Il se déplaça avec toute la discrétion dont il était capable pour s'agenouiller derrière la jeune captive. Les mains attachées par de la corde, elle semblait sommeiller dans quelques sombres cauchemars. Ses coupures, d'où s'étaient écoulés du sang quelques heures avant dans son dos, semblaient se refermer superficiellement peu à peu. Lorsqu'il la vit de face, il la dévisagea avec attention. Jamais, de toute sa vie, il n'avait pu rencontrer un visage aussi doux et innocent. Un visage attendrissant… mais aussi marqué par une détermination et un courage colossal. Quelques mèches de cheveux tombaient sur son visage fin, et alors qu'il la contemplait, il ne s'empêcher de sentir son cœur se serrer.

Comment une beauté aussi sauvage pouvait bien se retrouver ici, dans ce monde terrassé par la terreur et l'horreur ?

-Bonté divine… marmonna l'inconnu.

Il fallait qu'il la sorte de là, par tous les moyens. Les raiders ne feraient qu'une bouchée d'elle au levé du soleil, et il constata qu'il ne lui restait plus que quelques heures avant que les premiers hommes du campement ne se lèvent. Alors qu'il sortait son couteau pour couper ses liens, il s'arrêta. De nouveau, il contempla son visage avec douleur.

-Toi aussi, tu vas vomir en me voyant, souffla-t-il.

La douleur et la honte. Voilà ce qui se déferlait en lui. La souffrance éternelle qui ne le quittait plus. Et qui ne le quitterait jamais plus. Il se releva et se mit à fouiller dans les coffres de l'arrière salle avec une idée en tête. Son plan marcherait peut être, après tout elle ne crierait pas d'horreur, ils ne se feraient pas repérer, il la rendrait libre dès qu'ils seraient en sécurité, et surtout, elle n'essaierait pas de le tuer. Lorsqu'il trouva les vêtements et armures appropriés, il la détacha et la pris doucement dans ses bras. Elle était légère, beaucoup trop légère…

Il récupéra ensuite le sac qui devait lui appartenir, dépouillé d'argent et de munitions, puis sortit du campement avec discrétion, rejoignant les ténèbres de la ville. L'homme la déposa une heure plus tard à l'étage supérieur d'un immeuble à moitié effondré. Ils étaient en sureté, ici, et la jeune femme pourrait reprendre des forces.

La lumière du jour se levait peu à peu.

Il posa leurs sacs à terre et s'assit à côté d'elle, se demandant encore et encore qui pouvait être cette femme en armure, si… jolie et si douce à regarder. Un morceau de papier attira l'attention de l'homme. Dépassant à moitié du sac, il décida de l'attraper et de l'ouvrir. C'était une lettre. Il n'hésita que quelques minutes à l'ouvrir. Lorsqu'il eut fini de lire, il reposa des yeux étonné et surpris sur la jeune femme, toujours inconscience.

C'était donc elle, la fameuse fille sortie de l'abri 101 ! Son histoire n'avait rien d'ordinaire, et tout le monde savait que de nombreuse personne la recherchait. Et cette histoire, avec son père… C'était énorme.

Il la détailla de plus près son corps fin et athlétique, son allure sauvage, son bandana rouge dans les cheveux… Il n'en avait jamais rencontré de pareille, des femmes comme ça. Elle était tout simplement impressionnante.

Tout d'un coup, un coup de pied bien placé le fit tomber au sol. Alors qu'il gémissait, une voix féminine retentit tout près avec force et clarté :

"Qui êtes-vous ?"

En plus d'être ravissante, c'était une vraie guerrière… admit-il.

"Je vous… ai… sauvé…" gémit-il.

Et dire qu'il comptait s'en aller après l'avoir déposé à l'abri et s'être assuré qu'elle allait bien... Il fallait toujours qu'il y est des complications !

La jeune femme, prise d'une bouffée de culpabilité en regardant autour d'elle, s'excusa immédiatement.

"Pardon ! Oh je… Excusez-moi. Je ne vous ai pas fait trop mal ?"

Elle se leva et lui tendit la main afin qu'il se relève. Ce fut avec surprise qu'une main gantée lui serra la sienne. Puis, ce fut un visage complètement cagoulé qu'elle rencontra.

"ça va" bredouilla-t-il.

Elle ramassa sa lettre par terre, et la remit dans son sac, pensant simplement qu'elle était tombée toute seule.

"Merci infiniment de m'avoir tiré d'affaire, je ne sais pas si j'aurai survécu une journée de plus…"

"Les raiders sont plutôt coriaces lorsqu'ils sont en bande, faites attention à vous les prochaines fois" dit-il d'une voix étrangement rauque.

"Où vous rendiez vous ?" demanda Lily en remettant péniblement son sac sur ses épaules.

Sa captivité avait épuisé ses muscles, et elle le sentait. Mais c'était surtout un gros coup sur le front qui lui faisait tourner la tête. Puis la faim et la soif qui la démangeait… Ses foutus raiders ne lui avait pratiquement rien laissé dans son sac.

"Moi ? Hum… Rivet City. C'est au sud d'ici" dit-il après hésitation.

Pensive, elle se mit à regarder dehors. Il y avait tellement de danger… Et elle était sans armes, désormais. Sa dernière chance se trouvait devant elle.

"Accepteriez-vous que je vienne avec vous ?" l'interrogea Lily.

Avant qu'il ne réponde, elle ajouta :

"Je ne vous causerai pas de problèmes."

Le fait même que vous veniez avec moi est un problème, eut-il envie de répondre. Mais il ne pouvait la laisser là, seule, avec tous ces chemins cachés, ces raccourcis introuvables, ces ennemis féroces…

"D'accord. Mais, prenez ceci."

Il lui tendit un pistolet et une bouteille d'eau sale qu'elle accepta avec un grand sourire.

« Et dire qu'elle serait partie en courant si je n'avais pas cette stupide cagoule… » se dit-il avec un demi-sourire.

Ils commencèrent alors un partenariat. Il la protégeait et surveillait les gestes de la jeune femme, et Lily le suivait en gardant un œil sur les mains de son sauveur, non confiante. L'homme connaissait le chemin. Enfin, c'était ce qu'il disait. Il savait quelle rue emprunter à quel endroit comme si le trajet avait déjà été fait des centaines de fois. Des heures et des heures plus tard, alors qu'ils marchaient silencieusement dans une rue plutôt dégagée, deux gigantesques monstres verts leur barrèrent la route.

Postures agressives, armes lourdes et extrêmement puissantes, armures de métal, les deux ennemis se ruèrent sur eux.

Lily se trouvait être complètement tétanisée. C'était la toute première fois qu'elle en voyait on lui en avait parlé à Megaton, de ces monstres… Des mutants. On lui avait parlé de bien d'autres choses, comme des rataupes, des radioscorpions, des mouches bouffies, des goules… Mais les mutants lui glacèrent le sang.

Son sauveur s'était attendu à cette réaction, ce fut pour cette raison qu'il vint se placer juste devant elle afin de la protéger le temps qu'elle retrouve ses esprits, et il tira de toute la puissance dont été capable son fusil. Les tirs étaient bien placés, et les mutants se trouvèrent vite désarmés. Et pour lui, la partie commençait…

Il s'élança vers les mutants et se jeta sur l'un deux, étranglant ce dernier avec son arme. Le second se trouvait être plus coriace, et plus vif.

L'homme semblait bondir sur ses proies à l'aide d'une férocité terrifiante. Lily fixait son sauveur camouflé de noir tout en se demandant si une telle puissance était humainement possible. Lorsque le massacre fut finis, elle ne pu s'empêcher de lui poser la question qui lui assaillait l'esprit.

"Qui êtes-vous ?" Lâcha-t-elle enfin, entre curiosité et admiration.