Le vaisseau étant déjà bien peuplé, on lui avait attribué un petit coin sur l'étage de la salle des machines pour poser ses maigres effets personnels. Ce n'était pas le luxe d'une chambre de capitaine, mais c'était déjà excellent et ça convenait très bien à Maddie. Après tout elle était sur le Normandy. Le Normandy. Elle croyait rêver. Elle était à bord du vaisseau de ses rêves, à bord du vaisseau le plus célèbre probablement. Et en plus elle travaillait sous les ordres du commandant Shepard! Rien ne pouvait aller mieux.

Avant de partir, elle avait pris soin de donner la clé USB contenant la vidéo compromettante du mercenaire des Soleils Bleus à Hector, question qu'il puisse se protéger à l'avenir. Après lui avoir transmis ses félicitations pour son mariage à venir, elle était finalement partie, emmenant dans son baluchon le peu qu'elle possédait : son arme de poing, ses papiers, quelques fringues et un vieux classique de littérature terrienne tout racorni qu'elle lisait quand elle avait le moral au plus bas. Elle avait installé tout ça dans son petit coin du vaisseau et la voici désormais toute prête à sa prochaine mission. Elle avait cru comprendre qu'ils partaient vers un monde dans un autre système, où Cerberus avait installé un laboratoire de recherche sur la technologie des Moissonneurs. Un petit raid était prévu et Maddie espérait que Shepard la prendrait dans son équipe au sol. Elle pourrait ainsi faire ses preuves se dit-elle. Quoi qu'il en soit, il restait encore un jour complet de voyage avant qu'ils n'arrivent à destination et Maddie décida de prendre ce moment pour explorer un peu le vaisseau. Elle prit l'ascenseur et se rendit à l'étage des quartiers des autres membres de l'équipage, étage où se trouvaient aussi la salle de repos et la cantine. Elle avait pris avec elle son livre et décida d'aller s'installer dans un coin, question d'observer subtilement le reste de l'équipage. Elle prit donc place à une table du hall et procéda à un scan de la salle. Quelques hommes et femmes discutaient tranquillement par-ci-par-là, mais rien de bien intéressant. Elle se prit à être déçu de ne pas voir Vega, qu'elle avait trouvé plutôt sympa et pas mal foutu…

- Vous lisez quoi?

Maddie fut surprise par la voix de femme qui venait de lui parler. Elle se tourna pour voir assise juste à côté d'elle une Asari au visage doux.

- Le Rouge et le Noir de Stendhal… un classique terrien un peu vieillot…

Le femme lui sourit et répondit :

- Je connais. C'est un bon livre qui montre qu'avec persévérance on arrive à ses fins.

Maddie hocha la tête, plus par étonnement qu'une Asari ait lu ce livre que par approbation.

- En passant, je me nomme Liara. Je fais parti de l'équipe de Shepard et je suis contente que vous ayez rejoins nos rangs.

- Ravie de vous connaître, je suis Maddie Young.

- Ça, je le sais déjà, rigola l'Asari avec un petit rire.

Maddie lui sourit, un peu embarrassée; elle ne savait pas quoi répondre à cela.

- Laissez-la un peu tranquille Liara, elle est toute nouvelle et est sûrement encore timide de vous parler. Attendez un peu qu'un bon combat sur le terrain la dégêne.

Maddie se tourna vers la voix masculine qui venait de parler et aperçut un Turien qui s'assit en face d'elle. Il avait une méchante cicatrice sur un côté du visage, mais son expression semblait avenante.

- Je suis Garrus Vakarian, ravi de vous connaître, Maddie Young.

- Tout le monde semble connaître mon nom sur ce vaisseau!, maugréa-t-elle avec un faux air indigné.

Garrus éclata de rire et rétorqua :

- C'est que ce n'est pas tous les jours qu'on accueille un nouveau membre! Et qui a une réputation qui la suit.

Maddie leva un sourcil, elle n'était même pas au courant qu'elle avait une réputation si importante. Voyant son incompréhension, Garrus expliqua :

- Aria T'Loak est très influente dans le domaine des gangs, j'en sais quelque chose, je me suis déjà battu contre ses sous-fifres. Si elle vous dit que quelqu'un l'embête et qu'elle demande à s'en faire débarrasser, c'est que ce quelqu'un est plutôt malin et pas mal efficace en son genre.

- Et croyez-moi, ajouta Liara, Aria n'est pas du genre à y aller de main morte quand elle veut éliminer un individu. Shepard a su flairer un bon coéquipier.

Maddie se sentait soudainement bien flatté par toutes ces révélations. Dis donc, elle en avait de la chance ces derniers temps!

- Reste maintenant à ce que vous fassiez vos preuves sur le terrain, ajouta l'Asari.

- Je ne vous décevrai pas, je suis bonne combattante, assura Maddie.

- J'espère bien, dit Garrus avec un sourire.

Ils arrivaient dans moins de deux heures et Maddie commençait à sentir le stress monter en elle. La commandante était venue la voir pour lui dire qu'elle descendrait sur place avec elle et Garrus. Alice Shepard en personne la voulait dans son équipe au sol. Wow! Maintenant, il fallait assurer. Rien que ça. Alors qu'elle ruminait son angoisse dans son petit coin du vaisseau, elle entendit quelqu'un descendre les marches et s'approcher de sa cabine. On cogna bientôt à sa porte et Maddie se leva rapidement pour aller ouvrir. Elle se trouva alors nez-à-nez avec James Vega.

- Alors chiquita, pas trop stressée avant ta première mission?

- Pas du tout, s'étrangla Maddie.

- C'est ce que je me disais, rigola Vega. Tu es mortifiée.

Maddie lui offrit un sourire nerveux.

- Je n'irai pas jusque là, mais ça ressemble quand même à ça… Vous faites comment d'habitude pour vous calmez?

- Tu peux me tutoyer et m'appeler James. Et ce que je fais pour me calmer les nerfs? Je fais des pompes ou je m'entraine à la boxe. Ça détend et en même temps ça t'échauffe.

Maddie essaya de ne pas s'imaginer les muscles saillants de Vega en pleine séance de musculation. Ça devait être un beau spectacle… Stop! Elle avait dit qu'elle n'y penserait pas.

- C'est pas trop mon genre les pompes, rigola Maddie. Mais j'aime bien la boxe… J'essayerai ça la prochaine fois.

- Et bien la prochaine fois tu viendras me voir en bas sur le quai d'embarquement, on s'entrainera tous les deux.

- Ça me va, lui répondit Maddie avec un grand sourire.

- Bon c'est pas tout, mais faut que j'y aille. Bonne chance hein!

Vega lui sourit une dernière fois et tourna les talons, remontant les escaliers. Il s'arrêta à mi-hauteur et se retourna pour lui lancer :

- Et essaie de revenir en un seul morceau, d'accord chiquita?

Maddie rigola.

- Promis, chico.

James lui fit un clin d'œil et disparut à l'étage du dessus.

(À suivre!)