Et voilà le chapitre 10 !

A partir de ce chapitre, et jusqu'à la fin, les chapitres se suivront dans le temps de l'action, dans le sens où ils reprendront à chaque fois dans la continuité de l'action du précédent, et non une journée plus tard par exemple. (En fait, ce sera un énorme chapitre décomposé en petites parties). Du coup, le format des paragraphes est un peu modifié, car tous les protagonistes agissent en même temps. Bref ! Rien de très important mais c'est pour expliquer !

Merci à luna et Sauwk pour leurs reviews !

Bonne lecture à tous !

Chapitre 10

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Le rôle de l'Eglise

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- Il a trahi notre cause…

- Il semblerait en effet que son cœur se soit détourné de la foi, répondit l'élémentaire de la Lumière. Inutile jusqu'au bout, il aura été…

- Dans ce cas, tuez-le ! Il ne mérite pas les pouvoirs que vous lui offrez !

- Pas encore. Je veux qu'il contemple l'étendue de son erreur avant de mourir. Je veux qu'il comprenne qu'il n'aurait jamais dû cesser de me servir. Quand viendra le moment où il aura besoin de ma magie, alors seulement je la lui enlèverai. Et il mourra, seul, comme sa misérable condition humaine le lui permet.

- Et concernant vos autres fidèles dans la bataille ?

- Rien ne change. Le plan est basé sur une folie désormais. Nous n'avons même pas besoin de mener la danse.

- Puis-je vous demander, mon maître, de quoi il est question ?

- Tout repose sur Enoch le Démon. J'ignore quel est son plan, mais je sais qu'il en a un. Et dans sa partition, je suis certain qu'il s'attend à mon intervention pour tenter de le bloquer. Au contraire, je le laisse agir à sa guise, dans l'ombre. J'ai peine à l'admettre, mais les Intendants ne font pas le poids face à lui, même s'il est seul et sans magie. Et son succès mènera à notre succès. C'est tout ce que tu as besoin de savoir.

Le manoir, immense, semblait paré en extérieur de milliers de chandelles lui permettant d'illuminer la place à toute heure de la journée. En ce début de soirée, il rayonnait littéralement. Difficile d'y entrer discrètement donc, c'est ce que pensèrent les sept compagnons en le voyant pour la première fois de près. Allister en tête, Théo, Bob et Morgas sur les talons, le groupe s'avançait vers leur objectif, quatre cents mètres plus loin. Si ça n'avait pas été le repère de l'ennemi, l'endroit leur aurait paru magnifique.

- Messieurs, commença le demi-élémentaire de l'Air après s'être arrêté derrière un vestige de mur qui avait probablement composé dans des temps anciens le côté d'une maison, c'est aujourd'hui un grand jour pour notre cause. Sachez, au cas où cela tournerait mal pour certains d'entre nous, que ce fût un honneur d'être aux côtés de frères si dévoués. (Il se tourna vers Bob) Quant à vous, croyez bien que si j'avais pu faire différemment, je l'aurais fait. Mais votre rôle essentiel m'obligeait à ne prendre aucun risque.

- Ouais ouais, j'ai compris… Répondit nonchalamment le Demi-Diable, pas du tout intéressé par ces bons sentiments qu'il percevait comme faux et hypocrites.

Théo n'écoutait pas, préférant se concentrer sur les dangers qu'ils allaient rencontrer à l'intérieur du bâtiment. Il tâchait de se représenter l'intérieur du manoir dans son esprit, car il leur fallait être certain de l'emplacement de chaque pièce. Et il y en avait un nombre incalculable, car ce manoir était étendu sur plusieurs centaines de mètres, pour une largeur atteignant aisément les trois cents mètres. A vrai dire, ils avaient davantage affaire à un château, fortifié par la magie, qu'un à simple manoir. Le hall d'entrée pouvait faire rentrer une petite armée, tandis que la salle de réception, qui se trouvait à l'opposé, serait sans doute la plus longue jamais vue par aucun d'entre eux. C'est peut-être là que se déroulerait le combat final, s'ils y parvenaient. Ou dans la chambre du conseil, car le Codex devait se trouver dans une pièce réservée aux activités magiques.

L'ex-paladin se rendit compte qu'il trouvait la situation déjà très compliquée alors même qu'ils n'avaient pas pénétré dans l'enceinte.

Le groupe, après s'être échangé quelques politesses, reprit sa marche en avant. La première partie du plan était relativement simple. Tous les demi-élémentaires allaient combiner leurs pouvoirs afin de créer une sphère de destruction qu'ils allaient lancer sur la façade d'entrée du manoir, afin de créer une brèche. Un sort impossible à contrer, en théorie, qui allait éliminer la première menace. Et aussi les fatiguer un peu, mais personne n'aurait osé contester un ordre d'Allister.

Grunlek observa l'édifice, sensible à ses charmes particuliers, même s'il était difficilement impressionné. Ses origines lui avaient permis de contempler des merveilles architecturales bien plus élaborées que ce bâtiment qui n'était finalement rien de plus qu'un petit château. En revanche, la magie présente ici était vive, prête à se déchaîner contre tout ennemi. Heureusement, le nain avait un atout de taille, qu'il serrait dans le poing de son bras métallique. Une gemme de pouvoir noire, la plus puissante et la plus rare qui soit, qu'il allait faire fusionner avec son arme corporelle. Mais d'abord, il devait attendre les premières explosions.

Les premiers soldats accoururent pour tenter de protéger l'édifice face à la menace magique qui allait frapper d'un moment à l'autre, mais Bob ne leur laissait pas le loisir d'approcher suffisamment. Les boules de feu défilaient sous les yeux des demi-élémentaires. Bizarrement, les soldats ne semblaient pas protégés. Se pouvait-il que les Intendants fussent moins préparés à un assaut que prévu ?

Soudain, le cercle se rompit et une tempête de magie contrôlée par le demi-élémentaire du feu, il avait été choisi pour envoyer le sort, se forma autour de lui. Il s'imprégna de cette puissance magistrale durant quelques secondes puis déchaîna les enfers. Le sol vibra sous l'impact de la sphère contre l'imposante entrée du manoir, dans une déflagration assourdissante. La porte explosa, emportant avec elle des morceaux entiers de murs, malgré les défenses magiques qui tentaient de contrer la magie.

Nyel, après avoir jeté le sortilège, s'agenouilla, épuisé par cet exercice irréel et cette puissance démesurée. Il ne vit pas arriver sur lui la mystérieuse lance qui avait jailli du néant. Elle lui transperça le cœur et fit exploser son corps dans un concert de souffrance alors que le groupe reprenait sa marche, sans un regard vers le mort. Le manoir venait de se venger.

Kaherlov, entouré des autres Intendants, méditait dans la salle des conseils lorsque la détonation retentit. Aucun ne parut inquiet car ils savaient que cela arriverait. Ils étaient prêts.

- Mes chers amis, ce soir, nous allons sceller notre domination sur le monde. Les Eglises perdront tout ce qu'il leur restait de crédibilité, et les élémentaires seront obligés de reconnaître leur défaite face à notre pouvoir. Quant aux Démons, ils ne pourront que se soumettre…

- Gloire à nous ! S'exclama l'un de ses seconds. Tu as été brillant, Kaherlov, nous sommes tous fier de faire partie de cette guilde. Notre victoire ne fait aucun doute.

Le maître Intendant se leva et se plaça derrière un trépied sur lequel était posé un livre, assez gros, ouvert.

- Oui, aucun doute. Il ne reste qu'un détail à régler, imprévu certes mais insignifiant. Isoler le paladin… Nos amis de l'Eglise sont déjà en chemin. Quant à moi, je vais retarder un peu nos invités afin de vous laisser le temps nécessaire pour vous préparer.

Grunlek avait été secoué par l'immensité de l'explosion. Lui-même se trouvait au pied du bâtiment, sur l'aile Est, là où aucune porte n'offrait d'accès direct. Mais le nain n'en avait pas besoin. Enoch lui avait indiqué qu'il aurait environ une minute à partir de la déflagration pour détruire ce pan de mur, avant que le bouclier du manoir ne redevienne totalement actif.

Il posa un genou à terre et baissa la tête vers le sol. Légèrement anxieux, comme si ses réserves concernant le père de Bob surgissaient à nouveau dans son esprit, il trouva néanmoins la force pour surmonter cette inquiétude. Il était de toute façon trop tard pour reculer, alors autant faire ce qu'Enoch lui avait concocté. Fixant alors la gemme noire dans sa main, il se laissa pénétrer par la magie environnante. Puis il serra son poing métallique de toutes ses forces.

La gemme se brisa en mille morceaux qui voltigèrent vers différentes parties du corps de Grunlek afin de fusionner avec son être. Le nain, une fois recouvert de la poussière noire, sentit sa masse corporelle s'alléger et sa force physique augmenter drastiquement.

- Alors ça fait ça… murmura-t-il, admiratif de ses nouvelles capacités.

L'effet ne durerait que quelques heures mais cela serait suffisant pour la mission qu'on lui avait confiée. Il se releva et asséna un coup magistral au mur. Ce dernier, non-protégé pour quelques secondes encore, vola en éclats. Une nouvelle brèche était ouverte dans le manoir. Le nain se précipita à l'intérieur, prêt à en découdre avec ses ennemis.

Le groupe entra sans se presser dans l'enceinte en esquivant les décombres. Le hall d'entrée était désert, excepté les cadavres de deux hommes qui gisaient désarticulés. Ils devaient se trouver juste derrière la porte au moment de l'impact. A la vue des entrailles tentant de s'échapper du corps de l'un deux, Tobias, le demi-élémentaire de la Nature, eut un haut-le-cœur, peu habitué à ces scènes atroces. Une fois que tous furent rentrés, une voix impérieuse retentit dans l'enceinte, portée par un écho magique :

- Bienvenue à vous, demi-élémentaires et autres magiciens de toute sorte. Je me présente, je suis Kaherlov, le maître de ces lieux. Merci de vous être déplacés d'aussi loin pour venir nous rencontrer et passer un moment avec les Intendants. Malheureusement, nous avons certains projets qu'il ne nous est pas possible de reporter mais sachez que nous apprécions particulièrement ce que vous avez fait.

La voix marqua une pause que nul n'interrompit, puis reprit, plus forte encore, et plus agressive :

- Le pouvoir que nous avons développé dépasse vos imaginations pourtant fécondes. Mais, pétris de certitude, vous avez crû que votre gloire passée suffirait face à l'avenir. Ce n'est pas le cas.

- L'avenir ne consiste pas en la destruction du monde ! Cria Allister.

Théo n'était pas certain que Kaherlov fût capable d'entendre la réponse, mais ce dernier répliqua finalement :

- Etonnante est cette remarque venant de celui qui a pour compagnon un réel destructeur de monde… Voudriez-vous donc me faire un cours ?

Ils sentirent à la tonalité utilisée que l'homme se voulait sarcastique, une drôle de façon d'agir lorsque l'on était sur le point d'être renversé. L'assurance dont il faisait preuve était déconcertante. Bob se sentait mal à l'aise après avoir été visé directement, car il savait que le maître de la guilde disait la vérité. Sa colère montait progressivement, bien qu'il tentât d'en stopper la progression. Dans son esprit, il était hors de question de jouer selon les règles d'Allister ou de Kaherlov.

- Vous aurez bientôt l'occasion d'observer l'étendue de mes pouvoirs, soyez-en certain !

- Je sais que tu ne me décevras pas… Termina le maître.

Théo choisit ce moment pour intervenir, lassé de ces banalités échangées :

- Bon allez, on peut y aller maintenant ? Ou vous continuez à faire votre concours absurde ? Allons récupérer le Codex et fichons le camp d'ici !

Les autres acquiescèrent. Cependant, ils ne firent que trois pas avant d'être interrompus par un bruit sourd sur leur gauche. Une porte fût projetée sur plusieurs mètres, laissant apparaître une dizaine de nouveaux soldats, des membres de l'Eglise de la Vengeance à en juger par leur accoutrement. Ils entèrent et se placèrent en ligne afin de tous faire face au groupe.

- Qui sont ces gens ? Demanda l'ex-paladin à Bob.

- Des membres de l'Eglise de la Vengeance. Une sorte de vestige des anciennes Eglises qui a juré la mort de leurs exterminateurs, nous en l'occurrence…

- Mhh, je comprends...

Les demi-élémentaires étaient prêts à frapper mais Allister avait ordonné de ne pas s'épuiser pour le moment. L'un des arrivants s'avança et prit la parole :

- On n'a pas l'intention de vous bloquer. On veut juste un des aventuriers. (Il pointa Théo du doigt) Lui par exemple, il suffira à notre bonheur. Ensuite, quand on l'aura charcuté, on pensera à vous.

- Hors de question, on ne fera jam… Commença de s'exclamer le Demi-Diable avant de se faire couper la parole par son ami.

- Tais-toi Bob !

Théo avait senti un grand bouleversement dans son être. Il ignorait ce qu'il se passait mais sa perception des événements et de son histoire s'était modifiée, de manière indescriptible. Et pour la première fois depuis des temps dont il ne se souvenait plus, l'ex-paladin ne faisait plus qu'un avec sa conscience.

"C'est sans doute le meilleur moyen pour moi de vous être utile, alors ne dis rien, marmonna-t-il au mage".

"(Il se tourna vers les hommes de l'Eglise) Très bien, j'accepte, restons ici et mourrons ensemble. Car c'est cela que vous êtes venus chercher, n'est-ce pas ? Mais dites-moi, comment voulez-vous mourir ?"

Bob sourit à cette évocation qui lui rappelait une époque révolue, même si l'humour de la saillie n'arrivait pas forcément à un moment propice. Allister termina la conversation :

- Continuons dans ce cas, ça nous fera moins d'ennemis à affronter.

Bob se jeta dans les bras de l'ex-paladin pour lui souhaiter bonne chance. Il redoutait de savoir ce que serait sa fin, mais il ne voulait pas verser de larmes à ce moment.

- On se reverra, espèce de tête de mule. Dans cette vie ou en Enfer, on se reverra ! Je te le jure.

- Promesse tenue ! Répondit Théo, la voix légèrement modifiée par l'émotion, encore quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.

Ils étaient tous sur le point de partir lorsque Morgas, le demi-élémentaire de l'Obscurité, fit un pas de côté et demanda à Théo de se joindre à lui.

- Bon, que se passe-t-il encore ? S'impatienta Allister.

Le fils de l'Obscurité l'ignora et se concentra sur Théo, à qui il tendit deux objets :

- Tu ignores qui je suis mais moi je te connais, Théo Silverberg. Enoch m'a dit de te faire confiance, et je lui fais confiance. (Il posa deux objets au sol juste à côté de l'ex-paladin) Alors je te crois digne de porter ce bouclier et cette épée. Notre ami Démon pense qu'ils te protégeront bien mieux que tes outils actuels. Et sur ce point aussi, je lui fais confiance.

Il les avait emmenés et tous dans le groupe se demandaient pourquoi jusqu'à ce moment.

"Puisse la magie couler dans tes veines, mon ami, et la foi revenir bercer tes songes. Adieu, jusqu'à notre prochaine rencontre".

Et ils partirent enfin, laissant Théo seul face aux membres de l'Eglise.

Il regarda son nouveau matériel, réfléchit quelques instants, et vit dans cet événement la conclusion logique de ce qu'il avait vécu ces dernières semaines. Il jeta son bouclier et son épée de la Lumière au loin.

La douleur le déchira alors, terrible et pire que la pire des tortures. Il s'effondra, sous le regard hilare de ses adversaires. Aucune partie de son corps n'était épargnée, il se tordait dans tous les sens, se griffait et hurlait sa souffrance. Rien ne semblait pouvoir le sauver. Une petite voix monta alors dans sa tête, presque imperceptible. Etait-elle due à son imagination ? Sans doute, bien que dans son état, il ne pouvait que se lamenter sur ses tourments tout en vivant un supplice et non réfléchir à la question.

"Touche l'épée, mon enfant. Touche l'épée, et tu renaîtras. Touche l'épée, et tu connaîtras la fin de cette souffrance injuste. Alors, nous serons ensemble…"

Dans un effort qu'il croyait inouï et impossible à réaliser deux secondes plus tôt, il calma son bras droit et le fit avancer, centimètre après centimètre, vers l'épée qu'avait posée Morgas. Ses doigts se refermèrent sur la garde et toute la douleur disparut. Le souvenir-même de son calvaire se réduisit pour sembler n'être qu'un lointain souvenir.

"Tu m'as appelé, mon enfant, dans ta souffrance, et je suis venu. L'Obscurité est à toi désormais, sers-là de la manière qui te conviendra. Tu as ma bénédiction et la confiance de mes semblables".

- Bien, maître…

Il se releva, les yeux emplis de noir. Les quelques traces de larmes qu'il avait laissées échapper s'étaient elles-mêmes assombries le long de sa joue et ne disparaissaient pas. Il se sentait vivant. Terriblement vivant, prêt à donner la mort à ses ennemis. Et il sentait la puissance magique dans ses veines et dans son corps. Oui, il allait se venger…

Nathan était sorti de sa méditation dès que cela s'était passé. Les autres aussi. La joie se lisait sur leurs visages :

- Mes amis, nous avons un nouveau membre dans notre ordre. (il entonna une révérence d'entrée en son honneur, que tous ses frères reprirent ensemble) Bienvenue à toi, Théo Silverberg, fils de l'Obscurité. Nous jurons de t'aider et de te défendre contre les oppresseurs de ton âme jusqu'à la fin des temps. Que la paix t'accompagne dans les contrées sombres de ton cœur, et que la force guide tes pas dans ce monde.

"A présent, nous avons une mission à remplir, pour nos maîtres élémentaires, et pour Enoch. Mes frères, ne les décevons pas ! Allons-y !"

Ils partirent en direction du manoir, heureux et déterminés. L'Obscurité entra à son tour en guerre.