Il fallait qu'il arrête de la secouer comme ça ! Et il fallait qu'il arrête de hurler , il allait finir par lui briser les tympans .Elle allait d'ailleurs le lui dire immédiatement ! Songea-t-elle en ouvrant les yeux malgré l'étau qui lui enserrait la tête … Enfin dés qu'il arrêterait de danser , se corrigea-t-elle , en découvrant la silhouette floue de Daniel qui se tenait devant elle paraissant émerger d'un brouillard mouvant , auréolé d'un chatoiement de couleurs diffuses , il ne semblait pas vouloir rester immobile ….

-« Cris ? Oh ! Cris ?…. » cria-t-il . Il avait enfin réussit à lui faire ouvrir les yeux , mais la jeune femme , le regard vitreux ne semblait pas le voir .

-« Un problème , Daniel Jackson . » s'inquiéta aussitôt Teal'C.

-« J'en sais rien . » répondit Daniel toujours occupé à essayer de faire réagir la jeune femme « Cris ? Vous m'entendez ? »

-« Ça va ! Ça va ! Je vous entend ! » grommela-t-elle , en essayant vainement de regarder le jeune homme en face . Par la déesse qu'avait il à hurler comme ça ! Elle n'était pas sourde !

-« Cris regardez moi ! » lui ordonna-t-il de plus en plus inquiet . La jeune femme était pâle , et une fine transpiration commençait à couvrir son front , malgré la fraîcheur matinale .

-« Cris est malade ? » demanda , doucement Din en prenant la main de Teal' C.

-« D'accord , mais arrêtez de hurler ! » le supplia-t-elle , sans tenir compte de l'intervention de la jeune femme , en essayant de le fixer . « Vous voulez bien arrêter de bouger ? » s'écria-t-elle « Comment voulez vous que je vous regarde si vous n'arrêtez pas de gigoter ! » ajouta-t-elle sans voir le regard anxieux que Daniel échangeait avec Teal'C .

-« Il n'a pas bouger ! » remarqua Lin en fronçant les sourcils .

Depuis que Cris avait ouvert les yeux , il était agenouillé devant elle et n'avait pas bouger d'un pouce .

-« C'est bien ce que je pensais . » se contenta-t-il de commenter , posant une main sur le front de la jeune femme , avant de se lever pour rejoindre Teal'C . « Elle est brûlante de fièvre . » lui annonça-t-il .

-« Vous croyez qu'elle pourra marcher ? » lui demanda sombrement le jaffa .

-« J'en sais rien …. » commença Daniel .

-« On ne peut pas rester là ! Si Cris est malade , elle a besoin de soins … » le coupa Lin , sérieusement , s'attirant le regard surpris des 2 hommes .

-« … Et les gardes ne tarderont pas à nous trouver si nous restons là . Il y a des fermes dans les contreforts des montagnes . On pourra peut-être y trouver de l'aide . » conclut Din à sa place .

Bouches bées , le regard des deux hommes allait d'une jeune femme à l'autre surpris .

-« Quoi ? » s'exclamèrent les jumelles en chœurs . « Ce n'est pas parce que nous sommes jeunes , belles et totalement irrésistibles que nous ne sommes pas intelligente ! » ajoutèrent elles avec un manque flagrant de modestie .

-« Chassez le naturel , il revient au galop …. » murmura Daniel , alors que Teal'C levait les yeux au ciel devant cette tirade confondante . « … Je ne sais pas si elle pourra marcher . Je ne sais même pas si elle pourra se remettre debout … » continua-t-il , un peu plus fort .

-« Vous pourriez la porter . » proposa Teal'C .

-« Oui , mais je doute qu'elle coopère … » lui répondit l'archéologue , avant de s'interrompre brutalement en sentant son pantalon glisser , étrangement , vers le bas .

Elle savait bien qu'ils parlaient d'elle . Ils avaient beau faire semblant , même avec ce brouillard , elle voyait bien qu'ils parlaient d'elle .

Parfois des bribes de paroles traversaient le brouillard jusqu'à elle atteignant sa conscience , sans qu'elle les comprenne vraiment . Il faisait si chaud … et elle avait si froid ….

Elle regarda un instant la lumière chatoyante du soleil jouer dans une goutte de pluie …

-« on peut pas rester là… »

Qui ne pouvait pas rester là ? Eux ! Alors ils allaient la laisser c'est ça ?

-« Je ne sais pas si elle pourrai marcher … »

Bien sûr qu'elle pouvait marcher . Ce petit esclave était décidément stupide ! Songea-t-elle en essayant de se mettre debout .

Bon d'accord , elle ne pourrait pas se relever sans appui . Et cet arbre qui n'arrêtait pas de se dérober sous ses paumes . Mais elle pouvait marcher elle en était sûre ! Et elle allait le lui prouver ! Décida-t-elle , en se dirigeant vers le petit groupe à quatre pattes . Avant d'attraper le bas du pantalon de Daniel pour essayer de se relever en arrivant à sa hauteur .

-« Je vais très bien ! » grommela-t-elle en s'accrochant à sa jambe avant d'agripper la ceinture de son pantalon pour se relever . « Je vais très bien ! » répéta-t-elle , une fois debout , sans le lâcher .

-« Je vois ça ! » lui répondit Daniel en rajustant son pantalon qui menaçait dangereusement de glisser . « Et sans vous tenir ? » ajouta-t-il sur un ton de défi .

-« Ça va aussi ! » répondit elle , agressive , en le relâchant brusquement . Et ça sembla être la vérité … pendant une seconde et demi , le temps pour le sol de se mettre violemment à bouger la faisant tomber à la renverse .

-« Je vois ça ! » se contenta de répéter l'archéologue avant de se tourner de nouveau vers Teal'C . « Il lui faut vraiment des … »

-« Tout ça c'est de votre faute ! » le coupa-t-elle , brusquement toujours assise par terre .

-« Absolument pas ! » se récria-t-il . Il savait que dans ces circonstances sa réaction était un tantinet puéril . Après tout , ils avaient d'autres préoccupations ! Mais il ne pouvait pas s'en empêcher .

-« Si ! Tout est de votre faute ! Et vos … trucs sont de travers ! » ajouta-t-elle en tendant une main vers ses lunettes alors qu'il se baissait pour l'aider à se relever .

-« Et à qui la faute ? » lui rétorqua Daniel la mettant à moitié debout .

-« A vous ! » lui cracha-t-elle , tout aussi puérilement , avant de retomber à terre lâcher par Daniel en guise de réponse .

-« N'en veuillez pas à Josya … » commença Lakus à l'adresse de Jack alors que les 2 hommes rassemblait le blé qu'ils venaient de faucher . « Il est jeune , et je crains qu'il n'est pas encore réellement compris les réalités de la vie . »

-« Vous devriez les lui apprendre rapidement , ce genres d'attitudes risquent de lui coûter cher , un jour . » lui répondit Jack en observant le gamin qui continuait à travailler un peu plus loin .

Dés le départ il avait été insupportable , cherchant à l'entraîner dans une compétition dont lui seul connaissait les règles .

Sans être un fana des travaux des champs , Jack trouvait qu'il s'était plutôt bien défendu , en particulier sous le soleil de plomb .

Mais faire la course pour couper les épis de blé avec quelques inconvénients , surtout quand on avait rien pour s'essuyer , songea-t-il en regardant son torse luisant de sueur où restait collé une fine poussière mélange de terre et de blé .

-« Il fait toujours aussi chaud ? » demanda-t-il à Lakus se passant la main sur le front pour tenter d'essuyer la sueur qui lui coulait dans les yeux , avant de renoncer . Ses bras et ses mains étant aussi humides que son front .

-« Non , en général la température dans la plaines est plus fraîche . » commença le fermier « Mais la chaleur d'aujourd'hui est dût à l'orage qui se prépare . Vous voyez , là-haut , sur la montagne ? » continua-t-il en lui désignant les contreforts rocheux à l'autre bout du champs , au-dessus desquels s'amoncelaient depuis quelques heures les nuages gris annonciateurs . « Si vous voulez sur le chemin du retour , il y a une source , c'est là que Josya et moi nous nous lavons en général . » ajouta-t-il en voyant Jack se frotter les mains l'une contre l'autre pour tenter vainement de se débarrasser de la poussière qui collait à sa peau humide .

-« Merci . » répondit le colonel en souriant . Il aimait bien ce type , même si son fils était insupportable , le père paraissait un type bien .

En fait ce qui l'étonnait le plus était que Lakus se contente de sa vie d'esclave. Bien sûr , il aimait Allem , c' était visible , mais ….à tout moment elle pouvait se débarrasser de lui, sans avoir d'explications à lui donner , sans compter qu'aux yeux de la loi , il n'était pas guère plus qu'un animal … Non , il ne s'y ferai jamais , songea-t-il , se demandant comment Lakus le vivait .

-« Vous savez , ce n'est pas si difficile que ça . » ajouta le fermier en écho à ses pensées .

-« Quoi donc ? » sursauta Jack , se demandant un instant si Lakus ne lisait pas dans les pensées , ou si quelques choses les avaient trahis …

-« La conditions d'esclaves . » lui répondit Lakus , avec un regard d'intelligence .

-« Que … » commença le colonel , avant de renoncer. Il était évident que Lakus avait tout compris . Le mieux , maintenant , était de jouer cartes sur table , lui soufflait son instinct . « Comment avait vous su ? » demanda-t-il .

-« Plusieurs petits détails . » commença le fermier . « Votre habillement d'abord , vous portiez des pantalons alors qu'ils sont réservés aux femmes . Ensuite Josya m'a raconté ce qui c'est passé au lac quand il vous a trouvé . Il m'a dit qu'elle était en train de vous laver . En général les maîtresses ne font pas ce genre de choses pour leur esclaves . Oh bien sûr , il est arrivé à Allem de le faire , mais… » poursuivit-il en continuant de réunir les ballots de blé .

-« … Mais le but n'avait rien à voir avec un grand nettoyage ! » le coupa Jack avec un sourire de connivence .

-« Pas exactement , non . » sourit Lakus à son tour . « Et puis , il y a votre attitude à tout les deux . On voit que vous êtes plus habitués à donner des ordres qu'à en recevoir , quand à elle , elle n'arrête pas de chercher votre approbation , et elle hésite chaque fois qu'elle doit vous donner un ordre ! »

-« Alors pourquoi n'avoir rien dit ? » lui demanda le colonel .

-« Pour 2 raisons . La première vous avez sauver Josya des chasseuses et pour ça je vous en suis reconnaissant . Et aussi à cause de la manière dont vous la regardez … »

-« La manière dont je la regarde ? ! » s'étonna Jack , se demandant à quoi il faisait allusion . Bien sûr , ces derniers temps , il avait fait plus attention à Carter … Mais c' était uniquement parce qu'ils étaient seuls perdus sur cette planète inconnue et qu'ils ne devait compter que sur eux-même ! Mais rien n'avait changé dans sa manière de la regarder ! songea-t-il , parfaitement conscient de se mentir à lui –même .

-« Vous savez ? … de la même manière que je regarde Allem ? » insista Lakus .

-« Oh ça …. » se contenta de dire Jack , renonçant à lui mentir … Après tout tant que ça ne sortait pas de cette planète . « … Et Allem ? » s'inquiéta-t-il , se demandant soudain si l'alien était aussi au courant .

-« Elle ne sait rien . » s'empressa de lui répondre le fermier comprenant à demi-mots. «Tout comme Josya . J'ai pensé qu'il valait mieux les laisser dans l'ignorance . » continua-t-il . « Mais que les choses soient claires , Mon Colonel O'Neill » ajouta-t-il après l'assentiment muet de Jack . « Si vous faîtes quoi que ce soit qui mettent leur vies en danger , je vous tuerai ! D'accord ? »

Jack réfléchit un instant , songeant que si les rôles étaient inversés , il n'aurait peut-être pas était aussi compréhensif que le fermier .

-« D'accord ! Mais à une condition . » déclara-t-il , finalement , en lui tendant une main pour sceller leur accord .

-« Laquelle ? » lui demanda Lakus , méfiant .

-« Que vous m'appeliez Jack et que vous convainquiez Allem d'en faire autant ! Parce que , franchement , Mon Colonel O'Neill , c'est beaucoup trop cérémonieux . » répondit le colonel la main toujours tendue .

-« Marché conclu … Jack ! » sourit Lakus en la prenant .

Elles allaient bientôt se remettre en chasse . Et Célia allait bientôt avoir besoin de son esclave . Comment pouvait elle être aussi irresponsable ? songea Réau .

Depuis l'aube , elle recherchait Piéta , qui après avoir disparue avec Malotz , n'avait pas réapparue de la nuit .

Encore une chance que l'orage de la nuit dernière est rendu la route impraticable pour les chevaux et qu'elles doivent attendre que la terre sèche un peu , sinon elle aurait dût signaler sa disparition !

Mais où peuvent ils être ? songea-t-elle continuant les chercher .

Elle aurait dût être partie depuis longtemps , songea-t-il en resserrant l'étreinte de ses bras autour d'elle . Les autres chasseuses allaient la chercher , et Célia le ferait bientôt appeler … C'était une folie ! Une folie qui finirait par leur coûter la vie à tout les deux ! Pensa-t-il en déposant un tendre baiser à l'orée de ses cheveux roux pour l'éveiller .

Il avait pourtant connu des dizaines de propriétaires avant elle … mais ce petit elfe roux était la seule qui ait sut l'ensorceler . Il savait bien qu'il était dix fois trop vieux pour elle, mais chaque fois , entre ses bras , il se sentait revivre

Au début quand elle l'avait choisit comme esclave sexuel , il avait été très surpris . Après tout , il avait largement dépassé l'âge pour ça . En général on choisissait les esclaves les plus jeunes , en particulier dans les grandes maisons comme la sienne , et lui , il avait été relégué aux cuisines depuis quelques années déjà .

Pourtant , aussi incroyable que ça lui avait parut , c'est lui qu'elle avait choisi et n'en avait jamais voulu d'autre .

Même quand Célia l'avait exigé en paiement d'une amende , elle avait refusé d'en prendre un autre , malgré ses supplications. Elle avait même abandonnée une brillante carrière politique pour devenir une des chasseuses , pour pouvoir continuer à le voir .

Il savait que Céllia n'était pas dupe . Elle n'avait accepté que Pieta se joigne aux chasseuses que pour les voir souffrir tout les deux . Elle tirait sa jouissance de la peur et de la souffrance qu'elle infligeait aux autres . Il était bien placé pour le savoir .

Et elle s'en contenterai tant qu'elle ne saurai rien de leurs rendez-vous …

-« Le soleil est haut . » lui souffla-t-il à l'oreille , la forçant à se lever .

Les yeux pleins de regrets , il la regarda se lever à contre cœur , disciplinant tant bien que mal les flammes de ses cheveux de la main , attrapant sa tunique pour se rhabiller . Conscient qu'il pourrai la retenir d'un seul mot .

Un seul mot qui serai à la fois son paradis et son enfer .Un mot qui les condamnerai tout les deux , scellant leur destin pour le restant de l'éternité . Un seul mot qui s'échappa de ses lèvres , malgré lui , alors qu'elle s'apprêtait à sortir .

-« Reste … »

…priant qu'elle soit la plus sage des deux … priant qu'elle les sauve malgré eux …

Alors elle fit ce qu'elle n'aurait jamais dût faire ….

-« Vous n'avez jamais pensé à vous enfuir ? » demanda Jack à Lakus , alors qu'ils s'étaient arrêté pour la pause de midi , pendant que Josya rentrait ranger leur récolte de la matinée .

-« Je l'aime » se contenta de répondre le fermier , comme si ça expliquait tout , en lui tendant un morceau de pain .

-« Vous auriez put l'emmener avec vous . » lui fit remarquer le colonel .

-« Pour l'emmener où ? » l'interrogea Lakus dans une question qui n'en était pas une . « De l'autre côté ? » continua-t-il « Vous savez que la vie là-bas est pire qu'ici . Et si nous étions partis pour que je sois libre , je n'aurai pas voulu qu'elle sacrifie sa liberté pour moi . » ajouta-t-il .

-« Parce que vous l'aimez . » traduisit Jack .

-« Et parce qu'elle a tout sacrifier pour moi , Jack . » poursuivit le fermier , avant de se perdre dans ses souvenirs . « J'avais 18 ans quand les chasseurs m'ont capturés . D'après les critères habituels , j'étais déjà très âgé pour être vendu . Mais à cette époque, nous manquions de femmes …. »

-« Vous êtes né de l'autre côté ? » s'étonna jack . Ce grand type pacifique avait grandi dans le monde violent et meurtrier que lui et Carter avait quitté . Bien sûr , il avait pris au sérieux la menace du fermier , mais plus comme la menace d'un homme voulant protéger sa famille . Et certainement pas comme celle d'un homme habitué à tuer pour survivre , comme c'était le cas de l'autre côté !

-« Ça vous surprend , hein ? » sourit Lakus .

-« Assez , oui ! » reconnut Jack en continuant de manger . Décidément cet homme était plein de surprises .

-« Les chasseurs m'ont échangé contre une femme qu'ils voulaient pour l'un de leur collectionneurs . Deux jours après je me suis retrouvé sur une estrade , à moitié nu , devant une foule de femmes hystériques qui criaient des chiffres . Ça a été le moment le plus humiliant de ma vie quand j'ai réalisé qu'on était en train de me vendre , j'ai même failli être malade , jusqu'à ce que je l'aperçoive …. Alors ça a été comme si plus rien d'autre au monde n'existait … »

-« Un vrai coup de foudre , quoi ! » commenta Jack .

-« Quoi ? ! » s'interrompit Lakus surpris . « Il n'y avait pas d'orage ce jour là … »

-« Non , c'est une expression … » tenta de lui expliquer le Colonel avant de renoncer. «Laissez tomber . Continuez … »

-« Je ne sais pas ce qui se serai passé si une autre qu'elle m'avait acheté …. » reprit pensivement Lakus « … Non pas que tout se soit bien passé entre nous dés le départ , non ! Loin de là , même ! j'étais jeune , arrogant , pour moi les femmes étaient des esclaves et non l'inverse ! Mais Allem a sut m'apprivoiser … on s'est apprivoiser mutuellement , je crois . Au point qu'on ne voulait plus se quitter elle et moi . C'est pour ça que nous avons quitté la ville . Là-bas les convenances sont très strictes . Jamais un esclave ne doit quitter le quartier des esclave en dehors de son service. Ici à la frontière , chacun vit comme il l'entend . Et pour vous , ça c'est passé comment ? »

-« Passé quoi ? » sursauta Jack

-« Votre rencontre avec Carter ? » sourit Lakus .

Jack l'observa un instant , les yeux de son interlocuteur brillait d'une douce curiosité qui n'avait rien de malsain . C'était plutôt l'envie de partager ses émotions avec quelqu'un qui a vécu la même chose que vous est qui est capable de le comprendre . Et Jack savait que tout ce qu'il dirait à cet instant resterait entre eux .

-« Et bien … » se décida-t-il .

Elle avait osée ! se répéta-t-il , incrédule . Bon d'accord , la sachant malade , il n'aurai pas dut la secouer comme ça . Mais elle l'avait traité de « crétin des cavernes » …. Et elle venait de lui vomir dessus ! Il n'en revenait toujours pas .

-« Teal'C , il faut qu'on trouve de l'eau ! » cria-t-il , en se retournant vers le Jaffa , tout en faisant basculer son précieux fardeau à terre avant de la lâcher sans ménagements , la laissant choir au sol , incapable de se relever .

-« Je crois qu'il y a un ruisseau par là bas … » commença Din .

-« J'entend le bruit . » continua Lin , entraînant déjà Teal'C et sa jumelle dans la direction qu'elle lui indiquait .

-« On repart ! » déclara-t-il en attrapant Cris par les aisselles pour la relever , avant de la soulever dans ses bras . « Et ne vous avisez pas de recommencer ! » la prévint-il menaçant alors qu'elle s'apprêtait à protester .

-« A qui la faute ? » se récria-t-elle . « C'est vous qui m'avez confondu avec un sac de sable ! »

-« C'est votre faute ! Il ne fallait pas m'énerver ! » se justifia-t-il , en rejoignant le ruisseau .

-« Vous énerve ! Vous énerver ! » répéta-t-elle outrée , monopolisant ses maigres forces en se débattant . « Vous me prenez en otage , à cause de vous je me fais blessée par mes propres troupes , puis vous me traînez dans la forêts jusqu'à ce que je sois malade , et c'est moi qui vous énerve ? » conclut-elle en hurlant .

La fièvre rosissait ses joues faisant deux tâches incarnats dans son visage blême , rendant son souffle court , et faisant briller yeux bordés de larges cernes noirs.

Elle a besoin de repos , songea-t-il , sans pouvoir s'empêcher d'ajouter :

-« Oui , parfaitement ! Je vous rappelle que vous m'avez traité de 'crétin des cavernes ' et de 'Vieux porc émasculé' et autres charmants petits mots doux ! Vous mériteriez une fessée pour ça ! » s'emporta-t-il , en la relâchant alors qu'ils arrivaient au ruisseau . « Assise ! Et on ne bouge plus ! » lui ordonna-t-il avant d'aller rejoindre Teal'C et les jumelles qui se désaltéraient, espérant de tout son cœur que l'eau serai assez froide pour effacer les images que ses dernières paroles avaient fait naître dans son esprit .

Glaciale ! Constata-t-il avec un soupir de bonheur en y plongeant la tête , sans tenir compte du regard surpris que Teal'C et les jumelles portaient sur lui .

Une fessée ! Non mais vraiment ! songea-t-elle outrée , en se laissant glisser contre l'arbre auprès duquel il l'avait laissé .

De là où elle se trouvait assise contre l'arbre cachée par un buisson elle pouvait l'observer prés du ruisseau , plongeant sa tête dans l'eau la rejetant en arrière éclaboussant ses voisins par la même occasion .

Cet homme était fou ! C'était aussi simple que ça ! conclut elle mentalement . Une fessée ! Elle était chef de la Garde ! Elle méritait le respect ! songea-t-elle , fermement, troublée par la chaleur qui l'envahissait à l'idée de sentir les mains de ce petit esclave sur ses fesses …. Décidément , elle devait vraiment être malade ! Conclut elle , en reportant son attention sur le jeune homme torse nu , qui ôtait son pantalon pour le laver dans le ruisseau .

Elle avait déjà put constater que même s'il était plus sec que Browie , il n'avait rien à lui envier côté carrure , mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il ait de si jolies jambes, songea-t-elle laissant son regard remonter le long de ses mollets jusqu'à ses cuisses longues et puissantes … Ou alors c'était la fièvre qui la faisait délirer ! Oui , c'était forcément la fièvre ! décida-t-elle s'en pouvoir s'empêcher de regretter l'étrange bout de tissu qui recouvrait la partie la plus intéressante de l'anatomie de l'objet de ses pensées !

Cette race était bien étrange , et apparemment terriblement pudique , songea-t-elle en le comparant à Browie qui arborait fièrement ses attributs libres de toutes entraves dés qu'il enlevait son pagne , comme tout les esclaves d'ailleurs .

En tout cas , les jumelles ne s'embarrassaient pas de telles considérations , constata-t-elle en regardant les 2 jeunes femmes dégrafaient leur tuniques pour pouvoir les laver , obligeant le jeune homme auquel elles étaient attachées à se plier pour qu'elles puissent mouiller leur vêtements encore retenus par les chaînes qui les reliaient .

-« Je croyais vous avoir dit de ne pas bouger ! » la fit sursauter la voix de Daniel .

Cette femme était impossible ! Après l'avoir traité de tout les noms , avoir vomi sur lui , voilà qu'elle jouait les voyeuses , alors qu'elle avait tellement de fièvre qu'elle était incapable de tenir debout !

-« Je n'ai pas bouger ! » lui rétorqua-t-elle agressive .

-« Et qu'est ce que vous étiez en train de faire ? » lui demanda-t-il en essorant sommairement son pantalon .

-« Quand on est prisonniers , il faut toujours en apprendre le plus possible sur son ennemi pour pouvoir lui échapper ! » répondit elle doctement .

-« Vous échapper ? » répéta ironiquement Daniel . « Vous n'êtes même pas capable de tenir debout toute seule ! » lui fit il remarquer « Où voudriez vous aller ? » continua-t-il en s'agenouillant devant elle , avec un chiffon humide dans la main qu'elle n'avait pas remarqué . Sans attendre sa réponse , il passa le morceau de tissu sur son visage brûlant.

Gémissant de plaisir , sans en avoir conscience , la jeune femme tendait son visage vers la fraîcheur bienfaitrice qu'il lui offrait .

-« Chut , bébé … Je sais … » murmura-t-il en le pressant légèrement pour la faire boire quelques gouttes , alors qu'elle entrouvrait la bouche pour essayer d'en recueillir l'eau quand il le passa sur ses lèvres asséchés par la fièvre . Il savait qu'avec sa fièvre la faire boire risquait de la faire vomir encore , et dans son état de faiblesse , il n'était pas sûr que ce soit une bonne chose .

-« Encore … » souffla-t-elle , les yeux brillants , agrippant sa cuisse nue , frottant sa joue contre sa main comme il éloignait le mouchoir .

Daniel déglutit avec peine . Il savait bien qu'elle parlait de l'eau … Mais son regard sur lui … ce visage qui se pressait contre sa paume … sa main sur sa cuisse ….ses lèvres entrouvertes encore luisantes d'eau qu'il venait de leur donner , tout semblait l'appeler …. Le réclamer … songea-t-il , en approchant son visage du sien , irrésistiblement attiré …

Ça faisait plusieurs heures qu'ils marchaient sans avoir aperçut âmes qui vivent . Ils n'étaient même pas encore sortit de la forêt .

Son précieux fardeau dans les bras , Daniel commençait à fatiguer , il pouvait le voir à la démarche du jeune homme qui se faisait de plus en plus raide au fil des heures .

Après avoir bataillé un long moment , l'archéologue avait chargé la jeune femme sur ses épaules comme un vulgaire sac , se faisant traiter de …. Comment avait elle dit déjà ? … A h oui ! de « Crétin des cavernes » se rappela Teal'C , souriant en repensant à la réaction du jeune homme qui s'était contenté de lui donner une claque sur les fesses en guise de réponse . Ce qui lui avait encore valu une série d'épithètes des plus originaux.

En l'entendant Daniel c'était contenté de sourire , émettant juste de temps à autres un commentaire sur son poids , pour la faire enrager , ou s'amusant à la balancer … enfin jusqu'à ce que l'estomac de la jeune femme se rappelle à eux , se souvint le Jaffa avec un sourire .

Ils avaient cherché en toute hâte un ruisseau pour que l'archéologue puisse rincer son pantalon , se rappela-t-il alors que son sourire s'effacer au souvenir de ce qui c'était passé ensuite .

En voyant Daniel enlever son pantalon pour pouvoir le laver , les jumelles avait eut dans l'idée que leur affaires aussi avaient besoin d'un bon nettoyage . Et il s'était retrouvé les deux pieds dans l'eau , menotté à deux charmantes nymphettes complètement nues , qui s'agitaient autour de lui sans aucuns complexes . Il avait bien essayé de leur dire ce qu'il pensait de leur conduite , en leur faisant remarquer la présence de Daniel . Mais ce dernier avait justement choisi ce moment pour disparaître derrière un fourré pour y faire sécher son pantalon , pendant qu'il s'occupait de Cris .

Les jumelles lui avaient alors rétorqué que Daniel ne pouvait pas les voir , puis elles s'étaient remises à leur nettoyage . Juste avant de décider que lui aussi ses vêtements avaient besoin d'un bon nettoyage ! Et là la situation qu'il trouvait déjà difficile , était carrément devenue intenable ! .

Il avait bien essayé de les empêcher de toucher à son pantalon en posant les mains sur sa ceinture , mais se faisant , il avait oublié les menottes qui le reliaient aux deux jeunes femmes . Et son geste n'avait fait que les rapprocher encore de lui , dans une tenue , que là il n'arrivait pas à oublier , et encore moins ignorer ! Et il ne devait son salut qu'à tout son entraînement de Jaffa …. Et à l'intervention de Daniel , reconnut il , qui s'inquiétait de l'état de Cris qui ne paraissait pas s'améliorer .

Sous l'effet de ses souvenirs Teal'C accéléra l'allure sans s'en rendre compte , obligeant les jumelles à suivre le rythme de plus en plus soutenu qu'il leur imposait , quand il sentit une soudaine secousse à son bras droit l'obligeant à s'arrêter .

Epuisée par la marche forcée qu'il leur faisait faire , Din s'était pris le pied dans une racine se tordant violemment la cheville .

-« Daniel Jackson ! » cria-t-il pour prévenir l'archéologue qui marchait en avant , de leur arrêt momentané . « Ça va ? » ajouta-t-il avec douceur en s'agenouillant auprès de la jeune femme qui se mordait les lèvres pour ne pas crier .

-« Non , ça va pas ! Et c'est de votre faute ! » s'emporta Lin . « On est pas des soldats, nous ! Comme si c'était pas suffisant de nous traîner dans cette forêt , il a fallu que vous accélériez l'allure , sans penser à nous ! » lui reprocha-t-elle . Avant de s'asseoir auprès de sa sœur . « Ça va ? »

-« Teal'C ? Tout va bien ? » cria Daniel , inquiet .

-« Vous pouvez marcher ? » demanda-t-il , doucement . Une part de lui-même se sentait coupable , honteux de ce qui venait de se passer devant ce petit visage ravagé par les larmes silencieuses de la jeune femme , conscient que c'était à cause de lui qu'elle souffrait . D'un geste courageux de la tête , elle lui fit signe que oui . Puis prenant appui sur lui et sur sa sœur , elle essaya de se relever avant de s'effondrer de nouveau en gémissant , incapable de tenir debout .

Sans attendre Teal'C se pencha pour la prendre tendrement dans ses bras .

-« Ça va ? » lui redemanda-t-il , alors qu'elle lui passait un bras autour du cou pour mieux s'accrocher .

-« Hum … hum … » se contenta-t-elle d'acquiescer en posant la tête sur son épaule avec un petit soupir de bonheur , alors qu'ils reprenaient leur marche .

-« Vous voilà , enfin ! » s'écria-t-elle en entrant dans la tente . « Vous vous rendez compte que je vous ai cherché tout la journée ? » leur demanda-t-elle.

Encore mal réveillée Pieta leva la tête vers la brunette qui se tenait sur le seuil de leur tente .

-« J't'en prie , pour quelques heures , il y a pas mort d'homme ! » ronchonna-t-elle , en s'étirant contre Malotz, avant de se relever .

-« Quelques heures ? » répéta Réau , stupéfaite . « Le soleil est déjà en train de se coucher ! » la corrigea-t-elle . « Venant d'elle , je peux encore comprendre ! » continua-t-elle en s'adressant à Malotz , cette fois . « Mais vous ! Vous savez ce que vous risquez tout les deux ! »

-« En train de se coucher ? » répéta-t-il effaré . Après qu'elle ait décidé de rester , ils avaient refait l'amour sans se soucier du temps qui s'écoulait … Mais l'éternité a toujours un prix se rappela-t-il , en sautant du lit . « Et Célia ? » demanda-t-il à la jeune femme , inquiet de la réaction de leur bourreau .

-« J'ai dit que Pieta était malade et qu'Iba vous avait envoyé chercher des herbes , mais je ne crois pas qu'elle m'ait crut . »

-« Attend … » protesta Pieta en retenant Malotz par le bras . « On ne peut pas être déjà le soir . » Tout au fond d'elle , elle savait que Réau n'avait pas dit ça sans raison . Mais après ces instants de bonheur son cerveau refusait catégoriquement d'admettre la profondeur du précipice qui au bord duquel sa folie pouvait les avoir mené .

-« On ne peut pas ? » répéta Réau , furieuse et alarmée par l'évidente incapacité de la jeune femme d'évaluer la gravité de la situation . « Alors regarde ! » lui ordonna-t-elle en soulevant le rideau de la tente pour laisser entrer la lumière du soleil couchant …

-« Carter ? Je peux vous parler ? » demanda-t-il , doucement .

-« Bien sûr . » répondit-elle , il avait l'air d'avoir quelque chose d'important à lui dire . Peut-être lui était il arrivé quelque chose , s'inquiéta-t-elle . Elle ne l'avait pas vu au dîner … Lakus lui avait dit qu'ils l'avaient laissé à la source où il prenait un bain … Sitôt qu'ils eurent fini , elle s'était précipitée ici dans l'espoir qu'il serait rentré .

-« J 'ai entendu Allem et Lakus discuter … » commença-t-il la tirant de ses pensées . « Ils disaient que vous vouliez aller au marché aux esclaves pour acheter 2 esclaves parce que vous n'étiez pas satisfaite et que vous aimiez la diversité … » continua-t-il sans remarquer la subite rougeur de la jeune femme dissimulée par la pénombre de la grange . « … Mais vous n'avez pas besoin d'aller là-bas . Je peux être tout les hommes que vous voulez … » acheva-t-il , laissant tomber son pagne à terre , avant de s'approcher d'elle , dans le plus simple appareil .

-« Pour ça , il faudrait déjà que tu sois un homme ! » le coupa net dans son élan une voix grave , avant que Sam n'est eut le temps de réagir , les faisant sursauter à l'unisson.

-« Si vous n'êtes pas capable de la satisfaire , vous devriez vous retirer et laisser la place aux autres ! » explosa le jeune homme nu , en réponse à cette interruption .

-« Aux autres ?… » répéta le colonel furieux d'une voix dangereusement calme . Dire qu'il s'était dépêché de revenir au ranch avec dans l'idée d'emmener Carter se détendre à la source d'eau chaude que lui avait montré Lakus , et qu'il la trouvait , tranquillement en train de faire dieu sait quoi avec ce gamin en érection , nu comme un ver ! Et par-dessus le marché l'exhibitionniste lui reprochait de ne pas la satisfaire ! Non mais on croit rêver ! songea-t-il en jetant un regard noir à la jeune femme .Et puis d'abord de quels autres il voulait parler ? Y en avait encore beaucoup sur cette planète d'allumés comme lui ? Pas capable de la satisfaire ? Non , mais c'est ce qu'on allait voir ! décida-t-il .

-« Parfaitement ! Aux autres ! Vous êtes trop vieux pour elle , de toutes façons ! » poursuivit le jeune homme agressif .

-« Dehors ! » gronda sourdement Jack . Ce roquet à peine sortit des jupes de sa mère commençait , sérieusement à lui donner des envies de meurtres .

-« Comment ?…. » balbutia Josya . Non seulement ce vieillard ne voulait pas comprendre que sa maîtresse ne voulait plus de lui , mais en plus , il lui donnait des ordres ! « Pour qui vous … » commença-t-il .

-« J'ai dit dehors ! » lui répéta, violemment Jack en l'attrapant à la gorge , étranglant les dernières paroles du jeune homme . « J'ai promis à ton père de ne pas te faire de mal. Mais si tu rejoue ton petit numéro de naturiste à la dame ici présente , je te promets que tu ne seras plus en mesure de le rejouer devant qui que ce soit ! »ajouta-t-il hargneusement en propulsant au dehors le jeune homme qui tentait vainement de se dégager , avant de refermer soigneusement la porte derrière lui .

Même de là où elle était , Sam pouvait sentir la fureur qui émanait de lui . Et si elle en jugeait par le regard qu'il lui avait lancé avant de mettre Josya à la porte , sa colère n'était pas uniquement dirigée contre le jeune homme.

-« Merci , mon colonel . Je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête … » commença-t-elle alors qu'il lui tournait toujours le dos . Priant pour qu'il n'est pas entendu toute sa conversation avec le jeune homme , sinon , elle ne s'en sortirai pas ….

-« Carter ? » la coupa Jack , abruptement , en se retournant vers elle .

-« Mon colonel ? » répondit-elle , incertaine , frissonnant sous l'étincelle qui brillait dans son regard .

-« Carter , pourriez vous m'expliquer … » commença-t-il d'une voix douce , en avançant vers elle , la faisant reculer « … en quoi je ne vous ai pas satisfaite ?… » acheva-t-il à voix basse , la coinçant contre une poutre de soutien , effleurant son cou d'une caresse légère en laissant ses doigts glisser le long de son col .

-« Euh … je … enfin … » balbutia-t-elle , frémissant au contact de ses doigts . Sa peau était aussi fraîche que la sienne était brûlante , songea-t-elle , incapable de réunir une pensée cohérente alors que la main du colonel continuait son exploration , descendant vers son décolleté .

-« Major , vos explications ne sont pas claires … » se moqua-t-il , doucement en faisant sauter le premier bouton de sa chemise d'une main adroite . « Peut-être pourriez vous me les répéter … » lui chuchota-t-il au creux de l'oreille , en se penchant un peu plus sur elle ….

Le coup la prit par surprise . Elles avaient dût la suivre ! songea Réau une fraction de seconde avant de s'écrouler à terre , inconsciente , alors que les gardes de Célia envahissaient la tente .

-« Ne fait pas l'idiot ! » ordonna leur chef en pointant son arme sur Malotz , qui s'apprêtait à se jeter sur l'une d'entre elle qui menaçait Pieta . « Célia vous veut vivants, mais elle n'a pas précisé dans quel état on devait vous ramener ! » précisa-t-elle , en faisant un signe aux gardes pour qu'elles emmènent les deux jeunes gens à l'extérieur .

-« Et elle ? » l'interrogea une des jeunes femmes en désignant le corps inanimé de Réau à terre .

-« On l'emmène aussi ! Célia , décidera de son sort ! » déclara leur chef avant de sortir .

-« je … » commença-t-elle , cherchant désespérément à rassembler ses idées . On pouvait pas dire que le colonel l'y aider beaucoup en lui grignotant l'oreille , comme il le faisait ! songea-t-elle , essayant vainement d'ignorer la confusion que faisait naître en elle sa bouche , et les frissons que les caresses de sa main froide faisaient courir sur sa peau. Pourtant il ne faisait rien d'autre que de suivre du bout du doigt l'échancrure de sa chemise …. Seigneur , il la touchait à peine et elle sentait déjà ses seins se tendre vers lui réclamant davantage ….

-« Qu'est ce que c'est que ça ? » s'étonna-t-il surpris , abandonnant brutalement son oreille , la main figée au-dessus de sa poitrine , les yeux rivaient sur un bout de tissus rouge qui dépassait de son décolleté .

-« Euh … un soutien-gorge … » répondit-elle , surprise et frustrée . C'est pour le coup qu'elle n'était pas satisfaite ! songea-t-elle dépitée .

-« … C'est donc ça que vous avait fait avec la robe … » constata-t-il , visiblement intéressé , alors que sa main s'égarait jusqu'au nœud qui retenait la bande de tissus. « …et si vous me montriez ce que vous avez fait d'autre avec cette fameuse robe ?… » murmura-t-il , en glissant ses longs doigts entre la peau et le nœud , pour l'attirer à lui , avant de l'embrasser .

En tout cas, on ne pouvait pas nier que son colonel , savait embrasser , songea-t-elle , avec un gémissement , glissant ses mains sur la ceinture du pagne de jack pour maintenir son équilibre .

-« Carter … » gémit il en reprenant son souffle .

-« Mon colonel ?… » murmura-t-elle , ses paumes la brûlant de descendre plus avant sous la ceinture du pagne .

-« Jack ! » la corrigea-t-il , en la soulevant dans ses bras , l'obligeant à s'accrocher à lui , pour la porter jusqu'au lit qu'Allem et Lakus leur avaient aménagés dans la grange.

-« Jack .. » répéta-t-elle docilement , avec un large sourire , alors qu'il la déposait sur le lit de fortune .

Répondant à son sourire , il se pencha vers elle avec bien décidé à faire tout ce qu'il faudrait pour la satisfaire ! Après cette nuit , elle ne songerai plus jamais à le remplacer par d'autres ! songea-t-il , oubliant l'espace d'un instant les rôles qu'ils jouaient , alors qu'elle lui ouvrait les bras pour l'accueillir .

Dieu que les deux pattes pouvaient être bruyants ! songea Caemma en s'étirant sur la poutre où elle s'était endormie . Tiens , pourquoi le plus grand des deux pattes mettait il dehors le plus petit ? Y aurait il quelque chose d'intéressant à chasser ? se demanda-t-elle en se relevant pour mieux voir . En tout cas le deux pattes voulait pas que sa femelle y aille . Pour ça part elle , elle irai bien voir . Mais Dieu que c'est poutres étaient hautes ! se désespéra-t-elle , quand le deux pattes fit basculer sa femelle sous lui , lui offrant aimablement la passerelle de son dos pour descendre .

Non , il n'y en aurai plus jamais d'autre !… décida-t-il , jaloux , quand il reçut un violent coup dans le dos , immédiatement suivis par une sensation de brûlure intense , le faisant se redresser brusquement .

Se retournant avec un juron , il ne mit pas longtemps à identifier la coupable , de cette agression : Caemma , la petite chatte d'Allem . En voilà une qui allait finir en civet ! songea-t-il , l'esprit plein de soudaines pensées chaticides !

C'est pas vrai ! Il allait pas recommencer ! songea-t-elle en le voyant se relever brusquement , alors qu'il était sur le point de conclure ce qu'il avait si bien commencer ! Sauf s'il voulait qu'elle finisse par le tuer pour l'avoir trop frustrée ! pensa-t-elle , en se relevant à demi pour voir ce qui l'éloignait d'elle . Un chat ! Enfin , au moins c'était une femelle ! songea-t-elle avec un petit sourire qui s'effaça en voyant le colonel O'Neill , bien décidé à poursuivre le pauvre animal . Hey ! Il allait pas la laisser comme ça !

-« Oh pour l'amour du ciel , mon colonel ! laisser donc ce chat tranquille , et finissons plutôt ce que nous avons commencé ! » lui ordonna-t-elle , sûre cette fois d'être obéi .

-« Oui , ma dame . » murmura Jack , qui sentait son esprit se vider de tout ce qui n'était pas Sam , le chat et ses envies de meurtres éloignées … loin très loin … du lit sur lequel Sam était assise .

Délicatement , elle laissa ses mains remonter le long des cuisses de l'homme qui se tenait devant elle , remontant sous le pagne pour atteindre …

Il fallait qu'ils trouvent un abri et vite ! songea-t-il en sentant la tête de la jeune femme contre son torse . Malgré sa puissance , même lui commençait à peiner , reconnut-il en son fort intérieur , en regardant la nuit tomber , n'osant imaginer l'état de Daniel , ou de la jeune femme qui marchait à ses côtés .

Au début , Lin avait bien accepté le fait qu'il porte sa sœur , mais c'était il a des heures , et leur marche forcée rendue encore plus pénible pour elle avec son bras levé , coincé entre les jambes de sa sœur et son propre bras , avait eut raison de sa compassion .Et depuis 2 bonnes heures , maintenant , ses adorables petites pestes n'arrêtait pas de se chamailler .

Et voilà que la pluie se mettait de la partie ! Il fallait , vraiment qu'ils trouvent un abri !

-« Tu croyais vraiment que tu pouvais te foutre de moi comme ça ? » cracha la voix de Célia , tirant les cheveux de Pieta pour attirer son visage à elle . « Tu croyais que je n'était pas au courant de vos pathétiques petits rendez-vous ? » ajouta-t-elle accentuant sa prise jusqu'à voir la jeune femme grimacer de douleur .

-« Bien sur que non … » articula péniblement la chasseuse . « C'est d'ailleurs pour ça que tu est aussi en colère ! Parce que tu était au courant ! »

-« Mais , bien sûr j'étais au courant ! » continua Célia du voix étrangement calme , rejetant violemment la jeune femme , avant de se mettre à tourner autour de Malotz et elle encore maintenu par ses gardes . « Mais ne vous inquiétez pas … » poursuivit elle , en caressant le visage de Malotz , d'une main douce . « … J'ai un excellent châtiment … Pour chacun d'entre vous ! » conclut –elle , transformant sa caresse en torture , avant d'enjamber le corps de Réau , alors que les première gouttes de pluie commençaient à cribler le sol autour d'elle .

Ce qui avait commencé comme une légère averse dans la forêt était devenu un véritable orage quand ils avaient atteints les plaines .

S'ils ne trouvaient pas un abri rapidement ils finiraient tous par mourir noyés , et si ce n'était pas le cas la fièvre les terrasseraient comme elle l'avait fait pour elle , songea-t-il en regardant anxieusement la jeune femme qu'il tenait dans ses bras . Depuis qu'ils avaient quitté la rivière son état n'avait fait qu'empirer .

Au début elle délirait , l'appelant Browie ou le prenant pour un autre type qu'elle appelait Foxy , ou alors c'était une femme … Il n'avait pas réussi à éclaircir ce point . Mais depuis quelques heures , seuls les faibles gémissements , qui lui échappait de temps à autre lui prouvait qu'elle était en vie ! Il pouvait sentir sur sa peau la chaleur brûlante de la jeune femme , il savait que la fièvre qui la consumait finirait par la tuer s'ils ne trouvait pas un abri dans les minutes qui venait . Il plissa les yeux , essayant de percer le rideau de pluie qui s'ajouter à l'opacité de la nuit , cherchant à distinguer un abri à travers ses verres embués … Soudain , à la lueur d'un éclair il crut distinguer la silhouette mouvante d'un bâtiment .

-« Teal'C ! » cria-t-il pour couvrir la fureur de l'orage , en se tournant vers le jaffa pour savoir s'il l'avait vu .

-« Là Bas ! » lui répondit le jeune homme en lui montrant la direction du bâtiment .

Oui , là bas ! Ils avaient peut être un chance ! songea Daniel , envahit par le soulagement , avant de reprendre leur route vers l'ombre qu'ils avaient aperçut .

C'était injuste ! Il ne la satisfaisait pas, alors comment pouvait elle encore avoir envie de lui , songea-t-il . Après que Jack l'eut mis dehors , il était rentré par la fenêtre du toit, qui , la grange étant placé contre un monticule de terre , était pratiquement au niveau du sol . Il voulait en avoir le cœur net ! Ce type était le pire esclave que Gei ait jamais porté ! Pourtant elle prenait toujours sa défense ! Peut être que , maintenant qu'elle savait qu'elle avait le choix , s'il la décevait encore elle le choisirai lui …. Il suffisait qu'il soit là !… Songea-t-il en s'installant sur les poutres qui soutenait le toit , pour les observer .

En dessous , il pouvait le voir s'approcher , jouant avec ses vêtements … Et durant tout ce temps , il se comportait comme si c'était lui le maître et pas elle ! Et elle tolérait ça , c'était inadmissible ! Il aurait dût la traiter comme une reine , et pas comme …. Pensa Josya avec colère . Ce type était immonde !

Bien Fait ! songea-t-il avec un sourire mauvais en voyant Cemmae lui sauter sur le dos . Enfin , il reconnaît qu'il est incapable de la satisfaire , pensa-t-il satisfait , s'apprétant déjà à redescendre pour prendre sa place , se méprenant sur les intentions de l'homme en dessous de lui . Mais , qu'est ce qu'elle faisait ?…. Elle allait quand même pas le rappeler ? pensa-t-il furieux , en la voyant le retenir par la ceinture de son pagne . Ah non ! Pas cette fois ! Elle aurait au moins dût lui laisser une chance ! songea-t-il , de plus en plus furieux , des larmes de frustrations et de colère envahissant ses yeux ! Avant de se relever , bien décidé , à aller prendre la chance qu'elle lui refuser …

La porte était coincée ! Il fallait pourtant qu'ils entrent , songea l'archéologue en pesant de tout son poids contre le battant . Encombrés comme ils l'étaient Teal'C et lui , ils étaient incapables d'enfoncer la porte . Si seulement ils avaient put les poser à terre , en toute sécurité … Mais avec la pluie qui ruisselait sur eux , c'était impossible . Et de toutes manières Teal'C ne pourrait rien faire entraver comme il l'était par les menottes . Il fallait absolument qu'ils l'ouvrent …

Elle remonta doucement les mains les longs de ses cuisses , appréciant les frissons que ses mains faisaient naître le long de ses jambes . Il était loin d'être aussi indifférent qu'il voulait le paraître , songea-t-elle avec un sourire .

-« Pour l'amour du ciel , mon colonel enlev… » commença-t-elle d'une voix mielleuse , alors que le reste de sa phrase se perdait dans le fracas de la porte qui s'écroulait . Elle allait tuer quelqu'un ! pensa-t-elle furieuse , en se laissant tomber en travers du lit , avant d'apercevoir , un Daniel trempé , écroulé sur les restes de la porte, une jeune femme visiblement mal en point sous lui . Derrière lui , se tenait la silhouette massive de Teal'C , portant une jeune fille , presque encore une enfant , avec une autre accroché à son bras . Ça devait être la planète , songea-t-elle désabusée , partagée entre le plaisir de revoir ses compagnons et un intense regret qu'ils ne soient pas revenus plus tard . Elle ne voyait que cette solution ! C'était ça où tout les hommes de cette planète s'étaient ligués pour faire d'elle la femme la plus frustrée de l'histoire de l'univers !

Dieu que le choc avait été rude ! songea Daniel , espérant que Cris n'avait rien , avant de relever la tête .

-« Sam ? … Jack ? » s'étonna-t-il en reconnaissant les yeux bleus de la jeune femme qui l'observait la tête à l'envers allongée sur le lit , et l'homme penché au-dessus d'elle qui les regardait interrogateurs . « On interrompt quelque chose ? » ajouta-t-il par boutade, avant d'apercevoir le regard noir de son amie . Apparemment , oui , ils interrompaient quelque chose … songea-t-il en se relevant ,maladroitement , tenant toujours Cris dans ses bras , en remarquant le regard de Jack aussi vitreux que celui de la jeune femme qu'il tenait .

-« Daniel ?…. Teal'C ? … » finit-il par articuler , la présence de ses deux compagnons parvenant enfin à sa conscience . Il n'arrivait pas à se rappeler ce qui venait de se passer. L'instant d'avant il s'apprêtait à tuer un chat , et maintenant , il se tenait debout devant le lit en travers duquel Carter était allongée , la porte de la grange était enfoncée et ils avaient retrouvés Daniel et Teal'C …. Enfin c'était plutôt eux qui les avaient retrouvés ! Il faudrait qu'il pense à demander à Carter se qui c'était passé . « Qu'est ce que vous faites là ? »

-« Charmant accueil ! » ne put s'empêcher de relever l'archéologue malgré la situation.

-« Nous nous sommes enfuis avec elles . » répondit laconiquement Teal'C , qui n'avait pas dit un mot jusque là . Son sourcil levé indiquant clairement ce qu'il pensait de la situation . « Il s'agit du chef des gardes de la cité , elle est malade . » ajouta-t-il en désignant la jeune femme qui reposait dans les bras de Daniel . « Elle a besoin de soin . Quant à elles … » continua-t-il en désignant les jumelles . « Din s'est foulée la cheville , il faudrait s'en occuper . » conclut il sans donner plus d'explications .

-« Je vais chercher Allem . » décida , brusquement , Carter . « Daniel posez là sur le lit. » ajouta-t-elle en sortant .

-« Qu'est ce qu'elle a ? » demanda-t-il en déposant Cris sur le lit qu'elle venait de lui désigner . Il aurait jurer que Sam rougissait en sortant . Et puis elle l'avait regardé avec un tel mélange de … colère et de compassion qu'il se demandait ce qu'il avait bien put faire .

-« Pas la moindre idée ! » lui répondit Jack en regardant Sam sortir .

-« Peut-être qu'elle n'apprécie pas plus que nous … » commença Lin .

-« …Le fait d'être systématiquement interrompu par vous ! » finit Din , avec un regard de reproche à Daniel .

-« Interrompu ? » l'interrogea Jack avec un haussement de sourcil rappelant , étrangement à Daniel , celui du compagnon des jumelles .

Le choc l'avait presque fait tomber ! Mais ce qu'il avait entendu par la suite , valait bien le mal qu'il s'était donné ! Des esclaves en fuites ! Avec des otages en plus ! Il savait bien qu'ils n'étaient pas se qu'ils prétendaient être ! Il aurait dut s'en douter !

C'est vrai , comment une femme saine d'esprit aurait put repousser un mâle en pleine jeunesse pour ce vieux bouc décrépi ! Sauf si bien sûr il la tenait d'une manière ou d'une autre ! En fait Jack devait l'avoir prise en otage comme ses compagnons l'avaient fait pour les autres . Peut-être même l'avait il soumis au Quetal … bien sûr , il n'avait jamais entendu qu'une femme puisse être soumis au Quetal …mais il n'y avait pas d'autre solution à l'apparente soumission de la jeune femme !

Et c'était à lui de la délivrer ! Il savait exactement comment il allait s'y prendre ! Le campement des chasseuses n'était pas loin … S'il leur disait qu'il y avait des esclaves en fuite ici , elles pourraient l'aider … songea-t-il , en prenant déjà la direction du campement sous la pluie , s'imaginant déjà la manière dont l'accueillerai une Sam souriante et chaleureuse , reconnaissante d'avoir été délivré du Quetal et de son kidnappeur …

-« C'est qui Allem ? » songea finalement à demander Daniel , alors que l'alien s'occupait déjà de Cris .

Carter avait couru sous la pluie réveiller Allem et Lakus , et elle leur avait précipitamment expliqué la situation . Bizarrement , ils avaient très bien admis toutes l'histoire . Et Allem s'était immédiatement levée suivi de Lakus , pour venir les aider . Aucuns d'eux n'avaient posé de questions .

-« La propriétaire des lieux . » se contenta de répondre Jack . « C'est quoi ça ? » ajouta-t-il en désignant le torse nu et trempé de Daniel , ses lunettes cassées et ses yeux aux beurre noir .

-« Un longue histoire . » répondit le jeune homme . « Et ça ? » demanda-t-il a son tour en regardant la tenue déshabillé de Jack , plutôt étonnante pour un homme habitué aux frimas du Minnesota.

-« Une Très longue histoire . » répondit Jack en insistant sur la longueur de l'histoire . « Et eux ? » continua-t-il en désignant Teal'C toujours menotté aux jumelles , assis contre un des murs de la grange pendant que Lakus examinait la cheville de Din .

En guise de réponse , Daniel leva les yeux au ciel . Ceux là c'était pas une histoire … C'était un roman !

-« Qu'est ce qu'on fait d'eux , madame ? » demanda respectueusement Oman à Célia en désignant Piéta , Malotz et Réau toujours inconsciente .

-« Ne t'inquiète pas d'eux . » lui répondit Célia en désignant Malotz et Piéta . « Nos associés vont bientôt arriver … Je suis sûre qu'ils seront ravis du cadeau que nous allons leur faire ! » ajouta-t-elle en tirant violemment les cheveux de Piéta en arrière . « Après tout nous leur devons une femme …non ? » continua-t-elle sans la lâcher . « Et celle-ci personne ne la regrettera . » conclut elle en la lâchant avant de se tourner vers Malotz « Oh ! Pardon ! Tu la regrettera , j'en suis sûre ! En tout cas , tant que je te l'ordonnerai ! » lui chuchota-t-elle à l'oreille , alors qu'il se débattait , essayant d'échapper aux gardes qu'il le maintenait .

Il sentait la peur que les paroles de Célia avait fait naître en lui soudre dans ses veines . En voyant l'air de défi qu'affichait Piéta , il se doutait qu'elle n'avait pas saisi ce que Célia s'apprétait à faire . Mais pour sa part …. Gaïa , pitié faites qu'il se soit trompé !

-« Vous voulez la leur donner ? » se récria à voix basse Oman , parfaitement consciente que contredire les décisions de Célia à voix haute pourrai l'amener à partager le sort de la jeune femme . « Nous ne leur devons rien ! C'est eux qui nous doivent un homme ! Sans compter ceux qui ce sont enfuis ! et les chasseuses , si elles disparaissent , elles se poseront des questions . »

-« Ne t'inquiète pas pour ça ! Il suffira de leur dire qu'elles ont été rappelées dans leur famille . Elles ne poseront pas de questions . » répondit elle « Quand aux hommes qui se sont enfuis … » ajouta-t-elle avec un reniflement de dédain . « Tu m'a bien dit que tes femmes avaient perdues leur traces non loin des contreforts rocheux , non ? » elle attendit qu'Oman aquiésce en hochant la tête avant de poursuivre . « On les retrouvera bientôt , et celles qui se trouveront avec eux . » conclut elle lugubre .

La lueur démoniaque qui brillait dans les yeux de la jeune femme fit naître un frisson le long de la colonne vertébrale d'Oman … Un frisson qui n'avait rien à voir avec la pluie .

-« Et elle aussi vous voulez leur donner ? » osa-t-elle malgré tout lui demander , en désignant le corps de Réau .

-« Non … » réfléchit Célia « elle voulait être prêtresse , alors laissons là donc rejoindre la déesse . Vous laisserez attacher dans le ravin . »

-« Mais … avec la pluie le ravin va se remplir d'eau … » murmura Oman horrifiée .

-« Et alors ? » se contenta de répondre Célia .

-« Bien , madame . » finit par s'incliner l'officier en second , écoeurée par ce qu'elle allait faire .

-« Oh ! … Vous lui retirez sa tunique ! J'aime beaucoup ce tissu ! Je suis sûre que je lui trouverai une utilité . » ajouta Célia , avant de se diriger vers les hommes qui arrivaient .

Bientôt il leur dirait ! Bientôt il aurait sa récompense , pensa-t-il en gravissant les derniers mètres qui le séparait du campement des chasseuses , la tête pleine de rêves . Ça y est ! Il y était ! songea-t-il en s'arrêtant en haut de la colline qui surplombait la vallée où le campement s'était installé . Tout à la joie d'avoir réussi à trouver le campement , il s'élançait vers elles quand il perçut , portée par la tempête le bruit inhabituel de chariots . S'arrêtant brusquement il tourna la tête en direction du bruit , cherchant à percer la nuit pour essayer de voir ce qui se passait . En contrebas , il aperçut une grande femme aux cheveux sombre entourée de gardes armées , qui gardaient une frêle jeune femme aux cheveux de feu désordonnés et un esclave . Aux pieds de la femme il distingua à la faveur d'un éclair la forme inanimée d'une jeune femme .

-« Soyez les bienvenus ! » s'écria Célia , essayant de couvrir le fracas de l'orage en s'avançant vers les hommes qui descendaient du chariot .

Des vendeurs d'esclaves ! réalisa Josya en s'accroupissant derrière un rocher pour les observer . Il avait souvent entendu son père et Allem en parler quand ils pensaient qu'il n'entendait pas . Qu'est ce qu'ils faisaient ici ? Et pourquoi cette femme les accueillait elle comme ça ? Pourquoi les gardes ne les arrêtait pas ?

-« Dés qu'on a reçut vot' message on est venu ! Alors où est la perle rare dont vous nous parliez ? » demanda l'homme ponctuant sa question d'un violent crachat qui allât s'écraser aux pieds de Célia .

-« Mais ici , voyons ! » lui répondit elle faussement aimable , en retenant à grand peine une grimace de dégoût devant son geste .

-« La petite là ? » demanda-t-il , le regard soudain brillant fixé sur Réau qu'une des gardes était en train de déshabiller .

-« Ne rêvez pas ! » lui asséna sèchement Célia . « Je vous parlais de celle ci ! » ajouta-t-elle en désignant Piéta .

Toujours maintenue par les deux gardes , elle leva vers l'homme un visage de défi . Elle comprenait enfin pourquoi Malotz avait eut l'air aussi terrifié . Célia allait la vendre comme esclave de l'autre côté de la frontière ! Comme elle avait été naïve de croire que tout ce qui se disait à ce propos n'était que légende ! ….
L'homme l'attrapa par le menton , lui tournant la tête de droite à gauche , pour mieux examiner la marchandise .

-« Pas mal … » marmonna-t-il .

-« Lâchez la ! » hurla Malotz se débattant pour faire lâcher prise aux gardes , au moment même où Piéta crachait au visage de l'esclavagiste .

-« Mais c'est qu'elle à du caractère la petite ! » sourit il avant de la gifler violemment lui faisant perdre connaissance . « Mais elle ne vaut pas celle que vous m'aviez promis ! » ajouta-t-il en regardant Célia .

-« Vous avez déjà vendu l'autre , je crois . Alors estimez vous heureux que votre misérable trafic puisse m'être d'une quelconque utilité ! J'aurai put ne rien vous donner ! » lui répondit celle-ci hautaine .

-« J'pourrai peut être aussi toutes vous prendre , histoire que moi et mes associés ont se remboursent , directement sur la marchandise ! » lui rétorqua-t-il avec un sourire carnassier alors que 3 autres hommes armés sortaient du chariot .

-« Essayez ! » lui lança Oman , en faisant signe à sa garnison qui mit les hommes en joue immédiatement .

-« Vous voyez , mon cher … Mes femmes me sont entièrement dévouées ! » murmura Célia en caressant la joue d'Oman . « Alors prenez ce que vous êtes venus chercher et repartez chez vous ! » ordonna-t-elle .

-« Faut pas le prendre comme ça , ma belle ! » répondit l'homme en levant les mains en signes d'apaisement . « Vous avez raison , on prend notre paquet et on s'en va . » ajouta-t-il conciliant alors que ses compagnons prenaient possession du corps inerte de Piéta , face à un Malotz impuissant , se débattant furieusement contre les gardes qui le maintenait , lui brisant presque les bras pour l'empêcher de s'échapper . « C'est toujours un plaisir de faire affaire avec vous , ma belle ! » conclut l'homme , en faisant un baisemain à Célia avant de rejoindre son chariot et de s'éloigner .

-« Voilà une bonne chose de régler ! » conclut Célia , une fois le chariot disparu .

-« Prie le Gaïa pour que je ne sois jamais libre ! » hurla Malotz maintenu à terre par les deux femmes qui avaient sa garde .

-« Mais tu ne sera jamais libre ! » lui siffla Célia au visage . « Jamais ! » hurla-elle encore , avant de se reprendre . « Emmenez le ! Sa vue m'insupporte ! » ordonna-t-elle aux deux femmes qui entraînèrent l'esclave . « Quel dommage qu'elle soit si intransigeante… » murmura-t-elle en s'agenouillant auprès du corps de Réau , laissant courir sa main sur son corps nu « elle était si jolie… je suis sûre qu'on aurai put s'entendre …Emmène la ! et veille à ce qu'elle ne soit plus jamais sur mon chemin ! » ordonna-t-elle à Oman en se relevant . « Oui , vraiment dommage … » ajouta-t-elle rêveusement en s'éloignant , laissant Oman seule avec la chasseuse d'esclave .

Tétanisé Josya sentait sa respiration se bloquer dans sa gorge . La scène à laquelle il venait d'assister n'était pas vrai …. Elle ne pouvait pas être vrai ! C'était impossible que celle qui était chargé de les protéger … Celle désignée par Gaïa en personne , ait put …. C'était impossible ! … Il avait toujours crut que ce qui liait les esclaves et leurs maîtresses était plus fort que tout … Allem , sa mère , n'avait elle pas tout quitté pour Lakus … Mais cette femme ?… Il l'avait reconnu , son profil était sur les pièces qu'on s'échangeait au marché … Elle n'avait même pas sourcillé quand celui de l'autre côté de la frontière avait giflé la jeune femme … Et quand l'esclave avait hurlé sa rage , elle avait paru se réjouir de le voir souffrir … Comment ?…. Se redressant , il regarda en contre bas , celle qu'on appelait Oman , penchée sur le corps , le soulever avant de l'entraîner vers le ravin . Qu'allait elle faire d'elle ?… Courrant en essayant de faire le moins de bruit possible , il se rapprocha du ravin .
En bas , Oman portant le corps de Réau repéra un tronc d'arbre mort fiché au milieu de la vallée à la manière d'un immense mât . Pataugeant déjà dans l'eau boueuse de la rivière qui prenait forme sous l'orage , elle attacha la jeune chasseuse à l'arbre . Livrant mentalement une sourde prière à Gaïa pour se qu'elle s'apprêtait à faire . Elle savait que d'ici une heure , l'eau aurait engloutit le tronc , noyant la jeune femme . L'eau ne se retirerai pas avant plusieurs jours … et à ce moment là , elle et Célia serai loin …. Du moins elle l'espérait …. Songea-t-elle en levant le visage vers le ciel ….. Que Gaïa lui pardonne !… Pria-t-elle , sans sentir les larmes qui coulait sur son visage .

Soudain un éclair attira son attention sur le haut du ravin … Une forme mal éclairée …

Elle l'avait vu ! Il en était certain ! Elle devait déjà être en train de remonter la colline … S'il elle le trouvait …. Son cerveau refusa d'aller plus loin , obligeant ses jambes à courir jusqu'à ce que ses poumons soient en feu ….. jusqu'à ce qu'il sente son sang battre à ses oreilles …. Jusqu'à ce qu'un bras l'arrête brusquement .

-« Qu'est ce que tu fais là ? » lui demanda la voix brusque de Yesh .

-« Elle … Elle…. » balbutia-t-il éperdu . Il pouvait presque déjà sentir la lame sur sa gorge . Si elles savaient ce qu'il avait vu ….

-« La dame t'a posé une question ! » insista Iba en le menaçant de son arme .

-« Elles vont me tuer ! » cria-t-il paniqué , cherchant à se soustraire à la poigne de Yesh qui le retenait .

-« C'est nous qui allons te tuer ! » le corrigea Yesh en jouant avec son couteau , sans cesser de le maintenir .

-« En tout cas , si tu ne nous dit pas ce qui fait courir un lapin comme toi aussi vite ! » ajouta Iba , de plus en plus menaçante .

-« Elle … elle … elle l'a vendue ! » articula-t-il péniblement en revoyant la scène à laquelle il venait d'assister .

-« De quoi tu parle ? » s'énerva Iba .

-« La femme … celle sur les pièces … elle a vendue celle avec les cheveux rouges ! » tenta-t-il d'expliquer . « Et … la femme soldat !… elle … elle va me tuer ! » conclut il hystérique .

-« On se calme ! » lui cria Yesh en le giflant violemment . Si elles voulaient obtenir des explications claires , il fallait qu'il se calme .

-« Raconte ! » reprit Iba en le secouant . « Qui veut te tuer ? »

-« La femme soldat ! Celle qui a attaché la femme nue dans le ravin … » expliqua-t-il , cherchant à rassembler ses idées . « … Elle va se noyer ! »reprit il s'énervant à nouveau.

Iba et Yesh échangèrent un regard éloquent . Elles étaient parties à la recherche de Pièta et de Réau , si elles avaient bien compris les explications embrouillées du gamin , Célia devait avoir vendue Piéta … mais à qui ? … Et apparemment , la femme nue devait être Réau ….

-« Où ça ? » se contenta de demander sêchement Iba .

-« Le ravin ! » lui répondit le jeune homme . Au moment même où Oman , lancée à sa poursuite arrivait sur eux .Totalement paniqué , les yeux exorbités , Josya ouvrit la bouche prêt à dénoncer ce qu'il venait de voir .

-« La ferme esclave ! » cria Yesh en le giflant de nouveau , se doutant de ce qu'il voulait dire . Si Oman se doutait de ce qu'il leur avait dit , ils étaient tous morts .

-« Qu'est ce qui se passe ? » les interrogea Oman sans paraître remarquer l'air d'incompréhension qu'il jetait à Yesh .

-« Mais … » balbutia-t-il .

-« L'esclave est venu nous donner des informations à propos de l'homme qu'on a pourchassé l'autre fois. » le coupa brutalement Iba .

-« Vraiment ? » s'étonna Oman , sceptique . Elle était sûre d'avoir vu quelqu'un en haut de la falaise et son instinct de guerrière lui soufflait qu'il ne pouvait s'agir que de cet homme . « Je suis sûre que Célia sera ravie de d'apprendre ça . » continua-t-elle .

-« Qu'est ce qui devrai me ravir ? » demanda la voix de Célia dans leur dos .

-« L'esclave aurait des informations concernant l'homme qu'elles ont laissées échapper , il y a 2 jours . » répéta Oman sans quitter Josya et les chasseuses des yeux .

-« Vraiment ? … Mais qu'attend tu donc pour parler , mon amour ? » lui demanda Célia en lui caressant la joue .

Josya réprima difficilement un frisson de dégoût à son contact . Il avait l'impression d'avoir été frôlé par un serpent .

-« Nous nous apprêtions justement à l'interroger . » expliqua Iba . « Alors , esclave , où est il ? » demanda-t-elle à Josya son regard le suppliant , silencieusement , de jouer le jeu .

-« Je … je ne sais … » commença-t-il , incapable de comprendre ce qu'elle voulait . Il n'allait certainement pas vendre ses parents à cette folle furieuse.

-« Ne vous inquiétez pas , ce n'est qu'une légère entorse « dit Lakus , souriant , à Teal'C en finissant de bander la cheville de Din .

-« Je n'était nullement inquiet . » mentit le Jaffa , prenant l'air le moins concerné possible . Non , il ne s'était certainement pas inquiété … En tout cas pas au point de l'admettre devant cet étranger .

-« Hey ! Sympa ! Merci ! » réagit Din , franchement outrée par le manque de réaction du jeune homme .

-« Laisse tomber ! » la coupa Lin . « Tu sais bien comment il est ! »

-« Ça n'empêche , il n'a pas à dire ça ! » insista Din .

-« C'est vrai ! » reconnut Lin , en jetant un regard désapprobateur à Teal'C .

-« Ça suffit ! » finit-il par exploser , excédé , avant de secouer la tête sous les regards conjugués et lourds de reproches des deux sœurs . « J'étais sûr que vous n'aviez rien de grave ! » expliqua-t-il . « Et je n'ai jamais été inquiet ! » ajouta-t-il plus fermement à l'attention de Lakus dont le sourire s'élargissait .

-« Je n'ai jamais prétendu que vous l'étiez . » le rassura Lakus , dont le sourire disait exactement le contraire . « Venez , on va vous enlevez ça . » ajouta-t-il en désignant les menottes .

-« Ils sont toujours comme ça ? » demanda Jack à Daniel , alors qu'il entraînait Lin et Teal'C , qui avait repris Din dans ses bras , dans un coin de la grange où se trouvait ses outils .

-« En général , ils sont pires ! » se contenta de lui répondre l'archéologue distraitement , préoccupé par l'état de Cris , toujours soignée par Allem .

-« Comment ça pire ? » l'interrogea le colonel sceptique .

-« En général , elles essaient de lui sauter dessus pour le déshabiller . » lui expliqua succintement le jeune homme . « Vous êtes sûre que ça va aller ? » ajouta-t-il inquiet à l'adresse d'Allem .

-« Oh ! Très bien . » se contenta d'abord de répondre Jack , distraitement . « Pardon ? » s'exclama-t-il ,en sursautant , quand les paroles de Daniel pénétrèrent enfin son esprit quelques secondes plus tard , alors que les premiers coups du marteau de Lakus résonnaient dans la grange .

Par Gaïa , mais ils avaient pas bientôt fini avec ce marteau ! songea-t-elle , en s'agitant. Comme si elle avait pas assez mal à la tête comme ça !

Une main douce passait un tissu frais contre son front …

-« … Vous êtes sûre que ça va aller … »

La voix lui parvenait de loin … C'était le petit esclave … enfin pas si petit … pour ce qu'elle avait put voir , sourit elle intérieurement … Même si il était un peu lourd , se rappela-t-elle en se souvenant d'une certaine porte .

-« Ne vous inquiétiez pas . Lui répondit une voix féminine .

C'était qui celle là ? se demanda-elle . En tout cas c'était pas une des jumelles .Elle n'avait aucun droit de lui dire de ne pas s'inquiéter ! C'était elle son otage et personne d'autre ! Et certainement pas cette femme quelqu'elle soit ! Et s'il devait s'inquiéter pour quelqu'un c'était pour elle !

-« La fiêvre est un mal très connu , chez nous . » ajouta la voix de la femme . « Tenez , buvez ça ! » continua-t-elle en pressant un verre contre ses lèvres .

En tout cas , elle savait ce qu'elle faisait , songea-t-elle en reconnaissant le goût du breuvage . Sa grand-mère lui donnait la même chose quand elle était malade.

-« Elle a surtout besoin de repos . Elle sera sur pieds d'ici quelques heures . » continua la voix « Sam vous devriez aller vous changer , je n'aimerai pas que vous preniez froid . J'ignore si je pourrai vous soigner . Vous êtes trempée …. » la voix s'estompa alors qu'elle sombrait dans l'inconscience , en se demandant qui pouvait bien être ce Sam .

Il avait mis un point d'honneur éviter de la regarder depuis qu'elle était revenue . Il n'arrivait pas à se souvenir de ce qui c'était passé juste avant que Daniel n'enfonce la porte . Mais son corps lui s'en souvenait !

Sans compter qu'il se souvenait distinctement de ses intentions quand il avait viré le gamin … et elles n'avaient rien de professionnelles … Même s'il n'arrivait pas à se souvenir ce que venait faire le chat là-dedans ….songea-t-il , avant de reporter son regard sur Carter .

En tout cas Allem avait raison , si elle restait comme ça elle allait finir par tomber malade , pensa-t-il en regardant la jeune femme frissonner . L'orage avait collé la chemise dessinant ses formes de manière beaucoup trop précise pour lui . … Il fallait vraiment qu'il s'ôte ces idées de la tête ! Ça devenait vraiment ridicule ! se morigéna-t-il en secouant la tête .

-« Elle a raison Carter ! » intervint-il , plus sèchement qu'il ne l'aurait voulu . Mais aussi qu'elle idée de porter une chemise aussi suggestive , lui reprocha-t-il intérieurement , parfaitement conscient de sa mauvaise foi ! « Allez vous changer ! » lui ordonna-t-il , brutal en sentant son corps réagir au spectacle malgré lui . « Vous êtes complètement trempée ! C'est indécent ! » ajouta-t-il , méchamment , plus furieux contre lui-même que contre elle , faisant sursauter Daniel .

Jamais Jack ne s'était comporté comme ça , en tout cas contre Sam . Qu'est ce qui avait bien put ce passer entre eux pour qu'il réagisse aussi violemment ?…. se demanda l'archéologue , en reportant son regard sur la jeune femme qui semblait sur le point de s'étouffer sous l'indignation .

-« Qui est indécent ? » demanda soudain la voix de Lin dans leur dos .

-« Daniel ? » proposa obligeamment Din « ou vous ? » continua-t-elle à l'attention de Jack avec un regard éloquent sur la tenue ou plutôt le manque de tenue des deux hommes . Apparemment , Lakus avait fait du bon travail , seuls les bracelets des menottes qui pendaient encore aux poignets de l'étrange trio témoignaient de leur récente liaison .

-«C'est vrai , mon colonel . On est en droit de se le demander ! » intervint à son tour Sam , sarcastique , laissant son regard insistant descendre le long de son torse , avant de s'arrêter fixer sur la ceinture du pagne . S'il croyait qu'elle n'avait pas compris le double sens de sa critique , il se trompait ! Elle savait qu'il pouvait être le pire mufle que la terre est portée , mais elle ne pensait pas qu'il pousserai la grossièreté jusque là .

-« Je ne fais que me conformer aux coutumes de cette planète , major ! » lui rétorqua-t-il, oubliant durant un instant le rôle qu'ils jouaient . « Et moi au moins je cache l'essentiel , major ! » ajouta-t-il d'une voix rauque pour n'être entendu que d'elle seule . « Allez vous changer ! » lui ordonna-t-il une nouvelle fois à voix haute .

-« Le colonel O'Neill à raison . Vous devriez aller vous changer , major . » abonda Teal'C , calmement . Il comprenait la réaction d'O'Neill , lui aussi aurai bien envoyé les jumelles se changer songea-t-il en remarquant le tissu de leur tunique , qui leur collait à la peau par endroit même s'il était arrivé à plus ou moins les protéger de l'orage .

-« Et avec quoi ? » leur répondit Sam , heureuse de pouvoir diriger son agressivité vers quelqu'un d'autre que son colonel .

-« Si vous étiez un esclave , vous mériteriez le fouet ! » intervint , brutalement Allem en se relevant du chevet de Cris , à l'attention de Jack. « Sam , vous trouverez de quoi vous changer dans le coffre derrière la table . Quand à vous , j'ignore de quelle planète vous débarquez tout les trois ! Mais il est hors de question que vous manquiez de respect à une femme dans cette maison ! » ajouta-t-elle fermement , en leur tournant le dos , pour s'occuper de nouveau de Cris , alors que Sam sortait furieuse chercher les vêtements.

-« Comment ?… » balbutia le colonel . Il se souvenait parfaitement de la discussion qu'il avait eut avec Lakus , l'alien lui avait promis qu'il ne dirai rien . « Vous lui avez dit ? » reprocha-t-il au fermier .

-« Je n'ai rien dit ! » se défendit-il . « Elle a demandée ! »

-« Et vous lui avez répondu ? » s'étonna Jack , incrédule .

-« Vous avez déjà essayé de ne pas répondre à votre femme ? » leur demanda Lakus , avec un sourire éloquent .

-« Parfaitement ! » mentit le colonel avec aplomb , s'attirant un regard incrédule de Daniel et un haussement de sourcil sceptique de Teal'C .

-« Alors que vous étiez au lit ? » insista Lakus , coupant toutes répliques à Jack .

Il devait bien reconnaître que la seule raison pour laquelle il n'avait jamais répondu aux questions de Sarah , c'était qu'elle ne les avait pas posées !

Il fallait qu'il parle ! Elles n'avaient pas le choix !

-« Dis nous où il est ! » insista Iba , l'attrapant par les épaules , elle le repoussa contre un arbre , l'éloignant légèrement de Célia et de ses femmes . « Elles nous tueront si tu ne parle pas . » ajouta-t-elle , à voix basse pour n'être entendu que de lui .

-« Mes parents … » commença-t-il à balbutier .

-« On s'en occupera ! Mais dis nous , où ils sont ! » insista-t-elle .

Paniqué il secoua la tête . C'était impossible , il ne pouvait pas leur dire ça ! C'était impossible !

-« Tu préfère qu'elle nous tue ! » continua-t-elle , sur le même ton . « Tes parents vont mourir ! mes amies vont mourir ! et on va mourir ! » conclut-elle . « Si tu parle on a une petite chance de s'en sortir ! » essaya-t-elle de le convaincre .

Regardant par dessus l'épaule de la jeune femme , il observa Célia et Oman . La faible lueur de la nuit découpait leur visages à la manière des démons qu'il voyait parfois aux farces jouée lors des marchés . Une chance de s'en sortir , elle avait dit ? Ces femmes ne leur laisserai aucunes chances !

-« Regarde moi ! » le rappela-t-elle , en lui tirant son visage vers elle de force . « Si on leur fait croire que nous sommes de leur côtés , on pourra s'en sortir , et protéger tes parents . Mais sinon … » elle laissa la fin de sa phrase en suspens . Toute leur vie dépendait de sa décision …

Dieu qu'elle avait envie de le frapper ! D'ailleurs elle aurait dût le faire ! Même si ça avait dût lui coûter sa place une fois qu'ils seraient rentrés ! Quoiqu'il n'aurait probablement pas convoquer une cour martiale pour ça . Ou alors il aurai dût expliquer pourquoi elle s'était crut autoriser à le frapper . Et si elle était sûre au moins d'une chose c'était bien qu'il n'aurait aucunes envies d'expliquer au général Hammond pourquoi il était aussi en colère contre elle ! sourit elle . N'empêche que parfois , il méritait des coups ! songea-t-elle en sortant de la malle , une longue robe bleue , très similaire à celle que portait Allem le premier jour .

Au moins cette fois il ne pourrai pas lui reprocher d'être indécente ! constata-t-elle avec un sourire de dérision en passant la robe . Le tissu lui tomber jusqu'au pied , couvrant ses bottes de cow-boy empruntées . Enfin , en espérant qu'il ne remarquerai pas le décolleté qui contrairement à la taille un peu large pour elle , moulait sa poitrine comme une seconde peau . Manifestement Allem et elle n'avait pas tout à fait la même taille en la matière .

Oh ! Et puis , après tout ! c'était lui qui lui avait demandé de se changer ! s'il était pas content tant pis pour lui ! s'énerva-t-elle en ouvrant la porte pour les rejoindre dans la grange . Au moins la pluie avait cessée , constata-t-elle , et le jour qui se levait promettait une belle journée , songea-t-elle avant d'apercevoir le nuage de poussière qui s'élevait au loin …

-« Des cavaliers ! » leur annonça-t-elle en rentrant dans la grange.

Echangeant un rapide regard , Allem et Lakus se précipitèrent vers la porte arrière pour voir qui arrivait .

-« Vous attendiez de la visite ? » leur demanda calmement Jack . S'il ne s'agissait pas d'amis , leur situation risquait de devenir périlleuse.

-« Célia ! » souffla Lakus , en reconnaissant l'étendart qui flottait au-dessus de la petite troupe .

-« Qui ? » l'interrogea le colonel , non sans remarquer la pâleur subite de Daniel et la colère qui brillait dans les yeux de Teal'C .

-« Célia. » répéta Teal'C en grondant .

-« Il paraît que nous étions destiné à sa collection personnelle . » expliqua Daniel . Il ne savait rien de cette femme , mais il était à peu prés certain que c'était elle qui avait donné l'ordre qu'on leur tire dessus ..

-« C'est elle qui dirige la cité . » complétèrent les jumelles d'une voix fluette en se reserrant autour de Teal'C .

-« Si c'est vous qu'elle cherche , il ne faut pas rester là ! » décida soudain Allem en se retournant vers eux .

-« On ne peux pas laisser Cris ! Vous avez dit qu'elle ne serai pas sur pieds avant quelques heures ! » se récria Daniel , avant que Jack ait put intervenir .

Il comprenait la réaction du jeune homme , mais si Lakus et Allem souhaitait les voir partir , ils n'auraient pas le choix . … D'un signe de la tête , il indiqua à Carter et à Teal'C de se tenir prêt au départ .

-« Je n'ai jamais dis que vous deviez partir ! » le contredis Allem , coupant court aux ordres que Jack s'apprétait à donner . « Je parlais de vous cacher ! » continua-t-elle. « Si Célia prend le risque de venir ici , elle doit avoir une bonne raison à laquelle vous ne devez pas être étranger tout les deux ! » ajouta-t-elle à l'attention de Sam et du colonel .

-« Pardon ? … Je ne la connais pas moi , cette … Célia ! » se récria Jack « C'est eux qui l'ont mise en colère ! » ajouta-t-il en désignant Daniel et Teal'C .

-« Les chasseuses ! » souffla Sam en comprenant ce que voulait dire la rancher .

-« Exactement ! » confirma Lakus .

-« Qui ? » demanda Jack . Depuis qu'ils avaient débarqués sur cette planète , il avait souvent l'impression qu'on lui cachait des informations importantes !

-« … Les cavaliers qui pourchassaient Josya prés du lac , l'autre jour … » lui rappela Sam « … C'était des chasseuses d'esclaves . » lui précisa-t-elle , en voyant son air d'incompréhension .

-« Ah ! … » acquiéça-t-il doctement , avant d'ajouter « Pourquoi on ne me dis jamais ce genre de chose ? »

-« Peut-être parce que vous ne posez pas les bonnes questions … » proposa Daniel , avant de s'empresser de regarder ailleurs quand Jack le foudroya d'un regard noir .

-« Quoi qu'il en soit , elles sont là . » annonça Teal'C en observant par l'interstice des planches disjointes du mur , les cavalières qui mettaient pieds à terre .

-« Vous , vous et vous , vous prenez Cris et vous montez dans le grenier , vous restez là haut ! » ordonna Allem , prenant les choses en mains , en désignant Teal'C , Daniel et les jumelles . « Vous deux vous restez ici . Lakus et moi allons les accueillir . » continua-t-elle , avant de sortir accompagnée par l'esclave .

-« Pitié Gaïa … faites qu'elle soit en vie … » supplia-t-il en avançant péniblement , à travers les eaux boueuses .

La pluie s'était arrêté mais le ravin semblait draîné toute l'eau des environ , continuant à se remplir méthodiquement . Il avait déjà de l'eau jusqu'à la poitrine …

Des milliers de prières montaient à ses lèvres sans qu'il puisse en formuler aucunes . Il ignorait encore s'il avait fait le bon choix en leur disant où se trouver les étrangers … Puisse ces femmes tenir parole …

-« Ma dame … » murmura-t-il , en s'approchant de la jeune femme attachée au tronc . Inconsciente , elle avait la tête baissée comme si elle essayer de boire l'eau du ravin qui affleurait ses lèvres .
Posant doucement une main sur son épaule nue , il faillit hurler de joie en la sentant frissonner au contraste entre sa chaleur et le froid de l'eau .

-« Ma Dame … » répéta-t-il plus fort .

-« Soyez les bienvenues sur ma propriété ! » les accueillit Allem , avec un sourire avenant , Lakus se tenant quelques pas derrière elle comme il se devait à tout bon esclave . « Je suis Allem . »

-« Bien le bonjour à toi … Allem . » lui répondit Célia après une hésitation , se raidissant. Si sa mémoire ne lui faisait pas défaut …

-« Nous sommes à la recherche d'un esclave en fuite . » enchaîna Oman , immédiatement, se demandant si Célia l'avait reconnu aussi . « Nos chasseuses l'ont pisté jusqu'ici . » ajouta-t-elle , en désignant du menton Iba et Yesh .

Les deux jeunes femmes avaient réussi à convaincre Célia de les emmenées et de laisser le gamin au campement contre son avis .

-« Elles disent qu'il a reçut une fléchette de Quêtal , sais tu où nous pourrions le trouver ? » lui demanda Célia , sans la quitter des yeux .

-« Non … » mentit calmement Allem . Elle savait que Célia et Oman devait l'avoir reconnu , elle le sentait dans leur regard , et dans leur ton . Jamais la directrice de la Cité n'aurait été aussi aimable avec elle , si ça n'avait pas été le cas , elle en était certaine.

-« Foin de tout ça , ma fille ! » intervint Sirs , méprisante . « Nous savons que cet esclave ne peut pas être loin ! Dis nous où il est ! »

Allem regarda la petite femme , haussant un sourcil condescendant . Si Sirs ne l'avait pas reconnu elle , au contraire savait parfaitement qui elle était . A l'époque elle n'était qu'une ombre qui s'activait derrière Démione , même pas une assistante . Tout juste une préparatrice d'esclave pour la reproduction , et pour ce qu'elle en savait par Lakus , elle n'était même pas bonne à cela … D'après lui , elle préférait son propre sexe …

-« J'ignore de quoi vous parlez . Dans cette ferme , il n'y a que moi et ma cousine qui est venu me rendre visite , pour quelques jours . » lui répondit elle , hautaine .

-« Tu mens ! » lui cracha l'esclavagiste , prête à lever la main sur elle , quand elle se sentit soulevée de terre par la poigne ferme de Lakus .

-« Du calme , voyons . » intervint la voix mélodieuse de Célia . « Notre amie ne voulait pas vous insulter … » commença-t-elle .

-« Vraiment ? Ses intentions étaient on ne peut plus clair , il me semble . » la corrigea Allem , en faisant un signe à Lakus pour qu'il la lâche .

-« Je crains que Sirs n'est pas reconnu la fille de Roccca . » continua Célia faisant sursauter l'ensemble des gardes , furieuse de devoir faire cet aveu devant elles . Rocca avait été la précédente chef de la cité , et elle savait parfaitement qu'elle ne devait son poste qu'au fait qu'Allem avait choisi de s'exiler à la frontière . Trop nombreuses étaient les femmes qui étaient restés fidèles à la mémoire de Rocca , y compris parmi ses soldats , songea-t-elle en regardant tour à tour le visage des jeunes guerrières qui l'entouraient et qui maintenant regardaient Allem avec un nouveau respect .

-« Je suis désolée , ma Dame … » balbutia Sirs en tombant à genoux devant Allem après que Lakus l'ai lâchée . « … J'ignorais que … »

-« L'esclave que nous recherchons appartenais à Sirs , elle prévoyait de me le vendre . » expliqua Célia avec un mauvais sourire . « Malheureusement … Il s'est enfui avant que nous ayons put conclure la transaction …. Ce qui explique son … enthousiasme à vouloir le retrouver . Je t'en prie pardonne lui de s'être emporter . » continua-t-elle, attendant qu'Allem acquièce à sa proposition d'un signe de tête , avant de poursuivre . « Mais peut être ta cousine aurait elle vu quelque chose ? » proposa-t-elle innocemment . « Pourrions nous l'interroger ? » demanda-t-elle , sachant pertinemment qu'Allem ne pouvait en aucun cas se dérober à sa proposition .

Certes , elle se devait de la manipuler avec précaution , en tant que fille de Rocca , beaucoup la prenait encore pour la seule héritière légitime du trône de la cité . Mais en s'exilant Allem avait choisi de lui laisser les rênes du pouvoir , et se faisant s'était placée d'elle même sous son autorité .

-« Lakus , va chercher Sam . » ordonna la rancher , sans se retourner .

-« Dois je lui dire ce qu'il en est ? » lui demanda-t-il sans quitter des yeux le groupe de cavalière .

-« Bien sûr , et dis lui d'amener Mon Colonel avec elle . Célia pourra ainsi constater que son esclave en fuite ne se trouve en aucun cas , ici . » lui répondit elle , sarcastique . Priant le ciel pour que les deux étr angers sachent se conduire dans cette situation .

-« Ne t'inquiète pas , quand j'en aurai fini avec toi , plus jamais tu ne trahira ta maîtresse . » lui dit Clarisse avec un sourire mauvais , en dosant précisement les ingrédients de la dose de Quétal qu'elle était en train de préparer .

Malotz baissa la tête . Les images de Piéta inconsciente , emportée dans une cage comme un animal lui torturaient l'esprit . Il était le seul coupable de toute cette histoire …. S'il avait été plus raisonnable , jamais elle n'aurai fait cela … Il aurait dût … Mais plus rien ne comptait désormais , songea-t-il en voyant l'assistante de Sirs s'approcher de lui avec la potion … Avec un peu de chance , ça le tuerai …. En général , il était impossible de resoumettre un esclave au Quétal sans le tuer . Seule quelques prêtresse savait le redoser avec précision pour que l'esclave en réchappe , et il était à peu prés certain que Clarisse n'était pas de celles là .

-« Tu va voir , à ton réveil tu ne sentira rien . » lui murmura-t-elle en se penchant au dessus de lui .

-« Toi si , par contre ! » lui répondit une voix féminine , faisait relever la tête à Malotz , alors que Clarisse s'écroulait à ses pieds inconsciente .

Complétement nue et trempée , Réau se dressait devant lui , accompagnait d'un gamin qu'il n'avait jamais vu . Le chandelier qu'elle tenait encore en main l'accusait comme la seule coupable du KO du corps à ses pieds .

-« C'est hors de question! » s'interposait le colonel O'Neill, quand Lakus rentra dans la grange pour leur apprendre la nouvelle .

-« Je vois que vous avez tout entendu . » constata-t-il , pragmatique .

-« … Il faudra me passer sur le corps si vous voulez y aller seule ! » continua Jack sans tenir compte de son arrivée .

-« C'est pourtant pas faute d'essayer … » chuchota Sam pour elle-même .

-« Quoi ? » sursauta Daniel , derrière Jack , l'interrompant alors qu'elle s'apprêtait à poursuivre , tentant de convaincre Jack de la laisser y aller . Elle ne pouvait pas avoir dit ce qu'elle venait de dire ! … NON !

-« Vous étiez pas censé vous cacher vous ? » lui reprocha Jack en se retournant , brusquement .

-« Euh …Justement je venais vous dire , que c'était fait ! » répondit l'archéologue sur une inspiration subite .

-« Quoi ? » s'exclama O'Neill , ne comprenant manifestement pas de quoi il pouvait bien parler .

-« Se cacher ! » lui rappela Daniel « Je suis venu vous dire qu'on était bien caché ! C'est fait ! » ajouta-t-il avec un grand sourire , rougissant légérement sous le regard ecoeuré que Jack faisait peser sur lui à l'énoncé d'une pareille ânerie .

Jack secoua la tête , soit ils devenaient tous fous , soit c'était lui qui se faisait trop vieux pour ces bêtises !… Non , C'était pas lui ! décida-t-il . Carter voulait allait se jeter dans la gueule du loup toute seule , et Daniel , à qui on avait dit de se cacher pour sa propre sécurité , était sorti de sa cachette pour venir lui dire qu'il était bien caché ! … Non décidément le problème ne venait pas de lui !

-« Mon colonel , on ne peut pas les faire attendre plus longtemps . Il faut que j'y aille . » intervint Sam , le tirant de ses pensées .

-« Major , vous n'irez nulle part ! Et c'est un ordre ! » lui répondit il plus décidé que jamais à imposer son autorité ! Il était hors de question qu'elle aille affronter seule les furies qui étaient dehors . « En tout cas , pas toute seule . Je vous accompagne ! » ajouta-t-il plus doucement .

-« Mon colonel , si ce que Daniel et Teal'C nous ont dit est vrai , Célia et ses gardes sont probablement responsables de votre enlévement . Elles risquent de vous reconnaître .» lui fit-elle valoir .

-« Sam . » intervint Lakus , l'empêchant de poursuivre en posant une main sur son épaule . « Elles s'attendent à ce que vous veniez avec lui . S'il ne venait pas , elles se douteraient encore plus sûrement de quelque chose . »

-« Vous voyez ! » conclut Jack triomphant « On y va ! » ajouta-t-il .

-« Mon colonel … » protesta encore Sam .

-« Jack . » le coupa Lakus . « Si vous voulez que ça marche il faut que vous vous comportiez en véritable esclave . »

-« Ce qui veut dire ? » l'interrogea Jack .

-« Que vous devrez obéir ? » proposa , innocemment Daniel s'attirant d'un regard les foudres de Jack .

-« Entre autre . » reconnut Lakus . « Mais surtout un esclave n'agit et ne parle que sur les ordres de sa maîtresse » précisa-t-il .

-« Vraiment ? » s'étonna Jack en haussant un sourcil sceptique .

-« Oh ! Pour l'amour du ciel , mon colonel . Je vous en supplie , ne dites rien tant que je ne vous le dirai pas . D'accord ? » s'empressa de dire Sam , avant que le courage ne lui manque . Bien sûr c' était déloyale d'employer ce procédé pour s'assurer qu'il ne dirait rien . … Elle se doutait bien que jamais , il ne ferai quoique ce soit qui puisse mettre leur vie en danger , mais s'ils voulaient être crédible , il leur faudrait un peu plus que de la bonne volonté .

Jack hocha doucement la tête , le regard vitreux . Il aurai voulu lui dire qu'il savait se tenir , qu'il serai aussi silencieux qu'un mort . Mais sa langue restait collée à son palais , ses lèvres obstinément closes , lui semblait scéllées … C'était à ni rien comprendre , sa vie en aurait elle dépendue , il aurait était incapable de prononcer un mot , réalisa-t-il .

-« On y va . » décida , soudain Lakus , avant de les précéder vers la sortie .

-« C'est étrange . » murmura Daniel , en les regardant sortir .

-« Quoi donc Daniel Jackson ? » lui demanda Teal'C , qui venait de le rejoindre . Après avoir transporté les jumelles dans le grenier à foin de la grange , il avait décidé de redescendre afin de surveiller le bon déroulement des événements .

-« Vous avait déjà vu Jack aussi silencieux ? » lui demanda l'archéologue , perplexe .

-« C'est ce que le major Carter lui a demandé . » répondit le jaffa .

-« Justement ! » insista Daniel , en regardant rêveusement la porte .

-« C'est étrange , en effet . » finit par reconnaître le guerrier après un long moment de réflexion , réalisant que jusqu'à présent il n'avait jamais vu O'Neill se plier à un ordre qui lui déplaisait .

-« Célia , laissez moi vous présenter … ma cousine . »

Un sourire affable plaqué sur le visage , Célia s'avançait déjà vers Sam quand Sirs la retint , brutalement , par le bras .

-« Qu'est ce qui vous prend ? » siffla-t-elle à l'attention de la petite femme qui osait porter la main sur elle .

-« Cette femme … » balbutia Sirs à voix basse de manière à n'être entendue que de Célia et d'Oman . « ….l'esclave … c'est celui qui s'est enfui ! » leur expliqua-t-elle en jetant de fréquents regards par dessus son épaules en direction du major Carter et du colonel . « …S'ils nous reconnaissaient ? » s'inquiêta-t-elle .

-« Vous voulez dire , s'ils vous reconnaissaient ? » la corrigea Célia . « Je vous rappelle que c'est vous qui vous êtes chargée de tout ça . Quand à moi je n'ai rien à voir avec toute cette affaire , et vous Oman ? »

-« Mais .. mais… » essaya de protester la trafiquante , alors que la soldat acquiécait avec un mauvais sourire .

-« De toutes façons , ils ont autant intérêts que nous à se taire . » finit par intervenir la capitaine , sans quitter des yeux Sam , et jack qui se tenait à quelques pas derrière sa maîtresse comme il seyait à tout bon esclave .

-« Célia ? » les interpella Allem , interrompant leur conciliabule , attendant manifestement une quelconque réaction de la part de la jeune femme .

-« Pardonnez moi , ma chère … » lui répondit Célia , à l'adresse de Sam , retrouvant instantanément ses manières affables en se retournant vers eux . « …Cette pauvre Sirs a crut reconnaître son esclave en fuite . » précisa-t-elle .

-« Sous entendriez vous que mon esclave vous appartiendrai ? » demanda Sam hautaine.

-« Non , absolument pas ! … » se défendit-elle . « … Je me demandai juste … » expliqua-t-elle en commençant à tourner autour de Jack . « … depuis quand possédez vous cet esclave ? » demanda-t-elle innocemment .

-« Ôh … pratiquement depuis toujours … » finit par lui répondre Sam après un instant de réflexion . « … C'est en quelque sorte … mes bijoux de famille ! » ajouta-t-elle en souriant , songeant que le Quétal était une vraie bénédiction dans des cas comme celui là.

Bijoux de famille ? Jack faillit s'étrangler en entendant ces mots . Non ! Vraiment … Elle avait de ces expressions ! songea-t-il , toujours incapable d'ouvrir la bouche . En temps normal … Mais depuis qu'ils avaient mis les pieds sur cette planète , rien n'était normal !

-« Vraiment ? » s'étonna Célia , sans cesser de tourner autour de Jack . Malgré son âge, il se dégageait de cet esclave une aura de virilité des plus intéressante . Une sorte de magnétisme qui laissait penser à une femme qu'avec lui elle ne serai pas déçue ….

Pourtant le gamin leur avait dit qu'elle était soi-disant venue pour le vendre … Mais si on prenait en compte ce que venait de dire Sirs , alors cet homme n'était pas plus l'esclave de cette femme qu'elle … Quoiqu'on ne pouvait pas forcément se fier au dire de Sirs … Elle savait ce qu'elle risquait de l'avoir déçue , peut-être essayait elle de se racheter … « Vous l'avez depuis si longtemps que ça ?.. » demanda-t-elle , en laissant courir ses mains sur le dos du colonel .

-« Assez longtemps , oui . » répondit Sam , croisant les bras « Vous cherchez quelque chose , peut-être ? » ajouta-t-elle , ironique , le regard assombri fixait sur les mains baladeuses de Célia .

Hum … vraiment des muscles intéressants songeait Célia , sans répondre à la question de Sam . Chez un esclave si maigre et si grand elle ne s'attendait pas à des muscles aussi développés , pensa-t-elle laissant descendre ses mains sur le bas de son dos …

Hey ! sursauta Jack . Il était hors de question qu'il se laisse peloter ! songea-t-il en se retournant brusquement pour échapper aux mains baladeuses de Célia , lui jetant un regard noir . Passe encore qu'il ne disent pas un mot , même s'il ne savait pas pourquoi il était incapable de parler ! Mais il n'était certainement pas un objet !

-« Puis je savoir à quel jeu vous jouez ? » siffla Sam en se glissant entre Célia et Jack .

-« En fait , on m'a dit que vous cherchiez à vendre cet esclave … » expliqua posément la jeune femme , sans paraître coupable le moins du monde , faisant sursauter Allem et Lakus .

Une seule personne pouvait savoir ça , songea Sam … Josya ….

-« … Et je me demandais … Votre esclave me plaît bien . » reprit Célia . « Il est un peu âgé certes , mais il a certaines qualités … Je vous l'achète ! »

-« Il n'est pas à vendre ! » déclara Sam d'un ton sans réplique .

Encore heureux ! songea Jack . Non seulement , elle lui interdisait de parler , désobéissait à ses ordres …manquerait plus qu'elle veuille le vendre !

-« Un échange vous agréerai peut-être plus ?… » proposa Célia , en faisant un signe à Oman , qui se rapprocha d'eux accompagné d'un des esclaves de la suite de Célia .

Sam prit le temps de regarder le jeune homme qu'on lui proposait . Jeune , il devait à peine avoir la vingtaine , la mèche blonde qui retombait sur ses yeux bleus lui donnait l'air encore plus jeune . Mais sa carrure , elle n'avait rien à envier à celle de Teal'C . Rien qu'un de ses bras devais être plus gros que ses cuisses , songea-t-elle , avant de s'éclaircir les idées .

-« Vous avez peut-être un faible pour les enfants , personnellement , je préfère les hommes ! » répondit froidement Sam , au moment même où un grand fracas retentissait

derrière la grange …

Le bruit des conversations lui parvenaient étouffé… Elle n'arrivait pas à se souvenir comment elle était arrivée là … elle se rappelait le petit esclave blond …. La rivière … bon d'accord , il n'avait rien de petit admit-elle en son fort intérieur en se remémorant ce qui c'était passé prés la rivière … Mais ça n'expliquait pas ce qu'elle faisait là …. Ni où elle était … Et qu'est ce que les jumelles pouvaient bien regarder comme ça ?… se demanda-t-elle , en découvrant les deux jeunes filles penchée au-dessus de la balustrade .

Sans bruits elle se rapprocha d'elles , en contre bas , Daniel discutait avec une jeune femme blonde et un grand homme maigre . Celui qui n'était pas humain était là aussi , ainsi qu'un homme qu'elle n'avait jamais vu …

Les quatre hommes semblait désapprouver les décisions de la jeune femme … Comment osaient ils ? s'indigna-t-elle , quand le nom de Célia la fit sursauter .

Célia était ici ?… Ce qui voulait dire qu'Oman devait être là aussi . Après tout , il était hors de question que la chef de la cité se déplace seule … Mais alors ….

Elles avaient peut être une chance de s'échapper , songea-t-elle , avant d'abandonner l'idée d'emmener les jumelles . Essayer de les convaincre prendrait trop de temps … Elles ne semblaient pas en état d'accepter de quitter leur nouveau compagnon … « Ce sont vos femmes qui vous ont tirées dessus » … C'était ce qu'il lui avait dit , mais elle n'en avait aucunes certitudes … Bien sûr les apparences étaient contre elles , mais peut être que dans la pénombre des 2 clairs de lune , elles ne l'avaient pas vu … Ou alors Oman avait pensé qu'elles était déjà corrompue …

Quoiqu'il en soit , il était de son devoir de tirer les choses au clair … Et ce n'était certainement pas en restant l'otage consentante d'un trop bel esclave qu'elle y arriverai, décida-t-elle , observant sans bruit la pièce où elle se trouvait .

Si elle arrivait à passer les jumelles , peut être pourrai-t-elle atteindre la porte de derrière …

Avec le recul tout était de la faute du chat ! songea-t-il le regard fixé sur le canon de l'arme que la garde pointé sur lui .

Quand Din avait donné l'alarme concernant la disparition de Cris , lui est Teal'C s'était lancé dans les recherches . Ils pensaient l'avoir retrouvée quand elle lui avait lancé l'animal dessus . Il avait été tellement surpris qu'il avait trébuché , et s'était écroulé sur la porte de la grange que Teal'C et Lakus avait remis d'aplomb en apparence , pour se retrouver nez à nez avec une garde de Célia en faction , qui l'avait mis aussitôt en joue . Avant d'appeler Célia et les autres .

Et maintenant ils se retrouvaient tous dans une situation ridicule et inextricable . Lui sur le dos , incapable de se relever sans risquer de se faire descendre . Teal'C tenant en joue la jeune femme , tout en essayant d'empêcher les jumelles de s'en mêler , et Cris qui s'était précipitée pour se faire reconnaître !…
Ridicule ! songea-t-il encore une fois en voyant arriver la troupe de Célia et les autres . Et Jack n'allait certainement pas manqué de faire un bon mot dessus … Même si ça devait les tuer ! pensa-t-il découragé , en se laissant retomber .

-« Eh bien qu'est ce qui ce passe ? » cria Célia en arrivant . Daniel put voir son regard s'éclairer d'une joie mauvaise en découvrant la scène . Finalement , venir ici était une excellente idée ! Non seulement elle allait pourvoir récupérer pour rien les esclaves que lui avait promis Sirs , avec en plus un petit supplément songea-t-elle avec une regard en coulisse vers Jack et Sam , mais elle allait aussi pouvoir éliminer ce maudit capitaine de la garde qui contestait son pouvoir depuis un certain temps ! Sans compter qu'elle allait pourvoir affirmer sa position en éliminant Allem pour haute trahison ! Vraiment , tout ceci était fantastique !… « Je croyais que vous et votre cousine étiez seules ? » demanda-t-elle perfidement à l'adresse d'Allem . « Mais je vois que vous héberger aussi des esclaves en fuites … » ajouta-t-elle .

-« Célia , il faut que je vous parle ! » intervint Cris . Célia n'était peut-être pas au courant de toute la situation , songea-t-elle en voyant le regard mauvais que lui jetait Oman .

-« Silence ! » lui ordonna Célia . « Je ne veux rien entendre d'une traitre qui fraye avec les esclaves en fuite . » ajouta-t-elle .

-« Vous ne comprenez pas … » essaya d'expliquer la capitaine .

-« Je comprend parfaitement au contraire !… » l'interrompit la jeune femme . « … Et ne croyez pas que quoique ce soit qui se passe sur mon territoire m'échappe ! Il ne se passe rien sans que j'en ai donné l'ordre ! » ajouta-t-elle , les yeux plonger dans ceux de Cris .

Elle savait ! Elle était au courant de tout ! C'est probablement même elle qui avait ordonnée leur élimination ! comprit-elle , soudain . L'esclave avait raison ! songea-t-elle , croisant le regard farouche de Daniel . Que Gaïa , la protège … Elle avait refusé de le croire et maintenant , ils étaient tous en danger parce qu'elle n'avait pas voulu voir la vérité quand il en était encore temps ! Sans réfléchir , elle leva le poing …

Finalement c'était une bonne chose qu'il ne puisse pas parler , songea Jack en découvrant la scène qui se jouait devant eux , sinon il aurait probablement était tenter de faire une ou deux remarque qui les n'aurait certainement pas étaient du goût de la malade qui servait de chef à ces furies …. Ou alors il aurait peut être tenter de faire quelque chose de … ce genre ! reconnut il , en voyant celle que Daniel leur avait présenter comme la capitaine de la garde , écraser son poing sur la figure de Célia . En général , il n'était pas pour qu'on frappe une femme , mais celle-ci le méritait , et puis c'était tellement jouissif , de la voir s'étalait par terre le nez en sang . Pourvu qu'il soit cassé , songea-t-il , profitant de la stupéfaction de la garde derrière lui pour lui envoyé son coude dans la figure avant de la désarmer . Tandis que Sam en faisait autant , avec la garde qui se trouvait de son côté , de même que Lakus , alors que Daniel roulant sur lui-même arrivait à désarmer la jeune femme qui le tenait en joue .

De son côté Teal'C se précipitait sur Oman , qui se tenait prés de Célia qui se battait avec Cris , pour l'empêcher de faire feu sur elle . La projetant au sol avant de l'assommer d'un coup de poing . Même les jumelles se mêlèrent à la bagarre .

-« Libérez les femmes ! » hurla une voix , au-dessus du tumulte , alors même qu'ils étaient en train de prendre le dessus , les figeant instantanément .
Tout autour d'eux se tenait des soldats armées et prêtes à faire feu , la voix provenait d'une jeune femme qui s'était avancée , se démarquant du groupe .

-« Heureusement que vous êtes arrivée , soldat ! » s'écria crânement Célia , en se redressant péniblement . Le nez en sang , l'œil tuméfié , un coupure sur la lèvre , elle avait quelque peu perdue de sa superbe . « Ces esclaves sont en fuites , et gens ont tenté de nous assassiner ! » commença-t-elle à expliquer en désignant le petit groupe à la troupe qui venait d'arriver en renforts .

-« C'est un mensonge ! » hurla Cris , dont l'œil qui commençait bleuir témoignait qu'elle n'était pas sortie indemne de la bataille .

-« Nous ne sommes pas des esclaves ! » enchaîna Teal'C d'une voix sombre .

-« Ils ne sont pas de notre monde ! » crièrent ensemble Les jumelles .

-« Ce sont des traîtres abattez les tous ! » ordonna Célia .

-« C'est elle qui est un traître ! Elle nous a kidnappé , pour nous vendre ! » intervint Daniel .

-« Il dit la vérité ! » insista Cris .

-« Nous vous disons la vérité , nous ne venons pas d'ici ! » renchérit Sam .

-« Je vous ai donné l'ordre de les abattre ! » hurla Célia .

La jeune femme hésitait . Elle savait qu'elle aurait dût obéir à Célia , mais d'un autre côté …. Quand Oman lui avait donné l'ordre de tirer sur Cris et les jumelles , elle avait déjà hésité , et maintenant , quelque chose semblait sonner faux dans cette histoire .
Célia était trop pressée de vouloir les éliminer .

-« Je suis Allem , fille de Rocca . » intervint l'alien , la faisant sursauter . « Et sur l'honneur de Gaïa , je puis vous jurer que tout ce que disent ces hommes et ces femmes est vrai . »

La soldat hésita , Allem fille de Rocca était restée célèbre pour sa probité , et jurer sur l'honneur de Gaïa était le plus grand serment qu'une femme pouvait faire . Après tout , si celles qui déshonoraient ce serment était inévitablement condamner à mort !Mais si elle croyait ce que les étrangers disaient , alors Célia était coupable d'avoir essayé de les tromper …

-« Nous aussi , nous pouvons le confirmer ! » intervinrent à leur tour Iba et Yesh , qui venait d'arriver . « Célia a trahit les femmes ! » continua Yesh . « Elle a vendu l'une des nôtres aux hommes de l'autre côté ! »

Cette fois elle refusait tout net de le croire ! Jamais aucune femme , fut elle assoiffée de pouvoir , ne vendrait l'une des leurs ! Jamais !

-« J'aurai put vous croire , mais cela est impossible ! Aucune femme n'aurai fait ça ! »

-« C'est pourtant ce qu'elle a fait . » insista calmement Yesh . « Elle a même fait assassiner l'une d'entre nous . »

La jeune femme secoua la tête , refusant de croire à ces accusations . De toutes manières ça ne devrai pas être à elle d'en décider , songea-t-elle . Il vaudrait mieux que toute cette affaire soit jugé par un corum …

-« Nous allons vous ramener en ville , et nous réunirons un Corum , il saura démêler vos mensonges de la vérité . » décida-t-elle .

-« Un quoi ? » demanda Daniel .

-« C'est un conseil … » commença Lin

-« … Qui décide qui est coupable et qui ne l'est pas . » continua Din .

-« Une sorte de tribunal . » conclut Sam .

-« Nous n'avons absolument pas besoin d'un Corum ! » s'écria Célia . « Je vous ai dit ce qu'il en était ! Vous devez les abattre ! »

-« Sans vouloir vous manquez de respect , ma dame , je ne sais plus qui croire . Et un Corum me semble le plus sûr moyen pour découvrir la vérité . » expliqua la jeune femme .

-« Vous n'avez pas à croire ! Vous devez m'obéir ! » hurla Célia , sentant que son emprise sur ses femmes s'amoindrissait , et craignant par dessus tout la possibilité d'un Corum , si l'on prouvait ses malversations , s'en était fini d'elle . « Ce sont des traîtres ! Vous devez les tuer ! » ajouta-t-elle , hargneusement . « Je demande une réparation immédiate ! »

-« Vous aurez votre réparation dés que le Corum aura statué ! » insista la jeune femme, avant de faire signe aux gardes , d'entraîner tout le monde sur la route .

-« Attendez ! » les retint une voix , les faisant se retourner .
Sur la route 3 cavaliers arrivaient à brides abattues .

-« Attendez-nous ! » hurla la voix de Josya .

-« Qui êtes vous ? » leur demanda la jeune femme , quand ils eurent mis pied à terre .

-« Je suis Réau , j'appartient au chasseuse d'esclave . Voici , Josya fils et esclave d'Allem, et Malotz , l'un des esclave de Célia . »

-« Et en quoi , votre présence peut elle nous éclairer ? » lui demanda la jeune femme .

-« Célia a essayé de me tuer après avoir vendue Piéta , une chasseuse d'esclave aux trafiquants de l'autre côté . J'en suis le témoins »lui expliqua Réau calmement , songeant qu'il était inutile de signaler à la jeune femme que durant tout ce temps elle était inconsciente et que seul Josya et Malotz avait été les témoins de la vente … Les esclaves n'ayant pas le droit de témoignez contre leur maîtresse , et leur témoignages n'étant de toutes manière pas pris en compte à cause du Quétal , cela n'aurai servi à rien.

Le regard de la jeune femme se durcit . Jusqu'à présent elle pensait qu'il devait s'agir d'une simple querelle de propriétaires . Après tout Célia était connue pour son appétit , et aussi pour avoir tendance à oublier qu'elle n'était pas la propriétaire de tout les esclaves qui lui plaisait . Mais par trois fois on lui avait raconté la même histoire . Les étrangers avaient une assurance qu'on ne retrouvait pas en général chez les esclaves .

Sans compter la caution que leur avaient apporté la fille de Rocca … Peut-être avait ils tous raisons ….

Cette fois tout était perdu , songea Célia en remarquant le changement dans le regard la jeune femme . Elle commençait à les croire , c'était visible ! Il n'y avait rien à attendre des autres songea-t-elle en jetant un regard dégoûtée au corps inconscient d'Oman qu'une des soldat avait pris sur son épaule . Il fallait qu'elle trouve un moyen de s'échapper , si elle réussissait à leur fausser compagnie peut être pourrai-t-elle , allez s'installer au-delà des terres connues … dans une autre cité , où elle pourrai prendre le pouvoir ….

-« Je vous en prie … » intervint Malotz . « Il faut sauver ma dame ! » demanda-t-il à la jeune femme .

-« Célia recevra le sort qu'elle mérite ! » lui répondit la jeune femme , surprise .

-« Non pas elle ! » se récria Malotz , jetant un regard haineux à Célia . « Je parle de ma dame , Piéta . Celle qu'elle a vendue aux trafiquants ! » insista-t-il .

-« Célia n'est pas votre dame ? » répéta-t-elle . Voilà une information de plus à prendre en compte , songea-t-elle .

-« Si vous bougez , je la tue ! » retentit soudain la voix de Célia , attirant l'attention de tous .Sans que personne n'y prennent garde , profitant de la surprise que l'annonce de Malotz avait déclenché elle s'était emparé de l'arme que l'une des gardes portait , et maintenant, un bras passé autour de son cou , elle en tenait le canon sur la tempe du major Carter . « Lâchez votre arme ! » hurla-t-elle , à l'attention de Jack qui réagissant à la vitesse de l'éclair , l'avait déjà mise en joue .

Dire que quelques instant plus tôt , il pensait que tout était fini , songea Daniel . Et maintenant …

-« Qu'est ce que vous voulez ? » intervint il , s'étonnant du mutisme de Jack . Pourquoi n'intervenait il pas ?…

-« Je veux un cheval ! Tout de suite ! » lui cria Célia en réponse , maintenant difficilement Sam qui se débattait .

-«Vous voulez aller où ? » continua Daniel , espérant désamorçé la situation . «Vous n'avez nul part où aller . Elles vous retrouverons ! » ajouta-t-il , s'avançant vers elle doucement . Bon Dieu , mais pourquoi Jack n'intervenait il pas ? se demanda-t-il en regardant le colonel , qui tout les muscles tendus visait Célia sans rien dire , les lèvres scellées … Ça ne lui ressemblait pas .

-« Il a raison Célia . » intervint Cris , « Tu ne peux pas aller loin. Tu as trahit ton peuple. Alors fait face à la situation ! » .

-« Vous ne serez peut être pas condamner si vous faites preuve de bonne volonté , et vous soumettez au Corum , vous pourriez être juste banni de l'autre côté ! » continua Josya .

-« De l'autre côté ? » éclata Célia . « Vous savez comment ils traitent les femmes de l'autre côté ? Autant être morte ! » cracha-t-elle . « J'ai tout fait pour vous en protéger ! Depuis que je suis en place , il n'y a plus de raids ! Mais il a bien fallu faire des sacrifices ! » continua-t-elle « Alors qu'importait qu'on vende les traîtres … Après tout ce n'était que des traîtres ! » hurla-t-elle .

-« Vous les avez vendues ! » souffla la jeune femme qui dirigeait les gardes , à la fois étonnée et horrifiées .

-« Laissez nous deviner ! » intervint Daniel , songeant que c'était plutôt à Jack de tenir ce genre de discours. « C'est vous qui désigniez les traîtres , c'est à dire toutes celles qui vous contrariaient , où qui s'avisaient de contester votre autorité ! »

-« Un cheval ! » cria Célia . Ces minables ne comprenait rien ! Elle avait fait ça pour eux, et maintenant ils l'accusaient ! … C'était inadmissible !

Le tir qui s'écrasa au pieds de Sam la prit par surprise la faisant sursauter . Pourtant TealC l'avait réglé au minimum . Profitant que l'attention de Célia était concentrée sur le petit groupe qui se tenait devant elle , il s'était glissé sur le côté après avoir échangé un regard avec O'Neill . De là où il était le colonel ne pouvait pas tirer sans blesser le major Carter , et il savait qu'il ne s'y résoudrait qu'à la dernière extrémité .

Le but était de créer une diversion , afin de permettre au major de se dégager de l'emprise de Célia . Et apparemment , ça marchait , songea-t-il , en voyant l'officier l'assommer d'un coup de coude violent .

-« Elle mérite la mort ! » déclara simplement , le capitaine en se rapprochant de Sam .

-« Et c'est ce qu'elle aura si le Corum le décide . » la tempéra Allem . « Nous ne pouvons décider arbitrairement de son sort comme elle le faisait , nous ne vaudrions pas mieux qu'elle sinon . »

-« En tout cas , je préférais la savoir morte ! » intervint Sam , « J'vais bien , mon colonel. » ajouta-t-elle en réponse à la question muette qu'elle lisait dans son regard .

-« Et ma dame ? » redemanda Malotz , toujours inquiet .

Tapant sur l'épaule de Lakus pour attirer son attention , Jack se lança dans une série de signes .

-« Qu'est ce qu'il a ? » demanda Din .

-« … Il parle plus ? » demanda à son tour Lin .

-« Je ne sais pas . » leur répondit Teal'C . Lui aussi était très étonné du mutisme de Jack. Qu'il ne dise rien quand Célia avait pris Sam en otage lui avait semblé normal , après tout , la moindre erreur de leur part risquait d'être fatale au major .

-« Serais-t-il muet ? » intervint la jeune femme .

-« Non … » lui répondit Daniel , mais apparemment quelques chose empêcher Jack de parler .

Levant les yeux au ciel , Jack maudit son incapacité à ouvrir la bouche ! Déjà tout à l'heure , il aurait tout donné pour intervenir , ne serai ce que pour proposer de prendre la place de Sam . Et maintenant …

-« Peut être est il malade . » proposa Réau , en tirant sur sa tunique trop juste , Clarisse était peut-être plus grande qu'elle , mais elle était aussi nettement moins bien fournie à certains endroit .

-« Le Quétal . » souffla Allem à Sam qui continuait à fixer le colonel , l'air perplexe .

-« Le Quétal ? » s'écria Daniel , en entendant le murmure de l'alien . Non , Sam n'aurai pas … Quoique ça expliquerai … « Sam vous n'auriez pas osée… »

-« La Ferme , Daniel ! » s'écria Sam avant qu'il puisse aller plus loin , pas très fière d'avoir complétement oublié qu'elle avait interdit au colonel de parler .

-« Ferme ? il doit aller dans une ferme ? » interrogea Lin circonspect .

-« Ou bien est ce que c 'est lui la ferme ? » continua Din .

-« C'est une métaphore pour dire à quelqu'un de se taire . » leur expliqua Teal'C , songeant que la réaction du major Carter et le comportement inhabituel d'O'Neill pouvait en effet s'expliquer par l'utilisation du Quétal .

-« C'est quoi une métaphore ? » demanda Josya à la place des jumelles qui n'osaient pas poser la question .

-« Oh ! pour l'amour du ciel , mon colonel vous pouvez parler ! » ordonna Sam , sans tenir compte de leur intervention . Priant le ciel pour que le colonel O'Neill ne lui demande pas ce qu'était le Quétal .

-« Merci , Carter ! » Articula-t-il exagérément , une fois libéré ! «Et demandez à Daniel, ce qu'est une Métaphore , il est très doué pour expliquer ce genre de chose ! » ajouta-t-il à l'adresse de Josya . « Pour ce qui est de votre … dame , peut-être l'un de vous saurez où trouver le campement de ces trafiquants ? » ajouta-t-il en regardant Lakus .

-« S'ils se pensaient en sécurité , ils n'ont pas dût changer leur campement depuis des lustres, alors je sais où ils sont . » lui répondit l'esclave , le comprenant à demi-mots .

-« Alors on y va ! » ordonna Jack . « Carter ? » la retint-il , alors que tout le monde se mettait en selle .

-« Mon colonel ? »

-« Vous montez avec moi . » lui ordonna-t-il . « Votre cheval servira pour embarquer ces deux là . » ajouta-t-il en désignant les corps d'Oman et de Célia . « Et comme ça vous allez pouvoir m'expliquer ce qu'est le Quétal durant le trajet ! » conclut-il perfidement quand elle fut installé devant lui .

La chevauchée allait être un enfer !

-« Vous ignoriez ce que vous étiez en train faire ? » répéta-t-il en tirant sur les rênes de leur cheval quand Lakus leur fit signe de s'arrêter .

-« J'vous l'jure , mon colonel , ce n'est qu'après qu'Allem me l'a dit . » lui répondit Sam alors qu'ils mettaient tous pieds à terre .

-« S'ils n'ont pas changé leur habitudes , ils devraient s'être installés un peu plus loin dans une prairie prés du cour d'eau . » expliqua Lakus brièvement , en indiquant la direction qu'il fallait emprunter . « On devrai pouvoir les prendre par surprise . »

Pensif Jack hocha la tête . Durant le trajet , ils avaient convenu d'essayer de prendre les trafiquants à revers , afin de les pousser à capituler , mais cela supposait qu'ils étaient mieux armés qu'eux , ce qui n'était pas évident même avec l'aide des gardes menées par … Comment s'appelait la jeune femme qui était intervenue ? .. Il devait vraiment être fatigué s'il n'arrivait pas à se souvenir de ce genre de détail ! …. Et même dans ce cas , leur petite troupe ne passerai pas inaperçue , songea-t-il , en ordonnant d'un signe de la tête à tout le monde de prendre ses positions .

-« Carter ? » la retint-il malgré tout , alors qu'elle s'apprêtait à suivre tout le monde pour prendre sa place . « Vous n'avez jamais utilisez cette phrase , n'est ce pas ? »

Forcément , il avait fallu qu'il la pose celle-là ! songea-t-elle , en grimaçant intérieurement . Maintenant elle allait devoir lui mentir .

-« Non ! bien sûr que non , mon colonel ! c'est évident » lui répondit elle , finalement , en rougissant légérement du mensonge qu'elle était en train de faire . « Sauf bien sûr … tout à l'heure … pour Célia . » ajouta-t-elle précipitemment . On lui avait toujours appris qu'un mensonge enrobé de demi-vérité passait mieux … Et puis de toutes façons , l'histoire avec Célia , il s'en était rendu compte !

-« Hum . » grogna-t-il en réponse , haussant un sourcil sceptique . Son major lui semblait beaucoup trop nerveuse pour être honnête . « Carter ? » la retint il encore une fois alors qu'elle s'éloignée de nouveau .

-« Mon colonel ? » s'inquiêta Sam , priant pour qu'il n'ait aucuns souvenirs de l'histoire du chat . Rien qu'à son ton elle savait qu'il ne la croyait pas , mais tant qu'il ne se souviendrai de rien , il ne pourrai pas se mettre en colère …

-« Vous n'essaierez plus ce truc sur moi ? On est d'accord ? » ajouta-t-il , posant une question qu'elle n'eut aucun mal à interpréter comme un ordre formel de sa part .

-« Oui , mon colonel . » s'empressa-t-elle d'accepter , avant qu'ils s'enfoncent à la suite des autres dans la forêts , en direction du campement des trafiquants .

-« Hé , t'es sûr qu'on pourrai pas y goûter un peu ? » demanda l'homme en désignant la cage .

-« Si tu l'abîme , elle ne nous rapportera plus rien . » lui rappela sévèrement son compagnon .

-« Hé , je veux pas l'abîmer, j'veux juste tester la marchandise ! » le contredit-il avec un rire gras ne laissant aucun doute sur ses intentions qui souleva le cœur des jumelles , tant sa phrase ressemblait à celle qu'elles avaient prononcé le jour où elles avaient rencontrés Teal'C .

Cachées dans la forêts qui entourait la clairière où les trafiquants avaient installés leur campement, elles observaient la scène avec leur compagnons . Il n'y avait que deux des trafiquants sur place , apparemment les autres les avaient laissé là pour surveiller leur prisonnière qu'ils avaient mis dans une cage et qui venait de reprendre conscience.

De là où ils étaient ils pouvaient voir le trafiquant qui voulait « tester la marchandise » s'approchait de la jeune femme prisonnière de la cage .

-« Allons viens dire bonjour à papa ! » ordonna-t-il en ouvrant la porte avec un geste obscène à l'intention de la jeune femme terrifiée .

-« Non ! » hurla soudain la voix de Malotz .

Incapable de supporter ne serai-ce que l'idée qu'on puisse faire du mal à sa dame , il s'était élancé dans la clairière avant que quiconque est put l'en empêcher .

-« Autant pour la surprise ! » grogna Jack à voix basse , faisant signe aux autres de rester cachés . Il valait mieux voir ce qui allait se passer , avant d'intervenir , sans pour autant prendre de risque , songea-t-il en mettant les deux hommes dans sa ligne de mire. S'ils essayaient de s'en prendre à Malotz ou à Piéta c'était deux hommes morts !

-« Ne lui faîtes pas mal ! » ordonna Malotz aux deux hommes en les mettant en joue .

Les deux trafiquants , un instant désarçonnés par son arrivée inopportune éclatèrent de rire à son injonction .

-« Tu compte me faire quoi , sinon ? » se moqua celui qui avait ouvert la cage .

-« Laisse tomber ça mon gars , tu va finir par te blesser . » continua son compagnon .

-« Relâchez la , ou je vous tue ! » ordonna de nouveau l'esclave , se demandant se que faisait ses compagnons . Il fallait libérer Piéta !

-« Et tu compte faire quoi des autres ? » lui demanda celui qui semblait le plus raisonnable .

-« Quels autres ? » balbutia Malotz . Les deux hommes étaient seuls dans cette clairière avec sa Dame .

-« Nous ! » lui précisa une voix derrière lui alors qu'il sentait le métal froid d'un canon glisser sur son crâne . « Pose ton arme ! » lui ordonna la voix .

Bien sûr , il se souvenait que les trafiquant étaient plus de deux quand on leur avait vendu Pièta , mais naïvement il avait pensé que la chance leur souriait et qu'ils s'étaient séparés . Comment avait il put être aussi stupide , songea-t-il en fermant les yeux , laissant son arme glisser à terre .

-« Finalement , on aura pas perdu notre temps ! » s'exclama celui qui semblait être leur chef . « On va même pouvoir se faire un extra ! » éclata-t-il de rire , alors qu'un de ses compagnon attachait Malotz .

-« Je ne crois pas ! » retentit la voix d'O'Neill , au moment même où l'homme qui s'approchait de l'esclave pour lui entraver les mains s'effondrait , un balle dans la tête .

-« Qui est là ? » hurla le chef , alors que tout les 3 trafiquants restants sortaient leur armes , cherchant aux alentours leur cible .

-« Bonjour ! » leur lança Jack en se redressant , émergeant de la forêt , se rendant visible tout en restant hors de portée de tirs . « Je suis le colonel Jack O'Neill . » se présenta-t-il avec nonchalance .

-« C'est quoi ça un colonel ? » demanda l'homme qui voulait abuser de Piéta . « Une nouvelle sorte d'esclave ? » ajouta-t-il méprisant .

-« Non ! » lui répondit Jack levant les yeux au ciel . Bon d'accord son costume pouvait prêter à confusion , mais c'était pas une raison ! « Mais si je puis vous donner un conseil , je relâcherai mes prisonniers tant qu'il est encore temps ! »

-« C'est pas parce que t'a abattu un de mes hommes par surprise que tu vas faire la loi ! » lui cracha leur chef . « Tu peux pas nous abattre tout les 3 en même temps ! » ajouta-t-il , en faisant signe aux autres de le remettre en joue .

-« C'est vrai . » reconnut , obligeamment Jack . « Je ne peux pas vous mettre tous en joue , mais eux le peuvent . » continua-t-il , en désignant ses compagnons qui à leur tour émergeaient de la forêt mettant en joue les trafiquants .

-« Qu'est ce que … » balbutia leur chef , en se rapprochant dangereusement de la cage .

Ce n'était absolument pas ce qui était prévu ! Si Malotz s'était tenu tranquille , tout ça aurait put être réglé de manière très différente ! songea Jack en repensant à son plan initial , qui aurait simplement permis d'échanger Célia et Oman contre Piéta , dans une simple transaction commerciale . Même s'il devait reconnaître que si Sam avait été à la place de la jeune femme rousse , il aurait probablement agi comme l'esclave . Mais là , il les avaient tous mis en danger !

Ils avaient prévu de se présenter en force pour obliger les trafiquants à accepter leur échange sans danger pour leur prisonnière . Mais maintenant , vu comme ils les menaçaient , les trafiquants risquaient de prendre peur … Et s'ils se sentaient acculé , toute cette histoire allait tourner au bain de sang !

-« Allons , voyons … » commença-t-il conciliant , levant bien haut les mains pour les trafiquants les voient . « Je suis sûr que nous pourrions régler cela , en être civilisés. Je vous propose un échange . »

-« Quel genre d'échange ? » demanda leur chef , méfiant .

-« Nous avons deux femmes dont nous aimerions bien nous débarrasser , on vous les échange contre l'esclave et la jeune femme . » proposa Jack .

-« Et pourquoi j'devrai accepter c't'échange ? »

-« Parce que sinon , nous tirons , vous tirez … » lui expliqua le colonel « …et tout ça se termine par votre mort ! » conclut Jack .

Leur chef parut réfléchir un instant , pesant le pour et le contre . Pesant leur chances à 3 de vaincre , deux hommes , 3 esclaves , un contingent de gardes et 4 femmes , tous armés … ils n'avaient aucunes chances ! Même s'ils arrivaient à en tuer quelques uns , les autres finiraient par avoir leur peau !

-« C'est d'accord ! Mais on veut voir les femmes d'abord ! » finit il par lancer .

-« Allez me chercher Célia et Oman . » ordonna O'Neill à la jeune femme qui conduisait les gardes .

-« Pardon ? » sursauta-t-elle . « Vous en pouvez pas faire ça ! Elles doivent passer en jugement au Corum ! » lui rappela-t-elle , se demandant de quel droit cet esclave se permettait de lui donner des ordres !

-« Allez me les chercher ! » insista Jack , en se demandant une nouvelle fois comment diable elle pouvait s'appeler !

-« Mais … » commença-t-elle .

-« Vous préférez le bain de sang ? » la coupa-t-il , brusquement .

-« Très bien » se rendit elle , faisant signe à l'une des gardes d'aller chercher les corps encore inconscients des deux jeunes femmes .

Gaïa en soit remerciée , comme dirait les jumelle , il n'y avait pas eut de blessés . Une fois rendue à ses arguments le capitaine avait ramené Célia et Oman aux trafiquants . ceux-ci avaient bien un peu tiqué quand ils les avaient vu, après tout elles n'étaient plus de la première jeunesse . Ils avaient même essayé de négocié pour que ce soit les jumelles qui prennent leur place . Mais Teal'C leur avait clairement montré que cette option n'était en aucun cas envisageable . Le trafiquant n'avait même pas eut le temps de finir sa phrase que le jeune homme l'avait déjà mis en joue de sa lance Jaffa . C'est fou ce que ce garçon pouvait être convaincant, quand il voulait ! songea Jack , en achevant de préparer son paquetage , repensant à la vitesse avec laquelle le trafiquant avait fait volte-face . Finalement , Oman et Célia lui convenait tout à fait .

Bien sûr , Il n'ignorait absolument pas quel serait le sort des deux femmes après leur départ …. Daniel ne s'était d'ailleurs pas gêné pour le lui rappeler . A ses yeux il venait de commettre un acte de pure barbarie , et au regard de certaines gardes , beaucoup devait partager son avis . Il savait que Carter pensait pareil , mais qu'au vu de sa propre conduite , elle se garderai bien de le lui dire … D'autres pensées comme elle …. Même Piéta qu'ils avaient sorti de là , avait été horrifiée de découvrir que tout ça n'était pas juste une ruse pour la délivrer …. Apparemment , seul Teal'C , Lakus avaient compris qu'ils n'avaient pas le choix …

Il s'attendait même à des représailles de la part du capitaine et de ses gardes après qu'ils aient quitté la clairière quand elles eurent compris qu'il avait bien l'intention de laisser les prisonnières aux trafiquants . Bizarrement , c'était la jeune femme qui était intervenue pour convaincre les gardes de leur bonne foi , qui l'avait défendu , déclarant qu'ils n'avaient pas le choix . Que s'ils réussissaient à faire passer Célia et Oman au Corum , se serai leur parole contre la leur . La parole d'esclaves , de femmes déclarées corrompues et de chasseuses d'esclaves qui avaient toutes quelque chose à reprocher à Célia . La rouquine s'était écriée qu'elle pourrai au moins témoigner de son enlèvement , Réau lui avait rappelé le pourquoi de toute cette histoire , amoureuse comme elle l'était , ils n'avaient aucunes chances de convaincre le Corum … En définitive , tout le monde avait fini par tomber d'accord sur ce fait , même si cela voulait dire condamner deux femmes à la vie d'esclaves …

Quand ils avaient finalement atteint la Porte et ils avaient découvert en même temps que le MALP était toujours là , leurs compagnons semblaient un peu … stressés de se retrouver sur un territoire sacré , et quand Daniel avait composer le code de la Porte , et ouvert le Vortex pour qu'ils puissent communiquer avec Hammond , il avait crut un instant que l'un d'entre eux allaient avoir une attaque ! . Dieu merci , Personne n'était mort sous le choc .

Il avait expliqué au général les grandes lignes de leur histoire , omettant volontiers de trois petits détails pas vraiment significatif , qui n'aurai servi qu'à l'embrouiller … Après tout , il n'avait aucun besoin de savoir ce qui c'était passé à l'hôtel … et au bord du lac … et dans la grange … Mais dans la grange même lui ne savait pas ce qui c'était réellement passé ! Tout ce qu'il lui avait dit c'était que SG-1 avait été capturée dés leur passage de la Porte puis séparé , mais qu'ils venaient de se retrouver et qu' avec son accord, ils aimeraient rester encore un peu le temps que les choses se remettent en place, lui présentant Allem qui s'était empressée de lui dire que tout SG-1 serait les bienvenus chez elle tant que durait leur séjour sur sa planète .

Une semaine après la disparition de Célia , et d'Oman , il savait qu'une sorte d'élection avait eut lieu, normalement on devait leur en apporter les résultats d'ici quelques heures. Enfin … tout est bien qui finit bien , songea-t-il en sortant de la maison … Enfin presque … se corrigea-t-il , le cœur douloureux , son regard tombant sur Sam . Voilà une histoire qui n'était pas prêt de finir .

-« Tenez Teal' C ! » dit Lakus lui tendant une serviette rouge . « C'est là-bas » ajouta-t-il en désignant un petit bâtiment à l'arrière de la grange . « Vous êtes sûr que vous ne préférer pas venir au lac avec nous ? » ajouta-t-il encore . Le jeune homme les avaient aidé aux champs toute la journée comme tout les jours depuis qu'ils les avaient officiellement accueilli sous leur toit . Normalement leur départ était prévu pour aujourd'hui , Jack le lui avait dit ce matin quand il leur avait annoncé qu'il ne viendrai pas avec eux . Il ignorait comment serai leur voyage , mai après une dure journée de labeur aux champs un bain lui serai probablement plus bénéfique que la douche qu'il avait demandé , songea-t-il .

-« Certain . Je vous remercie . » lui confirma encore le Jaffa , peu pressé de voir le visage des deux hommes s'ils venaient à apercevoir Junior avant de se diriger vers le bâtiment.

-« Vous allez partir ? » lui demanda-t-elle , et c'était plus une affirmation qu'une question .

Tout cette histoire était bizarre , il ne la connaissait pas depuis très longtemps , et leur relation n'avait pas vraiment commencé comme un roman … Mais il n'avait pas vraiment envie de la quitter , sans vraiment savoir pourquoi … Si seulement ils avaient disposés de plus de temps … il savait que le SGC ferai probablement venir d'autres équipes sur cette planète , mais les chances pour qu'il en fasse parti était… Mais de toutes manières il ne pouvait pas non plus rester . Mais peut –être que … peut-être …

-« Vous pourriez venir avec moi . » lui proposa-t-il , doucement , jouant machinalement avec une brindille qu'il avait ramassé alors qu'ils marchaient .

-« Comment est votre monde ? » demanda-t-elle , sa main cherchant la sienne .

-« Très différent . » se contenta-t-il de lui répondre , entremêlant ses doigts aux siens .

Cette douche lui avait fait du bien , songea Teal'C , en attrapant la serviette qu'il avait posé sur la porte de la cabine . Jamais il n'aurait pensé que travaillé dans les champs puissent être aussi dur , réalisa-t-il en sortant , nouant la serviette autour de ses reins .

-« On peut vous parler ? » demandèrent timidement , en chœur deux petites voix , derrière lui .

Soupirant , il se retourna pour découvrir les jumelles . Depuis qu'ils avaient découvert les trafiquants les deux jeunes filles semblaient être ailleurs , plus réservées . Il savait que ce qu'elle avait vu là-bas les avaient choquées . Elles n'étaient pas faites pour cette réalité trop sordide … songea-t-il , en sentant croître en lui une envie de les protéger .

-« On voulait … » commença Lin

-« …S'excuser . » continua Din . « Nous ne savions pas … »

-« … Ce que ça … » essaya de continuer Lin avant d'exploser en sanglot .

-« On voulait pas … » essaya de reprendre Din avant de se mettre à pleurer à son tour .

Instinctivement , il leur ouvrit les bras , les deux jeunes femmes s'y réfugièrent aussitôt .

-« Chut … » murmura-t-il , leur frottant le dos , essayant maladroitement de les réconforter .

-« On voulait pas vous faire de mal … » chuchotèrent elles , doucement , répondant à ses caresses . « On voulait juste vous rendre heureux … » achevèrent elles alors que la serviette tombait à terre .

-« Vous croyez que je pourrai m'y habituer ? » demanda-t-elle , s'adossant à un arbre .

-« Ça dépend … » murmura-t-il , en se penchant un peu vers elle . « … Vous avez déjà une bonne droite , ça devrai aller . » plaisanta-t-il , en examinant sa main encore écorchée par son combat contre Célia .

-« Je ne voulait pas … » chuchota-t-elle , la voix étranglée , tendant la main qu'il tenait vers ses lunettes cassées .

-« Aucune importance … » balaya-t-il , portant sa main à ses lèvres , avant de lui embrasser la paume , s'attardant à sentir la douceur de sa peau sur ses lèvres . Il n'avait jamais compris se qui les liaient , mais ça n'avait plus une grande importance , maintenant ….

Glissant sa main sur sa nuque elle l'attira à elle , approchant ses lèvres des siennes …

-« Ma Dame ! » les fit sursauter une voix , les séparant brutalement .

-« Qu'est ce qu'il y a ? » demanda-t-elle difficilement , en se retournant vers la jeune femme qui avait conduit les gardes est qui arrivait vers eux .

-« Les résultats sont tombés , ma Dame . » annonça-t-elle en mettant un genou à terre , « Vous venez d'être élue nouvelle Dame de la cité » ajouta-t-elle , en baissant la tête en signe de respect , sans remarquer le séisme que sa nouvelle venait de provoquer .

-« Je peux savoir ce que tu fais là ? » demanda pour la énième fois Réau au jeune homme qui l'avait sauvé . Depuis ce moment là , il n'arrêtait pas de la suivre ! Non pas que ce soit désagréable …. Après tout il était plutôt bien bâti , intelligent … mais c'est juste qu'il était un peu trop gentil ! Enfin au moins lui tenait-t-il compagnie pendant que Piéta et Malotz , découvraient ensemble les joies de la liberté … et d'autres chose encore.

-« Vous voudriez être ma Dame ? » finit il par demander .

-« Pardon ? »

-« Ma Dame ! » répéta-t-il , insistant .

-« Pourquoi ? »

-« Parce que depuis Samantha Carter , vous êtes la plus belle et la plus courageuse des femmes que j'ai jamais rencontré ! » s'expliqua-t-il , la serrant contre lui avant de l'embrasser sans lui laisser le temps de réagir .

Peut être pas si gentil que ça , réalisa-t-elle juste avant que la langue qui glissait sur la sienne lui fasse perdre le sens des réalités .

Encore sous le choc , elle sentit la main de Daniel qui cherchait la sienne , la serrant très fort comme pour lui communiquer sa force … La gorge serrée elle écoutait la jeune femme dévaster sa vie en quelques mots … Se serrant un peu plus contre lui , comme si il pouvait par sa présence la protéger de cette réalité par trop cruelle , elle sentit les larmes embuaient ses yeux . Elle n'avait jamais compris ce qui la poussait vers lui … Et maintenant , elle ne pourrai jamais le comprendre …. Mais peut être que … peut être …

-« Et si tu restais … » lui proposa-t-elle , la voix étranglée , alors que la jeune femme s'éloignait , la main encore serrée dans la sienne sans oser le regarder .

Au fond d'elle même , le cœur déchiré , elle connaissait déjà sa réponse ….

Elle s'étira langoureusement , s'attardant à sentir tout ses muscles se détendre . Cambrant les reins , redressant les épaules . Encore ensommeillée elle se redressa pour voir ce qui venait de la réveiller …

Des bruits , des chuchotements , des murmures et des soupirs lui parvenait depuis l'étage en dessous … Doucement elle se pencha pour glisser un œil curieux dans l'interstice entre les planches , pour voir ce qui se passait en dessous …

Par les grandes moustaches du ciel ! songea-t-elle en se redressant brusquement ! Ces deux pattes manquaient vraiment …. Ils étaient … Non elle refusait même de s'en rappeler ! Non mais vraiment ! Les deux pattes devraient apprendre à leur femelles à tenir leur langues ! Jamais de mémoire de félins on avait vu une femelle nettoyer son mâle de cette façon !Et jamais on avait vu deux femelle se partager les faveurs d'un seul mâle ! C'était aux mâles de se battre pour obtenir les faveurs des femelles et certainement pas le contraire ! Non mais franchement ?

Les deux pattes ne savaient vraiment ce qui était convenable ! songea-t-elle , en sautant à terre , décidant qu'il était désormais intolérable pour elle de rester plus longtemps dans les même murs que ces deux pattes obsènes !

Fichu chat ! songea Jack repensant à la dernière fois qu'il l'avait vu quand l'animal fila devant lui en sortant de la grange . C'était bizarre … Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi il avait un tel sentiment de frustration et de telles envies de meurtres chaque fois qu'il le voyait . C'est vrai qu'en général il préféré les chiens , mais là c'était différent, c'était plutôt comme si il lui en voulait personnellement …. Maintenant , les circonstances de leur première rencontre pouvaient expliquer son animosité … Même si il n'arrivait toujours pas à se souvenir de ce qu'il avait fait après avoir eut envie de tuer ce chat … Une chose était certaine , il n'avait pas mis ses intentions meurtrières à exécutions où alors … Les chats auraient ils vraiment neuf vies ?…

-« Teal'C , vous êtes là ? On y va . » appela-t-il en frappant à la porte de la grange . Lakus lui avait dit que le jeune homme était parti prendre une douche après qu'ils soient rentrés de champs .

Une série de bruits étouffés lui parvinrent avant que le Jaffa ne lui réponde de sa voix grave :

-« J'arrive O'Neill. »

-« Tout va bien là dedans ? » insista Jack , en entendant de nouveau des bruits de pas précipités .. Il était plusieurs là dedans ? se demanda-t-il avant d'écarter cette hypothése, ça n'était pas dans le style de Teal'C .

-« … Ma serviette …. » entendit-il le jeune homme chuchoté à voix basse .

-« On l'a pas … » lui répondirent deux voix féminines , à peine reconnaissable tant elles parlaient doucement .

-« … où est elle ?… » Repris la voix du Jaffa .

-« …C'est l'elfe des montagnes ? » proposèrent en chœur les deux voix .

A priori … oui , ils étaient plusieurs … conclut le colonel , quelque peu étonné avant de s'asseoir sur un tronc d'arbre à l'extérieur de la grange pour les attendre .

-« Cris … » balbutia-t-il , incapable de formuler ce qu'il avait en vie de dire , le cœur et la tête déchirés . « Je … »

-« Pas la peine de vous expliquer ! » le coupa-t-elle brutalement , les larmes aux yeux , en lui retirant sa main , toujours sans oser le regarder , pas certaine de ce qu'elle pourrai faire s'il elle lisait dans son regard un désespoir égal au sien . « J'comprend très bien ! C'est vrai pourquoi voudriez vous rester avec quelqu'un que vous connaissez à peine . J'ai été idiote de croire qu'il pouvait y avoir autre chose …Je me suis fait des idées . Je n'était qu'un otage d'ont vous aviez besoin pour pouvoir vous échapper , je comprend… » articula-t-elle difficilement , essayant de juguler les sanglots qui lui montait dans la gorge . Espérant apaiser la souffrance qui lui déchirer l'âme par le baume apaisant de ces mensonges .

-« Cris … » murmura-t-il d'un ton douloureux , passant son bras autour de sa taille pour serrer son dos contre lui , dans une dernière étreinte , conscient qu'à cet instant , elle ne croyait pas un mot de ce qu'elle disait , mais que c'était pour elle la seule façon de faire face à ce qui allait bientôt arriver …

-« Colonel … » le salut Din , en sortant la première , rougissante , le faisant sursauter .

-« …O'Neill » finit Lin , en sortant à sa suite , tout aussi rougissante que sa sœur .

D'un signe de tête , Jack salua les jeunes filles qui commencèrent à remonter le chemin pour rejoindre les autres .

-« Les deux ensembles ? » se contenta-t-il de demander à Teal'C , en haussant un sourcil étonné , quand celui ci sortit de la grange .

Sans répondre le Jaffa se contenta d'un enigmatique sourire à la Joconde , terriblement satisfait .

-« Là j'suis impressionné ! » reconnut Jack en lui donnant une claque sur l'épaule , s'attirant un hochement de tête approbatif du jeune homme .

-« Daniel ? Cris ? » les appela Sam , dés qu'elle les aperçut .

Se redressant aussitôt la jeune femme alangui dans ses bras , s'éloigna de lui , cherchant à reprendre contenance .

-« Sam . » répondit il à son appel , un sourire contraint sur les lèvres . Pas vraiment ravi de la voir arriver .

-« Félicitation Cris , je viens d'apprendre pour les élections . » déclara le major Carter , tendant une main chaleureuse à la jeune femme .

-« Oui , c'est une véritable chance ! » repris Daniel , sur un ton acide , la déstabilisant quelques peu . Comment , elle , son amie pouvait elle ne pas voir qu'il ne s'agissait en rien d'un événement heureux ? …

-« Merci . » la remercia Cris , prenant sur elle pour serrer cette main qui saluait la mort de son cœur .

-« Voilà Jack . » annonça Daniel d'un ton morne et détaché en apercevant le colonel qui remontait le chemin vers eux avec Teal'C et les jumelles .

Sans pouvoir s'en empêcher , Sam tourna la tête vers eux . Le regard embué de ce qui aurait put être … Une part d'elle même se demandant déjà quand …

-« Oh ! pour l'amour du ciel , si vous y tenez tant que ça , emmenez le jouer au golf ! » explosa , brusquement Daniel à la surprise de tous . Il savait que c'était stupide , mais le visage expressif de Sam l'avait soudain mis hors de lui … Eux avaient une chance , qu'ils refusaient de saisir , alors que lui …

-« Daniel ? » sursauta Sam , sans comprendre , peinée de l'explosion de son ami .

-« Daniel ! » gronda O'Neill , le regard noir , ayant parfaitement compris l'allusion du jeune homme . Ils venaient juste d'arriver à leur niveau quand Daniel avait juger bon d'exploser sur Sam .

-« C'est quoi le golf ?. »demanda Lin .

-« C'est un sport où l'on part avec un handicap , et où le but est de mettre une balle dans un trou . » lui explicita volontiers Teal'C , qui ne voyait pas ce pourquoi le major Carter devrai emmener le colonel O'Neill au golf .

-« Pourquoi elle devrai l'emmener au golf , alors ? » demanda Din , faisant écho à ses pensées .

-« Pas la moindre idée . » lui répondit sincèrement le Jaffa .

-« Demandez donc à Daniel . » proposa Jack , dont le regard noir n'avait pas quitté l'archéologue . « Je suis sûr qu'il pourra vous expliquer tout ça , facilement . » ajouta-t-il perfide , encore furieux de ce qu'il avait dit sans comprendre pourquoi le jeune homme d'habitude si courtois s'était permis une allusion aussi grossière .

-« Mon colonel … » intervint Sam cherchant à distraire l'atmosphère tant la tension entre les deux hommes était clairement palpable . « … Cris a été nommée première Dame . »

Voilà pourquoi ! . Mais ce n'était pas une raison pour insulter Sam ! songea Jack , dont le regard s'était radoucie malgré tout . Cette souffrance là il pouvait la comprendre , songea-t-il en jetant un regard à la dérobée à Carter . Daniel lui avait parlé de son envie de proposer à Cris de venir avec eux . D'après lui , il n'y avait rien …du moins pour l'instant entre eux , si ce n'était une certaine envie de mieux se connaître … Mais avec cette nouvelle responsabilité , il doutait que la jeune femme dise oui . Même si elle n'était pas volontaire pour le poste , son sens du devoir la pousserai à rester …pensa-t-il en lui tendant la main .

-« Félicitation . » dit il.

-« Merci . » murmura-t-elle , serrant la main qu'il lui tendait .

-« Qui vous l'a dit ? » demanda-t-il à Sam , pendant que Teal'C et les jumelles la félicitaient à leur tour .

-« La jeune femme qui conduisait les gardes … » lui répondit Sam , réalisant soudain qu'elle ignorait le nom de celle qui leur avait sauvé la vie .

-« Comment elle s'appelle déjà ? » en profita Jack , songeant que si lui ne s'en rappeler pas , peut-être qu'elle , elle le saurai . « C'était quoi son nom ? » demanda-t-il à Daniel , devant le geste d'ignorance de Carter à sa première question .

-« Pas la moindre idée . » lui répondit le jeune homme , soudain ravi de ne pas savoir comment s'appelait la jeune femme qui venait de briser son cœur . « Ça à de l'importance ? » ajouta-t-il néanmoins .

-« Non . » reconnut Jack . « Absolument aucune. Prêt à partir ? »

-« Non . Mais ça n'a absolument aucune importance . » reconnut à son tour Daniel , avant qu'ils se mettent en route .

-« Ça va aller ? » lui demanda Jack avec sollicitude . Ils avaient tous quitté le ranch d'Allem quelques heures plus tôt pour rejoindre la Porte . Mais seuls Allem et sa famille accompagnées de jumelles , qui essayaient de convaincre Teal'C de leur utilité en tant que porteuse de lance avaient décidé de les accompagnés . Elle , elle avait refusé , prétextant qu'ils n'avaient plus rien à se dire .

-« Bien sûr , que ça va . Pourquoi voudriez vous que ça n'aille pas ? » crâna le jeune homme , en réponse, serrant les dents . Il avait l'impression de se déchirer de l'intérieur. Son refus de venir lui dire au revoir était pour lui comme un déni de ce qu'ils ressentaient … même s'ils ignoraient tout les deux de quoi il s'agissait , en ne venant pas elle lui avait clairement fait savoir qu'elle refusait de le chercher .

-« Parce qu'elle n'est pas venue peut être … » lui proposa O'Neill , conscient du tourment qu'il devait endurer . Il était toujours plus dur de renoncer à une histoire qui aurait put être plutôt qu'à une histoire qui avait été …Surtout quand c'était soi-même qui s'interdisait d'aller plus loin … songea-t-il , le regard fixé sur le dos de Carter , qui avançait devant lui en pleine discussion avec Allem .

-« Je ne vois absolument pas de quoi vous parler … » mentit Daniel , avant de remarquer où le regard de Jack se portait . « Je la connais à peine… » murmura-t-il , la gorge serrée , incapable de comprendre comment une rencontre de quelques jours à peine pouvait l'avoir changé à ce point .

-« Les sentiments n'ont rien avoir avec le temps . » lui répondit le colonel . « Il y a des gens qui se côtoient des années sans se voir , et d'autres à qui un regard suffit … ce qui prends des années , c'est le temps qu'on passe à se combattre soi-même . » lui expliqua-t-il , ne sachant plus très bien s'il parlait de Daniel ou de lui même .

-« De toutes façons … Je crois que tout est déjà dit . » conclut Daniel , alors qu'ils arrivaient devant la Porte .

-« J'en suis pas aussi sûr … » le contredit Jack , en lui montrant la colline , située en aplomb de la Porte , où se tenait une silhouette que le jeune archéologue eut soudain peur d'identifier . « … Vous devriez y aller , je suis sûr que pour une fois Teal'C pourra se charger du code . » l'encouragea-t-il d'une claque dans le dos .

-« Où va Daniel ? » lui demanda Sam , quand elle vit le jeune homme qui s'éloignait .

-« Il va voir combien de temps il peut se battre contre lui-même . » lui répondit O'Neill , énigmatique . « Teal'C vous vous souvenez toujours de comment on fait ? » ajouta-t-il, sans plus d'explication , devant l'air d'incompréhension de son second , en désignant le DHD .

-« Vous êtes venue … » souffla-t-il en arrivant en face d'elle .

-« Non … je … » balbutia-t-elle . Elle n'arrivait pas encore à comprendre ce qui l'avait poussé à venir ici . Elle voulait juste le voir partir … Etre sûre qu'il ne reviendrai pas …

-« Non , vous n'êtes pas venue ? » répéta Daniel . « Vous ne faisiez que passer là par hasard ? » lui proposa-t-il ironique .

-« Je suis pas … enfin , je suis ve… » continua-t-elle , incohérente , incapable d'articuler deux pensée …

Sans lui laisser le temps de trouver ses mots , glissant un bras autour de sa taille , il l'attira contre lui , avant de l'embrasser .

C'était quelque chose qu'il avait envie de faire depuis leur première rencontre , mais ce n'était que maintenant qu'il s'en rendait compte , réalisa-t-il , approfondissant leur baiser .

-« Pars avec moi … » lui chuchota-t-il , contre ses lèvres , se détachant d'elle , sans la lâcher , appuyant son front contre le sien .

-« Je ne peux pas … » répondit elle , au bord des larmes , déchirée par son baiser .

-« Je sais … » murmura-t-il en posant ses doigts sur ses lèvres comme pour l'empêcher de prononcer ces paroles . « Mais faisons comme si … »

-« Et si tu restais … » murmura-t-elle à son tour , « Faisons comme si … » ajouta-t-elle , posant à son tour ses doigts sur ses lèvres avant qu'il puisse lui répondre , entrant dans son jeu .

-« Quelqu'un m'a dit qu'on passait plus de temps à se combattre soi-même qu'à vivre ses sentiments … » commença-t-il , embrassant le bout de ses doigts .

-« Vraiment ? » le coupa-t-elle sceptique , se demandant bien où il voulait en venir , incapable de se concentrer , distraite par ses baisers .

-« Plus ou moins . » sourit-il , en repensant à ce que Jack lui avait dit , se méprenant sur sa question . « … Le général Hammond envisage d'envoyer , prochainement de nouvelles équipes … » continua-t-il .

-« Vraiment ? » répéta-t-elle le coupant encore . Elle ignorait qui lui avait dit qu'on passait plus de temps à se combattre soi-même , mais cette personne aurait dût lui apprendre que parler politique , à un moment pareil n'était pas vraiment judicieux , songea-t-elle . A moins qu'il ne s'agisse d'une coutume de sa planète .

-« … Et il est très possible … » continua-t-il , en souriant , conscient de son incompréhension , « … que je fasse partie de certaines de ses équipes … »

Là elle voyait où il voulait en venir .

-« Vraiment ? » répéta-t-elle encore , sur un ton faussement indifférent .

-« Bien sûr , compte tenu de la politique d'ici concernant les hommes , il probable qu'il préférera envoyer des femmes. » poursuivit Daniel , pensant à voix haute . Oui , c'était même plus que probable … Auquel cas , s'était bien la dernière fois qu'il la verrai …

-« Minute ! » l'arrêta-t-elle , se reculant légèrement , sans pour autant se dégager de son étreinte . « Vous croyez que parce que je me sens attirée par vous , vous allez pouvoir me dicter ma politique ? » s'exclama-t-elle , commençant à s'échauffer . Ces … extra planétaires , qui ne connaissait rien à la vie , se permettaient de lui dire comment ils devraient vivre , les jugeant sans connaître leur existence sur des critères connu d'eux seuls . « … Ne vous en déplaise , nous sommes parfaitement aptes à nous débrouiller par nous même ! » ajouta-t-elle , en se dégageant tout à fait de ses bras cette fois .

-« Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire ! » s'écria Daniel , s'emportant à son tour , avant de la reprendre dans ses bras . « Je n'ai fait qu'énoncer un fait !Vous ne pouvez pas nier que votre système à des lacunes . Regarder Malotz et Pièta , ils s'aiment , et ne peuvent même pas envisager même de simplement dormir dans la même pièce. Et Allem, elle est mieux lotie que Pièta parce qu'elle vit loin de la cité , mais bientôt , vos lois vont l'obliger à vendre son propre fils … et nous deux … Si je revenais avec une équipe … Nous ne pourrions probablement même pas nous parler . »

-« Alors c'est un adieu ? » lui demanda-t-elle , en se réfugiant contre son torse pour qu'il ne voit pas ses larmes .

-« Pour l'instant , c'est tout ce que je peux vous offrir . » murmura-t-il en lui embrassant le front , alors qu'elle levait le visage vers lui .

-« Que fait le docteur Jackson ? » demanda Lakus , en regardant le couple enlacé sur le haut de la colline

-« Il fait ses adieux . » lui répondit Jack , « Carter , Teal'C , on y va ! » ajouta-t-il en se tournant vers la Porte dont le Vortex venait de s'ouvrir .

-« Ça va vraiment vers d'autres monde ? » l'interrogea Lakus , en regardant le cercle d'eau miroitante .

-« hum , hum . » acquiéça Jack . « Si vous voulez venir … On a de la place pour vous … » proposa-t-il . « … et pour eux . » ajouta-t-il en voyant le regard du fermier fixé sur Allem et Josya .

-« … C'est tentant . » reconnut-il . « Mais … » continua-t-il en secouant la tête . « … Ce n'est pas comme changer de terre . Je doute qu'ils s'adapteraient dans votre monde . »

-« Je comprend . » lui répondit le colonel . Et c'était vrai , il comprenait . Sur Terre , Lakus et Josya serait libre , mais pourraient ils y trouver leur place … Vu la capacité du gamin à se déshabiller devant les dames , il en doutait , pensa-t-il en observant Josya au côté de Réau , qui disait au revoir Sam .

De même que les jumelles qui s'accrochaient à Teal'C , songea-t-il . Elles seraient irrémédiablement changées , si elles venaient avec eux . Ecrasées par la réalité d'une existence qui leur était étrangère .

-« Alors Daniel ? » demanda-t-il , quand le jeune homme arriva à son niveau .

-« Alors , rien . Il n'y a rien à dire ! » lui répondit l'archéologue , en commençant à gravir les dégrés jusqu'à la Porte . « Jack ? » l'interpella-t-il avant de passer le Vortex . « …Qu'est ce qu'on doit faire quand on a cessé de se battre contre soi-même , mais que ça ne marche pas ? »

-« Essayer et essayer encore . » lui répondit le colonel , au moment où il disparaissait .

Ils avaient tous noués des liens très fort avec les habitants de cette planète , songea-t-il , au moment où Teal'C passait la Porte , regardant la silhouette sur la colline s'effondrer sur elle-même au moment où Daniel s'en aller . Des liens qui les pousserai à revenir quel qu'en soit le prix .

-« Carter … » appela-t-il , en haussant un peu le ton de sa voix , pour couvrir les jumelles qui pleuraient à gros sanglots .

-« … Je voulais juste vous dire major Carter , que j'étais désolé de ce qui c'était passé dans la grange . C'est juste que j'ai vraiment crut que vous recherchiez la diversité ! » entendit il distinctement .

Josya présentant ses excuses à Carter , avait lui aussi hausser le ton , pour qu'elle l'entende . Il lui semblât que son cher major prenait une carnation plus rosée qu'à l'ordinaire … Non , ce devait être une illusion d'optique ! N'empêche qu'il se demandait bien ce que le jeune homme entendait par là .

-« Excuses acceptées ! » déclara fermement la jeune femme . Sans oser regarder le colonel , se demandant s'il avait entendu ce que Josya venait de dire . « Au revoir ! » lui lança-t-elle , gravissant déjà les marches vers la Porte .

-« Carter ? » lui demanda Jack au moment où elle pénétrait dans le Vortex . « C'est quoi cette histoire de diversité ? » ajouta-t-il avant de s'y engouffrer à son tour .

Au loin dans les montagnes , un elfe brandissait une serviette rouge à la manière d'un étendart , alors que pendait à son poignet une petite clef de menottes , derniers souvenirs d'une visite impromtue des humains dans son monde ….

Fin .