Capítulo 2 – Vento Suave e Fresco

Eu estava achando mais difícil do que o habitual manter a dormência que eu precisava para passar os meus dias – mesmo agora enquanto eu passava pela minha rotina diária antes do trabalho. Eu ainda tinha tempo, tempo que eu precisaria gastar para forçar-me a não pensar, não sentir. Essa era a única chance que eu tinha de passar através dos meus dias - não sentindo. Eu me tornei um pouco bom em ficar naquele estado de nada, mas ultimamente encontrei a minha fachada falhando. Senti-me inquieto, no limite enquanto eu lutava para manter o meu domínio sobre minhas emoções e, a próxima coisa que eu sabia, eu estava andando para lá e para cá em volta do meu quarto.

Eu brevemente considerei tentar abafar o ruído que Emmett estava fazendo, aumentando o volume da minha música alto o suficiente para extinguir todos os outros sons, mas eu sabia o quanto ele detestava isso. Eu sou um idiota. Quantas vezes ele teve que lidar com os meus ataques de raiva? Quantas vezes eu já o expulsei de sua própria casa porque eu não conseguia controlar meu próprio auto-ódio?

Raiva. Esta era, pelo menos, uma emoção com a qual eu estava acostumado a lidar. Esta era fácil de empurrar. Deixei-me cair de volta no meu sofá, minha cabeça em minhas mãos, e voltei a empurrar tudo. Eu sabia que não tinha forças para realmente lidar com minhas emoções, mas eu tinha apenas o suficiente em mim para bloqueá-las. Além disso, isto não era apenas sobre mim. Isto era sobre Alice, Emmett, Esme, Carlisle, Charlie, e qualquer outra pessoa para a qual eu tinha de parecer normal. Eu devia isso a eles, aqueles que se recusaram a desistir de mim quando eu já tinha desistido, eu devia isso a eles por me manter junto. Por eles, eu poderia ficar dormente.

Finalmente sentindo nada de novo, continuei com minha rotina. Preparado para a interação com os outros, abri minha porta e fui em busca de um lanche antes do meu turno. Emmett foi esquecido na sala de estar, jogando qualquer jogo que ele esteve jogando todo o verão. E eu estava quase seguro, de volta ao meu quarto, quando a porta da frente do nosso apartamento abriu de repente, quase me atingindo na cara - ameaçando quebrar meu estado cuidadosamente construído de dormência.

"Por que você está de tão bom humor?" Eu encontrei-me olhando para Alice quando ela fechou a porta atrás dela, um pulo extra em seu passo.

"Bem, alguém tem que equilibrar seu constante mau humor." Dei de ombros, reconhecendo a triste verdade disso. "Mas, além disso, nós conseguiremos conhecer todos os professores amanhã!"

Bella Swan. Desta vez, não pude conter a torrente de emoção que tomou conta do meu torpor com apenas o pensamento daquele nome. Mas, novamente, estas eram todas as emoções que eu conseguia lidar - irritação, desconfiança... raiva. Seu nome tinha sido o zumbido de todos de Forks durante toda a semana, e parecia que eu não poderia ir a qualquer lugar sem que o nome dela de alguma forma chegasse na conversa. Eu desligava dessas conversas o melhor que pude, vendo como a maioria ecoava meus próprios pensamentos. Todos, exceto Alice, pareciam acreditar que a razão para seu retorno estava longe de ser inocente, especialmente considerando seu passado.

Vendo que a razão por trás da invasão de Alice foi simplesmente para discutir o próximo ano letivo e outras bobagens relacionadas ao trabalho, voltei para o santuário do meu quarto e retomei a rotina de me preparar para meu turno. Mas assim que fechei minha porta, então ela foi aberta novamente. "Alice, você nunca ouviu falar em bater?"

"Psh, você não estava fazendo nada." Ela pulou na minha cama, aquela que eu não tinha dormido em toda a semana e me deu um olhar significativo. "Então, você vai me dizer o que colocou-o em pânico tão depressa, ou eu terei que interrogar você?"

"Alice, eu não tenho idéia do que você está falando." Eu me virei para pegar meu uniforme do armário, esperando que seria suficiente para pôr fim à conversa. Mas quando eu não ouvi nenhum sinal de movimento, eu virei de volta para vê-la ainda olhando para mim. "Alice, o quê?"

"Por que você tem que ser tão difícil?" Ela cruzou os braços sobre o peito, tentando parecer ameaçadora e falhando miseravelmente.

"Eu poderia te perguntar a mesma coisa." Permiti-me um sorriso quando vi a careta em seu rosto aprofundar um pouco. Realmente não é certo o quanto eu gosto de irritá-la, mas às vezes é simplesmente muito fácil.

Mas eu tive que dar um passo para trás quando uma sobrancelha levantou e um pequeno e diabólico sorriso iluminou seu rosto. "Oh, eu sei porque eu sou difícil, é porque eu não o deixo fugir sendo um burro".

Eu balancei minha cabeça pesarosamente para ela, em algum lugar entre divertido e irritado. "Será que Esme sabe que você usa essa linguagem grosseira?"

Ela revirou os olhos para mim, caindo pesadamente de volta nos travesseiros. "Eu poderia fazer a você a mesma pergunta, mas eu não vou." Sentindo como se eu tivesse com sucesso a distraído o suficiente para deixar o assunto de meu estado de espírito em paz, eu voltei para o meu armário em busca do meu uniforme. "Em vez disso, vou apenas perguntar qual é o seu negócio com Bella Swan".

Eu apertei meus olhos fechados, meus ombros curvados em derrota. É claro que ela saberia, apesar de eu não ter respirado uma palavra disso para ninguém além de Esme, mas eu sabia que Esme nunca quebraria a nossa confiança. Era apenas Alice e seu jeito estranho de simplesmente saber as coisas. Pensei brevemente que eu ainda podia ficar longe de negar os meus sentimentos verdadeiros, mas pensei melhor no assunto, sabendo que não havia realmente como enganar Alice.

"Edward, apenas solte isso já!" Eu me virei para ver que ela não tinha sequer olhado para cima da cama. Eu acho que era uma coisa boa que alguém estava fazendo bom uso dessa cama.

Preparando-me para o que eu tinha certeza que seria uma reação negativa, passei minha mão pelo meu cabelo enquanto eu encostava na parede. "Eu só... eu quero que você seja cuidadosa. Eu não quero que você se machuque, isso é tudo".

Ela jogou suas mãos no ar, "O que faz você pensar que eu estou em perigo de me machucar? Sem mencionar o fato de que eu posso cuidar de mim mesma!"

Eu suspirei, resignado com o fato de que eu não estava ficando fora desta conversa. "Eu sei que você pode, Alice. Mas, eu sei que a vida não é exatamente ideal para você com apenas Emmett e eu. Eu só... eu não confio na garota Swan, e eu não quero que você..."

"'A Garota Swan'? Você está brincando comigo?" Meus olhos dispararam quando seu quase grito me cortou para ver que ela tinha sentado e a expressão no seu rosto era assustadora. "O nome dela é Bella, Edward".

Seu tom se tornou condescendente e isso foi a minha queda. "Por que você está tão ansiosa para defendê-la? Você nem mesmo a conhece!" Eu estava além da privação de sono e, infelizmente, isso significava que meu fusível era menor do que o habitual.

Mas Alice era usada para isso. "A sua opinião acerca de si mesmo é tão terrível que o impede de ver o bem em qualquer um ao seu redor?" Senti a picada como se ela tivesse me dado um tapa no rosto. "Eu sei o que você acha que sabe sobre Bella, mas você está errado. Nós seremos melhores amigas; eu simplesmente sei disso. Mesmo que você não possa acreditar em Bella, você não pode, pelo menos, acreditar em mim?"

E lá estava o impasse ao qual sempre parecíamos chegar. Nós nunca poderíamos concordar que a minha opinião dos outros não tinha nada a ver com a minha opinião sobre ela. Ela não podia reconhecer que eu estava tentanto ser seu amigo por uma vez, tentando protegê-la de tomar más decisões? Normalmente eu confiaria em Alice fazer nada além das melhores decisões, mas eu sabia muito bem que às vezes nossa bagagem emocional pode atrapalhar nossas escolhas. Eu estava além de tentar acabar com a minha bagagem - era tarde demais para mim, mas não para Alice. Ela só precisava de um verdadeiro amigo, uma pessoa boa com quem ela poderia fazer compras e ser uma garota normal ao redor – não a garota Swan.

Colapsando contra a parede, meus dedos tentando evitar a dor de cabeça que eu já tinha transformado em uma enxaqueca, eu me senti derrotado. "Alice... você sabe que não é o que eu quis dizer." Sentindo-me como o burro completo que eu era, só piorou a situação quando eu finalmente olhei para cima para ver a umidade brilhando nos olhos de Alice.

Eu odiava isso. Eu odiava que a magoava - de novo. Isso é tudo que eu parecia ser mais capaz de fazer – magoar as pessoas. Eu queria que todos eles me deixassem em paz para que eu não pudesse mais magoar ninguém. Eu não gosto de magoar meus amigos. Eu não gosto de ver Alice chorar, sabendo que eu era o único que tinha trazido aquelas lágrimas. Eu não agüento ficar sozinho comigo mesmo, então, como eu poderia esperar que alguém mais quisesse ficar perto de mim?

Eu sabia que a coisa certa a fazer era, provavelmente, ir até ela e lhe dar um abraço, mas... eu não podia. Abraçar Alice era simplesmente muito perigoso, se eu me permitisse isso, eu seria obrigado a sentir as coisas que eu sabia que não poderia lidar... conforto, companheirismo, calor. Em vez disso, fiquei parado ainda no meu lugar, os olhos afastados. "Alice... me desculpe. Você pode não ver isso desta maneira, mas... eu realmente estou apenas tentando ser seu amigo".

Porra, ela apenas fungou. Senti a familiar queimação de auto-aversão correr pelas minhas veias e dei as boas-vindas e amaldiçoei sua familiaridade. Isto é o que eu faço. Isto é quem eu sou.

Ela fungou de novo, correndo o seu caminho para fora da minha cama. "Está tudo bem, Edward." Senti sua pequena mão no meu braço e me encolhi para longe do contato. Tanto quanto eu me odiava, eu odiava sua bondade para comigo um pouco mais - eu não merecia isso. Muito freqüentemente parecia piedade, o que só fazia isso piorar.

Eu não merecia a bondade e, certamente, não a piedade. Eu tinha feito essa vida para mim e eu não tinha mais ninguém para culpar por isso. Era o meu fardo, e o meu fardo de viver esta vida sozinho. Tentei meu melhor para manter a miséria longe de Emmett e Alice, mas eu não poderia fazer um trabalho muito bom quando eles ficavam tentando 'ajudar'. Eu estava apenas esperando o dia em que suas vidas finalmente os levaria para longe de mim e eles estariam livres do meu fardo. Eu ainda cuidaria deles, silenciosamente mantendo uma indicação sobre suas vidas para garantir que eles estavam felizes, mas eu os deixaria viver a vida que mereciam.

"Edward, apenas..." Segurei minha respiração com a hesitação dela, ainda incapaz de olhar nos seus olhos tristes. "A mudança está vindo, eu posso sentir isso, mas... estou preocupada com você. Eu não quero que a vida deixe você para trás porque você não pode encontrar o bem dentro de si. Está lá, eu sei disso. Apenas..." Ela deve ter visto a tensão no meu rosto e no meu corpo enquanto eu lutava forte para morder de volta minha menos do que agradável resposta para o seu pedido triste e esperançoso.

"Alice." Eu consegui através dos dentes cerrados, "Eu preciso ficar pronto para o trabalho." Só quando ouvi o estalido do fecho da porta eu abri meus olhos. Meu único arrependimento foi que eu não tinha nada no meu quarto que eu não me arrependeria de destruir.

Eu estava no ponto de que eu realmente não entendia de onde veio a raiva no momento, só que era tudo que eu sabia. A raiva, o ódio de si mesmo e a bem-vinda dormência, elas eram meus companheiros constantes e eu me agarrei à sua familiaridade. Esta era a minha vida - a vida que eu fiz para mim mesmo... a vida que eu merecia. Resignado mais uma vez por buscar o nada, a dormência, eu cegamente vesti meu uniforme e parti para outro dia.

Até o momento que estacionei na delegacia, a raiva tinha desaparecido, ou pelo menos se redirecionado corretamente para mim. Eu tinha um monte de papelada que eu precisava cuidar antes de sair em patrulha mais tarde. Também tinha a apresentação para a escola que eu precisava preparar. Tive que pesquisar as últimas estatísticas e assegurar que a apresentação estaria atualizada. Eu sei que o Chefe apreciava o fato de eu ter assumido a responsabilidade para esta apresentação de bom grado, ele odiava ter de ficar de pé na frente das pessoas para falar. Para mim, era só mais uma coisa que eu poderia fazer para ter um impacto positivo em um mundo onde eu já tinha feito tanta coisa errada.

Levantei o número de mortes relacionadas ao consumo de álcool e pausei, Bella Swan. Eu não entendia a emoção que me fez olhar para a tela. Talvez fosse o remorso que a esposa de Charlie fosse uma parte dessa estatística? Talvez fosse a curiosidade, querendo saber se um dia sua filha também seria uma parte dessa estatística? Não, era outra coisa... mas assim que percebi a direção que meus pensamentos tomavam, rapidamente apaguei a tela, tentando conseguir que a garota Swan saísse da minha mente mais uma vez.

"Ei, Edward, você está procurando um pouco de grosseria ao redor dos limites. Você ainda está bem para patrulhar esta noite?" Eu me assustei um pouco, não ouvindo a aproximação do Chefe, e fiz o meu melhor para recolher minhas feições.

Virei-me para descobrir que seu rosto não revelava nada, como de costume. "Sim, senhor." Não era exatamente uma mentira, eu faria através da patrulha, mas eu sabia que hoje seria a noite que eu não podia lutar contra o sono por mais tempo.

Sua única resposta foi um breve aceno de cabeça antes que ele se conferiu para a noite. Por um breve momento, eu perguntei se ele estava de folga para ver sua filha e, em seguida, amaldiçoei-me mentalmente por deixar meus pensamentos guiarem nessa direção novamente. Enquanto as conversas sobre sua filha haviam desaparecido com sua chegada, eu ainda tinha notado a mudança no seu comportamento diário. Para o observador casual, ele ainda era o mesmo velho Charlie - mas eu podia ver que seu passo era um pouco mais leve. Eu continuo preocupado com a extensão do que ele tinha feito a fim de ajudá-la a se estabelecer, mas vendo em primeira mão que a presença dela na vida dele pareceu fazê-lo feliz, eu tive que me contentar em deixar as coisas irem, por agora.

O desejo de fechar os olhos e adormecer era tão forte como nunca foi e, eu ainda lutava contra ele. Eu sabia que seria apenas uma questão de tempo antes mesmo de eu não poder mais lutar, mas eu tinha que tentar. Primeiro de tudo, eu ainda estava dirigindo. Mas, o mais importante, quatro anos depois, os pesadelos ainda me assombravam. Durante esse tempo, eu havia me tornado um especialista em manter o sono na baía.

Ensinei-me a ceder à dormência, deixando-a ultrapassar-me, permitindo-me fazer nada além de olhar fixamente para a parede, ou o teto do meu quarto. Quando a dormência não funcionava, eu deixava minha mente revisitar todos os meus erros, me lembrando de quem eu era debaixo da fachada que eu tão cuidadosamente construí para o mundo exterior. Eu permito-me perguntar 'e se' e imaginar como a vida poderia ter sido se eu não tivesse sido um bastardo arrogante e egoísta. Mas não havia como evitar a minha realidade - não haveria como correr dos meus erros.

Mas havia noites em que mesmo todo o meu ódio a mim mesmo e olhar não seria suficiente e, naquelas noites, eu mal podia fazê-lo através de um ciclo REM*, desesperado para escapar das imagens que eu sabia que me perseguiriam até o dia em que eu finalmente morresse. Eu sabia que não poderia escapar do meu passado. Eu sabia que merecia sofrer por meus pecados. Mas em momentos como esse, quando eu sinto o cansaço me oprimir, eu me perguntava se eu seria capaz de dormir em paz novamente.

*REM (rapid eye movement): movimento rápido dos olhos (durante o sonho).

Finalmente de volta ao apartamento que eu compartilhava com Emmett, eu notei que o jeep tinha saído, o que significa que eu tinha a casa para mim. Suspirei em menor alívio quando passei pela porta, parando um momento para saborear o silêncio. Eu devia a Emmett muitas coisas, muitas vezes, mas maldição se ele não era o indivíduo mais barulhento que eu já conheci. Uma pequena risada escapou dos meus lábios enquanto eu olhava para as últimas provas de suas travessuras, a sala do nosso apartamento tinha sido transformada em o que parecia ser um arcade com os controles e outros apetrechos diferentes de jogos espalhados desordenadamente pelo chão e todas as superfícies disponíveis.

A única coisa inteligente a fazer seria limpar a sala em uma tentativa de estar consciente por muito mais tempo, mas eu encontrei meus pés me arrastando na direção do meu quarto em vez disso. O silêncio era traiçoeiro, faria cair no sono muito fácil. Passei pela minha rotina de tirar meu uniforme, fechar as cortinas e ligar a lista que eu gerei, cheia de música calma que nunca parecia manter os pesadelos longe, mas eu ainda a ligava a cada vez.

Enquanto eu estava deitado na cama, estranhamente mais alerta do que eu estava momentos atrás, percebi quão tenso meu corpo estava – preparado para o impacto. Isso era algo com o qual eu também estava acostumado a lidar – o sentido de auto-preservação do meu corpo. Tentei de tudo, meditação, exercícios respiratórios e até yoga, mas era uma combinação dos três que finalmente tinha a minha mente fechando e desistindo para o negro da inconsciência. Eu só esperava que o meu nível de exaustão fosse suficiente para me deixar ficar algumas horas antes dos pesadelos baterem.

Eu não tinha noção de quanto tempo estive fora, mas eu estava ciente do fato de que eu estava sonhando porque era o mesmo sonho de sempre. Eu estava correndo pelas ruas de Chicago, cegamente virando esquina após esquina, à procura de alguma coisa - mas eu não sabia o quê. Eu podia ouvir os gritos ao longe... mas eles não pareciam humanos. Eu peguei o meu ritmo, tentando parar o que estava causando os gritos... os lamentos primais arrepiando minha espinha. Eu só queria que o som parasse! Mas quando mais eu me aproximava, percebi com horror que o som estava vindo de uma pessoa... não um animal, apenas acrescentando ao meu pânico.

Parecia que não importava quão forte eu corresse, qual a direção que eu ia, eu estava sempre perto o suficiente para sentir o terror no ar e sentir os gritos espalhando-se em toda a minha pele, mas nunca perto o suficiente para descobrir a causa, para fazer alguma coisa para pará-lo. "Edward!" Eu parei no lugar, um novo nível de terror escoando através de meus ossos. "Edward! Corra!" Eu nunca tinha ouvido meu pai soar tão completamente desequilibrado em sua vida, e então eu ouvi... o grito de gelar o sangue da minha mãe. Aqueles sons... eram... a minha mãe...

Eu não entendo por que ele me disse para correr - se a minha mãe estava sofrendo, eu deveria ajudá-la. Desafiar seus desejos não seria nada de novo e assim eu retomei meu ritmo frenético, desesperado em meu esforço para salvar minha mãe. Cada vez que ela gritava, parecia como se uma faca quente estivesse cortando meu peito, rasgando minha carne. Isso não importava, no entanto, eu precisava chegar a ela - para parar a dor dela. Eu ficaria feliz em sofrer qualquer dor em seu lugar. Mas, quanto mais eu corria, mais distantes seus gritos se tornavam... ou mais fracos... eu não poderia dizer. Tudo que eu sabia era que eu tinha que chegar até ela. Com cada momento que passava, eu sentia minha sanidade mental ser desfeita.

Exatamente quando eu pensei que não poderia ter mais, eu encontrei um conjunto de portas duplas a apenas alguns metros na minha frente e corri através delas em plena velocidade. Eu tive que levar as mãos até os meus olhos enquanto eles lutavam para se ajustar à luz ofuscante depois que eu tinha acabado de correr através da escuridão sem fim. Mas, além da luz, a coisa que enviou um arrepio na minha espinha foi o silêncio não natural. Quando pisquei contra a luz, tentei olhar em volta para qualquer sinal da minha mãe, qualquer pista de onde ela estava, mas não havia nada.

A luz começou a desaparecer, tornando-se cinza, e eu comecei a observar um outro conjunto de portas diante de mim. Elas eram familiares... eu simplesmente não conseguia colocá-las na memória. Mais hesitante desta vez, eu cuidadosamente empurrei as portas abertas apenas para colapsar de joelhos com a visão na minha frente. Eu estava atrasado demais...

Era um necrotério... e deitados diante de mim estavam os corpos mutilados dos meus pais. Mesmo que seus corpos estivessem pálidos e duros com a morte, isso só serviu para acentuar cada contusão e cada corte. Eu não podia olhar... eu precisava fugir... eu não podia suportar vê-los assim... não assim... Mas quando eu me mexi para cima e para fora do chão, eu encontrei que a porta atrás de mim era agora uma parede sólida. Eu estava preso, mas isso não me impediu de arranhar as paredes frias como um animal enjaulado. Agora os únicos gritos a serem ouvidos eram os meus. Eu podia sentir as paredes se fechando ao redor de mim e era quase impossível respirar. Eu escorreguei em algo no chão e soltei um grito selvagem quando percebi que era o sangue deles...

E foi o que finalmente me sacudiu do meu pesadelo.

Sentei-me ereto coberto de suor, meu coração correndo loucamente em meu peito e ofegante, como se o esforço físico do meu sonho tivesse sido real. Meu corpo inteiro estava enrolado firmemente, minhas mãos trêmulas enquanto corriam pelo meu cabelo suado. Minhas mãos imediatamente cavaram meus olhos fechados enquanto meus cotovelos repousaram sobre meus joelhos. As imagens eram tão claras... e, maldição se eu não senti as lágrimas quentes fugindo dos meus olhos. Chorando como um bebê.

Engoli um soluço enquanto corria minhas mãos em meus olhos, enxugando o suor e lágrimas. Percebi que meu corpo todo tremia com o esforço físico de manter minhas emoções patéticas sob controle. Minha garganta parecia ferida e eu de longe me perguntava se eu tinha realmente gritado alto.

Sentindo-me completamente revoltado comigo mesmo, arranquei os lençóis para fora, sabendo que eu só tinha que lavá-los. Olhei para o relógio e suspirei, vendo que havia sido menos de 2 horas desde que eu tinha olhado pela última vez, mas teria que ser o suficiente. Eu não poderia colocar-me nisso de novo - não tão cedo. Levantei com as pernas trêmulas, xingando sob minha respiração enquanto eu despia minhas roupas encharcadas de suor do meu corpo. Fodidamente nojento. Vendo como eu já estava rude, decidi ir para uma corrida e trabalhar contra o nervosismo. Eu só precisava sair e me distanciar.

O ar frio e fresco da noite pareceu bom na minha pele quando abri o meu caminho. Eu não queria pensar em nada além da mecânica de correr, as contrações dos meus músculos, meu peito se expandindo com cada respiração exagerada e a trituração dos meus sapatos contra o asfalto. Mas eu não podia ficar longe o suficiente, rápido o suficiente, antes que meus pensamentos me alcançasssem. Não importa quão duro ou o quanto eu corresse, eu nunca poderia superar a dor por muito tempo - ela sempre me encontrava. Não importa quão duro eu me empurrava para correr, não havia como escapar.

Eu não podia escapar das lágrimas de Alice. Eu não podia escapar dos meus pesadelos. Eu não podia escapar à dor. Eu não podia escapar ao ódio. Eu não podia escapar do buraco negro que havia substituído a minha alma.

Alice estava certa - a mudança está chegando. As coisas não podiam continuar como estavam por muito mais tempo. Eu não podia ficar assim por mais tempo. Eu não podia continuar envenenando a vida daqueles ao meu redor. Tudo que eu fazia era fazer todos miseráveis. Eu suguei fora a vida daqueles que me cercam e, para quê? Na melhor das hipóteses, eu mal sobreviveria, mas, para quê? Por quanto tempo mais eu poderia esperar viver assim?

Eu sinto falta deles. Eu parei abruptamente em meus calcanhares, mãos descansando sobre os joelhos para apoiar meu corpo enquanto eu lutava para manter o ar dentro e fora dos meus pulmões adequadamente. Eu sinto falta deles. Era o pensamento que nunca me permiti vocalizar. Parecia errado admitir. Foi, afinal, minha culpa que eles tivessem partido. Não era certo ter saudades de algo que eu tinha destruído.

Fraco - é o que eu era, fraco e patético. E cansado... muito, muito cansado. Que desculpa patética para o ser humano que me tornei. Eu grunhi, forçando-me a ficar ereto outra vez, olhando para o céu anormalmente preto - sem estrelas à vista por trás da cobertura de nuvens. Isto é o que a minha vida se tornou - um céu sem estrelas, sem esperança, sem luz para me guiar, apenas a escuridão que combinava com a minha alma.

Registrando o cansaço do meu corpo, eu me resignei a voltar, não mais consciente de quanto tempo eu estive correndo. Tive o cuidado de passar a corrida de volta recolhendo-me, totalmente focado em afastar a emoção que me aleijava. Com cada passo eu me sentia mais próximo da dormência que eu me agarrava. Não foi até o negro começar a desvanecer-se ao cinza que eu percebi quanto tempo eu estive correndo. Mas a coisa mais estranha aconteceu enquanto eu dobrava a esquina do meu apartamento - as nuvens começaram a rarear e eu podia sentir o sol nas minhas costas. Eu me convenci de que eu não me importava e diminuí meu ritmo para arrefecer enquanto fechava os últimos metros para o prédio.

Entrando pela porta da frente depois de minha corrida, eu estava surpreso de ver Emmett desastrado em torno da cozinha, mal acordado. "Em, o que você está fazendo acordado tão cedo?" Ele resmungou algo que eu não consegui decifrar e eu encontrei-me rindo.

"Ria disso, Eddie. Alguns de nós realmente necessitam dormir." Com os olhos meio abertos, ele bebia com um ruído o recipiente até a metade do suco de laranja sem tomar fôlego, enquanto eu tentava manobrar meu caminho em torno dele para pegar um pouco de água. Ele soltou um arroto alto e eu realmente recuei a partir do som disso. "Ah, agora eu estou acordado".

"Ótimo, Emmett." Balancei minha cabeça tristemente quando ele bateu no estômago, inteiramente orgulhoso demais da sua capacidade de arrotar. Eu juro, por vezes viver com ele era mais como viver com um urso irritado do que uma pessoa.

"Seja como for, eu sei que você está apenas com inveja." Um clique metálico tinha-me olhando para a torradeira assim que dois Pop-Tarts tostados pularam. Emmett bateu as mãos esfregando-as juntas em antecipação, antes de estender a mão atrás de mim. "Certo, homem, eu estou fora!"

"O que poderia tê-lo feito levantar tão cedo numa sexta-feira?" Eu ergui uma sobrancelha, olhando em sua aparência pela primeira vez. Ele realmente estava vestido com shorts cáqui e uma bela camisa de mangas curtas. Se eu não soubesse melhor, eu teria pensado que ele estava vestido para o trabalho.

"Orientação de novos professores. Pensei que eu tinha dito a você sobre isso?" Ele espreguiçou com um grande bocejo, suas mãos escovando contra o teto. Bella Swan. Eu congelei no meu lugar, assustado com meus próprios pensamentos. "Esperemos que este lançamento de merda não ocupe todo o dia. Alice e eu provavelmente sairemos para comer mais tarde. Vou ligar para você quando tivermos acabado".

"Claro, Em." Felizmente Emmett parecia muito fora disso para comentar sobre a minha mudança de humor repentina. Eu vagamente tomei conhecimento da porta fechando atrás dele quando minhas mãos fecharam em punhos no balcão.

Esme sugeriu que eu me encontrasse com Bella, se nada mais, para dissipar o mistério em torno dela. Eu tinha que admitir, havia algum mérito nessa noção. Fazia sentido que a única razão que eu não podia tirá-la da minha cabeça era porque ela era um mistério para mim. Todo mundo parecia conhecê-la e, ainda assim, ninguém sabia nada sobre ela. A dificuldade caiu em encontrar meios adequados de correr para ela casualmente. Mas quando olhei em volta do meu apartamento vazio, lembrando por que ele estava vazio, em primeiro lugar, eu percebi que eu não poderia mesmo ter que passar pela dificuldade. Entre Emmett e Alice, eu aprenderia tudo que eu precisava sobre a garota Swan.

Quando percebi que o cheiro que me fazia franzir o nariz era realmente meu, fiz um caminho mais curto para o chuveiro. Optei por ignorar as provas da minha tentativa miserável de sono, resignado para lidar com isso depois do meu banho, uma vez que eu limpasse minha cabeça de novo. Novamente, eu cresci cansado ao perceber que o meu dia consistia apenas de cair aos pedaços e colocando-me de volta. Esta é a minha vida agora. Isto é o que eu sou.

Algumas horas depois, eu tinha acabado de ajeitar minha cama com lençóis quando senti o meu telefone vibrar no meu bolso. Olhando para o identificador de chamdas, eu suspirei e me preparei mentalmente para o que quer que fosse que tinha feito Alice ligar.

"Edward!" Puxei o telefone longe do meu ouvido, uma necessidade se eu tinha alguma esperança de ser capaz de ouvir nele novamente. "Venha encontrar-nos para o almoço!"

Mudando de ouvido como uma precaução, "Quem é 'nós'?" Lembrando o que havia feito Emmett levantar esta manhã, eu estava imediatamente suspeitando do entusiasmo de Alice.

"Apenas Emmett e eu..." Ela parou e, quando eu não disse nada, finalmente admitiu, "e Bella. Mas venha! Você precisa sair desse apartamento! Interagir com seres humanos!"

Eu podia sentir a dor de cabeça e belisquei a ponta do meu nariz enquanto lutava para manter a minha raiva na baía. "Alice..." Eu tive que desacelerar e lembrar-me que ela estava apenas fazendo o que ela achava que era melhor. "Obrigado pelo convite, mas tenho serviços que eu preciso cuidar hoje." Eu não me permitiria sentir culpado pela mentira, ou me odiar por como um bom mentiroso eu havia me tornado - eu guardo isso para depois. Agora, eu só precisava tirá-la do telefone.

Eu podia ouvir o suspiro dela no telefone e tentei ignorar a maneira como isso me obrigou a sentir. "Bem, Edward. Eu obviamente não posso forçá-lo a fazer algo que você não quer. Mas você vai ter que encontrar Bella, mais cedo ou mais tarde. Ela é minha amiga agora".

Eu apertei meus olhos fechados, numa tentativa inútil de manter a minha raiva sob controle. Minha mandíbula apertou com o esforço necessário para não alterar o som. "Outra hora então." Eu desliguei antes que eu pudesse controlar de magoar Alice de novo. Eu ainda não conseguia entender sua obsessão com a garota Swan. O que havia sobre essa garota que tinha todo mundo falando dela, além do óbvio? A raiva e a irritação passavam livremente agora através do meu sistema e eu me sentei no sofá por um instante para me recompor.

Eu não tinha sentido essa falta de controle em um longo tempo. Eu odiava até mesmo considerar a possibilidade de que o retorno da garota Swan tinha alguma coisa a ver com a minha falta de controle. Não, eu não podia culpar meus problemas com ninguém além de mim mesmo - nem mesmo a garota Swan. Mas foi ficando cada vez mais claro que eu não seria capaz de evitá-la, especialmente dada a incapacidade de Alice para deixar algo ir uma vez que ela definiu sua mente para ela. Alice em uma missão era realmente uma coisa assustadora de se ver.

Meu estômago roncou, efetivamente me distraindo, e por isso eu estava agradecido. A desvantagem para o meu problema de fome era que, quando procurei nos armários e geladeira, percebi que uma ida ao supermercado era há muito esperada. Balancei minha cabeça tristemente, percebendo que se Alice sabia ou não, eu seria forçado a deixar o apartamento e interagir com outros seres humanos. Era um pouco assustador, por vezes, como Alice conseguia seu caminho.

Claro que eu notei os carros de Alice e Emmett estacionados do lado de fora do Joe's Diner no meu caminho para o supermercado e no caminho de volta. Eu me peguei pensando qual carro era o dela, mas bloqueei essa curiosidade antes que ela se tornasse perigosa. Já era ruim o bastante que eu estava pensando sobre a garota Swan em tudo. Eu consegui me convencer de que eu estava apenas olhando para os melhores interesses dos meus amigos - nada mais. Eu tive o cuidado de não me importar muito. Importar apenas conduziria a uma ladeira escorregadia de emoção que eu não tinha forças para gerenciar.

De volta à segurança do apartamento, eu mergulhei na tarefa de arrumar as compras, fazendo o almoço para mim e limpando após Emmett - qualquer coisa para manter minhas mãos ocupadas e minha mente em branco. Emmett pode ser alto e confuso, mas eu realmente não poderia fazer-me me queixar. Ele me atura quando nem eu mesmo conseguia me aturar. Ele sempre dizia exatamente o que estava em sua mente, viver com ele era fácil e era outro luxo que eu não merecia.

Meu celular tocou e eu realmente não deveria ter ficado surpreso ao ver que era Alice. Desta vez tive o cuidado de segurar o telefone a uma distância segura da minha orelha. "Edward! Bella está vindo para sair comigo neste fim de semana! E! E ela quer que eu vá no domingo a noite para jantar com seu pai!"

Deixei-me cair no sofá, de olhos arregalados, olhando para o nada, tentando dar um sentido de como eu me sentia. Alice continuava a cuspir os detalhes de todos os seus planos com a garota Swan, e... eu simplesmente fiquei lá, boquiaberto. Isso não fazia sentido. Qual era a dessa garota,afinal? Ela não conhecia Alice. Alice não a conhecia. Isso... não fazia sentido.

Mas uma coisa era clara... e eu me odiava apenas um pouco mais com o pensamento... isto era o mais feliz que eu ouvi Alice nos últimos anos. Meus pensamentos se voltaram para quem ela era antes de eu enfraquecer seu espírito naturalmente leve. Lembrei-me de quando eu não estava ocupado deixando-a com raiva e chateada, ela era uma pessoa radiante e carinhosa. Lembrei de como eu tinha afastado isso dela, e eu sabia disso, não importa como eu me sentia sobre a garota Swan, eu não poderia manter Alice longe dela.

"Edward? Você está me ouvindo?" Eu balancei a cabeça, engolindo a auto-repugnância, empurrando os meus próprios pensamentos de lado para Alice.

Eu tentei ficar feliz por ela, mas... descobri que se eu deixasse que a emoção viesse à tona, eu não poderia segurar o resto. Perguntei-me brevemente se a garota Swan não era o meu demônio pessoal enviado para cá para me forçar a sentir coisas que eu tinha há muito tempo tentado esquecer - e essa possibilidade sozinha me fez odiá-la. Mas eu não podia deixar Alice ver isso, não agora. Então eu engoli novamente, limpei a garganta e menti para a minha amiga.

"Eu acho isso ótimo, Alice." Isso não soou muito falso, não é? "Você sabe que eu só quero que você seja feliz." Não havia como negar a verdade desta afirmação. Na verdade, era a única coisa que eu me permitiria... importar... aproximadamente. Eu não queria nada mais para os meus amigos do que encontrar a felicidade - especialmente se isso significasse deixar-me sozinho.

A linha ficou em silêncio por um momento e, quando ela finalmente voltou a falar, a voz de Alice estava visivelmente mais suave. "Obrigada, Edward." Ela parecia... surpresa... e eu senti uma nova onda de culpa acidental em cima de mim, sabendo que ela ficou surpresa ao receber a bondade de mim. Eu realmente era um monstro da pior espécie.

Quando ela desligou, joguei meu celular no chão, completamente enojado comigo mesmo. Minhas mãos percorriam meu cabelo ansiosamente enquanto eu lutava para encontrar um certo nível de sanidade. Eu já não importava o que foi que me fez sentir novamente. Eu estava lutando agora com cada emoção que eu já havia tentado por tanto tempo afastar. Eu sabia que não tinha ninguém para culpar além de mim, mas parecia que Emmett, Esme, Alice e agora a garota Swan estavam conspirando para destruir o meu controle. Mas apenas me permitir entreter esse pensamento era errado.

Naturalmente, Emmett escolheu esse momento para fazer sua presença conhecida na única maneira que ele sabia - em voz alta. "Eddie, meu homem! Senti sua falta!" Senti uma grande mão colidir com as minhas costas, mas não senti a picada. "Cara, sério, Bella é impressionante!" Ouvi-o fazer o seu caminho até a cozinha, muito provavelmente indo diretamente para a cerveja que eu tinha acabado de reabastecer.

Ótimo! Mais um! Minhas mãos congelaram no meu cabelo, formando punhos com a minha tentativa de reprimir a minha raiva. Eu não estava zangado com Emmett, ou Alice, e minha raiva de mim era um dado. Não, essa raiva fresca, nova, era para a garota Swan. Ela estava claramente acima de qualquer coisa - propositalmente anexando-se com a família Cullen, esperando para entrar em suas boas graças para melhorar sua reputação. Mas a que custo e com que finalidade? O que ela estava fazendo?

"Eddie? Você está me ouvindo? Você se lembra de Bella Swan, certo? A morena bonita que estava sempre tropeçando em si mesma – espere, ela não é filha do Chefe? E, cara! Ela vai me fazer um personagem em seu livro?" Agora ele não estava nem mesmo fazendo sentido!

"Emmett, sobre o que você está falando? E sim, eu sei quem ela é." Emmett era inteiramente muito fácil de agradar, e eu estava feliz que nem mesmo o meu mau humor podia amortecer o seu ânimo. Mas lá estava eu, tirando proveito de uma amizade que eu não tinha direito.

"Ela disse que escreveria um livro e que ela tinha o nome de um personagem para mim! Cara! Eu serei famoso!" Ele caiu no sofá ao meu lado e, do canto do meu olho, eu podia ver que ele estava segurando uma cerveja para mim, que eu peguei sem pensar muito.

Eu sabia que ele estava animado e ele nem sempre pensava em plena capacidade quando ele estava animado. Mas ele tinha que entender que a probabilidade desta garota realmente publicar um livro era tão marginal que era terrivelmente arrogante da parte dela fazer a Emmett tal promessa. Eu odiava estourar sua bolha, mas, novamente, isso é o que eu faço - estragar a felicidade dos outros.

"Emmett, você percebe que, mesmo que ela publicasse um livro e usasse o seu nome nele, você não seria realmente o famoso - o personagem nomeado com seu nome seria famoso – não você." Tomei um gole rápido da minha cerveja, esperando que isso me faria imune a qualquer ataque físico que ele escolhesse olhar antes de me socar.

"Cara, sério, o que é sobre esta garota que o tem irritado sem motivo?" Engasguei um pouco sobre o gole de cerveja que estava no meio da minha garganta, tentando não cuspir para cima o que não tinha sido engolido ainda.

Após alguns momentos de engasgos desajeitados e Emmett dando tapinhas propositadamente muito fortes nas minhas costas, eu encontrei a minha voz, mas não as palavras. "Emmett - só... você não a conhece." Eu decidi que eu tinha tido o suficiente de cerveja, colocando-a sobre a mesa enquanto eu tentava organizar meus pensamentos.

"Eu a conheço melhor que você. Eu na verdade já a vi pessoalmente e tive uma conversa com ela. Quando foi a última vez que você falou com ela?" Ele parecia orgulhoso, e eu tenho certeza que se eu tivesse a coragem de virar e encará-lo, seu rosto se igualaria a sua voz. Mas eu me senti como um merda grande o suficiente como eu era e decidi permanecer o covarde e manter meus olhos desviados.

"Talvez eu não tenha que falar com alguém para conhecê-la." Eu tentei manter a raiva da minha voz, mas, dada a reação de Emmett, eu sabia que não tinha feito um trabalho muito bom.

"Ah, então você é um leitor de mente agora? Você pode apenas passear, pegar seus pensamentos, julgá-los e depois ir em sua maneira pouco alegre? Isso é legal, cara!" O sarcasmo na sua voz era inconfundível - e eu me senti tão grande quanto a partícula de sujeira que eu estava olhando no tapete.

Não era raro que eu batesse cabeça com Emmett, geralmente ele se afastava, mas não desta vez. Por que todos estão determinados a lutar comigo hoje? "Vá se foder, Emmett. Não é isso que eu quis dizer!"

Como eu poderia fazê-lo entender que eu sabia quem essa garota Swan realmente era e eu não precisava falar com ela para entender o que ela era capaz. Ela fugiu de seu pai, sua única família, por 6 anos. Ela virou as costas para seu pai e agora ela estava se aproveitando dele, usando-o para ajudá-la a limpar sua bagunça. Ela se colocou em sabe-se lá Deus que tipo de problemas onde quer que ela esteve se escondendo nos últimos seis anos, e agora ela simplesmente vem correndo para casa para o papai para fazer tudo melhor. Como Alice e Emmett não podiam ver isso?

"O que quer que seja, cara, apenas... vá com calma sobre a duende." Eu internamente me encolhi um pouco. Uma das qualidades que realmente fez Emmett quem ele era, era o seu forte sentido de família e sua natureza protetora. Eu me preocupo com o pobre engano que Alice finalmente trouxe para casa para todos conhecerem. "Você conhece Alice muito bem. Se ser amiga de Bella faz Alice feliz, então você precisa manter sua boca fechada".

Minha cabeça caiu em minhas mãos e não havia mais nenhuma esperança de impedir a minha enxaqueca. "Eu sei, Em. Eu já falei com ela".

Ele não pareceu surpreso, "Bom. Lembre-se disso e nós ainda estaremos legal".

Sem outra palavra, ele ligou a televisão e nossa pequena concordância silenciosa tinha sido selada. Eu não faria minha boca má da garota Swan na frente deles e, enquanto eu me lembrasse disso, não haveria mais argumentos. Mas não havia nenhuma maneira que eu seria forçado a fazer amizade com a garota Swan. Eu toleraria sua presença se isso significasse que Alice e Emmett estavam felizes, mas era isso. Só porque eles eram amigos da garota, não significa que eu seria seu amigo também.

Em última análise, não importa se a nova amiga de Alice fosse Bella Swan, ou Jane Doe - eu me recusava o risco de infectar alguém mais com a minha miséria.

Nota da Autora:

Músicas para o capítulo: "Stockholm Syndrome", de Muse e "Paint it Black", dos Rolling Stones.

Oh, se você não entendeu, Bella é o vento suave e fresco.