Note : Encore un chapitre que j'ai pris beaucoup de plaisir à écrire. J'espère que vous en aurez autant à le lire :)
Chapitre 5 : Recrutement
Finalement la jeune femme appartenant aux Ice Men, Zoria, n'était que légèrement touchée et Elisa eut tôt fait de la soigner. Après un petit festin improvisé, le The Ren reprit sa route vers les rives Paches, laissant leurs nouveaux amis rejoindre tranquillement leurs foyers et sans oublier cette fois de redescendre leurs couleurs. Le lendemain, ils accostèrent sur l'île Pache.
- Chocolove, tu sélectionnes quelques hommes en plus de Lyserg et tu pars écouler la marchandise récupérée sur le X-law. Horohoro, tu veilles à ce que Jeanne ne profite pas de l'escale pour filer en douce.
- Mais je... protesta la jeune fille.
- Elle ne descend pas du bateau, intima Ren en ignorant la sainte. Yoh, tu viens avec moi recruter les membres d'équipage qui nous manque.
- Bien reçu, capitaine, fit joyeusement Yoh avant de descendre la passerelle à sa suite. On devrait aller voir au bar.
- Pour ramasser tous les matelots ivres du coin ? contesta Ren.
- Non, pour parler à Silva, rectifia Yoh. C'est lui qui tient l'établissement et il saura sans doute nous dire où trouver de bons compagnons.
- Si tu le dis.
Ils arpentèrent les rues, cherchant la taverne tenue par Silva.
- On est perdu, c'est ça, grinça Ren entre ses dents.
- Mais non, pas du tout. Tiens, c'est là ! fit Yoh en désignant un établissement parmi tant d'autres.
- Comment peux-tu en être sûr ? demanda suspicieusement Ren.
- L'enseigne que j'ai cassé la dernière fois en me battant contre les Boz n'a toujours pas été réparée.
- Ah oui, cette bande de guitaristes incapables, se rappela Ren en entrant dans la taverne.
- Il paraît qu'ils ont rejoint le Hoshigumi, un navire pirate dirigé par un capitaine mystérieux et dangereux, enchaîna Yoh en rejoignant le bar.
- L'équipe des étoiles… Ceux qui se proclament instruments du dieu des mers en personne, intervint une voix en s'accoudant près d'eux.
- Salut Silva ! Comment ça va depuis la dernière fois ? demanda joyeusement Yoh.
- J'allais bien jusqu'à ce que ton ami me mette son poing dans la figure, répondit le Pache.
- Il ne fallait pas s'approcher par derrière, se justifia Ren. Et puis j'en ai par-dessus la tête d'entendre parler de ce roi des mers. Il n'y a même pas de preuve qu'il existe.
- Il n'y a pas besoin de preuve, il existe pour la bonne raison que des gens croient en lui, reprit Silva.
- Et ceux du Hoshigumi y croient comme ceux du X-law ? demanda Yoh.
- Ils se prennent pour des prophètes, répondit Silva. Qu'est-ce que je vous sers ?
- Une bi…
- Rien, merci, coupa sèchement Ren. On vient juste chercher un renseignement.
- Pour être bien renseigné, il faut bien consommer, fit Silva avec un grand sourire.
- Voleur.
- Et c'est toi qui dis ça, fit Silva en levant les yeux au ciel.
- Trois pièces d'or pour l'information, mais sans la boisson, enchaîna-t-il en voyant Yoh sur le point de commander.
- Mais Ren…
- On ne boit pas pendant le service, rabroua-t-il son subordonné.
- Toi t'es irrité, commenta Yoh.
- Pas du tout, s'énerva Ren alors que ses cheveux se dressaient sur sa tête.
- Du calme, intervint Silva. Je ne veux pas de rixe dans mon établissement. Qu'est-ce que vous voulez savoir ?
Yoh se mit à bouder mais son capitaine l'ignora.
- On cherche un équipage, expliqua-t-il. Compétent.
- Il y a deux types encapuchonnés à la table qui cherchent un employeur. Compétent, ajouta-t-il.
Ren et lui échangèrent un sourire puis Silva retourna servir d'autres clients.
- Yoh ! appela Ren en quittant le bar.
Le pirate soupira mais suivit son capitaine sans traîner des pieds. Tous deux s'installèrent à la table du fond, dévisageant les silhouettes leur faisant face.
- Il paraît que vous cherchez un employeur, fit doucement Ren.
- Peut-être bien, répondit un homme d'une voix grave.
- Peut-être qu'on peut s'entendre, alors, continua Ren.
- Vous êtes un employeur ?
- Ca dépend, vous êtes un équipage ?
L'homme fit mine de réfléchir et Yoh en profita pour intervenir.
- On a besoin de guerriers valeureux qui ont le pied marin et pas froid aux yeux.
- Vous avez un bateau ?
- Le plus beau qui ait accosté l'île, répondit Ren. La question serait plutôt : méritez-vous d'y monter à bord ?
- Tu doutes de nos capacités, gamin ? gronda l'homme.
- Du calme, intervint une voix douce appartenant à la deuxième silhouette. Je suppose que le bon capitaine qui nous fait face nous demandait de façon détournée notre curriculum vitae. A moins qu'il ne préfère nous évaluer de manière plus… approfondie. Dans ce cas un duel serait tout indiqué.
- Une femme, releva Ren.
- J'appartiens peut-être à l'autre sexe, mais je n'ai pas mon pareil pour mettre les vôtres en fuite.
- Là n'est pas vraiment le problème, confia Ren. Je me demandais seulement si vous aviez ce « soutien féminin » qui vous pousse à aider chacune de vos semblables.
- Dois-je comprendre qu'il y a des prisonnières maltraitées sur votre navire ? fit la voix, plus froide tout d'un coup.
- Des prisonnières certainement, mais pas maltraitées le moins du monde. Ni violentées. Ni forcées à quoique ce soit si ce n'est de se mettre à l'abri lors de nos… conflits avec d'autres bateaux.
- Des abordages, en somme, comprit son interlocutrice.
Ren resta impassible et Yoh lui adressa un sourire innocent.
- Non, je n'ai pas ce genre de problème, lâcha la femme après les avoir sondés. Vous payez combien ?
- Le butin est divisé à parts égales entre tout l'équipage, répondit Ren.
- J'ai du mal à y croire, fit l'homme avec scepticisme.
- Dans ce cas je ferai peut-être bien d'aller chercher un marin qui aura plus de facilités avec la chose, déclara Ren en faisant mine de se lever.
- Inutile de prendre la mouche, nous acceptions votre offre, déclara la femme. Vous avez les contrats ?
- Vous avez l'encre ? répliqua Ren.
Yoh sortit deux parchemins et les leur tendirent. Les deux personnes signèrent à tour de rôle.
- Parfait, fit Ren avec satisfaction. Soyez à bord du The Ren demain aux…
- Ren…
Le capitaine s'arrêta dans sa tirade et regarda dans la direction que lui indiquait Yoh. Un groupe de personnes toutes vêtues de blanc venait d'entrer dans la taverne.
- Un problème ? demanda leur nouvelle recrue.
- Comment les X-laws pourraient-ils se trouver ici ? chuchota Yoh.
- Je l'ignore mais s'ils ont vu le navire, ils vont essayer de récupérer Jeanne.
- Nous sommes arrimés dans une crique peu connue, peu de chance qu'ils l'aient encore vu, mais quelques questions les y conduiront bien vite.
- Ce ne sont pas les X-laws, coupa l'homme en face d'eux.
- Ils sont en blanc, fit savoir Yoh.
- Et alors ? fit la femme avec hauteur. Le blanc n'est pas une couleur réservée aux X-laws. Ceux qui viennent d'entrer, ce sont les Paches. En costume de cérémonie, ajouta-t-elle.
- Pourquoi sont-ils vêtus ainsi ? demanda Ren.
- Je n'en sais rien mais d'habitude c'est mauvais signe, répondit-elle.
- Dans ce cas ne restons pas suffisamment longtemps pour le savoir, décréta Ren. Vous embarquez dès ce soir et on lève l'ancre au lever du soleil, avant si les choses se gâtent.
- J'en ai pour cinq minutes, le temps d'aller chercher nos affaires à l'étage, fit l'homme avant de quitter la table.
Pendant ce temps les Paches se dispersèrent dans la salle, cherchant visiblement quelqu'un.
- Ca ne sent pas très bon, fit Ren en fronçant les sourcils.
- C'est l'odeur de l'alcool, répondit Yoh.
Ren le regarda bizarrement.
- Je parlais au figuré, précisa-t-il.
- Désolé, fit Yoh.
- C'est bon, j'ai ce qu'il faut, déclara l'homme en revenant vers eux.
C'est ce moment que choisit un des Paches, le plus âgé, pour monter sur une table.
- Votre attention, s'il vous plaît, déclara-t-il. Je suis Goldova, le chef des Paches. Cette nuit nous a été volé des plans top secrets par l'Ombre, de son patronyme Usui. Quiconque ne la dénonce pas est coupable. Quiconque a des informations sur elle ou les plans et se tait est coupable. Quiconque l'embarque à son bord pour lui permettre de fuir est coupable. Quiconque est coupable sera exécuté. Merci de votre attention et bonne soirée à tous.
Les Paches partirent, laissant un silence de plomb régner dans la taverne.
- Qu'est-ce que ce crétin d'Horohoro a encore fait ? grimaça Ren.