Il laissa une dernière seconde son regard errer sur le corps endormi. L'esprit d'Esther était retenu de l'autre côté, mais elle restait tout de même une menace pour eux. Klaus était certain qu'elle finirait tout ou tard par trouver un moyen de revenir. Elle avait des ressources et l'aide des esprits qui haïssaient les vampires. Esther n'avait jamais été du genre à abandonner. Dès qu'elle en aurait les moyens, elle tenterait de nouveau de mettre fin à l'existence de ses enfants et ainsi rétablir l'équilibre de la nature. Avec la mort des originels, ceux sont tous les vampires qui disparaitraient de la surface de la terre.
Mais Klaus avait de quoi en terminer définitivement avec sa mère.
- Bientôt, tu ne seras plus une menace. Alors profites-bien du temps qu'il te reste, lui cria-t-il avant de refermer le cercueil.
Il gravit les marches qui le séparaient du rez-de-chaussée et referma la porte de la cave. Il croisa son frère Kol dans l'entrée. Visiblement ce dernier rentrait une nouvelle fois d'une nuit bien arrosée.
- La nuit a été bonne ? Le questionna-t-il.
- Excellente Nik. Après le match nous sommes allés prendre un verre, lui raconta son frère en passant une main dans ses cheveux décoiffés.
- Le match était hier soir.
- Je n'ai pas passé la nuit avec l'équipe mais avec une exquise supportrice de Tottenham. Je l'ai réconforté après la défaite de son équipe.
- Je vois, sourit Klaus et il laissa son frère pour aller au salon se servir un verre.
Il releva les yeux sur le tableau qui ornait la pièce. C'était une reproduction d'un domaine qu'il possédait quelques kilomètres au sud au 15ème siècle. Ca faisait un long moment qu'il ne s'était pas consacré à la peinture.
Son téléphone vibra dans sa poche. Il posa son verre et sortit le mobile. L'appel provenait d'Elijah.
- Des nouvelles mon frère ? Lui demanda-t-il en décrochant.
- J'ai réussi à localiser le clan au nord de l'île mais il ne sera pas facile de prendre contact avec elles, le renseigna Elijah. Les sorcières ne sont généralement pas enclines à travailler pour les vampires.
- Je me charge de cette partie, assura Klaus en prenant place dans un fauteuil. Je te retrouve là-bas avec le corps et la pierre.
Klaus mit fin à la conversation alors que Stefan entrait dans la pièce. Il releva les yeux sur le vampire.
- Que dirais-tu d'un petit voyage en Ecosse, lui proposa-t-il.
- Vous avez retrouvé le clan de sorcières ? Lui demanda Stefan en s'asseyant en face de lui.
- Elijah est plein de ressources, déclara-t-il pour toute réponse. Alors tu es partant Stefan ?
- Tu n'y vas pas avec tes frères ?
- Kol n'est pas au courant et je préfère le garder dans l'ignorance. Il ne soucie guère des activités de notre mère d'ailleurs. Et puis, je préfère largement ta compagnie, avoua Klaus.
- Elles ne voudront certainement pas te venir en aide.
- Je sais me montrer très persuasif, lui confia-t-il dans un sourire. Et puis tu pourras me donner un coup de main.
- Il n'est pas dans mon intention de massacrer un clan de sorcières, refusa immédiatement Stefan.
- Si elles coopèrent, il n'y aura aucune victime. Tu ne vas pas refuser un petit voyage en ma compagnie. Tu risques de t'ennuyer ici sans moi, ajouta Klaus en lui adressant un clin d'œil.
- Bien, je suppose qu'on aura aussi l'occasion de se détendre.
- Dès que ma mère sera hors d'état de nuire, nous aurons tout le loisir de faire la fête.
- Nous partons quand ?
- Le temps de mettre le cercueil dans la voiture.
Sur ces paroles, il laissa le vampire et redescendit à la cave pour prendre le corps de celle qui était sa mère.
Klaus chargea le cercueil à l'arrière du véhicule. Il aurait préféré prendre son Land Rover ou la voiture de Stefan mais aucune ne pouvait contenir l'imposant cercueil d'Esther. Et il était hors de question qu'ils prennent le train. Il souhaitait arriver sur l'ile le plus rapidement possible et il tenait à garder le cercueil sous bonne garde, le sort le maintenant clos ayant été brisé.
Stefan le rejoignit dans le garage, les écouteurs de son lecteur mp3 sur les oreilles.
- Je me sens offensé Stefan, minauda l'originel en désignant l'appareil. Tu préfères écouter de la musique plutôt que de converser avec moi. Il est pourtant souvent dit que j'ai un accent très agréable à entendre.
- Surement que ces personnes n'ont pas voyagé presque une année en ta compagnie, sourit Stefan en prenant place dans le siège passager.
Klaus pénétra à son tour dans le véhicule et se penchant vers son ami, il ôta un des écouteurs de ses oreilles pour lui glisser quelques paroles.
- Ne joues pas avec moi Stefan, lui murmura-t-il avec douceur. Tu sais que je suis en mesure de te faire payer tout affront, lui promit-il d'une voix suggestive en posant sa main sur la cuisse du vampire pour la faire remonter lentement.
Il sentit le vampire se crisper à ce simple contact mais il ne dit pas un mot. Klaus n'avait jamais été plus loin que quelques paroles ambiguës et gestes provocateurs et bien évidemment il n'avait jamais mis ses menaces à exécution mais il aimait ce pouvoir qu'il avait sur Stefan.
- Mais tu sais bien que je te pardonne toujours.
Le vampire ne répliqua pas et Klaus retira sa main pour démarrer la voiture. Il leur faudrait toute la journée pour regagner l'ile de Skye, située au nord de l'Ecosse. Elijah les attendait dans un motel de la petite ville de Portree. D'après son ainé, les descendantes du clan qui étaient peu nombreuses vivaient au nord de l'Ile. A la différence de leurs ancêtres, elles ne pratiquaient plus leurs nombreux rites. La magie devait en effet resté cachée et les pouvoirs dissimulés aux humains. Elijah avait appris que la petite fille de la grande prêtresse tenait une petite boutique de souvenir dans la ville d'Uig. Elle était la seule qui pouvait leur permettre de prendre contact avec le reste du clan, elle-même n'ayant pas les pouvoirs nécessaires pour utiliser la pierre.
- Tu es sur qu'elles seront capables d'utiliser cette pierre ? Lui demanda Stefan alors que le véhicule fonçait sur l'autoroute.
- Leurs ancêtres étaient aussi puissantes que les sorcières de la famille Benett. Elles seront en mesure de maitriser le pouvoir de la pierre d'Era.
- A condition qu'elles le souhaitent, le coupa Stefan d'une voix amusée. Elles ne vont pas t'aider à tuer une autre sorcière.
- Tu es bien placé pour savoir que j'obtiens toujours ce que je veux, lui sourit Klaus en quittant un instant la route des yeux pour regarder le vampire qui s'était enfin décidé à lâcher son baladeur pour lui adresser la parole.
- Et comment comptes-tu t'y prendre ? Si elles sont aussi puissantes que tu le dis, elles devraient être capables de t'arrêter. Bonnie arrivait sans difficulté à nous neutraliser.
- Mais je ne suis pas un simple vampire Stefan, lui rappela l'hybride. Leurs pouvoirs sont sans effet sur moi.
- J'oubliais que tu étais le grand hybride, rigola le vampire, invincible et présomptueux.
- Tout à fait, approuva-t-il. Et tu as l'immense honneur d'être à mes côtés. Tu devrais te sentir flatté.
Stefan ne commenta nullement ses dernières paroles et il colla son visage à la vitre pour regarder le paysage qui défilait, mettant ainsi un terme à leur conversation.
Ils s'arrêtèrent sur une aire de repos afin de prendre un verre et se nourrir. Klaus avait toujours apprécié le sang chaud des jeunes femmes mais ils avaient dû se contenter de chauffeurs routiers.
La soirée était déjà bien entamée quand ils traversèrent le pont reliant la petite ile au continent. Ils leur restaient encore un peu de route à faire pour rejoindre Elijah. En cette saison, l'ile était nettement plus peuplée que l'hiver et ils traversèrent des petites villes animées.
Klaus repéra aisément l'établissement dans lequel les attendait Elijah. Son ainé avait en effet choisi le meilleur hôtel de la ville. Tout comme lui, son frère aimait avoir un certain confort.
Ils garèrent le camion au parking et se rendirent à la réception pour prendre deux chambres et faire appeler l'originel.
- Niklaus, l'appela Elijah en sortant de l'ascenseur. Je vois que Stefan t'accompagne, ajouta-t-il à remarquant la présence du vampire.
- Stefan a eu la gentillesse de me faire la conversation durant le trajet, sourit Klaus avant de donner une tape amicale sur l'épaule de Stefan qui se tenait à ses côtés.
Elijah les précéda dans l'ascenseur et il les conduisit à sa chambre pour leur exposer la situation. Connaissant les méthodes peu conventionnelles de son frère en matière de négociations, il préférait ne pas les accompagner et Klaus l'approuva, peu désireux de faire face aux commentaires d'Elijah sur sa façon de procéder. De toute façon, il préférait largement s'occuper de cette affaire personnellement. Elijah n'avait joué que le rôle d'intermédiaire. Il comptait dès le lendemain se rendre en Irlande pour y rencontrer un écrivain avec qui il avait pris contact.
- Je te remercie mon frère, déclara Klaus avant de quitter la chambre d'Elijah.
- J'espère que cette histoire sera vite terminée, confia l'ainé en se tenant dans l'entrebâillement de la porte. Esther ne doit plus être en mesure de nous nuire.
- Elle sera bientôt six pieds sous terre avec aucune possibilité de retour. Je te le garantis Elijah. Nous serons enfin débarrasser d'elle.
Son ainé approuva d'un signe de tête et leur souhaita une bonne nuit.
- Tu descends prendre un verre avec moi, proposa Klaus à Stefan, une fois seuls dans le couloir.
- Quel genre de verre ?
- Celui que tu veux, sourit Klaus et il invita son ami à le précéder dans l'ascenseur.
Ils descendirent au bar et s'installèrent au comptoir pour commander deux verres de vins. Klaus fit le tour des lieux des yeux. L'hôtel était bien fréquenté à cette période de l'année. Il repéra un groupe de jeunes filles attablées plus loin. Il irait les aborder plus tard afin de se nourrir de leur sang.
- J'aurais besoin de toi demain, confia-t-il en se tournant vers Stefan.
- Pourquoi ?
- Ton expérience me sera très utile pour négocier avec les sorcières, se pencha-t-il pour lui murmurer à l'oreille. Tu sais te montrer aussi persuasif que moi si tu le veux, ajouta-t-il en prenant appui sur le bras de son ami. Il est temps de te servir de tes talents.
Stefan releva les yeux et leurs regards se croisèrent alors que leur visage n'était qu'à quelques centimètres. Klaus pouvait sentir le souffle du vampire sur ses lèvres. Le barman déposa les verres sur le comptoir et l'originel s'écarta pour se saisir de sa boisson. Il porta le verre à ses lèvres et savoura le bon vin.
- Excellent vin, commenta Klaus en reposant le verre vide. Mais si nous allions prendre un vrai verre, ajouta-t-il en faisant un clin d'œil à Stefan et il désigna les jeunes filles assises dans le coin.
- Je te suis.
Ils se levèrent et les jeunes écossaises furent ravies de recevoir les deux hommes à leur table. Klaus se présenta, les faisant frémir avec son accent. Il utilisa la compulsion pour les maintenir sous son emprise et porta le poignet d'une jolie blonde à ses lèvres.
- Délicieuse, déclara-t-il en relâchant son bras et il tourna la tête vers Stefan qui avait le nez plongé dans le cou d'une des filles.
Il invita une autre fille à s'assoir sur ses genoux et planta ses canines dans son cou.
- Je suis sure que chacune d'entre elles seraient ravies de te tenir compagnie pour la nuit Stefan, affirma Klaus en s'essuyant le coin des lèvres avec son pouce.
- Je ne suis pas intéressé, rétorqua le vampire en s'écartant de sa victime.
- Il faudra bien que tu apprennes à prendre du bon temps Stefan, lui sourit Klaus avec un clin d'œil. Est-ce une autre chose que je vais devoir t'enseigner ? Lui demanda-t-il d'une voix suggestive.
- Peut-être bien, sourit Stefan et il se leva. La journée risque d'être longue demain, je vais me coucher.
Après un dernier regard, Stefan quitta la salle de restauration, laissant Klaus avec le groupe de jeunes filles. Il s'était assez nourri, il ferait peut-être bien de regagner lui aussi sa chambre. Des négociations importantes l'attendaient le lendemain.
Au matin, Elijah quitta Klaus et Stefan pour se rendre en Irlande tandis que les deux hommes reprirent la route pour gagner le nord de l'ile afin de rencontrer la petite fille de la grande prêtresse du clan Durham.
Klaus repéra le commerce à l'entrée de la ville et gara le camion dans une rue adjacente.
- Prêt éventreur ? Lui demanda Klaus en sortant du véhicule.
- Il est hors de question que je fasse du mal à qui que soit Nik.
- Nous n'arriverons pas à avoir leur service sans menaces Stefan, il va donc falloir te montrer convaincant, souligna Klaus en traversant la rue. N'oublies pas que notre survie dépend de la disparition d'Esther. Si ma mère me tue, tu mourras dans l'heure qui suit.
- Je sais, acquiesça Stefan. Je suis là pour t'aider mais je ne veux pas faire de victimes.
- Je te garantis que nous n'aurons pas à employer la force si elles coopèrent, lui assura Klaus en passant un bras autour des épaules de Stefan alors qu'il faisait face à la boutique. J'espère que tu n'as pas oublié ce que tu dois faire.
Ils pénètrent dans le magasin sous la petite sonnette de la porte d'entrée. Stefan resta en retrait à regarder les rayonnages alors que Klaus s'avançait vers la caisse derrière laquelle une jeune femme aux longs cheveux châtain se tenait.
- Bonjour Monsieur, puis-je vous aider, l'accueillit-elle avec le sourire.
- Bonjour, je suis à la recherche du clan Durham, déclara Klaus en s'approchant.
Il vit aussitôt la jeune femme tressaillir à la mention du nom de son clan. Elle recula de quelques pas.
- Je suis désolée, mais je ne connais pas Monsieur, le renseigna-t-elle d'une voix hésitante.
- Au contraire, tu sais très bien de quoi je veux parler, assura Klaus en s'appuyant contre le comptoir de la caisse. J'aimerais parler à la grande prêtresse.
- Ecoutez Monsieur, je ne suis qu'une commerçante.
- Je dirais plutôt que tu es la descendante d'une longue lignée de prêtresses, précisa Klaus dans un sourire.
- Qui êtes-vous ?
- Je suis juste quelqu'un qui aurait besoin des pouvoirs de la grande prêtresse, exposa Klaus alors que Stefan le rejoignait. Conduis-nous à elle et il ne te sera fait aucun mal.
- Je n'ai pas peur de vous, lui lança-t-elle après avoir retrouvé une certaine contenance. Quittez mon magasin.
- Tes pouvoirs sont sans effet sur moi, lui assura l'hybride d'une voix se faisant plus dur.
La sorcière ne se laissa pas impressionner par ses paroles et leva son bras en direction de l'hybride avant de réciter une incantation dans une langue inconnue de l'originel. Mais il ne se passa rien.
- Qui êtes-vous ?
Klaus s'apprêtait à répondre quand la sonnette de la porte d'entrée retentit et il tourna la tête pour voir une petite fille venir vers eux.
- Maman.
La mère en question n'eut pas le temps de dire un mot pour mettre sa fille en garde que Klaus était derrière l'enfant et la soulevait pour l'emprisonner de ses bras.
- Conduis-nous à la prêtresse si tu tiens à la vie de ta fille, la menaça-t-il en laissant ses crocs sortir pour appuyer ses paroles tout en maintenant la petite qui hurlait contre lui.
La commerçante poussa un hurlement d'effroi en découvrant la nature de son visiteur. Elle voulut se précipiter pour libérer sa fille mais Stefan se plaça devant elle pour la stopper.
- Que voulez-vous ? Demanda-t-elle les larmes aux yeux sans quitter sa fille du regard.
- Conduis-nous à la grande prêtresse, répéta Stefan en plaçant une main sur la poitrine de la jeune femme pour l'empêcher d'avancer. Ou mon ami ici présent pourrait bien faire de ta fille un encas. Et je peux t'assurer qu'il n'a aucune patience.
- Ne faites pas de mal à ma fille, je vous en supplie, les implorant la sorcière en reportant son regard sur Stefan. Elle est tout pour moi.
- Allons rejoindre ton clan, ordonna Klaus en plaquant une main sur la bouche de l'enfant pour l'empêcher de crier. Et pas d'entourloupe ou la petite est morte.
- Laissez ma fille et je vous promets de vous conduire à ma grand-mère.
Klaus relâcha l'enfant et en une fraction de seconde, il se saisit de la sorcière avant de quitter le magasin. Stefan le rejoignait alors qu'il faisait monter la femme à l'arrière du véhicule. Il demanda au vampire de prendre le volant tandis qu'il s'asseyait sur le cercueil pour garder un œil sur la sorcière.
Elle les conduisit plus au nord jusqu'à une vieille bâtisse. Stefan arrêta le camion et Klaus fit sortir la sorcière en maintenant ses bras plaqués dans le dos. Il demanda à Stefan de s'occuper d'elle.
- Si tu tentes quoique ce soit, tu es morte, l'avertit-il. Je trouverais bien un autre moyen de pression pour avoir ce que je veux.
Ils avançaient dans l'allée quand la porte d'entrée s'ouvrit sur une femme d'un certain âge.
- Eva, appela-t-elle sa petite fille.
Elle avisa alors la présence des deux hommes et la difficile situation de sa petite fille.
- Que se passe-t-il ?
- J'ai besoin de vous pour utiliser la pierre d'Era, lui répondit Klaus, souhaitant en finir au plus vite.
- Je ne te viendrais pas en aide hybride, aboya la prêtresse en sortant sur le perron. Alors relâche ma petite fille.
- Je vois que vous avez entendu parler de moi, sourit Klaus en s'avança vers elle.
- Je sais ce que tu veux et je ne t'aiderais pas.
- Alors ta petite fille mourra.
Klaus fit signe à Stefan et le vampire planta ses canines dans le cou de la sorcière. Elle poussa un hurlement sous la douleur.
- Eva, cria la prêtresse.
- Mon ami n'hésitera pas à la tuer si tu ne fais pas ce que je te demande.
Il posa un pied sur la première marche menant à l'entrée quand Stefan se mit à crier avant de s'effondrer à terre, lâchant ainsi la sorcière qui tomba à genou.
- Stefan.
Le vampire se tenait la tête à deux mains, visiblement pris d'affreuses douleurs. Qui pouvait-bien lui infliger cette souffrance ?
- Tu n'es plus en mesure de nous menacer, hybride, déclara une femme en apparaissant derrière Stefan.
- C'est ce que tu crois.
En un battement de cils, Klaus se retrouva derrière elle et planta ses canines dans sa chair, la vidant de son sang avant de laisser le cadavre tomber au sol.
- Si tu ne veux que ta petite fille soit la suivante, tu vas coopérer, exigea Klaus en rattrapant Eva.
Il se tourna vers son ami. La sorcière n'exerçant plus de pression sur son cerveau, Stefan n'avait plus de douleur. Il se releva et posa son regard émeraude sur le corps à terre.
Klaus, maintenant Eva emprisonné dans ses bras, s'avança vers le perron où la grande prêtresse se tenait.
- La laisseras-tu mourir sous tes yeux, demanda Klaus en mordant dans le cou déjà blessé de la jeune femme pour boire une quantité importante de sang. Seul mon sang peut la sauver désormais, affirma Klaus en maintenant dans ses bras la jeune sorcière au bord de l'inconscience.
- Je vais le faire, concéda la prêtresse en descendant les marches. Vous laisserez-nous en paix une fois le rituel accompli ?
- Vous avez ma promesse, assura Klaus. Dès que ma mère sera hors d'état de nuire, je soignerais ta petite fille et tu ne me verras plus jamais.
- Apportez-moi le corps.
Klaus confia la sorcière à Stefan et alla chercher le cercueil dans le camion. Il le porta à la prêtresse et lui tendit la pierre.
- Brise le sort qui maintient son corps en vie et ta petite fille sera sauvée, la somma-t-il en ouvrant le cercueil.
Il recula de quelques pas alors que la prêtresse se penchait au-dessus du corps d'Esther la pierre à la main. Elle la positionna sur la poitrine de la sorcière originelle avant de réciter une incantation. Klaus restait en retrait pour assister au rituel, prêt à intervenir si la prêtresse tentait quoique ce soit.
La pierre se mit à grésiller avant de briller d'une éblouissante lumière verte qui enveloppa le corps d'Esther. Le cercueil vibra jusqu'à ce que la pierre s'éteigne avant d'exploser en milliers d'éclats.
- C'est fait, déclara la sorcière en reprenant son souffle, le sort lui ayant demandé une grande quantité d'énergie.
Klaus s'avança au-dessus de cercueil pour s'assurer des dires de la prêtresse. Le corps d'Esther était en décomposition.
- Elle ne reviendra pas, haleta la prêtresse.
Klaus contempla le corps en putréfaction. Sa mère était définitivement morte. Elle ne reviendrait pas. Elle ne serait plus une menace pour sa famille.
Il se tourna vers Stefan et lui fit un signe de tête. Le vampire s'entailla le poignet et fit boire son sang à Eva qui était sur le point de perdre conscience.
- Nous n'avons plus à rien à faire ici Stefan, déclara Klaus en ramenant le cercueil dans le camion.
Le brun déposa la jeune femme qui reprenait vie sur les marches du perron et rejoignit l'hybride pour quitter les lieux.
- Que se passe-t-il Stefan ? Lui demanda Klaus alors que les deux hommes étaient attablés dans un bar à la frontière entre l'Ecosse et l'Angleterre. Tu n'as pas prononcé le moindre mot depuis que nous avons quitté l'ile de Skye.
- Nous ne devions pas faire de victime, regretta Stefan en relevant les yeux sur l'originel.
- Ah, je vois, tu fais la tête parce que j'ai tué cette sorcière, sourit Klaus en se penchant vers son ami. Je l'ai fait pour toi Stefan. Elle ne m'a pas laissé le choix.
- Tu aurais pu simplement la neutraliser.
- Je devais donner un avertissement à la prêtresse. Ne te prends pas la tête pour ça. Ceux ne sont que des humains, lui dit-il en se collant au vampire pour lui parler au creux de l'oreille. Ne l'oublies pas, nous sommes bien supérieurs à eux Stefan.
Il se recula et leva son verre.
- Fêtons plutôt la mort d'Esther. Elle ne reviendra plus.