Voici la deuxième partie du chapitre précédent (vous savez, celui que j'ai coupé en deux parce qu'il était trop long !)

De loin le chapitre le plus difficile que j'ai eu et que j'aurai à écrire d'ici la fin. Je ne suis absolument pas certain de la qualité du rendu final.

Merci à NightmareDragon FB pour son commentaire qui me fait bien plaisir :)

Bonne lecture, j'espère que cela vous plaira

Chapitre 14

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Rassemblement

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Le nain arriva quelques instants après Eden et vit le chaos dans la grande salle. Même en ignorant l'endroit des combats, il lui avait juste suffit de suivre les détonations pour s'y retrouver. Et il comprit rapidement le plus important à ses yeux. Bob, transformé en être démoniaque, était attaqué. Des petites batailles avaient lieu un peu partout, mais il n'en avait cure, seule la protection de son ami comptait désormais.

Alors que le nain se rapprochait, un détail le frappa et devint le chainon manquant de sa compréhension personnelle des événements. Allister avait trahi le groupe et tentait apparemment d'abattre le Démon. Finalement, Grunlek n'était pas surpris, le demi-élémentaire de l'Air se plaçait en tête de la liste des suspects qu'il avait imaginée durant le trajet. Et il s'attacherait à comprendre plus tard ses motivations. A cet instant, il devait simplement protéger Bob de la magie ennemie, notamment celle du maître de la guilde.

Il s'approcha du Demi-Diable transformé et se plaça devant son corps, faisant barrage à la liaison magique qui unissait les deux adversaires. Une partie du pouvoir invoqué dériva pour l'attaquer lui, et il sentit sa force diminuer légèrement. Il se cambra sur sa position et devint alors le golem protecteur du Démon.

L'énergie jaillit soudain du plus profond de son être, explosive et destructrice. Il allait semer la mort parmi les Intendants, malgré la désagréable sensation de faiblesse qu'il éprouvait toujours. Sa fierté et sa rage lui commandaient de toute façon de passer à l'action. Il laissa ses pouvoirs prendre le contrôle de sa conscience et le feu devint enfin son maître. Ecartant les bras au maximum, il déchaîna les flammes de l'Enfer dans la salle.

Deux Intendants parmi les trois qui le maintenaient encore furent touchés par ses jets magiques, tandis qu'Allister parvint de justesse à esquiver un projectile enflammé en se jetant au sol. Kaherlov, lui, resta de marbre, guère impressionné par la démonstration de pouvoir du Démon.

Ce dernier avait surestimé les forces qui lui étaient revenues et, trop affaibli pour poursuivre, se retrouva de nouveau immobilisé par ses ennemis. Quant au demi-élémentaire de l'Air, il tentait de reprendre ses esprits lorsqu'une flèche de glace lui transperça la main droite, dans un cri de souffrance terrible. De toute évidence, Shin avait profité de l'occasion pour, cette fois, atteindre sa cible vulnérable. Posant un genou à terre, Allister tenta de reprendre ses esprits et de contrôler sa douleur. Il n'était pas prévu dans les plans de la guilde qu'il souffre autant, ce qui l'agaça profondément

Kaherlov commençait de prendre conscience de la présence de certaines encombrantes personnes. Tout en maintenant le lien avec le Démon d'une main, il se servit de celle restante pour attaquer Eden, qui continuait de se balader et de déchirer ses fidèles. Un trait de matière bleutée percuta la louve au flanc gauche, la faisant s'effondrer dans un geignement. La chair fumante, elle ne bougeait plus. Même Grunlek, pourtant totalement concentré sur sa mission de défense, avait entendu la souffrance de l'animal. Bouleversé, il avait failli venir à son aide, avant d'être rappelé à son devoir envers Bob.

Le maître de la guilde décida que le nain serait sa cible suivante car il ralentissait le transfert en faisant rempart avec son corps. Il invoqua une nouvelle sphère magique, prêt à l'envoyer sur l'enquiquineur, mais fût momentanément surpris de voir que les membres de l'Obscurité, encore au nombre de quatre, avaient invoqué les ténèbres dans la salle. Elles recouvrirent quasi instantanément toute la zone occupée par leurs alliés, le nain y compris. Etaient-ils si stupides qu'ils n'avaient pas pensé au lien reliant le Démon et le nain à lui, se demanda intérieurement Kaherlov. Il envoya la boule magique sur Grunlek, sachant exactement où il était. Elle explosa juste après avoir disparu dans l'obscurité.

Il se prépara à un changement de cible, dans l'attente de la dissipation du pouvoir, lorsqu'il s'avisa que le nain n'avait émis aucun son après l'impact. Mort sur le coup et peut-être désintégré, pensa le maître, excité par cette idée.

La lumière commençait de se frayer un chemin dans la pénombre, lui permettant d'observer le corps de Grunlek… Ce dernier n'avait pas bougé et remplissait toujours sa mission, bien que sonné par la déflagration. En revanche, un large bouclier, tenu par ce qui semblait être l'ombre elle-même, le protégeait presque intégralement de la tête aux pieds.

Shin avait vu Théo entrer par la large porte située en face de lui, à l'étage du dessous…alors même que son corps gisait déjà à une trentaine de mètres de là, terrassé par sa flèche. Cependant, l'archer avait remarqué qu'ils étaient différemment vêtus, l'arrivant portant une armure sombre alors que le mort irradiait de clarté. Il lui était impossible d'y déceler une quelconque logique. Dérouté par cette aberration, il avait tergiversé. Et lorsqu'enfin, il avait invoqué son nouveau projectile gelé, l'obscurité recouvrait déjà la zone, l'empêchant de tirer.

Le demi-élémentaire s'était maudit intérieurement, d'autant plus que Kaherlov avait ensuite envoyé un sortilège en plein milieu des ténèbres, visant certainement Grunlek. Combien d'amis il allait perdre fût la seule pensée qui le hanta durant tout le temps de son aveuglement. Une petite voix lui avait répondu que tous y resteraient mais il n'avait pas voulu l'écouter.

Puis, enfin, lorsque les ombres s'étaient dissipées, il avait bandé son arc. Et il l'avait vu. Lui, son ami, celui qu'il croyait avoir tué quelques minutes plus tôt, placé en gardien devant le nain, bouclier en avant. Le sort lancé par Kaherlov avait été repoussé. Se fiant à son instinct qui lui soufflait de ne rien faire contre lui, Shin décida de garder sa flèche en réserve.

Théo n'avait pas mis longtemps à comprendre l'ampleur du désastre qui se jouait là. D'un côté, Kaherlov, dont le corps semblait démesurément développé, tentait d'éliminer un à un ses amis. De l'autre côté, ses alliés et désormais frères de l'Obscurité luttaient contre les dernières forces du manoir, à la limite de la mort. Partout, des cadavres, du sang et des entrailles se mêlaient parmi les vivants, et leur offraient une vision d'horreur. Même Eden était tombée, celle qui arrivait généralement lorsque l'espoir n'était plus. Il se souvenait ne pas particulièrement l'apprécier, mais sa fidélité avait constitué une aide très précieuse par le passé. Il avait également remarqué un corps brillant de mille feux allongé par terre, mais il ne s'y était pas intéressé.

Il s'était débarrassé de l'Eglise après un long combat, autant contre lui-même que contre ses adversaires. Ses nouveaux pouvoirs lui étaient restés cachés mais il n'avait ressenti aucune inquiétude. Il avait juste besoin d'une motivation supérieure à sa propre survie pour qu'enfin, ils se dévoilent à lui. Celles de ses amis par exemple.

Devant le carnage de la grande salle et l'imminence de l'attaque du maître de la guilde, l'idée lui était immédiatement venue. Afin de protéger le seul être dépourvu de magie ici, à savoir le nain, il avait dû créer une diversion pour occuper Kaherlov, le temps d'arriver à hauteur de son ami. Puis le sort l'avait frappé de plein fouet sans qu'il n'ait bronché. A l'évidence, ses pouvoirs avaient enfin décidé de se montrer. Une bonne nouvelle car, le cas échéant, tous seraient sans doute morts.

Désormais, les ténèbres s'étaient dissipées, et il se tenait devant son adversaire, le regard fièrement dressé. Le rayon qui reliait le Démon au maître de la guilde le touchait également, sans l'affecter, une composante bien utile des pouvoirs de l'Obscurité. Il leva son bouclier pour contrer le sort entier, certain de ne rien risquer. Le point d'impact grossit légèrement avant de finalement rétrécir, jusqu'à ce que les dernières trainées magiques ne disparaissent sur sa protection intacte. Le Démon s'effondra alors, comme inconscient, tandis que la voix de Kaherlov raisonna :

- Tu arrives trop tard, paladin ! Ressens et observe toute ma puissance ! Plus rien n'est en mesure d'arrêter l'humanité que je représente légitimement contre tes dieux de pacotille !

Théo l'ignora superbement et se dirigea vers…Allister, qui retrouvait à peine ses esprits après la succession d'événements imprévus. D'un coup d'épée, il le décapita proprement, sans dire un mot, alors que le demi-élémentaire était en train d'invoquer un bouclier d'air, puis il retourna près de ses amis. Dans le même temps, les trois derniers membres de l'Obscurité venaient d'éliminer, dans des râles d'agonie horribles, leur dernier ennemi.

Grunlek et Shin avaient été les observateurs attentifs et impressionnés de la sérénité du nouveau Théo, que la Lumière semblait avoir déserté pour de bon. Une telle puissance se dégageait de lui que c'en était étonnant pour quelqu'un qui avait combattu l'hérésie durant tant d'années.

L'ex-paladin se pencha sur le corps du Démon, qui respirait difficilement, mais toujours vivant. Une fois soulagé par cette constatation, il répondit enfin, de sa voix impérieuse :

- Tu as toujours été trop sûr de toi, Kaherlov. Mais un humain ne peut pas rivaliser avec des Dieux, et encore moins avec les Démons, même avec un artéfact volé dont il ne comprend rien. Tout ne te semblait-il pas trop facile ? Et trop rapide ? (Il se tourna vers le dernier Intendant vivant, qui paraissait plus apeuré qu'autre chose désormais, ayant certainement pris conscience de l'incroyable stupidité à laquelle ils avaient tous participé) Toi, tu as encore une chance de revenir du bon côté. Vois le chaos provoqué par ton supérieur et réagis ! Viens à moi et je t'offrirai la paix sincère !

L'homme hésita, tiraillé par sa conscience d'un côté et sa loyauté de l'autre. Il fit finalement quelques pas en direction de Théo avant que le maître Intendant ne réagisse :

- Tu n'iras nulle part, pleutre ! Je vais me nourrir de toi et te faire payer ta couardise !

Il envoya une décharge d'énergie en plein cœur du condamné, qui sursauta et s'effondra. Tous virent des minuscules filaments de magie voleter vers Kaherlov et s'intégrer à son corps.

- Ahhhh ! S'exclama-t-il, comme s'il était rassasié. Je suis plus puissant que n'importe qui ici. Je possède la puissance combinée du Codex, de gemmes de pouvoir et d'un Démon. Et j'ajouterai bientôt à mon tableau de chasse vos dépouilles à tous !

Les combattants de l'Obscurité, deux demi-élémentaires et un homme d'Eglise, venaient de rejoindre le groupe, fatigués mais prêts à combattre de nouveau s'il le fallait. Pourtant, Théo leur demanda une toute autre faveur :

- Mes amis, nous avons peu de temps. Je ne veux pas que vous vous mêliez de cet affrontement. Vous avez déjà fait beaucoup et payé un prix trop élevé. Rentrez chez vous et ayez foi en Enoch. Si l'on est ici, dans cette position, c'est parce qu'il l'a décidé. Il doit donc penser que l'on vaincra, même si j'ignore comment. Allez, et ne vous retournez pas.

- Notre frère parle sagement, mais il ignore encore les motivations de l'Obscurité, répondit Calgo, finalement toujours vivant. Mes camarades (Il désigna les deux autres d'un geste de la main) partiront, si c'est là ton souhait, mais pas avant de respecter leur serment. Quant à moi, la vie m'est trop lourde à porter, je préfère la rendre à quelqu'un de plus dynamique.

Il conclut par un sourire en direction de son nouveau frère, puis il se détourna. Théo jeta un coup d'œil à Kaherlov, qui semblait possédé par une force supérieure, les yeux gonflés et les cheveux voltigeant n'importe comment, avant de reporter son attention sur les deux membres restants :

- De quoi parle-t-il ? Et que devez-vous faire encore avant de partir ?

Le dernier demi-élémentaire répondit :

- Nous allons transférer un peu de notre vitalité au Démon. Nous pensons qu'il y survivra et qu'il pourra même combattre avec vous. Mais nous aurons besoin d'un léger délai, quelques minutes tout au plus. Offrez-les nous et il reviendra à lui. (Son regard se porta vers le vieil homme de dos qui s'éloignait) Quant à Calgo, il va sacrifier le reste de son énergie pour permettre à Morgas de vivre. Un choix réfléchi, car en récompense, il rejoindra nos maîtres élémentaires.

Grunlek, allé s'enquérir de l'état d'Eden, toujours vivante mais assez gravement blessée, avait entendu ces dernières paroles et réagit à ces informations :

- Tout cela est-il réellement possible sans le Codex ? Vos pouvoirs semblent être incroyables, et ils sont les bienvenus dans notre situation. (Il se tourna vers Théo) Merci pour le sauvetage, Enoch m'a raconté son plan te concernant. Je l'ai écouté, car je n'avais pas d'autres choix, mais je suis content de voir qu'il s'est montré sincère et honnête.

- Crois-moi, il nous a cachés beaucoup de choses, mais rien qui ne nous soit essentiel, du moins je l'espère. Nous le découvrirons bien assez tôt. En attendant, on doit gagner du temps pour Bob. Tu te sens d'attaque ?

- On verra si tu arrives à suivre ma cadence, répondit Grunlek, un maigre sourire sur son visage.