Capítulo 10 – Sofrimento Ama Companhia

Miserável. Eu estava completamente e totalmente miserável em todos os sentidos da palavra. Vergonha parecia vazar de cada poro do meu corpo, mas ainda havia mais, cercando-me como um manto. Eu era uma desculpa miserável de um ser humano. Nunca antes isso tinha sido mais claro.

Eu estava furioso com Esme. Ela manteve os detalhes do passado de Bella escondidos de mim e deixou-me andar ao redor por semanas pensando o pior de Bella, quando o completo oposto era a verdade. Eu estava tão longe além da razão que eu ataquei Esme, de todas as pessoas. Como um animal raivoso, eu assobiei e rosnei de dentro da minha própria gaiola de ódio próprio. Até o presente momento, eu não tinha memória concreta do que eu realmente disse. A única coisa que eu podia lembrar foi a resposta assustadoramente calma que eu tinha conseguido dela exatamente antes de ela sair da sala.

"Não era a minha história para contar, Edward. Você, de todas as pessoas, deveria entender isso".

Ainda respirando com dificuldade, uma nova camada de suor revestindo meu corpo, eu então tive que lidar com Carlisle entrando para dar-me um olhar de cima abaixo. Eu abri minha boca para falar, mas o olhar no seu rosto me disse para continuar com os meus comentários estúpidos para mim. Eu não conseguia lembrar a última vez que vi a careta de desaprovação que ele tem atualmente em seu rosto, se teve alguma vez. E foi aí que eu soube que eu tinha cruzado a linha, eu fodi. Mais uma vez. Com meu rabo firmemente enfiado entre minhas pernas, eu saí da casa dos Cullen envolto na minha miséria.

Eu ainda estava esperando o telefonema de Alice, para que ela pudesse gritar comigo por perturbar sua amiga, mas até agora eu tinha sido poupado. Eu não sabia se isso era uma coisa boa ou ruim. Talvez, como seus pais, Alice estava muito irritada para falar comigo. Eu sabia que merecia isso. Eu sabia que tinha dado um grande salto para trás, voltando para o meu antigo comportamento. Esse parecia ser o meu caminho - batendo em qualquer um e todos perto de mim quando eu perdia o controle. Eu sabia isso, razão pela qual eu estava tão cuidadoso mantendo para mim e por que eu não podia deixar ninguém entrar.

Mas o que eu não contava era que me senti obrigado a vê-la novamente, mesmo sabendo que eu não deveria. Isso era tão, tão errado. Ela era tudo sobre o que eu conseguia pensar, não importa quão duro eu tentasse me conter. Além da incomensurável vergonha e miséria que me encobriam, eu estava preocupado com ela. Eu não conseguia entender como ela era capaz de sorrir tão brilhantemente, e como ela poderia irradiar tanto calor e compaixão, dado o que ela atravessou em uma idade tão jovem. Eu sabia que ela tinha seus amigos e que ela voltou para ficar com Charlie, mas quem cuidava dela?

Eu sabia, da minha própria experiência, quão envolvida Alice tem estado em seu relacionamento com Jasper e, pelo que eu entendi, seu amigo Jacob Black deveria ficar noivo de Leah Clearwater. Agora que Emmett e Rosalie estavam começando a ficar sério, eu temia que ela se sentiria como se fosse deixada de fora, assim como ela se sentiu enquanto crescia. Todos os seus amigos estavam namorando e seguindo em frente. Mas e quanto a ela?

Embry Call.

É claro que ela não estaria sozinha.

O quê? Você realmente acredita que você seria aquele olhando por ela, cuidando dela?

Não. Eu sabia a verdade. Eu sabia que eu mal podia cuidar de mim. Eu era aquele a fazê-la chorar, a forçá-la a reviver os momentos mais dolorosos de sua vida, de basicamente chamá-la de puta. Eu tinha feito todo o curto espaço de acusá-la de assassinato.

As coisas seriam melhores assim. Ela merecia coisa melhor. Ela era uma boa pessoa com um coração puro. Ela merecia tudo o que eu nunca seria capaz de dar a ninguém nunca mais. A última coisa que ela precisava era a minha marca de veneno em sua vida. Eu tinha que mantê-la segura e longe, muito longe de mim.

"Você já se acalmou o suficiente para falar com outras pessoas de uma forma calma e civilizada?"

Um poderoso alívio surpreendentemente tomou conta de mim quando reconheci o som da voz de Esme no telefone. Eu deixei-me cair na cama sob o peso disso. Eu estava além das palavras.

"Sim, você foi longe demais. Eu até apostaria que você não consegue se lembrar exatamente o que você disse, mas isso não vem ao caso".

"Esme." Eu implorei, "Eu estou tão, tão, incrivelmente arrependido".

"Eu sei que você está. É por isso que eu liguei." Sua voz ficou mais gentil, mais suave. "Eu te disse uma vez, anos atrás, que Carlisle e eu estaríamos aqui por você mesmo quando você não quisesse a nossa ajuda. E sabendo como nós deixamos as coisas quando você esteve aqui da última vez, pensei que era melhor lembrá-lo dessa promessa".

Engoli em seco pesadamente, sentindo a queimação enquanto minha garganta flexionava com o esforço. "Eu-" eu hesitei, minha mente corria rápido demais para compreender o pensamento em um tempo suficiente para forçá-lo a sair pelos meus lábios. Quando o silêncio tornou-se desconfortável, eu caí de volta ao meu velho eu amigo. "Eu não mereço a sua compaixão," sabendo que ela tentaria corrigir-me, eu rapidamente acrescentei, "mas serei eternamente grato por isso".

"Eu devo a você um pedido de desculpas também. Meu comportamento foi pouco profissional".

"Esme, por favor, não peça desculpas. Eu não mereço isso".

"Sim, você merece. Eu deveria ter pelo menos dito alguma coisa antes de você sair. Como sua terapeuta, eu não deveria deixar os meus sentimentos pessoais interferirem com o seu tratamento, não importa o que você pode fazer ou dizer".

Não demorou muito para Esme me convencer a vir para que pudéssemos discutir o que aconteceu. Tentei me desculpar logo que a porta se abriu, mas Esme levantou a mão rejeitando isso e conduziu-me para dentro. Ela decidiu que já tínhamos trocado as nossas desculpas e que era hora de seguir em frente. E então fiz o meu melhor para explicar calmamente o que aconteceu no apartamento de Bella.

"Edward, você está sendo inteiramente duro demais consigo mesmo." Esme repreendeu.

Segurei minha língua, cansado da discussão. A verdade é que pela primeira vez na minha vida eu pude ver exatamente o quão horrível eu me tornei. Ouvir sobre o passado de Bella, sabendo como eu tinha sido cruel com ela na época e agora, eu podia ver claramente a mim mesmo como o monstro que eu era.

Considerando que antes eu podia ter culpado Bella pelo meu flashback e subseqüente ataque de pânico, desta vez eu percebi que não tinha ninguém além de mim para culpar. Eu era uma causa perdida. A pior parte, porém, foi que ela, Bella, tinha me oferecido a sua amizade - algo que eu nunca mereceria. O destino estava zombando de mim com a sua bondade e compaixão.

De todas as pessoas em minha vida, por que ela?

"Eu posso ver que você não está pronto para perdoar a si mesmo ainda. Mas, ao invés de se concentrar sobre a culpa que você claramente sente, deixe-a ir." Eu não podia encontrar os olhos de Esme quando ela implorou comigo. Ela tinha que saber que não era tão simples.

"Olhe para isto como uma oportunidade. Não é tarde demais para consertar as coisas com Bella. Ela ainda está aqui. Não deixe que está bênção vá para o lixo".

Eu me encolhi quando senti meu peito colapsar sobre si mesmo. Embora ela não houvesse mencionado eles, não havia dúvida do seu significado. Foi um golpe baixo, mas eu merecia isso.

A idéia de falar com Bella novamente, de vê-la novamente, deixou-me forjado com ansiedade. Eu estava envergonhado. Não conseguia me lembrar se eu tinha pedido desculpas, ou dito alguma coisa quando eu corri do seu apartamento. Com muita relutância, percebi que eu me importava com o que ela pensava de mim.

"Eu pedirei desculpas para ela. Você tem a minha palavra sobre isso. Mas," eu hesitei, lutando para encontrar as palavras para explicar sem preocupá-la ainda mais, "eu não posso fazer promessas".

Um silêncio desconfortável encheu o ar entre nós quando ela assentiu com tristeza. "Eu admitirei que fiquei impressionado por tudo o que Bella compartilhou comigo, mas-"

"Edward, você percebe o que acabou de dizer?" Tenho certeza que a confusão ficou clara no meu rosto. Eu balancei minha cabeça e Esme sorriu gentilmente. "Você a chamou de Bella".

Dei de ombros, ainda confuso sobre com o que ela estava tão feliz. O nome dela era Bella, depois de tudo. Dado tudo através do que eu coloquei Esme ultimamente, resolvi segurar minha língua e não ser um idiota sobre isso. Fosse o que fosse, contanto que a fez sorrir, eu deixaria estar.

Minha conversa com Alice, no entanto, foi uma experiência completamente diferente. Ela não ligou. Em vez disso, ela veio movimentando-se em alta velocidade pela porta da frente do apartamento e começou a falar descontroladamente alto sem aviso prévio. Claramente, ela e Bella tinham conversado e Alice agora sabia a verdade sobre o passado de Bella. Naturalmente, ela estava com raiva de mim. Eu levei toda sua ira, sabendo quão totalmente eu merecia isso. Mas quando ela começou a culpar-se por não saber, eu tive que dizer alguma coisa.

"Alice, você não é onisciente, não importa o quanto todos nós provocamos você pelas suas habilidades de vidente." Com uma bufada alta, ela sentou-se no sofá ao meu lado - braços cruzados na frente do peito, o beicinho Cullen firmemente no lugar.

"Isso simplesmente não está certo. Por que coisas ruins têm que acontecer a pessoas tão boas?"

Sentindo a já familiar dor atirar em meu peito, eu sabia que precisava aliviar o clima para a minha própria auto-preservação.

"Isso é uma pergunta retórica?"

"Cale a boca, idiota!" Ela deu um pequeno, mas surpreendentemente forte, soco no meu ombro, e eu fiquei aliviado ao ver a sua postura relaxar. Ela suspirou alto, virando-se para olhar para nada em particular. Quando ela falou novamente, sua voz era suave, lembrando-me de Esme. "Isto muda tudo, não é?"

E, por razões que eu não entendia, eu não podia evitar trazer-me a reconhecer o quão Alice estava certa, mais uma vez.

Eu estava grato de voltar ao trabalho e minha rotina após os acontecimentos dos últimos dois dias. A normalidade era boa e mantinha minha mente ocupada. Eu estava cansado do meu mundo estar virando ao redor. Eu precisava que as coisas fossem simples. Eu podia lidar com o simples. Mas o simples e eu não tínhamos conseguido ficar exatamente juntos recentemente.

Meu telefone tocou e eu fiquei boquiaberto com o que vi. "Bella?"

"Edward, uh, oi." Sua hesitação combinava com a minha confusão enquanto ela se atrapalhava com suas palavras. "Olha, estou fazendo uma pequena inauguração da casa e eu realmente gostaria que você viesse".

Como um idiota, eu tive que pedir a ela para repetir seu pedido antes das palavras finalmente se estabelecerem. "Mas – Você tem certeza?" Certamente era um convite vazio, um que ela se sentiu obrigada a extender porque Alice e Emmett tinham sido convidados.

"Por favor, Edward, eu gostaria que você viesse, eu gostaria que todos os meus amigos conhecessem uns aos outros."

Porra. Ela parecia tão sincera. Isso não fazia qualquer sentido. Eu soube, então, que eu nunca seria capaz de dizer não a ela novamente. Eu posso nunca entender como o cérebro dela funcionava, ou quem ela era, mas se houvesse algo que ela quisesse, e estivesse dentro do meu poder concedê-lo, eu o faria.

"Então eu estarei lá. Obrigado, Bella." Sua resposta alegre era palpável através do telefone e eu permiti-me imaginar que, pela primeira vez, eu tinha sido a razão para um de seus sorrisos. Seria uma boa mudança de ritmo.

Eu estava tão cansado de fazer todos ao meu redor miseráveis. Era difícil não ceder ao sentimento de que era tarde demais para mim e que não havia esperança. Um monstro como eu não merecia esperança. Não importa o que Esme dizia, não importa o que qualquer psiquiatra dizia, eu nunca escaparia do horror do meu passado, do que eu tinha feito e do que eu era. O melhor que eu podia fazer era lutar por objetivos simples: guardar para mim, não deixar qualquer um se aproximar e parar de ser a causa de mais dor.

Obriguei-me a lembrar da visão de Bella, tão frágil e tão triste. Se eu pudesse lembrar os erros que eu cometi com ela, talvez, apenas talvez, eu pudesse encontrar uma maneira de fazer o melhor.

Os dias que antecederam o jantar de Bella foram um exercício de controle, uma cortesia da minha ansiedade crescente. Junto com a minha falta de sono, eu encontrei-me tendo pesadelos acordado de Bella chorando por minha causa, magoada por minha causa. Por mais que eu soubesse que seria melhor ficar longe, eu também sabia que, de alguma forma, eu tinha que fazer isso direito. Eu só não sabia como.

Tentando concentrar em outra coisa além dos meus pensamentos cada vez mais deprimentes, eu olhei para cima e percebi que, em apenas algumas horas, eu teria que encontrar a vontade de caminhar e bater em sua porta. Tinha sido tanto tempo desde que eu tinha sido convidado para ir à casa de alguém. Eu não conseguia sequer lembrar a última vez que fui forçado a interagir com pessoas em um ambiente social em que eu não estava familiarizado. A ansiedade chutava um nível quando comecei a visualizar como seria a noite, tentando planejar o que eu diria, de forma a não ofender alguém por acidente.

Meu radar puxou-me dos meus pensamentos, no entanto, quando me alertou que eu precisava tirar minha cabeça para fora da minha bunda e me concentrar no trabalho.

Ligando minhas luzes e sirene, eu acelerei depois do modelo mais antigo da Ford que eu sabia que pertencia à Sra. Cope. Uma mulher da idade dela não tinha absolutamente nenhum negócio correndo a essa velocidade ao longo das constantemente escorregadias estradas de Forks. Ainda assim, eu não poderia trazer-me a ficar verdadeiramente irritado. Até o momento em que me aproximei da janela do lado do motorista, ela já tinha sua licença e registro na mão, completamente não se desculpando.

"Oh, Edward! Que bom vê-lo! Eu sei que eu estava indo um pouco rápido lá, mas eu estava com pressa. Eu não quis dizer nada com isso. Eu só pareço perder a noção do tempo com muita facilidade nos dias de hoje . Acho que a velhice está começando a me acompanhar".

Ela continuou a divagar, as palavras reais perdidas para mim enquanto fiz o meu melhor para sorrir pacientemente enquanto eu escrevia as informações necessárias antes de retornar à minha viatura para processar a multa.

"Eu só precisava chegar à loja de bebidas antes de fechar. Eu simplesmente não posso aparecer na casa da Jenny de mãos vazias! Seria rude!"

Minha visão ficou fora de foco e, por um momento, eu não estava em pé ao lado da estrada mais. Eu estava de volta ao quarto dos meus pais, vendo minha mãe e meu pai se prepararem para um dos seus jantares de adultos.

"Querido, você poderia me ajudar com meu colar?"

Eu quase podia ver-me sentado em sua cama, passando pela bolsa da minha mãe com toda a curiosidade de um menino de nove anos de idade.

"Ah, e você pega a garrafa de vinho? Você sabe que eu não posso aparecer nestas coisas de mãos vazias".

Minha mãe era tão bonita, tanto que eu sempre soube. Mas nas noites em que ela saía com meu pai, lembrei-me de pensar que ela se parecia com a realeza. Mas, mais do que isso, eu não poderia esquecer o jeito que meu pai olhava para ela. Era a única vez que eu poderia me lembrar de ver sua expressão amolecer, seus ombros relaxados. Foi assim que eu sabia que ele amava minha mãe mais que tudo.

"Se eu fosse realmente esperta, eu teria um estoque de vinho para que eu não entrasse nestas situações. Mas eu sei que assim que chegar à loja, eu provavelmente vou esquecer porque eu fui lá! Na verdade, se eu tiver muita sorte, eu não vou esquecer a razão que eu fui até a loja, em primeiro lugar!"

Eu pisquei, e então eu estava de volta ao lado da estrada, o riso da Sra. Cope tocando nos meus ouvidos.

"Então, diga-me, jovem, uma multa é realmente necessária? Todos nós cometemos erros".

Alguns erros são mais caros do que outros, eu pensei comigo mesmo enquanto ela continuou a divagar.

Sentindo-me estranhamente com falta de ar e ansioso para ficar sozinho para processar o que acabou de acontecer, eu decidi que hoje era o dia de sorte da Sra. Cope.

"Você está certa, Sra. Cope. Nós todos cometemos erros." Eu fiz um show rasgando a multa que eu tinha começado a escrever e devolvendo sua licença e registro, tentando desesperadamente ignorar a dor lancinante rasgando meu peito. "Basta tomar cuidado e tenha uma boa noite".

"Obrigada, querido!"

Se ela disse alguma coisa depois disso, eu não ouvi. Meus pés arrastaram ainda mais do que de costume enquanto eu caminhava de volta à minha viatura e me sentava pesadamente no assento. Meus ouvidos estavam zumbindo com ruído branco, minha cabeça nebulosa enquanto descansei minha testa contra o volante e, finalmente, me rendi às memórias.

"Você sabe que não tem que fazer isso. Tenho certeza que haverá bebidas mais do que suficiente nestas coisas. Você sabe como eles são, Elizabeth".

Meu pai se inclinou para pressionar um beijo no pescoço da minha mãe uma vez que o colar estava seguro. Ele era sempre tão gentil com ela, tão quente. Ele nunca foi assim comigo.

"Oh, eu sei. Não é que eu duvide que haverá bastante vinho. É apenas um gesto. Edward, querido, você ouviu isso? Lembre-se de nunca ir para a casa de alguém de mãos vazias".

Ela se virou para mim então, sorrindo enquanto ela se levantava e caminhava até onde eu estava sentado na cama.

"Boas maneiras significam mais do que as pessoas imaginam. Prometa-me que você se lembrará disso?"

"Sim, mamãe, eu me lembrarei".

"Querida, você sabe que ele nunca se lembrará. O menino tem apenas nove anos, pelo amor de Deus".

Meus braços cruzaram sobre o meu peito, o meu humor imediatamente arruinado pelos comentários do meu pai. Ele estava sempre dizendo coisas desse tipo, lembrando-me como eu era jovem. Mas eu não era mais um garotinho! Eu poderia lembrar das coisas. Além disso, eu nunca quebraria uma promessa para a minha mãe.

Parecendo ignorar meu pai, minha mãe inclinou-se para beijar meu rosto, imediatamente limpando a marca de batom que ela deixou para trás.

"Não se preocupe, Edward. Eu sei que você se lembrará." Ela sussurrou no meu ouvido, assim meu pai não ouviria. Ela sempre soube o que dizer para me fazer sentir melhor.

Eu respirei profundamente, deixando a memória desaparecer e, por um momento, eu podia jurar que senti o cheiro do seu perfume.

Eu tinha quebrado tantas promessas.

Mas talvez esta eu pudesse manter.

Com uma promessa sussurrada para a minha mãe, eu liguei o carro e dirigi na mesma direção que a Sra. Cope. Eu não apareceria para o jantar de Bella de mãos vazias.

Olhei para o fino saco de papel estabelecido no assento ao meu lado antes de olhar para o relógio no painel novamente. Eu estava além de estar "atualmente atrasado". Teria sido tão fácil simplesmente afastar e pedir desculpas depois. Mas eu não podia. Eu não faria.

Eu posso fazer isso.

Antes que eu perdesse minha cabeça novamente, peguei a garrafa de vinho que eu tinha acabado de comprar e abri a porta.

Eu posso fazer isso. Eu só preciso me acalmar primeiro.

Eu andei em torno da minha viatura algumas vezes, tentando queimar minha energia nervosa e parecer calmo. Eu respirei e exalei lentamente, lembrando de como Esme me encorajaria a focar na minha respiração e para bloquear tudo, e eu podia sentir meu controle retornando.

Eu posso fazer isso.

Eu finalmente caminhei até a porta da frente e bati. O que eu não contava era que Bella não seria aquela a atender a porta. O murmúrio baixo de conversa que eu ouvia veio para uma abrupta parada quando o homem muito alto na minha frente se afastou para me deixar entrar. Sentindo-me aprisionado pelo silêncio, eu me perguntava como eu alguma vez me convenci de que eu poderia lidar com isso. Mas, antes que eu pudesse estragar tudo mais, eu a ouvi.

"Hey, Edward, obrigada por ter vindo." O sorriso de Bella era quente quando ela se aproximou de mim. Ela parecia completamente não afetada pelo clima tenso. "Edward, este é Jacob. Jacob, este é o meu amigo, Edward Masen".

Parecia que eu tinha levado um soco no estômago quando ela me apresentou ao seu amigo, seu amigo de verdade, aquele que cuidou dela quando mais ninguém o fez. Meu peito encheu-se de vergonha sabendo que eu não pertencia a este lugar e que eu certamente não merecia o título de "amigo".

Mas eu fiz o meu melhor para recuperar o controle e interpretar a parte do convidado educado. Quando eu olhei para Bella depois de apertar a mão de Jacob, notei que o olhar dela havia mudado e percebi que ela estava olhando para a garrafa de vinho na minha mão. Engoli em seco, nervoso.

Eu posso fazer isso.

Entreguei a ela o vinho e ela me agradeceu o gesto.

Obriguei-me a olhar nos olhos dela enquanto eu falava, querendo que ela entendesse como isso era importante para mim.

"Eu insisto. Minha mãe sempre me ensinou que era rude aparecer de mãos vazias para um encontro social".

Eu encolhi interiormente, odiando quão excessivamente formal e pomposo eu soei.

Como eu viria a esperar dela, Bella apenas agradeceu-me e conduziu-me à sua casa. Acompanhado por Jacob, eu encontrei meu caminho para onde os outros tinham se reunido em frente à TV. Jacob me salvou o trabalho das apresentações e, uma vez que Emmett quebrou a tensão com uma de suas clássicas piadas brutas, eu comecei realmente a me sentir mais relaxado. Eu poderia dizer que Emmett estava verdadeiramente apreciando-se e fiquei aliviado de que as coisas estavam indo muito melhor do que eu inicialmente temia.

Quando chegou a hora de reunir em torno da mesa de jantar, encontrei-me parado atrás enquanto observei casal após casal sentar uns ao lado dos outros. E isso é quando a minha atenção foi atraída para Embry olhando para Bella como se ela fosse a única na sala, como meu pai costumava olhar para a minha mãe. Meu intestino torceu quando percebi que o único assento vago era aquele ao lado de Bella. Eu podia sentir a taxa do meu coração acelerando quando tomei meu assento, uma tensão estranha correndo pela minha espinha.

Eu não sabia por que era um negócio tão grande para mim, mas eu não podia deixar de tentar espreitar um olhar para o rosto de Bella enquanto eu me sentava. Ela estava sorrindo, muito parecido como quando ela se aproximou de mim na porta. Ela parecia contente, feliz.

Vê? Não é grande coisa? Acalme-se!

O jantar atual foi dolorosamente estranho para mim. Eu fiz o meu melhor para parecer normal e adicionar às conversas que iam e vinham entre porções de comida. Mas eu não podia ignorar a forma como Alice e Jasper se inclinavam um para o outro e compartilhavam uma risada privada e se beijavam de vez em quando. Embry parecia estar impondo-se um pouco freqüentemente, constantemente inclinando em direção à Bella, elogiando sua comida e agradecendo a ela uma e outra vez. Se eu não soubesse melhor, eu teria pensado que ele estava tentando provar algo para mim, mas isso não fazia qualquer sentido.

Uma coisa que me pareceu particularmente estranha: Para todos os flagrantes flertes de Embry, Bella parecia estar alheia a eles. Ela era simplesmente tão cortês e gentil como ela era para os outros. Fez-me pensar quais eram seus verdadeiros sentimentos por ele.

Por que você se importa?

Após retirar-nos para a sala quando o jantar estava terminado, Emmett, Jake e Quil decidiram que seria divertido ter um concurso de arrotos. Até mesmo eu não pude deixar de apreciar o ambiente leve. Não foi até que Emmett havia sido declarado o vencedor por um deslize que eu notei que Bella e Embry ainda não haviam se juntado a nós. Não parecia certo que Bella seria aquela a limpar depois que ela passou por todo este problema, então eu decidi me oferecer para limpar para que ela pudesse vir e desfrutar de seus amigos.

Assim que virei a esquina, eu poderia dizer que Bella e Embry estavam na cozinha conversando. Eu parei em meus calcanhares quando os vi presos em um abraço. Virei-me no meu calcanhar, na esperança de que eles não tivessem me visto, mas eu não voltei para os outros. Em vez disso, o espreitador em mim hesitou, tentando pegar o que estava sendo dito.

"Então, o que você vai fazer no próximo fim de semana?"

A risada de Bella em resposta era leve e despreocupada e eu fiquei imaginando exatamente quão brilhante seu sorriso era. "Sair com você?"

Eu tinha ouvido o suficiente. Balancei minha cabeça enquanto eu rapidamente voltei para a conversa barulhenta que eu nunca deveria ter deixado, em primeiro lugar. Só me ocorreu, uma vez que eu recuperei meu lugar na poltrona, que Bella e Embry tinham propositalmente ficado para trás. É claro que eles gostariam de um momento tranqüilo para eles. Eles eram, obviamente, um casal. E eu era um idiota.

Alice estava envolvida agora com a história infame de como ela conheceu Jasper e a imagem mental dela ficar realmente sem palavras ao vê-lo pela primeira vez me fez rir quase contra minha vontade. Era quase impossível imaginar Alice ficar sem palavras... nunca.

"Sim, isso soa como a nossa Bella. Oh, cara! Ela já te contou sobre a primeira vez que ela caiu de uma árvore?" Quil quase caiu da cadeira quando Jacob falou, evidentemente lembrando do evento.

"Espere. A primeira vez?"

"Sim, Emmett. Você ouviu isso direito. Contos da falta de jeito de Bella são praticamente uma parte do folclore da nossa tribo nesse momento".

"Hey, Jake, foi daquela vez que ela quebrou duas costelas?" Claire pareceu devidamente chocada com quão insensível Quil tinha sido sobre os ferimentos de Bella, mas ele não percebeu.

"Eu acho que sim. Sinceramente, todas as visitas ao P.S. meio que se misturam na minha cabeça".

Apesar da forma, assim como Claire, que eu estava preocupado que os "amigos" de Bella estivessem encontrando tanta diversão de sua dor, eu não poderia me impedir de sorrir com o pensamento da pobre Bella tentando manter-se com os meninos de La Push.

"Ok, o que eu perdi?" Vendo sua tentativa de fingir raiva, eu quase podia imaginar um beicinho no seu rosto enquanto ela estava confinada à cama após mais uma daquelas visitas ao P.S. O pensamento me fez sorrir de verdade.

Mas quando a conversa rapidamente se transformou nas inúmeras histórias dos ferimentos mais memoráveis de Bella, eu estava começando a perceber que ela era muito mais forte do que qualquer um dava-lhe crédito.

Logo, porém, ficou claro que a noite estava chegando ao fim. Encontrei-me hesitando para trás, observando os outros irem embora. Comecei a arrumar a mesa de café na minha frente, de repente sentindo a necessidade de manter minhas mãos ocupadas. Mas quando apenas Jacob, Leah e Embry ficaram, tomei isso como minha sugestão para sair.

Instintivamente, eu andei sobre Bella, esperando que meu discurso não soasse horrivelmente ensaiado desta vez. Mas quando eu olhei nos olhos dela, tão suaves e gentis, eu hesitei.

"Bella, obrigado por me convidar, eu tive um ótimo momento." Enquanto eu ouvia as palavras saírem da minha boca, percebi o quão patético e banal eu soei.

Esta noite significou muito mais para mim do que ela poderia alguma vez entender. Eu queria agradecê-la por tentar me ajudar. Mas, mais importante, eu queria dizer a ela que ela não deveria sentir-se obrigada a tentar. Sua vida era cheia de amizade, amor e conforto. Eu não pertencia ao seu mundo.

"Edward! Partindo tão cedo?" O tempo de Jacob não poderia ter sido mais perfeito. Eu tinha esquecido completamente que Bella e eu não estávamos sozinhos e isso definitivamente não era a hora certa ou lugar para essa conversa.

Fiz o meu melhor para um adeus amigável para Jacob e Leah. Embry, por outro lado, sorria um pouco brilhantemente demais para o meu gosto. Para ser justo, ele tinha bons motivos para estar tão feliz. Ficou claro que as coisas estavam indo bem para ele e Bella e, quando apertei sua mão, eu posso ter usado um pouco mais de força que a necessária. Mesmo que eu não fosse uma parte da vida de Bella, eu queria ter certeza que a vida que ela tinha era boa.

Deixei-me sair, mas eu não podia me impedir de olhar para Bella uma última vez.

Eu vou fazer a coisa certa desta vez.

É melhor assim.

Eu quase corri para a minha viatura e estava fora do estacionamento antes que eu tivesse o desejo de olhar para trás novamente. Uma vez que eu estava em segurança na estrada, debati sobre voltar para o apartamento. Se os olhares que Emmett e Rosalie estavam trocando fossem qualquer indicação, isso provavelmente não seria seguro. Mas eu realmente não tinha outro lugar para ir.

Sem outras opções vindo à mente, eu me virei e voltei para o meu apartamento, resignado a ficar sentado no meu carro por um tempo. Isto, naturalmente, tinha-me dirigindo passando pelo apartamento de Bella. Eu me peguei olhando para cima quando passei, só para encontrar Embry Call se aproximando do seu carro. Ele usava o sorriso de um homem que tinha tudo na vida que ele poderia pedir. Ele usava o sorriso que meu pai usava quando ele via minha mãe através do quarto. Era o sorriso de um homem apaixonado.

Um pensamento errante passou pela minha cabeça antes que eu pudesse impedi-lo.

Eu desejaria que pudesse ser eu.

Nota da Tradutora:

Own, que fofa esse último pensamento do Edward... ele já começa a pensar "apaixonadamente" sobre Bella, desejando estar no lugar de Embry... quais serão os pensamentos dele daqui pra frente?

Bem, alcançamos a autora na postagem dos caps., então a partir de agora teremos que esperar que ela poste mais para que eu traduza e poste aqui pra vc´s! Não sei quanto tempo pode demorar, mas tenham paciência pq isso não depende de mim! Assim que ela postar, eu traduzo e posto aqui, enquanto isso...

DEIXEM REVIEWS!

Bjs,

Ju