Capítulo 8 – Três Vezes Melhor

Jake estava sentado na grama verde e fofa, apoiado no áspero tronco de uma das árvores daquele bosque e olhava para o escuro teto de estrelas que iluminava uma noite surpreendentemente clara. O som do rio próximo a clareira em que estavam soava cheio de ritmo, como uma suave canção que se espalhava sutil e sorrateiramente pelo ar e enchia o ambiente sem que fosse notada. A lua estava em sua fase cheia e a visão que ele apreciava o deixou impressionado. Nunca antes o rapaz parara para observar o céu tão longe da cidade e ali, vira que o número de estrelas parecia ter se multiplicado de tal maneira que sua cabeça não conseguia explicar.

Ele olhou para o lado e viu Dave abraçado com Eevee, dormindo tranqüilamente, e agradeceu mentalmente a sorte que tivera. Ainda não podia acreditar que estivesse ali de verdade, viajando com tais companheiros no que prometia ser uma excitante aventura. Levantando o rosto para procurar Mindy, Jake não a encontrou. Em vez disso, só via a mochila da menina apoiada ao lado de onde Dave adormecera, a poucos centímetros da nuca do rapaz. Curioso e sem sono, ele se levantou para procurar a companhia da garota. Estive tão distraído que nem a vi sair. Ela deve ter ido beber água no rio...

Ele cruzou a clareira circular na direção de onde vinha a doce melodia ditada pelas águas e pelos ventos e passou por entre as poucas árvores que separavam o local de seu acampamento das margens do pequeno riacho. Antes, porém de sair da proteção dos troncos e folhas e se mostrar em campo aberto, o menino parou estático. Ali no chão, a poucos metros a sua frente, próximo a borda do rio, repousava uma toalha branca delicadamente dobrada por cima de roupas que ele conhecia muito bem. Os olhos do menino saltaram e, instintivamente, ele prendeu a respiração. Mas o que...

Imóvel, paralisado pelo susto, ele não conseguia mover nem ao menos o olhar, fixo na toalha branca no chão. Então, para sua surpresa, uma pálida mão apareceu para pegá-la. O coração de Jake saltou para a boca e o estomago do menino embrulhou enquanto sua boca se abria lentamente. Ainda sem ter controle sobre os próprios olhos, ele acompanhou a toalha em câmera lenta, enquanto Mindy a levava em direção ao rosto molhado. A menina, recém saída do banho, balançou os longos cabelos negros instintivamente, e a cabeça de Jake acompanhou o movimento deles de um lado para o outro, sem que ele percebesse.

Uma suave brisa gelada correu o bosque com um leve e sonoro uivado, fazendo com que a menina sentisse calafrios e se enrolasse rapidamente na toalha. As folhas das árvores farfalharam com o vento e uma pequena fruta, um pouco menor que uma amêndoa, se soltou do galho acima de Jake, acertando-o na cabeça. Isso pareceu acordar o menino do transe em que estava e ele conseguiu, finalmente, tomar ciência do que estava acontecendo. Piscou duas vezes e balançou a cabeça, como se tentasse botar ela no lugar, enquanto seu rosto tomava uma coloração fortemente avermelhada. Virou-se então e correu para o acampamento, se enfiando rapidamente em seu saco de dormir e virando o rosto para o lado contrário ao que a menina provavelmente apareceria. Ele estava determinado a esquecer tudo o que acidentalmente acabara de presenciar, mas, ao fechar os olhos, o menino percebeu que aquilo seria bem mais complicado do que jamais imaginara.

Mindy acordou aquela manhã depois de uma noite bem dormida, como ela não havia experimentado em dias. Sentia suas costas um pouco geladas, mas o resto de seu corpo estava tão agradavelmente quente que ela sentia a forte tentação de continuar de olhos fechados. À medida que ia recuperando seus sentidos, porém, ela sentiu alguma coisa estranha em relação à posição em que estava. Abriu então os olhos e tomou um susto que lhe fez prender a respiração. A menina havia adormecido de costas para Dave, mas acordara involuntariamente com um braço por cima do menino. Seus corpos estavam quase encostados, como se, involuntariamente, ela o tivesse abraçado durante a noite para se proteger do frio. As bochechas da garota automaticamente coraram e ela se virou lenta e delicadamente, fazendo um enorme e desnecessário esforço para não acordar o amigo, que estava em um sono profundo. Afastou-se dele sem se levantar e ficou ali, imóvel por alguns segundos, com os olhos sobressaltados ainda incrédulos. Quanto tempo será que eu passei assim?

Para seu espanto, ela se levantou e viu que Jake não estava deitado em lugar nenhum.A mochila dele descansava apoiada na mesma árvore em que ela o vira dormindo, na noite anterior, quando voltava de seu banho no rio. Seu primeiro reflexo foi o de temer que o menino a tivesse visto naquela posição extremamente constrangedora e o que ele poderia ter pensado disso. Seu medo piorou quando se lembrou de uma das características mais marcantes de seu mais novo companheiro de viajem: sua incontrolável língua. Ela olhou o relógio e não se conteve em pensar Droga! Por que será que esse moleque acordou tão cedo?

A menina se levantou e foi em direção ao rio para lavar o rosto e se preparar para o dia que começava, ansiosamente esperando o retorno de Jake, que ela adivinhara ter ido providenciar alguma coisa diferente para o café da manhã. Essa era, como Mindy veio a descobrir, uma das vantagens de ter a companhia do jovem menino. Ele sempre se prontificava a ajudar, e estava sempre feliz em providenciar alguma coisa para variar e/ou incrementar os cardápios das refeições do grupo, que tinham sofrido uma melhora considerável nesses últimos dias de viajem. Mindy estava, aos poucos, aprendendo a gostar de sua companhia, isso, claro, quando ele se limitava a poucas frases de cada vez.

Quando a treinadora voltou para a clareira, encontrou Eevee já acordado, lambendo o rosto de Dave para acordá-lo. O menino foi despertando lentamente, e, em alguns minutos estava sentado sorrindo para a amiga.

- Bom dia – Disse ela, um pouco nervosa, com medo de que ele tivesse sentido o seu abraço durante a noite.

- Bom dia – respondeu o menino, esticando os braços para se espreguiçar – Nossa essa foi uma das melhores noites da viagem! Dormi tão aconchegante... E você, dormiu bem?

Dave parecia sinceramente feliz e falara tudo com tal displicência que era improvável que ele pretendera dar uma indireta com o comentário. Ele parecia tão ignorante quanto aos fatos da madrugada quanto Mindy estava antes de abrir os olhos. Ela, entretanto, não conseguiu impedir que suas bochechas ficassem vermelhas quando ouviu a resposta do menino, então simplesmente virou o rosto, fingindo procurar alguma coisa.

- Dormi bem sim. Obrigada.

- Ei, onde está o Jake? – Perguntou ele, procurando o amigo.

- Estou aqui – disse Jake, seco e ríspido, entrando pela borda da clareira sem dar bom dia a ninguém. Trazia nas mãos algumas poucas maçãs e uma manga aparentemente madura e não sorriu, apena olhou para Dave com um olhar estranhamente sério. Por algum motivo, o jovem parecia irritadiço e contrariado. Quando virou o rosto, porém, se deparou com Mindy arrumando os cabelos no seu costumeiro rabo de cavalo. Ele parou sem perceber e perdeu alguns segundos observando a amiga, corando levemente.

- Ah você está ai – disse Mindy, se virando e evitando o olhar do menino, com medo de ler nele algum sinal de que ele vira a posição em que passara a noite – Sabia que você tinha ido buscar alguma coisa para o café...

Eevee estava no chão, olhando de Mindy para Jake, e de volta para Mindy, e então para Dave, percebendo que alguma coisa não estava normal, mas sem conseguir saber o que era exatamente. Intrigado, o Pokémon se sentou bem quieto entre os três viajantes, enquanto eles tomavam o café da manhã mais constrangedor que já haviam tomado juntos. Mindy tentava soar natural, mas evitava olhar diretamente nos olhos dos dois meninos. Jake, por sua vez, em poucas ocasiões conseguiu desviar seus olhos da menina. As exceções eram quando ela, por acidente, olhava diretamente para o rapaz, quando, então ele abaixava os olhos e sentia seu rosto queimar intensamente. Ao tratar com Dave, entretanto, Jake parecia não ter o mesmo tato que demonstrara ter anteriormente, sendo desnecessariamente grosso e se prendendo a falar unicamente o necessário. Desde que ele se juntara ao grupo, ele nunca tinha ficado tanto tempo calado. A única pessoa que parecia estar agindo normalmente ali era o próprio Dave, que continuava sorridente e bem humorado, aparentemente incapaz notar o que estava acontecendo a sua volta. Sem sucesso em perceber o que perturbava a harmonia entre os amigos, Eevee desistiu e simplesmente se concentrou na sua comida.

O grupo rapidamente resumiu viagem, enquanto, aos poucos, as coisas voltavam ao normal. Jake, com algum esforço, parecia ter voltado a falar com Dave normalmente depois que eles se engajaram em uma conversa intensa (que parecia mais um monólogo do menino mais novo) sobre os diferentes tipos de Pokemons que eles poderiam encontrar no resto de sua viajem até Etton. Ele tinha a pokedex do treinador nas mãos e se divertia com todas as diferentes informações que ela podia lhe fornecer. Dave, nas poucas chances que teve de falar, se mostrou muito interessado nas possíveis adições que poderia ter em seu time. Mindy por sua vez, pouco participava e não deu nenhuma opinião, nem sequer demonstrara qualquer interesse. As palavras de Mary Jane continuavam a ecoar na sua cabeça. "Acho que um time forte é mais valido que um time grande". Apesar da recusa incessante da menina em considerar pelo menos o mínimo de senso naquela teoria, as palavras continuavam a atormentá-la.

O bosque ficava mais denso a cada passo que davam, mas assim que a hora do almoço se aproximou, a estrada fez uma curva violenta e, sem avisos de nenhuma forma, eles se viram fora da vegetação arbórea e vislumbraram uma vasta planície gramada. A estrada se desenhava por um longo caminho, margeada por diversas fazendas que se estendiam até o amontoado cinza de prédios, curtos e pequenos quando vistos de tão longe, que era a cidade de Etton. A grama verde viva se misturava com o terreno marrom, e em diversas áreas, Dave pôde perceber diferentes tipos de plantações com as quais era bem familiar. Na fazenda mais próxima de onde estava, viu uma grande área coberta com plantações de cana de açúcar, e mais a frente, bem longe, reconheceu uma extensa plantação de soja. Aparentemente eles estavam adentrando a zona rural da área de Etton e isso fez com que o rapaz sentisse uma enorme saudade de casa.

Mindy lhes informara que, apesar de já avistar a cidade no horizonte distante, eles provavelmente ainda demorariam alguns dias para alcançá-la, então não adiantava ter pressa. Continuaram a caminhada tranquilamente, observando o trabalho árduo, ao qual Dave estava tão bem acostumado, dos fazendeiros cuidando de suas respectivas culturas, quando, de repente, viram um menino sair correndo de uma fazenda bem a sua frente. Ele saiu em disparada chorando copiosamente, enquanto carregava uma Pokebola apertada em uma das mãos e secava as lágrimas que escorriam do rosto com a outra, rapidamente sumindo da vista do grupo.

- O que será que houve? – disse Dave, assustado.

- Uee, uee – Eevee parecia sentir pena do menino.

- Coitado... – disse Jake.

- Ai gente, vai ver ele brigou com a mãe, sei lá... – disse Mindy, a única que parecia ter achado a cena normal – Qual o problema de o menino sair correndo chorando? Era só uma criança.

Jake rapidamente mudou de opinião ao ouvir Mindy falando, e concordou com a menina, querendo parecer mais maduro, mas ficou um pouco sentido por ela considerá-lo uma criança, afinal, o menino não aparentava ser mais velho do que o próprio Jake. Dave, porém, nem teve tempo de responder, pois um alto estrondo veio da mesma fazenda de onde a criança havia fugido mais especificamente do celeiro. Em seguida um grito pôde ser claramente ouvido: "POLI!". O grupo tomou outro susto e Dave resolveu que não agüentaria mais de curiosidade se não descobrisse o que estava acontecendo. Alguma coisa parecia estar errada.

Ele chamou seus amigos e eles se aproximaram da entrada, observando a placa de madeira presa à cerca na borda da estrada, que dizia "Fazenda Maple". Ao virarem no pequeno caminho que os guiaria até o celeiro, viram um segundo menino sair correndo de dentro do celeiro de madeira, dessa vez com um Poliwag inconsciente e soltando fumaça nos braços. Ele passou bem no meio do grupo, jogando Dave e Mindy para lados diferentes, sem pedir licença. Antes de sumir, entretanto, ele fez uma advertência.

- Cuidado com as irmãs Maple! Não batalhem com elas!

Dave, Mindy e Jake se entreolharam curiosos. Nem a menina podia negar que queria descobrir o que estava acontecendo ali, e quem era essas irmãs Maple, que conseguiam levar os treinadores de Pokémon as lágrimas. Eles se viraram para entrar no celeiro, de onde as vitimas daquela família aparentemente saíram e repararam em outra placa, pendurada ao lado de uma das grandes portas dizendo: "495 dias invictas".

Quando chegaram mais perto, viram que aquilo não era exatamente um celeiro. Não, eu passei a minha vida inteira em um celeiro, e isso definitivamente não pode ser chamado assim... Constatou Dave. Apesar da aparência externa, eles não acharam nem um vestígio sequer de feno no chão do lugar, que era feito de cimento e tinha uma arena de batalha desenhada nele. Sim, a construção era de madeira, mas não somente a madeira estava pintada, mas nas paredes podiam-se ver três cores diferentes.

No canto direito, o azul, Jake reparou em uma escada que levava a um tipo segundo nível, aberto e cercado apenas por uma espécie de corrimão, que formava uma espécie de sacada. Lá em cima estava uma menina loira de olhos azuis e cabelos cacheados, presos em duas longas marias-chiquinhas. Ela sorriu amigavelmente ao ver os jovens entrando no celeiro. Do lado esquerdo, o verde, em cima do mesmo tipo de construção, Mindy viu uma menina de cabelos bem curtos, espetados e tão negros quanto os seus, vestindo um short jeans curto e uma camisa regata verde. Ela tinha um ar desafiador no rosto, como se não gostasse de brincadeiras.

Bem de frente para a entrada, de costas para a parede vermelha e já no nível térreo, Dave encarava uma ruiva de cabelos muito longos, presos em um enorme rabo de cavalo que ultrapassava a sua cintura. Ela usava uma saia também vermelha e uma camisa branca que realçava a cor de seu cabelo. Com uma aparência decidia e um sorriso brincando no canto de seus lábios, ela encarou os novos visitantes. Aquelas eram as três irmãs Maple, e, pelo que parecia, aquele celeiro era sua casa e o local onde realizavam as suas batalhas.

- Bom dia – disse a ruiva, com um sorriso animado no rosto – mais desafiantes?

Dave não conseguia acreditar no que ele via. Achara, no meio do nada, três oponentes aparentemente incríveis. As meninas eram bonitas, pareciam ser inteligentes e, se a placa do lado de fora estava falando a verdade, elas estavam há mais de um ano sem perder uma única batalha. Ele agradeceu aos céus por seus instintos de curioso que o levaram até ali. Como treinador Pokémon, era exatamente para esse tipo de situação que ele vivia.

- Pode apostar que sim! – respondeu Dave, excitado. Mindy parecia concordar com o menino e também tinha uma expressão animada no rosto. Jake, entretanto, parecia um pouco mais tenso, e se surpreendeu com a resposta quase instantânea de seu amigo.

- Ótimo! – Disse a menina de cabelos curtos, descendo para o nível térreo com um pulo, ignorando a presença de escadas e caindo bem em frente à Mindy – Eu estou com vontade de ganhar de alguém.

Mindy estava calada, apenas observando as meninas. Uma parte dela tinha de admitir que sentia uma ponta de inveja do que suas oponentes tinham ali. Quartos legais, roupas legais, um lugar para treinar e batalhar a disposição, além de irmãs que, na rara falta de desafiantes, lhe ajudariam a treinar. A atitude da menina de verde, entretanto, não a deixou feliz.

- Oi – Disse docemente a menina loira, descendo a escada bem em frente à Jake. Ela tinha um sorriso quase maternal no rosto e fez um leve carinho na cabeça do menino mais novo quando passou por ele – Me chamo Cian, e essas são minhas irmãs Scarlet – disse apontando para a ruiva – e Olive – apontando para a morena.

- Blá blá blá... Eles não vieram aqui para aprender nossos nomes – disse Olive, impaciente – eu ainda não lutei com ninguém hoje, Cian... Eles são três, e um deles é meu.

Dave, Mindy e Jake não estavam entendendo muito bem o que acontecia ali, enquanto Cian e Olive discutiam ferozmente sobre as ultimas muitas batalhas que ocorreram. A ruiva revirou os olhos e, com um alto assovio, calou as irmãs. Claramente, era ela quem comandava.

- Acho que os desafiantes que escolhem com quem de nós eles vão lutar não é? – disse Scarlet, com a cara amarrada para as irmãs. Ela se virou para o grupo de visitantes e voltou a falar – E então, com quem cada um de vocês irá batalhar? Só podem escolher uma. Foi assim que combinamos entre nós, para evitar confusões.

Estou vendo que ta dando super certo, pensouDave enquanto ele e Mindy pareciam pensar em que oponente escolher, analisando cada detalhe de cada uma das irmãs. Cian parecia ser uma menina meiga e doce, quase inocente, mas Dave lembrou que essas poderiam ser as mais perigosas. Olive, por outro lado, não escondia o seu lado durão, e parecia ser uma oponente forte, mas Scarlet misturava os ingredientes das duas irmãs e ainda adicionava uma forte dose de liderança. Era ela, claramente, o maior desafio. Antes, porém que se decidissem, Jake fez uma sugestão que pegou seus amigos de surpresa.

- Por que não... lutamos todos contra todos? – disse ele, meio hesitante, claramente nervoso.

- Jake, não dá. Três contra dois não é justo – disse Mindy, sem dar atenção.

O menino ficou muito vermelho e olhou para a amiga, claramente magoado. Ele tirou timidamente uma Pokebola do cinto, e disse em voz baixa, sem muita convicção de que queria mesmo dizer o que estava prestes a sair de sua boca – Eu... eu tenho um Pokémon também sabe...

Mindy e Dave demoraram um segundo a mais para processar o que o menino dizia e as irmãs aproveitaram o tempo de silencio dos desafiantes para manifestar sua animação com a idéia.

- Genial! – disse Scarlet – Uma batalha tripla seria perfeita! Não é todo dia que a gente pode fazer isso...

- Muito Irado! – disse Olive, correndo para se juntar a irmã, em seu lado esquerdo e sacando sua pokebola.

- Ai, adorei! – disse Cian, agora ao lado direito de Scarlet, também já com a Pokebola na mão.

As três estavam com sorrisos estampados na cara, e os amigos viram que não precisavam nem mais concordar com a idéia. Elas não iriam aceitar outro tipo de batalha. Jake teria mesmo que lutar.

- Então tá, três contra três, sem limites de tempo. – disse Dave, antes de se virar para o amigo - Por que você não disse que tinha um Pokémon, Jake? – O menino sacou uma Pokebola e liberou seu Sandshrew.

– É Jake, quando você o capturou? – perguntou Mindy, também com sua pokebola na mão – vai Charmander!

- Bom... – começou Jake – Eu o ganhei de presente da minha mãe, quando ainda estava treinando no Ginásio – explicou.

– Vai Caterpie!

Assim que Caterpie saiu de sua pokebola, Dave e Mindy quase caíram para trás. Um Caterpie? Pensaram eles, quase como em sintonia. As adversárias também pareciam segurar o riso frente aos Pokemons desafiantes, o que irritou os meninos ainda mais.

- Bom, vamos começar – disse Scarlet, confiante – Magneton, eu escolho você!

- Destrói tudo Graveller – disse Olive

- Boa sorte Raticate! – fechou Cian.

Dave agora estava muito tenso. Tudo bem, esses são Pokemons fortes, mas podemos nos virar pensava ele, olhando para os amigos. Mindy parecia concentrada nos oponentes e o menino torcia para que ela estivesse pensando a mesma coisa que ele. Ao olhar para Jake, porém, ele viu que provavelmente o menino se arrependera da idéia que deu. Essa deve ser a primeira batalha de verdade dele pensou Dave, vendo o amigo tremer e suar antes mesmo dos primeiros movimentos dos Pokemons.

Olive, impetuosa, foi a primeira a começar, ordenando um ataque de rolamento, rapidamente iniciado por Graveler. Ele veio em direção a Charmander, que por ordem de sua treinadora, desviou pulando para o lado. O Pokémon pedregulho, porém, não parou. Ele obrigou Sandshrew a mergulhar na terra para se desviar, no ultimo momento, e rumou para acertar o último alvo, Caterpie. Jake parecia ainda com mais medo vendo seu Pokemon em sérios apuros, e Dave teve que intervir.

- Sandshrew, ajude o Caterpie!

Obedecendo as ordens, o Pokémon terrestre emergiu do subsolo ao lado do inseto, e pulou para agarrá-lo. Os dois rolaram juntos no chão, escapando por poucos centímetros do rolo compressor que havia se tornado Graveler. Scarlet e Cian tentaram se aproveitar dos problemas que a irmã estava causando. Magneton lançara um choque do trovão na direção de Charmander, que ainda estava se re equilibrando da ultima evasiva, enquanto Raticate vinha em um ataque rápido na direção dos Pokemons de Dave e Jake. Dave foi o único capaz de absorver o ataque sem sofrer muitos danos, mandando Sandshrew entrar em posição de defesa, e, mais uma vez, protegendo Caterpie. Charmander parecia ter levado o forte choque elétrico, mas ainda estava de pé.

- Vamos lá Jake, reaja! – Disse Dave, dando um leve tapa motivacional nas costas do menino.

- Ah... Ok... Obrigado Dave – disse o menino, constrangido

- Charmander Lança Chamas no Magneton, agora!

O Pokémon salamandra de fogo lançou uma forte rajada flamejante em direção ao alvo, mas Scarlet tinha um truque na manga. Rapidamente, ela ordenou que seu Pokémon se protegesse, e uma parede transparente pareceu se materializar no ar, recebendo todo o calor do ataque antes de sumir. Dave ordenara que Sandshrew mergulhasse na terra mais uma vez, só que, de repente, Olive e Cian miraram no pequeno Caterpie. O inseto se desviou do pedregulho que rolava, mas o rato Pokémon o seguia em alta velocidade, deixando o lagarto sem chances. Aquele ataque seria o fim da batalha para Jake, mas, de novo, Sandshrew o salvou em cima da hora, surgindo do subterrâneo e atacando Raticate quando ele estava a centímetros do alvo. O Pokémon roedor foi lançado para o alto, e caiu ainda em pé, ao lado de Magneton. Graveler também voltou para junto de seus companheiros, dando fim ao ataque de rolamento.

As irmãs pareciam satisfeitas com as primeiras tentativas de assalto, e tinham um sorriso quase vitorioso no rosto. Dave sabia que seu lado teria que fazer melhor do que isso se quisessem realmente vencer. Principalmente Jake. Ele olhou significativamente para Mindy, apontando discretamente com os olhos para o menino, indicando que talvez ele precisasse de mais ajuda. Ela pareceu entender o recado bem a tempo, pois, de novo, a batalha esquentara.

Raticate vinha com as presas brilhando no que Dave reconheceu se o ataque Hyper Presa, pronto para abocanhar o pequeno lagarto Pokémon. Dave, mais uma vez fez com que seu Sandshrew mergulhasse para salvar o amigo. Dessa vez, entretanto, ele mandara que o fizesse em posição de defesa, e em vez de morder a macia carne do inseto, os dentes de Raticate se encontraram com a dura casca de Sandshrew, se rachando com o impacto. Como se não bastasse, Mindy também havia tentado proteger Caterpie, ordenando um lança chamas na direção de Raticate que o atingiu em cheio.

- Não! Raticate! – disse Cian, triste. Seu Pokémon caiu tonto, chorando de dor, e ela o chamou de volta – Não acredito que perdi.

- Ótimo trabalho Sandshrew! – Cumprimentou Dave. Uma delas, por sorte, já tinha caído.

A vitória sobre Cian, entretanto, tinha vindo com um preço. Charmander se distraíra para defender Caterpie, e agora fora atingido em cheio por mais uma carga elétrica, que dessa vez, não parecia que cessaria. Mindy não sabia o que fazer para parar a carga interminável de eletricidade que Magneton parecia lançar sobre seu Pokémon. Dave foi mais uma vez ao resgate, mandando Sandshrew se jogar na frente do ataque, uma vez que a eletricidade não o afetaria. Olive, porém, não planejava deixar que isso acontecesse.

- Graveler, use a explosão rochosa!

Três círculos de pequenas pedras brilhantes começaram a rodar em torno do Pokémon de pedra, como se ele fosse um planeta e aqueles fossem seus satélites. Antes que Sandshrew alcançasse o ataque elétrico, Graveler começou a arremessar as pedras brilhantes em alta velocidade na sua direção. Pego de surpresa pelo ataque, Sandshrew não teria tempo de se desviar e, provavelmente, a batalha acabaria ali. Jake viu o pequeno Pokémon terrestre olhar sem esperanças para as pedras que vinham em sua direção enquanto ele estava planando ar, depois de pular para alcançar Charmander, ainda sob os efeitos da altíssima descarga elétrica e tentando suportá-la brava mais inutilmente. E então o menino finalmente sentiu que não podia deixar as coisas daquele jeito. Ele tinha que fazer alguma coisa por seus amigos. Eles haviam feito de tudo para protegê-lo e estava na hora de ele retribuir. De repente, Jake ordenou seu primeiro ataque.

- Caterpie, tiro de estilingue nas pedras do Graveler!

O inseto começou a jorrar fios tecido nas pedras que eram atiradas pelo Pokémon de perda e elas eram rapidamente envolvidas no forte tecido e caiam no chão, bloqueando assim o ataque inimigo. Intocado, Sandshrew conseguiu parar o ataque de Magneton a tempo, antes que Charmander cedesse.

- Ótima idéia Jake! Genial! – exclamou Mindy, o que fez o menino corar mais uma vez e abrir um enorme sorriso.

- Muito bom mesmo Jake! Se você continua assim, talvez tenhamos uma chance! – disse Dave, sorrindo para o amigo.

O menino já podia se sentir mais confiante. Lembrara-se do pouco que tinha aprendido no ginásio e viu que, mesmo com um Caterpie, ele podia fazer diferença em uma batalha de gente grande. Scarlet e Olive, porém, não pareciam muito felizes com o revés que sofreram, e rapidamente voltaram a ordenar ataques. Mas dessa vez elas estavam em desvantagem.

- Graveler, ataque de rolamento mais uma vez!

Jake já sabia o que fazer, e deu o mesmo comando que dera antes para seu Pokémon. O Pokémon pedregulho foi perdendo velocidade à medida que ia ficando envolvido e preso naqueles fios brancos que se mostravam incrivelmente resistentes quando juntos. Magneton já se movimentava para atacar Caterpie com o choque do trovão, quando Charmander soltou seu poderoso lança chamas em sua direção. Scarlet mal teve tempo de trocar de comando e usar o Proteger quando o ataque de fogo acertou a parede transparente.

- Não para não, Charmander! – gritou Mindy.

Enquanto isso, Graveler ficara completamente enrolado pelo ataque de Caterpie. Olive ficara tão preocupada com a perda de mobilidade de seu Pokémon que nem vira que Sandshrew havia sumido mais uma vez no subterrâneo. Quando o roedor terrestre de Dave ressurgiu, ele estava enrolado e girando com muita velocidade, no costumeiro movimento de giro rápido. A combinação de ataques fez efeito, e ele conseguiu arremessar longe o pesado Graveler, fazendo-o atravessar o caminho do Lança Chamas de Mindy. O tecido que envolvia o Pokémon de pedra começou a incendiar imediatamente, transformando-o numa imensa bola de fogo.

- Graveler, não! – gritou Olive, desesperada. Ela sacou sua pokebola e o recolheu sem demoras. Quando viu que mesmo a pokebola começava a aumentar de temperatura em sua mão, ela correu procurando qualquer fonte de água.

Enquanto isso Charmander mantinha firme o Lança Chamas, tentando sem sucesso quebrar a barreira criada por Magneton, que flutuava a cerca de um metros do chão. Scarlet, entretanto, não sabia o que fazer. Se ela ordenasse qualquer outra coisa, a barreira cairia, e Magneton sofreria o ataque de chamas, que poderia lhe causar sérios danos. Seu Pokémon teria que agüentar segurar a proteção até que Charmander cansasse.

Os olhos de Dave, entretanto, brilhavam intensamente. Ele já sabia como vencer a batalha.

- Mindy, você acha que o Charmander consegue manter o fogo por mais um tempo?

- Claro! – respondeu a menina, concentrada – o que você está pensando em fazer, Dave?

- Espere e verá – respondeu ele, com um largo sorriso. – Sandshrew, entre em posição defensiva! Jake, vou precisar de você.

- Claro,o que você quiser! – disse o menino – A, e, por sinal, muito obrigado por me salvar todas aquelas vezes. Você não sabe o quanto eu estava nervoso. Essa é minha primeira batalha fora do ginásio, e, sabe...

Dave não podia acreditar que o menino escolhera àquela hora para discursar - Primeiro eu preciso que você cale a boca, Jake!

- Ah, sim... desculpe, eu falo depois.

- Isso, agora mande seu Caterpie acertar o tiro de estilingue no meu Sandshrew! Mande-o fazer uma camada bem grossa!

Jake estranhou o pedido do amigo, mas acatou. Caterpie envolveu o Pokémon terrestre, que entrara em formação defensiva, com uma grossa camada de fio.

- Ótimo, agora ordene que ele acerte Sandshrew com a Investida, sempre mirando no Magneton.

Jake imediatamente obedecera, e o resultado surpreendeu. A bola de fio que era Sandshrew foi lançada com força pelo inseto Pokémon e passou bem no meio do lança chamas de Charmander, tornado-se imediatamente uma bola de fogo, que ao se chocar com a parede invisível, quebrou-a em diversos pedacinhos. O ataque lança chamas finalmente acertou seu alvo, mas, além disso, a bola de fogo atingiu Magneton com tamanho impacto que o Pokémon fora jogado contra a parede do celeiro, completamente tonto e queimado. Scarlet, Mindy e Jake ficaram boquiabertos. Inacreditavelmente, eles haviam derrotados as irmãs e vencido a batalha em grande estilo. Tudo em menos de um minuto e com um entrosamento que nem eles mesmos sabiam possuir. O sorriso no rosto de Mindy ainda carregava um pouco de incredulidade, enquanto Jake parecia não acreditar no que seus próprios olhos lhe diziam.

O único ainda preocupado era Dave, que olhava para a bola de fogo que continuava sendo seu Pokémon. Ele não pensara em como apagar o fogo depois de vencer a batalha. Ninguém ali tinha um Pokémon de água, e mesmo que tivesse, ele achava que pioraria a situação, tratando-se de um Sandshrew. O menino já estava sacando sua Pokebola, pensando em fazer o mesmo que Oliva e recolhe-lo logo, quando o improvável aconteceu. Uma luz forte e brilhante começou a surgir de dentro da bola de fio e fogo que era seu Pokémon. Aos poucos as chamas foram se extinguindo e cada vez mais brechas apareciam na cobertura de fio incrivelmente resistente feita por Caterpie. Grossas massas pontiagudas de cor marrom escuro começavam a aparecer por entre a esfera em que o Pokémon estivera preso, e ela começou a se rasgar lentamente, não suportando o crescimento de volume que ocorria ali dentro. Então, onde, a poucos estantes estivera Sandshrew, enrolado e em chamas, agora estava um novo Pokémon, maior e mais forte que o anterior.

- Slash, slash – disse o Sandslash, olhando para seu treinador paralisado com a surpresa.

Dave, porém, não teve tempo de respirar. Quando pensava que nunca conseguiria tirar os olhos de seu novo Pokémon, outra luz ofuscante chamara atenção do menino. Dessa vez ela emanava do Charmander de Mindy, que crescia rapidamente de tamanho e ganhava feições novas. Sua pele escurecia e a ponta de trás da sua cabeça crescia em uma espécie de protuberância que parecia um chifre sem ponta. Ao seu lado, o Caterpie de Jake olhava para cima, soltando o seu tão útil fio em volta de seu prórprio corpo, criando um casulo que assumia lentamente a cor verde. Rapidamente, ali, naquela arena, Charmeleon e Metapod sorriram pela primeira vez para seus treinadores vislumbrados.

Dave, Mindy e Jake correram cada uma na direção de seu Pokémon, apertando-os em um forte abraço.

- Olha gente, eles evoluíram – dizia Cian, com os olhos brilhando, enquanto Scarlet olhava a cena admirada. Olive acabara de voltar e foi a única que não sorriu ao ver o que acabara de acontecer. Ela ainda estava irritada por ter perdido.

Naquele momento ninguém no mundo poderia estar tão feliz como aqueles três jovens amigos, que tinham acabado de presenciar a primeira evolução de um de seus Pokemons. Nunca nenhuma sensação se comparara com aquele misto de orgulho, satisfação e mais pura e simples alegria ao qual Dave, Mindy e Jake nunca esqueceriam, para o resto de suas vidas.

De longe, Eevee apenas observava a cena. Ele saíra do ombro de seu treinador durante a batalha por causa de toda a agitação, e ficara assistindo a tudo do chão, atrás dos seus amigos. Seu rosto estava confuso. Seguramente ele estava muito feliz com a evolução de seus amigos. Principalmente Sandshrew, que lhe confidenciara estar ansioso para aquele momento. Eevee sabia que o maior sonho de seu amigo era se tornar um Sandslash, mas mesmo assim ele não sorria. Alguma coisa naquela cena de felicidade, claramente, o deixava muito incomodado.

Notas Finais:

Ataques que podem causa confusão:

Explosão Rochosa - Rock Blast

Rolamento - Rollout

Tiro de estilingue - String Shot

Parede transparente do Magneton (Proteger) - Protect