Auteur : taoist elf

Traductrice : Moi

Spoilers : -

Rating : M

Genre(s) : Angst/Romance

Disclaimers : Tout l'univers des Cullen appartient à Stephenie Meyer. L'histoire que vous allez lire appartient à taoist elf. Quand à moi, je ne suis qu'une humble traductrice.

Bêta : Nephtys56...Merci Florianne!

Notes : Pour ceux que ça intéresse de lire cette histoire en version originale, le lien se trouve dans mon profil.

Je rappelle que vous pouvez désormais me trouver sur Facebook sous le nom de Saw Trombone... Si vous voulez discuter de mes fics ou vous tenir au courant de ma vie :D Vous êtes les bienvenus!

- Chapitre 6: Reign ~ première moitié -

Elle avait du retard.

Ce n'était pas le genre de première impression qu'elle voulait donner à la Meute. Angela et Malia - loups et enfants avec eux - seraient là dans une demi-heure et elle avait désespérement du retard dans sa cuisine. Elle avait fait une sieste plus longue qu'elle ne l'avait voulu cet après-midi. À un peu plus de six mois, le bébé la vidait plus de ses forces qu'elle ne le réalisait.

Bella tendit la main-...

Bon sang.

Même debout sur un escabeau, la casserole en cuivre était hors de sa portée à cause de son ventre désormais trop rond. S'appuyant sur le gaz, elle se pencha encore plus en avant, agitant inutilement les doigts vers l'ustensile moqueur.

Un couinement de surprise s'échappa à ses lèvres lorsqu'elle sentit une main se glisser sur chacune de ses hanches.

"Chut." Un murmure dans son oreille fit naître un frisson sensuel le long de sa colonne vertébrale.

Les doigts de Sam s'enroulèrent autour de ses hanches alors qu'il pressait son corps musclé contre le sien et Bella arqua instinctivement le dos contre lui, immédiatement pleine de désir. Rien que ses mains...

Et c'était la parfaite hauteur en plus.

Elle pencha la tête en arrière alors qu'il se penchait en avant pour frotter son nez contre sa mâchoire. Il se pressa plusieurs fois contre elle, lui tirant un gémissement de désir. Dans ses mains, elle fondait toujours.

Sam marqua son appréciation d'un petit gémissement et ses lèvres effleurèrent son cou et Bella pencha la tête sur le côté, délicieusement défaite. Ses grandes mains caressèrent ses côtes puis ses seins lourds, enflammant ses nerfs. Elle remarquait à peine la morsure de l'imprégnation ces derniers temps.

"S-Sam," haleta-t-elle, se pressant avec désir contre la preuve évidente de sa propre excitation.

Il se frotta lentement contre un besoin qui, comme un ruisseau au printemps, s'était rapidement transformé en une excitation douloureuse. Une main tira sur le col de sa robe et il pressa ses lèvres brûlantes à la jonction entre son cou et son épaule.

"Oh Dieu," souffla Sam contre sa peau alors que sa main se posait à nouveau sur sa hanche. Alors que ses dents manquaient de déchirer sa peau, il la massa tout en continuant à se cambrer contre elle.

Sous l'effet de l'intoxication, les yeux de Bella roulèrent à l'arrière de son crâne alors que sa main se posait sur celle de Sam dans une supplique silencieuse.

Mais avec une brusquerie qui lui fit tourner la tête, il prit une profonde inspiration avant de s'éloigner d'elle, son corps tremblant presque violemment derrière elle.

Les yeux de Bella s'ouvrirent et se posèrent au plafond alors que Sam pressait lourdement son front contre son épaule, son souffle brûlant couvrant son dos et faisant naître de la chair de poule dans son sillage. Confuse, elle resta là où elle était, sa main posée sur celle de Sam, là où il avait agrippé sa hanche.

Avec une profonde inspiration, Sam releva la tête et sa main la relâcha brusquement alors qu'il attrapait la casserole qu'elle avait complètement oubliée. Il la souleva facilement et la plaça sur le gaz avant de se redresser et de l'attirer à nouveau contre son torse.

"Mmm," gémit-il contre sa tempe, l'enveloppant dans une étreinte tendre et clairement non-sexuelle.

Bella leva les bras et les enroula derrière sa tête, frottant sa tempe contre la mâchoire de Sam.

En réponse, les mains de Sam glissèrent de manière possessive sur les courbes de son corps.

"Pourquoi on essayerai pas comme ça?" souffla Bella.

Contrairement à Paul qui avait besoin de nouveauté et de distraction, Sam et elle n'avaient pas besoin d'exotisme. Lorsqu'il lui faisait l'amour, c'était une question de sensualité, d'échange d'énergie et d'air, d'affection et d'union.

Et c'était de plus en plus profond et satisfaisant à chaque fois.

Mais Bella savait, de par sa propre expérience et de par les admissions embarrassées des autres âmes-sœurs que, tout comme les odeurs et les caresses à la mâchoire, il y avait quelque chose dans cette position que le loup désirait plus que tout. Sam semblait toujours prendre bien garde à éviter cette position.

Comme maintenant.

"Pas maintenant," lui souffla-t-il dans les cheveux. Déposant un baiser exubérant sur sa joue, il se recula promptement, la soulevant de l'escabeau comme si elle ne pesait pas plus lourd qu'un chaton et il la redéposa délicatement sur pieds.

Bella le regarda avec confusion alors qu'il retournait vers la table en se frottant brusquement le visage.

"Pourquoi, Sam?" demanda-t-elle doucement, en se tournant vers le gaz pour allumer un des brûleurs. Elle posa la casserole dessus pour la préchauffer tout en regardant le reflet de Sam dans le cuivre.

Lorsqu'il ne répondit pas, elle se retourna. "Sam?" Il s'était arrêté près de la table et touchait la planche de cuisine.

Les yeux posés sur le mur, ses épaules se soulevèrent lorsqu'il prit une profonde inspiration. "Je ne suis pas assez fort."

La bouche de Bella s'ouvrit automatiquement pour le contredire - avant qu'elle n'y réfléchisse à deux fois. Il était l'homme le plus fort qu'elle avait jamais connu. Ses caresses étaient si prudentes, son pouvoir si contenu - et pourtant, elle l'avait vu au sommet de sa sauvagerie. La force qu'il lui fallait pour contrôler ça chaque jour était inimaginable.

Il parlait clairement d'autre chose cependant, et son instinct lui dit d'agir très prudemment.

"Qu'est-ce que tu veux dire?" chuchota-t-elle.

Sam ne se tourna pas vers elle, mais sa main continua à danser sur la planche de cuisine. Bella s'approcha lentement de lui.

"J'ai perdu le contrôle une fois-..." lui dit-il d'une voix morne, depuis l'autre bout de la pièce. "C'est inexcusable de refaire la même erreur une seconde fois."

Elle s'approcha de lui, admirant le profil sévère qui l'ignorait volontairement. Si c'était vrai, alors elle avait prit une tonne de décisions inexcusables au cours des cinq dernières années. Combien de fois avait-elle pardonné Paul?

Ses limites blanches et noires faisaient de Sam un leader phénoménal, mais elles le déchiraient aussi de l'intérieur; il était plus sévère avec lui même qu'il ne l'était avec les autres.

Gardant les yeux fixés sur lui, elle s'approcha un peu plus de la table, pénétrant encore plus dans sa périphérie. "Comment vas-tu perdre le contrôle?" insista-t-elle genti_ment; ses yeux cherchant désespérément ceux de Sam.

Il céda finalement et croisa son regard. Distant, impassible, inaccessible - elle n'avait pas vu ce masque depuis longtemps.

Sa voix était tout aussi vide d'émotion. "Je te marquerais."

Son corps réagit à ce mot avant même que son cerveau ne l'analyse complètement. L'imprégnation suivit immédiatement, avec un à-coup semblable à une dernière tentative de défense.

Bella cligna plusieurs fois des yeux.

Sam continua à la fixer de ses yeux noirs et vides - sans la moindre trace d'émotion.

C'était compliqué.

Pour eux deux.

Mais Bella le comprenait assez maintenant pour savoir le gérer jusqu'à ce qu'elle trouve ses marques et que son instinct prenne la relève. Elle y prêtait beaucoup plus attention ces jours-ci - son instinct comprenait Sam le mieux.

"Je vois," dit-elle simplement en posant les yeux sur la planche de cuisine.

Poussant le couteau sur la table, elle tira la planche couverte d'oignons et de poivre vers elle. Sans un autre regard vers lui, elle fit volte-face avec la nourriture à la main et retourna vers la gazinière.

Elle sentit le regard de Sam la suivre comme son ombre.

Le truc c'était d'être assez imprévisible pour capturer l'attention du loup afin que l'homme ne soit pas englouti par toutes les émotions qu'elle savait qu'il ressentait sous ce masque d'acier.

Plaçant la planche près du gaz, elle alla jusqu'au plan de travail pour y attraper la bouteille d'huile.

"Et tu ne veux pas?" demanda-t-elle nonchalamment alors qu'elle retournait à la gazinière en résistant à l'envie de lui jeter un coup d'œil. Elle versa de l'huile dans la casserole chaude et la regarda fondre et se répartir partout.

"Tu ne veux pas," répondit-il derrière elle.

L'esprit de Bella analysa toutes les pièces qu'il avait collectées au cours des six derniers mois et les assembla. C'était ça qui bouillonnait sous la surface: à un certain niveau, il était blessé, bien qu'il ne le réalisait probablement pas. Elle ne savait même pas s'il pouvait encore ressentir de la douleur.

"Ce n'est pas ce que je t'ai demandé," répliqua-t-elle en reprenant la planche.

Elle entendit Sam renifler un rire derrière elle et sourit légèrement - bien sûr que son esprit aiguisé réaliserait qu'elle utilisait ses propres tactiques contre lui. Mais elle savait aussi que la partie serait irrésistible pour lui et qu'il laisserait la dérision derrière lui.

Il n'y avait eu qu'une poignée de fois au cours des dernières semaines où il s'était permit d'être vulnérable avec elle, et elle avait géré chacune de ces occasions avec l'attention et la délicatesse qu'elles méritaient. C'était pour ça qu'il y en avait toujours une autre.

Elle fit glisser les légumes dans l'huile grésillante. "Alors qu'est-ce que tu veux, Sam?" lui demanda-t-elle calmement.

"Tu sais ce que je veux," chuchota-t-il - beaucoup plus près d'elle qu'elle ne l'aurait cru. Ses yeux observèrent le reflet de Sam dans la casserole; il était juste derrière elle.

"Ben en fait, non. Autrement, je te poserais pas la question," continua-t-elle en penchant un peu la tête sur le côté. Elle attrapa la cuillère en bois et touilla les oignons et le poivre. "Est-ce que tu veux de l'ail dans le chili?" demanda-t-elle en se tournant vers lui.

Elle voulait juste voir ses yeux.

Ils étaient noirs et enflammés mais ils s'éteignirent brusquement. Il hocha la tête et s'approcha du frigo.

Bella le regarda faire, admirant distraitement cette démarche chaloupée et la façon dont sa longue tresse balançait le long de son dos musclé. Puis elle se tourna à nouveau vers sa casserole alors qu'elle planifiait sa stratégie.

La porte du frigo se referma et il retourna vers elle alors qu'elle le regardait du coin de l'œil.

"Merci," murmura-t-elle en attrapant le pot d'ail pour l'ouvrir.

Il glissa ses mains dans son dos et la regarda - attendant patiemment sa prochaine action.

Bella renifla la combinaison d'huile et d'oignon et y ajouta une cuillère d'ail.

"Je veux dire, tu ne me connaissais pas vraiment avant," continua-t-elle d'une voix légère. "Et ça fait des mois qu'on vit ensemble maintenant. Tu as peut-être décidé que tu préférais vivre seul."

Elle touilla l'ail et referma ensuite le pot. Se tournant pour le lui rendre, elle croisa son regard, les yeux pleins de questions.

Elle pouvait voir les rouages tourner derrière son regard de nuit. Il prit le pot et leurs doigts s'effleurèrent...exprès. Tout ce qu'il faisait était stratégique. Le picotement brûlant causé par ses doigts lui répondit clairement sans un mot.

Il se tourna vers le frigo et lui offrit tout de même une réponse.

"Je te connaissais avant," répondit-il doucement. Chaque mot de Sam Uley était un serment.

"Je t'ai observé pendant cinq ans." Il ouvrit le frigo. "À travers Jacob, Embry, Jared, Quil..." Il plaça l'ail dans la porte et la referma ensuite. "Les jumeaux..." Il se tourna à nouveau vers elle et croisa son regard.

"À travers Paul."

Ce nom tomba comme une bombe entre eux, provoquant tout un tas de réactions. Mais une seule lui déchira le cœur: soudainement, elle comprit que, d'une certaine façon, Sam pensait qu'elle endurait la douleur de l'imprégnation parce qu'elle ne voulait pas renoncer à Paul. Qu'elle le choisissait lui plutôt que Sam.

Et ça ne pouvait pas être plus faux.

Mais les loups étaient territoriaux par nature, et même la plus infime possibilité de compétition les rendait fous de rage. Elle devait lui changer les idées - et vite.

"À travers d'autres personnes," contra-t-elle avec un reniflement dédaigneux, en se retournant vers la gazinière. "Ce n'est pas la même chose que passer ses journées..." elle s'interrompit et haussa un sourcil dans sa direction. "Et ses nuits, avec quelqu'un."

Elle touilla un peu la préparation.

"Non, en effet," admit-il d'une voix veloutée en faisant quelques pas vers elle. "C'est mieux que tout ce qu'ils auraient jamais pu imaginer."

Il était bien plus fort à ce petit jeu. Les yeux de Bella se posèrent sur son sourire ténébreux.

"Et ils ont tous essayé," lui dit-il, lentement.

Bella manqua de s'étrangler avec sa propre langue. L'expression qui apparut sur son visage, quelle qu'elle soit, étira ces lèvres épaisses en un sourire triomphant.

Il haussa un sourcil suggestif. "Plus d'une fois."

Bella leva les yeux au ciel avant de se tourner à nouveau vers la sécurité de la casserole, prétendant que c'était la chaleur de la gazinière qui lui faisait brûler les joues.

Sam s'approcha d'elle et ses doigts repoussèrent ses cheveux acajou derrière son oreille alors qu'il penchait la tête sur le côté pour étudier son embarras. "Mais je t'ai gagné à la loyale," chuchota-t-il.

Les yeux de Bella se fermèrent lorsqu'il se pencha en avant pour prendre une profonde inspiration contre sa tempe. "Mmm," souffla-t-il paresseusement. "Tu ne peux pas dire que tu ne sais pas ce que je veux, Bella."

Elle rouvrit les yeux alors qu'il se reculait et elle se plongea dans ce regard intense, aussi beau que ciel et à nouveau dénué de toute expression. Il attendait son verdict.

Clignant des yeux parce qu'il pouvait liquéfier son corps d'un coup d'œil, elle se tourna vers le gaz, essayant de se reprendre. Des conversations à sous-entendues, c'était bien beau, mais sous toute cette stratégie, il y avait des choses qui devaient être réglées tendrement. Pour eux deux.

Le regard de Sam parcourut son profil et il fit ensuite volte-face pour retourner dans la pièce.

Touillant les légumes, elle laissa son esprit s'emballer un moment avant de réduire la chaleur à feu doux. C'était à son tour.

Et c'était important.

C'était quelque chose qu'elle voulait faire depuis longtemps. Elle avait réalisé qu'elle faisait des petits pas dans cette direction depuis la toute première nuit.

Bella retourna au plan de travail et tira un saladier plein de pâte dans ses bras et contre son ventre rond. Certes, il lui avait fallu six mois pour accepter le fait que l'enfant de Sam grandissait en elle, et pourtant, et c'était probablement encore plus effrayant, l'homme avait prit racine dans son cœur.

Jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour quoi que ce soit d'autre.

Sam était assis sur le bac, les bras posés derrière lui sur la table et les jambes écartées. En train de le regarder.

C'était exactement comme cette nuit sept mois plus tôt. Sauf que tout était différent.

Tout.

Clignant des yeux, elle continua son trajet jusqu'à la table et y posa le saladier avant de retourner au plan de travail pour attraper les moules à muffins. Elle prit une profonde inspiration avant de se tourner à nouveau vers la table. Les yeux de Sam retournèrent rapidement à la fenêtre lorsqu'elle approcha.

"La raison pour laquelle je ne t'ai pas demandé de me marquer," commença-t-elle brusquement en posant son matériel sur la table. "C'est parce que j'ai décidé la toute première nuit que j'en avais assez du destin."

Sam ne la regarda pas, continuant à regarder stoïquement par la fenêtre.

Elle sortit les moules l'un de l'autre et les posa sur la table.

"J'ai décidé que j'apprendrais à vivre avec la douleur," murmura-t-elle en huilant légèrement les moules. Elle chercha ensuite ses mots un moment.

"Parce qu'après le contrôle d'une sangsue et une imprégnation..." elle renifla un rire acide. "J'ai décidé de ne plus me lier à un autre homme à moins de le choisir."

Elle regarda son profil détaché, qui attendait calmement que chaque mot lui vienne à son rythme. Comme d'habitude, il ne tirait pas de conclusions et ne se reposait pas sur ses lauriers. Sam prenait chaque instant comme il venait.

Un sourire sentimental étira ses lèvres et elle fit un pas vers lui. "Et pas pour un accord ou un arrangement pratique ou quelque chose qui marchait bien," chuchota-t-elle. "Par amour."

Elle regarda ses narines se gonfler et se demanda à quoi il pensait. S'arrêtant devant lui, elle essaya de le deviner sans se cacher.

Il ne lui donna pas la moindre indication. Elle regarda ses pupilles se contracter mais pas une seule expression n'apparut sur son visage. Pas de besoin ou de pression.

Il lui donnait la place d'être elle-même - de prendre ce dont elle avait besoin et de laisser le reste. Il prenait ce qu'elle lui offrait librement et ne demandait rien de plus. Ce qui est à moi est à toi, que tu décides de le prendre ou de le laisser. Il lui avait dit ça la première nuit et il avait tenu parole.

Sam tenait toujours parole.

Bella tendit la main et effleura sa joue d'un doigt avant de regarder ses cils battre.

Il lui laissait l'espace de tout lui donner.

Bella regarda son propre doigt danser sur la mâchoire de Sam avant de caresser ses lèvres. Elle fit un pas en avant et plaça ses mains sur ses épaules en plongeant son regard dans ses yeux noirs comme la nuit.

"Mais le fait est..." souffla-t-elle. "Je suis amoureuse de toi, Sam."

Il cligna deux fois des yeux avec surprise - une réaction choquante au vu de sa nature renfermée. Ça lui fit mal au cœur de voir ce désir, mais en même temps, ça le fit gonfler presque au point d'exploser en réalisant qu'elle pouvait répondre à ce désir.

Elle voulait y répondre.

Bella s'approcha de lui, enroulant ses bras autour du cou de Sam. Les mains de Sam glissèrent sur ses hanches et elle pouvait sentir une légère vibration contre sa peau, comme les ailes d'un colibri - des émotions, de la retenue? Ce n'était pas important.

"Toi, Sam. Pas ta maison," lui dit-elle doucement, les yeux dans les siens. "Pas ton plan ni ton corps...pas même à cause de notre enfant."

Ses yeux noirs voyageaient rapidement entre les siens, cherchant la moindre trace de duplicité ou d'hésitation. Elle savait qu'il ne trouverait aucune.

Bella se pencha lentement en avant, et sentit ses grandes mains agripper ses hanches alors que ses yeux nuit loucher pour essayer de continuer à la voir.

"Je t'aime," chuchota-t-elle. Puis elle pressa sa bouche sur celle de Sam, dans un baiser tendre et aimant.

Il avait un goût de cerises au chocolat noir: sucré, décadent. Âme-sœur.

Elle fit glisser ses lèvres sur la chaleur soyeuse de sa bouche. "À moi," souffla-t-elle.

Prenant une grande inspiration, ses grandes mains se posèrent sur sa mâchoire et il répondit à son baiser. Lentement, sensuellement, profondément, s'éloignant et lui tirant un murmure de désir.

Ses yeux noirs étaient intenses et immobiles alors qu'il parcourait silencieusement son visage, mais il y avait une trace de vide dans tout ça - comme s'il n'arrivait pas vraiment à y croire.

Ou comme s'il ne savait pas comment gérer les émotions qui venaient avec le fait de la croire.

Bella avait été prête pour ça. Comme il le faisait toujours, Sam avait planifié la parfaite stratégie pour obtenir ce qu'il voulait mais il ne s'était pas préparé à ce qu'il ressentirait une fois qu'il l'aurait obtenu.

Sam ne comprenait toujours pas que la seule raison pour laquelle il pouvait la laisser partir - comme il le lui l'avait répété à peine deux semaines plus tôt - était parce qu'il l'aimait. Et qu'il l'aimait depuis longtemps. Elle ne savait pas s'il ressentait encore la douleur, donc ça voulait peut-être dire qu'il ne reconnaissait pas l'amour non plus.

Bella savait que ça prendrait du temps. Mais il en valait la peine.

Bella avait assez confiance pour eux deux maintenant. Avec un risque complètement fou, une stratégie brillante, et de la folie, il les avait mené jusque là et maintenant, c'était à son tour de faire le reste du chemin pour eux.

Ça la faisait se sentir forte. En confiance, puissante et importante. Et aimée.

Parce qu'elle l'était.

L'émerveillement qui s'était glissé dans les ombres de son regard parlait plus fort que n'importe quel mot l'aurait pu. Il finirait par...

Sam faisait toujours de son mieux.

"Ils sont là," chuchota-t-il alors que ses paumes glissaient le long de ses bras pour attraper ses mains.

Bella pinça les lèvres et hocha brusquement la tête avant de prendre une profonde inspiration.

Sans le moindre mot, mais toute une déclaration dans ses yeux, il se leva du banc. Puis il se tourna et l'entraîna à l'autre bout de la cuisine, réduisant ses grands pas pour accommoder sa démarche à elle.

Bella pouvait entendre les portières de la voiture claquer dehors.

Elle avait invité les loups imprégnés en premier et même si elle avait du retard, tout irait bien, comme Sam aimait le dire. Angelia, Malia et Jose pourraient l'aider à cuisiner pendant que Kim et Josiah joueraient avec les enfants, permettant ainsi à Sam de conférer avec leurs âmes-sœurs, le noyau de la Meute. Menés par Seth, les plus jeunes loups patrouillaient - Sam faisait patrouiller au moins cinq loups en même temps ces jours-ci. Quil serait le seul des invités à ne pas être présent ce soir: il avait ramené Claire chez elle à la Réserve Makah parce qu'elle avait cours le lendemain (il serait extatique lorsqu'elle aurait son bac en fin d'année et pourrait enfin emménager avec lui).

Sam s'arrêta dans l'entrée, détournant l'attention de Bella des cris des enfants et de leurs parents dehors. Ses yeux noirs parcoururent intensément son visage alors qu'une de ses mains se glissait dans sa nuque.

Ses lèvres s'entrouvrirent, mais apparemment, les mots étaient la seule chose qu'il ne pouvait pas dominer. Autre que son cœur humain.

Bella sourit et se mit sur la pointe des pieds. "Embrasse-moi," murmura-t-elle.

Sam se pencha en avant et pressa sa bouche sur la sienne, lentement et tendrement. Amoureusement.

Elle se recula juste assez pour que leurs lèvres se séparent avec un petit bruit. "Parfois les mots ne veulent rien dire," souffla-t-elle contre sa bouche et ses lèvres épaisses s'étirèrent en un sourire décadent.

Les yeux brillant de plaisir, elle quitta ses bras musclés et s'approcha de la porte. Il y avait déjà eu bien assez de premières fois aujourd'hui et elle savait que Sam maintenait toujours un certain niveau de décorum et de distance devant sa Meute. Pour le moment, il était juste assez à l'aise pour leur montrer une possession sexuelle, pas de l'affection.

Bella comprenait.

Elle ouvrit la porte au même moment où Jacob sortait Liam de son siège et où Raven sautait de l'autre côté de la voiture. La famille d'Embry sortait de la seconde voiture.

Alors qu'elle sortait sous le porche, les deux loups se tournèrent vers elle et se figèrent avec un moment d'embarras. La seule et unique fois où Jacob et Embry étaient venus ici c'était quand ils étaient venus la chercher ce matin-là. Le jour où elle avait couché avec leur Alpha et conçu l'enfant qu'elle portait désormais fièrement.

Et elle portait aussi l'homme dans son cœur maintenant.

La vie était étrange.

Elle s'arrêta au sommet des marches, les laissant se préparer. Après des années de solitude, elle savait que ce serait stressant pour Sam d'avoir d'autres loups dans son territoire - il était resté dans la maison, la laissant les accueillir. Parce qu'elle était douée pour ça. Tout ce que Sam faisait était stratégique.

"J'ai un peu de retard," annonça Bella avec un sourire. "Est-ce que vous croyez que vous pourriez m'aider à finir le repas?"

"Bien sûr, ma belle," répondit Angela, rompant le silence. Elle souleva Chloé un peu plus haut sur sa hanche alors que Cody contournait la voiture en courant sous les yeux souriant de son père.

"Tatie Bells!"( yodela-t-il.)

Raven se joignit à lui en poussant des cris surexcités, et, comme les enfants savaient si bien le faire, les deux bambins firent disparaître toute trace de gêne. Raven battit son cousin dans leur course jusqu'aux escaliers et les grimpa sans hésitation à quatre pattes.

"Doucement," dit Bella en s'asseyant maladroitement sur les escaliers avant de tendre les bras aux enfants.

"C'est ta maison, Tatie?" lui demanda Raven de sa petite voix aigue.

Bella hocha la tête avec un sourire avant de serrer la fillette dans ses bras.

"Et celle de Tonton Sam?" vérifia-t-elle en clignant ses yeux verts.

Bella hocha une fois de plus la tête en tirant Cody vers elle. "Il risque de pleuvoir, mais il y a un grand jardin derrière," leur dit-elle.

La voiture de Jared se gara et la camionnette de Collin apparut au loin, Brady et Jose assis à l'arrière. Bella ravala un sourire connaisseur. Elle était prête à parier qu'ils avaient attendu au bout du chemin que Jacob et Embry arrivent.

Ses yeux se posèrent sur Jacob, et son large sourire confirma sa théorie. Il lui fit un clin d'œil et enroula son bras autour des épaules de Malia tout en embrassant distraitement Liam.

Jacob Black aurait pu être le saint patron de la paternité, côte à côte avec son frère. Confirmant cette idée, Embry rejoignit Angela et enroula son bras autour de sa taille tout en faisant des grimaces à leur fille.

Elle se demanda comment ils les voyaient tous, Sam et elle.

Elle n'eut pas à se le demander longtemps.

Bella sentit l'instant même où il ouvrit la porte. Son corps était constamment conscient de sa présence - et elle se demandait souvent si c'était parce qu'il était son Alpha ou son amant ou si c'était quelque chose d'encore plus archaïque que ça. Mais même si elle ne l'avait pas senti sortir, elle l'aurait su au vu de la scène cartoonesque qui se déroula sous ses yeux: chaque membre de la Meute se figea, tous les yeux se tournant vers Sam avant de se poser respectueusement au sol.

Même les yeux de Jacob se posèrent au sol - il avait une autre forme de respect pour son Alpha ces derniers temps. Bella était certaine que c'était parce qu'il pouvait le voir sur son visage: Sam la rendait heureuse.

Jacob avait toujours été le meilleur ami qu'une fille pouvait avoir.

Elle scanna l'allée des yeux - Jared, sur le point d'ouvrir la portière de Kim, Collin en train de sortir le bébé de son siège, et Brady et Jose, derrière la camionnette.

Tous si sérieux et sobres.

"Tonton Sam!"

Sauf Raven, bien sûr. La fillette gigota pour se libérer de l'étreinte de Bella et monta la dernière marche pour se jeter contre les jambes de Sam avec exubérance.

Lorsqu'il était petit, Jacob avait toujours eu tendance à dépasser les limites aussi.

Bella rigola doucement en se tournant pour regarder leur Alpha observer la minuscule fillette enroulée autour de ses mollets. Sam croisa les yeux de Bella avec amusement - il pensait probablement la même chose - et se pencha ensuite pour prendre Raven dans ses bras.

Cody n'était pas aussi courageux et il s'agrippa à Bella lorsqu'elle commença à se relever. La grande main de Sam se glissa immédiatement sous son coude pour l'aider à se relever.

"J'aime beaucoup ta maison, tonton," lui dit Raven. "On peut venir tout le temps? Chaque dimanche? Tatie dit que t'as une cuisine magique et moi, Cody et Lilly, on veut jouer dans ton jardin."

Alors que sa bouche se lançait dans son babillage incessant habituel - qui empirait toujours en cas de nouvelles situations - Sam regarda l'enfant, un petit sourire amusé aux lèvres.

"Je vais t'appeler Magpie," prononça de sa voix basse lorsqu'elle se tut pour prendre une inspiration.

"Je m'appelle Raven," le contredit-elle en fronçant les sourcils.

"Tu es aussi bavarde qu'une pie," il haussa un sourcil. "Tu tiens ça de ton père."

Raven ne sut pas quoi répondre à ça. Son regard se tourna vers Jake, qui rigola joyeusement en s'approchant. Il étira ses lèvres en un large sourire ensoleillé.

Les grands yeux de la fillette retournèrent vers le visage impassible de Sam. Sa bouche commençait juste à trembler lorsque son rire profond la fit rebondir dans ses bras.

"Bienvenue, louveteau," murmura-t-il en se penchant en avant pour presser sa joue contre celle de la petite avant de la rendre à son père.

Jake attrapa sa fille et frotta sa joue contre la sienne d'une manière rassurante avant de se pencher vers son neveu, qui était toujours agrippé à Bella, et se tordait le cou pour regarder leur Alpha.

"Venez," annonça Sam en se tournant vers la porte.

Et avec une gêne attendue et des tensions occasionnelles, se déroula une après-midi chez leur Alpha.

Tout bien considéré, ce ne fut pas si terrible que ça, décida Bella.

Leah et Josiah étaient arrivés peu après et tous les loups s'étaient rassemblés dans le salon alors que les âmes-sœurs et les enfants s'étaient rendus dans la cuisine, parfaite pour ça. Rapidement, des fumets délicieux flottèrent dans l'air, et des conversations et les cris des enfants emplirent la pièce.

Comme c'était typique des printemps à Washington, le crépuscule vint avec la pluie, mais ça ne dérangea personne. Le temps que la Meute finisse sa réunion, tout le monde avait trouvé ses marques dans la chaleur et le réconfort offert par la nourriture et leur amitié.

Après que les enfants aient mangés, les bébés firent la sieste alors que les bambins s'installaient devant la cheminée pour jouer avec les jeux que Kim et Angela avaient ramenés. Sam n'avait pas de télé, mais personne ne la réclama.

Personne ne se trouva de bonne excuse pour partir plus tôt.

À la tombée de la nuit, les enfants dormaient devant la cheminée et les adultes s'installèrent pour dîner.

Ce fut lorsqu'elle se tourna avec un plat de jambon dans les mains que ça la frappa comme un train lancé à toute vitesse. Bella haleta sous l'impact.

Sous ses yeux se trouvait un tableau dont elle avait seulement rêvé jusque là: une table couverte de nourriture et une magnifique cuisine où se trouvait sa famille, en pleines conversations, ponctuées d'éclat de rire.

Sam était silencieusement assis en bout de table, des loups de chaque côté, tous détendus et occupés à faire des blagues stupides en se passant les plats. Jacob était assis à l'autre bout de la table, Malia à sa droite, son frère à sa gauche. Il lui souriait, les yeux brillants, comme s'il pouvait lire dans ses pensées. C'était probablement le cas.

Pour la toute première fois, Bella avait tout ce dont elle avait jamais rêvé en un seul endroit: ses amis, une famille, une maison...un homme qu'elle aimait et qui était gentil et doux. Et leur futur grandissait en elle.

Bella était...heureuse. Ça faisait si longtemps.

Sentant des yeux sur elle, elle releva la tête pour voir que Sam s'était tourné vers elle et la regardait avec une intensité qui la dénudait. Sans défense devant lui, un tsunami d'émotions entraîné par ses hormones lui coupa le souffle.

Dès que les larmes lui montèrent aux yeux, Sam sauta sur ses pieds.

Un silence de plomb s'abattit sur la pièce alors que - ses yeux noirs plongés dans les siens - il s'éloignait de la table pour s'approcher lentement d'elle.

Sa main la toucha en premier, lui caressant la joue avant de s'enrouler autour de sa nuque, lui donnant la chair de poule. L'autre lui enleva le plateau des mains, le passant à quelqu'un d'autre, alors que son pouce l'invitait à relever la tête vers lui.

Embarrassée par ses émotions soudaines, Bella cligna rapidement des yeux, mais sentit des larmes brûlantes rouler sur ses joues.

Et, au milieu de la cuisine silencieuse, avec les yeux de toute sa Meute posés sur eux, Sam Uley se pencha en avant et l'embrassa.

Tout d'abord, ses lèvres soyeuses lui effleurèrent ses deux joues alors que ses grandes mains lui attrapaient la mâchoire et la caressaient dans une déclaration d'affection sans embage. Il lui sécha ses larmes et déposa ensuite ses lèvres sur les siennes, y déposant un baiser délicieux, lent et intime, sans se soucier du regard des autres.

Il se recula avec un petit bruit et ses yeux soutinrent son regard.

"Ma compagne," chuchota-t-il d'une voix qui s'étira langoureusement comme un chat. "Tu en fais trop. Laisse les autres se charger de ça et viens te reposer."

Bella ravala un sourire hésitant, envoutée par son odeur et ses yeux.

Puis brusquement, comme s'il avait jeté une cape de velours sur ses épaules, il se releva et se tourna, lançant un regard impérieux à la ronde.

Pas une seule paire d'yeux n'était posée sur eux.

Mais les conversations reprirent rapidement, emplissant le silence et le dîner repris son cours sans soucis, comme s'il_ne s'était absolument rien passé.

Mais il s'était passé quelque chose.

C'était un changement subtil que Bella ne pouvait pas vraiment identifier - c'était simple et inexplicable, comme l'étaient toujours les instincts.

Et ça en fit le meilleur repas que Bella ait jamais connu.

La nourriture était simple - le mélange habituel offrant un buffet de plats, de pain et de viande.

Sam était toujours aussi stoïque et silencieux, lui offrant regards et sourires en coin de temps à autre, mais il continuait toujours à louper la plupart des réactions humaines attendues.

Les autres loups s'arrêtèrent pour manger un morceau - plus d'une fois - amenant boue et humour grivois, faisant rougir les filles. Quil arriva avec son rire si particulier qui - comme d'habitude - réveilla les enfants, ce qui lui valut plus d'une claque irriter à l'arrière du crâne. Leah fut une garce et Josiah fut patient et Jose diffusa les moments de tension avec son audacité flamboyante.

En d'autres mots, comme toujours.

Et pourtant, tout était différent.

Mais le prix de leurs pouvoirs et de leur destin était un maître cruel et sans cœur. Pas de pitié pour les nouveaux débuts ou les réunions de famille ou la nourriture ou l'amitié.

Bella était assise à côté d'Angela dans le salon, papotant avec elle alors qu'Angela allaitait son bébé. Les hommes finissaient le dessert et faisaient la vaisselle - ce qui causait un chahut monstre, bien naturellement.

C'est à ce moment là que les premiers hurlements résonnèrent dans la nuit.

Un silence de plomb s'abattit dans la pièce.

Les yeux écarquillés, Bella se leva difficilement et se précipita dans la cuisine.

Elle se figea dans l'entrée, agrippant la chambranle de la porte à la vue de cette scène si surprenante. Comme une photo vivante, chaque loup s'était figé en pleine action, le visage tourné vers Sam.

Toujours assis au sommet de la table, ses cils effleuraient ses pommettes et sa tête était baissée comme s'il était en train de prier. Ses mains agrippaient la table, ses phalanges blanchies, alors que ses muscles se contractaient et dansaient sous lapeau de ses bras et de son torse nu.

Alors que des hurlements agités résonnaient au loin dans le tonnerre, il releva lentement la tête. Comme un piège, ses yeux s'ouvrirent, jaunes et sauvages et ils se plongèrent instantanément dans ceux de Bella.

Elle fut si surprise que Bella fit un pas en arrière malgré elle.

Il n'y réagit pas mais se contenta de relâcher la table d'une main pour la tendre vers elle. "Viens," sa voix était profonde et rauque et vibrait d'une violence à peine contenue.

Les pieds de Bella réagirent avant même que son cerveau n'enregistre la demande, et le reste du monde sembla imploser autour d'elle. Une assiette tomba, les hommes se précipitèrent à l'autre bout de la pièce. Deux disparurent par la porte de derrière et les filles se jetèrent dans les bras de leurs loups.

Les yeux de Sam restèrent plongés dans les siens, mais il s'adressa à tout le monde.

"Ils ont usés de la nuit et de la pluie pour masquer leur odeur," murmura-t-il d'une voix sombre comme un cauchemar. "Ils nous attaquent en force, à dix-huit - faîtes vos adieux."

Mais sa main était toujours aussi douce lorsqu'elle s'enroula autour des siennes pour les attirer vers sa tresse. Les lèvres de Bella tremblaient, lorsqu'elle fit passer la tresse de Sam par-dessus son épaule avant de se glisser derrière lui, sachant ce qu'il voulait sans même qu'il ait besoin de lui le dire.

Comme l'œil silencieux d'une tornade, le menton fier, le dos droit, le regard de Sam voyagea dans la pièce. Les doigts engourdis de Bella retirèrent l'élastique qui retenait sa tresse et elle le regarda tomber parterre au ralenti.

La Meute avait fait ça plus d'une fois, mais c'était différent cette fois.

Tout était différent.

Autour de Sam, l'énergie sembla crépiter alors que les mains tremblantes de Bella démêlaient ses cheveux. Une goutte d'eau tomba sur ses cheveux, puis une autre et une autre - les larmes silencieuses qu'elle ne sentait pas jusqu'à ce qu'elles soient capturées par les cheveux de Sam.

Elle se demanda si Sam ressentait la douleur.

Elle s'effondra contre ses larges épaules tout en enroulant ses bras autour de lui. "Oh Sam," pleura-t-elle, en pressant ses lèvres dans sa nuque avec peur et anxiété.

Les mains brûlantes de Sam recouvrirent les siennes, qui avaient naturellement glissé sur son cœur.

"Chut," murmura-t-il à son oreille, sa voix déjà rauque et grognante. "Tout ira bien."

L'attirant lentement vers lui, il se leva, ses yeux jaunes parcourant toute la pièce.

Bella regarda autour d'elle pour voir qu'Embry était collé à son âme-sœur et que Jacob était pratiquement en train de dévorer Malia. Josiah se reculait d'une Leah haletante et Jared revenait dans la cuisine avec une Kim paniquée sur ses talons.

Bella fit automatiquement un pas en arrière pour lui laisser la place de faire ce qu'il avait à faire, mais ces yeux sauvages se posèrent brusquement sur elle pour l'arrêter. Brièvement, il lui montra son déplaisir en lui montrant les dents.

Pâlîssante, elle se figea, la peur lui gelant brièvement les veines avant qu'elle ne se rappelle de quelque chose. Sam était peut-être plus animal qu'homme pour le moment, mais il était encore bien assez homme pour se contrôler. Elle le savait maintenant.

Penchant légèrement la tête sur le côté, il sembla regarder ces pensées apparaître sur son visage avant de faire glisser sa main de son bras à son épaule. Il se tourna vers elle et lui effleura la joue du bout des doigts, puis, glissant un doigt sous son menton, il se pencha vers elle.

Il frotta sa mâchoire contre celle de Bella avec des gestes brusques tout en prenant une longue inspiration.

"À moi," lui grogna-t-il doucement à l'oreille. Puis avec un dernier petit coup de nez contre sa tempe, il se redressa.

"Sois prudent, Sam," chuchota Bella en essayant de ravaler ses larmes.

Il la regarda un instant de plus avant de faire brusquement volte-face et d'avaler la distance de ses grandes jambes - d'une démarche bien trop rapide et gracieuse pour un humain.

La porte rebondit contre le mur avec un bruit sourd lorsqu'il sortit.

Ressemblant plus à une vibration qu'à un son, l'ordre qu'il donna fut porté par le tonnerre:

"TRANSFORMEZ-VOUS!"

Prochain chapitre : Reign ~ seconde moitié

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