Sa gorge la brûlait et elle sentait ses lèvres sèches se brisées alors qu'elle passait sa langue dessus. Elle avait les paupières fermées et pourtant elle sentait la lumière trop violente du soleil les transpercer. Inquiète de son état, elle bougea doucement chaque membre, tentant de comprendre dans quelle position elle se trouvait. Elle était couchée sur le dos, dans le sable, et quelque chose était par-dessus elle, quelque chose de lourd… et d'humain. Vega! Elle ouvrit les yeux en grand pour trouver James inconscient, qui l'avait protégé lors de leur chute. Elle le retourna, se dégageant ainsi et l'inspecta.
- Allez James…, murmura-t-elle entre ses dents.
Elle aperçut alors la blessure qu'il avait au flanc. Un morceau de pierre le lui avait entaillé. En plus de cela, il avait de nombreuses égratignures. Maddie passa en revue dans sa tête les quelques notions de premiers soins qu'elle avait et se souvint de la procédure à suivre dans de telles situations. Elle déchira un pan de son t-shirt blanc trop grand habituel et en fit un bandage à Vega, en relevant un peu son habit de militaire qui avait été complètement déchiré.
- Ici Maddie, je suis paumée dans le sable, sous la plateforme du marteau et Vega perd son sang! J'ai besoin d'aide urgente!, dit-elle dans sa radio.
- J'arrive avec la navette! On vous prend au passage!, entendit Maddie grésiller dans son oreille.
Ouf. Cortez avait entendu son appel et venait. Et le Moissoneur? Elle leva les yeux vers l'endroit où il se trouvait quelques minutes plus tôt et ne trouva rien de plus que le temple Krogan complètement en ruine. Et Shepard et Garrus?
- On est là dans une minute Maddie, grésilla la voix du Commandant à son oreille, rassurant la jeune femme.
Elle appuya un peu plus fort sur la blessure de Vega, les mains pleines de sang.
- Aller James, ne me lâche pas maintenant.
Elle vit son visage bouger sous la douleur et cela lui donna un peu d'espoir : il n'était pas complètement inconscient.
- Alors si tu m'entends gros balourd, tu vas arrêter ce numéro et survivre compris? Là tu tâche tout mon pantalon, ça fait pas propre!
Elle sentait le sang couler sur ses mains maintenant, ça n'allait pas bien.
- Et puis, je ferais quoi sans toi!
Il fallait que la navette arrive vite… et que la navette se dépêche de retourner à bord du Normandy. Vega ne tiendrait pas très longtemps vu la quantité de sang qui s'accumulait sur le sable.
- Shepard, faut vous grouiller!, cria-t-elle presque hystériquement dans sa radio.
Elle continua à mettre de la pression sur la blessure de James, son t-shirt maintenant imbibé de son sang.
Maddie était assise dans la salle à manger commune, juste à côté de l'infirmerie. Elle avait autour de ses épaules une grosse couverture qui lui tenait chaud, alors qu'elle s'endormait sur la table. Elle attendait depuis des heures que Chakwas lui en dise plus sur l'état de Vega, qui était sous ses soins depuis leur retour. Alors que le sommeil la faisait somnoler, la porte de l'infirmerie s'ouvrit sur Chakwas, réveillant en sursaut Maddie.
- Il va bien, il est même réveillé. J'ai attendu, question qu'il ne sorte pas tout de suite…
Maddie devina au regard du docteur que Vega avait voulut lever le camp dès l'instant où il était sortit des vapes.
- Je l'ai convaincu de rester au moins quelques heures de plus…
Maddie la remercia chaleureusement de son bon travail et entra dans l'infirmerie pour voir l'homme qui venait de lui sauver la vie.
- Alors comme ça il paraît que tu poirotes depuis des heures devant ma porte?, s'amusa James à peine fut-elle entrée.
La jeune femme sourit, contente de le voir encore plein de répartie. Elle tira une chaise à son chevet et vérifia son état. Il avait un bandage qui lui faisait le tour du torse et il était sous perfusion de Médi-Gel. Sa blessure était du genre exact qui se guérissait très vite sous ce traitement : de simples déchirures de tissus et musculaires, rien de bien grave, juste une perte de sang énorme. En tout cas, cette image de son t-shirt plein de sang et de la flaque qui se formait sur le sable resterait gravée dans sa mémoire.
- Je voulais te remercier… J'aurais pu me prendre un caillou dans la tronche à ta place.
Vega rigola tout haut, puis grimaça de douleur.
- Rire me fait mal, alors soit gentille veux-tu?
Maddie lui sourit et elle promit de faire attention.
Shepard venait de recevoir la nouvelle que Vega était réveillé et elle voulait s'assurer qu'il aille bien pour la prochaine mission. Ils faisaient présentement route vers la Citadelle et elle avait un mauvais pressentiment… quelque chose ne tournait pas rond, elle allait avoir besoin de tout le monde. Alice Shepard descendit donc de l'ascenseur et se dirigea vers la porte de l'infirmerie. Elle l'ouvrit et trouva James en compagnie de Maddie. Elle s'arrêta un instant, les observant échanger des regards complices qui lui rappelaient tant ceux qu'elle échangeait avec Kaidan il fut un temps. Elle remarqua leurs mains qui se tenaient, les étoiles qui scintillaient dans leurs yeux et la coloration rouge des joues de Maddie. Shepard serra la mâchoire, espérant un jour pouvoir échanger de nouveau de tels sentiments avec quelqu'un. Elle prit une grande inspiration et s'approcha des tourtereaux, pour prendre des nouvelles de Vega.
- Alors James, comment vous sentez-vous?
Il tourna les yeux vers elle et lui sourit.
- Dis donc, toutes les belles filles du Normandy accourent à mon chevet!
Shepard rit en cœur avec Maddie et répondit :
- Et bien je vois que vous vous portez comme un charme!
- Avec du Médi-gel, je devrais pouvoir remettre mon armure d'ici 48 heures, ajouta-t-il, plus sérieusement, et hâtif de reprendre le boulot.
- Nous arrivons à la Citadelle dans 24 heures, donc vous avez tout votre temps!
Vega hocha doucement la tête, c'était bon, il pourrait reprendre rapidement du service.
- Bon, je vais vous laisser vous reposer, dit Shepard en saluant James.
Elle tourna les talons et se dirigea vers le cadre de porte. Une fois sur le seuil elle s'arrêta et ajouta :
- Maddie, rejoignez-moi dans ma cabine d'ici quelques minutes. J'ai à vous parler.
Puis, elle partit, laissant Maddie et Vega seuls dans l'infirmerie. La jeune femme déglutit, elle allait se faire passer un savon.
- C'est ça qui arrive quand on désobéit à son Commandant.
Elle hocha doucement la tête, inquiète de la rencontre qui venait.
- Je devrais y aller…, souffla-t-elle.
Elle se leva, lâchant la main de Vega, mais celui-ci la retint.
- Ça va bien se passer.
Il lui fit un clin d'œil avec un de ses sourires charmants. Elle se sentit instantanément mieux et lui rendit son sourire, puis partit vers l'ascenseur.
Elle prit une grande inspiration, puis cogna à la porte de la cabine de Shepard.
- Entrez Maddie.
La porte s'ouvrit, dévoilant les luxueux quartiers du Commandant. La chambre était constituée de deux sortes de plateau, le premier, surélevé, où se trouvait un bureau, et le deuxième, où il y avait la chambre du Commandant avec des canapés. Sur le mur de gauche, un énorme aquarium s'étendait, mais il était vide.
- Mes poissons finissent tous par mourir, j'oublie de les nourrir, dis Shepard en voyant le regard de Maddie scruter l'aquarium à la recherche de vie.
- C'est que vous êtes une femme occupée, répondit-elle.
Shepard haussa les épaules et lui proposa de s'asseoir sur un des canapés.
- Je voulais vous parler de votre insubordination…
- Je m'en doutais.
Il faut dire, de quoi d'autre pourrait lui parler le Commandant!
- Vous m'avez désobéi, et cela je ne peut le pardonner, ça ne fait aucun doute.
C'est bon, elle allait la laisser à la Citadelle lors de leur prochain passage, soit dans 24 heures, elle en était sure.
- Mais vous m'avez sauvé la vie et si vous n'aviez pas été là, je serai peut-être morte… et Vega aussi. Disons que je passe l'éponge pour cette fois…
Maddie se sentit fondre surplace. Quoi? Elle la laissait sans réprimande? Il faut dire, elle avait prouvé que sa place était sur Tutchanka, et non à bord du Normandy.
- Merci Commandant, souffla-t-elle, trop heureuse.
- Par contre à la moindre récidive, je vous vire, compris?
Maddie hocha la tête.
- Je vous assure que je ne recommencerais pas!
Shepard lui sourit, satisfaite et la raccompagna jusqu'à la porte de sortie. Juste avant de partir, Maddie se retourna, curieuse.
- Dites, Mordin était un de vos amis proche, n'est-ce pas?
La jeune femme vit Shepard serrer la mâchoire et devenir plus blanche.
- Oui… Un très bon ami, souffla-t-elle, à première vue en peine.
- Je vous présente mes condoléances dans ce cas, répondit Maddie, désolée de faire ressurgir en Shepard des émotions difficiles.
- Vous savez, continua-t-elle, j'ai perdu un ami cher une fois… et pour me rappeler de lui, je porte toujours quelque chose sur moi qui me fais me souvenir combien il était brave et sympa.
Elle indiqua un bracelet en corde à son poignet, qui comportait trois billes foncées.
- Une bille pour chaque être cher, chuchota-t-elle.
Shepard s'approcha et observa le bracelet, songeuse.
- Je devrais malheureusement porter un bracelet bien garni ces temps-ci, souffla-t-elle.
Maddie sentit son Commandant fléchir sous l'émotion, il faut dire, c'était une humaine comme elle, elle ne pouvait pas être infaillible.
- Vous n'êtes pas obligée de vous faire un bracelet, mais vous pouvez poser un geste ou porter un objet qui vous rappellera que ces gens ne sont pas partis pour rien. Et que vous, vous êtes encore là, et qu'en vivant de votre mieux, vous honorez leur mémoire…
Maddie vit s'afficher sur le visage du Commandant une lueur d'espoir et sourit, contente de son bon résultat.
- Vous êtes quelqu'un de bien Maddie, dit Shepard en se reprenant. Je suis contente de vous comptez parmi mes hommes.
- Et c'est un honneur pour moi de vous servir.
(À suivre!)