Auteur : taoist elf
Traductrice : Moi
Spoilers : -
Rating : M
Genre(s) : Angst/Romance
Disclaimers : Tout l'univers des Cullen appartient à Stephenie Meyer. L'histoire que vous allez lire appartient à taoist elf. Quand à moi, je ne suis qu'une humble traductrice.
Bêta : Nephtys56...Merci Florianne!
Notes : Pour ceux que ça intéresse de lire cette histoire en version originale, le lien se trouve dans mon profil.
Je rappelle que vous pouvez désormais me trouver sur Facebook sous le nom de Saw Trombone... Si vous voulez discuter de mes fics ou vous tenir au courant de ma vie :D Vous êtes les bienvenus!
Chapitre 6: Reine -
"Toby!" cria Bella, sa patience cédant finalement place à l'exaspération.
L'immense homme-enfant en question se figea, une expression dévastée sur le visage alors qu'il baissait respectueusement la tête.
Bella aperçut l'énorme sourire d'Angela à l'autre bout de la pièce et elle lui lança un regard désabusé qui sembla l'amuser encore plus. Ravalant un rire, son amie se tourna à nouveau vers le comptoire et recommença à couper les tomates.
Laissant Bella seule avec un immense loup contrit et une mauvaise conscience.
Honnêtement, bien que la cuisine de Kim était plus grande que la moyenne de la Rez, elle n'était pas assez grande pour accomoder des préparatifs de repas et un garçon maladroit aussi large qu'un frigo.
En fait, il n'y avait pas une seule cuisine assez grande dans le monde entier pour ça. Cuisiner était relaxant pour Bella et - elle l'admettait volontiers - la seule raison pour laquelle elle devenait une maniaque. Les choses devaient être faites d'une certaine façon en cuisine, c'était tout, et la façon de Bella était la meilleure. Naturellement.
Bella poussa un long soupir et leva la tête pour regarder le loup qui la regardait de sous ses cils avec inquiétude.
"Je sais que tu essayes de m'aider," dit-elle d'une voix plus douce. "Mais je gère."
Toby pinça les lèvres alors que ses yeux se reposaient par terre.
Bella tendit la main et fit courir ses doigts sur son bras tendu, l'apaisant d'une caresse. Un sifflement s'échappa des lèvres de Toby.
Le pauvre. Il était le nouvel arrivant de la Meute - et quel choc ça avait été. Apparemment, le cycle recommençait. Il n'avait eu que quelques mois pour s'habituer au fait qu'il était un garçon de quatorze ans dans le corps d'un métamorphe adulte.
Elle glissa sa main dans la sienne. "Toby, regarde-moi," murmura-t-elle.
Les yeux du garçon remontèrent lentement. "Pourquoi t'irais pas dans le salon pour -..." elle jeta un coup d'œil à Seth qui entrait dans la pièce avec un large sourire. "Voir si t'arrives à faire disparaître le sourire stupide de Seth en le battant au poker, hein?"
Le plus minuscule des sourires apparut sur ses lèvres alors qu'il jetait un coup d'œil à son Frère de Meute.
"Est-ce que tu embêtes encore une fois la Maman de la Meute?" rigola Seth, en attirant Bella contre lui pour l'embrasser sur la tempe et lui caresser furtivement le ventre.
Bella lui mit un coup de coude dans les côtes et Seth ricana, pas désolé pour deux sous, avant de lui caresser le ventre à deux mains.
Il poussa un sifflement appréciateur. "Ce bonhomme devient grand."
"Ça n'aide pas, Seth," renifla Bella en le repoussant.
Avec un petit clin d'œil provocateur, il mit un petit coup de poing dans l'épaule de Toby. "Viens mec," sourit-il. "Montre-moi ce que tu sais faire."
Toby jeta un autre coup d'œil à Bella, et elle lui fit un sourire encourageant, qui incita le jeune homme à suivre son Frère, qui quittait déjà la cuisine.
Avec un soupire, Bella se retourna vers le plan de travail, une main appuyant distraitement sur les remous dans son ventre rond. Elle pouvait le sentir bouger maintenant.
Lui.
Bella était toujours en train de se faire à cette idée, mais tout devenait réel maintenant. La semaine dernière, à sa première échographie pour sa dix-neuvième semaine, elle avait eut la confirmation qu'elle attendait bien un garçon...et elle l'avait vu.
Un petit rire lui échappa. L'expression de Sam! C'était la première fois qu'elle l'avait vu perdre le contrôle.
À sa demande, Sam était venu avec elle pour l'échographie - bien que plus comme garde du corps que comme futur papa. Sue Clearwater - membre du Conseil - était la seule à l'avoir examiné au cours des cinq derniers mois, pour des raisons évidentes. Non seulement parce qu'elle s'occupait de toutes les femelles de la Meute à cause de leurs besoins particuliers (autrement dit: des futurs papas surprotecteurs et grognant), mais aussi parce que Bella portait le premier-né de l'Alpha. Mais quand Sam était entré dans la clinique avec elle à la place de Jacob, Sue, toujours si composée, était devenue blanche comme un linge et avait immédiatement baissé les yeux au sol.
Il était resté dans un coin de la pièce, stoïque et intimidant, pendant que Sue faisait passer la baguette sur son ventre en essayant d'empecher sa main de trembler. Mais le premier aperçu de leur fils avait fait disparaître l'intensité du visage de Sam pendant plusieurs des battements du cœur de leur fils avant qu'il ne se reprenne enfin. L'émerveillement allait plutôt bien à Sam Uley, même si c'était juste pour un moment.
"Quoi?" demanda Angela en la rejoignant avec un sourire.
Bella secoua la tête et se concentra sur les lasagnes qu'elle préparait. "Je pensais juste à Sam à l'échographie," rigola-t-elle.
Angela hocha la tête avec un petit sourire et attrapa le premier plat que Bella avait fini sans un autre mot.
Bella la regarda le mettre dans le four.
Depuis qu'elle avait commencé à accepter sa grossesse au cours du dernier mois, ses amis lui avaient volontiers offert leur soutien et des réponses à ses queestions sans la moindre question...mais ils étaient toujours mal à l'aise lorsqu'il était question de Sam. Il était clair qu'ils le voyaient encore comme une autorité sauvage et redoutée. Et ils voyaient Bella comme une victime.
Mais elle n'était plus une victime - enfin, ça commençait à changer.
En tout juste quatre petites semaines, sa vie avait changé - peut-être pas dramatiquement pour qui que ce soit d'autre, mais c'était radical pour Bella. Ce matin-là avec Sam avait tout changé. Elle comprenait maintenant deux choses cruciales: un, elle était désirée et elle l'était depuis longtemps.
Deux, Sam avait besoin de son aide.
Ça avait été suffisant pour Bella pour la convaincre de commencer à prendre des décisions sur la façon dont elle voulait vivre sa vie. Lentement, elle avait commencé à demander ce qu'elle voulait et à chaque fois qu'elle l'avait reçu, sa confiance avait grandi un peu plus.
Avec sa confiance grandissante, les choses étaient rapidement devenues beaucoup plus confortables avec la Meute. Elle avait commencé à demander ce dont elle avait besoin avec eux aussi - ce qui semblait avoir réglé pas mal de problèmes. Apparemment, être 'Bêta de la Meute' - et ne pas agir comme tel - était stressant pour les autres Loups.
Elle n'était toujours pas habituée à son pouvoir et à sa place hiérarchique, mais Bella était nourricière par nature et ça avait été bien plus facile qu'elle ne l'aurait cru de se glisser dans le rôle de - comme Seth le disait si bien - Maman de la Meute, donc elle se focalisait sur leurs besoins au lieu de sa propre insécurité. Paul ne s'aimait pas assez pour être aimé, mais elle commençait à comprendre que Paul n'était pas tout le monde. La Meute désirait de l'affection et des connexions plus que tout et ils avaient besoin de quelqu'un pour les rassembler et Bella était plus qu'heureuse de le faire pour eux.
Bella avait besoin qu'on ait besoin d'elle.
Elle plaça la dernière couche de pâte dans le plat et la recouvrit de sauce.
"Hey, ma belle," dit Malia en entrant dans la cuisine avec le petit Liam sur la hanche. "Pourquoi tu prends pas cinq minutes? Kim a besoin que quelqu'un la débarasse de Jared - elle va craquer d'une seconde à l'autre."
Bella la regarda par-dessus son épaule et leva les yeux au ciel avec compassion avant de recommencer à couvrir son plat de fromage. Elle savait que c'était une ruse pour la forcer à faire une pause mais ça ne la dérangeait pas - elle était plutôt fatiguée. En plus Jared avait vraiment rendu Kim folle au cours des quatre derniers jours, depuis qu'elle était rentrée de l'hôpital.
Kim avait eu un accouchement difficile avec des complications et une césarienne d'urgence. Heureusement, le bébé et elle étaient tous les deux en bonne santé, mais elle avait passé plusieurs jours à l'hôpital.
Et pourtant, des deux, Jared avait probablement été le pire. Presque perdre son âme-sœur et ensuite être séparé d'elle et de sa fille l'avait presque tué. Il était si près de perdre le contrôle que Sam avait dû lui Ordonner de ne pas approcher de l'hôpital et de patrouiller 24h sur 24. Inutile de dire qu'il n'avait pas lâché Kim d'une semelle depuis qu'elle était sortie de l'hôpital Général de Forks.
Angela lui mit un petit coup de hanche pour la pousser. "Je termine ça, ma belle," roucoula-t-elle avec un petit sourire.
"C'est pratiquement fini," dit Bella en s'essuyant les mains avant de se dirgier vers l'évier.
"Alors quand est-ce que tu m'invites pour le déjeûner?" demanda soudainement Angela, en ajoutant encore un peu de fromage avant d'attraper le plat.
Bella se tourna vers elle, un sourcil haussé.
"Tu n'arrêtes pas de te vanter de cette cuisine," rigola Angela en ouvrant le four pour y ajouter ce plat.
"Même pas vrai," renifla Bella en versant du savon dans le creux de sa main.
"Tu n'as pas besoin de dire quoi que ce soit," répliqua son amie en refermant le four. "Si tu voyais comme ton visage s'illumine à chaque fois que tu parles de cuisine..."
Bella coupa l'eau et s'essuya distraitement les mains tout en soutenant le regard de son amie pour lire entre les lignes. Angela était sensible et essayait de s'excuser pour sa froideur un peu plus tôt, mais plus important que ça, elle faisait aussi courageusement le premier pas pour essayer de concilier ses deux vies.
Franchement, Bella était abasourdie.
Ça dût se voir sur son visage. "C'est juste formidable de te voir sourire," ajouta doucement Angela en faisant un pas en avant pour la serrer dans ses bras.
Se reculant, Bella sourit joyeusement et le regard d'Angela voyagea un instant sur son visage. "Vas-y ma belle," dit-elle en faisant un geste de tête vers la porte.
Avec un dernier regard vers le plan de travail et un rapide calcul des tâches à effectuer restantes, elle sortit de la cuisine. Malia les regardait depuis le pas de la porte, un petit sourire aux lèvres, alors qu'elle balançait Liam sur sa hanche. À 20 semaines, Bella était à mi-chemin d'avoir le sien de bébé.
"Alors je me disais qu'on pourrait tout laisser dans la cuisine pour ne pas avoir à récu-pérer la table de poker," dit Maria, en la suivant alors que Bella traversait le couloir en direction des rires, des conversations et du football du dimanche après-midi.
Jared et Kim venaient tous les deux de famille ne vivant plus à la Rez et était donc d'une classe plus aisée que le reste de leur peuple. Ils avaient fait beaucoup de travaux dans la maison, l'agrandissant et la remodelant, et c'était la plus grande des maisons de la Meute - après celle de Sam.
Sam.
Grâce à cette nuit pivotale, elle commençait à comprendre. Il avait mené une lutte brutale entre le dominion de l'Alpha et son instinct sauvage - ce n'était pas surprenant que son cœur ait été le premier à s'éteindre. Mais il était toujours là.
Si tu le veux, il va falloir que tu trouves l'homme.
Ses mots auraient pu être des mots doux sans conséquence ou un challenge discret, mais sous la surface, Bella avait entendu sa supplique. Il avait besoin d'elle, bien qu'il était trop fier pour l'admettre.
Bella avait besoin de lui aussi.
"Est-ce que ça te va?"
Bella cligna des yeux pour revenir au présent et vit les sourcils haussés de Malia. Se mordillant la lèvre, elle fit un sourire d'excuse à son amie.
"Liam, elle nous ignorait," bouda Malia en secouant doucement le bébé sur sa hanche. L'enfant agita les jambes en regardant sa mère, les yeux écarquillés et la bouche ouverte avec émerveillement.
Bella gloussa. "Désolée, Mal," dit-elle en fronçant le nez. "Quelque chose au sujet de la table...?"
Malia lui fit un sourire. "Tu vois, tu es aussi fatiguée que t'en as l'air," dit-elle en haussant un sourcil satisfait. "Je te demandais juste si tu pensais qu'il y aurait assez de place dans la cuisine pour y servir le repas."
Bella se frotta le visage et tira ensuite la baguette de ses cheveux. "Ouais, un buffet," dit-elle. "Comme ça, tout le monde pourra manger là où il veut - ce qui sera probablement devant la télé," renifla-t-elle avant de mettre la baguette entre ses dents pour refaire son chignon.
"Okay, Ange et moi, on s'en occupe," approuva Malia. "Vas te détendre."
Bella renfonça la baguette dans ses chevuex. "Merci."
Bella la regarda disparaître à nouveau dans le couloir. Des petites interactions de ce genre lui rappelaient que même ses amies la considéraient différemment désormais. Elle n'était pas vraiment sûre de comment c'était arrivé, mais tout le monde dans la Meute semblait en déférer à elle même pour la plus minuscule des décisions. Même si le mari de Malia était le Béta officieux de la Meute.
Jacob était quelques sortes l'Alpha de l'aspect humain de leurs vies. Il gardait les loups sous contrôle, calmait les disputes et offrait encouragements et conseils. Il était naturellement charismatique.
Les yeux de Bella le trouvèrent en train de parler à son frère dans un coin de la pièce. Grâce à sa sensibilité et à son pouvoir apaisant, Embry maintenait l'équilibre émotionnel de la Meute et Jacob lui demandait toujours conseil. Apparemment, tous les descendants d'Ephraim avaient un rôle bien particulier à jouer dans la domination de la Meute.
Bella trouvait ça fascinant.
Comme si elle l'avait appelé, Jacob releva la tête pour croiser son regard et se força à lui sourire. Quoi qu'ils soient en train de parler, c'était du lourds. Ils discutaient probablement de la menace imminente de la vengeance du clan Denali. Les autres ouïes surdéveloppées dans la pièce étaient bien trop occupées pour les écouter:
Jared rendait sa femme complètement dingue, Collin - le plus grand fan de foot - était assis dans un fauteuil, les yeux collés à l'écran plasma. La pièce regroupait salon et salle à manger et Seth, Toby et quelques autres loups étaient en pleine partie de poker. Leah, Brady et leurs âmes-sœurs étaient dans la cave transformée en salle de jeu avec les enfants, en train de regarder Dora l'Exploratrice et les jumeaux patrouillaient.
"Hey, Jare, Kim," les salua-t-elle en s'asseyant sur la table basse.
Jared releva la tête et cligna des yeux, comme s'il avait oublié que tout le reste du monde existait. Kim et lui n'étaient pas aussi émotionnellement proche que Jacob et Embry l'étaient de leurs âmes-sœurs, mais ils étaient dévoués l'un à l'autre - en partie à cause de leurs croyances spirituelles similaires. Et ce traumatisme récent avait violemment réveillé l'instinct de protection lupin.
"Hey, Jare," répéta-t-elle avec un petit sourire. "Est-ce que tu pourrais aller aider Angela à remplir la glaçière pour la ramener ici?"
Il regarda son âme-sœur et son bébé avec un stress non dissimulé.
"Vas-y bébé," l'incita Kim, d'une voix apaisante.
"Je reviens tout de suite," lui dit-il en se levant. Avec un petit sourire pour Bella, il se dirigea vers la cuisine.
"Je n'en doute pas," rigola Kim dans un souffle.
"Il te rend dingue, hein?" sourit Bella.
"Ouais, mais je peux comprendre," elle se redressa un peu. "Il se calmera bien assez tôt."
Bella hocha la tête et son regard se posa sur l'enfant endormi sur la poitrine de sa mère. "Jasmin est si mignonne..." Elle pinça les lèvres et se pencha pour effleurer un minuscule poing du bout des doigts. "Est-ce que Lily est jalouse?"
"Non, elle est vraiment contente d'avoir une petite sœur," murmura Kim en baissant les yeux vers le bébé. "Elle est juste très nerveuse à cause de papa."
Soudainement, Jacob sauta sur ses pieds, Embry à sa suite, leurs têtes se tournant vers la fenêtre.
Au même moment, un grand bruit de fracas résonna dans la cuisine.
"Il est là," cracha Jacob alors que Jared revenait en courant. Malia était sur ses talons, essayant de calmer un petit Liam complètement agité.
Bella sauta sur ses pieds et se recula alors que Jared venait se placer aux côtés de son âme-sœur.
Quelqu'un attrapa la télécommande et coupa le son de la télé, rendant la maison si silencieuse que la musique enjouée du dessin animé des enfants résonna dans la pièce, créant une ambiance digne d'un film d'horreur. Bella alla se placer contre le mur et Angela vint la rejoindre.
Ils attendaient leur Alpha.
Et elle attendait Sam.
Il n'était pas du genre bavard, mais Bella avait découvert qu'il savait bien écouter. Quand il venait la chercher à l'école ou au restaurant ou pendant le petit-déjeuner, elle lui racontaiT tout ce qui lui passait par la tête. Mais quand elle avait dit à Sam qu'elle allait à cette fête et qu'elle avait discrètement essayé de lui demander s'il viendrait avec elle, il avait mit fin à la conversation en lui disant brusquement qu'il viendrait "quand ce serait l'heure."
Apparemment, c'était l'heure.
Avec tous les yeux collés à la porte, les gonds de la moustiquaire grincèrent puis la poignée tourna avec un bruit métallique alors même que le temps semblait s'arrêter. La porte fut poussée et Sam entra.
Tous les yeux se posèrent au sol.
Sauf ceux de Bella.
Vétu de son pantalon habituel et rien d'autre, la pluie hivernale léchait sa peau caramel et donnait l'impression que ses muscles nageaient à chaque pas qu'il faisait.
Le regard de Sam la trouva immédiatement. Comme s'il faisait un inventaire de son état, il la regarda rapidement de haut en bas avant de lui faire un geste du menton, pour la saluer ou lui marquer son approbation, elle n'était pas vraiment sûre.
Son visage était impassible, ses yeux étaient intenses alors qu'il naviguait entre les chaises et la table pour se diriger vers le canapé.
"Non," souffla Angela à côté d'elle.
Bella cligna des yeux; elle avait été si consumée par la simple vision de Sam qu'elle n'avait pas remarqué le grondement bas qui émanait du canapé.
Elle se tourna pour voir Jared se forcer à relever la tête et à s'interposer entre son Alpha et son âme-sœur.
Pas une seule émotion apparut sur le visage impassible de Sam alors qu'il continuait à avancer d'une démarche fluide.
Les poings serrés, Jared fit un autre pas en avant et ses lèvres se retroussèrent sur ses dents dans un signe choquant d'insubordination.
Cette fois, un muscle sauta dans le mâchoire de Sam comme s'il ravalait son prorpe grondement alors qu'il s'arrêtait à moins d'un mètre du canapé. Il laissa le loup apparaître dans ses yeux, et ils virèrent au doré, brûlant d'une violence contenue.
Comme une main invisible le forçait à baisser la tête, Jared serra audiblement les dents pour résister à la compulsion. Puis, comme si un élastique avait claqué, il haleta et son regard se posa au sol, pressant son menton contre son torse.
La main de Sam tomba si lourdement sur son épaule qu'il tituba.
Se léchant les lèvres, Sam se pencha lentement en avant. "Tu as de la chance que ton Alpha ait plus de contrôle que ça," murmura-t-il, d'une voix basse et dangereuse. "N'est-ce pas vraiment stupide de provoquer un dominant à proximité des âmes-sœurs et d'un nouveau louveteau?"
Se reculant, Sam renifla comme s'il était amusé alors que ses yeux voyageaient sur la tête baissée de Jared. Puis il le libéra et Jared tituba hors de son chemin.
Sam fit le dernier pas. D'un seul geste de la main, la table basse fut repoussée et il s'agenouilla devant le canapé.
Bella jeta un rapide coup d'œil dans la pièce alors que Sam murmurait les mots formels par-dessus la tête de l'enfant. Toutes les têtes étaient fiévreusement baissées, des yeux nerveux remontaient de sous les cils.
Seul Jacob avait la tête levée. Il croisa son regard de ses yeux impassible.
Elle commençait à comprendre. Si Jacob et Embry étaient les grands frères de la Meute, et Bella la "Maman", alors Sam était sans aucun doute le père.
Le père distant et sévère.
Elle pouvait le voir dans chaque visage présent dans la pièce et elle ne savait pas comment elle avait fait pour ne pas s'en rendre compte avant: ils désiraient plus que tout son approbation.
Les yeux de Jacob s'arrachèrent aux siens avec surprise, et l'attention de Bella retourna au canapé et au changememnt dans la routine. Sam avait placé une main sur la tête de Kim et il murmurait une prière similaire pour elle. Les yeux fermés, elle semblait terrifié.
Puis doucement, il fit glisser son pouce sur ses sourcils froncés avant de se relever.
"Félicitations," annonça-t-il avant de faire volte-face.
Il ignora complètement Jared, même si celui-çi le regardait de sous ses yeux baissés, le suppliant de l'absoudre. Sam repartit en silence alors que les loups gigotaient en le regardant s'en aller.
Soudaineement, ce fut comme si une ampoule s'était allumée au-dessus de sa tête et elle comprit soudainement d'où venait toute cette haine et ce ressentiment: il ne répondait pas à leurs besoins. Ils avaient besoin de sa présence, de son approbation et de son contact pour rester équilibrés; comme une famille, ils avaient besoin de plus que les ordres de Sam, ils avaient besoin de son humanité aussi.
Tout comme elle.
Et Sam lui l'avait dit, non? "Un Alpha doit avoir la confiance de sa Meute pour contrer la peur qu'il inspire." Mais ce qu'il n'avait pas compris, c'est qu'ils n'avaient pas juste besoin de la confiance aveugle qu'ils avaient dans ses capacités de leader, ils avaient besoin de lui. Autrement, ils perdaient confiance en eux-mêmes.
L'adrénaline emplit les veines de Bella lorsqu'elle réalisa ce qu'elle devait faire. Il avait certainement commencé, non? Il l'avait manipulé plus d'une fois, donc il ne pourrait certainement pas se plaindre si elle en faisat autant, n'est-ce pas?
Bella fit plusieurs pas vers lui.
"Sam," appela-t-elle, choquée que sa voix était si calme alors même que ses émotions partaient dans tous les sens.
À l'autre bout de la pièce, Sam se figea, la main sur la poignée de porte.
Un nouveau niveau de silence s'abattit sur la pièce comme si tout l'oxygène y avait été aspiré alors qu'elle s'approchait calmement de lui - bien qu'elle était tout sauf calme.
Lorsqu'elle ne continua pas, il se tourna vers elle, son visage fermé et impersonnel.
Bella combattit l'envie de céder et soutint ce regard noir alors qu'elle contournait la table. "Pourquoi tu ne resterais pas?" demanda-t-elle en s'arrêtant à environ cinq pas de lui. "Tu aimes toujours mes lasagnes." C'était vrai, mais c'était aussi une tentative d'adoucir sa proposition et le faire apparaître plus humain - pour tout le monde.
Il fit complètement volte-face, la tête penchée sur le côté comme si elle était quelque chose de nouveau et de curieux. Elle lui avait demandé nonchalement, mais c'était impossible pour lui de dire non: elle l'avait défié devant sa Meute.
Et elle pouvait voir qu'il le savait. Un sourcil se haussa pour le reconnaître.
Elle ravala un sourire et combla la distance entre eux...pour lui prendre la main.
Elle crut entendre un halètement collectif ou peut-être que ce fut juste l'inspiration que Sam prit. Le contact physique l'apaisa - elle espéra qu'il en soit de même pour lui.
"Viens," murmura-t-elle en le regardant avec encouragement. "Je veux que tu restes avec moi."
Ces yeux impassibles voyagèrent un moment entre les siens puis il hocha la tête.
Avec un large sourire aux lèvres, elle l'entraîna dans la pièce qui était figée. Un défi de relevé, dix millions d'autres à affronter.
Son regard chercha Angela. La tête basse, elle la regardait de sous ses cils, les yeux écarquillés. Bella fit un geste de tête vers la télé et son amie se dépêcha d'attraper la télécommande.
Collin se jeta au bas du fauteuil lorsqu'elle croisa son regard et la partie reprit de plus belle à la télé, la voix d'un annonceur semblant rompre légèrement le sort.
Sam s'assit dans le fauteuil qui sembla disparaître sous son corps, alors que le regard de Bella voyageait dans la pièce. Elle croisa le regard de Jacob, qui avait un sourire désabusé au lèvres. Elle lui fit un clin d'œil.
Lorsqu'il tira sur son haut, elle se tourna pour croiser le regard de Sam. Ses doigts tenaient toujours ses vêtements comme un bouée de sauvetage.
Avec un peitt sourire, elle s'assit sur l'accoudoir et regarda la Meute essayer de ramasser leurs mâchoires et reprendre ce qu'ils faisaient. Une partie de poker bien moins enthousiaste recommença et Jared s'assit, raide comme un piquet, sur l'accoudoir à côté de Kim. Angela partit dans la cuisine et Collin s'assit par-terre devant la télé. Sans dire un mot, Jacob et Embry quittèrent leur coin. Alors que Jacob traversa la pièce, Embry se laissa tomber au sol, sans bébé dans les bras - et se tourna de façon à pouvoir garder un œil sur Bella et un autre sur la télé à la fois.
Le regard de Bella se posa à nouveau sur Sam pour voir comment il allait; il regardait la télé avec désintérêt et ignorait totalement la Meute autour de lui.
Jacob rejoignit Malia et l'embrassa sur le front pour le rassurer. Bella le regarda faire un signe de tête vers Sam et observa la conversation silencieuse qui prit ensuite place entre eux.
Prenant le petit Liam de ses bras, il alla s'asseoir à côté d'Embry tout en faisant un sourire encourageant à sa femme.
La pauvre Malia - habituellement si sûre d'elle - les approcha, les yeux fixés sur Bella.
Se léchant les lèvres, elle posa son regard sur son Alpha avec hésitation - c'était probablement la première fois de sa vie qu'elle lui adressait la parole. "Sam, est-ce que je peux t'offrir à boire?"
Le regard de Sam se posa sur cette femme. "Oui, une bière," répondit-il de sa voix basse.
"Merci, Mal," ajouta Bella pour lui.
"Bella?" demanda-t-elle en haussant un sourcil, clairement ridiculement soulagée d'avoir réussi à prononcer ces mots.
Bella ravala son amusement. "Non merci."
Malia tourna rapidement les talons et courut presque jusque dans la cuisine.
Bella la regarda faire, désolée pour le stress qu'elle avait fait naître chez ses amis, mais convaincue au plus profond d'elle-même qu'il fallait que ça arrive.
Elle se retourna ensuite vers Sam qui regardait le match, stoïque.
Son regard voyagea sur le visage fermé un instant - l'étudiant discrètement. Il semblait avoir géré ça comme il gérait tout: sans peur ni hésitation. Il était toujours un guerrier. Même pour un dimanche après-midi avec une Meute agitée.
Elle tendit la main et essuya une goutte d'eau sur son sourcil.
Des yeux noirs se plongèrent dans les siens et elle lui ft un sourire. "Merci," murmura-t-elle.
Elle crut apercevoir une petite courbe apparaître sur ses lèvres, mais elle ne pouvait pas en être sûre, alors qu'il levait la main pour lui caresser la joue.
Cette simple caressa réchauffa le corps de Bella de plaisir - l'imprégnation picotant sa complainte habituelle. Elle s'en moquait. Elle aimait être avec lui, être touchée par lui, sa voix, son immobilité. Ça compensait plus qu'assez.
Il haussa un sourcil provocateur et cette fois-çi, ses lèvres se recourbèrent en un sourire délicieux, juste assez suggestif pour qu'elle sache qu'il pouvait sentir la chaleur entre ses cuisses. Il lui caressa l'oreille du bout des doigts puis sa main effleura ses cheveux et attrapa agilement la baguette plongée dedans. Il la laissa tomber au sol avec un petit bruit.
Les cheveux de Bella se déroulèrent comme un serpent et retombèrent le long de son dos.
Sam y fit paresseusement glisser ses doigts, séparant chaque mèche avec des caresses lentes. Puis, les yeux plongés dans les siens, il se pencha en avant et prit une profonde inspiration.
Une chaire de poule recouvrit son dos et elle frissonna, le faisant sourire alors qu'il se renfonçait sur son siège. Il lui effleura à nouveau la mâchoire puis cette ombre de sourire disparut à nouveau alors qu'il se retournait vers la télé.
Se rappelant soudainement où elle était, Bella regarda autour d'elle pour découvrir que tout le monde leurs jetait des coups d'œil curieux. Si les loups étaient quoi que ce soit, c'était curieux.
Sam cependant, les ignorant, regardant la télé sans le moindre intérêt, alors qu'il continuait à lui caresser distraitement les cheveux.
Bella décida de suivre son exemple et tourna son attention vers l'écran et le sport dont elle ne comprenait toujours pas les règles mais après avoir visionné des dizaines de matchs.
Malia revint de la cuisine avec la bière, suivie par Angela portant un plateau de chips et de sauces. Les deux femmes essayaient de ne pas les fixer, mais elles n'y arrivaient pas vraiment.
Comme si elle était sur le point de donner un morceau de viande à un tigre, Malia tendit la bière.
"Et voilà," dit-elle avec un sourire insincère.
Sam la regarda à peine lorsqu'il lui prit la bouteille des mains. "Merci," murmura-t-il en reportant son attention sur la télé tout en portant la bouteille à ses lèvres. C'était une tentative de courtoisie et un pas dans la bonne direction.
Malia fit rapidement volte-face, retournant auprès de Jacob. Bella ne l'avait jamais vu aussi timide - mais là encore, Sam l'intimidait même elle parfois alors qu'elle le connaissait mieux que quiconque dans la pièce.
Il y avait une tension bien palpable entre la Meute nerveuse et leur Alpha qui était en leur présence pour une simple visite pour la toute première fois, comme un lion au milieu d'un troupeau de gazelles. Mais même ça, c'était une petite victoire. Bella rigola à la métaphore et à la situation en elle-même parce qu'elle ne pouvait rien faire d'autre. À ce qu'elle savait, les changements étaient toujours douloureux.
À ce bruit, Sam ne releva pas la tête, mais une de ses mains glissa de son dos pour s'enrouler autour d'elle, l'attirant contre son épaule alors qu'il plaçait une main possessive sur son ventre.
C'était agréable. C'était agréable d'être désirée, d'être avec sa Meute, d'être avec Sam - bien que ce soit affreusement incomfortable pour le moment. Elle espérait cependant qu'avec le temps, ils s'habitueraient à la situation, parce que Bella avait réalisé qu'elle voulait ça: elle voulait que sa vie soit entière. Elle voulait sa maison, qui incluait ses amis...
Et elle voulait Sam.
Bella glissa un bras autour de son cou et sur sa large épaule, savourant la chaleur de sa peau satinée alors qu'il regardait la télé et buvait une gorgée de bière à intervalle régulier. Mais il ne semblait pas voir le match - elle se demandait ce qui lui passait par la tête.
Au bout d'un moment, Jacob se leva et s'étira, attirant son attention. Avec un large sourire à Bella, il s'approcha de la table basse et attrapa une petite assiette.
"Mal, tu veux des chips?" demanda-t-il à son âme-sœur, alors qu'elle donnait le sein à Liam, assise par terre.
"Bien sûr, Jay," répondit-elle en jetant un coup d'œil nerveux à Sam.
C'était le plat de chips le plus intouché de toute l'histoire de la Meute, réalisa-t-elle, et Jacob montrait l'exemple.
"Bells? Sam?" demanda-t-il nonchalament.
Les yeux de Sam se posèrent sur son cousin et il secoua la tête avant de reporter son attention sur le match.
"Non merci, Jake," répondit Bella pour Sam alors qu'elle essayait de dissimuler un sourire. C'était comme si son meilleur ami et elle faisait équipe dans cette affaire et c'était génial.
Une pub interrompit le match et Collin, le plus grand fan de foot de la Meute, se leva et s'approcha des snacks, encore plongé dans ses pensées sur le match. Lorsqu'il réalisa enfin qu'il n'était qu'à quelques pas de son Alpha, son tressaillement fut presque comique.
Bella baissa la tête et toussa pour dissimuler son rire alors qu'il attrapait bravement une assiette malgré tout avant de retourner à sa place à toute hâte.
Un par un, les loups commencèrent à se faire à l'idée qu'ils pouvaient avoir à manger et garder leurs têtes - bien que les joueurs de poker trichèrent et envoyèrent Seth chercher un plat pour tout le monde.
Sam les ignora complètement, regardant les pubs tout en finissant sa bière. Se penchant en avant, son bras glissant sur le ventre de Bella, il posa sa bouteille vide par-terre. Les yeux fixés sur le match qui reprenait, il se réinstalla et lui caressa distraitement les cheveux.
Et ainsi l'après-midi se passa.
Finalement, la Meute commença à se détendre - la partie de poker devint aussi animée que les garçons criant sur la télé. Jared s'éloigna même de Kim pour aller les rejoindre, criant et geignant alternativement.
Bella resta aux côtés de Sam jusqu'à la mi-temps, le laissant faire tourner une de ses mèches autour de son doigt ou lui caresser le ventre.
Mais lorsque l'odeur des lasagne commença à envahir le salon et que la mi-temps commença, Bella s'arracha à son étreinte en lui murmurant qu'elle devait aller à la cuisine. Elle ravala un sourire en voyant les expressions désespérées du reste de la Meute.
Angela la rejoignit, laissant Kim dormir sur le fauteuil, et Malia confia leur fils à Jacob avant de les suivre.
Bella s'était attendue à toutes sortes de questions et de commentaires, ou même à des rires, mais elle n'eut rien de tout ça. Au lieu de ça, elles discutèrent calmement de l'organisation de la table et de leurs pubs préférées comme si rien ne sortait de l'ordinaire. Ce n'était pas comme si c'était seulement parce qu'elle avait des amis formidables, il y avait une déférence subtile - presque une distance entre eux - qui n'existait pas avant. Il y avait désormais un respect qui avait précédemment été étouffé par ce qu'ils percevaient être leur rôle de protecteurs. Il était clair qu'ils la voyaient encore comme leur amie, mais en moins d'une heure, il ne la voyait plus comme une victime.
Ils la voyaient comme la compagne de leur Alpha.
Bella était surprise, mais encore plus surprise par la facile avec laquelle elle s'ajustait. Il y avait quelque chose de confortable là-dedans - elle ne pouvait pas l'expliquer, et franchement, elle ne voulait même pas essayer.
Comme toujours, elles chassèrent tous les hommes essayant de les aider, se réservant donc du temps entre filles pour servir la nourriture tout en discutant et en riant comme elles ne l'avaient plus fait depuis la première année.
Elles nourissaient toujours les enfants avant les loups et Bella se chargea de les prévenir. Elle retourna dans le salon pour les appeler. Heureusement, il n'y avait pas eu de bain de sang en son absence.
"Comment tu te sens, ma belle?" demanda-t-elle à une Kim groggy tout en lui caressant le front. Elle avait l'air d'aller beaucoup mieux après sa sieste; ses joues avaient repris des couleurs.
Kim hocha la tête avec un sourire. "Ça va - j'ai un peu faim."
"On va te faire un plat en même temps que les enfants," sourit Bella avant de jeter un coup d'œil à Sam.
Il la regardait fixement, de ses yeux intenses et indéchiffrable, de là où il était assis, comme un roi sur son trône, ses coudes posés sur les accoudoirs, le corps droit et fier, même au repos.
Bella lui fit un petit sourire - il était incroyablement intimidant vu comme ça. Elle préférait le voir de plus près.
Avec un petit sourire, elle se faufila entre les loups obsédés par le dernier quart-temps.
"Déjeuner!" cria-t-elle dans les escaliers.
Des cris d'enfants excités lui répondirent. Bella rigola et alla déplacer la table basse pour que les enfants puissent y manger. Elle poussa et mit des coups de pieds aux loups qui se tenaient sur son passage, les deux papas portant leurs bébés se levant distraitement tout en regardant des hommes se taper sur les fesses avant de se jeter au sol en grognant.
Belle ne comprenait vraiment pas l'intérêt du football.
Elle ramena le plat de chips et de sauce décimé dans la cuisine où Angela et Malia étaient en train de finir les préparations avant de retourner dans le salon.
Les trois enfants s'étaient figés sur le trajet vers la cuisine et regardaient fixement l'homme dans le fauteuil.
Sam les ignorait, bien sûr.
"Venez, les monstres," insista Bella alors que Brady remontait avec Jose sur les talons.
Il jeta un coup d'œil à la situation et attrapa un enfant sous chaque bras, son âme-sœur soulevant le dernier.
Leah et son mari étaient sur leurs talons. Elle lança un regard noir à l'autre bout de la pièce jusqu'à ce que Sam croise calmement son regard.
Elle baissa immédiatement les yeux - elle n'était pas folle - et Josiah fit ce qu'il savait si bien faire.
"Viens, Boo," roucoula-t-il en enroulant un bras autour de ses épaules. "Allons regarder la fin." Il l'entraîna à sa suite et l'assit sur ses genoux et ils furent immédiatement hypnotisés par le match.
Apparemment, c'était la fin parce que la partie de poker s'était arrêtée, les loups se rapporchant de la télé. Jared était revenu s'asseoir près de sa femme et même Kim était fascinée.
Sentant des yeux sur elle, Bella se tourna pour voir qui n'était pas pris dans le match. Sam la regardait. Il la regardait toujours.
Ça ne la dérangeait pas.
Il tendit silencieusement la main et Bella sourit, se faufilant entre les corps jetés au sol. Alors qu'elle passait, des têtes irritées se penchaient d'un côté à l'autre, pour continuer à voir la télé, comme si les replays n'existaient pas.
Lorsqu'elle fut assez proche, elle plaça sa main dans la sienne et il l'attira plus près jusqu'à pouvoir enrouler son autre bras autour d'elle pour l'attirer sur l'accoudoir. Bella s'assit contre lui alors que sa main la relâchait pour se glisser dans ses cheveux.
Elle était un tout petit peu plus grande, assise sur l'accoudoir et son cou se retrouvait à hauteur de son nez. Sam se pencha en avant et prit une profonde inspiration dans le creux derrière son oreille.
"À moi," dit-il dans un souffle bas.
Des frissons se répandirent dans tout son dos et son corps réagit instantanément avec une vague de chaleur.
Sam prit une autre profonde inspiration contre sa peau, faisant glisser son nez sur le tendon de son goût alors qu'il inspirait l'odeur de son excitation.
Il se recula et se renfonça sur son siège alors que ses yeux noirs parcouraient paresseusement le rougissement sur ses joues. "Pour le moment," souffla-t-il, en glissant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Puis il croisa son regard.
Les yeux de Bella voyagèrent entre les siens, sans fonds, avec une sauvagerie subtile illuminant ses pupilles. Ces jours-çi, elle avait tendance à oublier leur accord-...
"Jake!"
La frustration de Malia était bien audible dans sa voix. Apparemment, Raven était infernale, ce qui était la norme ces jours-çi.
Jacob poussa un gros soupir alors qu'il se relevait, leur fils de six mois dans les bras.
"Je le prends, Jake," rigola Bella en se levant. Il se tourna vers elle avec un sourire reconnaissant.
Elle lui prit le bébé des bras et il lança un regard plein d'envie vers la télé avant d'aller faire son travail de père.
Liam agita joyeusement les bras lorsqu'elle l'installa sur sa hanche, la faisant glousser. Il commençait à se mettre à quatre pattes maintenant.
"Tu n'aimes pas le football non plus, n'est-ce pas?" demanda-t-elle en frottant sa joue contre la joue potelée du bébé...et comme un petit piège d'acier, le bébé lui attrapa une poignée de cheveux. "Tu m'as eu," rigola-t-elle, en le soulevant légèrement pour pouvoir libérer ses cheveux de son petit poing.
Repoussant ses cheveux par-dessus son épaule, elle retourna lentement jusqu'au fauteil, faisant sauter l'enfant sur sa hanche avec un petit sourire alors qu'il la regardait avec un émerveillement tout enfantin. Lorsqu'elle approcha, elle vit que Sam était en train de la regarder.
C'était différent cette fois.
Ses yeux étaient plus doux et un léger sourire arrondissait ses lèvres épaisses. Instantanément, Bella réalisa qu'il imaginait leur enfant et il y avait quelque chose d'incroyablement sexy là-dedans. Son corps en pensa autant et son estomac se serra un peu alors que le rouge lui montait aux joues.
Elle s'arrêta près de lui et le regard de Sam voyagea sur son visage alors qu'il levait la main pour repousser une mèche de cheveux derrière son oreille. Ses doigts semblèrent laisser une traînée de flammes sur leur passage.
À cet instant, l'intimité entre eux était étouffante.
"Voici le petit Liam," lui dit-elle à voix basse, fascinée par ses yeux.
"Je sais," chuchota-t-il, les yeux plongés dans les siens.
Bella s'éclairçit la gorge et essaya de détourner un peu son attention. "Est-ce que tu veux le tenir?" suggéra-t-elle.
Son regard voyagea un instant dans le sien, redevenant impassible - elle ne s'attendait pas à ce qu'il accepte son offre.
Mais il l'accepta.
Les yeux plongés dans ceux de Bella, il tendit des mains sûres. Comme il affrontait chaque challenge et chaque conséquence, il prit ce défi avec la même persévérance stoïque.
Bella hésita, son regard voyageant vers le couloir malgré elle. Elle se demanda soudainement comment réagirait Jacob si son fils unique était à la merci de son Alpha. Mais il avait confiance en elle, non?
Et elle avait confiance en Sam.
"Voici Oncle Sam," babilla Bella à l'enfant alors qu'elle le déposait dans les mains de Sam et elle rigola en réalisant ce qu'elle venait de dire.
Sam plaça calmement l'enfant sur ses genoux, soutenant sa tête d'une main alors que l'autre était sous ses fesses.
Bella fut surprise. Contrairement à la plupart des nouveaux parents voir même des hommes en général, Sam avait la même confiance implicite qu'il avait lorsqu'il aboyait des ordres ou qu'il menaçait d'arracher la tête de son meilleur ami à mains nues.
D'excité, le corps de Liam se raidit soudainement. Ses yeux devinrent de plus en plus large alors qu'il regardait l'étranger. Puis le visage de l'enfant se froissa lentement, dans une grimace annonçant ses larmes.
"Han," murmura Bella en tendant les mains pour le reprendre, mais Sam n'en fit rien.
Penchant la tête sur le côté, il attira le bébé plus près et ce ronronnement bas de loup naquit dans son torse, doux et chaleureux.
Le fronçement de sourcils de Liam se fondit instantanément en une attention fascinée. Envoûté, le bébé regarda les yeux intenses de Sam...puis il commença à battre des bras et des jambes avec excitation.
Sam renifla, un sourire de victoire ou d'amusement étirant ses lèvres. Ronronnant toujours pour le bébé, Bella fut surprise lorsqu'elle le vit approcher l'enfant de son visage. Jusqu'à ce qu'il frotte sa mâchoire contre la joue potelée du bébé dans un geste purement animal.
Bella sourit, pressant sa hanche contre le fauteil où Sam était installé avec le bébé sur ses genoux, une main sur son ventre pour l'empêcher de tomber. Liam remua les pieds dans cette nouvelle position et regarda autour de lui.
L'enfant en place, le regard de Sam retourna à elle, comme s'il attendait le prochain défi.
Les yeux indéchiffrables, la mâchoire fière et les épaules droites, elle ne savait pas comment il faisait pour paraître aussi intimidant avec un bébé dans les bras. Ça enflamma ses ovaires.
Bella sourit largement puis céda à son envie de l'embrasser sur les cheveux. "Je vais te chercher à manger avant que la Meute ne descende comme des loups affamés," rigola-t-elle en se reculant.
Il hocha brusquement la tête et Bella fit volte-face...
Pour se retrouver au centre de l'attention de la Meute en question.
Apparemment, il y avait quelque chose de plus intéressant que le foot. Chaque visage dans la pièce était tourné vers eux et les fixait ouvertement. Même Jacob était revenu dans le salon, complètement figé. On aurait dit qu'il ne savait pas s'il devait attaquer ou s'évanouir.
Se mordant la lèvre, elle croisa son regard et le supplia silencieusement. Jacob cligna des yeux et s'avança ensuite, s'adossant au mur le plus proche, lui donnant une vue claire et un chemin dégagé vers son Alpha. Croisant les bras sur son torse, il commença à monter la garde.
Bella regarda par-dessus son épaule pour voir comme Sam réagissait aux actions de la Meute. Liam avait découvert la tresse de Sam et il l'agita avec excitation avant de la mettre dans sa bouche.
Absolument pas dérangé par les deux situations, les yeux de Sam étaient posés sur la télé alors qu'il tenait calmement l'enfant dans ses bras.
"Liam!" rigola-t-elle joyeusement, avant de se pencher en avant pour lui enlever les cheveux des mains. Elle glissa la tresse dans le dos de Sam alors qu'il coopérait distraitement sans lui accorder le moindre regard. Bella sourit aux deux garçons.
Se frottant les mains sur les hanches, Bella se tourna à nouveau vers la pièce qui les observait toujours aussi silencieusement. Irritée, elle leva les yeux au ciel avant de se diriger vers la cuisine.
"Sérieusement, remettez-vous en et regardez votre stupide match," renifla-t-elle dans un souffle, juste assez fort pour que chaque être surnaturel l'entende clairement.
Derrière elle, un rire chocolat résonna.
Un rire lui échappa lorsqu'elle se souvint de la réaction de la Meute - la mâchoire leur en était tombée - en voyant leur Alpha tenir le fils de Jacob. Étrangement, elle avait l'impression que ça s'était passé il y a des années de ça, et non pas tout juste trois semaines.
Elle éteignit son Kindle et se redressa pour regarder le ciel. Son esprit n'arrêtait pas de se perdre dans les méandres de ses pensées et elle n'était pas d'humeur a essayé de se concentrer. C'était un jour ensoleillé à l'aube du printemps. Il faisait encore frais mais le soleil brillait haut dans le ciel au lieu de la pluie qui tombait habituellement en cette saison, donc elle était sortie s'asseoir sur les marches du porche de derrière.
Pour attendre Sam.
Elle regarda le sommet des arbres se balancer dans le ciel bleu et agita ses orteils sous la couverture qu'elle avait mis sur ses jambes pour combattre la fraîcheur de l'air alors que ses pensées retournaient à ce jour décisif.
Honnêtement, ça s'était beaucoup mieux passé qu'elle ne l'aurait cru - même s'il y avait eu de nombreux moments inconfortables. Raven avait été à l'origine de la plupart de ces moments. Elle avait été tout particulièrement fascinée par Sam et - ayant appris à parler à toute vitesse au cours des derniers mois - avait utilisé toutes ses nouvelles capacités pour lui poser toutes sorte de questions, de pourquoi il avait les cheveux à est-ce qu'il était le papa du bébé de Bella.
Agenouillée à côté de la fillette près de Sam, elle avait répondu à la plupart des questions mais à cette dernière, Sam était intervenu, d'une de ses réponses brusques en un seul mot et avait prononcé un 'oui' sans équivoque. Raven avait finalement arrêté de poser des questions après ça.
Bien sûr, ça n'aurait pas été la Meute s'il n'y avait pas eu au moins un faux-pas. En fin d'après-midi, lorsque les loups avaient commencé à en avoir marre d'être enfermés, Toby était passé derrière Bella et avait enroulé ses bras autour d'elle, enfouissant son nez dans sa nuque pour inspirer son odeur de femme enceinte qu'ils semblaient tous vouloir sniffer comme de la drogue.
Avant même que Bella n'ait eu le temps de le réprimander, un rugissement sauvage assourdit la pièce et toutes les têtes se tournèrent vers Sam, qui avait bondi sur ses pieds, les yeux enragés.
Le pauvre Toby avait faillit avoir une crise cardiaque et il s'était rapidement éloigné de Bella, comme si elle avait la peste et le reste de la pièce en avait fait autant. Ça avait été le signe qu'il était temps de rentrer à la maison. Et pourtant, ça avait aussi été le signe qu'ils s'étaient si habités à la présence de Sam qu'ils avaient oublié qu'il était là. Donc Bella comptait toujours ça comme une victoire.
Mais une fois à la maison, Sam l'avait porté directement dans la chambre, l'avait déshabillé et avait commencé à infuser chaque parcelle de sa peau de son odeur alors qu'il lui faisait l'amour, encore et encore. Apparemment, la journée avait été un peu plus stressante qu'il ne l'avait montré.
Reniflant un rire, Bella mordit dans sa poire avant de la reposer sur l'assiette posée à côté d'elle alors que ses yeux scannaient les bois à l'arrière de la maison. Elle avait l'impression que Sam était déjà là - ces picotements subtils provoqués par son instinct réalisait toujours sa présence avant que ses pauvres sens d'humaine ne le répèrent. Mais elle ne pouvait rien voir dans la forêt.
Ses yeux retournèrent sur le Kindle posé sur ses genoux - enfin ce qu'il restait de ses genoux. Elle avait l'impression que son ventre commençait à prendre toute la place. Ce n'était pas vrai, bien sûr, en fait, elle avait même un peu de mal à prendre du poids - parce qu'elle n'avait pas vraiment envie de manger. Sue lui avait dit que c'était parce que le bébé était grand alors qu'elle était si fine, et qu'il ne restait donc plus beaucoup de place pour son estomac.
Mais elle allait bien et le bébé aussi.
Et tout allait bien entre elle et Sam.
Ce picotement se transforma en frisson et elle releva la tête juste à temps pour voir l'énorme loup noir sortir de la forêt. Il s'arrêta à l'orée des bois et s'approcha ensuite d'elle, se redressant en route pour reprendre forme humaine.
Bella sourit alors qu'il continuait sans même s'arrêter - ses cheveux noirs volant dans le vent et ses muscles couvert de sueur dansant sous sa peau. Ses yeux l'étudiaient avec son intensité habituelle - faisant l'inventaire de chaque parcelle de son corps après avoir patrouillé la majeure partie de la journée. Il y avait de plus en plus d'apparitions de sangsues sur leur territoire et Sam se préparait pour une nouvelle guerre.
Mais pour le moment, ils étaient en paix et Bella allait en savourer chaque instant goulûment.
Sam s'arrêta au pied des marches et se pencha en avant.
"Tu n'as pas besoin de le mettre, tu sais," roucoula Bella d'une voix séduisante. "La vue est vraiment agréable."
Sam se redressa, son short à la main.
Et voilà: ce sourire ténébreux qu'elle se rappelait avoir vu la toute première fois où elle l'avait rencontré. Sombre, provocateur, attirant; ça lui donnait envie de lécher ses lèvres épaisses.
Il enfila tout de même son short et monta deux marches avant de se laisser tomber en avant. Avec un petit rire étranglé, elle se recula alors qu'il se rattrapait agilement de chaque côté de ses jambes.
Bella se pencha en avant et enroula ses bras autour de son cou, souriant largement. Les yeux de Sam étaient sérieux et profonds même lorsqu'il jouait.
"J'aime te regarder aussi," chuchota-t-il du bout des lèvres avant de se pencher en avant. Il avait été dans les bois comme il l'avait soupçonné.
Bella pencha automatiquement la tête sur le côté pour le laisser presser son nez contre sa gorge, prenant une profonde inspiration sensuelle qui la fit frissonner.
Il rigola doucement dans son oreille et pressa ensuite ses lèvres juste sous sa mâchoire. Se reculant, ses yeux parcoururent chaque pore de son visage avant de s'arrêter sur ses lèvres.
Sans un regard ni un mot, il les recouvrit de sa bouche affamée et l'embrassa jusqu'à lui en faire tourner la tête.
Alors que ses poumons commençaient à protester, il se recula, faisant claquer leurs lèvres, les yeux plongés dans les siens alors qu'elle haletait et que ses nerfs s'enflammaient. Puis, montant les dernières marches, il se laissa tomber à coup d'elle, poussant son épaule avec une affection sincère qui était peut-être même plus intime que le baiser.
Elle se tourna et ses yeux étudièrent le profil de Sam. Les coudes sur les cuisses, il regardait la forêt de ses yeux indéchiffrables - il aurait tout aussi bien pu être en train de regarder un lapin, de faire la liste des courses ou de comploter pour prendre le contrôle du monde.
"Comment ça s'est passé?" demanda-t-elle avec un sourire tendre.
Il hocha la tête sans la regarder.
"Tout ira bien." Sa voix basse était infusée d'une telle confiance que ça rendait la moindre question inutile.
Bella attrapa sa poire et mordit dedans, mâchant lentement alors que son esprit tournait à cent à l'heure. Il lui en avait assez dit pour qu'elle sache ce qui se passait, mais pas assez pour qu'elle s'en inquiète. Sam lui avait clairement fait comprendre que c'était son rôle.
Elle lui tendit le fruit et il le prit distraitement, le portant à ses lèvres pour mordre dedans alors qu'il était clairement perdu dans ses propres pensées.
Prenant une inspiration, il lui la rendit, la regardant cette fois-çi avant de se pencher pour l'embrasser sur la tempe.
Bella se pressa contre lui, mangeant sa poire alors qu'ils regardaient les bois - le silence était si empli d'histoire qu'il était maintenant confortable entre eux. La seule personne avec qui elle atteignait ce niveau de confort, c'était Jacob.
Sam était clairement perdu dans ses pensées au sujet de quelque chose - il préparait probablement la prochaine bataille. Il avait toujours été un stratégiste brillant - et ça, couplé à sa domination évidente était la raison pour laquelle la Meute le respectait autant.
Mais depuis les trois dernières semaines, la Meute avait commencé à être de plus en plus à l'aise avec lui. Depuis cet après-midi chez Kim, il y avait eu une cérémonie officielle suivie d'une fête et d'autres évènements de la Meute auquel il était resté.
Avec elle. Pour la première fois depuis longtemps, les choses semblaient aller de mieux en mieux au lieu de pire en pire.
Se redressant, elle déposa son trognon de poire sur l'assiette et se leva pour secouer la couverture. Elle la plaça ensuite derrière lui avant de rentrer.
Comme d'habitude, Sam ne releva même pas la tête ni ne lui demanda où elle allait. Elle commençait à s'habituer à la façon dont il fonctionnait et elle ne voulait pas interrompre ses pensées avec une réponse qu'il n'avait pas besoin de connaître. Sam prenait chaque instant comme il venait.
Lorsqu'il la voudrait, il viendrait la trouver, comme il le faisait toujours. Il s'occuperait soit à la table avec ses gravures ou des plans pendant qu'elle cuisinait, ou la prendrait sur ses genoux si elle lisait, ou interviendrait silencieusement pour l'aider à faire ce qu'elle était en train de () faire, quoi que ce soit. Si elle voulait sa compagnie, elle viendrait le trouver aussi: elle poserait sa joue sur sa cuisse lorsqu'il regardait le feu ou se presserait contre lui s'il dormait après avoir patrouillé toute la nuit ou s'assierait dans son atelier avec un livre, s'installant sur la chaise longue - qu'elle était sûre qu'il avait placé là juste pour elle.
C'était comme ça qu'ils passaient leurs journées. Ils partageaient une union qui était formidablement privée de ce contrôle obsessif qui avait dirigé sa vie avec Paul.
Mais dans ce cas-çi, Bella voulait sa compagnie, presque comme toujours. Être avec lui lui donnait l'espace nécessaire pour être elle-même et entre son travail à elle, son travail à lui et ses devoirs envers la Meute, elle ne le voyait vraiment pas assez.
La maison était chaleureuse et une odeur délicieuse y flottait. Bella vérifia son rôti et attrapa ensuite la brosse sur le plan de travail avant de retourner sous le porche.
Sam n'avait pas bougé d'un pouce pendant qu'elle était dans la maison.
Le regard appréciateur de Bella voyagea sur ses épaules larges avant de descendre sur son dos musclé. Elle se pencha difficilement en avant pour étaler sa couverture avant de s'agenouiller dessus et de se rapprocher de lui.
Redressant les épaules, il se recula automatiquement; c'était devenu un rituel pour eux. Bella n'en était pas sûre, mais elle pensait que ça apaisait le loup et l'aidait à réfléchir. Plaçant la brosse entre ses dents, elle rassembla tous ses cheveux noirs et fit ensuite glisser ses mains sur ses épaules. Ses muscles se contractèrent sous ses doigts. Elle avait eu raison: il était plus tendu que d'habitude.
Bella fit lentement courir ses ongles sur son crâne avant de les faire glisser dans ses longs cheveux, caressant ce dos musclé qui avait dû supporter tellement de choses pendant si longtemps.
Si seul.
Sortant la brosse de sa bouche, elle commença à lui brosser les cheveux. Un petit fredonnement aux lèvres, Belle prit son temps, faisant glisser la brosse du sommet de son crâne à la pointe de ses cheveux, lui effleurant le dos au passage, tout en regardant un peu sa tension fondre. Une fois que ses cheveux ressemblèrent à de la soie, elle posa la brosse et rassembla chaque mèche. Lorsqu'elle tira ses cheveux en arrière, elle effleura son oreille juste pour voir la chaire de poule se répandre sur sa peau.
Avec un petit sourire, Bella divisa ses cheveux en trois mèches et commença à les tresser. "Je suis ton amie, tu sais," dit-elle alors que ses doigts travaillaient. "Si tu veux parler."
Sam sembla se redresser légèrement.
Bella continua à tresser ses cheveux - quatre rangs supplémentaires - avant qu'il ne réponde.
"Merci."
Bella continua sa besogne. Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il dise plus donc elle changea de sujet. C'était quelque chose auquel elle avait pensé depuis ce jour-là, dans la cuisine de Kim.
"Alors je me demandais," commença-t-elle. "Est-ce qu'on pourrait inviter la Meute à dîner un jour?"
Sam n'hésita pas. "Comme tu veux," répondit-il de sa voix basse et impersonnelle.
Elle fronça les sourcils. "C'est ta maison, tu devrais-..."
"Je l'ai construite..." l'interrompit-il brusquement avant de s'arrêter comme si les mots lui avaient été arrachés.
Les doigts de Bella se figèrent en plein milieu de la tresse, et elle attendit la suite.
Sam baissa la tête, tirant sur les cheveux qu'elle tenait. "Je l'ai construite pour toi," murmura-t-il. "Pour que tu en fasses ce que tu veux."
Le cœur de Bella s'arrêta pendant quelques secondes avant de recommencer à battre. Clignant lentement des paupières, elle baissa les yeux sur ses doigts engourdis, tenant les trois mèches de soie noire qui ressemblait étrangement à trois vies qui essayaient de s'entrelacer.
Elle s'entendit déglutir alors qu'elle essayait de décider quoi faire. Que ce soit stratégique ou que ça lui ait échappé, elle savait que c'était un tout nouveau territoire pour eux deux. Bella devait être prudente avec le cœur de Sam.
Pinçant les lèvres, elle se redressa un peu et reprit. Lentement, délicatement, elle finit la tresse.
"Je me demandais pourquoi tu avais une si grande cuisine," murmura-t-elle, d'une voix légère. "Alors que tu ne sais même pas faire bouillir de l'eau."
Sam prit une profonde inspiration avant de relever le menton et de rejeter les épaules en arrière. "J'ai fait du café," lui rappela-t-il doucement.
Bella hocha la tête. "En effet," chuchota-t-elle alors que les souvenirs de cette nuit-là lui revenaient en mémoire. Elle avait été si brisée.
Elle s'arrêta à la fin de la tresse et inspecta son œuvre, avant de faire rouler l'élastique de son poignet pour attacher ses cheveux.
"Fini," souffla-t-elle alors que ses mains voyageaient sur le dos dur comme la pierre de Sam. Avec un petit soupir, elle se pencha en avant et pressa ses lèvres entre ses omoplates. Puis elle enroula ses bras autour de son cou et frotta son nez contre cette peau délicieusement satinée. Elle pressa tendrement sa main sur le cœur de Sam.
"C'est vrai, Sam?" chuchota-t-elle en plaçant sa joue sur son épaule.
Elle sentit ses muscles se fléchir lorsqu'il hocha brusquement la tête.
L'esprit de Bella chercha une explication en vain.
Tournant la tête pour presser son autre joue contre son épaule, elle posa ses lèvres dans le cou de Sam. "Pourquoi?" souffla-t-elle contre son pouls.
"Je te l'ai dit." Sa grande main se plaça sur la sienne.
Le regard de Bella voyagea sur sa pommette haute et sa mâchoire carrée alors qu'il regardait droit devant lui, comme s'il attendait sa sentence pour un crime capital.
Elle se redressa derrière lui et plaça son menton dans le creux de son épaule, cherchant ses yeux.
"Depuis combien de temps?" demanda-t-elle doucement.
Il prit une brève inspiration. "Depuis le début."
Bella se lécha les lèvres alors que sa main glissait distraitement sur sa clavicule. "Qu'est-ce que tu aurais fait si Paul et moi avions été heureux?"
Elle l'entendit déglutir alors qu'il baissait légèrement la tête. "Je- j'aimerais croire que je t'aurais laissé." Le balbutiement ne fit que souligner l'incertitude derrière ses mots.
La main de Bella s'immobilisa. "Et maitnenant?" chuchota-t-elle.
Sam se tourna vers elle pour la regarder avec confusion.
"Est-ce que je peux partir?" clarifia-t-elle. Bella n'était pas sûre de pouvoir encore le faire mais la part d'elle qui était encore blessée et terrifiée avait besoin de savoir.
Il se tourna à nouveau vers la forêt. "On a un accord," annonça-t-il d'une voix froide et sans émotion. "Je ne brise jamais mes promesses."
Bella cligna des yeux avec confusion avant de placer à nouveau sa joue contre son épaule. "Comment pourrais-tu avoir fait tout ça et me laisser partir ensuite?" Elle était curieuse. Elle pensait savoir, mais elle se demandait s'il avait compris.
"C'était le plan," dit-il à la forêt. "L'accord te donnait neuf mois pour apprendre à aimer être ici."
Bella se mordilla la lèvre, songeuse - il avait toujours été un stratégiste brillant et il avait su qu'elle aurait besoin de liberté pour rester. Mais il n'avait pas compris le reste.
"J'aime être ici, Sam," chuchota-elle gentiment. "Mais si je reste, ce ne sera pas pour la maison."
Il hocha la tête, tout en lui caressant distraitement les doigts. "Je le sais maintenant," murmura-t-il.
Les yeux de Bella se posèrent sur sa joue alors qu'elle attendait qu'il continue.
Il prit une brusque inspiration avant de souffler. "Je sais comment mener une guerre - je sais que je gagnerais." Ce n'était pas de la vantardise. C'était un fait irréfutable.
"Mais ça..." soupira-t-il avec défaite en pressant sa tête contre celle de Bella pour regarder le ciel.
Soudainement, elle réalisa qu'il acceptait son offre après tout - c'était ce qui le tracassait, pas une bataille à venir.
Bella se pressa contre lui et frotta sa joue contre la sienne avant de relever la tête. "Ce n'est pas une guerre, Sam," dit-elle doucement en se redressant et en plaçant ses bras sur ses genoux.
Sam renifla et hocha la tête, regardant la forêt. "Qu'est-ce que c'est alors?"
Elle lui avait posé la même question un matin à peine six semaines plus tôt. Ensemble, ils avaient titubé vers une réponse et au fur et à mesure que la destination devenait de plus en plus clair, c'était devenu de plus en plus terrifiant pour eux deux. Pour des raisons très différentes.
Le bébé choisit cet instant pour intervenir et Bella haleta avec surprise.
Sam fit volte-face, prêt à se battre, concentré et tendu.
Bella l'ignora et attrapa frénétiquement sa main, la tirant maladroitement jusqu'à son ventre. Contrairement aux fois précédentes, le bébé coopéra et donna un autre coup de pied.
Le contrôle de Sam disparut comme un rideau s'effondrant et Sam la regarda de ses yeux écarqullés qui n'étaient pas gardés pour une fois.
Et pour le plus bref des instants, Bella vit clairement le désir dans cette tendre âme d'humain. Ça lui fit mal au cœur.
La main fermement plantées sur son ventre, Sam se glissa derrière elle avec cette grâce naturelle que démentait sa taille. Le souffle court, complètement attentif, son autre main se posa sur son ventre alors que ses genoux se glissaient de chaque côté de ses cuisses.
Bella s'adossa contre son torse alors que leur bébé continuait à se mettre à l'aise dans ses quartiers, s'agitant sous les mains de Sam. Puis il s'arrêta et se calma.
Sam plaça sa joue sur le sommet de son crâne alors que ses mains caressaient lentement son ventre, à la recherche de plus de contact.
Elle l'entendit se lécher les lèvres. "Alors qu'est-ce que c'est?" chuchota-t-il. Elle pouvait entendre la tension infusant le plus profond de cette voix basse - se montrer vulnérable devant elle était la chose la plus dure qu'il avait jamais fait.
Lorsqu'elle lui avait demandé la même chose, il y a six semaines de ça, il lui avait répndu aussi sincèrement que possible et elle lui devait bien la même chose. Elle devait être celle qui serait forte cette fois.
Prenant une profonde inspiration, les mains de Bella se posèrent sur celles de Sam. "Je pense-..." le murmure s'étrangla dans sa gorge la première fois. "Je pense que c'est de l'amour, Sam."
Les mains de Sam s'immobilisèrent plusieurs secondes alors que le printemps dansait autour d'eux, de gros nuages blancs flottant paresseusement au-dessus de leurs têtes, créant des ombres dans tout le jardin.
Puis, enfouissant son visage dans son cou, les bras de Sam s'enroulèrent complètement autour d'elle, la recouvrant complètement et la serrant contre lui.
Les mains de Bella glissèrent sur ses avant-bras musclés et elle pressa sa joue contre son torse.
Et ensemble, ils restèrent silencieusement assis à la lisière- du printemps, de la nouvelle vie qu'ils avaient créé, d'un conflit et d'une bataille, d'une naissance et d'une renaissance...le précipice de nombreuses choses.
Prochain chapitre : Reign (première moitié)
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