Voilà le premier chapitre de cette nouvelle histoire.

En cas d'approximation, erreur, ou pour tout autre détail que vous souhaiteriez me faire connaître, je les lirai avec plaisir !

J'espère que la lecture vous sera agréable !

CHAPITRE 1

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SENSATIONS TROUBLANTES

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Le front plissé par l'incertitude de ce qu'il venait d'observer, Shin s'accroupit et avança à travers la flore environnante. Discret et agile, il évitait avec grâce les multiples écueils laissés avec le temps par les grands chênes de la forêt. Sa capuche rabattue, comme à l'accoutumée, le demi-élémentaire avait perçu au loin une activité étrange, différente de celle, normale, de l'animal qu'il chassait. Un frottement d'une force invisible contre les branches d'une zone bien définie.

Les vents, évidemment, semblaient en être l'origine. Pourtant, Shin était certain que le phénomène n'avait agi que sur une parcelle de terrain bien définie, prenant les mouvements des feuillages pour preuve. Il n'en fallait pas moins pour qu'il raconte cela à ses camarades :

- Bob, Grunlek ?

- C'est bon, t'as de quoi bouffer ?

Bob n'avait maintenu la communication mentale que pour diminuer l'attente du dîner. S'il ne mangeait pas, alors il devait faire autre chose. Rappeler à Shin son utilité première par exemple.

- Je peux te ramener quelques vers si tu veux, sinon je crains qu'il ne te faille attendre un peu.

Le mage marmonna quelques insultes bien senties, non sans grogner à nouveau en faveur de son ventre bien vide. Grunlek en profita alors :

- Que se passe-t-il, Shin ? Un problème ?

- Aucune idée, mais une bizarrerie s'est produite. Je vais voir ce que c'est, et je reviens ensuite. Et Bob peut se rassurer, j'ai trouvé quelques baies.

- Sois prudent, et reviens vite, notre ami du feu n'est pas loin d'être insupportable.

Shin sourit, certain de savoir ce que Bob devait faire subir au nain.

Il arriva rapidement à l'endroit suspecté, et dût se rendre à l'évidence. Une certaine magie était à l'œuvre. Bien que sa perception de ces manifestations fût bien moins développée que celle de son ami mage, il sentait que quelqu'un, ou quelque chose, s'était activé à lancer quelques filaments ici et là. Il prit son arc en main, et se tint prêt à invoquer une flèche de givre.

Une trentaine de mètres plus loin, l'air ondula pour se transformer en une sorte d'ombre sans réelle forme. Elle se tourna vers Shin, c'est du moins ce que pensait ce dernier, et s'avança lentement. A mesure que la distance diminuait entre eux, la créature, car il lui semblait bien que c'en était une, prenait forme. Des volutes de fumée avancées par rapport au corps représentaient les bras tandis le bas du corps restait difforme.

Le demi-élémentaire de l'eau invoqua son pouvoir et encocha sa flèche :

- Qui que vous soyez, quoi que vous ayez l'intention de faire, arrêtez-vous ! Je n'hésiterai pas, dit-il en faisant légèrement bouger son arc, pour bien montrer de quoi il parlait.

La créature ne s'interrompit pas. Shin sentit alors au bout de ses doigts la délicieuse habitude du relâchement physique avant de voir le projectile voler vers l'ennemi. Il n'était pas certain que cela aurait de l'effet. En fait, selon toute vraisemblance, son trait traverserait la création de l'air. Peu lui importait, il fallait simplement agir.

La flèche avala la distance quasi-instantanément et, contre toute attente, se ficha dans le milieu du corps de la chose, qui s'arrêta et perdit toute substance. Toutefois, le projectile resta en lévitation, avant de lentement se retourner vers son créateur. C'est alors que son adversaire sortit de sa cachette :

- Bonjour mon frère, commença l'homme, légèrement plus grand et trapu que Shin.

- Frère ?

Shin tourna la tête des deux côtés, comme pour signifier que l'homme faisait erreur sur la personne.

- Frère de pouvoir, si tu préfères. Je me nomme Allister et suis heureux de me présenter comme l'un de tes semblables, dans la branche de l'air toutefois.

L'homme s'inclina, sans doute désireux de désamorcer une situation assez dangereuse. Shin, quant à lui, n'en revenait pas. Il venait de rencontrer un demi-élémentaire de l'air ! L'esprit en ébullition, il tenta de reprendre une certaine contenance, ce que ne manqua pas de remarquer Allister :

- Navré pour l'entrée en matière, je dois dire que tu m'as surpris avec ta flèche. Une manière peu commune, et, oui, ma foi c'est le bon mot, parfaitement inutile, de s'attaquer à mes créations.

Shin remarqua alors le petit sourire ironique qui trônait au coin de la bouche de l'homme. Une petite alarme se déclencha dans sa tête, qu'il tint momentanément à l'écart de sa raison. Il devait en apprendre davantage.

- Que fait donc un demi-élémentaire de l'air ici ? Nous ne sommes pas nombreux, de notre condition, sur terre, je trouve la coïncidence de notre rencontre troublante. Ah, et autre chose. Pourquoi ne puis-je pas faire disparaître ma flèche ?

Il avait tenté de la transformer en état gazeux mais elle semblait hors d'atteinte, comme protégée par un bouclier d'air. Et elle visait son cœur.

- Oh, ça ! Ce n'est rien. Un simple artifice pour ne pas te faire utiliser à nouveau ton pouvoir, répondit l'homme en claquant des doigts, ce qui fit exploser la flèche.

" Quant à notre rencontre, je l'ai voulue. Toi et tes amis avez fait beaucoup de dégâts dernièrement et avez apporté un nouvel équilibre aux forces de ce monde. De cela, je tiens à vous remercier. Il m'est également arrivé aux oreilles que vous aviez l'intention de voler le Codex, cet objet sacré, à la guilde des intendants. Un objectif que je recherche également."

- C'est exact, mais cet objectif nous est secondaire en ce moment.

Méfiant, il sentait la magie tout autour de lui, et même s'il ne pouvait en être certain, il avait la désagréable impression d'être encerclé.

Bob se releva d'un bond, tout appétit oublié. La sensation avait jailli en lui telle la lumière produite par une minuscule étincelle dans l'obscurité la plus complète. Brouillés par sa faim et sa mauvaise humeur, il avait négligé les sens qui faisaient sa différence. Désormais, il comprenait. La magie était à l'œuvre, du côté de l'endroit où devait se trouver leur ami archer.

Il essaya de lui parler mentalement mais, sans que cela ne le surprenne vraiment, il ne réussit pas :

- Grun', ramène ton chien et suis-moi, Shin est dans la mouise !

- Eden, viens ici ! Qu'as-tu senti ?

- Y a plus de magie là-bas que dans le cerveau de mon père lorsqu'il décide de semer le chaos ici ! fit-il en désignant du doigt vers l'avant. Je sais pas ce que c'est, mais crois-moi, ça pue !

Les trois démarrèrent alors une course effrénée vers leur ami.

- Rien ne devrait être plus important pourtant…

- Et bien c'est le cas. Le Codex attendra que nous ayons fini ce que nous avons à faire. Quelques jours de plus entre de mauvaises mains ne changeront pas sa finalité. Il sera détruit.

Il avait senti un petit crépitement dans sa tête, des bribes de paroles venues d'ailleurs. Il lui avait semblé que cela provenait de Bob qui ne parvenait plus à maintenir le sort. Rien d'étonnant, car il n'avait pas vocation à durer plus de quelques minutes. Surtout, Shin ne devait pas céder à une quelconque angoisse. Ses amis se mettraient en chemin dès qu'ils constateraient l'absence de réponse :

- Hé bien ! Et comment pensez-vous vous y prendre ? Vous entrez dans le palais, vous dites bonjour aux gardes et créatures et vous détruisez l'artéfact ? Si c'est le cas, n'oubliez pas de remercier leur maître - comment se nomme-t-il déjà ? Ah oui, Kaherlov ! - pour l'hospitalité !

- Disons que l'on verra plus tard. Comme je l'ai dit, ce n'est pas essentiel pour l'instant.

Allister se tourna alors vers l'extérieur de la scène, le regard rivé vers l'horizon, donc vers les arbres qui foisonnaient devant lui. Le regard presque mélancolique, voire troublé par ce qu'il avait en tête, il secoua la tête et déclara, à voix basse :

- Il est dommage que vos intentions soient contre-productives. Dommage, et fâcheux, car toi, demi-élémentaire, dois savoir toute la puissance que tu pourrais retirer de cet objet. Tu aurais pu nous être utile…

Shin n'eut pas le loisir de réagir. Une boule de magie, orangée ronde et sans instabilité aucune, sortit des fourrées et le percuta en pleine poitrine. Dans un dernier souffle, le demi-élémentaire de l'eau sentit son monde s'arrêter…