Capítulo 5 – Vindo à tona

Esme e eu tínhamos passado os últimos dias conversando muito sobre tudo o que eu estive segurando. Eu disse a mim mesmo que era simplesmente porque eu ainda estava fraco do meu mais recente episódio, mas a maioria foi porque eu bati o meu ponto mais baixo. Eu deixaria os meus problemas afetarem o meu trabalho. Eu desapontaria Charlie. Eu incomodaria outros porque o meu domínio sobre a minha sanidade mental não era tão forte quanto eu pensava. Minha única graça da salvação era que Esme era uma das únicas pessoas nesta cidade que sabiam como manter um segredo e ninguém teria que saber por que eu não tinha ido para o trabalho, ou por que a palestra na escola teve que ser transferida para uma data posterior. Minha auto-imposta humilhação era o suficiente sem ter que lidar com os sussurros maldosos da população de Forks.

Mas pensar sobre a fofoca tinha-me também pensando na garota Swan novamente. Perguntei-me se ela se sentia como eu. Ela tinha que saber que ela tinha se tornado o foco de tantas fofocas. É por isso que ela tinha sido tão fechada em si mesma e quieta através do ensino médio? Esme parecia pensar assim e também Alice, mas eu ainda não estava totalmente convencido. Timidez só poderia explicar tanto em meu livro. Tinha que haver algo mais por trás daqueles profundos olhos castanhos, olhos que pareciam conter infinitos segredos. Mas eu poderia realmente invejar os seus segredos quando eu tinha tantos dos meus próprios? E por que esses segredos me incomodam tanto? Estes eram os pensamentos e as perguntas que eu ainda mantinha para mim mesmo.

Mas a coisa que mais se destacou para mim enquanto as horas lentamente se transformaram em dias foi que Esme estava diferente. Esta não era a mesma Esme com quem eu estive trabalhando nos últimos dois anos. Esta era a Nova Esme. A Nova Esme era algo com o qual eu não estava totalmente preparado. "Basta falar com ela, Edward. Conseguir saber quem ela é agora. Você, melhor do que a maioria, pode apreciar e compreender o quanto uma pessoa pode mudar em seis anos".

Eu não gostei da Nova Esme. A Nova Esme não parava quando eu levantava um muro em torno de mim. A Nova Esme me empurrava. A Nova Esme utilizava a lógica. "Alice e Emmett são seus amigos. Esse tipo de relação implica que você confia neles. Então por que não confiar que eles vejam algo em Bella que é bom? Você realmente acha que Emmett deixaria Alice passar tempo com alguém se ele não achasse que era seguro e bom para ela?"

A realização mais inovadora que eu tive, porém, foi que Alice e Emmett eram muito mais importantes para mim do que eu queria admitir, e eu tive que parar de lutar contra esse conhecimento. A Nova Esme tinha me lembrado a vida antes que Alice tinha me encontrado, antes que os Cullen tinham me tomado, e que esse era um lugar muito escuro até mesmo para eu não me aventurar mais. Com Alice e Emmett, era fácil esquecer o monstro dentro de mim, esquecer as coisas que eu tinha feito, quem eu havia me tornado. Eu precisava me concentrar nisso, no que eles fizeram por mim, como eles me ajudaram a agir normalmente. Eu precisava parar de ser egoísta. Eu precisava ser o amigo que Alice merecia e ajudá-la a fazer o seu próprio futuro, independente de quem ela queria em sua vida - mesmo que isso significasse forçar gentilezas com a garota Swan.

Uma vez que eu estava finalmente considerado saudável o suficiente para voltar ao trabalho, tive Alice organizando todos os detalhes necessários para a minha apresentação na quinta-feira. Tanta coisa aconteceu e mudou ao longo dos últimos dois dias e me senti assustadoramente atualizado após a provação. Mesmo com a Nova Esme no meu caso, eu senti que tinha um novo propósito, uma nova meta para empenhar. Era mais fácil se concentrar nesse objetivo, em ser essa pessoa. Eu precisava de algo para me ajudar a banir as lembranças e pesadelos. Talvez isso foi tudo do que a minha avaria tinha se tratado. Eu perdi o meu foco. E agora eu o tinha de volta. Eu precisava ser outra pessoa, outra coisa que não fosse o monstro. Eu poderia fazer isso. Eu poderia ser essa pessoa. Eu poderia ser amigo de Alice. Eu poderia ser amigo de Emmett. Eu poderia ser o Policial Masen. Estas eram as pessoas que eu poderia gerenciar. E com a ajuda de Esme, eu poderia lidar com a garota Swan.

E assim, eu tinha resolvido me aproximar dela enquanto eu estava na escola hoje. Eu poderia facilmente esperar mais alguns minutos depois da minha apresentação para encontrá-la e aproximar-me dela. Se nada mais, eu queria deixar uma impressão melhor de mim mesmo, por causa de Alice. Fiquei surpreso, porém, que Alice não tinha sido mais eloqüente sobre a minha fracassada interação com a garota Swan no fim de semana passado. Eu tinha quase certeza que a garota Swan teria jogado minhas palavras impensadas de volta para Alice. Mas eu não tinha falado com Alice desde que ela exigiu a minha presença no jantar no próximo sábado, algo sobre conhecer a irmã de Jasper.

Eu tentei ir para os acontecimentos da minha breve interação com a garota Swan para lembrar se eu tinha feito ou dito alguma coisa particularmente ofensiva que eu precisava pedir desculpas, mas veio acima um vazio. Da minha memória das coisas, eu mal disse alguma coisa a ela a noite toda, e a única vez que conversamos, na caminhada de volta para o seu apartamento, ela parecia estranhamente confrontadora e eu não sabia o por quê. Poderia ter sido porque ela estava realmente com raiva de Alice por deixá-la para trás em nosso apartamento, e eu apenas fui o desabafo para aquela raiva? Mas, novamente, eu não tinha ouvido nada de Alice, e certamente um estouro com sua nova amiga teria garantido uma ligação telefônica, no mínimo.

Foi estranhamente fácil admitir tanto a mim como a Esme que eu não gostava de estar no escuro em relação à vida dos meus amigos. Quaisquer que fossem as minhas motivações, eu não podia negar que eu precisava saber que Alice e Emmett estavam bem. Eu podia admitir para mim mesmo agora que era importante para eu fazer parte de suas vidas em qualquer capacidade que eles me tivessem. A Nova Esme repreendeu-me por ser tão dramático e cego – por pensar que Emmett e Alice alguma vez não me quisessem em suas vidas. Mas então, novamente, nem a nova e nem a velha Esme realmente conheciam o funcionamento interno da minha mente, e isso era o melhor. Eu fiz o meu melhor para protegê-los dos horrores do monstro e eu sabia que se alguém realmente soubesse do que eu era capaz... não haveria ninguém para proteger.

Mas, por agora, ainda havia pessoas na minha vida que eram importantes para mim e uma delas em particular tinha estado visivelmente ausente nos últimos tempos. O silêncio de Alice só pode significar uma de duas coisas. Ela estava tanto com raiva de mim que esteve propositadamente me evitando, ou ela simplesmente não tinha mais tempo para mim. Surpreendi-me novamente quando percebi que estava esperando pela primeira opção. Eu culpava o meu recém-descoberto apego aos meus amigos inteiramente à Nova Esme. Eu não tinha mais a escolha de como eu pensava em Alice e Emmett. Eu precisava deles. Eu... me preocupava com eles. Era além do simples pagamento de uma dívida. Em algum lugar ao longo da linha, eles tornaram-se vitais para a minha existência. Eu não estava totalmente satisfeito com esta revelação, mas a Nova Esme e eu concordamos que, ao invés de combatê-la, eu precisava apenas aceitá-la e seguir em frente. Eu tinha batalhas mais importantes para lutar.

Acabei estacionando na Forks High School mais tarde do que eu teria gostado, tendo perdido faixas de tempo tentando apanhar o que eu tinha perdido nos últimos dias. Eu esperava chegar com bastante tempo para conversar com Alice antes da minha apresentação, mas isso teria que esperar. Para piorar a situação, Alice não estava em seu escritório quando cheguei e fui forçado a suportar Lauren e Jéssica. Balancei minha cabeça enquanto percebi, com uma grande quantidade de pesar que, em algum momento, quando costumávamos andar por esses corredores como alunos, eu as tinha achado atrativas. Eu tinha acabado de remover o meu chapéu, pronto para engolir o meu orgulho e pedir sua ajuda, quando senti uma pequena mão no meu braço.

"Edward! Não se preocupem, senhoras, eu vou levá-lo para o ginásio." Alice tinha um ajuste de tempo impecável e me puxou para longe antes que eu tivesse que agüentar mais flertes desavergonhados.

Uma vez que estávamos limpos no escritório e eu tinha certeza de que ninguém estava à nossa volta, eu estava determinado a me desculpar com Alice e ter a conversa que estive planejando na minha cabeça nas últimas 24 horas. Mas, como de costume, o que eu planejei e que era para ser não corresponderam exatamente para cima.

"Você está atrasado." Alice jogou em mim por cima do seu ombro. E eu teria ficado preocupado, se não fosse pelo sorriso que eu pude ver em seus lábios.

"E você está exatamente na hora, como de costume." Eu não conseguia parar o lado da minha boca de virar para cima. Parecia que eu não tinha visto ou falado com ela em anos, e isso parecia... bom.

"Obrigado por caminhar com Bella até sua casa." Eu estava tão ocupado me preparando para a ira que era certa que viria, que não percebi o pequeno som da voz de Alice e o jeito que ela virou sua cabeça para longe de mim. Eu tinha tanta certeza que ganharia uma palestra sobre ser agradável com a garota Swan, mas ela nunca veio.

Em vez disso, Alice simplesmente continuou seu ritmo constante ao meu lado, uma metade de um passo à minha frente. "Estou feliz que você esteja se sentindo melhor. Eu… eu senti sua falta".

Eu não poderia pensar em um tempo que eu queria abraçar alguém tanto quanto eu queria abraçar Alice naquele momento, mas... eu não podia. Enquanto muito pode ter mudado nos últimos dias, e havia coisas que eu tinha percebido, um monte disso ainda era muito novo, muito cru. Havia linhas que eu ainda não estava pronto para cruzar, limites que eu ainda precisava passar através do meu dia. Eu não poderia dar aquele abraço em Alice, não importa o quanto eu quisesse ser o tipo de pessoa que poderia casualmente abraçar um amigo.

"Obrigado, Alice." Era tudo que eu podia dar, mas eu sabia que ela entenderia da maneira que apenas Alice poderia.

"Você apareceu na hora certa. Mais um pouco e Perkins tentaria transportar a si mesmo." Eu observei seus ombros agitarem um pouco com um riso reprimido, a diversão clara em sua voz. E só assim, o clima pesado levantou e nós estávamos de volta para onde estávamos antes da garota Swan voltar e perturbar o meu equilíbrio.

"Agora isso realmente teria sido uma farsa." Eu tive que rolar os olhos para a cena que jogou na minha mente. Perkins era um homem decente, mas o seu nível de inteligência era questionável. "Vamos, Alice, não é como se essas crianças não tivessem ouvido tudo isso antes." Eu sabia melhor que, mesmo com a maioria com os melhores pais, com as melhores palestras, todos nós éramos capazes de tomar decisões ruins.

Alice parou a meio passo, me pegando de surpresa e virou-se para revelar um brilho perverso nos olhos. "Vamos lá! Você sabe que aquelas meninas e alguns meninos aguardam ansiosamente a sua apresentação a cada ano." Eu reprimi um gemido com a sua provocação, mentalmente lembrando-me que esta era apenas sua maneira distorcida de mostrar que ela se importava. "Do que é que eles te chamam?"

Eu não podia parar minha mão que já passava pelo meu desgrenhado cabelo, ansiedade e irritação fazendo minha postura rígida. "Como se você não soubesse".

Tentei passar por ela, de repente em uma pressa para começar esta apresentação e acabar. Mas Alice estava ao meu lado, mantendo o passo comigo. "Oh yeah! Isso mesmo! Policial..."

"Não! Por favor, não diga isso, Alice." Meus ombros caíram com a minha cabeça enquanto meus olhos espremiam fechados.

Felizmente, Alice era amável e manteve a boca fechada, apesar do riso que ela não conseguia conter. Ela deu um tapinha delicadamente no meu braço e eu olhei para ver a sua marca registrada, o sorriso brilhante firmemente no lugar.

"Oh, tudo bem. Estrague a minha diversão." Ela revirou os olhos brincando enquanto fizemos a última virada para o ginásio onde os alunos estavam reunidos. "Mas eu estou apenas deixando isso deslizar porque eu te amo".

Acho que surpreendi a nós dois quando eu não vacilei ou me contorci com a sua declaração de amor casual. A Nova Esme teria ficado orgulhosa. Eu estava atordoado. E Alice parecia... em êxtase. Nós dois paramos quando tínhamos chegado à porta principal, o baixo ruído de centenas de vozes conversando uns com os outros encheram o silêncio entre nós. Alice parecia ter um debate interno enquanto eu fiquei sem jeito, esperando para ela se ordenar. Ela assentiu para si mesma exatamente antes de olhar para mim e todos os traços de incerteza, ou o que quer que fosse que a deixou em silêncio nos últimos momentos, tinham ido embora.

"Fique aqui e espere pelo Sr. Perkins anunciá-lo. Vou deixá-lo saber que você está aqui." Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa além do que ela pediu, ela escorregou pela porta.

Tentei redirecionar o foco para a tarefa na mão, mas minha mente estava presa. Como um arranhão em um disco antigo, eu mantive pulando essa parte de mim que tinha sido arruinada para sempre. Eu tinha que acreditar que em algum momento eu tinha sido capaz de relacionamentos normais, amorosos, mas a memória daquele tempo tinha desaparecido. A sempre presente raiva queimava dentro de mim e eu deixei isso. Mas, como sempre, era dirigida a mim. Eu tinha desperdiçado anos acreditando que a vida seria sempre fácil, que o tempo era infinito. O pensamento assustador era se eu teria mudado alguma coisa se eu soubesse como isso poderia ter se transformado. Mesmo no melhor dos tempos, eu era capaz de uma verdadeira amizade... amor?

Era tarde demais para o amor agora. Esse arranhão riscou muito profundo para ser reparado. O melhor que eu poderia esperar era me odiar um pouco menos, de modo que eu não atacaria os outros quando eles insensatamente tentassem cuidar de mim. Afinal, esta fase da minha vida ainda estava sobre o controle de danos, mantendo as chamas sob controle e prevenindo o desastre da sua propagação. A garota Swan tinha acrescentado um elemento imprevisível para a mistura. Mas agora eu tinha tempo para analisar a situação e adaptar para acomodar a sua presença na vida das pessoas com quem eu me preocupava. Por Alice, eu encontraria uma maneira de tolerar a garota Swan.

Encontrei meus olhos vagando enquanto eu esperava pelo ruído no ginásio desvanecer e o inevitável anúncio pelo qual Alice insistiu para que eu espere. Eu tinha esquecido que as paredes eram forradas com todos os tipos de troféus e fotos das gerações passadas - incluindo a minha. Não demorou muito para localizar a vitrine que era da minha turma, já que havia mais troféus. Antes que eu soubesse por quê, eu me vi caminhando até a vitrine, meus olhos se fizando em uma foto tirada da nossa equipe de baseball no meu último ano, o ano que tínhamos vencido o torneio regional.

Foi fácil identificar Emmett e, inevitavelmente, eu estava de pé ao lado dele. Deus, eu era um idiota arrogante. Novamente, senti o lado da minha boca transformando-se num sorriso triste ao ver-nos. Com os correspondentes sorrisos arrogantes, Emmett e eu nos destacávamos entre os outros na nossa equipe, mais altos que o resto. Emmett era ainda Emmett, mas eu... nem tanto. Não foi tão ruim neste momento, vendo-me parecendo um tão grande idiota como Emmett. Eu poderia me convencer de que todos os adolescentes eram os mesmos, que nenhum de nós sabia o que era o mundo real fora desta pacata cidade. Eu poderia me convencer de que minha arrogância não era só minha. Mas todo o resto, o que aconteceu quando deixei Forks, isso era meu e só meu. Nesse momento, senti uma pequena medida de pena para esse pobre coitado sorrindo de volta para mim. Ele nunca soube o que o atingiu.

Eu podia ouvir as patéticas tentativas do Sr. Perkins para acalmar a multidão, tirando-me da minha auto-aversão por enquanto. Por um momento, fui transportado de volta no tempo para quando eu era aquele sentado na arquibancada, dando risadinhas do diretor enquanto ele tentava acalmar a multidão. Interessante como as mesas tinham se transformado, como em última análise sempre acabamos do outro lado das coisas.

Entrando no ginásio, senti os olhos deles, mas isso não me incomodava. Eu mantive minha cabeça para baixo, focada para o microfone à minha espera, evitando os olhares que eu sempre parecia ganhar. Embora o sigilo envolvesse o meu passado recente e como eu acabei de volta em Forks fosse necessário, também parecia gerar um ar de mistério que atraía mais atenção do que eu estava confortável. Felizmente, os anos têm ajudado a aliviar a tensão, mas alguns ainda não sabem quando desistir. Eu tinha dado esta apresentação muitas vezes antes, em muitos locais em todo o distrito, mas hoje parecia algo diferente. Eu não sabia o que era.

Sem pensar muito nisso, minha cabeça disparou e começou a pesquisar a multidão de rostos. Não foi até que eu subi no palco e peguei um lampejo de movimento fora do canto do meu olho que eu vi, eu a vi. A garota Swan. Mais precisamente, eu vi o movimento de seus longos cabelos castanhos quando ela virou a cabeça e saiu por uma saída lateral. O que foi mais surpreendente do que o fato de que ela optou por sair naquele momento foi a estranha agonia que eu senti no meu peito uma vez que ela tinha ido embora. Foi quase como naquela noite, quando ela me deu um tapa com as suas palavras e perspicácia. Isso... me incomodou, pensar que só de olhar para mim a mandaria sair correndo. Mesmo a esta distância, em um ambiente profissional, só me ver era repulsivo o suficiente para que ela não conseguisse suportar a minha presença.

Eu estava perplexo com a reação grave da garota Swan em relação a mim. Eu estava ciente de que meu comportamento frio nem sempre era bem recebido, mas eu nunca tinha sido responsável por uma reação tão forte tão rapidamente. Eu não recordo de dizer ou fazer qualquer coisa fora do extraordinário, algo que indicasse o que poderia ter errado. Da minha lembrança, tínhamos na maior parte ignorado um ao outro durante a noite. Se ela estava irritada comigo, certamente ela teria dito algo a Alice sobre meu comportamento. E se fosse esse o caso, Alice teria dito alguma coisa para mim agora, mas ela não disse. As coisas não estavam se somando. Havia também a possibilidade irritante de que sua saída não tivesse nada a ver comigo. A palestra foi bem divulgada. Minha presença hoje não teria sido uma surpresa para ela. Havia um milhão de outras possibilidades para explicar por que ela saiu tão de repente. Quem é essa garota?

O fato de que eu poderia fazer esta apresentação em meu sono era um que eu, normalmente, seria grato, mas não hoje. Hoje, minha mente vagava enquanto eu recitava os fatos intermináveis sobre uso de drogas e mortes provocadas pelo álcool. A garota Swan. Nada estava se somando. Eu tive uma sensação de que ela já fez sua avaliação sobre mim e eu não teria concedida outra oportunidade para me apresentar. E eu não gostava desse pensamento, nem um pouco. Eu senti que eu desapontava Alice. Talvez isto fosse o que eu senti no meu peito quando ela saiu.

Achei que eu estava quase tão ansioso quanto os alunos para a minha apresentação ser concluída. Sr. Perkins acabou liberando os alunos diretamente do ginásio e, mais uma vez, eu estava envolto em lembranças enquanto observava os alunos saírem do ginásio com entusiasmo. Parecia uma outra vida, há cem anos quando eu era como eles, jovem, tolo, arrogante, cego. Eu de repente senti-me velho, desgastado. O peso que eu tinha me acostumado nos meus ombros pressionando-me mais do que o habitual. Mas eu não deixaria me esmagar novamente, não desta vez. Alice. Emmett. Charlie. Eu não poderia decepcioná-los novamente.

Por mais que eu tentasse sair logo que os alunos foram embora, encontrei-me preso em uma conversa com o Sr. Perkins enquanto ele me guiava de volta para o escritório. Era o último lugar que eu queria estar. Consegui escapar de uma situação embaraçosa antes e eu sabia que não haveria como escapar delas neste momento. Meu único consolo foi que eu estaria me reunindo com o Sr. Perkins em seu escritório e minha interação com Jéssica e Lauren seria breve.

"Edward, obrigado mais uma vez por fazer esta apresentação para nós." Fechei a porta atrás de mim, mas não sentei, esperando que isso seria um sinal de meu desejo de não ficar muito tempo. "Eu juro que nunca vi colegiais tão bem comportados para uma palestra".

Assim que ele estava prestes a gesticular para eu sentar, o telefone tocou. "Sim, Lauren?"

Meu corpo inteiro ficou tenso, encolhendo-me contra o som da voz dela através do viva-voz. "Sr. Perkins, você tem uma ligação na linha um".

Perkins suspirou profundamente e eu senti uma estranha camaradagem com o homem, já que parecia que nós compartilhávamos um aborrecimento mútuo. "Eu estou em uma reunião. Você pode anotar o recado?"

Eu segurei um arrepio enquanto eu a imaginava sorrindo ao telefone quando ela respondeu, "Sinto muito, senhor, mas eles insistem que é urgente".

Olhei para Perkins para ver que, como eu, ele questionava o quão urgente era esse telefonema. "Muito bem. Vou atendê-los em apenas um momento." Ele apertou um botão para terminar a chamada e suspirou novamente. "Sinto muito. Parece que eu tenho um assunto urgente para tratar. Obrigado mais uma vez".

Segurei de volta o meu próprio suspiro e assenti. "Não é um problema, senhor." Fiz o meu melhor para permanecer concentrado no meu papel, ficando dormente com tudo mais enquanto saí de seu escritório.

Assim que fechei a porta do escritório do Sr. Perkins atrás de mim, fui novamente assaltado pela voz nasal de Lauren. "Edward! Você ainda está aqui!" Eu mantive minha cabeça para baixo, escondendo a minha expressão quando revirei meus olhos. "Você não precisa de mim para qualquer coisa, não é?"

O monstro salivava, mastigando o freio enquanto eu o segurava de volta. "Não." Eu estava além das gentilezas forçadas com ela. Mas eu percebi um pouco tarde demais que isso não a impediu em tudo, na verdade, ela parecia quase como mais animada.

"Você tem certeza?" O ódio crescia no meu peito, alimentando o monstro, e eu não sentia isso fora de controle em dias. "Você sabe que não há nada que eu não faria por você, Edward".

Eu queria gritar, para lembrá-la de todas as razões que ela não queria fazer-se tão disponível para mim. Eu queria, novamente, voltar no tempo e apagar um outro erro bobo. Mas eu não podia. Não era seguro liberar qualquer emoção, sabendo que eu não seria capaz de segurar tudo isso de volta se eu soltasse um pouco. Em vez disso, me concentrei em meu papel, o uniforme, a pessoa que eu precisava ser.

Com uma mandíbula apertada, forcei as palavras através dela, completamente desprovido de emoção. "Tenha um bom dia, Srta. Mallory." Não ousei olhar para trás enquanto eu lentamente, deliberadamente, saía do escritório. Eu não daria a ela a satisfação.

Fiz questão de passar pelo corredor até um ponto onde eu sabia que não seria visto e caí contra a parede. Liberei uma bufada de ar quando me encostei na parede, fazendo tudo o que eu poderia para esquecer Lauren Mallory e seus avanços. Mas o encontro foi mais do que apenas um acaso de passagem. Foi uma lembrança de um erro, um dos muitos que eu não poderia escapar. Um momento de fraqueza. Outro arrependimento. Outro erro.

Eu precisava de uma distração, algo para me ajudar a refocar. Eu me odiava um pouco quando eu decidi tirar proveito da flexibilidade que o meu trabalho me concedia em dias como hoje. Eu sabia que Emmett tinha treino e eu queria me perder um pouco. Eu sabia que focar em Emmett, focando naquelas crianças, poderia proporcionar a distração que eu precisava. Era também um esforço para estar em contato com meu amigo. Esta era a sua vida agora e eu queria saber o que parecia.

Os corredores estavam completamente vazios, já que a maioria do pessoal já tinha saído para o dia. Eu acho que não deveria ter me surpreendido ao ver muitos nomes familiares sobre as portas das salas de aula, tinha sido apenas 6 anos. Eu não estava procurando pela sua sala de aula, mas, rápido demais, encontrei-me do lado de fora da porta rotulada Swan. Eu sabia que ela teria ido embora, mas eu ainda me vi parando do lado de fora de sua porta e eu não sabia o por quê. Eu pretendia conversar com ela hoje, para esclarecer as coisas. Sim, é por isso que estou aqui. Não havia outra explicação. Mas estava claro que ela tinha ido embora para o dia e era hora de eu seguir em frente.

Eu podia ouvir Emmett gritando antes mesmo que eu pudesse abrir a porta, e eu imediatamente me senti melhor. Pelos sons das coisas, ele não estava satisfeito. Mas então ele me viu aproximando-me do campo e ele sorriu como se tivesse acabado de ganhar na loteria. Nós inclinamos nossas cabeças rapidamente, o universal aceno legal dos caras, antes de ele voltar a ruminar a união do seu time especial. Eu o vi correr exercício depois de exercício, andando ao redor para monitorar os outros treinadores enquanto eles trabalhavam em seus grupos específicos. Emmett estava no seu elemento. Onde mais ele poderia encontrar um trabalho onde gritar constantemente não só era bem-vindo, mas era uma exigência? Deu-me algum conforto saber que ele tinha uma saída para qualquer frustração reprimida que ele poderia ter por viver comigo.

Acabei ficando pelo restante do treino, perdendo-me na simplicidade do jogo. Futebol não era o meu esporte favorito, mas porque eu era um atleta, eu joguei durante o ensino médio. Foi sempre mais o esporte de Emmett do que o meu. Acho que ele tomou um pouco de prazer em bater as pessoas tão duro como pôde. Realmente não era justo. Ele era o membro maior e mais forte da nossa equipe e podia derrubar qualquer um para quem ele corresse. Agora que penso nisso, eu não sei se eu alguma vez já vi Emmett abordar. Ele era a pessoa mais forte que eu conhecia, em mais maneiras do que uma.

Eu sorri para ele quando ele trouxe a equipe em um amontoado final. Seu rosto estava completamente sério enquanto ele os mastigava e, de alguma forma, os inspirava ao mesmo tempo. Balancei minha cabeça enquanto eles davam um grito final e partiam para os chuveiros. Emmett estava de volta a sorrir como um idiota enquanto corria todo o campo em minha direção.

"Cara! O que você acha?" Ele chegou do outro lado da cerca ao redor da pista e me deu um tapinha pesado no meu ombro. "Eles não estão nada mal, não é?"

Estar em torno de Emmett era fácil e foi bom ser lembrado disso. "Eles não são ruins. Existem alguns jogadores decentes. Você parece como se estivesse se divertindo, no entanto".

Eu não poderia estar certo, mas eu podia jurar que seu sorriso cresceu. "Eu sei, certo? Esse garoto Peterson tem um potencial real! Uma vez que ele consegue tirar a cabeça para fora de sua bunda, ele poderia ser um verdadeiro líder." Ele voltou a inclinar-se para trás em cima do muro ao meu lado enquanto soltava um suspiro, um sorriso um pouco vacilante. "Mas esse garoto, James Bishop... esse garoto é uma má notícia".

Eu resmunguei, conhecendo muito bem sobre ele e sua família. "Eu quase esqueci que ele estava na equipe este ano. Você acharia que, com o tanto de vezes que ele foi suspenso, ele não seria elegível".

Emmett trouxe sua mão para esfregar sua nuca enquanto encolheu os ombros. "Yeah. Eu acho que o pensamento era de que o futebol seria uma boa saída para seus problemas." Mas porque este era Emmett, e ele parecia incapaz de ser demasiado sério por muito tempo, ele saltou para a frente, empurrando-me com o ombro. "Então, quer fazer apostas sobre com quem a irmã de Jasper vai se ligar? Eu não apostaria contra mim, mas eu sei que você apostaria só para me irritar".

Eu meio que ri dele, perguntando-me se ele alguma vez realmente cresceria. Eu esperava que não. "Emmett! Você nem sequer conhece essa mulher. Ela pode ser abominável".

"Ah, mas ela poderia ser perfeita." Perguntei brevemente se o otimismo era um traço genético com os Cullen. "Você está vindo, certo?"

"Sim, homem. Eu estarei lá." Ele pareceu hesitar um pouco, não olhando para nada em particular, ficando em algum lugar entre aqui e ali. Percebi que não tínhamos falado sobre o que aconteceu no início da semana e, enquanto isso era bastante normal, algo sobre essa vez parecia diferente. "Olha, Em, sobre o que aconteceu..."

"Não precisa." Ele enfiou sua grande mão na minha cara.

Normalmente, eu teria apreciado o gesto, mas este foi diferente. Eu... queria que ele soubesse que eu o apreciava.

"Não, Emmett. Eu preciso dizer isso." Ele assentiu, seu rosto estranhamente sombrio. "Obrigado. Obrigado por cuidar de mim e por aturar as minhas merdas." Uma emoção estranha borbulhou à superfície e eu tive que engoli-la de volta.

"De nada. Mas você sabe que nunca tem que me agradecer. Você é meu irmão." E foi assim que o ar estava limpo e ele tinha um brilho travesso nos olhos. "Além disso, a duende está bem, mas ela bate como uma menina".

Esme estava satisfeita, para dizer o mínimo, quando eu relatei para ela. Era tudo parte do nosso novo acordo e da nova abordagem da Nova Esme. Eu estava sob ordens estritas de manter contato quantas vezes fosse necessário, além das nossas sessões normais. Ela sentia que era necessário para me impedir de surtar como antes e eu não estava em posição de discutir com ela. Mas eu também não podia negar que me sentia melhor depois de ter falado com Emmett e Alice. Era um começo e isso fez a ausência de Alice na minha vida diária mais fácil de suportar de alguma forma. Eu, pelo menos, verifiquei que ela não estava com raiva de mim, neste momento, e que poderíamos continuar a nossa amizade.

Mas a garota Swan ainda era um completo mistério para mim e eu não gostava disso. Não importava o que ela achava de mim, eu decidi. Eu precisava falar com ela e tentar obter um melhor sentido de quem esta... esta garota era. Eu queria confiar em Alice e Emmett, como eu sabia que deveria, mas eu tinha que saber por mim mesmo quem essa garota era. Mesmo que ela fosse cada pedaço da pessoa que eu pensava que ela fosse, eu ainda precisava saber em primeira mão. Se nada mais, seria uma maneira de melhor preparar-me para saber como lidar com ela na companhia mista. Eu pretendia ser uma parte da vida dos meus amigos o tanto que eles pudessem tolerar-me, e eu tinha chegado a um acordo com o conhecimento de que eu não podia ignorar a garota Swan para sempre. Eu estava determinado a manter o meu foco. Eu estava determinado a fazer o que fosse para evitar outro colapso.

Decidi tirar um cochilo antes do meu turno, uma nova regulação na cortesia da minha vida da Nova Esme. Tanto ela como Carlisle insistiam que eu dormisse mais. Mesmo com as pílulas que Carlisle havia me dado, os pesadelos ainda vinham e eu não podia conseguir mais de 2 horas. Mas eles já não estavam me deixando ir com dias de intervalo entre as tentativas de sono. Eu sabia que demoraria um pouco para me acostumar com a nova rotina, mas, novamente, eu realmente não tinha escolha. Eu estava prestes a puxar um turno duplo para que eu pudesse estar lá para Alice amanhã à noite, então eu precisava tentar dormir agora enquanto eu podia. Eu precisava estar no topo das coisas se eu seria obrigado a interagir com a garota Swan novamente.

Eu levei o conforto da monotonia do meu trabalho, contando com a familiaridade das estradas e bairros. Perguntei-me se um dia eu cansaria da monotonia, da familiaridade. Em alguns níveis, eu já tinha. As pessoas eram tão previsíveis. Fiz meu melhor para mudar a minha rotina de patrulha quando me sentei em minha armadilha de velocidade. Mas, ainda assim, eu imaginava que, mesmo que eu me sentasse no mesmo exato lugar na mesma exata parte do dia, a cada dia, as pessoas continuariam a passar por mim sem pensar duas vezes. Se as pessoas eram previsíveis, eles também eram previsivelmente egoístas. E sim, eu me considerava um excelente exemplo da condição humana.

Eu mal me estabeleci no local que eu decidi pelo próximo par de horas quando um carro familiar passou apressado por mim, uns bons 30 quilômetros por hora acima do limite de velocidade. Suspirei enquanto liguei minhas luzes e sirene, puxando para cima atrás do velho carro. Pelo menos é uma quebra da monotonia. Levei um momento para levantar as informações sobre a habilitação, confirmando minha hipótese. Embry Call. Perguntei-me o que ele estava fazendo tão longe da reserva, mas quando olhei para cima, notei que ele não estava sozinho. Isso explica tudo. Ele estava provavelmente tentando impressionar quem quer que fosse que estava com ele. Eu admito que tive uma pequena medida de prazer com o fato de que eu estava puxando-o enquanto seu encontro estava no carro.

Tomei meu tempo andando até o lado do seu carro, observando a janela baixar, tentando obter um melhor olhar para quem estava no carro com ele. Como era um procedimento padrão, eu apontei minha luz no carro, verificando por qualquer recipiente aberto, ou qualquer outro sinal de que Embry estivesse embriagado, mas não encontrei nenhum. Mas quando me aproximei de Embry, minha lanterna brilhando sobre a pessoa no banco do passageiro, eu senti algo estranho. A garota Swan? O que ela estava fazendo aqui? Com ele? Como ela o conhecia? Ela se encolheu para longe da luz brilhante e eu limpei minha garganta e o que quer que fosse aquilo que tinha obscurecido minha mente.

Olhando de volta para Embry, parecia que ele não se intimidou nem um pouco com a minha presença, o que me pareceu estranho. "Embry Call, eu deveria saber. Vou assumir que você sabe por que eu parei você?" Eu tinha que focar em Embry, no trabalho, e não sobre a forma como a garota Swan estava se contorcendo em seu lugar.

"Sim, sim. Desculpe Masen. Eu não achei que seria você esta noite." Quantas vezes eu tinha ouvido essa desculpa? Ele casualmente passou sua licença e registro, lançando um olhar sobre seu encontro e eu tentei não reparar.

"Eu vejo. Você sabe, o limite de velocidade é algo que você deve seguir pensando ou não que eu esteja aqui." Ele riu, o que eu achei estranho vendo como eu não quis ser engraçado. Eu novamente tive que me perguntar sobre o seu nível de intoxicação.

Independentemente dos meus sentimentos e questões sobre a garota Swan, ela ainda era a filha do Chefe. Foi fácil racionalizar a sensação de aperto no peito como a preocupação pela reação do Chefe se isso fosse que eles estavam saindo alegremente depois de beber.

"Eu confio que você não andou bebendo?"

"Nah, apenas saí para um encontro quente!" Ele fez mais fácil avaliar seu nível de intoxicação quando ele exclamou em voz alta e eu poderia dizer claramente pelo seu hálito rançoso que ele não tinha, de fato, bebido.

"Eu vejo".

Eu não sei por que, mas eu não conseguia mais parar de olhar para a garota Swan novamente. Ela estava definitivamente vestida para sair e eu de longe imaginei se ela tinha tido ajuda de Alice. Seu cabelo estava diferente... talvez mais liso. Mas ela estava olhando fixamente para o painel, tanto para esconder seu estado de embriaguez, ou além de mortificada, eu não podia dizer porque eu não conseguia ver os olhos dela. Antes que eu pudesse me distrair de novo, eu me virei no meu calcanhar para escrever a multa de Embry.

Quando eu sentei, esperando as informações atualizarem na tela, meus pensamentos se voltaram para o passageiro no carro de Embry. Foi menos de uma semana atrás que eu me perguntava se ela pretendia perseguir ou Emmett ou a mim. Agora, parecia que ela tinha definido seu alvo em outra pessoa. Bem, não demorou muito.

Nota da Tradutora:

O que acharam? Gente, esse Edward me irrita com esses pensamentos sobre a Bella! Ele já está claramente interessado por ela e ainda fica pensando mal dela, muito louco!

Deixem reviews!

Bjs,

Ju

Sugestões de músicas da autora para este capítulo: "Changes" de David Bowie e "Not Too Late" de Norah Jones.