaient dehors l'empêchaient de sortir. Elle aimait le froid, mais ayant quelque peu perdu sa bonne humeur elle n'avait guère envie de s'accommoder à sa compagnie vorace.
Comme à son habitude, elle se mit à examiner la salle. Bon il fallait l'avouer, l'endroit avait l'air plutôt clean. Le bar avait bonne mine et les murs paraissaient en excellent état. Le seul moyen de savoir si c'était réellement propre était de vérifier les toilettes mais elle n'allait certainement pas s'en charger. A première vue même les gens semblaient corrects, il n'y avait aucun rampant, aucune bagarre. Plusieurs canapés et tables étaient aménagés dans des coins reculés. Malheureusement ils étaient tous pris et l'absence de chaises au bar était décidément mal venue. Dans le pire des cas, elle pouvait toujours piquer une chaise et s'installer où bon lui semblait, et frapper le premier qui lui ferait une remarque.
Elle hocha la tête, réticente face à ces bons points et déçue de ne pas en avoir trouvé de mauvais. Son blâme sur les boîtes de nuit s'en trouvait appauvri.
« Je t'offre un verre ? »
Ou peut-être pas.
« Non. Merci. » Se força-t-elle, bien que son visage demeurât impassible.
Le jeune homme n'insista pas et elle eut à nouveau le champ libre. Elle eut un léger soupir puis tenta, par dépit, de se remémorer la dernière fois qu'elle avait passé sa soirée en boîte…
Un nouveau soupir indiqua clairement son échec. La fatigue la cueillit d'un coup. Elle remarqua qu'un tabouret s'était libéré juste à côté et en profita sans perdre une seconde. Puisqu'elle avait décrété qu'elle s'ennuierait fermement, autant ne pas se fatiguer inutilement.
Elle posa son coude sur le comptoir et observa la serveuse qui se démenait avec adresse pour satisfaire les clients. Ses yeux en amande étaient dorés et soulignés d'une assurance bienveillante. Ils rappelaient les pays asiatiques, mais sa peau hâlée et ses cheveux sombres lui donnaient davantage un air hispanique. Ses traits étaient fins et légèrement arrondis. Impossible de départager.
Lightning fit un immense effort pour ne pas souffler comme une gamine, mais sa lassitude et son désespoir se lisaient nettement sur son visage. Elle continuait à regarder la barmaid, comme si elle lui lançait implicitement un appel à l'aide. La jeune femme se rapprocha de sa position pour attraper une bouteille de rhum. Elle croisa soudainement son regard, surprenant la journaliste, et lui offrit un sourire amusé pour toute réponse. Elle haussa les épaules avec compassion puis hocha la tête.
Lightning se rendit alors compte qu'elle s'était légèrement étalée sur le comptoir en bois ciré. Elle se redressa et sentit le rouge lui monter aux joues. Non seulement cette femme était beaucoup trop familière pour la mettre à l'aise mais surtout qu'est-ce qui lui prenait à elle pour s'installer de la sorte comme si elle n'avait aucune manière ? La serveuse secoua la tête et élargit son sourire. Elle se moquait d'elle ou quoi ? C'était loin d'être drôle.
« Cesse un peu de te morfondre et profite. Ce n'est pas si terrible ! Regarde, voilà ta sauveuse. »
Bouche bée, Lightning n'eut pas le temps de l'assassiner qu'une autre personne l'aborda avec tout autant de familiarité.
« Hé ! T'as pas le droit ! »
Elle se retourna vers sa nouvelle interlocutrice qui se trouvait désormais juste à ses côtés et fut immédiatement captivée. Sa chevelure particulièrement sauvage était d'un brun onyx. Les spots colorés de la salle faisaient ressortir certaines de ses mèches en leur octroyant une teinte qui variait en conséquence. Impossible de discerner leur véritable apparence. Ses cheveux tombaient négligemment sur ses épaules dénudées qui révélaient une alléchante peau dorée où se profilait, sur son bras gauche, un tatouage à l'encre noire dont la symbolique lui échappait.
Néanmoins ce n'était pas la seule chose qui lui filait entre les doigts. Son visage fin offrait un nez ténu à la pointe soigneusement relevée mais non dépourvu de caractère ainsi que des lèvres charnues taillées pour faire rêver, sans oublier un petit grain de beauté qui n'avait jamais aussi bien porté son nom. Mais son plus précieux trésor était une paire de jade hors de prix qui brillait plus que nécessaire pour attirer l'attention et dont la profondeur se répercutait sur les mille facettes qu'elle dissimulait malicieusement.
Vêtue d'un débardeur et d'un slim sombres qui moulaient sa chair pulpeuse, elle était incroyablement séduisante. Elle avait en plus cette espèce d'aura purement féminine et pleine d'une assurance presque arrogante, aussi puissante qu'un aimant. A la voir ainsi sans attraits et habillée avec simplicité, Lightning avait l'impression que la nature avait daigné cumuler toutes ses richesses en un seul corps. Légèrement plus grande, elle la toisait avec un air rieur, le sourcil gauche levé par défi, l'autre froncé par moquerie. Cette expression parvint à remettre en route le cerveau de la rédactrice qui avait définitivement buté sur tant de familiarité et de percée dans son espace vital, laissant la voie libre à la contemplation.
« T'as pas le droit de venir ici et d'y mettre aussi peu de volonté ! »
Cette exclamation pleine de reproches la fit cligner des yeux. Bon sang mais qui était-elle pour lui parler de la sorte ? L'irritation caressait ses traits avec langueur mais un détail l'arrêtait. Cette femme lui était familière. Qui était-elle ? Elle exécuta une rapide recherche dans sa mémoire pour en déterminer la résonance, en vain. Ses réflexes de répulsion sociale lui coûtaient trop d'énergie pour qu'elle puisse se concentrer efficacement. Si elle voulait en savoir plus, elle allait d'abord devoir accepter sa présence. Sa joie quant à cette fatalité se traduisit de manière audible par un grognement.
« Arrête de grogner. T'as dit que t'allais faire des efforts ! »
Des efforts ? L'écho la transperça comme une flèche. Etait-ce une amie de Rikku ? Leur conversation lui revint en mémoire à la vitesse de l'éclair et elle répondit du tac au tac.
« Quoi ? Je n'ai jamais dit ça ! C'est toi qui… »
Elle s'interrompit, comprenant qu'elle s'adressait visiblement à la mauvaise personne. L'autre saisit cette occasion pour surenchérir.
« Encore une esquive hein ? T'en as pas marre ? Combien de fois il va falloir que je te répète qu'il faut que tu te laisses aller ? »
Elle ne répondit rien, bluffée par la familiarité de tels propos. C'était forcément une amie de Rikku, une autre excentrique qu'elle avait déjà dû croiser au cours d'une soirée et dont elle ne se souvenait pas. Cette dernière s'accouda au bar avec un air de reproche qui se changea progressivement en un voile de tristesse dissimulant ses traits magnifiques.
« Tu ne t'es jamais donnée l'occasion de profiter, qu'est-ce qui te retient maintenant que c'est terminé ? »
Lightning se recula sensiblement, frappée par cette parole plus que par n'importe quelle gifle. Il ne s'agissait plus de Rikku ni de cette femme, ni de cet endroit ni de ses relations. Pendant un instant, sa vie défila dans son esprit. Elle n'avait aucun véritable regret et le chemin qu'elle avait choisi était emprunt de sincérité. Alors pourquoi cet étrange sentiment de restriction planait-il au dessus de cette ligne imperturbable ? Son regard dévia naturellement, se plongeant d'instinct dans le vide pour correspondre à sa réflexion. La brune en profita pour l'observer avec tendresse. Cette femme était tellement butée, et elle en avait marre d'attendre, comme toujours. Il lui fallait bien un petit coup de pouce.
« Bon laisse tomber de toute façon on ne peut pas profiter quand un seul verre est déjà de trop. »
Lightning revint à elle grâce à cet électrochoc gonflé d'arrogance et de défi. Avec un sourire, elle se décida volontaire pour tomber dans le panneau.
« Je crois que tu n'as pas bien compris avec qui tu faisais affaire. »
« Oh si, bien au contraire… »
Son sourire s'agrandit de mystère et elle se retourna, laissant la journaliste douter de la direction qu'elle venait de prendre. Qui était cette femme déjà ? Ce n'était pas son genre de s'ouvrir à des inconnus ni même de tolérer leurs tentatives pour abaisser son blindage.
Mais la soirée venait de prendre une tournure intéressante, il fallait juste qu'elle fasse attention à ne plus se faire prendre par surprise. Elle était entraînée par un courant invisible qui lui évitait toute réflexion. Et puis cette femme l'intriguait, la captivait même. Elle se dit que rien ne l'empêchait de passer un bon moment dans ces conditions. Et un bon moment, c'était exactement ce dont elle avait besoin, surtout face à l'ennui. Voilà qui dérogeait entièrement à son train-train quotidien. Mais cette fois, elle en avait envie.
Lorsque la brune lui fit de nouveau face, elle tenait deux shooters qu'elle posa sur le comptoir situé sur la gauche de Lightning. La jeune femme fronça les sourcils à la vue du liquide rose bonbon qu'ils contenaient.
« Spéciale dédicace. » Déclara fièrement la brune.
Elle lui rendit un air blasé devant sa plaisanterie ridicule et secoua légèrement la tête par habitude. Mais la bonne humeur et le sourire de sa camarade improvisée résistèrent farouchement. La femme saisit son verre d'un mouvement vif, trinqua, et l'avala cul sec. Elle hocha ensuite la tête en direction de son adversaire avec cet air de défi qui ne l'avait toujours pas quitté. Le sourire aux lèvres, elle regarda la blonde aux cheveux rosi dissimuler son hésitation quant à savoir si c'était la bonne chose à faire, puis l'imiter car elle savait que c'était le seul moyen de ne pas perdre leur petit jeu et sa fierté avec.
Lightning déglutit le plus discrètement possible face à la saveur amère de l'alcool. Cette fois-ci elle tenta de se remémorer la dernière fois qu'elle avait bu autre chose que du vin ou du martini, sachant qu'elle n'aimait pas la bière. Et encore, elle savait que la brune n'avait rien demandé de fort, probablement parce qu'elle la ménageait. Un point qui la vexait même si une partie d'elle lui en était gré. Elle tenta d'éradiquer le goût qui imbibait ses papilles gustatives mais elle se résolut à l'accepter quand elle croisa le regard de sa concurrente qui semblait attendre une réaction.
« J'ai l'impression d'avoir avalé un de ces bonbons à la gomme. »
« Bravo, c'était la saveur. » Glissa la tigresse de son sourire carnassier.
« Je n'aime pas. » Rétorqua-t-elle avec un air hautain plutôt convaincant.
Puisqu'elle se prêtait au jeu il n'y avait aucune raison pour qu'elle n'en profite pas. Donc elle n'allait pas se gêner pour faire la difficile.
« Et bien puisque tu as deviné tu as gagné le droit de rejouer. »
Lightning se surprit à sourire, attendant cette nouvelle manche avec impatience. Elle n'avait pas envie de s'interroger alors qu'il n'y avait pas de réponse. Elle accueillit la série de shooters qu'on lui présenta avec une pointe de crainte qui ne fut pas de taille face à sa curiosité et son incapacité à résister à tout challenge. La brune lui tendit le verre en plastique qui contenait un liquide doré tirant sur le marron. Elle l'avala sans ciller.
« Caramel. »
Son adversaire acquiesça et reçut avec espièglerie sa propre devinette.
« Fraise. Ton parfum préféré. Trop facile. » Dit-elle.
Comment savait-elle ? L'interrogation s'évanouit curieusement. Lentement, la brune fit glisser le prochain candidat jusqu'à son opposante, lui laissant entièrement le temps de détailler le liquide d'un sombre rouge brun. Lightning devina immédiatement, et elle eut confirmation dans le regard enchanteur de sa camarade. Déjà que le caramel s'écartait du raisonnable, voilà maintenant qu'elle lui en offrait un au chocolat. Ses yeux de jade la contemplèrent avec insistance, apportant une réponse positive à sa question muette. Etait-elle prête à jouer oui ou non ?
« Chocolat. » Articula-t-elle en posant son verre vide avec la même lenteur.
Elles enchainèrent leurs "questions-réponses" pendant un certain temps, incalculable à vrai dire dès lors que les pommettes de la journaliste se teintèrent définitivement de rouge. Elle soupçonnait la barmaid complice d'avoir ajouté autre chose dans les derniers verres qu'elle avait avalés. Elle avait la tête qui tournait et commençait à se ficher de qui ou de ce qui l'entourait, un très mauvais signe. Les effets de cette trop forte dose d'alcool la privaient de ses sens et la chaleur qui les accompagnait anéantissait ce qui restait de sa réflexion.
« J'ai besoin d'air. » Dit-t-elle sans savoir si la brune avait entendu car elle s'adressait davantage à elle-même, comme si l'énoncer à voix haute allait l'aider à s'exécuter.
Elle glissa de son tabouret et entreprit de trouver la sortie en poussant tout ce qui se situait sur son passage. Elle sentit une présence -très rapprochée- dans son dos, ce devait être la jeune femme qui la suivait. Elle s'était faite avoir comme une bleue. Bien sûr qu'elle avait songé à arrêter avant, mais comme elle n'avait jusque-là ressenti aucun trouble, sa fierté et sa bonne humeur n'avaient pas renoncé. Le jeu était trop plaisant.
Evidemment, comme elle s'y était attendue, tout était monté d'un seul coup, la chaleur en tête. La fraîcheur ambiante lui fit beaucoup moins de bien que ce à quoi elle aspirait, mais c'était toujours bénéfique. Elle s'adossa au mur à quelques mètres de l'entrée et la brune se posa à côté d'elle. D'autres personnes se trouvaient aux alentours mais elle n'y prêta pas la moindre attention. Elle laissa l'air frais pénétrer par ses narines et brûler sa gorge, agresser sa peau de lait à découvert et tenter de purger son être autant que de le corrompre. La douleur causée était égale à la délivrance fournie, aussi elle serra les dents pour inspirer quelques bouffées supplémentaires avant de tirer sa retraite. C'était sans compter sur son adversaire.
« Alors soldat, on a perdu la guerre ? »
L'appellation la fit tiquer par son étrangeté mais elle trouva la métaphore appropriée et n'était de toute évidence pas capable de chercher plus loin. Non, elle ne pouvait pas perdre la face devant une inconnue, même après plusieurs verres. Il en était hors de question. Or la clarté de sa vue et de son esprit laissait franchement à désirer. Elle avait l'impression d'avoir effectué plusieurs tours sur elle-même à grande vitesse tant sa tête tournait. Elle n'était donc pas vraiment en état de statuer quoi que ce soit. Les miettes de sa fierté, pleines d'espoir, tentèrent pourtant une offensive qu'elle ne voulait absolument pas voir se réaliser.
« Non. Juste besoin d'un peu… d'un peu d'air avant la seconde manche. »
« Ha ! Ne jamais s'avouer vaincue sergent, compris, mais on va s'arrêter là d'accord ? »
Lightning lâcha un grognement que la brune jugea conciliant faute de précisions. Elle se redressa tant bien que mal, sentant que le froid se transformait progressivement en un ennemi impitoyable. Un bras se glissa au creux de son dos et une main se posa sur sa hanche. Une vague chatouilleuse la submergea et ajouta une autre couche à ses joues heureusement déjà rouges. L'alcool n'en était pas la cause. Finalement, tous ses sens n'étaient pas hors service.
Elle ne dit rien même si l'étonnement et la surprise occasionnés souhaitaient se faire entendre avec violence. Elle se sentit légèrement tirée par la jeune femme lorsqu'elle amorça un pas, ce qui la déstabilisa plus qu'autre chose. Elle vit le sol se rapprocher si soudainement qu'elle se recula avec autant de brusquerie. Sa sauveuse l'attira contre elle pour rectifier sa fausse manœuvre et corriger sa chute imaginaire mais un autre mouvement imprévisible de la journaliste lui fit perdre l'équilibre également. Elle dut se rabattre contre le mur et faire un immense effort pour ne pas écraser sa partenaire sous elle. Elle se redressa légèrement, une main de chaque côté de la blonde.
Le dos de Lightning rencontra brutalement la surface froide, un rictus étira ses traits et un frisson déchira son échine, mais la morsure du froid disparut bien vite face à la présence alarmante de cette nouvelle chaleur. Le corps de la brune était plaqué contre le sien et elle y était si "sensible" qu'elle pouvait aisément en dessiner les contours dans son esprit. Cela rendait sa respiration difficile et pourtant sa poitrine se soulevait avec force dans l'espoir de se libérer de ce contact suffoquant. Ça avait l'effet contraire évidemment, mais ce n'était pas pour autant qu'elle s'arrêtait.
Le parfum exotique de la jeune femme l'avait envahie et qu'importe où elle posait les yeux, elle ne voyait que cette jungle où se mêlaient d'étranges fleurs aux saveurs terriblement suaves, offrant leurs pétales en irrésistibles tentatrices. Et la plus sublime d'entre elles avançait dans sa direction, prenant désormais l'apparence d'une panthère qui se mouvait dans un dangereux silence et avec une langueur effroyable. De la même manière elle sentait le corps de la chasseresse épouser le sien, s'adapter à sa respiration et répondre à l'inclination subtile de ses hanches. Elle comprit que la brune, à défaut d'être une véritable prédatrice, était en proie au même désir. Elle ne se demanda même pas quel était le moyen de résister à la tentation, ni même pourquoi elle était tentée. Peut-être qu'elle ne voulait pas savoir, ou peut-être qu'elle le savait déjà.
Elle ouvrit les yeux, ces quelques secondes avaient été largement suffisantes pour accuser le choc de la collision. Elle releva la tête et son regard se perdit immédiatement dans ces iris d'un jade pétillant d'avidité. Elle confirmait sa vision trouble, car elle ne voyait plus rien à part ces deux perles qui la contemplaient avec une fougue et une envie qui l'aurait faite rougir si la sienne ne s'en était pas déjà chargé. La brune s'empara de ses lèvres avec une tendresse surprenante, non sans une pointe de maladresse due aux effets de l'alcool. Lightning ne le remarqua pas, tout ce qui importait était la sensation douce et prometteuse de ce contact jouissif qu'elle prolongea. Le souffle puissant de la jeune femme apaisait sur son passage les traits durcis de la journaliste. Elle ne daigna laisser filer ses fines prisonnières seulement pour les capturer de nouveau.
Elle glissa ses mains flatteuses sous le chemisier de la blonde, caressa sa peau délicate, savourant les frissons qui électrisaient sa chair d'albâtre. Elle effleura son ventre avec prudence puis remonta lentement jusqu'à son soutien-gorge avant de revenir sur ses hanches pour la maintenir contre elle. Aucune autre issue, elle était maîtresse de l'exploration.
Lightning frémit sous ce contact enivrant. Elle enlaça la nuque de sa partenaire d'un geste tout aussi possessif. Elle vint chercher sa langue suite à une demande gentille mais pressante, ce qui fit sourire sa compagne avec malice et satisfaction. Elle goûta avec plus d'enthousiasme que jamais les différents arômes absorbés au cours de la soirée, mêlant parfums sucrés et fruités en sensations particulièrement délicieuses. Elle n'aurait jamais pensé avoir un penchant pour le chocolat.
Elle brisa en partie son étreinte pour venir accrocher sa main gauche au débardeur sombre avant de se diriger vers la joue de sa propriétaire. La beauté sauvage resserra sa prise et un long soupir désireux s'échappa de ses lèvres humides avant qu'elles ne soient reconquises. Son avidité était contagieuse. D'un geste vif elle saisit de ses deux mains chaque poignet de Lightning et les plaqua contre le mur, lui arrachant un grognement. Elle les relâcha presque aussitôt pour s'emparer de son cou et unir leur corps. La journaliste se raccrocha comme elle put à ses avant-bras. Leur langue dansait au rythme de la dominance, et non de la découverte. Mais la brune n'avait aucun mal à prendre le dessus. Ce fut peut-être les raisons pour lesquelles la jeune femme se détacha d'elle à contrecœur. Il y eut un bref silence nécessaire pour que la chaleur et l'envie évacuent au moins une partie raisonnable de leur être.
« Parce que je suis saoule. » Acquiesça Lightning à haute voix.
« Ouais, mauvaise idée. » Affirma difficilement sa partenaire en laissant filer un autre lourd soupir désireux.
Néanmoins ses lèvres pulpeuses effleurèrent les siennes et elle se fit violence pour ne pas les accepter.
« F… »
Mais son murmure se perdit dans les méandres de son esprit et la jeune femme se résolut.
« Je devrais te ramener à la maison. Viens. »
Docile, elle obéit et accepta le soutien de sa camarade. Elle avait toujours la tête qui tournait et ses sens encore affolés n'allaient pas lui être très utiles. A vrai dire lorsqu'elle fut parvenue à la voiture de son amie, et après une entrée un tantinet laborieuse sur la banquette arrière, beaucoup de choses se floutèrent. Ses paupières finirent par se fermer et ce fut le néant. Puis elle rebondit sur quelque chose de moelleux qui lui rappela vaguement son lit. Un deuxième rebond lui indiqua la présence d'une autre personne et en ouvrant péniblement les yeux elle reconnut la brune. Ses doigts fins chassaient les mèches qui gênaient sa vue et caressaient son visage avec affection.
« On n'a même pas pu profiter de la soirée dignement… »
« C'est de ta faute. » Parvint-elle à articuler.
« Ha ! Dans ce cas je n'essaierai plus de te faire boire avant de te donner une occasion officielle… »
Elle sourit et s'approcha de son visage mais Lightning sombra dans les abysses du sommeil avant de sentir le moindre contact.
…
…